Текст книги "Терпеть и надеяться"

Автор книги: Кэрол Мортимер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

Кэрол Мортимер
Терпеть и надеяться

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Внизу раздался звонок, и Джемини, собиравшаяся уходить, с досадой поморщилась: именно сегодня ее экономка миссис Джеймс взяла выходной!

Открыв дверь, она испуганно отшатнулась: на пороге стояла незнакомая девушка, а рядом детская коляска. Невероятно! Она молча взирала на этот мираж, возникший у ее двери, вполуха слушая абсурдное сообщение девицы, что ей поручили передать ребенка Джемини.

– Мне? Но я не верю в сказки об аистах, приносящих детей, – сухо заметила она. – Я понимаю ваше желание отделаться от ребенка, но думаю, над вами кто-то пошутил…

– Ничего подобного, – уверенно прервала ее незнакомка. – Джемайма подробно объяснила мне, как сюда добраться и кому я должна оставить малышку, а когда я увидела вас, у меня отпали все сомнения. – Девушка весело рассмеялась. – Вы удивительно похожи.

Вы ведь близнецы? Как хорошо иметь сестру-близняшку!

Последние слова разозлили Джемини. Похожи! Только внешне, слава богу! На этом сходство заканчивалось. Характеры, вкусы, желания, отношение к жизни – все разное!

Джемини знала свою сестрицу: с ней лучше не связываться. Раз уж она что-то решила, как, например, сейчас… ладно, посмотрим, что за сюрприз ей приготовлен.

– Входите, раз пришли, – вздохнула она, предчувствуя большие неприятности. – Но кто вы?

– Я – Джени Рейнолдс, няня, – весело прощебетала девушка, вкатывая детскую коляску в просторную прихожую и с интересом осматривая роскошное помещение. Судя по ее виду, Джени чувствовала себя непринужденно.

– А я – Джемини Стоун, – с неохотой представилась хозяйка великолепного дома.

У нее не было собственных детей, зато имелась непутевая сестрица, которая сыграла с ней глупую шутку.

– Она похожа на ангелочка, верно? Такая же красивая, как и ее мама! – сказала Джени Рейнолдс с умилением, когда Джемини склонилась над коляской.

Девочка как девочка, подумала Джемини.

Розовая, темноволосая, обычная. Малышка спала. Никакого миража – у нее в доме накануне выходных появился вполне реальный младенец.

– Значит, вы работаете у моей сестры Джемаймы? – Она с подозрением посмотрела на девушку.

Джени Рейнолдс было лет двадцать. Открытое, добродушное лицо в веснушках, рыжеватые волосы, стройная фигура в облегающих джинсах и футболке. Няня!

– Я думала, Джемайма предупредила вас. – Девушка слегка нахмурилась, начиная понимать, что хозяйка роскошного дома ничего не знала о младенце и уж тем более не ожидала такого сюрприза. Пожалуй, не стоило ввязываться в эту историю. Что теперь делать? Однако решать придется не ей, а этой особе в модной голубой блузке и черных брюках.

Джемини напряженно размышляла. Она не общалась с Джемаймой больше года, а ребенок совсем крошечный. Нет ничего удивительного, что она не знала о существовании племянницы. Но кто; же отец малышки?

– Присаживайтесь, – холодно предложила незваной гостье Джемини, устраиваясь в кресле. – Вы давно работаете у моей сестры? – начала она допрос.

– Полтора месяца, как только она вышла из родильного дома.

– Понимаю, – медленно проговорила Джемини, хотя не понимала ничего.

Как могла Джемайма скрыть от нее такое важное событие? Ведь материнство – это счастье. Конечно, они уже давно не так близки, как в детстве, но о ребенке стоило сообщить, тем более родной сестре!

– И где же сейчас моя сестра? – Ей вдруг пришло в голову, что, возможно, та заболела.

– Джемайма на выходные полетела в Штаты. Я думала, она вам позвонила… – смутилась Джени.

– Позвонила? – Джемини опешила. Она не только не виделась с Джемаймой много месяцев, но и не разговаривала с ней по телефону. Видимо, Джени Рейнолдс не знала, что сестры поссорились. Как это похоже на Джемайму!

