Текст книги "Дочь Люцифера (ЛП)"

Автор книги: Кел Карпентер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

Глава 6

Мне было трудно разобраться в личности незнакомцев, сидящих в моей гостиной. Даже с чашкой горячего чая и десятью минутами на переварку были некоторые вещи, к которым жизнь просто не могла вас подготовить. Всадники были одной из таких вещей.

Они были четырьмя из самых могущественных архидемонов, когда-либо созданных, узурпированные одной силой и только одной: самим дьяволом. Отсюда напрашивался вопрос: почему все четверо из его личной охраны преследовали меня, а не вернулись в Ад, где им место?

– Итак… – Я начала медленно, усталым голосом: – Я что-то натворила? Это не из-за машины Кендалл, верно? Я имею в виду, я чувствую, что вы бы уже упомянули об этом, но…

– Дело не в машине, – сказал Аллистер. Он наблюдал за мной, как кошка за мышью. Это чувство нервировало, но оно также заставляло мой желудок сжиматься всеми способами, которые сейчас были бесполезны. Когда он положил лодыжку на колено и положил руку на спинку дивана, я не могла сказать, было ли небольшое пространство, которое он оставил между собой и Райстеном, приглашением или чистым совпадением. Я отвела взгляд, что бы не пялиться.

– Нам нужно, чтобы ты вернулась с нами в ад, – сказал Райстен.

– Подожди, что? Нет! Почему? – Спросила я, оглядывая остальных. Он шутил, верно? Он должен был шутить. Такая полукровка, как я, не выжила бы в Аду. Меня превратили бы в игрушку какого-нибудь другого, более сильного демона, и это если бы мне повезло. Мой взгляд остановился на Райстене, когда я начала отрицательно качать головой. – Почему? – Повторила я, когда никто не дал мне ответа.

– Потому что ты дочь Люцифера, – сказал Ларан. Райстен съежился, но не стал отрицать этого.

Аллистер закатил глаза. – Так держать, Война. Почему бы просто не свалить это на нее, хотя мы и договорились… – Я разразилась смехом.

Я смеялась – нет, я взорвалась хохотом – так сильно, что в уголках моих глаз выступили слезы. Они подумали – что? Они думали, что я дочь Люцифера? О, это было круто! Очень круто. Я смеялась, пока они смотрели на меня в ошеломленном молчании. О-хо-хо, они были здесь, потому что думали, что я важна! Они не убили меня, потому что думали, что я дочь дьявола. Что ж, они посмеялись надо мной! Я всего лишь суккуб-полукровка, склонная доставлять неприятности.

– Руби… – Райстен замолчал. – Почему ты смеешься?

– Вы думаете, – я снова рассмеялась, – вы думаете, что я дочь дьявола.

– Так и есть, – он нахмурился.

– Нет, Райстен. Я наполовину человек, – сказала я мягко. Я не знаю, кто сказал Всадникам, что я дочь короля Ада, но кто бы это ни был, лучше бы им бежать. Я сомневаюсь, что они будут довольны, когда узнают правду.

– Кто тебе это сказал? – Спросил Райстен.

– Приют для демонов, в котором я выросла. Моя мать высадила меня в Атланте через несколько часов после моего рождения. Сказала им, что у нее не будет ребенка-получеловека, и все, – я пожала плечами. Эта история была немного неприятной для меня, но я привыкла к ней. Демоны были либо одержимы, либо апатичны; между ними было не так уж много промежуточного. Если моя биологическая мать считала меня пустой тратой генетического материала, то это была ее проблема. Не моя вина, что она трахнулась с человеком и забеременела. Вот почему в первую очередь существовали приюты. Для невезучих отпрысков демонов, которые не хотели иметь ничего общего со своими ошибками, но кто-то все равно должен был научить нас, как скрывать себя от людей. Не дай бог, чтобы слухи о нашем роде когда-нибудь стали чем-то большим, чем просто слухи. С другой стороны, если бы Аду действительно было на это не наплевать, они бы закрыли порталы между мирами и покончили с этим.

