Текст книги "Преследуя её (ЛП)"

Автор книги: Кер Дьюки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

– Эрик, нет, я не в настроении. Господи, ты серьёзно пытаешься сейчас соблазнить меня? – с презрением заметила моя «невеста».

– Нет, я пытаюсь трахнуть тебя, но, если ты не хочешь – тогда я займусь накопившимися делами, – отвечаю, и, развернувшись, направляюсь к своему столу.

Я слышу её рваное дыхание, а затем – после небольшой заминки, – в мою спину с глухим стуком ударяется туфля.

– Ты свинья. Как ты смеешь так со мной обращаться?

Мэгги действительно разозлилась, но едва ли у меня есть время на это.

Мне больше нравится, когда она напугана до чёртиков.

Подняв ладони в капитуляции, я натянуто улыбаюсь.

– Извини, ты права. Позволь мне позвонить Эбигейл, я попрошу её забрать тебя.

Её лицо покраснело. Сузив глаза, она ответила:

– Не утруждайся. Я переночую в доме родителей, так что, когда будешь готов вести себя подобающе жениху – ты знаешь, где меня найти.

Доковыляв в одной туфле к креслу, Мэгги схватила свою сумочку, затем, сократив между нами расстояние и наконец-то обув вторую ногу, поправила блузку.

Я даже не посмотрел, как она, точно так же, как и вошла, покидает мой кабинет.

Сев за стол, включаю компьютер, с нетерпением стуча пальцами по клавишам, пока экран наконец-то не загорается.

Открыв Google, я ввожу в поисковик «Элис Янг».

И получаю около 500 000 000 результатов.

Чёрт возьми!

Кто же ты, Элис?

ГЛАВА 4

ЭЛИС

Болтовня учеников в коридоре делает из меня параноика. Спасибо Ризу Уинтерсу, что превратил последний семестр в школе в сущий ад, распустив обо мне грязные слухи.

Христа ради! Мне всего девятнадцать – я выросла рядом с этими людьми. Думаю, стоит повторить: год будет тянуться адски медленно.

Я не хотела оказаться на слуху у своих сверстников, не хотела, чтобы они пялились на меня, чтобы высмеивали. Моей целью было стать серой тенью в самом конце класса и просто выполнять задания для того, чтобы заработать оценки – и, в конце концов, получить диплом.

Это не входило в мои планы, но жизнь – непредсказуемая сука.

Она прорвала дыру в прекрасной картине моего будущего, оставив после себя рваные кусочки, которые я теперь безуспешно пытаюсь склеить.

Когда-то я была достаточно популярна – но не в этом извращённом ключе, – а затем моя мама вновь вышла замуж, после чего вскоре заболела.

Её болезнь словно чума в моём существовании.

Инфекция не только истощает её тело, но и отравляет мою жизнь.

Как если бы кто-то похоронил солнечный свет, повергнув меня в вечную тьму.

Когда я дошла до своего шкафчика, мне оставалось только моргать, молча уповая на то, чтобы написанное помадой на маленькой дверце слово оказалось обманом зрения. «ШЛЮХА».

Мне известно, что это дело рук девушки Риза – Джеммы Роудс.

Ещё четыре недели, а затем я свалю отсюда.

В колледже я смогу начать всё с чистого листа.

Старая-я просто исчезну, оставив весь кошмар позади.

Схватив парочку книг, захлопываю дверцу, и, не разбирая дороги, несусь к выходу, раздумывая о том, стоит ли отказаться от выпуска, и просто показать этому месту средний палец?

Хотела бы я иметь деньги, чтобы навсегда уехать отсюда.

Переехать в Европу. В Париж – город любви. Стать светской дамой.

– Элис, подожди, – прокричал через всю парковку Риз-мудак-Уинтерс.

Притиснув книги к себе, я поправила рюкзак за плечами, ускоряя шаг.

Слыша позади шаги, осознав, что всё равно не смогу избавиться от него, я позволяю Ризу догнать меня.

Чем раньше придурок скажет то, что собирался – тем скорее отвалит.

– Воу, думал ты собираешься сбежать, – рассмеялся он, подстраиваясь под мой ритм.

Мне тошно от того, насколько безрассудной я стала в погоне за помощь в оплате обучения.

Всё что угодно, лишь бы сбежать от депрессии из-за моей увядающей матери.

– Чего тебе, Риз? – срывается стоном с моих губ.