– Она просила вас присмотреть за Джессикой пару деньков, пока она не вернется, – объяснила няня, не замечая растерянности хозяйки. – Понимаете…

Джемини вскочила с кресла как ужаленная. Более нелепой ситуации невозможно и представить. Присмотреть за грудным ребенком! Она что, сидит сложа руки и мечтает, чем бы ей заняться, чтобы скрасить свободное время?

Да есть ли у нее, дизайнера и известного модельера, свободное время? Марка «Джем Стоун» – одна из ведущих в мире.

– Я думаю, вы не совсем поняли Джемайму, – произнесла Джемини, тщательно подбирая слова. – Сестра не в курсе моих дел. Я могла уехать. Да и вообще разные бывают ситуации.

– Нет, я все поняла правильно! – Джени покачала головой. – Джемайма в Америке…

– Я это уже слышала, – холодно перебила ее Джемини. – И не понимаю, как ее поездка в Америку связана со мной. В конце концов, вы – няня, на вас лежит уход за ребенком. И причем тут я? Вы можете мне объяснить?

– Да, позвольте, я объясню. – Джени Рейнолдс выглядела очень расстроенной. – Видите ли, завтра у меня свадьба, и Джемайма, зная вашу доброту, решила, что вам не составит труда позаботиться о Джессике пару деньков, а заодно, сказала она, вы познакомитесь с племянницей.

Как остроумно Джемайма решила проблему! Впрочем, и раньше так бывало. Но на этот раз она просчиталась: Джемини не знает, как ухаживать за младенцами, и у нее нет времени! Нет! Она занята – ее ждет срочная работа!

– Дайте мне телефон Джемаймы, – нетерпеливо потребовала она. – Я уверена, мы все уладим.

Джемини решила не поддаваться ни на какие уговоры. Родила – вот и пусть заботится о дочери, занята она или нет. Оставить такую кроху на попечение сестры, с которой давно не общалась! Верх легкомыслия!

– Обычно она мне сама звонила… – Джени даже побледнела. – Она не думала, что…

Ну конечно, разве Джемайма может думать о чем-нибудь, кроме своей работы? Журналистка! Разумеется, раскопала эксклюзивный материал и тотчас помчалась за ним.

– И сколько времени сестра пробудет в Америке? – поинтересовалась Джемини.

– Почти неделю, – нехотя призналась девушка.

– Значит, телефона нет. Завтра у вас свадьба. За ребенком вы ухаживать не сможете?.. – Она вопросительно посмотрела на няню.

– Месяц. Я поеду с мужем на Барбадос, – выдавила Джени. До нее наконец дошло, что Джемини и о ребенке ничего не знала, и с сестрой, оказывается, не поддерживала отношений.

Джемайма не изменилась, так же безответственна и легкомысленна, да еще завела ребенка. Как все это могло случиться?

Ей, Джемини, двадцать девять, но она даже не думает о детях, она делает прекрасную карьеру, и все ее помыслы подчинены этому. И все-таки ей, видимо, придется заняться племянницей. Конечно, Ник тоже разозлится, хотя ей наплевать на его мнение, тем более он вел себя не лучшим образом в последние месяцы. Он и не узнает, что в доме появился ребенок.

Все так, но как ее кормить? Как обращаться с такой крохой? Господи, неужели это ребенок Джемаймы, ее родной сестры? Абсурд!

– И все-таки надо попробовать поискать другую няню. – Джемини не хотела сдаваться.

– Вряд ли вечером в пятницу нам удастся найти кого-нибудь, – пожала плечами Джени.

Да, подумала Джемини, все рассчитано – и внезапность, и время… Джемайма не сомневалась, что Джемини будет возиться с ее дочкой.

– Поверьте, мисс Стоун, я не сомневалась, что вы предупреждены и ждете нас, – оправдывалась Джени.

Джемини покачала головой.

– Не волнуйтесь, я понимаю, что вы здесь абсолютно ни при чем. – Она вздохнула. – Что ж, несите в дом вещи малютки.