– Твоя мать. Ее звали Лола Морнингстар? – Спросил Джулиан. Я чуть не подавилась глотком чая и, прищурившись, посмотрела в его направлении.

– Ты, вероятно, прочитал это в моем свидетельстве о рождении, – сказала я холодно.

– Или я знал ее, – ответил он. Жесткий, ледяной тон в его голосе заставил меня вздрогнуть.

– Верно, – протянула я. Я не поверила в эту историю.

– Она привела тебя сюда, чтобы спрятать, – возразил он.

– Потому что я была дочерью Люцифера? – Спросила я, хихикнув. Джулиану, похоже, это не показалось смешным.

– Да, и некоторые очень могущественные демоны хотели убить тебя за это. Они все еще хотят, – вмешался Райстен.

Они действительно верили в эту чушь. Что я какой-то чудо-ребенок.

Люцифер существует дольше любого из нас, и, насколько всем известно, у него нет детей. По некоторым слухам, у него не может быть детей. Другие говорят, что он не хочет делиться своей властью. В любом случае, за тысячи лет, что он провел на этой земле и в Аду, ни разу никто не заявил, что у них есть он него ребенок.

Я не собиралась быть исключением.

– Допустим, ты прав. Я отродье сатаны. Лола спрятала меня, чтобы держать подальше от всех людей, которые, как я предполагаю, имеют к нему отношение? – Я сделала паузу, они кивнули. – Итак, ответьте мне вот на что: даже если бы это было так, зачем мне нужно отправляться в Ад? Разве мне не лучше прожить свою жизнь здесь, где никто не знает о моем существовании?

Все они, казалось, обменялись взглядами.

– Ты когда-нибудь слышала историю о Четырех Всадниках? – Спросил Райстер.

– Конечно. Четыре Всадника – вестники апокалипсиса. Это было предупреждение тем, кто хотел нарушить равновесие, – сказала я. Все это знали. Мне пришлось бы жить под скалой, чтобы не узнать.

– Не совсем, – сказал Аллистер. Медленная чувственная улыбка озарила его губы, заставив мои щеки вспыхнуть. – Мы никогда не были вестниками апокалипсиса. Мы были созданы, чтобы предотвратить это. Забавно, что история, кажется, никогда не учитывает эту маленькую деталь. – Он ухмыльнулся мне, и я прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы отогнать похотливые мысли, которые он посылал в мою сторону. Чертов инкуб точно знал, что он делает.

– Если вы не несущие апокалипсис, то кто же тогда? – Спросила я, пытаясь отвлечься от флюидов «трахни меня», которые он посылал.

– Несколько тысяч лет назад жил демон по имени Рагнарек, который обладал даром предвидения. Он видел конец света, каким мы его знаем. – Он сделал паузу, позволяя тяжелому молчанию повиснуть над нами. – Люди забыли его, но помнили его видение. Рагнарек. Конец времен.

– Он сказал, что однажды Всадники потерпят неудачу, и Люцифер падет, и что когда он это сделает, Адское пламя погаснет. Если пламя погаснет, то врата Ада откроются, не оставляя преград, которые могли бы помешать всему, что живет в Аду, прийти на землю, – сказал Джулиан. – То есть никаких препятствий, кроме ребенка.

Это не та версия, которую мне рассказывали в детстве…

– Рагнарек пророчествовал, что Люцифер произведет на свет дочь, и что она, и только она, сможет контролировать пламя и остановит апокалипсис, но найти ее и вернуть обратно должны будем мы. – Джулиан глубоко вздохнул. – Пророчество Рагнарека сбылось, Руби. Люцифер умер три дня назад.

