Текст книги "Серийный красавчик (ЛП)"

Автор книги: Келли Орам

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Сет воспрял духом, услышав, что я даю ему хоть крошечную, но надежду.

– Я сделаю это, – пообещал он.

В его голосе было столько решительности, что я растерялась. Неожиданно наши взгляды встретились, и между нами вспыхнула искра. Не думаю, что хоть один из нас понимал, насколько близко мы находились друг к другу. Под влиянием момента, Сет не мог сопротивляться, а я не могла отказаться.

«Вот оно», – подумала я, когда у Сета участилось дыхание – «Мой первый поцелуй».

Его невозможно было остановить. Кажется, Сет пытался сделать это, совершенно беспомощно прошептав мое имя, а потом начал склоняться надо мной с таким видом, будто умолял разорвать наше притяжение. Но я не могла.

Из этого состояния нас вырвала Анджела.

– Элли! – закричала она с другого конца комнаты. – Элли, ты где? Твои бои уже начались. Кто-нибудь видел именинницу?

У меня душа ушла в пятки, а Сету понадобилась несколько секунд, чтобы прийти в себя. Не знаю, была ли я разочарована или рада тому, что он не успел поцеловать меня. Неужели я и правда хотела, чтобы первым это сделал человек, которого я боялась? Человек, который, что вполне возможно, убивал невинных девушек в свободное время?

Или парень, которому я и правда нравилась и который снова и снова пытался доказать это, несмотря на мою грубость.

Я не знала.

– Она сказала «бои»? – поинтересовался Сет, вырывая меня из мыслей.

Я была рада смене разговора на безопасную тему.

– Да.

– Отборочный тур UFC? Тебе нравятся бои?

– Мне стоило догадаться, что ты фанат UFC, – сказала я. – Учитывая, как ты колотишь грушу в гараже.

– В прошлом году я какое-то время тренировался с Жоржем Сен-Пьером²⁷. Он-то меня и заразил ими.

Сет пожал плечами, будто в этом ничего такого нет, но, позвольте мне сказать, тренировки с Жоржем Сен-Пьером, это вам не ничего такого.

– Да не может этого быть! Это же круто! – Я вскочила и потащила Сета смотреть бои. «Неудивительно, что мне так нравится наблюдать за тем, как ты занимаешься в гараже».

Внезапно сосед остановился и уставился на меня, подняв бровь. Мне понадобилась секунда, чтобы понять, в чем дело, после чего у меня отвисла челюсть.

– Нет! Я не могла сказать этого вслух!

– Знаешь, Элли, – произнес Сет, даже не скрывая удовольствия, – тебе не обязательно делать это из своей спальни. Ты можешь присоединиться ко мне в любое время. Я буду раз показать тебе пару упражнений.

У меня не нашлось, что ему ответить. Я просто стояла, сдерживая желание вырвать, пока Сет, в конце концов, не рассмеялся.

– Пошли, – сказал он, потянув меня за руку. – Я расскажу тебе о том, как проходили тренировки.

Когда мы пришли в комнату отдыха, Дэв уже устроился на диване и смотрел бои. Я все еще была обижена на Сета, и это чувство усилилось, когда Анджела и Дэв уставились на мою руку. Или, если быть точной, на то, как я все еще держалась за руку Сета.

– Я нашла еще одного фаната UFC, – объяснила я, поспешно отпуская его ладонь.

Мне не удавалось прочитать выражение лица Дэва, но Анджела была удивлена и раздражена. Она недовольно посмотрела на меня, после чего растянула губы в широкой дружелюбной улыбке.

– Сет! Я так рада, что ты пришел!

Анджела обняла его и каким-то образом умудрилась втиснуться между нами.

– Значит, ты все знаешь об этих боях? – спросила она соседа. Он пожал плечами, и сестра сразу взяла его под руку. – Вот и хорошо. Потому что я ничего не понимаю. Мне нужен человек, который сможет все объяснить.

Сет послал мне вопросительный взгляд, а я в ответ сочувственно закатила глаза. Я знала, почему Анджела флиртует с ним, но не собиралась рассказывать о ее планах. Особенно в присутствии Дэва.