Джемайма – мать?! С чего вдруг она решила завести ребенка? Правда, когда они были детьми, Джемайма любила играть в куклы, а Джемини – лазить по деревьям с соседскими мальчишками. Видимо, Джессика – это кукла, только живая. Ее не отложишь в сторону, когда появляются дела, вот и приходится вспоминать о сестре…

– Я покажу вам, как приготовить детскую смесь и накормить девочку, – предложила Джени.

Джемини поблагодарила няню и внимательно наблюдала за процессом кормления, заодно Джени показала, как менять подгузники. Поев, Джессика уснула.

– Я оставлю вам свой телефон. – Джени явно прониклась симпатией к Джемини, да и волновалась за Джессику.

– Спасибо, это очень мило с вашей стороны, – сказала Джемини, беря визитку, – но я думаю, что справлюсь.

Джени уехала, и все полетело кувырком. Все выглядело очень просто, когда няня кормила и переодевала малютку, но на практике оказалось намного сложнее. Потребовался целый час, чтобы накормить и перепеленать девочку, и, когда та уснула, Джемини решила кое-что сделать по дому, перед тем как лечь. Ни о каких визитах и прогулках не могло быть и речи. Но не успела она закрыть глаза, как пронзительный крик Джессики поднял ее. И это называется счастливое материнство?

Джемини схватила бутылочку с молоком и понеслась на кухню подогревать его. Кое-как справившись с непривычным делом и накормив малышку, она уложила ее опять в кроватку, но… Джессика плакала все громче и громче. Что подумают соседи?

Может, она еще голодна? Однако девочка отворачивалась от бутылочки и кричала.

Нервы Джемини были на пределе, но помощи ждать не от кого – час ночи. Придется провести бессонную ночь, подумала она, чувствуя, что хочет спать как никогда в жизни.

Почему малышка плачет? Может, вызвать врача?

– Кто это? Бог мой, Джемини, что здесь происходит?

Муж! Только его и не хватало! Когда он приехал? Видимо, недавно, но уже успел переодеться в шелковый халат.

Как она наивна: думала, что Ник не узнает о появлении ребенка в доме. А возня? А шум?

Джемини, окончательно выведенная из себя, буквально накинулась на мужа:

– Кто это! А ты как думаешь?

Ник виновато моргнул и попытался обратить все в шутку:

– Похоже на ребенка, но, может, мы спим? У нас же нет детей, дорогая, или я ошибаюсь? Он как-то внезапно появился. Все это очень странно.

Именно странно, если учесть тот факт, что они с Ником женаты уже больше года, но спят в разных комнатах – это был брак по расчету, выгодный и для него, и для нее. По крайней мере, так было год назад. Сейчас она считала по-другому.

– Ты не ошибаешься, Ник. Это действительно ребенок, девочка, и она плачет, хотя мне непонятно, почему, – заметила она сухо, не оценив его шутки. – Что сделать, чтобы она успокоилась? Вызвать врача? Ник, думай, раз приехал.

Ник подошел к кроватке и потрогал животик малышки.

– Как тебя зовут? – Он взял ребенка. – Так ты Джессика? – пробормотал он нежно. – Почему же ты… – Ник внезапно уставился на Джемини. – Ты поменяла ей подгузник?

Джемини только ахнула и стала наблюдать, как ее высокомерный красавец муж ловко управляется с Джессикой. Да, она не ошиблась, положив на него глаз. Даже сейчас – а может, особенно сейчас – действовал его природный магнетизм, которому у нее не было сил противостоять.

Когда же все изменилось?

Она недовольна своей жизнью. Ей нужно что-то менять, и как можно скорее. Такое существование становится невыносимым. Этот брак ее угнетает.

– Джемини! – позвал ее Ник, потеряв терпение оттого, что жена не отвечает ему.

Она тихо произнесла, как бы оправдываясь:

– Няня сказала, что менять подгузники надо после кормления.

– Разумеется, если девочка сухая. Но Джессика мокрая, как ты не заметила этого? Ты брала ее на руки? Бедный ребенок!