– Умер? Что вы имеете в виду, когда говорите, что он умер? Он чертов дьявол! Король Ада. – Пролепетала я. – Как, черт возьми, он мог просто умереть? – Джулиан и бровью не повел на мою вспышку гнева. Не думаю, что его это сильно задело, но Райстен и Аллистер обменялись напряженными взглядами. Руки Ларана сжались, почти незаметно, но я наблюдала за ним.

– Отвечая на твой вопрос, дорогая, он этого не сделал. Но это история для другого раза, – вмешался Райстен.

Что, черт возьми, это вообще значит?

Я прищурилась, глядя на него, мне не понравился этот ответ, но я прекрасно понимала, что должна принять его. Потому что что можно сделать? Когда Четыре Всадника решают, что и как, ничего не поделаешь.

– Известие о его смерти будет просачиваться в течение ближайших недель, и воцарится анархия до тех пор, пока пламя не погаснет и Ад, за неимением лучшего выражения, не замерзнет. – Джулиан почувствовал мое беспокойство и успокоил его. В его глазах бурлили невыразимые эмоции и такая поразительная интенсивность, что я почти не расслышала вторую половину его заявления. – Ты нужна нам, Руби. Больше, чем ты думаешь.

Каким бы трогательным моментом это ни было, он резко оборвался, когда я осмыслила только что сказанное. Они заблуждались, думая, что я дитя дьявола, но они были абсолютно, блядь, безумны, если думали, что у меня есть сила держать Ад в узде. Я едва могла контролировать своего енота. Единственные дары, которые я проявила, были дарами латентного суккуба, и мне еще предстояло перейти. Ни на этой земле, ни в Аду мне не было суждено предотвратить апокалипсис.

– Послушайте, я не знаю, знали ли вы Лолу или нет, или что она могла сказать, но я должна быть честной с вами. Я не та девушка, которую вы ищете, – сказал я в спешке, ставя свою дымящуюся чашку «Эрл Грей» на край стола и поднимаясь на ноги. Я пересекла гостиную и открыла входную дверь. – Думаю, вам лучше уйти.

Ларан, стоявший ближе всех ко мне и единственный, кто стоял на ногах, прищурился. Война. Так его называл весь мир. Я могла это видеть. Он подошел на шаг ближе, но я не пошевелилась.

С одной стороны, я не хотела отступать. Это выставило бы меня слабой, и тогда они, возможно, не уйдут. С другой стороны, сейчас он был намного ближе, чем я хотела, и я хорошо понимала, какой эффект производила на мужчин.

Он наклонился вперед, так близко, что его дыхание коснулось чувствительной части моего уха. Я задрожала, когда он прошептал: – Это еще не конец, маленький суккуб. Мы никуда не уйдем. Не без тебя. Даже не думай о побеге. Мне нравится охота.

Его губы задели самые уголки моего уха, и мое дыхание со свистом вырвалось сквозь зубы. Удар молнии пронзил меня, заставив мою кровь зашипеть. Что это?

– Хватит, Ларан, – рявкнул Джулиан. Он отстранился на несколько дюймов, и я затаила дыхание. Его глаза стали черными как смоль, стирая все оттенки цвета или следы белого. Воздух стал густым от напряжения, когда он наблюдал за мной в течение тяжелого мгновения.

Он оценивает меня. Чистокровным демонам и тем, кто переходит, труднее контролировать свои темные побуждения. Мне говорили, что сила может сводить с ума, а в некоторых случаях поглощать.

– Война, – строго сказал Джулиан. На этот раз кто-то физически схватил его и подтолкнул к двери. Ларан что-то проворчал себе под нос и бросил на меня последний пылкий взгляд, прежде чем уйти. Я с трудом сглотнула, когда Джулиан и Аллистер последовали ко мне. По пути к выходу.

– Я не могу представить, что с этим легко справиться, дорогая, но мы будем здесь, чтобы помочь тебе пройти через это, – сказал он. Я полагаю, что большинство демониц упали бы в обморок, услышав эти слова от одного из Всадников, но никому из них не было сказано, что они должны захватить подземный мир.

