Текст книги "Дочь Люцифера (ЛП)"

Автор книги: Кел Карпентер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)

Кел Карпентер

Дочь Люцифера

Проклятая магия и божественные судьбы – 1

Моему племени, за то, что терпели меня.

Данный перевод является любительским, не претендует на оригинальность, выполнен НЕ в коммерческих целях, пожалуйста, не распространяйте его по сети интернет. Просьба, после ознакомительного прочтения, удалить его с вашего устройства.

Перевод выполнен группой: delicate_rose_mur

– Это правда, мы станем чудовищами, отрезанными от всего мира; но из-за этого мы будем еще больше привязаны друг к другу.

– Мэри Шелли, Франкенштейн

Данный перевод является любительским, не претендует на оригинальность, выполнен НЕ в коммерческих целях, пожалуйста, не распространяйте его по сети интернет. Просьба, после ознакомительного прочтения, удалить его с вашего устройства.

Перевод выполнен группой: delicate_rose_mur

Глава 1

Ад, должно быть, замерз.

Вот оно. Единственное возможное объяснение, почему Кендалл Клаксон, наша местная фанатка Библии, шла через моё любимое кафе в субботу утром. Обычно она приберегала свои выходки на начало недели, на те дни, когда у меня не было выходных. Совпадение? Маловероятно.

Я застыла на месте и подумывала ретироваться, но эта мысль продержалась всего полсекунды, пока её самодовольное лицо не заставило меня топать через кафе и устраиваться в своём обычном углу.

К черту это. Последние десять лет я делала одно и то же каждый выходной. Я не стану менять свои привычки из-за нее.

Закинув ноги в кабинку, я даже не успела взять меню, как маленькая мисс Джорджия Пич подошла ко мне со всем своим южным очарованием.

– Руби! Как приятно видеть тебя здесь.

Я слегка повернулась и кивнула, надеясь, что она поймет намек. Если и было что-то, чего Кендалл не понимала, так это то, насколько невыносимой я находила ее преувеличенный южный акцент.

– Надеюсь, ты пришла сюда не в поисках Джоша. Он играет в гольф с другими мужчинами в нашей церкви. Благослови его Господь. Нашел свой путь к Господу через меня.

Я едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. О, да. Я уверена, что он так и сделал. Как только ты дала ему то, чего я не дала бы. Я фыркнула про себя, но ничего не сказала. Кендалл сделала своей работой напомнить мне и всем остальным, что он бросил меня ради нее и Бога.

– Что тут смешного? Знаешь, Руби, тебе стоит найти церковь. Это могло бы помочь с твоими, – она понизила голос, – проблемами.

Несколько постоянных посетителей бросали на нас любопытные и несколько уничтожающие взгляды. У нас, субботних ребят, было негласное правило: держаться подальше от чужих проблем и не устраивать неприятностей. Как, собственно, делает Кендалл, сейчас.

– Проблемы? – Спросила я, притворяясь слегка удивленной ее комментарием. Я чертовски хорошо знала, что она имела в виду. Я была немного вспыльчива, но в свою защиту скажу, что ты мало что можешь сделать, когда ты наполовину демон.

Я помахала Марте в другом конце закусочной, и она бросила один взгляд на Блонди, прежде чем закатить глаза. Да, это случалось не в первый раз, но очевидно, что это у меня проблемы.

– Знаешь, твой гнев…

– Что я могу приготовить для тебя сегодня утром, Руби? – Спросила Марта, появляясь рядом с Кендалл и, казалось, совсем не обращала на нее внимания.

– Черный кофе и четыре порции бекона, пожалуйста, – сказала я, не потрудившись заглянуть в меню.

Марта тихонько хихикнула. – Я даже не уверена, почему я спрашиваю, – пробормотала она, уходя прочь.

Кендалл возобновила свою проповедь, прекрасно понимая, что ее совет нежелателен. – Знаешь, Руби, тебе действительно стоит сбросить лишний вес, если ты когда-нибудь захочешь найти хорошего мужчину.