Джемини почувствовала, что краснеет. Не смогла справиться с ребенком! Ей даже не пришло в голову поменять подгузник, когда она собралась снова кормить девочку, предположив, что та плачет от голода. Она стала неловко переодевать младенца. Ник наблюдал за ее действиями, ехидно улыбаясь.

– Пусти, я сам, – нетерпеливо пробормотал Ник, когда ему надоели ее безуспешные попытки одеть Джессику. Не прошло и пяти минут, как он справился с непосильной для Джемини задачей.

– Когда это ты научился ухаживать за детьми? – спросила она, стараясь говорить легко и беззаботно. Джемини восхищалась своим мужем, который мог справиться с любой ситуацией. Все ему было по плечу. Вот и ребенок лежит чистенький и сухой. Девочка прекратила плакать и сразу уснула. Да, ее муж способен приручить кого угодно.

– Разве ты не знаешь, что у меня есть брат на десять лет моложе меня? Мама часто поручала мне ухаживать за ним. Навыки сохранились, как видишь, – насмешливо сказал Ник.

Джемини смутилась. Они с Ником никогда не говорили о своих родных… Почему же сейчас он упомянул о своем брате? Что-то изменилось в их отношениях, и это ей не нравилось…

Ну что ж, почему бы и ей не рассказать ему правду?

– Ник, Джессика – дочка Джемаймы, – произнесла она вяло. Интересно, как он отреагирует на эти слова?

Никакой реакции. Ну и Ник! Это начинало ее раздражать. Хотя чему тут удивляться?

Ее муж никогда не демонстрировал свои чувства. Но должен же он испытывать хоть что-то? Страх? Отвращение? Нежность? Любовь? Что он думает? Чувствует? Что собирается делать?

Джемайма испортила их жизнь… сейчас все было бы по-другому. И вдруг ей в голову пришла страшная мысль… Неужели Ник – отец Джессики?.. Это вполне возможно… Ну, что же он молчит?! У нее больше нет сил!

ГЛАВА ВТОРАЯ

– Джемини, пожалуй, пришло время серьезно поговорить, – решился Ник.

Джемини кивнула. В глубине души она сочувствовала мужу. Полтора года назад Ник был женихом Джемаймы, но сестрица встретила другого мужчину, и Ник получил отставку.

– Как ты думаешь, может сначала покормить малышку? – неуверенно спросила она.

– Она спит, зачем же ее будить? – нежно сказал Ник.

Джемини чувствовала себя так неловко и так напряженно в присутствии Ника, особенно сегодня, что даже разозлилась: с чего бы такие эмоции?

Разумеется, ребенок в какой-то мере сблизил их. Так любящие родители возятся со своим малышом, как они сегодня пляшут около Джессики… Но они… они не семья и не будут семьей!

– Выпьем по бокалу бренди? – предложил Ник.

– Я переоденусь, – небрежно произнесла Джемини, чувствуя себя неловко в пижаме.

– Я видел женщин и без пижамы, Джемини, – усмехнулся он.

Она убрала волосы со лба. Ее щеки пылали.

– Ты не видел меня, – с вызовом ответила Джемини.

– Верно, – согласился он. – Хотя ты моя жена…

Неужели он думает, что она не помнит этого? Зачем говорит о других женщинах? Наверняка они были у него… Ну а сейчас…

Встречается ли он с кем-нибудь сейчас?

Зачем думать об этом? Джемини старалась гнать от себя такие мысли, но по ночам терзалась: ее благоверный действительно на работе или с женщиной?

Да, они не давали друг другу клятву верности, когда решили заключить фиктивный брак, на то он и фиктивный. Но… Ник был очень привлекательным мужчиной, и хотя он не любил ее… Джемини постоянно думала о нем.

Она прошла в гостиную.

Пламя в камине оживляло комнату, делало ее по-семейному уютной. Ник налил себе бренди.

– Значит, Джемайма снова отличилась? И втянула тебя в эту авантюру? Как иначе можно назвать сваленные на тебя заботы о ее ребенке? Я прав?

– Не совсем. – Джемини состроила гримасу и отпила бренди. Что ему ответить? – Да, Джессика здесь, но не выбросить же ее на улицу?