– Послушай, я просто хотел сказать, что мне жаль. Ну, знаешь, какие мы парни. Я просто рассказал Джимми – но он то ещё трепло.

– У тебя есть девушка – почему ты вообще рассказал кому-то? – грубо ответила я.

С ухмылкой пожав плечами, Риз подаётся ко мне и подмигивает.

– Какой парень мог бы держать рот на замке? Ты – грёбаная Элис Янг. Ещё с первого класса каждый парень в этой школе хочет кусочек тебя.

Отвратительно!

Грустно, что он лжёт, пытаясь смягчить меня. Тупой придурок считает, что это льстит.

Возможно, девушкам, которым вообще насрать – да, но не мне.

Риз, чтобы получить желаемое, использовал против меня моё же слабое место.

Больной ублюдок. Ненавижу его. Ненавижу всех их.

– Воу, потише, Элис. Я приберёг кое-какой секрет о тебе. Но если о нём узнают, тогда…

– Тогда что? Надо мной будут насмехаться и называть шлюхой? – С сарказмом предположила я.

– Послушай, люди считают, что мы просто переспали – не такое уж и большое дело. Говоря о… – усмехнулся оппонент. Хотела бы я иметь больше сил.

Больше поддержки. Больше возможностей.

– Мой грузовик прямо здесь, – продолжил он, заметив, что моя непоколебимость тает.

Если я не собираюсь отказаться от колледжа – у меня нет выбора. Я и без того пожертвовала слишком многим, чтобы не закончить на бесперспективной работе, питаясь объедками.

Следую за парнем к его грузовику, припаркованному в тени деревьев в самом конце стоянки.

Я даже не успела нормально устроиться на сидении, как Риз расстегнул молнию, и притянул мою голову к своему паху.

***

Когда мудак кончил мне в рот, я сплюнула его сперму в одну из банок из-под содовой, которые он разбросал по всему полу.

Риз горький на вкус. И я ненавижу, что позволила ему оказаться внутри – в любом проявлении.

– Вот, – самодовольно улыбнулся парень, засовывая свой теперь уже вялый и крошечный член обратно в брюки.

Взяв конверт, я открыла его – и, стоило только вытащить чек, как мои руки замерли.

– Что это, чёрт возьми? – произношу на выдохе.

Внутри всё перевернулось. Жар стыда опалил мою кожу.

– Хэй, знаю, ты хотела, чтобы мой отец включил тебя в их стипендиальную программу – но он уже выбрал кое-кого. Вместо этого он предложил тебе денежное пожертвование.

Пять сотен баксов? Их хватит на то, чтобы покрыть хоть какие-то расходы?

Риз просто заплатил за оказанные услуги.

Меня затошнило.

– Ты знал это ещё до того, как заставил отсосать тебе, – я едва сдержала рвотный позыв.

– Хэй, не надо так.

– Пошел ты, Риз, – рывком открыв двери, я выпрыгиваю из машины.

Холодный вечерний воздух обволакивает моё тело.

Отойдя от грузовика достаточно далеко, я вытаскиваю из своего кармана сотовый Риза, который стащила, когда парень отвлёкся.

Джемма Роджерс пожалеет обо всём, что сделала.

Открываю их переписку.

Чего и стоило ожидать: обнажённые фотки девушки, а затем – бинго! – видеосообщение, в котором она танцует голой перед камерой.

Я нажимаю «Загрузить» напротив статуса в Facebook, а затем бросаю телефон в ближайший слив.

Пошли вы оба.

ГЛАВА 5

ЭРИК

Чтобы отыскать Элис, мне потребовалось просто вбить адрес её электронного ящика и название нашего города в поисковик в «PeopleFinder» (защищённая база данных, предоставляющая своим клиентам публичные данные пользователей (к примеру: проверка судимости, семейное положение, кредитная история и т. д.), – прим. перевод.).

Затаив дыхание, я жду. Тупой вращающийся кружочек загрузки словно насмехается надо мной, отстрачивая момент, когда она окажется в моих руках.

И, когда страница наконец-то открылась – моё сердце едва не выпрыгнуло из груди.

С её данными.

Ты.

Элис.

***

У меня заняло каких-то две минуты, чтобы найти тебя.

Ты ведь хотела этого. Именно потому и оставила свой e-mail.

Играешь в такую опасную игру.

Кровь вскипела в моих венах.

С нетерпением нажимаю на ссылки на её соцсети.

