Текст книги "Отвергнутая жена. Хозяйка усадьбы дракона (СИ)"

Автор книги: Катрин Алисина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

Глава 24

На следующее утро первым делом я отправилась на ближайший рынок. Котенка оставили в доме за главного. Усадьба располагалась на горном плато неподалеку от перевала. Здесь же притулился небольшой городок, окруженный деревенскими домиками.

Население маленькое, расстояния крошечные.

До рыночка вместе со служанкой мы добрались за полчаса.

За один день мне предстояло не только договориться о поставках продуктов по самым низким ценам. Но и найти подходящих работников в усадьбу. На праздник.

Завтра весь день будет занят уже подготовкой.

А послезавтра приедет князь с дружиной. К вечеру заявятся остальные гости. И мы сможем проверить, так ли уж я хороша в своей профессии.

Но в себе в своих способностях и навыках я была уверена.

Рынок на горном перевале встретил меня прохладой и ярким, слепящим солнцем. Торговцы здесь были спокойные. Никто не зазывал покупателей. Не хватало за руку. И не кричал: посмотри-попробуй.

Все с достоинством и некоторым любопытством поглядывали на нас со служанкой. Но ничего не говорили.

Иногда только шептались.

– Так все друг друга знают, – пояснила Анна. – Кто что купит, у кого на что денег хватит. Знают, что вы из усадьбы, больше неоткуда. Знают, что раз оттуда, значит, князь праздник устраивать хочет.

– Знают, что мне придется согласиться на завышенную цену, а то продуктов мне больше неоткуда взять, – мрачно добавила я.

Служанка подумала и согласилась.

– Похоже на то, госпожа, – кивнула она.

А значит, торговцы просто ждали, гадая, кому повезет.

Что ж, не на ту напали.

Я прикинула, кто где расположился – мы гуляли по рыночку уже больше получаса, и я наизусть выучила каждого.

А затем попросила служанку, шепнув на ухо:

– Подыграй мне.

И включила свою любимую песню «столкни лбом конкурентов».

Выбрала первого торговца – дородного и усатого дядьку с фруктами и явно завезенными караванами цитрусами. Те лежали у него в тяжелых холщовых мешках.

– Почем лимоны? – флегматично поинтересовалась я.

Услышав цену, прикинула, что та должна быть завышена раза в два. Или три.

Хмуро кивнула и заявила:

– Анют, нам же тот торговец за серебряный целый мешок предлагал, да?

Девушка даже ответить не успела.

– Который? – не поверил своим ушам и моей наглости торговец.

– Ой, не знаю, – пожала плечами я. – Я не местная. Такой, темненький парнишка. Худющий, – я вздохнула. – Если бы не лимонами торговал, а чем посытнее, может и сам по добротнее бы был, – принялась сплетничать я, уводя разговор от цен и путая торговца.

Парнишку с лимонами мы действительно видели. Он хранил цитрусы в высоких стеклянных банках, полных воды. И продавал поштучно. Понятия не имею, сколько они стоили.

– А та дамочка, рядом с ним, – неожиданно задумалась моя служанка, подхватывая игру, – с кудряшками. Она еще засмеялась и говорит такая, пол серебряных, если сразу несколько килограмм купите. А нам ведь сразу много надо, да, госпожа? Пойдемте туда, здесь дороговато, – потянула она меня за собой.

Девушка и вправду была. Только не торговала ничем. А строила глазки парнишке, из чего я сделала вывод, что она его возлюбленная.

Торговец напротив нас об этой парочке явно тоже знал. Сложил в уме информацию и обиженно заявил:

– Да девка это его, она даже не торгует лимонами-то. На свидание парня тащит, вот и хочет, чтобы побыстрее все распродал и гулять с ней пошел, тьфу ты, – разозлился торговец.

Я ждала затаив дыхание. Сработает или не сработает.

– Не продаст он тебе за полсеребояного целый мешок, – попытался убедить меня торговец.

Я пожала плечами. Повернулась, чтобы уйти.

– Хорошо, – занервничал торговец. – Я тебе продам. Два бери, вместе за полтора серебряных. Дороже, но немного. Дешевле не могу. До за дешевым не гонись. У того парня, о котором ты говоришь, тухлые они. Внутри гнилье одно!

Ага! Я довольно потерла руки. Мысленно конечно.

Сработало.

Глава 25

Таким образом мы купили не только лимоны, но и остальные фрукты, муку и крупы, мясо и дичь.

Договорилась с торговцами, что большинство доставит продукты в усадьбу сами. Мы же отвезем лишь пару мешков тех же лимонов, которых слишком мало для заказа целой доставки.

Нанять работников оказалось еще проще.

Сначала торговцы на рынке поделились со мной, что по слухам усадьбу князь разрушил сам. Без помощи остальных князей. Лично и в одиночку.

– Буянил целую неделю, – заговорщически сплетничала торговка крупой.

– Крушил и ломал все так, что грохот до вершин гор стоял, – поделилась стоявшая рядом торговка специями и сухофруктами.

Обе переглянулись. На лицах было написано предельное любопытство.