– Разумеется, нет, – холодно прервал он ее. – Но твоя легкомысленная сестрица хоть когда-нибудь думает? Отправить малышку в неизвестность… Нет слов!

Джемини не защищала сестру – она не понимала ее. Они, столь похожие внешне, были антиподами по характеру и темпераменту. Джеймайма колесила по миру, редко задерживаясь на одном месте. Джемини всю жизнь прожила в Лондоне, делая карьеру. И та и другая любили свою работу, но Джемайма, из-за особенностей, свойственных профессии журналиста, не представляла себе жизнь без развлечений, путешествий, соблазнов, острых ощущений… Профессия Джемини – модельер-дизайнер – наоборот, требовала сосредоточенности и покоя.

– Джемайма в Америке, – равнодушно объяснила она Нику, – малышку привезла няня, но у нее завтра свадьба, а потом, как ты понимаешь, медовый месяц. Где уж тут ухаживать за ребенком.

– Действительно, – согласился Ник.

Джемини тяжело вздохнула.

– Няня предполагает, что Джемайма вернется в понедельник, но я сильно сомневаюсь в этом.

– Ай-ай-ай! Какая деловая мамочка! – с отвращением сказал Ник. – Конечно, Америка важней дочери…

Джемини нахмурилась.

– Разумеется, это немного неудобно… Но…

– Неудобно?! – вскричал Ник. – Когда вы в последний раз хотя бы беседовали друг с другом? Я не говорю уже – виделись? Джемини, твоя сестра больше ничем не может удивить меня! – добавил он мрачно. – Ее поступок аморален.

Видимо, он все еще любит ее, если так уязвлен ее поведением. Он не может ее забыть, хотя прошло полтора года со времени разрыва. Это оскорбление для мужчины, а для такого красавца, как он, – особенно. Ник ничего не забыл и не простит ее никогда.

Да, он любит Джемайму и не может вычеркнуть ее из своей жизни. Она как смерч ворвалась в его жизнь и сразу же взяла Ника в плен. Он не успел опомниться, как была назначена помолвка, где Ник познакомился с Джемини, а Джемини – с Денни, младшим братом Ника, – родителей ни у кого уже не было.

Джемини хорошо знала Джемайму и считала помолвку несерьезной, хотя Ник Драммонд был очень удачной партией: богатый, красивый, но, на взгляд Джемини, излишне высокомерный и хладнокровный. Джемайма была на десять лет моложе своего жениха. Веселая, жизнерадостная, постоянно гоняющаяся за новыми ощущениями, она вряд ли была способна всерьез остепениться.

Денни Драммонд – профессиональный фотограф-натуралист, высокий блондин с карими глазами – был на десять лет моложе брата. Такой же энергичный, как и Джемайма, он обожал приключения, путешествия, острые ощущения.

Все были им очарованы, и Джемини в том числе. Его рассказы об Африке, ее нетронутых заповедных уголках, описание не испорченных цивилизацией мест произвели на нее такое впечатление, что, когда он пригласил Джемини провести несколько дней вместе, она с радостью согласилась.

Как вспоминает Джемини, целый месяц она смотрела на жизнь сквозь розовые очки и не видела ничего и никого, кроме Денни, а он был непредсказуем. Она не знала, что ее ждет в следующую минуту… Окажутся ли они на каком-нибудь сверхэкстравагантном мероприятии или поедут на выходные в Шотландию, где он снимал фильм о птицах. С ним было увлекательно и интересно, и постепенно он занял главное место в ее жизни.

Увы! Она парила в облаках и не замечала, что ее карьера отошла на второй план, а Денни… Однажды она пришла к нему и увидела… Джемайму!..

Джемини смотрела на Ника и вспоминала то отчаяние, в которое их повергли подлость и вероломство его братца и ее сестрицы!

– Знаешь, Джемини, нам, особенно мне, следовало догадаться, что на нас посыплются неприятности, – пробормотал Ник.

Джемини озадаченно на него взглянула, потом спросила:

– Неприятности?

