Текст книги "Узники острова надежды"

Автор книги: Кэролайн Кросс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ШЕСТАЯ

– Они приближаются, правда? – спросила Лайла, когда они взобрались на небольшой холм.

– Немного, – согласился Доминик, ускоряя шаг. Он не считал нужным говорить ей, что, хотя они и шли очень быстро, собаки догонят их примерно через полчаса.

Впрочем, ему вполне по плечу справиться с несколькими собаками, мрачно подумал Доминик, пролезая под толстой виноградной лозой. Если понадобится, он убьет их с помощью пистолета, купленного на глухой улице в Санта-Марите.

Доминик не хотел, чтобы до этого дошло. Конечно, так они выиграют немного времени, но обнаружат свое местонахождение. К тому же для большей эффективности из пистолета лучше всего стрелять с близкого расстояния. Применение оружия поможет защитить Лайлу, но стрелять по живым существам – не очень приятное занятие. Доминику не хотелось травмировать Лайлу подобным зрелищем.

И все же он начал признавать, что Лайла была менее избалованной и более храброй, чем ему казалось раньше. Доминик не мог решить, было ли это из-за того, что она изменилась, или он все эти годы заблуждался насчет нее, однако это не имело значения.

С каждым часом Лайла все больше его удивляла. Проснувшись сегодня утром, он обнаружил, что их тела переплелись, словно волокна одной веревки. Он уже давно не припоминал такого.

Лайле удалось ослабить его самозащиту. Доминика поражало, что она поспевала за ним, хотя он был почти на целый фут выше и на добрую сотню фунтов тяжелее ее. К тому же нельзя не обращать внимание на тот факт, что он был профессионалом.

Доминик сомневался, что Лайла просто красовалась перед ним. Значит, она и вправду выносливее, чем он думал.

Он хотел ее и был уверен, что это взаимно. Сопротивляться неизбежному было пустой тратой сил. Они оба одинокие взрослые люди, так почему бы им не доставить друг другу удовольствие? Конечно, сначала нужно ускользнуть от преследователей.

– Не волнуйся, – сказал Доминик. Ускорив шаг, он взял Лайлу за руку. – Они нас не поймают. Доверься мне.

Издав приглушенный смешок, Лайла высвободила свою руку.

– Доминик, не знаю почему, но я волнуюсь. – Она поморщилась, когда прядь ее волос зацепилась за ветку. – Должна признаться, мне бы очень хотелось узнать, что ты собираешься делать дальше.

– Дай мне несколько минут, и ты все увидишь, – заверил ее Доминик. Восстановив в памяти карту местности, он повернул направо.

С юга послышался отдаленный раскат грома. Бросив взгляд в сторону побережья, Доминик увидел, что прямо на них движутся серые тучи. Небольшой дождь будет им только на руку, потому что помешает собакам отыскать их следы.

Вдруг Лайла споткнулась, и Доминик протянул руку, чтобы поддержать ее.

– С тобой все в порядке?

– Да, – ответила девушка.

Одного взгляда на нее было достаточно, чтобы оспорить это утверждение. Ее брюки были порваны, на щеке красовалась ссадина, руки и ноги были в царапинах. Доминик невольно содрогнулся. У нее такая гладкая и нежная кожа, но ему ничего не остается, кроме как делать то, чему его учили.

Спрятав свои тревоги в самый дальний уголок своей памяти, Доминик продолжил путь между гигантскими валунами, словно выросшими из-под земли. Когда он уже начал думать, что выбрал не ту дорогу, лес внезапно расступился, и впереди показалась серебряная лента реки. Обходя кучи бурелома, оставленные разлившейся рекой в сезон дождей, Доминик провел Лайлу сквозь густые заросли мангровых деревьев вниз по длинному склону.

Перед ними простиралась небольшая речушка с кристально чистой водой и каменистым дном. Не останавливаясь, Доминик вошел в воду, доходившую ему до икр.

– Еще немного, – сказал он Лайле, поддерживая ее за руку, – и ты сможешь отдохнуть.

Двигаясь так быстро, насколько это позволяло скользкое дно, он зашагал вниз по течению.