Что-то вроде жара закололо внутри меня, но я изо всех сил подавила это. Кендалл могла терзать меня сколько угодно. Я знала, что на самом деле она злилась не на меня. Это был мой бывший парень-изменщик, который не оставлял меня в покое, несмотря на мои неоднократные попытки прогнать его. Не было ничего удивительного в том, что она злилась на него. Было неразумно, что она преследовала меня из-за этого и превратила мою жизнь в ад. Особенно, когда она была той, с кем он изменил мне в первую очередь. И все же, почему-то, она не видела иронии во всем этом.

– Хммм… Дай мне подумать об этом. Бекон или церковь? Бекон или церковь? Ну, это действительно несложно, Кендалл. Я атеист, так что, думаю, мне лучше выбрать бекон, – сказала я, ухмыляясь тому, как у нее открылся рот. Мне действительно нравится злить ее. Что я могу сказать? У меня склонность к неприятностям.

– Это говорит сатана или просто твоя ревность, Руби? Ты должна была знать, что Джош найдет свой путь к нашему Господу, с тобой или без тебя, – она улыбнулась. – Я знаю, что это так.

Это было уж слишком. Я не смогла сдержать смех и потерпела сокрушительную неудачу, когда попыталась замаскировать его под кашель. – Кендалл, я ненавижу приносить плохие новости, но мы расстались, потому что он трахнул тебя в чулане для метел, и если «Бог» – это то, что ты подразумеваешь под своей вагиной, я думаю, ты обманываешь себя. – Я одарила ее своей самой насмешливой улыбкой и сделала прогоняющее движение рукой. Даже под ее оранжевым оттенком автозагара я увидела, как покраснело ее лицо. Она думала, что может прийти сюда, в мое священное пространство, и оскорбить меня. Оклеветать меня и выставить наш разрыв на всеобщее обозрение. Она думала, что это смутит меня. Чего она не смогла увидеть, так это того, что мне было все равно. С Джошем можно было скоротать время, и его член взял верх. Как наполовину суккубу, мне не свойственно было верить в любовь. Не тогда, когда сердце можно было поколебать симпатичным личиком и трехминутным трахом.

Гнев Кендалл, казалось, усилился. Она натянула слащавую улыбку, когда Марта вышла из-за угла, неся мне бекон и кофе, но от меня не ускользнуло выражение ее глаз.

– Благослови тебя господь, – усмехнулась она, поворачиваясь на каблуках. Я вздохнула с облегчением на секунду раньше, чем ее нога метнулась вперед и зацепила черный кроссовок Марты. Следующее, что я осознала, – жар обжег мою грудь, когда кофе выплеснулся на мой бордовый свитер. Это не обожгло бы меня, но она не знала этого.

Марта взяла себя в руки, но ущерб уже был нанесен. Мой бекон лежал на столе, пропитанный кофейной лужицей, которая стекала мне на колени.

Марта в белом фартуке и желтой рубашке, измазанных жиром и кофе, пролепетала: – Я так сожалею об этом, Руби! Могу я…

– Все в порядке, Марта, – перебила я, свирепо глядя на Кендалл. Сучка вернулась на свое место, где сидели три других из Степфорда, все блондинки, и их почти невозможно было отличить друг от друга. У них были одинаковые невероятно приятные улыбки и невероятно идеальный макияж. Кендалл видела силу в численности и заняла свое место.

Я. Увидела. Красный.

Поднявшись со своего места, я поспешно помогла Марте убрать беспорядок. Она продолжала повторять мне: – Она того не стоит, Руби. – Не то чтобы это имело значение. Кто-то должен был преподать мисс «Добропорядочный гражданин» урок. Это был третий раз, когда она пыталась загнать меня в угол на этой неделе, и, хотя играть с ней было забавно, то, что она только что сделала, было неприемлемо. Не то чтобы я заслуживала чего-либо из этого, но Марта определенно не заслуживала. Она даже не была в этом замешана. Кендалл могла издеваться надо мной сколько угодно, но втягивание Марты в это и почти причинение ей боли перешли ту черту дерьма, которую я была готова вынести. Пришло время ей пожинать последствия того, что она была дерьмовым человеческим существом.