– Пожалуйста, просто уходи, – сказала я. Райстен понимающе кивнул и последовал за остальными в ночь. Я закрыла за ними дверь и прислонилась к ней. Мои ноги подкосились, когда я соскользнула на пол, и Бандит выбежал из моей спальни со своим розовым слоном на буксире, остановившись у моих бедер, чтобы протянуть мне свою заветную игрушку.

– Не думаю, что на этот раз это решит мои проблемы, парень, – вздохнула я. Он продолжал подталкивать его ко мне. Я взяла эту чертову штуковину и держала ее, пока он карабкался по моей груди и обнимал меня за шею.

– Не волнуйся. Я тебя не брошу. Они могут сколько угодно думать, что мне суждено стать Королевой Подземного Мира. Это ничего не меняет. – Я не знаю, сколько времени прошло, пока я не дотащилась до кровати, на ходу снимая одежду.

**Ларан**

Если Джулиан думал, что сможет запугать меня, чтобы я держался от нее подальше, он ошибался. Я ждал так же долго, как и все остальные, и в отличие от Райстена, который пошел к ней, потому что Аллистер позвал его за нашими спинами, я придерживался плана и не пытался заговорить с ней.

Пока план не изменился.

Я не хотел прикасаться к ней.

Я просто не мог думать.

Она была уже так близко, и от нее так хорошо пахло. Я ждал встречи с ней тысячи лет, но последние двадцать три были самыми тяжелыми.

План состоял в том, чтобы позволить Лоле забрать ее и не возвращаться, пока не придет время.

Я ждал. Я сделал то что был должен.

Но она не хотела иметь ничего общего с нами.

– Ларан, тебе нужно взять себя в руки, приятель, – рявкнул Райстен. Я посмотрел на него и зарычал, но ублюдок не ответил тем же. Он закатил глаза и продолжил потягивать вино, как будто это лучше всего или что-то в этом роде. Напиток для гребаных мамочек – вот что это было.

Люди делали его мягким.

– Она не хочет иметь с нами ничего общего. Как ты можешь сидеть здесь, как гребаный…

– Думаешь, я не заметил? Чего ты ожидал, Мор? Что мы можем прийти сюда и увезти ее? Она не знает, кто ты. Кто я. Она даже не знает, кто она. Она знает только то, чему ее научила земля.

Я повернулся к нему спиной, лицом к огню. Может быть, я и не мог призвать адское пламя, но я мог призвать земной огонь и посеять такой хаос, какого мир никогда не знал.

– Почему у меня такое чувство, что они забрали ее у нас? – Я тихо спрашивал у пламени, как в ту ночь.

– Потому что, она была создана что бы жить, – ответил Джулиан.

– Это было то, чего мы хотели, – продолжил Райстен.

– Нет, – резко сказал я. – Это то, чего вы трое хотели. Я хотел держать ее в аду, где…

– Где она умерла бы вместе с Люцифером, – перебил Джулиан.

Я прикусил язык от отрицания, которое грозило вырваться наружу. Он был прав, но от этого было не легче.

– И что нам теперь делать? – Я спросил.

Между нами повисло молчание, каждый погрузился в свои мысли о девушке, которая была предназначена нам судьбой, но не знала этого.

Первым заговорил Райстен. – Мы дадим ей время и узнаем ее.

– Я предлагаю делать это по одиночке, – предложил Алистер.

– Что бы ты мог трахнуть ее? – Спросил я. Мои слова были резкими, но я имел в виду именно это.

– Не я был тем, кто набрасывался на нее сегодня вечером, Мор, – огрызнулся он.

– Ты не отрицаешь этого.

– Хватит, – заявил Джулиан. Я отвернулся от пламени к своим товарищам. Мои братья. Мы выстояли вместе во всем. Сражались и победили ради самого Ада. Мы убили и разрушили стольких людей во имя будущего. Но Руби. Это было по-другому.