Вот и ты. Прямо перед нашими глазами.

Приглашая меня в её жизнь, на экране появилось бесчисленное количество фото.

Настолько юная – я подозревал об этом, но даже представить не мог, что ты окажешься настолько чертовски красивой. Такой, блять, идеальной.

Её имя, как будто так и должно быть, срывается с моих губ. Элис.

У неё шестьдесят пять друзей.

И большая их часть из школы.

Судя по дате рождения, девушка должна была получить аттестат год назад. Ей девятнадцать.

Такая юная.

Исследуя страницу, я анализирую всю информацию, которую могу получить из неё.

В итоге, делаю вывод, что сейчас ты совершенно другой человек, в сравнении с тем, какой была раньше.

Твоя улыбка безучастна. Твои глаза измучены.

В профиле целая история.

Элис не всегда была такой смиренной сломленной девочкой.

Когда-то она была весёлой, популярной и преисполненной надежд. Но два года назад что-то изменилось.

Что изменилось, моя милая Элис?

Вернувшись к результатам с «PeopleFinder», я нахожу её адрес.

Судя по данным территориального поиска, принадлежит он некой Карен Янг.

Это твоя мать?

Изучив изображение локаций по адресу, я сохраняю последнее фото девушки.

На тебе джинсовые шорты и белая майка – и ткань совсем не скрывает острые пики сосков.

Прикусив нижнюю губу, ты прислонилась к байку.

Ты касаешься запястьем талии. Твои длинные темные волосы ниспадают на плечи.

Известно ли тебе, насколько соблазнительно ты выглядишь?

***

Я рассматриваю маленький двухэтажный дом. На подъездной дорожке припаркована старая Шеви (сокращенное обозначение автомобилей марки «Chevrolet», – прим. перевод.).

Внутри горит свет, и, сквозь шторы в гостиной, я даже могу разглядеть экран работающего телевизора.

Ты там?

Открываю сохранённое фото девушки на своём телефоне.

Мой палец очерчивает контуры её миленького божественного лица. Совершенство.

Бледная кожа, тёмные волосы и глаза, миниатюрный нос и пухлые губы.

Ангел со сломленными крыльями.

Я вижу боль в её глазах, ищущих спасения в этой жизни.

Только от одной мысли об этом, мой, скрытый под тканью брюк, член дёрнулся, требуя к себе внимания.

Чёртова сладкая Элис. Я должен узнать тебя. И ты хочешь, чтобы я узнал тебя – иначе, зачем бы тебе так облегчать мне задачу?

Расстегнув молнию на брюках, высвобождаю свой член. Плюнув на ладонь, я сжимаю его в кулаке, грубо оглаживая пальцем головку, прежде чем, ослабив хватку, провести по всей длине.

В своём воображении, я вижу слёзы в твоих тёмных невинных глазах. Слышу твоё учащённое дыхание. Твоя пухлая нижняя губка дрожит, в то время как ты осознаёшь, что я пришёл за тобой.

Бу, крошка Элис.

ГЛАВА 6

ЭЛИС

Размазывая по тарелке овсянку, я оставляю всякие попытки накормить труп с пульсом, отдалённо напоминающий то, что некогда было моей матерью, а затем вытираю её подбородок.

Она угасает здесь, хотя ей необходим надлежащий уход, но это дерьмо стоит денег, а все наши ушли на оплату медицинских счетов.

Чтобы женщине не было так одиноко, я включаю радио, и выхожу из комнаты.

Фред, её бесполезный муж, сидит в своём кресле.

Единственное, ради чего он поднимается, так это чтобы достать ещё одну бутылку пива из холодильника.

Он пытался убедить нас, что не может работать, потому что выполняет роль сиделки для моей матери, но, по правде, сейчас мужчине едва ли под силу смотреть на неё, не говоря уже о том, чтобы ухаживать.

Поднявшись в комнату, я, стянув с себя одежду, хватаю полотенце и отправляюсь в ванную.

Этот дом нуждается в уборке: меня передергивает всякий раз, когда я вижу плесень на плитке.

Включив максимально горячую воду, я, ступив под обжигающий поток, начинаю тереть свою кожу до тех пор, пока она не покраснеет, крича от облегчения.

Наконец, вымыв волосы, покидаю душ.

Оборачивая полотенце вокруг маленькой груди, я призываю себя игнорировать урчание в животе.