Что князь устроил у самого себя погром они знали. А вот почему – нет. И, похоже, их страшно мучило любопытство.

Поэтому, когда я спросила про работников, они тут же наперебой принялись рекомендовать мне, кого взять.

Проблем с поварами, садовниками и горничными не возникло. Все хотели посмотреть, что же там в усадьбе.

Сложнее оказалось найти тех, кто согласится работать на самом празднике. Князя побаивались.

Здесь и пригодились сэкономленные монеты.

Работу на пире я предложила оплачивать в два раза выше. И работники из тех, кто похрабрее, сразу нашлись.

Напоследок я заглянула в зеляную лавку. Больше из любопытства, чем по необходимости.

Во-первых, я понятия не имела, что это за место. Даже по названию угадывала с трудом. Аптека? Травник? Колдун?

Оказалось – все вместе.

За прилавком стояла светловолосая девушка, напоминавшая лесную ведьму. Огромные зеленые глаза, зеленое же платье, замшевые ремешки. Тонкие руки, прозрачная кожа и умудренный опытом взгляд пожилого человека.

Представилась девушка Олесей.

Я огляделась. Баночки, скляночки, сухие травы и кристаллы. Глиняные миски с мелкими камнями, песком разных цветов и даже крыльями бабочек. Угадать что для чего – невозможно.

Я поспрашивала, что за камушки у нее в мисках – было ощущение, что в глиняные мисочки насыпали обычную гальку.

– То камни, что впитали в себя тепло летнего солнца на побережье, – кивнула девушка. – Лечат осеннюю хандру.

– В этом что-то есть, – согласилась я и прикупила пару камушков.

Спросила я ее и про местные лекарства. А то так голова разболится или живот. Надо знать, на что я могу рассчитывать.

Но тут девушка покачала головой.

– Травы, мази, сборы – все есть. От живота, от сглаза, от лихорадки. Но тебе зачем? Ты же из усадьбы? – кивнула она, больше утвердительно, чем спрашивая. – У тебя там свой источник есть. Целебный.

– Не видела, – засомневалась я.

– Так пересох, – пожала плечами девушка. – Но вернется, как только настоящую хозяйку усадьба обретет.

Я расценила это как совет, почистить источник. Быть может, где-то забился.

Глава 26

Подготовка к пиру заняла оставшееся время. У нас был всего день на то, чтобы привести усадьбу князя в порядок.

На рассвете я уже раздавала задания нанятым работникам. Выбросить сломанную мебель – точнее, пустить на растопку каминов. Новую обстановку – расставить. Столы и стулья, постели и матрасы с подушками, небольшие шкафы и сундуки – все это я заказала у местного плотника. Кажется, сделав ему годовую выручку. Скупила все, что он мог предложить. Мебель уже привезли из города. Осталось только расставить.

Я набросала план спален, обеденного зала и общих комнат на бумаге. Приказала расставить мебель как на картинке. Контролировать времени у меня не было, так что буду выкручиваться, если они в одну из спален две кровати отправят, а в другую только сундуки поставят. Быть может, кто в салате уснет и спальня не потребуется. Или кто-то отправится в чужую.

Работников сада я отправила привести в подобающее состояние местность вокруг усадьбы. Убрать сухие ветки, листья. Не больше. И быстро.

Ребятам еще предстоит почистить псарни и конюшни. На это я выделила гораздо больше времени – Рориден и его люди точно оценят по достоинству уход за их боевыми скакунами и верными охотничьими псами. А на красивые дорожки и филигранно подстриженные деревца им наплевать.

Но не у всех гостей усадьбы были лошади в качестве ездовых животных. Я обнаружила вход в пещеры в горах, рядом с которыми была выстроена усадьба. Но туда решила не совать носа. Понятия не имею, как любят устраивать логово драконы. А то, что это предназначалось для дракона Роридена, мне подсказала служанка.

Я эту информацию через себя пропускать не стала. Дракон и дракон. Я тут вообще попаданка из другого мира. И кот у меня говорящий. А то, если начать на всю эту магию сильно внимание обращать, так и сойти с ума недолго.

Поэтому пещеры я из головы выбросила и отправилась руководить в самое главное в усадьбу место. На кухню.

На изысканность сада воины внимания не обратят. Чисто – и хорошо. Если кровати не хватит – найдут, где заснуть. Или, даже, сами перетащат в нужную комнату, красуясь мускулами перед служанками.

А вот дурное угощение они мне не простят.

Поэтому основное внимание я решила уделить кухне.

Оказалось, что в озере кроме тины водились жирные караси. Я добавила местную рыбу к тем запасам, что успела закупить в городе.

Основной упор делала на маринады и соусы. Думаю, запеченным мясом и рыбой местную знать не удивить. А вот соусы из цитрусовых, фруктов и ягод придадут лоска нашему пиру.

Для соуса с цитрусовыми мне понадобились желтки, зубчики чеснока, сливочное масло и ароматные травы. Я выбрала петрушку, укроп и кинзу. Но сделала множество разных мисочек, чтобы каждый соус имел собственный оттенок вкуса. Чтобы гости могли выбирать.