Я положила десятку на стол и вышла из закусочной, не сказав больше ни слова. Дверь звякнула, закрываясь за мной, и я перевела взгляд на светло-голубой «Mustang».

Меня охватил приступ ликования, когда мой внутренний демон улыбнулся. Я подошла к своей машине и схватила бейсбольную биту и зажигалку, которые хранила в дверце.

Джошу следовало предупредить тебя, что происходит, когда играешь с огнем.

Глава 2

– Ты разбила стекла и подожгла ее машину. Она взорвалась. Как ты можешь это отрицать, когда у нас есть двадцать восемь – нет, извини – двадцать девять свидетелей, которые видели тебя? – Офицер откинулся на спинку стула, закатив глаза. Копы схватили меня через полчаса после того, как я это сделала, и потащили обратно в свою выгребную яму полицейского участка. Джо и я ходили туда-сюда последние пятнадцать минут, пока он пытался убедить меня признать вину и заплатить за машину Кендалл. Ни хрена, этого не произойдет. По крайней мере, не без борьбы.

– Они могли солгать. – Я пожала плечами, откидываясь на спинку стула и закидывая ноги на стол. Мои ботинки застучали по металлическому верху, когда с них посыпались кусочки грязи и травы. Они даже не потрудились надеть на меня наручники, когда меня арестовывали, но я была не совсем новичком в этом деле. Мы с Джо называли друг друга по имени. Практически всегда.

– Убери свои чертовы ботинки со стола, Морнингстар, – отругал он. Похоже, сегодня мы выбираем фамилии. – Это не курорт. У тебя будет куча гребаных неприятностей, если она решит выдвинуть обвинения. – Джо шлепнул меня по ногам, и я убрала их со стола, оставив грязные полосы на отражающей поверхности.

– Я не боюсь Кендалл. Она получила по заслугам, – фыркнула я, скрещивая руки на груди. Джо раздраженно вздохнул и почесал голову.

– Ты не облегчаешь мне работу, Руби, – сказал он.

– И что же в этом тогда было бы веселого? – Спросила я, подмигнув ему. У мужчины было довольно среднее телосложение для любого американца старше сорока, который проводил много времени за своим столом и допрашивал малозначимых преступников. Это был тот же стереотипный тип, что и во всех фильмах: заправленная рубашка со слишком узким поясом, не скрывающим выпирающий пивной живот. С его не слишком впечатляющим телосложением, зачесанными волосами и искривленным носом из-за того, что он слишком часто ломался – Джо был стопроцентным человеком. Он также был единственным офицером, который не проводил весь свой допрос, раздевая меня глазами.

– Мы не должны веселиться. Ты должна признаться в своем преступлении и попытаться все уладить до того, как она позвонит своему адвокату. Почему ты всегда все усложняешь? А? Какой в этом смысл, когда мы оба знаем, что ты заплатишь штраф? – Резкий стук в дверь прервал его расспросы. Стул заскрежетал по плитке, когда Джо отодвинулся и встал на ноги. Я внимательно слушала, как второй офицер наклонился и сказал ему, что мой залог внесен, и не спеша наблюдал за мной, пока я приподнимала бровь и фыркала. Он высунул язык, облизывая нижнюю губу.

Ни за что, приятель. Я ухмыльнулась про себя, когда Джо повернулся ко мне, не обращая внимания на мою молчаливую встречу с офицером.

– Тебе повезло. Кто-то внес за тебя залог, – сказал Джо, печально покачав головой. К его чести, он просто не знает, что со мной делать. Со мной происходило больше, чем могло вынести большинство людей. Мы, демоны, были непостоянными созданиями.

– Похоже, Мойра все-таки получила мое сообщение, – сказала я. Мойра была наполовину баньши, и так случилось, что она была моей лучшей подругой. Она не взяла трубку, когда я позвонила, но я знала, что она перезвонит до того, как я пробуду здесь слишком долго. Она всегда так делала.