– Стать ее стражами будет непохоже ни на одно задание, которое у нас было раньше. Уже доказано, что у нее есть некоторые проблемы, которых мы не ожидали, и я думаю, что могу говорить за всех нас, то, что мы уже чувствуем что хотим заявить на нее свои права, – сказал Джулиан.

Он не ошибся, и никто из нас не поправил его.

– При этом ее благополучие важнее всего, чего мы можем хотеть или чувствовать. Ей с нами пока некомфортно, поэтому мы ограничиваем время, проводимое с ней как единое целое. По крайней мере, пока сюда не дойдут вести из Ада. Мы не можем откладывать неизбежное. Она должна уйти с нами, но мы можем дать ей время адаптироваться.

Мой взгляд метнулся к Райстену. Этот ублюдок практически ухмылялся про себя указу Джулиана. За последние два десятилетия он провел на земле больше времени, чем кто-либо из нас, и хотя мы все знали почему, никто никогда не думал, что это может что-то изменить. Мы предположили, что она захочет поехать с нами. Что она была бы счастлива оставить землю позади. Мы не учли, что она вырастет, у нее будет своя жизнь, и она станет самостоятельной женщиной с греховными изгибами и знойным ртом.

Мы не принимали ее во внимание.

Просто мысль о ней.

Все мы, кроме Райстена. Этот ублюдок, вероятно, был по-настоящему счастлив прямо сейчас, но не у него одного были козыри в рукаве.

Я – Война, и никто не играет в игры лучше, чем я.

Глава 7

Сонная и измученная, я проснулась от криков Мойры на весь дом. Не буквально, но с таким же успехом это могло быть. Я перекатилась на кровати и застонала. Бандит защебетал, спрыгивая со своего гамака, висевшего у меня над головой, на пол. Он бешено расхаживал взад-вперед, царапаясь в дверь.

– Уф… Почему я? – Я застонала, выпутываясь из простыней. Прошлой ночью я спала, как убитая и проснулась вся в поту. Мне нужно было принять душ перед тем, как я смогу принять сегодняшний день.

Распахнув дверь своей спальни, я потащила свою практически голую задницу в гостиную. – Почему, черт возьми, ты кричишь? – Спросила я, заходя за угол.

В дверях стоял Райстен с крайне взбешенной Мойрой. Моя лучшая подруга повернулась, чтобы ответить, но потеряла дар речи, когда увидела меня, стоящую там в нижнем белье. Я разочарованно зарычала и развернулась на каблуках, игнорируя абсолютную напряженность, отразившуюся на лице Райстена. Я ни в коем случае не была ханжой и воспринимала наготу довольно небрежно. Пока в это дело были не втянуты мужчины. Ублюдки видели то, что им нравилось, и никогда не оставляли меня в покое.

Я порылась в так и не сложенной стопке чистого белья, лежащей в углу моей кровати. На самом дне лежал мой черный халат. Он был простым и хлопчатобумажным, определенно ничего сексуального, и он сделал бы свое дело. Я натянула халат и завязала пояс на талии, возвращаясь в гостиную комнату.

– Почему этот придурок стоит у нас на пороге? – Потребовала Мойра, как будто это я была виновата.

– Думаешь, если бы я знала, то разгуливала бы в нижнем белье? – Огрызнулась я в ответ. Она склонила голову набок и, прищурившись, на мгновение задумалась над этой маленькой деталью, прежде чем снова обратить свой гнев на него.

– Что ты здесь делаешь, мальчик? – спросила она его, нисколько не скрывая своего презрения к его присутствию. Я чуть не подавилась смехом, который грозил вырваться наружу. Мойра не знала, что Райстен был Мором.

– Я здесь, чтобы отвезти Руби на работу, – сказал он, не скрывая ухмылки.

– Нет, это не так, – ответила она за меня.

– Эй, – запротестовала я. – Я могу ответить за себя. – Мойра прищурилась, глядя на меня. Что на нее нашло в последнее время?