Сегодня у меня во рту не было и крошки, и от того я чувствую слабость.

Фред не готовит – он даже продукты не покупает, – его мать всегда отправляет нам жаркое в горшочке, но толстяк сжирает всё до моего прихода, не оставив ничего даже собственному сыну, моему сводному брату, Ашеру.

Подойдя к окну, я выглянула на улицу, чтобы посмотреть, не вернулся ли Эш.

Он всегда приносит с собой еду, но сейчас его байка нигде не видно, так что, судя по всему, оставаться мне голодной.

Кожу начало покалывать. Что-то заставляет меня нервничать, но я никак не могу понять что.

Бёдра сотрясла дрожь, сосредотачиваясь внизу живота.

Оглядываюсь на дверь в спальню, проверяя, не осмелился ли подняться Фред, но она закрыта. Повернувшись обратно к окну, я осматриваю линию деревьев и дорогу за нашим участком.

Чуть дальше по улице припаркована машина.

Фары включены, на месте водителя видно чей-то силуэт, но рядом с домом никого нет.

Возможно, кто-то просто остановился, чтобы ответить на звонок.

Холодок спускается вниз по позвоночнику, когда я задёргиваю шторы.

Натянув пижаму, я, захватив с собой книгу, забираюсь под одеяло.

В доме вновь отключено отопление, так что я практически могу увидеть пар изо рта.

Как только мои глаза начинают закрываться, дверь в комнату распахивается, и на пороге появляется Ашер.

Он помогал в мастерской, так что его джинсы сплошь заляпаны маслом.

Мой взгляд сосредоточился на бумажном пакете в его руках. Аромат жирного гамбургера напомнил мне о том, насколько я проголодалась.

Сев, я в желании протягиваю к нему руки.

Посмеиваясь, мужчина бросает пакет в мою сторону, а затем, подойдя к столу, отодвигает стул и садится на него.

– Ты что-то хотел? – спрашиваю я, подняв бровь, одновременно с этим вытаскивая гамбургер.

– Что-то предлагаешь? – подмигивает он. У меня нет иммунитета перед его внешностью.

Ашер не будет третьим лишним ни в одной женской компании.

Огромные зелёные глаза и улыбка, которой под силу расплавить трусики даже учительницы католической школы.

Но гамбургер и картофель-фри – слишком низкая цена для моих прелестей. И ему это известно.

– Выглядит так, словно ты замёрзла. Хочешь, я тебя согрею? – спрашивает он, опуская взгляд на мои соски, натянувшие ткань пижамной футболки.

– Ты знаешь цену входного билета, – жестко улыбаюсь я, откусывая немного от пищи богов.

Покачав головой, Ашер, поднявшись на ноги, легкой походкой направляется к двери.

– Ты же в курсе, что ты ненормальная, верно? – бросает он через плечо.

– Ты принёс мне попить? – крикнула я, когда мужчина уже почти закрыл за собой двери.

– Вода в кранах в твоём распоряжении. И пожалуйста, – громко отвечает он.

– Спасибо, – бормочу с набитым ртом.

Жмот.

ГЛАВА 7

ЭРИК

Проснувшись от щебета птиц на деревьях, что росли у дороги напротив дома Элис, я, проведя ладонью по лицу, застонал, чувствуя, как моё тело протестует от того, что эту ночь я провёл в вертикальном положении.

Мне не стоило оставаться, но я так чертовски отчаянно жаждал вновь её увидеть.

Наблюдать за её практически обнаженным телом по ту сторону окна – на Элис было только полотенце, – оказалось пыткой.

Почему ты позволяешь себе разгуливать у всех на виду в таком виде?

Чтобы я увидел тебя – вот почему.

Заведя мотор, бросаю взгляд на часы на приборной панели. Семь утра.

Скоро Элис отправится в школу.

Перепарковав машину чуть дальше по улице, я подошёл к ближайшему к дому дереву, и спрятался за ним в ожидании девушки.

И она не заставила себя долго ждать.

Тебе не следует разгуливать одной, посреди такого чертовски опасного мира, Элис.

Моё тело прошибла искра от того, насколько ничтожно мало расстояние между нами.

Подстроившись под её шаг, мне не терпится оказаться ещё ближе. Протянуть руку и коснуться её волос.

На Элис мешковатые джинсы, они полностью скрывают её фигуру от моих глаз.

Девушка без пальто, вместо него огромная кофта.