– Ага, – сказал Джо, прикусив язык, как будто ему было что еще сказать. Офицер, доставивший сообщение, открыл дверь, чтобы я могла выйти. Его тело не было огромным, но он был коренастым, и он намеренно не давал мне пройти. Сделав глубокий вдох, я прошаркала мимо, – случайно ударив его локтем в живот на ходу. Гнилостный запах алкоголя и пота вызвал у меня рвотный позыв.

Оказавшись по другую сторону двери, я прошла по коридору и подписала бумаги об освобождении. Пока Кендалл официально не выдвинула обвинения, мало что можно было сделать. Я знала, что она это сделает. И мне придется заплатить ей, потому что, как бы весело это ни было, у меня не было намерений сидеть в тюрьме дольше, чем необходимо. Хотя я ни о чем не жалела. Выражение лица Кендалл, когда она увидела пламя, было бесценным. Чистое гребаное золото. Мойре бы это понравилось.

Я открыла дверь и помахала на прощание мальчикам в синем. Снаружи пахло свежестью. Бодрящий воздух. Запах дождя все еще висел в воздухе. Я лениво потянулась, как кошка после долгого сидения. Мне нужно было что-то делать. Сжечь энергию, которая, казалось, никогда не покинет мое тело.

Я повернулась, чтобы сказать об этом Мойре, но не моя подруга стояла, прислонившись к стене полицейского участка. Черноволосый дьявол с горящими глазами стоял там, где она обычно ждала. Его волосы были такого темного цвета, что кожа казалась пепельной. Когда его янтарные глаза встретились с моими, я внезапно очень отчетливо осознала пятна от кофе на своей одежде.

Держи себя в руках, Руби. В его текучей грации не было ничего человеческого, когда он оторвался от стены и направился ко мне. Демон. И не слабый, судя по нему.

– Кто ты? – Спросила я, прищурив глаза.

– Я только что внес за тебя залог из тюрьмы. Это какой-то способ поблагодарить меня? – Его голос сочился высокомерием. Может быть, дело было в дизайнерском костюме, который он носил, или, может быть, он был именно таким могущественным, как я подозревала. В любом случае, мне не понравился тон его голоса.

– Я не знаю, кто ты, так что, если ты не начнешь говорить, мы закончим. – Я скрестила руки на груди и посмотрела на него сверху вниз. Его губы растянулись в легкой ухмылке. Я знала этот взгляд. Эта саркастическая улыбка предназначалась для того, чтобы принизить и унизить девушку, ожидая, что я почувствую себя запуганной.

Слова поцелуй меня в зад прозвучали всего на одном вдохе.

– Меня зовут Аллистер. – Он сделал еще один шаг вперед, когда заговорил; его голос был ровным и мелодичным, темным и завораживающим. Он сам был завораживающим. Это было то, что делали инкубы, когда притягивали свою добычу.

– Мне не нравится, что ты пытаешься подавлять меня. Это невежливо, ты знаешь? – Как только я это сказала, он наклонил голову набок и сделал шаг ближе.

– Ты почувствовала это? Я думал, что действую тонко, – промурлыкал он. Что-то во мне говорило, что я должна бежать. Не потому, что я думала, что он причинит мне боль, что он и сделал бы, а потому, что воздух был на вкус как что-то незнакомое и пьянящее. Его запах прилип ко мне; щупальца силы тянулись, притягивая меня ближе. Он был довольно силен, и если бы он коснулся меня…

Мне нужно было убраться отсюда.

Была причина, по которой я избегала людей-демонов, как чумы. Все и вся по эту сторону реки Колумбия притягивалось ко мне силой, которую я не могла контролировать. С мужчинами-демонами это было намного сильнее, и они никогда не позволяли мне просто сбежать.

О, нет. Они будут преследовать, и даже с такой скоростью, как у меня, они догонят меня.

– Чего ты хочешь? – Спросила я, и, к моей чести, мой голос не дрожал. Он оглядел меня с ног до головы, и мое лицо вспыхнуло.

– Мне нужно, чтобы ты пошла со мной, Руби. – То, как он произнес мое имя, заставило мой желудок сжаться.

– Откуда ты знаешь, как меня зовут? – Спросила я, глядя в сторону улицы, когда из-за угла с визгом выехала машина. Побитая, старая «Camry» врезалась в бордюр и резко остановилась. Мойра.