На самом деле у меня не было даже возможности сделать это, потому что Анджела усадила его рядом с собой и «случайно» подтолкнула меня к Дэву. Я бы убила ее, если бы не была озабочена тем, что оказалась у него на коленях. Гм, да, это было очень и очень неловко.

– Кто-то слегка перепил? – рассмеялся Дэв, пересаживая меня на свободное место. – Обычно у тебя координация получше, Уэстли.

– Я не упала, придурок, – сердито посмотрев на Анджелу, ответила я. – Меня толкнули.

– Боже, Элли. Я нечаянно. Прости. И не злись.

Анджела не была королевой коварства и изворотливости, поэтому Сет быстро понял, что и зачем она сделала. Я знаю это, потому что он так недовольно уставился на ее затылок, как никогда не смотрел на меня. А это о чем-то говорило, учитывая то, что я не раз называла его психопатом в лицо.

По крайней мере, Дэв так ни о чем и не догадался.

– Что с тобой творится сегодня, Уэстли? Ты такая ворчливая. Расслабься уже.

Чувствуя, что проиграла, я вздохнула и откинулась на спинку дивана. Проблема была в том, что на ней лежала рука Дэва, и, когда я откинулась, моя голова оказалась как раз на его руке. Несведущему человеку могло показаться, что мы обнимаемся, но если бы я дернулась и пересела, то выглядела бы как идиотка. Поэтому я так и не двинулась с места и оставила Дэву решать, убирать руку или нет. Странно, но он не убрал ее.

ГЛАВА 12.

Очень скоро комната наполнилась восторженными зрителями. Даже Анджела вскрикивала то ли от страха, то ли от отвращения, когда наносились особенно жесткие удары. Единственным человеком, который не мог полностью погрузиться в бои, была ваша покорная слуга. Все правильно, это я. Человек, который попросил включить отборочные соревнования.

А знаете, почему я не могла расслабиться? Из-за Дэва, вот почему. Из-за Дэва и его дурацкой руки, которую он не потрудился убрать. Оставить ее в таком положении было равносильно тому, чтобы обнять меня за плечи. Ну, типа того. Нет, я понимаю, что она изначально там лежала, но…

Дурацкая рука уже, должно быть, затекла, так почему он ее не убирает? Может быть, Дэв хочет «обнимать» меня? Но нравится ли это мне? И что думает об этом Сет? Хотя, какое мне дело до того, что думает об этом Сет?

Если Анджела права и я нравлюсь Дэву, то мне стоило бы радоваться. Разве не так? Все-таки он более подходящий или, точнее, безопасный вариант. Вот только Сет совсем не вариант, он сумасшедший.

Ну, каким образом Сет снова стал предметом моих мысленных дебатов? Они должны касаться только Дэва и его дурацкой руки. Но наш последний разговор с Сетом… он был почти нормальным, поэтому теперь мне было любопытно пообщаться с ним еще раз. Ну, знаете, чтобы посмотреть, сможет ли сосед быть почти нормальным два раза подряд. А не потому, что он мне нравился.

Мне не пришлось долго забивать себе этим голову. Через десять минут после того, как мы начали смотреть соревнования, пришла Рейчел и выключила телевизор, заявив, что бои гробят ее вечеринку. Проигнорировав все недовольные возражения, она включила идиотские танцевальные ремиксы еще более идиотских поп-песен, а потом схватила ближайшего парня и начала отплясывать с ним. Некоторые девушки последовали ее примеру, и вскоре началась какая-то дискотека. Серьезно, не хватало только дымовой машины и стробоскопа.

Анджела встала, что присоединиться к танцующим, и следом за ней поднялся Сет. Мне кажется, он собирался пригласить меня на танец, потому что парень смотрел на меня, когда протянул руку. Но не успел он ничего произнести, как Анджела взяла его под руку и сказала:

– Пошли, Сет. Почему бы тебе не показать мне, как танцуют в Калифорнии?

На лице соседа промелькнула знакомая вспышка гнева, но это произошло так быстро, что Анджела ничего не заметила. В отличие от меня, поэтому я кивнула ему (надеюсь, что это получилось ободряюще) и одними губами прошептала: «Просто сделай, что она просит».

Сет явно не обрадовался моему предложению, но все же позволил Анджеле утащить себя.

– Что это было? – поинтересовался Дэв, когда они ушли.

