Текст книги "Присвоить любовь (ЛП)"

Автор книги: Кэмерон Харт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

Я киваю, с трудом переводя дыхание. Хаксли легонько целует меня в висок, вдыхая мой запах, словно наслаждаясь им.

Когда я слышу, как открывается задняя дверь магазина, я выскакиваю из объятий Хаксли, не зная, как отреагирует мой отец, увидев нас в таком виде. Он, конечно, никогда больше не позволил бы мне открывать магазин в одиночку.

– Во сколько завтра карнавал? – спрашиваю я приглушённым голосом.

– Я заеду за тобой около семи?

– Встретимся в кафе на Уолнат-стрит, – перебиваю я.

– Я буду более чем счастлив заехать за тобой…

– Кафе на Уолнат-стрит, завтра в семь, – говорю я ему, умоляя Хаксли довериться мне в этом вопросе. Будет достаточно сложно убедить моего отца отпустить меня куда-нибудь на ночь. Он выйдет из себя, если узнает, что я встречаюсь с мужчиной как минимум на десять лет старше меня.

– Завтра в семь, – подтверждает Хаксли, по-видимому, понимая, что именно так всё и должно произойти. Он выглядит так, будто хочет снова обнять меня или, может быть, поцеловать по-настоящему, но, когда мой отец кашляет в задней комнате и роется там, мы оба понимаем, что наше время истекло. – Скоро увидимся, – говорит Хаксли с улыбкой.

Я смотрю, как он выскальзывает за дверь, и понимаю, что он так ничего и не купил. Неужели он проделал весь этот путь только для того, чтобы увидеть меня? Пригласить на свидание? Это похоже на сказку.

– Кто это был? – спрашивает мой папа, входя в магазин.

– Клиент, – автоматически отвечаю я.

Мой отец что-то бормочет, испепеляя взглядом витрину магазина, в то время как Хаксли запрыгивает в свой пикап и выезжает с парковки.

– Нам не нужны такие клиенты. Держись от него подальше. Все мужчины хотят только одного.

– Ты не можешь запретить мне встречаться со всеми мужчинами, – отвечаю я с раздраженным вздохом. – Разве ты не хочешь, чтобы я когда-нибудь была счастлива в браке?

Мой отец что-то бормочет себе под нос и обращает своё внимание на то, чтобы разложить коробку с гайками и болтами. Я закатываю глаза, но решаю не развивать тему. Если мы поссоримся из-за этого сейчас, он ни за что не отпустит меня завтра, какую бы ложь я ни придумала.

Кроме того, даже нелепость моего отца не сможет испортить мне настроение сегодня. Хаксли пригласил меня на свидание. Как я могу чувствовать что-то иное, кроме головокружения?

Глава 3

Хаксли

Я нервничаю, и мои вспотевшие руки то и дело скользят по рулю, пока я еду по городу и направляюсь в кафе на Уолнат-стрит. Не могу вспомнить, когда в последний раз был так взвинчен, такой… нервный. Я думал, что военные избавили меня от беспокойства, но когда дело доходит до того, чтобы пригласить милую, драгоценную Джордан на свидание? Моя подготовка совершенно не подготовила меня к такому взаимодействию.

Я заезжаю на парковку и сразу замечаю Джордан. Вместо обычных джинсов и футболки на ней зелёный сарафан, который облегает её грудь и струится по бёдрам и ногам. Она поднимает голову, вглядываясь в меня через ветровое стекло моего грузовика, и я поражаюсь её красоте. Лёгкий ветерок развевает её каштановые пряди волос вокруг лица, а юбка платья танцует вокруг её тела.

Припарковав грузовик, я выпрыгиваю из него и вытираю вспотевшие ладони о джинсы. Я чуть не спотыкаюсь по дороге к Джордан.

Боже, пожалуйста, не дай мне выставить себя перед ней полным дураком.

Что-то подсказывает мне, что у меня будет только один шанс произвести наилучшее впечатление.

– Хаксли

– Джордан…

Мы говорим одновременно, что заставляет меня усмехнуться. Джордан краснеет.

