Текст книги "Тайна долины теней"

Автор книги: Кэролайн Кин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

КАРТА ОТКРЫВАЕТ ПЕРВЫЕ ТАЙНЫ

– Нэнси! Ну что там? – крикнула Бесс.

В ответ Нэнси только разочарованно вздохнула.

– Ничего!

Бесс тоже вздохнула, а потом решила проверить сама. Она последовала за Нэнси и, увидев внутри лишь стул да поломанный стол, вконец расстроилась.

– Но ведь следы совпали! – сокрушалась она. – Как же так!

– Совпали-то совпали, но, может быть, это совсем другой грузовик. Жалко, это была наша единственная зацепка. Ну что ж, Бесс, пожалуй, уплыли от нас награбленные сокровища Роллинзов…

Нэнси в раздумье смотрела на подружку, а Бесс уставилась в пол, и вид у нее был совершенно удрученный.

– Ничего не поделаешь, – вздохнула она. – Все равно спасибо тебе, Нэнси…

Но Нэнси ужасно злилась на себя – Бесс так на нее рассчитывала! Неужели это все? Она еще раз огляделась вокруг: а не ускользнуло ли от ее внимания что-нибудь важное?

– Я полезла обратно, – сказала Бесс. – Воздух тут ужасно спертый.

Нэнси рассеянно кивнула, по-прежнему разглядывая пол, стены, потолок. Вдруг она заметила какие-то каракули на стене над столом. Подошла поближе: ярко-красной краской была нарисована загогулина, должно быть, означавшая дерево.

Нэнси решила выяснить, свежая ли краска. Перегнувшись через стол, она провела по рисунку рукой. Краска была совершенно сухой и гладкой на ощупь. Если бы загогулину нарисовали давно, она бы наверняка потрескалась, да и краска бы уже потускнела.

Нэнси наклонилась ближе к стене и нечаянно навалилась на шаткий столик – качнувшись, он рухнул на пол.

Нэнси нахмурилась. Уж очень странным показался ей этот звук. Встав на колени, она начала выстукивать половицы кулаком. И мгновенно выяснила: под полом была пустота.

В хижине вновь возникла Бесс.

– Ну? Ты идешь или нет? – поторопила она подругу, но, увидев, что Нэнси ползает по полу, спросила: – Что это ты там делаешь?

– Тайник ищу, – сообщила Нэнси.

Ощупывая половицы обеими руками, она вдруг наткнулась на выемку от сучка, сунула в нее палец, потянула. В полу обозначился небольшой квадрат. Нэнси потянула сильнее – открылся самый настоящий люк!

Нэнси обалдело уставилась на дно тайника.

– Бесс, ты только посмотри! – взволнованно воскликнула она. – Там же целая потайная комната!

Достав из сумочки маленький фонарик, она посветила вниз.

– Там не очень глубоко, – сообщила она Бесс и, выключив фонарик, засунула его в карман своих шорт, протиснулась в отверстие люка и почти тут же ощутила ногами земляной пол потайной комнаты.

– Если ты думаешь, что меня можно бросить вот так, одну, в этой жуткой лачуге, ты ошибаешься, – крикнула ей сверху Бесс. – Я сейчас тоже спущусь.

Нэнси снова вынула фонарик и посветила Бесс, чтобы ей было легче спускаться. Через минуту подружка уже стояла рядом. Нэнси обвела лучом фонарика стены комнаты: увы, этот огромный тайник, кажется, никаких тайн не скрывал.

– Вот не везет-то! – даже рассердилась Бесс. Нэнси только вздохнула и задумалась. И вдруг тряхнула головой.

– Никогда не поверю, что кто-то вырыл целую комнату просто так! Именно здесь Роллинзы должны бы прятать награбленное.

– Да что же тут, средь голых стен, можно спрятать? – удивилась Бесс, озираясь вокруг.

– Может, они уже все перенесли в другой тайник, – предположила Нэнси. – Или отдали перекупщику краденого.