– Ничего. Просто Анджела сует свой нос куда не следует, но в этот раз ей стоит быть осторожнее.

– Анджела лезет не в свои дела? – рассмеялся Дэв? – И в чьи же?

– В мои, естественно. Как и всегда. И в Сета. А теперь еще и в твои.

– Мои? Но зачем Анджеле лезть в мои…

Поняв, что мы единственные из присутствующих, кто продолжал сидеть на диване и, что самое главное, рядом, Дэв резко замолчал и, побледнев, посмотрел на меня.

– Ну что, дошло, Эйнштейн? – рассмеявшись, поинтересовалась я. – Уверена, она уже всем рассказала о своем плане. Ты обратил внимание, что нас игнорируют?

Дэв потрясенно осмотрелся. Мы вдвоем сидели на единственном диване в набитой людьми комнате и, что удивительно, нас никто не беспокоил. Слишком удивительно. Некоторые гости наблюдали за нами исподтишка. Санчес делал это откровенно. Увидев, что мы смотрим на него, он показал нам пару неприличных жестов.

– Видишь? – сказала я Дэву, пальцем предложив нашему другу пойти куда подальше. – Народ пытается понять, что происходит между нами. Признаться, ты и меня заставил призадуматься – весь этот флирт и объятия. Я что, нравлюсь тебе?

Как только Дэв понял, что его рука все еще лежит на спинке дивана за моей спиной, у него отвисла челюсть и округлились глаза. Он медленно убрал ее, а я разразилась смехом.

– Расслабься, Холкомб, я просто шучу. – Мне было смешно до слез. – Но не о том, что Анджела пытается свести нас – это правда. А о том, что ты подкатываешь ко мне. О боже, видел бы ты сейчас свое лицо.

Я похлопала Дэва по ноге и, продолжая усмехаться, направилась на задний двор подышать воздухом.

Мне хотелось тишины и спокойствия, но на улице оказалось не меньше народу, чем в доме. В отличие от прошлой недели, когда с озера дул легкий ветерок, сегодня было очень жарко, поэтому бассейн оказался довольно популярным местом времяпровождения. Слава богу, что большинство купающихся были из компании Анджелы – мои друзья предпочитали развлекаться по-другому.

Я устроилась на садовых качелях и стала наблюдать за тем, как компания придурков пытается впечатлить девушек в бикини обратным сальто с трамплина.

– А, вот ты где!

Мне удалось урвать всего пару минут свободы.

– Вот почему я не хожу на вечеринки, – проворчала я, когда Трэвис уселся рядом со мной и вручил мне красный пластиковый стакан. Диетическая кола. Какой отстой. – Разве я один раз уже не отделалась от тебя?

Трэвис рассмеялся, как будто я пошутила, – вот только это было не так – а потом начал нести всякую бессмысленную чушь. Поэтому, когда зазвонил телефон сестры, я посчитала это за маленькое чудо.

– Ты не сообщила мне, как добралась, – произнес отец, как только я ответила на звонок.

– Прости, пап, но меня отвлекли. Ты ведь в курсе, что устроила Анджела? Полагаю, именно об этом вы шептались с мамой перед тем, как мы ушли?

– Да, прости, малышка. Я хотел предупредить тебя, но Анджела с мамой убили бы меня.

– Я бы лучше осталась дома и смотрела с тобой бои.

– Знаю, – усмехнулся отец. – Но не переживай, я записываю их для тебя.

– Это так мило.

– Ладно, наверное, тебе пора возвращаться на вечеринку. Я просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке.

– Все отлично. Серийных убийц нигде не видно. И, предвосхищая твой вопрос, родители Рейчел дома. Наркотиков, алкоголя тоже нет, зато полно симпатичных девочек, которые отвлекают внимание парней от того, что на мне сегодня идиотское платье.

– Очень смешно. Не забудь, ты должна быть дома к полуночи.

Мне захотелось снова вздохнуть.

– Как жаль, что ты не сказал к десяти, – пожаловалась я, в очередной раз вызвав у папы смех.

– Ты справишься. Обещаю.

– Угу. Пока, пап.

Удивительно, но звонок отца поднял мне настроение. Однако это продолжалось не долго, потому что все еще стоящий рядом Трэвис задал очередной дурацкий вопрос:

– Эй, это что, новый iPhone? Можно посмотреть?