Я протягиваю руку, переплетая наши пальцы, прежде чем притянуть её ближе.

– Ты просто потрясающая, – говорю я ей, целуя в висок. Как и вчера, я вдыхаю её цитрусовый, приторный аромат, затем заставляю себя отступить на шаг, прежде чем взвалить её на плечо и повезти в гору.

– Спасибо, – бормочет она, и её зелёные глаза загораются от моего комплимента.

Я беру на заметку, что впредь буду осыпать её похвалами. Видит бог, её отец определённо этого не делал.

– Ты, как всегда, самый красивый на свете, – говорит Джордан, и её щёки краснеют от этого признания.

Мне хочется ударить себя кулаком в грудь, зная, что моя женщина находит меня привлекательным. Мне никогда раньше не было дела до чьего-либо мнения о моей внешности, но я хочу, чтобы Джордан понравилось то, что она видит.

– Спасибо, милая девочка, – говорю я ей с улыбкой. – Готова ехать?

Она с энтузиазмом кивает, её глаза сияют от волнения и нервозности.

Я помогаю Джордан забраться в грузовик, борясь с желанием пристегнуть её ремнём безопасности. Я знаю, что отец Джордан чрезмерно опекает её, и меньше всего мне хочется обращаться с ней как с ребёнком.

Через пятнадцать минут мы въезжаем в следующий ближайший город, Иглтон. Он может похвастаться быстро растущим населением в девять тысяч жителей, что в этих краях является настоящим мегаполисом. Следуя указателям на карнавал, который продлится в городе неделю, я нахожу место для парковки на грязной стоянке и быстро выскакиваю из грузовика, подбегая к Джордан.

Я протягиваю ей руку, всегда желая, чтобы моя женщина знала, что у неё есть выбор. Если она выберет меня, я буду оберегать её. Я также покажу ей мир, который она никогда не видела. Я подарю ей приключение, которого она так жаждет, и буду всё время защищать её. Всё, чего я хочу, – это чтобы Джордан была уверена в себе и счастлива.

Когда она вкладывает свою руку в мою, я обхватываю её пальцами и смотрю в её изумрудные глаза. В этих глубоких зрачках больше беспокойства, чем, когда мы впервые сели в грузовик. Я пользуюсь моментом, чтобы помочь ей подняться с сиденья и заключить в объятия.

– Нет причин нервничать в моём присутствии, – говорю я ей.

– Я знаю, – шепчет Джордан. – Я просто… никогда раньше не ходила на свидания.

Я не удивлён этой новостью. Не потому, что Джордан нежеланна, а из-за её властного отца и из-за того, что она от природы застенчива.

Я слегка отклоняюсь назад, чтобы обхватить ладонями её щёки.

– Я был армейским рейнджером в течение последних десяти лет, и по крайней мере половину этого времени я служил в армии, так что у меня тоже нет большого опыта в отношениях. Мы будем учиться вместе, хорошо?

Это, кажется, успокаивает Джордан.

– Хорошо, – кивает она в ответ.

Я целую её в лоб и беру за руку, направляясь к нашему первому аттракциону на карнавале: «Нападающий», он же «Силач». Надеюсь ли я произвести впечатление на Джордан? Немного. Но, эй, мне нужна любая помощь, которую я могу получить, когда дело касается этой женщины.

Заплатив за билеты, я подвожу нас к вертикальному сооружению, украшенному яркими лампочками и обозначенному через определённые промежутки времени. Джордан поднимает на него взгляд, затем обращает своё внимание на меня, вопросительно изогнув очаровательную бровь.

– Вот, возьми молоток, – инструктирую я, указывая на комично большой молоток.

Ручка не менее двух с половиной футов длиной, с десятифунтовым резиновым молотком на конце. В глазах Джордан вспыхивает тревога, но я вижу момент, когда она справляется со своими нервами и решает пойти ва-банк. Смотреть, как её изумрудные глаза горят вызовом, когда она замахивается молотом, – это захватывающе.