Нэнси пошарила лучиком по стенам. Ну конечно, с чего бы профессиональным грабителям оставлять после себя возможные улики!

Вдруг в углу что-то сверкнуло. Нэнси подняла из земляного месива золотую безделушку: это была сережка в форме цветка.

– Что это ты там нашла? – полюбопытствовала Бесс.

Нэнси протянула ей сережку.

– Ну что, скажешь, не улика? – довольно сказала она.

– Это же моя сережка! – воскликнула Бесс.

– Ты уверена?

Бесс энергично закивала головой.

– Но я же не совсем чокнутая! Это мои любимые сережки. Мне родители подарили на шестнадцатилетние. Последний раз я надевала их на свидание. А вчера их украли – в куче вместе со всеми другими украшениями.

– Значит, воришки тут все-таки побывали! Очень может быть, что они воспользуются этим помещением еще не раз…

– Слушай, пошли скорей отсюда, а? – поежилась Бесс. – Кто их знает, этих Роллинзов, а вдруг они сейчас как раз направляются сюда?

Девочки вылезли наверх, Нэнси осторожно опустила люк на место, приставила к стене стол. И еще раз осмотрела красную загогулину на стене.

– А все-таки есть на свете везение, – улыбнулась она. – Если бы я не подошла сюда, чтобы разглядеть рисунок, не опрокинула бы стол, мы никогда не нашли бы ни тайника, ни твоей сережки.

– Будем надеяться, мы и в самом деле везучие, – подхватила Бесс. – Тем более пошли отсюда от греха подальше. Кроме того, сегодня вечером мне опять сидеть с Джошем, а я еще хочу успеть принять душ. – Она провела ладонью по своим волосам. – Фу! Прямо такое ощущение, будто я день просидела в каком-то пылесосе!

Они наконец вышли из хижины, и Нэнси аккуратно приладила доску обратно, чтобы никто не заметил следов их присутствия.

Нэнси сначала отвезла Бесс, а потом поехала домой по дороге мимо дома Джоанны и кладбища в Долине теней.

Она была чрезвычайно довольна собой. Правда, что касается золота Джоанны, тут она не продвинулась ни на шаг. Но так или иначе, ей надо было выяснить, что означают рисунки на карте и ведущие к ним линии. И поскорее: ведь у кого-то – может быть, у Катерины Хансен – была недостающая половинка карты, и не было бы ничего удивительного, если бы кто-нибудь еще сейчас охотился за золотом!

Впереди показался величественный дом Джоанны, и Нэнси замедлила ход. У дома она затормозила. На просторной террасе стояли цветы в горшках, их листья мирно покачивались на ветру. Когда ветер менял направление, петушок-флюгер на крыше кокетливо разворачивался. Нэнси обратила внимание, что петушок был точно такой же, как и дверной молоток у входа в дом. Наверное, его прежние обитатели имели какое-то пристрастие к петухам. Вдруг Нэнси осенило: ведь на карте тоже нарисован петух! Значит, спрятавший золото и нарисовавший карту хотел тем самым обозначить на ней дом! Неужели золото спрятано где-то здесь, недалеко? Впрочем, теперь она уже была в этом почти уверена.

Нэнси стала вспоминать, что еще нарисовано на карте. Сначала линию, ведущую от петушка к квадрату с черепом внутри. Что может означать этот череп?

И тут ее как током ударило – ведь это же кладбище в Долине теней! А дом Джоанны всего в нескольких кварталах от него. Стало быть, квадрат – это кладбищенский забор.

«Уже теплее», – подумала Нэнси.

Теперь оставался только один нерасшифрованный рисунок – огнедышащий дракон. Нэнси пыталась вспомнить, где именно на карте располагался дракон. Судя по линиям, дракон был за пределами кладбища. Там, где на отшибе стояло несколько домов, почти сплошь особняки, построенные больше века назад.