– Если это заткнет тебя, – ответила я и вручила ему мобильный. К сожалению, мое желание не исполнилось.

– Ты соврала отцу, – сказал он, не отрывая глаз от телефона Анджелы. Они с Трэвисом два сапога пара. Лично я не понимаю помешательства на телефонах.

– И в чем это?

– Ну, ты сказала, что парни не обращают на тебя внимания, а на самом деле его было столько, что я уж думал, мне не удастся пообщаться с тобой.

– Как же мне повезло, – пробурчала я.

Трэвис снова рассмеялся и отдал мне мобильный Анджелы.

– Я забил свой номер. Так что, если снова потеряю тебя, можешь позвонить мне.

– Да, конечно, обязательно.

Трэвис в очередной раз не уловил сарказма в моем голосе и продолжил восхищаться тем, как я сексуально выгляжу в новом платье.

Мне настолько надоело не обращать на него внимания, что я даже отважилась пригубить диетическую колу, которую сжимала в ладони. Но как только я поднесла стакан к губам, то почувствовала, что кто-то коснулся моего плеча. По телу мгновенно пробежали мурашки, а это могло означать только одно.

Я обернулась и увидела Сета. Он стоял ко мне спиной и разговаривал с двумя девушками, но я была уверена, что он специально дотронулся до меня. Однако это не показалось мне странным. Судя по всему, он не хотел прерывать мое общение и просто дал знать, что находится рядом. Самым удивительным было то, что мне сразу стало спокойно в его присутствии.

Не знаю, как и когда это произошло, но я перестала бояться Сета. Вот только теперь меня терзало любопытство. Нужно было избавиться от Трэвиса, и тогда я снова могла бы поговорить с соседом.

– Ой, уже поздно, – хотела зевнуть я притворно, а вышло по-настоящему – эта вечеринка утомила меня. – Наверное, я пойду и найду сестру.

Я начала вставать, но Трэвис положил руку мне на плечо.

– Ты собираешься уходить? Если хочешь, я могу подбросить тебя до дома.

Ага, мечтай.

Я вздохнула и снова села. Трэвис напоминал пиявку. Когда я пыталась избавиться от него, он липнул еще больше.

– Сомневаюсь, что смогу уйти, – Я решила воспользоваться другой тактикой. – Все-таки именинница и все дела. Мне, наверное, нужно где-то задуть свечи. Пойду-ка я узнаю, что да как.

Трэвис сжал мое плечо, отчего я сразу начала злиться.

– У меня есть идея получше, – сказал он. Этот парень слишком туп, чтобы отреагировать на мои оскорбления, но, кажется, не настолько идиот, чтобы не понять, что я собираюсь снова от него отделаться. – Если тебе нужно отдохнуть, то мы могли бы найти спокойное местечко, чтобы расслабиться. Я делаю отличный массаж спины.

Фу, какая гадость.

У меня все-таки есть предел терпимости и Трэвис официально превысил его своим прекрасным комментарием. Я сжала в руке пластиковый стакан. Как только прикончу диетическую колу, он у меня попляшет.

Я поднесла напиток к губам, но не успела сделать и глотка, как меня толкнули под руку, и содержимое стакана выплеснулось на Трэвиса. Естественно, я знала, кто это сделал, но подумала, что моему собеседнику не стоит знать правду, поэтому притворилась виноватой.

– Ой, Трэвис! Мне так жаль! – воскликнула я, немного переигрывая. – Ты злишься?

Трэвис с недовольным видом протер одежду, а потом выдавил из себя улыбку.

– Не, все нормально, – ответил он и со смехом встал на ноги. – Знаешь, я пойду приведу себя в порядок, а заодно принесу тебе новый напиток. Может быть «Redbull», чтобы подзарядиться энергией?

– Отличная мысль.

– Я скоро вернусь. Никуда не уходи.

– Не уйду, – пообещала я. Так оно и получилось. Мне не нужно было уходить. Потому что как только он ушел, его место на качелях занял Сет.

– Надеюсь, ничего не пролилось на твое новое платье? – поинтересовался он, довольный собой.

– Нет, у тебя отличный прицел. Но не стоило этого делать. Если бы Трэвис заметил тебя, то взбесился бы.