Когда они прошли не менее дюжины излучин, вода стала глубже, и Доминик замедлил шаг.

Впереди лежал небольшой островок. Как раз то, что нужно, подумал Доминик и, повернувшись, подхватил Лайлу на руки.

– Что ты делаешь? – Ее глаза расширились на покрасневшем лице, и она обхватила его за шею.

– Помогаю тебе.

Добравшись до острова, Доминик опустил Лайлу на заросший папоротником берег, поставил на землю рюкзак и, вытащив оттуда пистолет, заткнул его за пояс.

– Возьми рюкзак, спрячься за этим камнем, – он указал на огромный валун высотой в человеческий рост, находящийся в центре острова, – и оставайся на месте. Я скоро вернусь.

– Вернешься? – Девушка откинула с лица спутанные волосы. – Что это значит? Куда ты собрался?

– Прокладывать ложный след.

– Но…

– Ты поняла, что я только что тебе сказал?

– Да, но…

– Ты ведь доверяешь мне?

– Да, но…

– Тогда иди, – резко сказал Доминик. Лайла вскинула подбородок. Уверенный в том, что она сделает все в точности так, как он велел, Доминик собрался было уходить, но Лайла снова удивила его.

– Подожди. – Сделав шаг вперед, она крепко обняла его и, поцеловав в щеку, пробормотала: – Будь осторожен.

Доминик повернулся и зашагал в ту сторону, откуда они только что пришли.

Рюкзак Доминика весил целую тонну.

Пораженная мыслью, что ему приходилось бежать под этой тяжестью, Лайла стиснула зубы и побрела к валуну, как ее проинструктировал Доминик.

Впрочем, слово «приказал» подошло бы гораздо больше, подумала девушка.

При других обстоятельствах она бы, несомненно, разозлилась. Но было трудно спорить с человеком, который рисковал своей жизнью ради нее. Она поняла, что может положиться на него в любой ситуации.

Удивительно, но Доминик оказался даже в лучшей физической форме, чем ей показалось сначала. С трудом дотащив его рюкзак до куста, росшего за валуном, она тяжело опустилась на землю и прислонилась к теплому камню.

Вдруг она представила, что лежит в объятиях Доминика, их пальцы переплелись, тела слились воедино, его губы ласкают ее соски. Он погружается в нее все глубже и глубже, пока с ее губ не срывается его имя…

Лайла подавила смешок, легла на спину и закрыла глаза. Отлично, девочка. Пока Доминик играет в прятки со сворой кровожадных собак и их не менее кровожадных владельцев, ты думаешь о всяких глупостях.

Однако она нисколечко не стыдилась своих мыслей. Лайла уже так давно не была с мужчиной. После Доминика у нее случилось два неудачных романа, так что она имеет право немного помечтать. Впрочем, даже если бы фантазия вдруг стала реальностью, Лайла не смогла бы пошевелиться от усталости, а уж тем более заниматься сексом.

Лайла чувствовала, что еще никогда в жизни не была такой грязной. Все ее тело было покрыто потом и пылью. Кожа головы стала липкой, волосы – жесткими. Да и пахла она хуже горного козла. Не то чтобы она знала, как пахнет от горного козла, но уж явно лучше, чем от нее…

Сморщив нос, она перевернулась на бок и жадно посмотрела на воду, текущую всего в нескольких футах от нее. С тех пор как они с Домиником прибыли сюда, река расширилась вдвое и стала глубже на несколько футов.

Вода выглядела довольно соблазнительно, хотя и не была такой, как у нее дома в бассейне. Зажмурившись, Лайла представила себе, как она срывает с себя одежду и погружает свое разгоряченное, потное тело в чистые и прохладные глубины реки. Мысль о том, чтобы смыть соль с волос, была такой заманчивой, что Лайла едва удержалась от этого искушения.

Доминик велел ей оставаться на месте и ждать его, что она и собирается делать.

Снова перевернувшись на спину, Лайла закрыла глаза и сказала себе, что, если понадобится, будет ждать его возвращения всю оставшуюся жизнь. И молиться о том, чтобы с ним ничего не случилось.