Нэнси выкатила на дорогу и направилась в район Дубовая Роща, по которому были раскиданы особняки. Миновав кладбище, она свернула в сторону Дубовой Рощи и медленно поехала по широкой дубовой аллее, внимательно оглядывая особняки. Но никакого намека на дракона нигде не обнаружила.

– Ну что ж, прочешу закоулки, – пробормотала она, сворачивая к высокому особняку Дэниэла Мортмейна, который был уже давно брошен последними обитателями.

Когда Нэнси была маленькой, они с подружками считали, что в нем обитают привидения. По очереди взбегая по стертым, раскрошившимся ступеням на крыльцо, они, испытывая свою храбрость, нажимали на старый ржавый звонок… Ни у кого, однако, не хватало смелости войти внутрь…

И вот теперь, глядя на заколоченный досками особняк, Нэнси удивлялась, почему никто не купил и не привел в порядок этот красивый дом в южноамериканском стиле, так отличавшийся от всех других огромными белыми колоннами и выступающей вперед широкой террасой.

Она остановила машину и залюбовалась им. Улыбнувшись, вспомнила, как они с девчонками воображали, что за колоннами прячутся привидения и только ждут случая выскочить и наброситься на них!

Нэнси подняла взгляд на фронтон и застыла в изумлении: каждую колонну венчал резной деревянный дракон, да к тому же огнедышащий!

– Нашла! – воскликнула она и в собственную честь нажала на гудок автомобиля.

Но все-таки установить, какие места были отмечены на карте, было только полдела. Ведь золота она пока еще не нашла! И поиски, видимо, предстояли долгие.

Нэнси прикидывала, что золото может быть спрятано и в доме Джоанны, и в особняке Мортмейна. Выключив мотор, она вышла из машины и направилась к крыльцу. Все те же полустертые, выщербленные ступени; двери крепко-накрепко заколочены гвоздями. Наверное, только внимательная Нэнси могла заметить, что одна доска на заколоченном окне держится непрочно. Стоило чуть поддеть ее – и она легко отошла. Нэнси сунула руку в щель, нащупала щеколду – окно отворилось, и путь в дом Мортмейна был открыт.

Сначала Нэнси оказалась, вероятно, в просторной прихожей. Здесь пахло плесенью и стоялым воздухом, а над задернутой чехлами мебелью свисали затканные паутиной люстры. Толстый слой пыли покрывал все вокруг – перила, подоконники, пол.

Вдруг Нэнси заметила, что по полу тянется широкая темная полоса – будто что-то или кого-то волоком протащили по прихожей дальше в дом.

Нэнси вздрогнула, но тут же приказала себе: «Прекрати, меньше надо смотреть фильмы ужасов!»

Что это за полоса? Неужели здесь уже побывал второй охотник за золотом? Но откуда ему знать, что на карту нанесен именно особняк Мортмейна? Ведь половинка с драконом у нее, у Нэнси! Может, и на другой половинке тоже есть дракон? Нет, вряд ли… Надо было найти другое, более логичное объяснение.

Собравшись с духом, Нэнси по странной дорожке прошла в глубь дома и через распахнутую дверь вошла в большую комнату без окон. Она была совершенно пуста, только высокий книжный шкаф без единой книжки стоял у стены, да напротив была еще одна дверь, слегка приоткрытая.

Разумеется, Нэнси тут же направилась к этой двери. За ней шли вниз деревянные ступеньки, ведущие, очевидно, в погреб.

Вдруг у дома заскрипели тормоза. Хлопнула дверца чьей-то машины. Нэнси прислушалась – не входит ли кто-нибудь в особняк? Вдруг с легким щелчком захлопнулась разболтанная дверь в погреб.

А по дому уже эхом отдавался гулкий звук чьих-то шагов. Все громче, громче…

Быстро и бесшумно Нэнси закрыла дверь в прихожую и метнулась к противоположной двери. Но напрасно она пыталась открыть ее – замок был крепко заперт! Куда бежать, где прятаться? Единственным, но ненадежным укрытием казался пустой книжный шкаф.