Сет закатил глаза, явно давая понять, что не против подраться с Трэвисом, несмотря на то, что тот был крупнее его.

– Правило номер один на вечеринках, Элли. Никогда не пей того, что тебе дали, если только ты не открывала напиток сама.

В руках Сета волшебным образом появилась банка «Dr Pepper». Я с радостью взяла его и уже отпила половину, как до меня дошло, что он сказал.

– Думаешь, Трэвис что-то подсыпал в диетическую колу? – поинтересовалась я, потрясенная этим предположением.

– Никогда не знаешь, чего ожидать, – пожал плечами Сет. – К тому же, мне просто не нравится этот парень.

Я подавила улыбку и постаралась строго сказать:

– Это было некрасиво с твоей стороны.

– А я подумал, что великодушно.

– С чего бы это?

– Разве ты не собиралась ударить его? – ухмыльнулся Сет. – Я сделал ему одолжение. Спас от избиения девушкой.

– Все равно ты поступил некрасиво. Я собиралась насладиться этим избиением.

Мы с Сетом расхохотались, а когда смех затих, я постаралась придумать, что сказать. Мне казалось, что если мы будем молчать, то нам обоим станет неловко. Пока между нами все шло хорошо, и мне не хотелось это испортить.

– Хорошие новости, – сказала я. – Папа записывает для меня отборочные соревнования, так что мы ничего не пропустим.

– Мы? – с подозрением переспросил Сет, и я покраснела.

– Да, ну, знаешь… Я просто имела в виду…

Сет продолжал пристально смотреть на меня, делая вид, что не понимает, о чем я говорю.

– Ты просто имела в виду…?

Он все-таки хочет заставить меня произнести это вслух. Придурок. А я еще переживала о неловкости. Если я позову его в гости, чтобы посмотреть бои, то это будет равнозначно свиданию. И он понимал это.

Никогда в жизни я еще не была так близка к тому, чтобы пригласить парня на свидание и готова поспорить, Сет тоже знал это.

Мне очень хотелось перевести разговор на другую тему, но вместе с тем я считала, что было бы здорово посмотреть бои с человеком, который увлекался ими. Да и, наверное, будет приятно пообщаться с Сетом по доброй воле.

Я снова посмотрела на него. Он все также наблюдал за мной. И терпеливо ожидал, когда я официально приглашу его провести время со мной. Судя по выражению лица, Сет хотел это услышать не ради того, чтобы увидеть, как я смущаюсь. Ему просто нужно было знать, что я действительно имела это в виду.

Я быстро пораскинула мозгами и решила, что так оно и есть. Вот только как мне произнести это вслух? «Не будь трусихой, Элли». Я сделала глубокий вдох и быстро выпалила:

– Мне бы очень хотелось, чтобы ты пришел ко мне в гости посмотреть бои.

Я съежилась в ожидании, что он рассмеется, услышав, с каким недовольством были произнесены эти слова. И Сет не разочаровал меня.

– Ты серьезно? Ты правда хочешь провести со мной время?

Я почувствовала, что краснею, поэтому уставилась на него со свирепым выражением лица.

– Тем не менее, я оставляю за собой право передумать, если ты снова начнешь вести себя как психопат.

– Значит, у нас будет свидание, – улыбнулся Сет.

Свидание? Он произнес это шутливо, но я серьезно сомневалась, что в словах Сета была хоть доля юмора. Он едва сдерживался, чтобы не прикоснуться ко мне, когда считал, что я ненавидела его. Не могу даже представить, что будет теперь.

– Хотя, если подумать, это не очень хорошая идея. Не бери в голову.

– Элли, я клянусь, что не буду вести себя как психопат.

– Дело не в тебе. Вернее, не только в тебе. Если ты как обычно начнешь вести себя словно одержимый любовной лихорадкой сталкер… – Сет нахмурился, но, знаете ли, иногда «правда глаза режет». – Прости, но это так, – сказала я. – Мне кажется, отец просто не вынесет этого. Только не сейчас. Он был очень недоволен тем, как Анджела нарядила и накрасила меня и чуть было не оставил меня дома.

Сет мгновенно забыл о моем оскорблении и рассмеялся.

– Ну, я не могу винить его за это. Мне бы тоже не захотелось отпускать тебя.