Джордан обхватывает рукоять обеими руками и поднимает в воздух молоток, который оказался тяжелее, чем ожидалось. Она поднимает его почти над головой, прежде чем опустить на рычаг, торчащий из платформы. На автомате загорается индикатор, и мы наблюдаем, как маркер проходит одну, две, три из десяти линий, ведущих к вершине, где звенит большой колокольчик, если у вас хватит сил попасть по нему.

На мгновение мне кажется, что моя девушка разочарована, но затем она протягивает мне руку, молча прося ещё один билет, чтобы попробовать ещё раз. Я улыбаюсь ей, мне нравится решимость, горящая в её глазах.

Она снова поднимает молоток, на этот раз выше, умудряясь взмахнуть им над головой, а затем изо всех сил ударить по рычагу. Маркер движется вверх, вверх, вверх… и останавливается, не дойдя до середины.

– Хочешь попробовать ещё раз? – спрашиваю я, усмехаясь, когда она качает головой.

– Как насчёт того, чтобы показать мне, как это делается, мистер Мускулы? – шутит она.

Я громко смеюсь, и, Боже, мне так хорошо. Она чувствует себя хорошо. Для неё всё что угодно.

Я отдаю билетёру билет и обхватываю своими большими, грубыми руками рукоятку молотка. Делаю глубокий вдох и напрягаю спину и бёдра, слегка приседая, чтобы увеличить нагрузку. Молоток взмывает вверх, а затем ударяет по рычагу на платформе, отправляя маркер прямо на вершину.

Раздается звонок, и вспыхивают огни, заставляя Джордан взвизгнуть от восторга.

– Ты сделал это!

– Я немного потренировался, – говорю я ей, подмигивая. – Итак, что ты хочешь получить в качестве приза? Традиционно люди покупают золотых рыбок в маленьких пластиковых пакетиках и тратят слишком много денег на аквариум и корм, а через неделю рыбки умирают. Но есть также мягкие игрушки-зверушки.

– Давай не будем отмечать наше первое свидание смертью рыбки, – поддразнивает Джордан. – возьму эту милую маленькую игрушку в виде дикобраза, – решает она, указывая мужчине, ведущему игру, что ей нужно.

Он протягивает игрушку ей, и она прижимает её к груди, что разбивает мне сердце. У меня такое чувство, что в жизни моей девочки было не так уж много любви или подарков. Мне это ненавистно.

Мы продолжаем прогуливаться по разным стендам и игровым залам, останавливаясь всякий раз, когда Джордан чем-то интересуется. В итоге мы тратим наши билеты на подбрасывание колец, дартс из воздушных шариков и игру в мишени из водяного пистолета, в которой я бы выиграл, если бы игры не были обставлены по высшему разряду. Но все это не имеет значения, пока я здесь, с Джордан.

Моя девочка держит меня за руку и прижимается ко мне. Иногда она напрягается и прижимается ближе, но чувство удивления никогда не покидает её искрящихся зелёных глаз. Она хочет быть свободной, познавать окружающий мир, но ей всё ещё страшно.

Ничего страшного. Пока я здесь, я преподнесу Джордан всё, весь мир на блюдечке с голубой каёмочкой, и буду рядом, чтобы она была в безопасности и о ней заботились. Я не буду удушающим, как её отец; я просто хочу видеть, как она расцветает.

Телефон Джордан звонит уже не в первый раз за этот вечер. Последние два часа она не обращала на него внимания, но на этот раз достаёт его из сумочки и смотрит на экран. Её плечи опускаются, и я наблюдаю, как моя милая, любопытная девочка замыкается в себе, как будто ей нужна защита от того, что происходит в её телефоне.

– Всё в порядке? – спрашиваю я, ведя нас обратно к своему грузовику. Даже если Джордан не хочет сразу ехать домой, я могу сказать, что она немного перевозбуждена от вечерних развлечений.

– Да, – отвечает она слишком быстро, чтобы в это можно было поверить.