У Нэнси даже в горле пересохло.

А шаги были уже совсем рядом.

НЭНСИ ПРЯЧЕТСЯ НА ШКАФУ

Нэнси едва ли не паниковала. Сейчас ее найдут! Она оглядела шкаф – он немного не доставал до потолка, и вполне можно взобраться на него по полкам, как по лесенке, и лечь ничком под самым потолком. Там-то ее никто не увидит!

Нэнси подбежала к шкафу, ухватилась за одну из верхних полок и встала на нижнюю полку, надеясь, что шкаф достаточно устойчив и не рухнет вместе с ней. Шкаф даже не покачнулся. Вздохнув с облегчением, Нэнси влезла на самый верх и залегла на шкафу, едва протиснувшись между ним и потолком. Она успела как раз вовремя – дверь отворилась, и хрипловатый девчоночий голос проговорил:

– Наверняка она где-то здесь.

– Что-то я ее не вижу, – озабоченно ответил парень.

В разговор вступила вторая девочка:

– Да говорю вам, это поганка Нэнси Дру, я узнала ее машину!

– Она, она! Это точно ее машина! – подтвердила первая девчонка.

Узнать приглушенные голоса было трудно, но одно было ясно: ищут не кого-нибудь, а именно ее, Нэнси. Эх, машина-предательница!

Нэнси не сомневалась, что пришельцы явились на поиски золота и что недостающая часть карты именно у них. И, должно быть, особняк значился на ней тоже.

Наверху было душно и пыльно. У Нэнси защекотало в носу, и, чтобы, не дай Бог, не чихнуть, она крепко и небезуспешно зажала нос рукой.

Но уж очень ей не терпелось посмотреть: кто же такие ее недружелюбные соперники? Она осторожно обозрела происходящее внизу. Изумлению ее не было предела: там стояла знакомая троица – Этан Дэвидсон, Холли Харрис и их подружка Кристин.

Нэнси никак не могла взять в толк: они-то какое отношение могут иметь к поискам золота? Тем более что Этан и Холли по лени своей совершенно не способны копаться и разбираться в какой-то там карте. Кажется, у них была одна общая цель в жизни – пакостить окружающим.

Троица вышла из комнаты, но Нэнси и не думала покидать укрытие: кто знает, может, они вдруг надумают вернуться.

Полеживая на шкафу, она вспоминала, что Этан и Холли всегда были задирами, как в школу пошли. Потом, в старших классах, Холли дважды исключали за мошенничество. А однажды ее поймали за руку, когда она пыталась стащить что-то в магазине.

Кристин же оставалась для Нэнси загадкой. И почему Этан и Холли водятся с ней? Она же намного их младше. Если все трое ищут золото, то понятно, почему Этан так взбесился тогда на кладбище. Может, золото спрятано именно там и они старательно оберегают это место от посторонних.

Но если золото лежит где-то на кладбище, какого черта им делать в доме Мортмейна?

«Нет, – опять подумалось Нэнси, – все трое не из тех, кто способен что-то искать, находить, охранять…»

Нэнси озадачило еще кое-что. Понятно, что Холли узнала ее машину – все-таки они с Холли сто лет знакомы. А вот Кристин разве эту машину видела? Да ведь еще несколько дней назад Нэнси даже не подозревала о существовании этой девчонки!

Троица вернулась.

– И как эта стукачка от нас улизнула? – раздался злобный голос Холли.

– Думаешь, она поднялась на второй этаж? – спросила Кристин.

Нэнси про себя посмеялась над ними: им ни за что не догадаться, что она здесь, в одной комнате с ними, и слышит каждое их слово.

– Эта дрянь, наверное, выследила нас, – задумчиво произнес Этан.

– Жалко, если из-за нее все пойдет насмарку.

– Не волнуйся, Холли, – сказал Этан. – Я приготовил любопытной Нэнси небольшой сюрприз. Я подкараулю ее у автомобиля. И, когда она выйдет, сделаю так, чтобы она больше никогда не совала свой нос в наши дела.