– Я скажу тебе, если ты выпьешь со мной, – сказал он. Его глаза метнулись к машине и сузились, когда я медленно приблизилась к ней.

– Я в порядке. Но все равно спасибо, – сказала я незнакомцу с янтарными глазами, садясь в машину. Мойра ничего не сказала, когда мы поехали прочь.

Я посмотрела в зеркало со стороны пассажира, чтобы посмотреть, не следует ли демон за мной. Аллистер, если это было его имя, стоял там, где я его оставила, явно взбешенный. Он сделал шаг в нашу сторону, и даже с учетом расстояния в стоянку, это заставило меня вздрогнуть. Что-то подсказывало мне, что я вижу его снова.

** Аллистер**

Это было так, будто она вообще ничего не почувствовала.

Она никак не намекнула, что знает, кто я такой.

Я выругался себе под нос и направился к своей машине. Гладкая черная «Audi R8» была единственной вещью, которая приносила мне радость за те почти двадцать три года, что я ждал, чтобы увидеть ее снова.

Но она не помнила меня.

Эта мысль послала всплеск адреналина в мой организм, но чувство было неприятным. Все, что мне хотелось делать, это трахаться или драться. Забираясь в машину, я провел рукой по волосам. Не было смысла ждать девушку, которая не вернется.

Я завел двигатель и сидел, слушая, как он гудит. Ровный ритм обычно успокаивал инстинкт преследовать самку. Однако Руби не была обычной демоницей, и дело было не в сексе.

Мысленно я обратился к единственному из троих, кто, как я надеялся, мог справиться с этим, не испортив всё ещё сильнее.

– Райстен.

Я выехал со стоянки и повернул на шоссе. Я не собирался возвращаться в пентхаус только для того, чтобы сообщить, насколько плохо все прошло. Что я облажался с единственной вещью, которую должен был сделать.

– Как все прошло, приятель?

Гнев обвился вокруг моего жалкого подобия сердца.

– Твоя очередь. – Это был единственный ответ, который я смог ему дать, когда выруливал на шоссе между штатами. Мои пальцы сжались на руле.

– Хочешь поговорить об этом?

Я закатил глаза. Он проводил слишком много времени с людьми, если думал, что я захочу говорить об этом.

– Просто делай свою работу. Я вернусь завтра. – Выезжая из города, я лавировал между машинами, ничего так не желая, как развернуться и вернуться к девушке.

Но она понятия не имела, кто я такой.

Или что она значила для меня.

Для всех нас.

Так и должно было быть, но я не думаю, что кто-то из нас был готов к тому, что мы обнаружим, когда придем за ней.

Глава 3

Когда я пришла в «Блю Рубин Инк» на следующий день, Мойра окинула меня беглым взглядом и покачала головой, темно-зеленые волосы упали на лоб. – Ты, должно быть, чувствуешь себя параноиком, – сказала она.

– Почему ты так думаешь? – Я поставила два кофе и бумажный пакет на стойку. Она продолжала пялиться на мое плечо, где примостился Бандит, разглядывая футляр с кольцами для пупка и потирая свои маленькие лапки друг о друга.

– Ты притащила мусорную панду, – ухмыльнулась она. Бандит запрыгнул на стеклянную витрину, его цепкие руки уже искали самый быстрый способ проникнуть внутрь. Я похлопала его по плечу и покачала пальцем взад-вперед. Он понял намек и обвил руками мою шею, повиснув на ней, как большой ребенок, которым он и был.

– Он не мусорная панда. Он енот, – возразила я, обнимая его. Большинство людей называли меня сумасшедшей из-за енота, когда у большинства владельцев домашних животных были собаки или кошки. Что-нибудь нормальное. Я не хотела собаку или кошку. На самом деле я не хотела никаких домашних животных, пока однажды не обнаружила, что детеныш енота следует за мной домой с работы. С тех пор он со мной уже два года – и обучен лучше, чем дети большинства людей. Не считая случайных проблем с укусами. Но дети тоже так делают, верно?