Он протянул руку и задумчиво пропустил между пальцев прядь моих волос. Удивительно, но я даже не отпрянула от него.

– Ты сегодня такая красивая, – произнес Сет. – Мне очень нравится, когда волосы вот так обрамляют твое лицо.

Он накрутил прядь на палец и напустил ее на щеку. После чего внимательно изучил меня с головы до ног и задумчиво нахмурился.

– Знаешь, тебе больше идет без платья. Нет, оно красивое, но мне нравится, когда ты чувствуешь себя в своей стихии, даже если это означает, что на тебе надеты джинсы и футболка. Нет ничего более сексуальнее, чем твоя уверенность в себе.

Мне не удалось скрыть потрясения. Никто и никогда не произносил передо мной слово «сексуальный» и уж тем более, не применял его по отношению ко мне.

– Хотя, – улыбнувшись при виде выражения моего лица, произнес Сет, – твоя невинность тоже выглядит сексуально.

Как бы мне хотелось, чтобы он прекратил использовать это слово. Оно заставляло меня нервничать, а это, кажется, только поощряло Сета на дальнейшие действия. Вот как сейчас. Он повернулся, положил руку мне на поясницу и начал склоняться надо мной.

– Очень сексуально. – Опять это слово. – Она вызывает во мне желание… кое-что сделать…

– Кое-что сделать? – Типа того, чем занимается Субботний маньяк? Или обычный озабоченный подросток?

– Кое-что приятное, – заверил меня сосед, так и не ответив на мой вопрос.

Взгляд Сета блуждал между моими глазами и губами. «Все, вот оно, – мысленно произнесла я. – Теперь он точно поцелует тебя. Если ты не хочешь этого, то лучше останови его сейчас».

Только как это было сделать? Ведь я окаменела. Я не могла думать. Не могла пошевелиться. И не могла даже дышать. Одна часть меня кричала, что нужно как можно быстрее убегать, но другая хотела этого.

Затаив дыхание, я ждала, что последует дальше, но ничего не происходило. Я не могла понять. Почему Сет не сделал этого? Он ведь явно хотел, а я была не против.

Каким-то образом Сет понял, о чем я думаю.

– Не сейчас, Элли. Ты еще не готова.

Я резко выдохнула. С облегчением? Или разочарованием?

С облегчением.

Определенно с облегчением.

– Не переживай, – продолжил он. – Когда ты будешь готова, я не стану колебаться.

Сет с довольным видом откинулся на спинку, а потом улыбнулся и сказал:

– Только сначала запру твою сестру в шкафу. Ты обратила внимание, что она постоянно оказывается рядом с нами сегодня?

– Ну конечно, – рассмеявшись, ответила я. – Просто она пытается удержать тебя подальше от меня.

– Но почему? Я думал, что Анджела была на моей стороне.

– Была, – заверила я его.

– Была?

Я кивнула.

– Ты ей разонравился. Прости. Не принимай это близко к сердцу. Моя сестра непостоянная особа. К тому же, ей надоело, что я постоянно ругаюсь с ней по поводу тебя, поэтому она решила обратить свое внимание на другого человека, против которого, по ее мнению, я не стану сильно возражать.

Не стоило мне это говорить.

– Она пытается свести тебя с этим Мистером-мы-просто-друзья-которому-я-позволяю-провожать-себя-до-дома-и-обнимать-на диване! – прищурившись, яростно воскликнул Сет.

– Вообще-то, его зовут Дэв, – огрызнулась я, раздраженная его поведением. – И мы не обнимались.

Сет закатил глаза.

– Вот только не надо. Ты сидела у него на коленях.

– Меня толкнули! И в этом виноват ты. Если бы не твоя дурацкая ревность, когда мы встретились с Дэвом в той забегаловке, Анджеле это никогда бы не пришло в голову.

– Но моя ревность была оправдана, – возразил Сет. – Вместо того, чтобы общаться со мной, ты ела картофель-фри этого парня.

Ладно, он прав. Это было грубо и некрасиво с моей стороны, поэтому я так и поступила.

– Ладно, хватит уже, – махнула рукой я. – Чего мы вообще спорим об этом?

Злость Сета сменилась странным отчаянием.