Этан зловеще засмеялся, за ним захихикали обе девицы.

– Ладно, пошли! – продолжал Этан. – Есть одна хорошая идея по поводу…

Все трое вышли из комнаты. Нэнси сердито посмотрела им вслед. Трое против одной! Ну да ладно. Пусть только попробуют. По крайней мере, ей известно, что они замышляют, и она-то уж придумает, как дать им отпор.

Однако лезть в открытую драку ей вовсе не хотелось. Уж больно неравные силы. Только вот как бы незамеченной подобраться к машине?

Нэнси вздохнула. Что невозможно, то невозможно. Придется выбираться отсюда через какой-нибудь черный ход. Может, удастся найти еще одну спасительную неплотно прибитую доску?

Правильно, ни в коем случае нельзя попадаться на глаза трем этим задирам!

Правда, домой пешком идти далеко. Папа в командировке, ему не позвонишь, и приехать за ней некому. А Ханна сегодня навещает заболевшую подругу.

Нэнси, лицом к стенке, свесила со шкафа ноги, нащупала одну из верхних полок и, крепко держась руками, начала спускаться.

Достигнув пола, она немного постояла, прижавшись лбом к прохладному дереву шкафа.

Снова оказавшись в просторной прихожей, Нэнси направилась из нее в противоположную часть особняка.

«Может, Бесс подвезет меня?» – думала она. Потом вспомнила, что Бесс сегодня опять сидит с Джошем. Вот, правильно! Надо идти к Джоанне, это же совсем рядом. Там они обсудят с Бесс все, что произошло. А за машиной в конце концов можно вернуться и позже.

Пройдя насквозь несколько комнат, Нэнси наконец нашла выход. К ее удивлению, дверь была не только не забита, но даже и не заперта, и Нэнси выскользнула во двор, в теплый солнечный полдень, оставив Этана, Холли и Кристин с большим носом.

– Успокойся и расскажи все по порядку.

Бесс развела Нэнси шипучку, и та, мучимая жаждой, мгновенно выпила целый стакан и поведала своей подружке, как ей удалось разгадать значение рисунков на карте. Глаза Бесс расширились от изумления, когда Нэнси рассказала ей о своих приключениях в особняке Мортмейна.

– Вот, пожалуй, и все, – закончила она свое повествование.

– Ты ничего не сказала про Катерину Хансен, Ты все еще подозреваешь ее? – спросила Бесс.

Нэнси на миг задумалась, потом покачала головой.

– Нет. Не представляю, каким образом она может быть связана с шайкой Этана. Кстати, эта троица настроена против меня очень решительно; во всяком случае, вряд ли они позволят еще кому-нибудь искать золото.

– Пока не могу взять в толк, в какую сторону двигаться дальше, – пожала плечами Бесс, – Но ведь ты же знаешь, я вообще не сильна в разгадывании тайн. Кстати, – добавила она, теребя в руке золотую сережку, найденную ими днем в хижине, – если бы тебе удалось найти вторую – я была бы просто счастлива. Любимые все-таки сережки-то!..

Нэнси рассмеялась.

– Помню, Бесс, помню. Ты уже говорила.

– А ты что, не веришь, что ли? – скорчила Бесс комичную гримасу. – Да я люблю эти сережки больше, чем… чем…

– Больше, чем шипучку? – съехидничала Нэнси.

– Ну, почти так же! – воскликнула Бесс, и обе громко расхохотались.

– И тогда уж наверняка больше, чем…

Не договорив, Нэнси вдруг смолкла на полуслове. Ей показалось, что где-то в доме раздался тихий скрежет.

– Бесс, ты ничего не слышала? Бесс прислушалась, отрицательно покачала головой.

– А что? Тебе что-то показалось?

Но тут громкий звук заполнил всю комнату.

– Кажется, это из подвала, – в страхе прошептала Бесс.

По всему дому эхом отозвались скрип и скрежет.