– Как насчёт правды на этот раз? – я пристально смотрю на неё, и она обреченно пожимает плечами. Я ненавижу её отца за то, что он заставил её так себя чувствовать, особенно после того, как она вылезла из своей скорлупы сегодня вечером.

Остаток пути до грузовика мы проходим в молчании, но Джордан всё ещё крепко держит меня за руку. Она как будто пытается удержать меня здесь, не дать мне сбежать. Она понятия не имеет, на что я готов ради неё пойти. Что бы она ни сказала или ни сделала, это меня не отпугнет.

– Это мой папа, – выдыхает Джордан, её голос едва слышен. – Я солгала ему, чтобы он отпустил меня куда-нибудь сегодня вечером. Вот почему я попросила тебя заехать за мной в кафе, а не ко мне домой.

Я поворачиваюсь к своей женщине и осторожно помогаю ей прислониться к борту моего грузовика, а сам удерживаю её, держа руки по обе стороны от её головы.

– Эй, – бормочу я, стараясь, чтобы мой тон был как можно мягче. – Тебе не нужно прятаться от меня. Я не собираюсь осуждать тебя, Джордан. Никогда. – Её темно-зелёные глаза смотрят на меня, и надежда, которую я вижу в них, заставляет меня быть более решительным, чем когда-либо, чтобы дать этой женщине лучшую жизнь. – Хочу ли я, чтобы тебе не приходилось лгать, чтобы уйти из собственного дома? Конечно. Но я не виню тебя за то, что ты делаешь то, что должна делать, чтобы выжить. Поверь мне, это единственное, что я понимаю.

Джордан кивает, при этом её нос соприкасается с моим. На её губах появляется нежнейшая улыбка, и я понимаю, что больше не могу перед ней устоять. Просто немного попробую.

Я потёрся носом о её нос, затем наклонил голову, замирая, чтобы дать ей время сказать «нет». Когда она закрыла глаза и поднялась на цыпочки, чтобы встретить меня на полпути, я знал, что получил зеленый свет.

Наши губы сначала мягко соприкасаются, и я не торопясь поддразниваю её, покусывая сначала нижнюю, а затем верхнюю губу, прежде чем поцеловать её полностью. Она вздыхает, приоткрывая рот и позволяя мне взять то, что мне нужно, и вернуть ей всё обратно.

Я провожу своим языком по ее языку, затем щекочу ей нёбо, постанывая от того, как это заставляет её дрожать. Джордан сжимает мою рубашку в кулаке и притягивает меня ближе, словно не может насытиться. Видит бог, я больше никогда не захочу дышать.

Мои руки скользят по изгибам тела Джордан, останавливаясь на её бедрах. Она обвивает руками мою шею, и я приподнимаю её, прижимая к борту грузовика, пока пожираю её губы. Наконец она отстраняется, хватая ртом воздух, но я продолжаю покрывать поцелуями её шею и плечо.

Джордан напрягается в моих объятиях, и я немедленно ставлю её на ноги, отступая на шаг, хотя мне физически больно не прикасаться к ней. Я никогда не прощу себе, если перейду черту и поставлю свою женщину в неловкое положение.

– Я что-то сделал…

– Нет, нет, – перебивает она меня. – Это… Я… – Джордан приходит в замешательство. Она поправляет волосы, чтобы они ниспадали на правое плечо, и прижимает руку к шее, словно защищая рану.

– Я сделал тебе больно? – восклицаю я, и мой желудок сжимается от этой мысли.

– Нет, вовсе нет, – быстро отвечает Джордан. – Это… – она вздыхает и опускает голову, позволяя своим длинным волосам закрыть её лицо.

– Могу я сводить тебя ещё в одно место, прежде чем ты превратишься в тыкву? – спрашиваю я, надеясь успокоить свою девочку. Если она собирается доверить мне ещё одну часть своей истории, я не хочу, чтобы это произошло на грязной парковке временного карнавала.

Джордан поднимает на меня взгляд, и на её губах появляется лёгкая улыбка. Я принимаю её.