Мойра пожала плечами и пинком отодвинула барный стул рядом с собой. «Блю Рубин Инк» – тату-салон, который мы открыли вместе сразу после того, как она окончила колледж в Портленде. Я занималась татуировками и пирсингом, пока она занималась всеми нашими счетами, назначениями и сводила бухгалтерские книги.

– Итак… Ты хочешь поговорить о том, что произошло вчера? – спросила она, листая свой ежедневник. Я снова устроилась на барном стуле рядом с ней и сделала глоток кофе. Крепкий и черный, именно такой, какой мне нравится.

– Особо нечего сказать. Кендалл затеяла какую-то хрень, по-этому я подожгла ее машину. – Даже мысль об этом заставила меня ухмыльнуться. Я не жалела, что сделала это, даже если мне придется заплатить за новую машину. Она получила по заслугам за последний месяц или около того, и было чертовски приятно отплатить за часть ненависти.

– Не это. Парень на стоянке.

Я искоса взглянула на нее, но она не отрывала глаз от ежедневника. – Просто какой-то парень, который внес за меня залог и хотел пригласить выпить.

– Что за черт? Просто какой-то парень который внес за тебя залог? Ты его знаешь? – Подтолкнула она. Тонкостью она не обладала.

– Нет, конечно. – Я открыла бумажный пакет и откусила огромный кусок маффина с двойной шоколадной крошкой. Подсчет калорий был для лохов. Ты живешь только одной жизнью, с таким же успехом можешь прожить ее не отказывая себе в удовольствиях – по крайней мере, таково было мое мнение об этом.

– Все еще держишься подальше от мужчин?

– Ты можешь винить меня?

Она нахмурилась, глядя на свой ежедневник. – Нет, но я беспокоюсь о том, что случится с тобой, – пробормотала она. Я открыла рот, чтобы возразить на это, как раз в тот момент, когда у входной двери раздался колокольчик.

– Чем мы можем вам помочь? – Спросила она, по-прежнему не поднимая глаз. Хуже для нее, потому что там было на что посмотреть.

– У меня консультация с Руби, – сказал он. Я была почти уверена, что смотрю на светловолосого Адониса, потому что его лицо никак не могло быть красивее. Его полные губы изогнулись в улыбке, и я постаралась перестать пялиться.

– Имя? – Спросила Мойра, листая взад-вперед свой ежедневник. Я прикусила кончик большого пальца в нервном жесте.

– Райстен.

– У меня нет в списке Райстена, – сказала она, только тогда найдя время поднять глаза. Он увидит только ее очарование, красивую нейтральную кожу цвета кедра, которая маскирует ее истинный мятно-зеленый цвет. Я могла видеть сквозь это, наблюдая за тем, как ее щеки приобрели фисташковый оттенок: характерные признаки румянца банши, но в остальном его присутствие, казалось, ее не трогало. В отличие от меня. Мои предательски бледные щеки, которые краснели от малейшего намека на солнце, или, в данном случае, от румянца.

– Я уверен, что записывался. Не могли бы вы проверить еще раз? – спросил он. Его глаза не отрывались от меня, и хотя он казался достаточно вежливым и добродушным… как и демон возле полицейского участка.

Мойра переключилась со своего ежедневника на рабочий стол, открывая мое расписание. В правом верхнем углу, в графе «Первая встреча дня», было написано «Райстен». Она молча уставилась на компьютер, трижды моргнув.

– Вчера этого там не было, – сказала она как ни в чем не бывало.

– Могу вас заверить, что я бронировал заранее, – сказал он. В его голосе звучало веселье. С чем-то чего, чего я не распознала.

– Когда именно заранее? – настаивала она. Я вздохнула, вставая со своего барного стула, чтобы распахнуть дверь и сопроводить его в мой офис.

– Несколько месяцев. Я пробуду в городе совсем недолго, – продолжил он, то ли не замечая ее прищуренных глаз и подергивающейся ручки, то ли просто наплевав. Мойра очень серьезно относилась к своему расписанию. Она могла беззаботно забирать меня из тюрьмы или поджигать машины, но тронь ее расписание, и ты будешь иметь дело с орущей банши. Я не была готова жертвовать своими барабанными перепонками.