Она не знала, сколько времени прошло с момента его ухода. Ей уже начало казаться, что она слышит крики людей и лай собак, хотя эти звуки были едва различимы. Когда солнце скрылось за тучами, девушка окончательно потеряла счет времени. Воздух по-прежнему оставался горячим и влажным, и она решила немного вздремнуть.

Капля дождя, упавшая ей на лицо, вернула Лайлу к реальности. Некоторое время она тихо лежала, уставившись в серое небо, и думала, не померещилось ли ей это. Но вскоре на ее разгоряченную кожу упало еще несколько прохладных капель. Через минуту, облизав соленые губы, она услышала звук, похожий на стук сотен маленьких кастаньет.

Прогремел гром, и ее словно ударила струя из садового шланга. Вскочив на ноги, Лайла подняла лицо навстречу прохладному спасительному ливню.

И вдруг поняла, что эту возможность нельзя упускать. Склонившись над рюкзаком Доминика, Лайла начала шарить по многочисленным карманам. Ее попытка увенчалась успехом, когда в одном из них она обнаружила кусок простого туалетного мыла.

Лайла обрадовалась так, словно это было ароматное французское мыло, к которому она привыкла. Радуясь уединенности своего убежища, девушка сняла сандалии, слаксы и футболку Доминика и повесила одежду на ближайший куст.

Сначала она умыла лицо, затем стала намыливать волосы, постанывая от наслаждения, чувствуя, как дождь возвращает им гладкость и шелковистость. Скрутив волосы в жгут, она отжала их, но это было бесполезно, потому что дождь и не думал прекращаться. Затем Лайла вымыла остальное тело, с улыбкой представляя себе реакцию Милли, чопорной экономки ее бабушки, на то, что она стирает свое шелковое нижнее белье, не снимая его. Затем Лайла снова подставила лицо под струи воды, чтобы смыть с себя остатки грязи и мыла.

– Простите, это частная баня…

Услышав мужской голос, Лайла раскрыла глаза и чуть не выскочила из своей чисто вымытой кожи. Убедившись, что это Доминик, она успокоилась.

Скрестив руки на груди, Доминик стоял, прислонившись к валуну, служившему ей укрытием. Его взгляд медленно блуждал по ее телу, отчего у нее по спине поползли мурашки.

– …или можно присоединиться? – Борясь с комком в горле, она сглотнула. Слава богу, что с ним все в порядке.

Как потрясающе он выглядит! С черной банданой голове, с легкой небритостью на щеках, в мокрой футболке, обтягивающей широкую грудь, с суровым, неулыбающимся лицом Доминик словно сошел с афиши голливудского боевика.

Лайла снова сглотнула. Доминик стоял всего лишь в нескольких футах от нее. Пара шагов – и их тела соприкоснутся. Она окажется в его объятиях, а после этого…

После этого можно отключить воображение. А можно представить себе, как рот Доминика жадно впивается в ее губы, как его ладони скользят по ее мокрой коже, ласкают грудь, как она выгнется дугой под натиском его тела и вонзится ногтями в его спину…

– Вода поднимается.

Хриплый голос Доминика вернул ее к реальности. С бешено колотящимся сердцем она наблюдала, как он снял бандану, повязал ее на шею и провел рукой по своим густым черным волосам.

– Мне жаль, но тебе лучше одеться. Нам нужно идти.

– Что? – Ей так сдавило горло, что ее голос был едва слышен.

– Оглянись вокруг. – Твердо сжав губы, Доминик наклонился и начал застегивать карманы рюкзака. – Уровень воды в реке поднимается. Через двадцать минут этот островок окажется под водой. Мы должны добраться до берега, и будет лучше, если мы сделаем это прямо сейчас.

– Д-да, конечно.

Вдруг Лайла осознала, что пожирает его взглядом, а ее соски просвечивают сквозь мокрое белье.

Она сняла с куста мокрую футболку и натянула ее, затем надела сырые брюки и сандалии. После этого протянула Доминику руку, и он повел ее к реке, которая превращалась из спокойного ручейка в стремительный поток.

– Ничего себе. Вода так быстро поднимается. – Конечно, ей было известно о ливневых паводках, но она и представить себе не могла, что они так быстро меняют ландшафт.