Нэнси встала и решительно направилась к двери, ведущей в подвал.

– Ты к-куда? – заикаясь, спросила Бесс. От страха у нее перехватило дыхание.

– Кто-то орудует в подвале Джоанны, – ответила Нэнси. – И я выясню, кто именно!

ГРАБИТЕЛИ НАНОСЯТ НОВЫЙ УДАР

– Я тебя не пущу! – в ужасе воскликнула Бесс.

– А что, так и сидеть тут и слушать?

– Но там же могут быть Роллинзы! Нэнси, они ведь настоящие преступники, куда тебе с ними тягаться!

Решительно сжав губы, Нэнси вышла из кухни. Покопавшись в кладовке, она наконец извлекла бейсбольную биту Джоша. Втайне надеясь, что ей все же не придется воспользоваться столь необычным орудием, она, крепко сжав биту в руке, направилась & подвал. На черной лестнице шум был сильнее – добавились еще и какие-то хлопающие звуки. Кроме того, Нэнси уловила приглушенные голоса.

– Эй, подожди меня, – прошептала позади нее Бесс, – я т-тоже иду!

Обе стали на ощупь спускаться вниз почти в полной темноте. Нэнси не хотела включать свет – это могло спугнуть грабителей, а она решила застать их врасплох.

– Думаешь, это воры? – тихо спросила Бесс. – Не пойму только, как они сумели забраться в дом? А мы ничего не слышали!

– И почему они начали с подвала, где и ценностей-то никаких нет? Не похоже на Роллинзов. Те никогда не забираются в дом, если в нем кто-то есть.

Сердце Нэнси учащенно билось, она крепко сжала в руке биту Джоша.

Три ступеньки… еще две… последняя… Нэнси нащупала на стене выключатель и щелкнула. Яркий свет залил весь подвал.

Девочки поначалу даже зажмурились, а открыв глаза, очень удивились: странные звуки не прекращались, но самое странное, что в подвале не было ни души! Он был совершенно пуст, если не считать старой мебели и коробок.

– Ничего не понимаю! – прошептала Бесс. – Если тут никого нет – откуда шум?

Нэнси ответила не сразу. В ее голове что-то медленно прояснялось. И наконец она сказала:

– А я знаю, почему мы слышим непрошеных гостей, но не видим их. Здесь за стеной – тайник, о котором давно все забыли. Или почти все…

Все стало на свои места. По идее, именно там, в потайной комнате, спрятано золото. Значит, проникли туда вовсе не Джим и Франческа Роллинз. Может, там шарят Этан, Холли и Кристин?

Нэнси прислушалась – а вдруг в этот самый момент они нашли спрятанные сокровища? Надо немедленно действовать!

Она подбежала к стенке, к старинной чугунной печке, на которой громоздился всякий хлам. Нэнси начала проворно составлять на пол какие-то банки, коробки, кипы никому не нужных книжек, стараясь производить как можно меньше шума.

– Зачем ты это делаешь? – удивилась Бесс.

– Золото наверняка в потайной комнате за этой печкой, – шепотом объяснила Нэнси.

– Ну да! – ахнула Бесс. – Подумать только: неужели оно так и пролежало там все это время?

– Помоги снять с печки все это барахло, – попросила Нэнси. – Скорей, надо остановить их прежде, чем они доберутся до золота и унесут его!

Нэнси даже казалось, что она чувствует за стеной присутствие Этана, Холли и Кристин. Вот-вот они убегут, завладев тем, что по праву принадлежит Джоанне и Джошу!

Она с трудом приподняла тяжелую коробку с посудой.

– Там наверняка потайная комната! Вчера я тщательно обыскала подвал, но мне это почему-то даже в голову не пришло…

– А кому бы пришло? – сказала Бесс, помогая ей снимать коробку.

– Фу-у, – простонала Нэнси, едва сдвинув огромный допотопный проигрыватель на самый край печки. Она не рассчитала, и он с оглушительным стуком рухнул на пол, едва ей не по ногам.