Её распущенные волосы причудливо покачиваются с каждым шагом, ниспадая до самой задницы.

Когда мы доходим до парка, по траве стелется туман, как если бы духи наведались в этот мир, чтобы предупредить её о том, что я рядом.

Ей нужна машина.

Низко опустив голову, Элис спрятала руки в карманы кофты.

Её шаги неспешны.

Словно ей плевать на весь мир и таящуюся рядом опасность.

Легко подстроившись под темп девушки, я всё жду, когда Элис поймёт, что я здесь, прямо позади неё. Слежу. Следую попятам.

Испытываю границы собственной выдержки.

Стоило Элис поднять голову, как я скользнул за дерево.

Её шаги стали медленнее.

Сердце разгоняет адреналин по моей системе, когда я слышу её хриплое:

– Привет?

Она знает.

Секунда… Две… Три.

Её шаги становятся быстрее. И это воодушевляет меня.

Вновь подстроившись под неё, я опускаю капюшон ниже, скрывая лицо.

Воздух паром срывается с моих губ, когда я ускоряюсь. Она слышит.

Представляю, как бьётся её сердце, как страх охватывает каждую клеточку её тела, как тяжелеет для меня её дыхание.

Теперь её движения торопливы. Больше она не прячет ладони в карманах, её руки вытянуты по швам.

У меня перехватило дыхание, когда Элис резко повернулась.

В огромных глазах плещется паника. Приоткрытые губы выдают её страх.

Я многое бы отдал за то, чтобы обхватить её лицо руками, и накрыть губы властным поцелуем.

Скоро, моя маленькая птичка.

Вместо этого я, даже не посмотрев на неё, обгоняю девушку, ступая перед ней на дорожку.

Как если бы я никогда не преследовал её – просто шёл в том же направлении.

Паранойя, Элис. Всего лишь.

Я чувствую, как она смотрит мне вслед. Почти что слышу её учащённое дыхание. Чувствую, как страх вытесняет воздух из её легких.

Идеально.

Ты чертовски идеальна.

ГЛАВА 8

ЭЛИС

Фото для выпускного альбома сводят меня с ума.

Все такие фальшивые, со своими не менее фальшивыми пожеланиями «хорошей жизни» тем, на кого на протяжении школьных лет смотрели как на мусор.

Да пошли вы, мудаки.

Надеюсь, вы подхватите генитальный герпес.

В коридоре стоит гул болтовни и сплетен, вот только в этот раз причиной тому стала не я.

– Элис, – окликнула меня девушка с класса по литературе. Она подошла ко мне, держа в руке свой телефон. – Ты видела, что Риз Уинтерс запостил на Facebook? Говорят, из-за этого его могут исключить.

Презрительно усмехаясь, я притворяюсь, что смотрю в её телефон, на экране которого видео, как Джемма танцует обнаженной.

Как, чёрт возьми, это до сих пор не удалили? Я думала, его сразу же заблокируют.

Но теперь это просто показывает, какими сучками на самом деле является группа девчонок, травивших меня совсем недавно.

Кто бы стал вот так ходить и показывать остальным это дерьмо?

Да все. Вот кто. Меня тошнит от них.

Я уже было открыла рот, чтобы сказать всё, что думаю на этот счёт, но тут мой взгляд зацепился за имя аккаунта. Это не страничка Риза.

Кто-то загрузил видео и поделился им в своём статусе.

– Оно стало вирусным! – рассмеялась болтливая сучка, прикрывая губы ладошкой.

– Сомневаюсь, что отец Риза позволит администрации отчислить его из школы, – закатила я глаза. Открыв шкафчик, я достала свои учебники.

– Риз сказал, что кто-то украл его телефон, – подмигнула собеседница.

Когда прозвенел звонок, она, как ни в чём не бывало, танцующей походкой направилась в класс.

***

Шепотки учеников на уроке вынудили учителя ударить несколько раз линейкой по столу.

– Послушайте, я понимаю, что вы хорошо проводите время, обсуждая это ужасное видео, но будьте осторожны. В дело вмешалась полиция, и, если кого-то поймают за распространением или хотя бы просмотром – это повлечет за собой серьёзные последствия. На кону жизнь девушки. Вашей сверстницы. Проявите немного сочувствия, и просто попытайтесь проигнорировать случившееся.

– Полиция? – спросила я парня напротив. Джаспер Беннет. Футболит, знающий всё и всех.