– Ты хочешь, чтобы он отвез тебя на работу? – многозначительно спросила она.

– Конечно, хочет, – ответил Райстен, прежде чем я успела вставить слово. Я бросила свирепый взгляд в его сторону. – Не так ли, любимая?

– Нет, я понятия не имею о чем ты, – горячо ответила я, придимая язык к внутренней стороне щеки. У меня были смешанные чувства, когда дело касалось его и остальных. Это было в моей природе – хотеть играть с огнем, и четыре сексуальных и невероятно могущественных демона были именно такими. Но. Они также хотели отправить меня в Ад, где я, вероятно, умру ужасной смертью, как только они поймут, что совершили ошибку.

– Послушай, любимая, я знаю, тебе нелегко, но…

Райстен все еще говорил, когда Мойра захлопнула дверь перед его носом.

– Почему он преследует тебя, Руби? – спросила она меня, поворачиваясь спиной к двери. Райстен затих, но я ни на секунду не подумала, что он действительно ушел. Нет, если они действительно верили в то, что говорили мне, и, учитывая их поведение, у меня не было причин думать иначе.

Мой взгляд остановился на Мойре, и я неопределенно пожала плечами. – Ты же знаешь, какие мужчины.

– Да, – сказала она, прищурив глаза. – Но он не человек, не так ли?

Ну и черт. Может быть, она действительно знала кое-что.

– Нет, – мрачно сказала я. – Он не человек.

Она кивнула, как будто именно этого и ожидала. – Ты уже переспала с ним?

– Нет. Я ни с кем из них не спала, – отрезала я, слишком поздно осознав, что только что выдала больше информации, чем намеревалась. Дерьмо.

– Они? – Спросила она, приподняв бровь. Я закатила глаза, раздраженно вздохнув. Она ни за что не собиралась отпускать это теперь, когда я проговорилась. Отличная работа, Руби.

– Ты помнишь парня, который внес за меня залог из тюрьмы? – Она медленно кивнула. – Ну, он и Райстен работают вместе с двумя другими парнями. Они вчетвером пришли сюда за мной, потому что у них есть какая-то сумасшедшая, бредовая идея, что я кто-то важный. Итак, они думают, что должны защищать меня.

– Ну и за кого они тебя принимают? – спросила она, ее голос был полон скептицизма.

– Дочь Люцифера.

Воцарилось молчание, мы смотрели друг на друга, пока она не расхохоталась. Я подождала, пока она перестанет хихикать, и тогда она сказала: – Это хорошо, но почему они на самом деле здесь?

Я тупо смотрела на нее, пока ее улыбка не погасла, когда до нее дошла правда, стоящая за моими словами.

– Они действительно верят, что ты дочь короля? – Спросила она, как будто только сейчас до нее дошло, что я, возможно, говорю правду.

– Дальше лучше, – натянуто сказала я, и вся история полилась из меня потоком. Я рухнула на диван, вся надежда попасть в салон пораньше рассеялась, когда я рассказала ей о Всадниках и о том, что они хотели затащить меня обратно в Ад теперь, когда Люцифер умер, и все это для того, чтобы я могла каким-то образом предотвратить апокалипсис.

– Вау. Я не знаю, что сказать. – Ее голос срывался от потрясения и неверия.

– Значит, нас двое.

– Что ты собираешься делать?

– Честно говоря, я не знаю. Они мне не поверили, когда я сказал им, что они взяли не того человека, но я не собираюсь отправляться в Ад только для того, чтобы доказать, что они ошибались. – Я теребила ворсинку на своем халате, пока Мойра изучала меня.

– Ты уверена, что…

Уверена ли я в чем?

– Ты уверена, что они ни в коем случае не могут быть правы?