– Потому что ты влюбишься в него, Элли. Я видел вас вдвоем и Анджела права. Его не нужно будет долго убеждать, а ты не станешь сопротивляться.

Сет выглядел таким обеспокоенным тем, что Дэв украдет меня у него, что я чуть не расхохоталась. Это было так мило.

– У меня хорошо получается сопротивляться тебе?

– Это пока. Но ты не сможешь продолжать делать это вечно.

Его слова прозвучали как угроза, поэтому я попыталась пошутить:

– Если только Анджеле не убедит Дэва, что я ему нравлюсь, и он сумеет очаровать меня раньше тебя.

– Ты не можешь быть с ним! – взорвался Сет. Его темперамент опять взял над ним верх. – Я не позволю!

Он снова начал вести себя как сумасшедшей сталкер. Я отодвинулась от него подальше и сказала:

– Наверное, нам стоит пока закончить наше общение. Будем двигаться к дружбе маленькими шажками.

– Элли, подожди! – Я хотела уйти, но Сет схватил меня за запястье. – Прости. – Он был настолько расстроен, что едва мог говорить. – Я… Это из-за Дэва… Ты не… Если ему нужно объяснять, насколько ты особенная, то он не заслуживает тебя.

Я не знала, что ответить. Это были самые приятные слова, которые мне когда-либо говорили. И уж точно самые романтичные. Я покраснела, но мне было наплевать на это.

Сет отпустил запястье и обхватил руками мою ладонь.

– Элли, кажется, ты не понимаешь, насколько…

– Элли! – внезапно закричала Анджела, появившись из ниоткуда. – Ты хочешь стать худшим почетным гостем в мире?

Она снова притащила с собой Дэва, который с любопытством взирал на меня. Его взгляд перекинулся на моего собеседника и мгновенно стал подозрительным.

Я обернулась на Сета и увидела, как он откидывается на спинку качелей, признавая свое поражение. Сет пристально смотрел на свои руки, и я сразу вспомнила, что вырвала свою ладонь из них, как только услышала голос сестры. Он выглядел настолько разочарованным, что мне захотелось повернуть время вспять. А еще мне очень хотелось знать, что он собирался сказать. Очень-очень. Спасибо тебе, Анджела.

– Ты чего здесь прячешься? – спросила Анджела.

– Я не прячусь. Хотя, наверное, мне и стоило бы спрятаться от Трэвиса.

– Прекращай это. Настало время для торта. Пора задувать свечи.

– Ну, разве нельзя сделать это без меня? Все, кому не наплевать, на этой вечеринке Элли, находятся здесь.

Анджела вскинула руки в воздух.

– Боже, за что мне это? – Она бросила отчаявшийся взгляд на Дэва. – Может, поможешь?

Дэв рассмеялся и протянул мне руку.

– Соберись, Уэстли. Пятнадцать минут. Задуешь свечи, съешь кусочек торта и потом я отвезу тебя домой.

Я позволила ему помочь мне встать, и Сет тут же вскочил на ноги. Я бросила на него взгляд а-ля «что я могла сделать» и направилась обратно в дом. Не успела я сделать и четырех шагов, как Дэв остановил меня.

– Подожди минутку.

Услышав голос соперника, Сет замер, но Анджела взяла его под руку и чересчур восторженно сказала:

– Пошли, поможешь мне зажечь свечи.

Сестра потащила его к дому, а Сет всю дорогу оглядывался на меня, взглядом умоляя установить его. Но я не могла этого сделать. Я была сбита с толку тем, что Дэву зачем-то потребовалось задерживать меня. Но самое странное, что он не схватил меня за плечо и не дернул за хвост, а взял меня за руку. И все еще держал ее.

– Какая-то проблема? – спросила я, аккуратно вырывая свою ладонь.

– Да никакой проблемы.

Дэв определенно что-то задумал. Он оглянулся на дом, в котором в этот момент собиралась толпа возле раздвижной стеклянной двери, а потом снова повернулся ко мне.

– Расслабься на пару минут, Уэстли.

– Слушай, не думаю, что смогу пережить еще какие-то сюрпризы. Поэтому если там что-то намечается, то лучше сразу отвези меня домой.

– Не, дело не в этом. Просто я хотел пообщаться с тобой. – Дэв неловко пожал плечами. – Я только что разговаривал с Анджелой.