– Мойра, все в порядке. Я могу провести консультацию. Это займет всего пятнадцать минут, – сказала я, пытаясь разрядить напряжение. Она что-то прошипела себе под нос.

– Дело не в консультации. – Повернувшись к нему, она резко спросила: – Что привело тебя сюда, если ты пробудешь в городе недолго?

Я приложила ладонь ко лбу и провела ею по лицу, вздыхая от разочарования. Я бы не сказала, что она обычно добра к людям, потому что в ней определенно было что-то сумасшедшее, но обычно она не была такой агрессивной. Только когда она чуяла беду, она была демоном до мозга костей, насквозь.

Райстен взглянул на нее и улыбнулся, как будто она была шипящим котенком, а не кем-то, из-за кого могли лопнуть барабанные перепонки в считанные секунды. – Я здесь из-за Руби, – сказал он, обратив на меня свои темно-изумрудные глаза. Интенсивность была поразительной. Я сделала шаг назад. – Твои татуировки в моде там, откуда я родом. Я знал, что мне нужно посмотреть на них самому, – поправился он, по-мальчишески ухмыльнувшись.

– Хорошо, – протянула я. На мгновение повисло неловкое молчание, прежде чем я жестом пригласила его следовать за мной. Мойра открыла рот, чтобы возразить, но я опередила ее. – Всего пятнадцать минут. Пожалуйста, просто забудь об этом. Я могла бы воспользоваться лишними деньгами, чтобы заплатить за машину Кендалл.

Она посмотрела на меня и скрестила руки на груди. – Прекрасно. Если ты опоздаешь к следующему клиенту, это твоя вина. – Я уступила, кивнув, и закрыла за собой дверь кабинета.

Оставшись наедине с Райстеном, я уселась за свой стол и откинулась на спинку стула, скрестив руки домиком под подбородком. – Итак, это та часть, где ты рассказываешь мне, почему у меня в офисе демон, который просит сделать татуировку, которую ты на самом деле не хочешь?

Сидящий напротив меня Райстен моргнул, его взгляд заострился. Окружающее его очарование на мгновение запульсировало, но вернулось к своему почти незаметному состоянию. Он был хорош, надо отдать ему должное. Почти так же хорошо, как Мойра, скрывала свою зеленую кожу. На его теле был едва заметный блеск, а не физическое очарование.

– Умная девочка. Что меня выдало? – Спросил он, и ленивая улыбка снова появилась, как будто она никогда не сходила с его лица. Он может выглядеть так, будто только что явился с пляжа, но этот беззаботный фасад меня бы не обманул. Демоны по своей природе не были покладистыми существами. Тот факт, что он наложил на себя чары, означал, что ему было что скрывать.

Я растянула губы в нейтральной улыбке. – Я не могу раскрыть все свои карты, не так ли? Я все еще не знаю, почему ты здесь. – Я не была слабой, но во мне не было ничего исключительного. Мне еще предстояло раскрыть свои силы, если я когда-нибудь это сделаю, и без каких-либо реальных дарований, о которых можно было бы говорить, это заставляло других, более сильных демонов рассматривать меня как добычу. Не помогало и то, что единственной настоящей силой, которой я обладала, был тот факт, что все, у кого есть член, хотели меня. Хотела я этого или нет. Лучше никого не злить слишком сильно, пока я не пойму, с чем имею дело.

– Я уже сказал тебе, зачем я здесь, любимая, – ласково сказал он. Я нахмурилась и почесала Бандита за ушами, чтобы занять руки. – Я здесь ради тебя.

– Это я уже поняла. Чего я не знаю, так это почему.

– Боюсь, я пока не могу тебе этого сказать, – извиняющимся тоном ответил Райстен. – Я хотел сначала узнать тебя. Пока не вмешались остальные. – Он закатил глаза в очень человеческом жесте раздражения.

– Остальные?

– Этого я тоже не могу объяснить. Они хотят сделать это вместе, – ответил он, не обращая внимания на мое отношение. Он приводил в бешенство. Еще одна причина держаться подальше.