– Да, но только ещё минут на сорок пять. Нормально? – она нервно прикусывает нижнюю губу, как будто я когда-нибудь откажусь проводить с ней больше времени.

– Я воспользуюсь каждой секундой, которая у меня будет, – сообщаю я ей, целуя в висок. – У меня есть на примете одно местечко неподалёку. Это будет по дороге в кафе на Уолнат-стрит, где стоит твоя машина.

К счастью, Джордан соглашается. Несколько минут спустя мы съезжаем с главной дороги, и я провожу нас по хорошо замаскированной гравийной дорожке, ведущей к поляне. Когда я паркую грузовик посреди поля, Джордан смотрит на меня, и в её глазах читается вопрос.

– Ты когда-нибудь смотрела на звёзды? – спрашиваю я, восхищаясь тем, как загорается её взгляд. Она отрицательно качает головой, а выражение её лица из неуверенного превращается в восторженное. Я всегда хочу, чтобы она так выглядела. – Что ж, тогда позволь мне показать тебе, как это делается.

Я вскакиваю со своего места, а затем оказываюсь у дверцы Джордан. Она выходит и следует за мной в заднюю часть грузовика, где я открываю задний борт и расстилаю для нас одеяло. Забравшись в кузов грузовика, я поворачиваюсь и протягиваю руку своей девочке, благодарный за каждый раз, когда она решает принять её.

Я устраиваю Джордан у себя между ног, прислонив спиной к моей груди. Она идеально подходит моим объятиям.

– Видишь ту большую яркую звезду там, наверху? – шепчу я, указывая на небо. Она кивает. – Это Полярная звезда, также известная как Поларис. Видишь, какую форму она приобретает, когда соединяется со звездами вокруг неё? – я показываю Джордан расположение созвездий, и моё сердце тает от того, насколько она очаровательна, когда сосредоточена на чём-то.

– О, я знаю это созвездие. Большая Медведица, верно?

– Да, это именно она, – отвечаю я, крепко обнимая девушку и утыкаясь носом ей в шею.

Джордан снова напрягается и отстраняется от меня. Я не отпускаю её, давая понять, что она может легко уйти, но я хочу, чтобы она была рядом.

– Можешь сказать мне, почему ты не хочешь, чтобы я прикасался к твоей шее? – тихо спрашиваю я.

– Было бы проще показать тебе, – тихо произносит она.

Дрожащими руками Джордан перебрасывает свои волосы через правое плечо. Она наклоняет голову набок, показывая мне глубокие шрамы, которые начинаются у основания шеи и тянутся через плечо, прежде чем исчезнуть на спине.

Даже при слабом свете луны и звёзд я могу сказать, что то, что оставило у неё эти шрамы, едва не лишило её жизни. Джордан дрожит, сидя у меня на коленях, демонстрируя свою величайшую уязвимость. Я постараюсь, чтобы она никогда не пожалела о том, что показала мне эту свою сторону.

– Детка, – шепчу я, протягивая руку и касаясь её кожи. Когда она не вздрагивает, я провожу кончиками пальцев по напряжённой коже на её шее и плече. Наклонившись вперёд, я провожу носом и губами по её шрамам, покрывая лёгкими поцелуями поврежденную кожу.

– Ты не можешь… – тихо протестует она, хотя и наклоняется навстречу моим прикосновениям. – Ты не можешь по-прежнему… хотеть меня.

У меня щемит в груди из-за этой милой женщины, из-за всего, через что ей пришлось пройти, и из-за того, с чем ей всё ещё приходится иметь дело.

Я нежно обхватываю её за шею, заставляя посмотреть на меня. Когда эти зелёные глаза встречаются с моими, я как никогда уверен: эта женщина принадлежит мне, чтобы любить её. Я могу защищать её. Я могу претендовать на неё.

– Я хочу тебя всю, – выдыхаю я, целуя её в лоб. – Каждую сердечную боль, каждую слезинку, – продолжаю я, покрывая поцелуями её нос и щеки. – Я хочу каждую историю, каждое воспоминание. Каждый шрам.