Приподняв в ухмылке кончики губ, он пожал плечами.

– Риз школьник. Он сказал, что это не его рук дело. Так что они могут сделать?

Точно. Никто никогда не узнает, что это была я.

Они ничего не смогут сделать.

***

После ланча шумиха вокруг видео утихла, но не совсем. Когда я столкнулась в столовой с Ризом, он ничего мне не сказал, так что, вероятно, парень даже не подозревает, что это моих рук дело.

Я надеялась, что он не пострадает от моей маленькой шалости из мести: от занятий отстранили Джемму – именно она та, кто засветился голой на весь Интернет.

Вот и ладно.

Из школы я выхожу позже обычного. Замок на шкафчике заклинило, так что мне потребовалось минут десять, чтобы справиться с ним и наконец-то открыть.

Когда я переступила порог, парковка, за исключением грузовика Риза, уже была пуста.

Дерьмо. Проигнорировав это, я направилась к воротам.

По телу прокатилась нервная дрожь. Я никак не могу понять причину.

Я не боюсь Риза, так что даже если он обвинит меня – я просто пошлю его, и, если понадобится, даже попрошу Ашера припугнуть парня.

Рядом остановился грузовик. Уинтерс, перегнувшись через пассажирское сидение, опустил боковое окно и предложил:

– Элис, не хочешь прокатиться?

– Нет.

– Да ладно тебе, не будь стервой.

– Отвали, Риз.

Заглушив мотор, парень выбрался наружу. Превосходно.

Бежать бессмысленно, ведь Риз просто последует за мной, так что я остановилась, ожидая, когда он подойдёт.

Едва обойдя грузовик, Уинтерс потянулся ко мне, но я успела увернуться.

– Что ты делаешь? – зло сорвалось с моих губ.

– Я заплачу тебе сотню баксов. Мне нужно снять стресс, – признался он, от чего мне захотелось пнуть парня в его грёбаные причиндалы.

– Я не чертова шлюха, мудак, – огрызаюсь я, и Риз хмыкнул. Он действительно хмыкнул.

– Продолжай убеждать себя в этом. Когда у тебя закончатся деньги, ты знаешь, где меня найти.

В глазах застыли слёзы. Я заставляю себя проглотить ставший посреди горла ком.

Риз только что просто облил меня бензином и бросил зажженную спичку. Я горю. Ненавижу его.

ГЛАВА 9

ЭРИК

Узнай Эбони, что я осквернил её благотворительные потуги – она бы во мне разочаровалась. Но, чёрт возьми, мне насрать. Я помешался на Элис.

Проверив часы, я схватил свой пиджак, и, проигнорировав изумлённые лица Джанет и секретаря Ли, ожидающего в коридоре у моего кабинета нашей встречи в три часа, стремительно направляюсь к лифту.

Ли со всем этим дерьмом на подпись может и подождать.

Чтобы не привлекать внимание к своей машине, если её где-то узнают, я останавливаю выбор на грузовике.

***

Ветер хлещет по стеклу и металлу авто, в то время, как я сижу в салоне, выжидая, пока Элис выйдет из школы.

Толпа учеников рассаживается по машинам, за рулём которых идиоты, что на полной скорости несутся через ворота – и я искренне надеюсь, что Янг не в одной из них.

Всякий раз, задерживая взгляд на очередной брюнетке, я рефлекторно впивался пальцами в руль.

Где ты, Элис?

Осталась парочка припозднившихся школьников, но и среди них не оказалось моей маленькой птички. Возможно Янг подвезли раньше, или же она задержалась после уроков.

Вытащив телефон, я открыл её страничку на Facebook. Никаких обновлений.

Как вариант, сегодня она могла не прийти в школу.

Скоро выпуск, и, вероятно, девушка прогуливает.

Спрятав мобильный в карман, я завожу двигатель и выезжаю на дорогу.

И как только миную ворота – я замечаю её.

Тёмные волосы ниспадают на тонкие плечи, а в потрясающих глазах плещется гнев.

Заправив непослушную прядь за ухо, Элис оглядывается, словно выискивая того, кто следит за ней.

Мои действия настолько очевидны?

Обняв себя руками за талию, как если бы пыталась удержать воедино осколки, девушка спешно направилась вдоль улицы.

Мои ладони сжались в необходимости прикоснуться к ней, ощутить своей кожей её печаль.

Что с тобой случилось?