– Джемайма звонила мне сегодня…

– Джемайма? – задохнулась Джемини, не в силах осмыслить услышанное. Они же не общались друг с другом, и вдруг сестра звонит ему!..

– Она позвонила на сотовый. Очевидно, пыталась дозвониться сюда утром… потом связалась со мной.

– Я была в магазине, – объяснила Джемини. Значит, сестрица звонила Нику на сотовый!.. Очень интересно… один раз или уже не впервые?

Ник криво усмехнулся.

– Джемайма хотела знать, будем ли мы дома в эти выходные. Я ответил, что будем, – угрюмо пробурчал он. – Тогда я не понял, почему она позвонила, зато теперь все ясно – хотела подкинуть ребенка!

Да, пожалуй, Джемайма не настолько легкомысленна, чтобы оставить ребенка на произвол судьбы. Разумеется, сестра не выбросит малютку. Психолог хоть куда!

Джемини понимала, что, хотя Ник ее муж, она не имеет права задать ему мучающие ее вопросы. Их брачное соглашение исключало все личное. Однако Ник начал первым:

– Хотел бы я знать, кто отец ребенка и почему он не занимается дочерью, пока мамаша разъезжает по миру! А ты что думаешь по этому поводу? – выпалил муж. – Кто он?

Джемини была заинтересована не меньше Ника. Денни? Такой вариант вполне допустим, но ведь они не знают, появился ли еще кто-нибудь, когда Джемайма рассталась с Денни.

Разумеется, она, Джемини, не так импульсивна и порывиста, как Джемайма. Да, встречаясь с Денни и влюбившись в него по уши, она потеряла голову – и была наказана за свое безрассудство. Однако реакция Ника на связь брата с ее сестрой ей вообще непонятна – он сразу же предложил Джемини стать его женой. О чем он думал тогда? Зачем совершил столь опрометчивый поступок?

Она согласилась, хотя сама не понимала, почему. Нет, конечно же, она знала, что двигало ею: друзья и коллеги по работе были в курсе ее отношений с Денни, и когда стало известно, что Денни предпочел ей Джемайму, Джемини так остро ощущала свое унижение, что находилась на грани срыва… Этот брак оказался спасением для нее, остановив поток лицемерного сочувствия. По обоюдному согласию отношения с той парой были прерваны.

Разумеется, Ник, которому исполнилось тридцать восемь лет, отдавал себе отчет, предлагая ей выйти за него замуж. Джемини была хорошей партией для него, и Ник надеялся, что она то же самое думает о нем. Он дал ей обещание быть хорошим мужем, заботиться о ней, способствовать ее карьере.

Так Джемини стала его женой и до поры до времени не жалела о своем решении. Брак обеспечивал ей стабильность существования. Ник держал слово, что, впрочем, давалось ему легко – Джемини оказалась именно такой женой, о которой он мечтал.

Постепенно Джемини оправилась от удара, который нанес ей Денни, а вскоре… она почувствовала влечение к своему мужу, и не просто влечение, а любовь… Она прекрасно понимала, что эти чувства не предусматривались в их соглашении, и старалась скрывать их. То, что Джемайма, самоуверенная и легкомысленная, снова вторглась в их жизнь, да не одна, а с дочкой, окончательно лишило Джемини покоя.

– Ник, ты задал сложный вопрос, – вздохнула она. – Отец ребенка, скорее всего, и не знает, что он отец.

– До сих пор не могу поверить, что я был влюблен в эту женщину. – Ник отпил бренди и покачал головой.

Джемини вздохнула, подумав с тоской, что Ник, скорее всего, любит ее сестру до сих пор, иначе, почему он так злится? Любит, любит, это ясно. Она ощутила такую жгучую ревность, что едва сдержала слезы.

– Удивительно, как вы похожи внешне и как не похожи по характеру, – задумчиво сказал Ник.

Он, конечно, прав. Джемайма – красивая, веселая и… легкомысленная. А Джемини такая же красивая, но целеустремленная и серьезная.

Разумеется, Ник считал более привлекательной Джемайму, и эта мысль причиняла Джемини нестерпимую боль, особенно теперь, когда она полюбила Ника. Полюбила его мужественную внешность, его юмор, его легкий, уступчивый характер.