– И? – фыркнула я. – Она сделала из тебя идиота? У нее это неплохо получается.

– А вот это мы сейчас проверим, – ухмыльнувшись, произнес он.

После чего Дэв Холкомб внезапно поцеловал меня.

Дэв Холкомб!

Поцеловал!

МЕНЯ!

Не знаю, как это произошло, но его губы определенно прижимались к моим. Поначалу я была настолько шокирована, что не могла пошевелиться. Но потом Дэв оттянул мою верхнюю губу, заставляя приоткрыть рот, и тело слепо подчинилась его приказу.

Может, у меня и плохо получалось, но я целовала его в ответ. Дэва! Мой первый поцелуй был с Дэвом Холкомбом. У меня начала кружиться голова. Но не так, как это должно быть во время первого поцелуя. Я была уверена в этом. Иначе поцелуи слишком переоценивали.

Я не имела понятия, как долго это продолжалось, но, казалось, прошла целая вечность, когда Дэв, наконец, оторвался от моих губ и внимательно посмотрел на меня в ожидании реакции. Но он ее не получил. В тот момент я могла только стоять и изумленно глазеть на него.

В конце концов, он сморщил нос и произнес:

– Странно, правда?

– Ты так считаешь? Зачем ты это сделал?

– Не знаю. Мне показалось, что это хорошая идея.

– Поздравляю. Анджеле удалось-таки сделать из тебя идиота.

– Думай, как знаешь, но ты первая подняла эту тему. Так что я виню во всем тебя, – рассмеялся Дэв. – Раньше мне и в голову этого не приходило.

– Ты подумал, что это хорошая идея после того, как я сказала тебе, что сестра решила свести нас?

– Нет. Поначалу нет. Но потом я пообщался с Анджелой и не знаю… Когда она говорила об этом, все обрело смысл. Мне понравилась мысль о девушке, которая может постоять за себя и с радостью будет смотреть со мной бои. Ну я и решил, что никому не навредит, если я попробую.

Вот только это навредило мне. Дэв Холкомб украл мой первый поцелуй. Украл и испоганил его – не то, чтобы его заботил этот факт.

Никогда не думала, что меня будут волновать подобные вещи, но, к моему большому удивлению, я была расстроена. Не собираясь показывать этого Дэву, я практически с жалостью покачала головой и пробурчала:

– Пошли, придурок. Мне хочется отведать торта.

Я зашла в дом в надежде найти Сета, но дальнейший путь преградила стена народу, которая изумленно взирала на нас с Дэвом. Я бросила на друга взгляд а-ля «это ты во всем виноват, поэтому давай, разбирайся», но этому идиоту нравится мучить меня, поэтому он опустил руку мне на талию, улыбнулся собравшимся и сказал:

– Кто-то упоминал о торте?

Я быстро задула свечи и съела кусок торта, после чего заставила Дэва отвезти меня домой. До начала комендантского часа оставалось еще двадцать минут, поэтому я думала, что Анджела будет недовольна, но все оказалось не так.

Я нашла ее сидящей на ступеньках, на которых меня чуть было не поцеловал Сет. Увидев меня, он вскочила и спросила, готова ли я ехать домой. В машине она не произнесла ни слова и только поблагодарила в конце Дэва за помощь. Как только мы зашли в дом, сестра начала что-то говорить, – наверное, о Дэве – но в этот момент вошла мама, изнывающая от желания услышать о том, как прошла вечеринка.

– Почему бы тебе не рассказать об этом, раз уж моя жизнь касается тебя больше, чем меня саму, – прошипела я. Нас обоих удивило то, насколько злобно и язвительно это прозвучало. – А я пойду спать.

Не знаю почему, но я ожидала найти в спальне Сета. К моему разочарованию, его там не оказалось. Я громко хлопнула дверью, предупреждая Анджелу держаться от меня подальше, и открыла окно. Соседской машины возле дома не было.

Я вздохнула. Сет исчез с вечеринки до того, как мне удалось найти его, и я понимала, что он, должно быть, очень зол. Я подождала какое-то время в надежде, что он вернется, и я все ему объясню. Я хотела, чтобы он знал, что между мной и Дэвом ничего не было. Более того, мне нужно было, чтобы он знал правду.