Желание, словно агония наркомана, жаждущего свою дозу, пульсирует в моём теле.

Накорми меня.

Резонируя с ударами сердца, кровь шумит в ушах.

Такая сломленная и слабая. Она нужна мне. Я должен показать Элис, что больше она не одинока. Что я нашёл её.

И она моя.

Девушка уже было собралась переходить дорогу, как рядом остановился грузовик.

Мальчишка, выпрыгнув из машины, направился к Элис.

Покачав головой, та отпрянула, стоило парню протянуть к ней руки.

Во мне вскипела ярость от одного вида, как он прикасается к ней, причиняя боль. Это не его работа.

Судя по всему, они поругались и, прежде чем уйти, Элис показала парню средний палец.

Вскинув руки вверх, он, обойдя грузовик, забрался внутрь и, прибавив скорость, проезжает мимо неё.

Инстинкты велят следовать за моей сломленной птичкой, но любопытство подталкивает к тому, чтобы поехать вслед за прилипалой.

Мы движемся по трассе около десяти минут, прежде чем парень сворачивает в переулок за баром.

Я решил подождать и понаблюдать выйдет ли подросток из машины, прежде чем приблизиться к нему.

Когда женщина подошла к его грузовику и забралась внутрь, из моей груди вырвался удивленный смешок.

Их мог бы увидеть любой прохожий, любой, кто проезжал бы мимо – но это не помешало ей выхватить деньги из руки школьника и опустить голову к его паху.

Наконец, выбравшись из своего грузовика, я направляюсь к парочке. Стучу в окно.

Вздрогнув, паренёк тут же отталкивает блондинку вдвое старше себя и прячет крошечный член в брюки.

– Знаете ли, проституция – это преступление.

– Чёрт возьми, – выругались они в унисон.

Выскочив из грузовика, шлюха предпочла убежать прочь на своих десятисантиметровых каблуках.

Так уморительно.

Я мог бы стащить с ноги ботинок, бросить в неё и сбить на землю.

Беги, маленькая шлюшка.

Она напомнила мне о моей матери.

Воспоминания вспышками проносятся в мозгу, утягивая на миг в темноту, но фраза сопляка возвращает меня в реальность:

– Мой отец очень влиятельный человек, офицер, – попытался подкупить он меня.

– Выйди из машины, – грубо отвечаю я, открывая дверцу грузовика.

Сквозь открытые для доставки двери клуба доносится музыка.

– У меня был действительно дерьмовый день, – простонал школьник, запустив руку в волосы.

– Девушка, – выплёвываю я, сокращая между нами расстояние, тем самым вынуждая паренька отступить к клубу.

– Она никто. Просто друг, не проститутка, – пробормотал оппонент, запутываясь в своих же словах, и, к слову, ногах, продолжая отодвигаться назад.

– Не эта. Пару миль назад ты остановил брюнетку.

На этой фразе он нахмурился.

– Элис Янг? – переспросил мальчишка.

– Да.

– Послушайте, я ничего ей не сделал, у нас есть своя история, – подросток замер, чувствуя позади открытые двери.

– Какая история?

Сложив руки, парень прищурился.

– У неё проблемы? Это по поводу моего телефона?

В крови вспыхнуло раздражение, и, сдерживая порыв схватить собеседника за горло, я делаю глубокий вдох.

– Откуда ты её знаешь, и не говори, что по школе. Что тебе от неё было нужно?

Вздохнув, он коснулся мочки уха.

– Элис надеялась, что мой отец включит её в свою стипендиальную программу. Я сказал, что спрошу его, если она поможет мне с… некоторыми моими потребностями, – школьник пожал плечами, так, словно это и не он шантажировал её ради секс-услуги.

Его потребностями? Маленький мудак.

– Как тебя зовут?

– Риз, – нахмурился он.

– Следи, куда идёшь, Риз, – предупреждаю я, легонько толкая прилипалу плечом.

Подросток отступил назад, но, почувствовав под ногами пустоту, там, где ступеньки уходят вниз, его глаза шокировано распахнулись.

Мальчишка вскинул руки в поисках опоры, но я отступил, и он с грохотом рухнул вниз.

Приземлился Риз с мычанием. Затем раздался болезненный вскрик, и он позвал:

– Офицер, вызовите скорую. Я сломал ногу.

– Я не говорил, что я офицер, – усмехаюсь в ответ.