Она с радостью ждала его возвращения, особенно когда он уезжал в командировку… но он-то не испытывал к ней ничего!

– Не думаю, что обсуждение характера моей сестры изменит ситуацию к лучшему, – произнесла она, испытывая неловкость от сознания, что не одета и не причесана.

– Ты права. – Ник ухмыльнулся. – Но ребенок у нас, Джемайма – в Америке, отец малышки неизвестен, сейчас ночь…

– …и нам лучше всего лечь спать… – она посмотрела на Ника, – не беспокойся, каждый у себя.

– Разумеется, дорогая, как скажешь, – с иронией заметил он.

– Я устала и выбита из колеи, а ты шутишь, Ник, – огрызнулась Джемини, каждой клеточкой чувствуя его мужское обаяние.

Как ей хотелось прильнуть к этому мускулистому телу, полускрытому черным шелком! Джемини не испытывала ничего подобного даже с Денни! Даже с Денни, который так умело вскружил ей голову, а потом побежал кружить голову ее легкомысленной сестре… Но теперь Ник стал так важен для нее, что она даже не помнит, как выглядит его брат.

– Ты что-то хочешь сказать? – спросил он, заметив, что Джемини не сводит с него глаз.

Что она может сказать ему, своему мужу? Только то, что хочет лежать с ним рядом, смотреть на него, целовать его, познать удовольствие, которое он способен ей подарить, сделать его счастливым…

Но что толку говорить об этом, раз у него в голове и сердце Джемайма?

– Разве ты не понимаешь? Я устала, – довольно резко ответила Джемини.

Ник только изумленно поднял брови. Разве он виноват, что раздражает ее? Причем ему непонятно, почему она так реагирует на его присутствие в доме.

– У тебя была удачная поездка? – сменила она тему, попутно выключая лампы в гостиной.

Ник пожал плечами.

– Обычная деловая поездка, – спокойно ответил он.

– Неужели ты все время занимался делами, Ник? – поинтересовалась Джемини, задетая его равнодушием – как ей казалось – и немногословием.

Он долго и внимательно изучал ее такое красивое, но печальное и напряженное лицо.

Джемини еще больше разволновалась – неужели она выдала себя? Господи, она ведет себя как ревнивая жена! Что с ней происходит? Впрочем, он никогда не давал ей повода к ревности, да и сам не проявлял интереса к ее делам… и друзьям!

Удивительно, но до встречи с братьями Драммонд она относилась равнодушно к своей внешности и к вниманию мужчин… Но знакомство с ними в ней что-то изменило. Ей хотелось быть красивой и желанной, но для кого? Вначале это был Денни, а теперь – Ник… Она спрашивала себя, считает ли он ее такой же привлекательной, как Джемайма, или только бледной копией, тенью ее сестры? Ну а разве то, что она личность, не придает ей шарма? Когда они были детьми, мама одевала их одинаково, делала одни и те же прически. Повзрослев, Джемайма стала носить джинсы и футболки, коротко стриглась, а Джемини предпочитала элегантные, стильные костюмы и волосы до плеч…

– Конечно же, у меня было свободное время, Джемини, – ответил Ник, наблюдая за женой.

Она хотела было прекратить разговор, но что-то внутри нее заставляло продолжать расспросы.

– И как ты его использовал?

Джемини казалось, что ее голос звучит легко и беззаботно. Неожиданно почувствовав боль, она поняла – это ногти впились ей в ладони.

Ник понимал, что надо ответить – но что? Да и поверит ли она, его жена?

Жена лишь на бумаге… Тогда какое значение имеет его ответ?

– Занимался спортом, особенно плаванием, – наконец произнес он вызывающе.

Конечно, врет! Подумаешь, какой спортсмен! Но расспрашивать дальше опасно: она выдаст свою любовь, свою ревность. Да и зачем ей знать подробности его жизни, наверняка здесь замешана Джемайма!

– Спорт – это замечательно, – кивнула она и направилась к двери.

– Подожди… Джемини! – окликнул ее Ник.