– Он будет подниматься все быстрее и быстрее, так что крепко держись за меня, хорошо? – сказал Доминик, взваливая на плечо рюкзак. – И перестань волноваться. Нам не нужно будет долго идти, и, как я уже говорил тебе, я не допущу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

– Я знаю.

– Хорошо. Но если ты будешь хорошей девочкой, – на его лице появилась сногсшибательная ухмылка, способная растопить сердце даже самой холодной женщины, – я сделаю тебе сюрприз, когда мы доберемся до места.

Лайла подняла голову, изо всех сил стараясь выглядеть спокойной и уверенной в себе, хотя на самом деле едва могла дышать.

– Правда?

– Можешь быть абсолютно в этом уверена. – Через секунду его лицо снова приняло серьезное выражение.

К ее удивлению, вода была не очень холодной, и к тому моменту, когда они проделали половину пути, она уже доходила ей до груди. Кажется, они успели вовремя.

Пристально уставившись на спину Доминика, Лайла восхищалась его силой, когда он, подобно мощному ледоколу, разрезал гладь воды. Вдруг что-то ударило ее по коленям, сбило с ног, затем ударило по локтю. Рука налилась болью, и пальцы соскочили с ремня Доминика, за который она держалась.

Затем над головой сомкнулась вода, все вдруг стало серым, и ее закружило в бурном потоке.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Ни ищейки, ни люди Эль Президенте, ни непредсказуемая погода не смогут меня погубить, подумал Доминик.

Зато это сделает Лайла. Всякий раз, когда он оборачивался, эта женщина делала что-то, что могло его доконать.

Почувствовав, что ему стало вдруг легче идти, Доминик мрачно выругался и, швырнув на берег рюкзак, бросился на поиски Лайлы. Ее нигде не было видно. Это мгновение стало самым длинным в его жизни.

Им овладел несвойственный его натуре страх. Пытаясь обуздать его, Доминик сконцентрировался.

Где же ты, принцесса? Покажись. Ты не можешь умереть сейчас. У нас с тобой есть незаконченное общее дело. Ну, давай же…

Будто услышав его призывы, футах в пятнадцати от него на поверхности воды показалась Лайла. В тот момент, когда она раскрыла рот и сделала глоток воздуха, у него от облегчения чуть не подкосились колени.

Не теряя ни секунды, он бросился в ее сторону. Благодаря обучению, которое он прошел в ВВС, Доминик чувствовал себя в воде так же уверенно, как и на суше. Но не успел он проплыть и половину расстояния, как Лайла снова исчезла под водой.

Доминик начал поддаваться панике, но тут же приказал себе успокоиться. Не останавливаясь, он внимательно смотрел на воду в ожидании того, что Лайла вновь покажется на поверхности. Когда по прошествии довольно долгого времени она так и не появилась, он сделал глубокий вдох и нырнул, но это было бесполезно, так как в грязной воде ничего не было видно.

Уклонившись от ствола дерева, проплывшего рядом с ним, Доминик остановился и, взяв под контроль свои эмоции, снова огляделся по сторонам. Затем снова. И снова.

Наконец краем глаза он что-то заметил. Повернув голову влево, Доминик увидел, как футах в восьми от него Лайла выскочила из воды, словно пробка из бутылки. Голубые глаза казались огромными на бледном лице, когда она, отчаянно борясь с захлестнувшей ее водой, выкрикнула его имя.

– Держись! – заорал в ответ Доминик, но его голос был едва различим в шуме воды.

Увидев, что ее губы снова зашевелились, Доминик испытал облегчение. Но вдруг она снова исчезла из виду. Тогда он глубоко нырнул, полагаясь лишь на интуицию, развитую годами службы. Секунд через пятнадцать его рука наткнулась на что-то мягкое, что оказалось бедром Лайлы. В следующую секунду Доминик уже держал ее за талию. Не теряя даром времени, он стремительно рванул вверх.

Когда они всплыли на поверхность, Лайла чуть не задушила Доминика, вцепившись в него мертвой хваткой. Дрожа всем телом и жадно глотая воздух, она прошептала:

– Слава богу! Я так испугалась. Но я знала, что ты придешь. Знала.