Я уставилась на нее, не желая даже думать об этом. – Ты слышишь себя прямо сейчас? Как это вообще может быть? Ты знаешь меня большую часть своей жизни. Я когда-нибудь казалась тебе кем-то иным, кроме как наполовину суккубом? – Мое сердце колотилось в груди, пока я выплевывала слова.

– Нет, – выдохнула она. – Но это не значит, что ты не такая. Всегда есть шанс, что твоя вторая полова просто еще…

– Ты действительно думаешь, что если бы у Люцифера были дети, они не проявились бы раньше двадцати двух лет? – Я сохраняла невозмутимый вид.

Даже она не могла этого отрицать. – Ладно, предположим, что это не так. Что ты собираешься делать со Всадниками? – спросила она, когда Бандит запрыгнул на спинку дивана и просунул голову сквозь жалюзи. В промежутке я увидела Райстена, который стоял во дворе и разговаривал с кем-то по телефону.

– Насколько я понимаю, я мало что могу сделать. Они последуют за мной в любом случае, и, по крайней мере, любые другие демоны, которые думают, что я дочь Люцифера, могут оставить меня в покое, пока они рядом. Я имею в виду, они ведь рано или поздно поймут намек, верно? – Сказала я, проведя рукой по лицу.

Мойра поерзала на своем месте. – Хм… возможно. Но они демоны, и когда ты…

– Это если, а не когда, – указала я, больше для собственного душевного спокойствия, чем для чего-либо еще. Я была довольна своей жизнью здесь. Я не хотела, чтобы что-то менялось, но они ясно дали понять, что не оставят меня в покое, даже если бы я этого хотела.

Бандит примостился у меня на плече, жуя морковку, когда я выходила через парадную дверь. Я планировала оставить его сегодня дома, но каждый раз, когда я тянулась к дверной ручке, он пытался вскарабкаться по моим ногам, чтобы пойти со мной. Я знала, что если оставлю его дома, он разорвет все в клочья, только чтобы отомстить мне.

Райстен стоял на подъездной дорожке, прислонившись к моей машине. Его песочного цвета волосы падали на глаза, а руки он скрестил на груди.

– Я так понимаю, вы четверо не оставите меня в покое в ближайшее время? – Спросила я, подходя к машине. Райстен покачал головой, и мрачный огонек в его глазах заставил мой желудок сделать небольшие сальто.

– Ничего не поделаешь, любимая. Теперь, когда мы тебя нашли, ты застряла с нами, – сказал он, открывая дверьцу.

– Ты ведь не собираешься снова пытаться отобрать у меня ключи, правда? – Осторожно спросила я.

Он фыркнул. – Я не Джулиан. В отличие от Смерти, я понимаю, что ты достаточно независима, чтобы взбеситься, если мы попытаемся сделать все за тебя, – сказал он с понимающим блеском в глазах. Я с трудом сглотнула и притворилась, что не замечаю легкого прикосновения тепла к своей коже.

– Чертовски верно.

Я обошла его и забралась внутрь. Дверь со стороны пассажирского сиденья открылась, Райстен занял место Бандита. Он проворчал себе под нос, что его обычное место занято этим незнакомцем, но устроился на заднем сиденье машины, когда я выехала с подъездной дорожки.

– Твоя подруга. Я ей не очень нравлюсь, не так ли? – спросил он. Это была резкая смена темы. Но, учитывая реакцию Мойры на него в двух случаях, я не была удивлена, что ему было любопытно.

– Нет. Она не очень любит большинство мужчин, которые не оставляют меня в покое, – сказала я честно.

– Но я не мужчина, – заметил он.

– Ты мужчина, и ты преследовал меня. Этого достаточно, – сказала я, закатив глаза.

Он тихо хихикнул. Темный и восхитительный звук. – Хорошо, что она так защищает тебя, – сказал он. – Даже не будучи чистокровным суккубом, я чувствую тягу. У низшего демона не было бы ни шанса, чтобы противостоять тебе. – Я с трудом сглотнула, вопрос, который я не должна была задавать, вертелся у меня на кончике языка. – Ты действительно станешь чем-то особенным, когда обретешь свои способности.