– Нэнси, – завопила Бесс, – ноги целы?

– Слава Богу.

Нэнси прислушалась: скрежет затих, и из-за стены раздались совсем другие звуки: кто-то убегал прочь, удирал сломя голову.

Вдруг сзади послышался тоненький сонный голосок:

– Бесс, можно мне попить водички?

Девочки обернулись и увидели Джоша – он стоял на верхней ступеньке лестницы и тер глаза кулачками.

– Джош! – сердито воскликнула Бесс и, подскочив к малышу, опустилась на колени и обняла его. – Ты зачем же вылез из кроватки?

– Тут внизу такой шум был, и я проснулся, – объяснил Джош и сладко зевнул. – Ну дай мне водички!

– Пойдем!

И Бесс повела его на кухню.

Нэнси осталась в подвале. Тупо уставившись в стенку, она расстроенно думала, что какие-то неизвестные личности, возможно, только что удрали вместе с золотом. Одно успокаивало: шаги их были слишком торопливы. Если бы они уносили много золота, не бежали бы бегом! Золото – вещь тяжелая… Значит, сокровище Джоанны, может быть, пока в целости. Пока!

Вернулась Бесс.

– Я уложила Джоша в кровать, все в порядке. Он просто ужасно испугался.

– Наверное, нам лучше отложить поиски до завтра, – вздохнула Нэнси. – В любом случае наши «друзья» сюда сегодня больше не вернутся.

– Да, мы их, кажется, спугнули, – засмеялась Бесс.

Взявшись за руки, девочки поднялись по лестнице. Подвал снова погрузился в темноту.

Когда Джоанна вернулась домой, они поведали ей о потайной комнате. Джоанна разволновалась, но согласилась, что надо подождать до завтра.

– Это золото там Бог весть сколько пролежало, за одну-то ночь никуда не денется! – сказала она девочкам, прощаясь с ними до утра.

Ах, как бы Нэнси хотелось, чтобы это было именно так!

Утренние лучи солнца проникли в спальню Бесс. Нэнси сонно потянулась и зажмурилась: свет был таким ярким!

– М-мм! – послышалось с соседней кровати довольное мурлыканье Бесс.

Накануне вечером Нэнси решила переночевать у подруги и не возвращаться к особняку Морт-мейна за своей машиной. Бесс, правда, предложила завезти ее домой, но так как и отец, и Ханна были в отъезде, Нэнси решила, что гораздо веселее остаться ночевать у Бесс, чем одной возвращаться в совершенно пустой дом. Кроме того, Бесс ведь жила недалеко от особняка Мортмейна.

Нэнси предстояла большая работа. Еще накануне вечером она позвонила второй своей лучшей подруге, Джорджи Фейн, которая только что вернулась из путешествия с родителями. Джорджи с радостью согласилась подключиться к Нэнси и Бесс, и они договорились увидеться прямо утром.

Откинувшись на подушку, Нэнси думала об Этане, Холли и Кристин. Каким будет их следующий ход? Вернутся ли они в потайную комнату дома Джоанны? Нэнси предполагала, что золото они пока не нашли и, скорее всего, в ближайшее время станут искать его в других местах, обозначенных на карте.

Звонок телефона, стоящего на тумбочке Бесс, прервал ее мысли. Только на третьем звонке Бесс, сонно потянувшись, взяла трубку.

– М-м… Алло! – ответила она и с минуту только слушала. – А-а! Здравствуйте, Ханна! – произнесла она наконец. – Да, Нэнси здесь. – И она передала подружке трубку.

– Ханна? Ты уже вернулась? Что, что случилось?

Ханна была так расстроена и говорила так сбивчиво, что Нэнси с трудом ее понимала и потому даже прикрикнула на нее.

– Сосредоточься, пожалуйста! И скажи толком, что произошло!

– Нэнси, произошло еще одно ужасное ограбление, – глубоко вздохнула Ханна на другом конце провода. – И на этот раз ограбили наш дом!