***

Вернувшись домой, я проигнорировал сообщения от Мэгги – она всё так же продолжала обрывать мой телефон. Включив компьютер, я вошёл в свою учётную запись, созданную специально ради Элис.

Открыв почту, нажимаю «Написать».

Дорогая Элис.

Меня зовут Эбони. Пишу тебе в ответ на пришедшее на почту «Анонима» письмо. Я твой куратор, и, если тебе нужен кто-то, чтобы излить душу – я готова тебя выслушать.

Нажав «Отправить», я, собираясь принять душ, разделся.

После, уже освежившись, я поужинал и, так и не дождавшись ответа, даже немного вздремнул.

Я вне себя от гнева.

Схватив ключи от машины, я принял решение отправиться прямиком к ней.

ГЛАВА 10

ЭЛИС

Когда я вернулась домой после похода в аптеку за лекарствами для мамы, Фред спорил с кем-то по телефону.

Вытаращившись на меня, мужчина велел человеку на той стороне отвалить.

Открыв холодильник, я закатила глаза, обнаружив, что внутри шаром покати.

– Мне нужно пиво, вернусь в течение часа, – проворчал Фред.

– Кто звонил? – невинно спрашиваю.

– Из грёбаной страховой. Больше они не будут покрывать расходы на лекарства, так что придётся заложить дом.

Погодите-ка, что?!

– Не тебе решать! Этот дом купил мой отец.

Стиснув зубы, Фред прищурился, глядя на меня.

Когда-то он был привлекательным – совсем как Ашер, только с парочкой возрастных морщин.

Теперь же мужчина весь поседел и обзавёлся большим количеством линий на лбу, чем на дорожной карте.

– Дом принадлежит твоей матери, и ей нужны деньги.

– Почему бы тебе просто не прервать её чёртовы мучения, Фред? Она здесь как овощ, а её гнилое тело съедает каждую нашу копейку, – огрызаюсь я.

Его рука со свистом рассекла воздух, и этот звук за толику секунды оповещает меня об ударе.

Упав, я ударилась об попавшийся мне на пути столик для завтрака.

Щёку, словно в лихорадке, обожгло огнём. Слёзы потоком полились из моих глаз.

Придя в ярость, я впиваюсь в оппонента убийственным взглядом.

– Ублюдок!

Ничего не ответив, мужчина предпочёл развернуться на пятках и уйти.

***

Поднявшись по лестнице, я побежала в ванную. Включив свет, подхожу к зеркалу.

На коже, словно вытатуированный, алеет идеальный отпечаток его руки.

Мои глаза полны слёз. Губы дрожат.

Никогда прежде Фред не поднимал на меня руку.

Большую часть времени он предпочитал игнорировать моё существование, теперь же я хочу просто задушить их двоих: его и свою мать.

Позади раздался скрип, и я, увидев в отражении тень у двери, резко поворачиваюсь.

Разве Фред не ушёл?

– Эш? Фред?

Мои ладони дрожат.

Сделав неуверенный шаг в коридор, я из-за двери заглядываю в свою спальню, но комната пуста.

Мне же не привиделось?

Адреналин в крови начинает угасать, на смену ему возвращается злость.

Подхожу к своему комоду. Взяв со столешницы бальзам для лица, я аккуратно наношу его на ссадину.

Если у меня останется синяк под глазом, я вылью всё его пиво, заменив алкоголь в бутылках на мочу.

Меня трясло. Кожа покрылась мурашками.

Волосы на затылке встали дыбом.

Я чувствую рядом чьё-то присутствие. Сердце в моей груди вновь пускается в сумасшедший пляс.

Да-дум… Да-дум… Да-дум…

Протянув руку к дезодоранту, я резко поворачиваюсь и распыляю его в лицо незваному гостю.

– Агрх. Фу! Какого чёрта? – Ашер, размахивая руками, пытается сделать вдох.

– Блять, Ашер, – завопила я.

Отбросив флакон, я несколько раз ударяю мужчину.

– Почему ты меня лупишь? – в ответ крикнул Ашер. Это заставило нас обоих улыбнуться, а мгновение спустя и вовсе рассмеяться.

Стоило нам успокоиться, и сводный братец нахмурился, исследуя взглядом мою щеку. К слову, она всё ещё жжёт.

– Какого дьявола произошло?

Драматично упав на кровать, я стаскиваю с ног ботинки.

– Твоему отцу не понравилось, что я предложила избавить маму от страданий.