– Шшш. Все хорошо, дорогая, – успокаивал ее Доминик, поглаживая по спине. – Все хорошо. Ты со мной. Тебе больше ничего не угрожает. – Но обломок дерева, толкнувший его в бок, напомнил ему об опасности, которой до сих пор подвергались они оба. – Послушай, мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделала.

– Все что угодно, – дрожащим голосом произнесла Лайла.

– Нам нужно выбраться из воды. Чтобы сделать это, тебе придется отпустить меня. Я хочу, чтобы ты доверила мне самому держать тебя. Ты готова?

– Да, – ответила Лайла после небольшой паузы. На этот раз ее голос звучал более твердо, хотя она по-прежнему не ослабляла своей хватки.

Затем, как это уже было не раз за последние двадцать четыре часа, Лайла проявила завидное самообладание. Глубоко вздохнув, она отпустила его, Доминик заметил, как дергается жилка у нее на шее, и у него внутри что-то перевернулось.

– Со мной все в порядке. – В уголках ее губ появилось жалкое подобие улыбки. – Если со мной что-то случится, ты снова меня спасешь.

Эта женщина определенно доконает его.

Не теряя ни секунды, Доминик обнял ее рукой за плечи и повел к берегу. Несмотря на то что у него были сильные ноги, поднимающаяся вода и отяжелевшие ботинки замедляли его шаг. Все же ему удалось удержать равновесие и без дальнейших происшествий выйти из воды. Оказавшись на берегу, Доминик огляделся по сторонам. Сделав то же самое, Лайла мягко сказала:

– Отпусти меня. Я могу идти сама.

Он восхищенно посмотрел на нее. Лайла вся была соткана из противоречий. Хотя с виду она казалась хрупкой, словно фарфор, внутри у нее был стальной стержень, что не переставало его удивлять.

Вдруг Доминику пришло в голову, что он слишком многого о ней не знает. Поскольку они очень долго не виделись, ему даже представить было трудно, как она жила последние десять лет. Доминик осознал, что тем летом, которое они провели вместе, они в основном говорили о нем. О его братьях, его плохих отношениях с отцом, о том, как тяжело расти без матери, о его мечте вырваться из Денвера.

Тогда он еще не собирался следовать семейной традиции и поступать на военную службу. Пусть его отец сделал военную карьеру, пусть Гейб рисковал своей жизнью, участвуя в опасных спецоперациях, пусть Таггерт был бойцом диверсионно-разведывательного подразделения в Боснии и Сомали, Доминик считал, что у него другое предназначение.

Но когда его бросила Лайла, ему захотелось уехать и начать новую жизнь. Так он и оказался во флоте, а затем в ВВС.

А что ему известно о Лайле? Немного поразмыслив, Доминик понял, что почти ничего. Он знал, что она потеряла родителей, когда была совсем маленькой, что ее воспитывала строгая, властная бабушка, что он был у нее первым.

Вот и все. Копаясь в своей памяти, он не припомнил, чтобы они хоть раз говорили о ее мечтах, надеждах, планах на жизнь. Конечно, теперь он догадывался, что виной тому было его юношеское тщеславие, уверенность в том, что он – смысл ее жизни.

– Я серьезно, Доминик. – Лайла решительно дотронулась рукой до лица Доминика, чтобы привлечь его внимание. – Тебе не нужно меня нести.

– Да, – ответил он, не замедляя шага. – Возможно, ты права, но я не собираюсь тебя слушать.

– Но…

– Шшш. Потерпи немного, мы скоро придем, – сказал Доминик, не сводя глаз с ее чувственного рта.

Должно быть, желание было написано у него на лице, потому что на щеках девушки вспыхнул румянец.

– О, – не то прошептала, не то выдохнула она.

Доминик и сам не знал, чего ожидал от нее.

Может, робкого отступления или более твердого отпора. Но чего он совсем не ожидал, так это того, что она прижмется к нему и прошепчет:

– Может, пора исполнить обещание? – Затем ее губы оставили на его горле дорожку поцелуев.

Все. Это выше его сил.

Прибавив шагу, Доминик в два счета пересек небольшой овраг и, обнаружив небольшую тропинку, начал взбираться по ней вверх. После такого прилива адреналина усталость как рукой сняло. Ему казалось, что он может идти вечно.