– Подожди… Это как-то связано с тем типом, который ждал возле полицейского участка прошлой ночью? – Вероятно, я могла бы быть менее требовательной к этому вопросу, но было слишком глупо упустить из виду эту возможность.

Райстен фыркнул. – Аллистер? – Я кивнула. – Я с нетерпением жду возможности передать ему это сообщение. – Черт возьми. Они знали друг друга. Это не было совпадением, но у меня не было ощущения, что это как-то связано с их стремлением доминировать надо мной. Такие, как мы, не отличались утонченностью в своих начинаниях, и если бы это было то, чего они хотели, я думаю, этот разговор шел бы совсем по-другому.

Бандит замурлыкал у меня на груди, прижимаясь ко мне покрепче. Я посмотрела вниз и увидела, что его хвост раскачивается из стороны в сторону. Он был либо счастлив, либо взволнован. Я надеялась, что счастлив, потому что иметь дело с кусачим енотом не значилось в списке дерьма, с которым мне хотелось иметь дело сегодня.

Райстен посмотрел на него, сморщив нос, и сказал: – Я должен спросить. Зачем тебе енот?

Я поджала губы, услышав легкое отвращение в его голосе. – Зачем кому-то заводить домашних животных? – Спросила я. Это был риторический вопрос, но он склонил голову набок, как будто серьезно обдумывал мой вопрос.

– Я полагаю, дружеское общение. Это единственная реальная причина, по которой я мог видеть, чтобы кто-то приютил дикое животное. – Это было вдумчивое и в то же время очень типичное для демонов мировоззрение. У нас была способность понимать, но не сопереживать большинству вещей. Моя связь с Бандитом была ненормальной, но я просто списала это на получеловека во мне и оставила все как есть. – Кажется, ты ему очень нравишься, – заметил он.

– Так и есть.

Мы встретились взглядами, и мир безмолвных вопросов проплыл перед нами. Я действительно хотела знать, какого черта он здесь делает, но он, казалось, был доволен, просто наблюдая за мной, уклоняясь от ответа на мой вопрос. – Ты не такая, как я ожидал, – сказал он в конце концов. Я наклонила голову, приподняв бровь. Прежде чем я успела спросить, в мою дверь постучали.

– Пришел твой первый клиент, – крикнула Мойра. Я похлопала Бандита по плечу, давая ему знак спрыгнуть вниз. Он пробежал по полу и взобрался на массивную кошачью башню, которую я держала в своем кабинете, чтобы приводить его на работу. Большинство людей не слишком любили енотов, и он не слишком любил большинство людей.

Райстен встал, и я обошла стол, чтобы открыть дверь. Моя рука замерла на дверной ручке, когда я повернулась к нему лицом. Я была готова спросить его еще раз, почему он здесь, может быть, даже добавить немного убедительности в надежде получить реальный ответ, но что-то в его глазах заставило меня застыть на месте. У меня пересохло во рту от интенсивности, которую я там обнаружила: так похож на демона прошлой ночи, и все же другой. У Аллистера была грубость и аура опасности, которая граничила с доминированием. У меня не было сомнений, что в инкубе было нечто большее, чем холодное высокомерие, которое он излучал.

От Райстена было другое чувство. Его сила компенсировалась любопытством, как будто я была загадкой, которую он не мог разгадать. Его очарование все еще было на месте. Ему еще предстояло сбросить его. За этим стоял какой-то поток, почти как рябь силы, которую он изо всех сил пытался сдержать.

Что ты за демон?

Он потянулся вперед, его пальцы были всего в нескольких дюймах от моего лица, стук в дверь резко прервал этот момент.

Его рука опустилась, мальчишеская улыбка снова осветила его лицо, когда напряжение спало. Я открыла дверь и шагнула в сторону.

– Скоро увидимся снова, Руби, – пробормотал он. Я повернулась, чтобы попрощаться, но он уже ушел. Его слова повисли в воздухе, обещание, от которого моя кожа загорелась предвкушением.

Меня так по-королевски трахнули, и я даже не знала, почему.