– Если я обрету свои силы, – поправила я. Это вызвало у него смешок.

– О, ты их получишь, любимая. В этом я уверен. – Его голос звучал ужасно уверенно для того, кто будет чертовски разочарован. Я искоса взглянула, но в его глазах не было и намека на силу или тьму, которые я услышала в его голосе. Его очарование дрогнуло, когда наши взгляды встретились, и я быстро отвела взгляд на дорогу.

– Почему ты носишь гламур, когда другие этого не делают? – Спросила я.

– Потому что остальные в некотором смысле идиоты, – сказал он самодовольно.

– Что ты имеешь в виду?

– Какой была твоя первая мысль, когда ты встретила Аллистера? – Спросил он. Я подумала о задумчивом инкубе. Я знала, кто он такой, с расстояния в несколько ярдов, как по выражению его глаз, так и по тому, как он двигался. От него исходила сила.

– Он был…, – я изо всех сил пыталась подобрать описание, которое не было бы смущающим, как секс на палочке. Это, вероятно, не принесло бы мне здесь никаких очков. – Интенсивный.

Райстен кивнул. – А как насчет Джулиана?

– Ну, я выстелила в него, так что…

– Вот именно. И если бы ты не встретила Ларана, когда пыталась избавиться от своего поклонника, – он брезгливо сморщил нос, – ты бы почувствовала то же самое.

– Я бы, не назвала так Джоша.

– Он недостоин, – сказал Райстен. Что-то в этом ответе обеспокоило меня. В каком-то смысле это было почти территориально, каким-то образом подразумевая, что он был достоин. Я заехала на стоянку за салоном и заглушила двигатель.

Райстен провел большим пальцем по нижней губе, и я прикусила внутреннюю сторону щеки. Хотя он был самым доступным из Всадников, он все еще оставался демоном, и при этом горячим.

– Ты так и не ответил на мой вопрос, – сказала я.

Уголки его губ приподнялись, когда он наклонился вперед. – Разве нет, любовь моя?

Мой взгляд переместился с его губ на лицо, где его глаза выдавали тот очень слабый намек на темноту, которую я чувствовала в нем.

Меня осенило. – Потому что ты думаешь, что я позволю тебе приблизиться ко мне только потому, что ты можешь заставить себя казаться более человечным.

Его ответная улыбка одновременно разозлила и завела меня. Он наклонился, всего в нескольких дюймах от моего лица, и прошептал: – Это именно то, что ты делаешь, не так ли? – Его дыхание ласкало мою кожу, пробуждая во мне искусительницу. Я изо всех сил подавила свои порывы, борясь с вожделением, разворачивающимся внутри меня.

– Нет, – отрезала я, отстраняясь. – Это не так.

Я практически развернулась на своем сиденье и распахнула дверцу, выпрыгнув из машины, чтобы увеличить расстояние между нами, насколько это возможно. Как я могла быть настолько глупа, чтобы игнорировать очевидное? Я была больше недовольна собой, чем ним.

Бандит взгромоздился на край водительского сиденья и прыгнул ко мне, обхватив лапами шею. Я просунула одну руку под него, чтобы поддержать его вес, а другой ухватилась за дверцу.

Райстен склонил голову набок, когда его очарование улеглось теперь, когда я была не так близко. Мальчишеская улыбка появилась на его губах, когда он сказал: – Это произойдет, нравится тебе это или нет, Руби. Мы должны защищать тебя, и мы заботимся о том, что принадлежит нам.

Я захлопнула дверцу машины и зашагала прочь от него, когда до меня по-настоящему дошло, что значит иметь Четырех Всадников, преследующих меня. Эта неделя обещала быть долгой. Они защитили бы меня от всего, что, по их мнению, представляло угрозу, из-за того, кем, по их мнению, я была.

Но кто защитит меня от них?