Правда, у него была идея получше, на что потратить этот избыток энергии.

Поднявшись наверх, они очутились в небольшой роще. Огромные листья образовывали над головой плотный полог.

Опустив Лайлу на мягкий мох, Доминик прикрыл ее собой. Он почувствовал, как по ее телу прошла дрожь. И тут она неожиданно шевельнулась и ее бедра оказались прямо под бедрами Доминика. Она приветствовала его умопомрачительной улыбкой.

– Ники, – пробормотала она, потершись о него, словно голодный котенок, – мне так тебя не хватало.

Зная, что его ничто не сможет остановить, разве что ядерная атака, он поцеловал ее.

Лайла приоткрыла губы и приняла его поцелуй.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Доминик лежал, распростершись на куске брезента. Лайла спала, положив голову ему на плечо.

Что ж, она имеет на это право, подумал он, погладив ее шелковистые волосы. Этот день был тяжелым даже для него, не говоря уж о ней.

Все же Доминик с трудом сдерживался, чтобы не разбудить Лайлу. Им надо идти. Если бы он был один, то уже добрался бы до Санта-Мариты. Но с Лайлой, чьи силы были подорваны плохим питанием и тюремным заключением, это было невозможно. Ему приходится подстраиваться под ситуацию, время тянется мучительно медленно, в голову лезут непрошеные мысли. И, как назло, он не может уснуть, потому что шелковистое бедро Лайлы касается его бедра.

Лайла… Он бы солгал, сказав, что ему хорошо с ней только в постели. И это его тревожило. Доминик хорошо помнил, что пришлось пережить ему с отцом и братьями, когда умерла его мать. С тех пор прошло много времени, но ничто не смогло заполнить эту пустоту в сердце. Он пришел к выводу, что лучший способ избежать подобного – это быть свободным от привязанностей.

Так какого черта ты все время думаешь о ней?

– Доминик? – прервал его раздумья тихий голос Лайлы. Повернув голову, он обнаружил, что она смотрит на него. – Ты уже проснулся?

Доминику нужно было установить между ними небольшую дистанцию, но он не хотел ранить ее.

Лайла зевнула и, придвинувшись немного ближе, провела рукой по его груди.

– Скажи мне, – как мы покинем остров? – Перевернувшись на бок, она приподнялась на локте, чтобы видеть его глаза.

– Скорее всего, кто-нибудь приедет и заберет нас, – ответил он, чувствуя, как от ее прикосновения внутри снова пробуждается желание. – Мы будем знать это наверняка, лишь когда доберемся до Санта-Мариты и позвоним домой.

– Значит, мы направляемся в столицу? – ее беспокойство было очевидным.

– Совершенно верно. – По телу Доминика словно пробежал ток, когда ее рука скользнула по его плечу. – Безопасней всего прятаться в самом видном месте. Кроме того, это единственная точка на всем острове, где можно быстро найти катер или самолет.

Ее рука замерла.

– Самолет? – с сомнением произнесла Лайла. – А как насчет пилота?

– Он рядом с тобой.

– Ты умеешь водить самолет?

Бедро Лайлы, лежащее на его ноге, мешало ему сосредоточиться.

– ВВС расшифровывается как «вода, воздух, суша». Нас учили управлять всем, что движется.

– У тебя есть другие скрытые таланты? – с озорной улыбкой поинтересовалась Лайла.

– Иди сюда, я тебе покажу, – ответил Доминик, поднимая ее за бедра и кладя поверх себя.

Она засмеялась низким гортанным смехом, который прозвучал так сексуально, что у него начало покалывать кожу от желания.

– Нет, теперь моя очередь командовать.

Застав его врасплох, Лайла поднялась и оседлала его. Облизав губы, она начала ласкать его грудь, живот, опускаясь все ниже. Нет, только не сейчас…

– Лай, ты меня погубишь, – произнес Доминик гортанным голосом, в котором с трудом узнал свой собственный.

– По крайней мере, ты умрешь не один, – пробормотала она. Ее тело задвигалось в медленном ритме, приглашая его в свои самые сокровенные глубины. – Поверь мне, это не самый худший способ умереть.