– Да? – Она медленно повернулась к нему: неужели выдала себя? Но его лицо оставалось равнодушным.

– Надеюсь, ты не будешь против, если мы поужинаем завтра с Кроуфордами?

Она была в растерянности. Господи! Возражать?! Она счастлива пойти с Ником куда угодно. Когда они выходят в свет, Ник всегда очень внимателен, обходителен. Ей приятно чувствовать его заботу и любовь; пусть с его стороны это притворство, но она испытывает настоящее счастье.

– Но Джессика?.. – Ник всполошился. – Не брать же ее с собой. Ты согласна?

Ребенок! Конечно же, потребуется няня для малышки, если они собираются куда-то пойти.

– Может, миссис Джеймс выручит нас? – с надеждой предложила она.

– Попросим ее, – кивнул Ник. – Хотя я не уверен, что это входит в ее обязанности. Но можно же заплатить!

Рейчел Джеймс, их экономка, женщина лет пятидесяти, никогда не имела дела с детьми, особенно с такими маленькими. Она может испугаться – ведь нужны определенные навыки.

– Поговорю с ней утром, – решила Джемини. – Думаю, она не откажется, она очень добрая и отзывчивая.

– Я тоже так считаю, – согласился Ник, – Я волновался, когда ты появилась в этом доме, но миссис Джеймс полюбила тебя, как дочь. Она советуется с тобой и выполняет твои просьбы охотнее, чем мои. Да, да, не спорь. Весь год в доме нарциссы, потому что это твои любимые цветы. Она готовит твои любимые блюда… – Ник проговорил все это быстро-быстро, не дав ей опомниться.

– Значит, ты ревнуешь ее ко мне?.. – Джемини чувствовала себя неловко. Оказывается, он заметил эти маленькие изменения. Действительно, она наконец-то поделилась с экономкой, что любит нарциссы, их золотистый оттенок поднимает ей настроение, и вот результат – кругом вазы с цветами. Стоило ей заикнуться, что она любит рыбу и цыплят, как на ужин стали подавать эти блюда.

– Да нет же, Джемини, я просто восхищаюсь тобой. Ты так очаровательна, что околдовала миссис Джеймс. Она души в тебе не чает.

Господи, причем тут очарование? Она относилась к Рейчел Джеймс как к родной, тем более, что у нее никогда не было прислуги и она не привыкла приказывать. Разумеется, Рейчел почувствовала это и платит ей любовью. Взаимная симпатия много значит.

И вдруг Ник сказал:

– Почему бы тебе не попробовать свои чары на мне?..

Зачем ему это? Их отношения никогда не переходили за грань взаимной вежливости. Ник не делал никаких попыток, чтобы переступить эту грань. Раньше не делал… Но сегодня?..

Ее сердце забилось. Она глубоко вздохнула, и от смешанного запаха одеколона и мужского тела у нее закружилась голова. Но Джемини через силу улыбнулась, обращаясь к нему:

– Возможно, потому, что зря потрачу время.

– Следует попробовать, чтобы убедиться, – пробормотал он.

– Я уверена – не стоит! – решительно ответила она.

– И все-таки, почему бы не попробовать? – Голос у него был мягкий и вкрадчивый.

Джемини не сомневалась, что сейчас он видит в ней Джемайму…

– Ты ведь… – Она внезапно замолчала, услышав плач Джессики..

– Думаю, девочку пора кормить, – заметил сухо Ник. Это явно спутало его планы обольщения.

Но была ли Джемини рада такому повороту. Что-то изменилось в поведении Ника. Именно сегодня он так сексуален, что ей с трудом удается сохранять самообладание, контролировать свои чувства. Что происходит с ним? Или с ними?

– Подогрей молоко и накорми ее… Я выключу свет внизу, – сказал Ник, – а потом поднимусь, – добавил он многозначительно.

Джемини взяла бутылочку с молоком и поспешила наверх. Ник не выходил у нее из головы. Кто ему нужен – она или Джемайма?

Скорее всего, Джемайма, ее сестрица: видимо, малышка всколыхнула в нем воспоминания об их любви, и сейчас мысли Ника с Джемаймой!