Поглаживая большим пальцем бугристую кожу на её шее, я не отрываю от Джордан взгляда. Мне нужно, чтобы она знала, что каждое слово – правда. Её милый маленький носик покраснел, а глаза увлажнились, она едва сдерживает слёзы.

– Помнишь, я говорила тебе, что моя мама умерла, когда я была маленькой?

Я киваю, скольжу рукой по её спине и меняю наше положение так, чтобы она сидела боком у меня на коленях. Джордан прижимается к моей груди, положив одну руку мне на сердце, как будто это каким-то образом её успокаивает.

– Ну, это ещё не всё, – продолжает она. – В нашем доме случился пожар из-за неисправности электропроводки. Мне тогда было пять лет. Я помню, как проснулась глубокой ночью от воющей сигнализации и дыма, такого густого, что я едва могла дышать. – Она вздрагивает при воспоминании, и я прижимаю её к себе, нежно покачивая, чтобы успокоить её беспокойство. – Я… честно говоря, мало что помню из той ночи. Крики, скрип дерева, взрывы, а затем громкий треск. Я была прижата к полу, зажатая под балкой, которая вот-вот должна была вспыхнуть. Не могла дышать. Не могла плакать. Не могла ничего сделать…

– Я с тобой, – напоминаю я ей, зарываясь носом в мягкие волосы на её макушке. Я вдыхаю запах Джордан, благодаря всех богов, которых только могу вспомнить, за то, что она выжила. – Ты в безопасности.

– Я очнулась в больнице после нескольких операций и пересадки кожи. Всё болело. Я испытывала постоянную боль в течение нескольких месяцев, пока всё не зажило. Даже тогда пересадка кожи только улучшила мою внешность.

– Ты прекрасна, Джордан. Шрамы и всё прочее.

Она отрицательно качает головой и отворачивается от меня. Сейчас она мне не верит, но поверит.

– В любом случае. Позже я узнала, что погибла не только моя мать, но и мой отец был первым, кто решил спасти меня. К тому времени, как я оказалась вне дома, там уже были пожарные, и они запретили моему отцу возвращаться. Моя мама не справилась, но я справилась. Иногда я задаюсь вопросом, сожалеет ли мой папа о своём решении.

– Джордан, – успокаиваю я, баюкая свою драгоценную женщину в объятиях. Она расслабляется, наваливаясь на меня всем своим весом. Мне чертовски приятно видеть её здесь, быть так близко, общаться на таком уровне, о существовании которого я и не подозревал.

– Вот почему он так заботится обо мне. Он уже потерял мою маму, но не может потерять и меня. По крайней мере, так всё началось. Он забрал меня из школы и отправил на домашнее обучение и онлайн-курсы. Мне пришлось умолять его позволить мне получить водительские права, но, несмотря на это, он разрешает мне водить машину всего несколько раз в год. В последнее время его требования кажутся не столько любовными, сколько деловыми.… Я не знаю. Паранойя? Как будто он хочет контролировать меня и держать взаперти от всего мира.

– А чего хочешь ты? – спрашиваю я, заправляя несколько прядей её каштановых волос за ухо. На её щеках проступает лёгкий румянец, и будь я проклят, если не наклонюсь и не поцелую её в обе щеки.

– Я хочу быть свободной, – отвечает она задумчиво. – Я хочу наслаждаться жизнью, искать приключений и прыгать в озеро только потому, что мне этого хочется. Я хочу иметь возможность составлять свой собственный график и не спрашивать разрешения на каждую мелочь. Я хочу… Хочу проводить с тобой больше времени.

Я не могу сдержать слащавой улыбки.

– Я тоже хочу, чтобы у тебя было всё это, милая девочка. Обещаю, мы будем проводить много времени вместе.

Джордан кивает и кладёт голову мне на плечо. Мы сидим в тишине, понимая, что наше время подходит к концу. Я знаю, что не смогу забрать её к себе домой сегодня вечером, но скоро наступит день, и она будет полностью моей.