Приглушенно застонав, он закрыл глаза и следующие несколько минут отчаянно цеплялся за соломинку, кружась в водовороте желания.

– Доминик… – прошептала Лайла. – Пожалуйста, сейчас.

Звук нежного голоса свел на нет все его усилия. Доминик безвольно открыл глаза и посмотрел на Лайлу. В лунном свете ее лицо казалось особенно прекрасным. Глаза были закрыты от восторга, волосы укрыли спину золотым плащом. Подобно человеку, застигнутому ураганом, Доминик смирился с неизбежным и погрузился в бездну наслаждения.

И остальной мир перестал существовать.

Доминик как раз заканчивал упаковывать их вещи, когда вдалеке послышался шум вертолетного винта. Выйдя на край леса, он, жмурясь от солнца, приложил козырьком ладонь к глазам и увидел вертолет марки «белл хью» с флагом Сан-Тимотео на хвосте. Он оказался намного ближе, чем ожидал Доминик. Увидев, что Лайла следует за ним, он приказал:

– Иди назад!

Кинувшись к ней, он увлек ее в тень ближайшего дерева. Когда огромная железная птица пролетела прямо над их головой, Лайла всем телом прижалась к Доминику.

– Думаешь, они ищут нас? – спросила она, когда оглушительный рев вертолета стих.

Доминик немного отстранился, сознавая, что, если бы они снялись с лагеря хотя бы на пять минут раньше, их застигли бы врасплох.

– Нет. Скорее всего, это транспортный вертолет. К тому времени, когда мы позавтракаем, он, наверное, будет уже…

Доминик осекся, услышав шум возвращающегося вертолета.

Какого черта? Он знал наверняка, что с воздуха их заметить не могли. Даже если бы люди на борту были экипированы мощными биноклями, густые кроны деревьев не позволили бы разглядеть их. Он в не меньшей степени был уверен, что и на земле сейчас никого нет поблизости. Доминик доверял своим инстинктам и почувствовал бы присутствие людей.

Это означало, что вертолет двигался по заранее заданной траектории.

Доминик пытался убедить себя, что ошибается, но, когда вертолет, пролетев четверть мили на восток, вернулся снова, все сомнения исчезли.

В замешательстве он посмотрел на Лайлу.

– Ты не хочешь сказать мне, что происходит? – спросил он, пытаясь удержаться от преждевременных выводов, хотя внутренний голос подсказывал ему, что он где-то допустил ошибку.

– О чем ты?

Увидев неподдельное замешательство на ее лице, Доминик немного успокоился. Решив, что у нее нет причины лгать, он отвернулся и стал застегивать ремни на рюкзаке.

– Я очень удивился, когда узнал, что Эль Президенте отказался выпустить тебя за деньги. Это на него не похоже. Еще больше я удивился, когда обнаружил тебя в Лас-Рокасе, а не в Санта-Марите, куда отправляют всех задержанных. Теперь вот это. Не имея на то серьезной причины, Кондеста не послал бы на твои поиски все военно-воздушные силы Сан-Тимотео. Не хочешь объяснить, что происходит? Это имеет какое-нибудь отношение к парню, с которым ты была?

Лицо Лайлы вытянулось.

– Парню? – переспросила она. – Почему ты думаешь, что я была с мужчиной?

– Так сказала твоя бабушка, – прямо ответил Доминик.

– С чего она это взяла? – Затем ее лицо прояснилось. – А! Ты, наверное, имеешь в виду Диего.

– Думаю, да.

В ее глазах загорелись искорки веселья.

– Для двенадцатилетнего мальчишки Диего слишком неотразим.

– Так он ребенок?

– Да. В качестве гостя его семьи я принимала участие в праздновании Чинцо де Майо на городской площади. Там произошел какой-то инцидент, приехала полиция, и мы потеряли друг друга в этой суматохе. Затем я узнала, что Диего задержали. Я попыталась объяснить, что мальчик ни в чем не виноват, но полицейский не стал слушать. Он ударил Диего, – с отвращением произнесла она. – Я начала возражать, за этим последовала перебранка. В результате Диего отпустили, а меня арестовали.

Ужасно. Диего оказался жертвой, Лайла – святой, а он – идиотом. Ревнивым идиотом. От этого открытия его настроение только ухудшилось.

– А вертолет? Ты мне можешь объяснить, почему они отправили на твои поиски вертолет?

Лайла скривила губы.

– Бабушка тебе объяснила, зачем я приехала сюда? – спросила она, следуя за ним, когда он поднял рюкзак и пошел в юго-восточном направлении.

Доминик оглянулся и кивнул.

– Да. Она сказала, что ты здесь, чтобы оказать материальную помощь школе.

На мгновение Лайла замолчала, затем недовольно фыркнула.

– Вероятно, она не сказала тебе, что у меня ученая степень в области международных финансов. Или что последние два года я возглавляю «Фонд Энсонов», который выделил полмиллиарда долларов на образование детей в тридцати семи странах. Здесь хорошая школа, достойная того, чтобы ее поддержали, но правительство осложнило ситуацию. Нельзя было, чтобы деньги осели в карманах у чиновников. Поэтому я поехала сама. Я только что решила подобную проблему в Восточной Африке и подумала, что справлюсь и здесь. Но не смогла. Когда я сказала Эль Президенте, что денег не будет, он разозлился. После собрания я сразу же отправилась на праздник, и там меня арестовали. У меня даже не было времени позвонить бабушке и сообщить, что в этот раз я решила не передавать деньги.

Это было разумное решение, подумал Доминик. Очевидно, Кондеста намерен во что бы то ни стало прибрать к рукам деньги Энсонов.

– Как ты думаешь, почему он постоянно увеличивает сумму залога?

– Он это делает? – удивилась она.

– Да.

– Я не знаю. Если только…

Доминик обернулся и внимательно посмотрел на нее.

– Если только что?

– Рискну предположить, что он все еще может быть расстроен из-за своего «мерседеса».

– «Мерседеса»?

Она приглушенно вздохнула, как бы извиняясь.

– Да. Я разбила его. Боюсь, что он больше не сможет на нем ездить. На следующий день меня переправили в Лас-Рокас.

– Черт возьми, Лайла, что ты имеешь в виду? – Отцепив прядь волос от ветки куста, она задумчиво ответила:

– Меня сначала держали в Санта-Марите, и я пыталась сбежать. Кондеста чрезмерно любит слушать собственный голос, так что после того, как меня поймали во второй раз…

Во второй раз?

– …он пришел ко мне, чтобы прочитать лекцию о том, как надо себя вести. И поскольку Эль Президенте считает себя дамским угодником – даже ходили слухи, что он предпочитает блондинок, – он попытался произвести на меня впечатление, пригласив на свою частную пристань и показав свои яхты, моторные лодки и новенький гидросамолет. Кажется, ему было невдомек, что в стране, где большинство людей голодает, я не одобрю подобного расточительства. – Она махнула рукой, как будто это замечание было не по существу. – Когда мы подъехали к той части здания, где меня держали, водитель помог его превосходительству выйти из машины. Затем он обошел машину, чтобы открыть мою дверцу. Обнаружив, что мотор не заглушён, я… потеряла голову.

У Доминика изогнулись брови.

– Я даже боюсь спрашивать.

– Ну, это было совсем не трудно, я просто перелезла через сиденье, нажала на газ и поехала к главным воротам. Протаранив их, я хотела повернуть, но там была женщина на велосипеде. Пытаясь объехать ее, я потеряла управление, – она вздохнула и небрежно пожала плечами, – и конец «мерседесу».

Доминик ничего не говорил, лишь пристально смотрел на нее. Лайла покраснела и отвернулась.

– Я знаю, что поступила глупо. Но я думала… Кондеста сказал мне, что бабушка отказалась платить. Мы не сошлись во мнениях насчет этой поездки, и… Значит, я ошиблась. – Она закусила нижнюю губу.

– По-моему, тебе следовало рассказать мне об этом раньше.

Лайла подняла на него глаза.

– Я сделала это. Или, по крайней мере, попыталась. Помнишь, ты еще в Лас-Рокасе спросил, откуда у меня синяки? Я начала рассказывать тебе, но…