Чтобы снизить густоту, доливала мясной бульончик.

Для фруктового соуса смешала запеченные яблоки с сахаром. Добавила зернистую горчицу. Насыпала молотый черный перчик. Взбила все с растительным маслом.

У меня получился нежный соус с необычным вкусом. Уверена, князю должно понравиться.

Почему я взяла именно яблоки и лимоны для основных соусов? Так ведь моя новая усадьба так называлась. Я решила сделать небольшой книксен в эту сторону.

Глава 27

Князь с дружиной явились в усадьбу раньше всех. Первое, что я увидела, был – дракон! Самый настоящий летающий ящер.

Он парил в небе, приближаясь к усадьбе. За ним по земле следовали люди, конница, повозки и пешие.

Князь явился не один.

Уже скоро я узнала, что он привез с собой кучу угощений для гостей и поваров из другой, более оснащенной усадьбы. Как и работников.

Ничего, посоревнуемся, кто лучше устроит праздник. Мои ребята, под моим началом, или его.

Дисциплина дисциплиной, а мероприятия еще уметь организовывать надо. Мало просто приказать и строго посмотреть. Как бы тебя ни побаивались, мастерства им это не прибавит.

А вот если научить, рассказать пару секретов, а еще правильно раздать задания. То получится гораздо лучше организовать кухню, работу зала, да и уборку усадьбы.

Но все это прямо сейчас меня волновало гораздо меньше, чем пару минут назад. Я во все глаза смотрела на дракона.

Да походив по усадьбе, я знала, что здесь есть выход к горам. А там – пещеры.

Заходить внутрь я не стала, побоялась. Посмотрела снаружи. Оттуда веяло прохладой, пахло камнем. И было очень-очень темно.

Эти пещеры предназначались для размещения того самого дракона. Надо ведь и ему где-то спать. Не во флигеле же ему постелить.

Я усмехнулась.

Но все же, даже зная о пещерах, я до конца не могла поверить в существование реальных драконов. И поэтому наблюдала за его приземлением с огромным интересом.

Дракон оказался вполне обыденным. Коснувшись когтистыми лапами земли, он ревниво покосился на одну из повозок. Оттуда немедленно достали тушку барашка.

Князь спрыгнул с дракона. За спиной мужчины я заметила увесистую секиру. Я такую даже двумя руками не подниму.

Я почувствовала, как внутри снова поднимается легкий трепет.

Князь легко, играюче подхватил барашка весом с меня и подбросил своему питомцу.

Ящер поймал ее на лету и проглотил. А затем лениво зашагал, немного переваливаясь, к своей пещере. И снеся хвостом пару небольших деревьев.

На земле он выглядел не таким изящным как в небе, в родной стихии. Но все равно опасным.

Я перевела взгляд на беловолосого князя. Он на меня особого внимания не обращал. Не больше, чем на остальных слуг. Возвышался надо всеми, как скала на деревцами. А слуги суетились, стараясь… гхм… услужить.

Я, конечно, рада. Мне его особенного внимания не надо. Лучше даже, если отпразднует и уедет, оставив усадьбу на меня. Я тут уже прижилась и начала гнездышко вить. И мне лишние мужчины-скалы не нужны.

Но все равно было как-то немного обидно.

Я отмахнулась от этого чувства.

Князь раздавал приказы своим парням. Я слышала низкий, командный голос, которому хотелось подчиняться против воли. Нет, не так. Этот голос не давал возможности подумать о том, чтобы не подчиниться. Так точнее.

Высокие сильные войны с тяжелым оружием наперевес слушались князя беспрекословно.

Они вносили поклажу в усадьбу, позволяли девушкам-служанкам проводить их до комнат, где их собирались разместить.

Я с напряжением ждала, когда Рориден обратит на меня внимание. Полагаю, моя роль в том, чтобы проводить в покои его. А там он снова намекнет на особые отношения?

Я уже мысленно подыскивала способ вежливо улизнуть.

Но он лишь подмигнул, проходя мимо и обдавая меня морозным воздухом и ощущением силы. Оставил после себя легкий запах озона. Будто летел на своем драконе сквозь грозовую тучу.

Глава 30

Несколько мгновений я с подозрением смотрела ему вслед.

А затем пожала плечами и вернулась к своим обязанностям. Отправилась на кухню.

Нет, так нет. Никакого особого внимания. Будто ничего и не было в первую нашу встречу.

Но мне того и не надо.

Праздник начался к вечеру.

К этому времени приехали и разместились остальные гости. Большинство князей выглядели и вели себя как Рориден, отличаясь лишь цветом волос, разрезом глаз и оружием, которое предпочитали.

Мы с Анной сразу решили разместить всех князей в разных крыльях усадьбы. Подальше друг от друга.

Я все еще не знала, по какой причине Рориден разрушил здесь все в прошлый раз. Одним из вариантов было то, что он не поладил с кем-то из князей. Ссора переросла в драку.

Правда, на эту версию намекало примерно… ничего. Князья общались дружески, дружески же подтрунивали друг над другом. Посмеивались и обменивались новостями, приветствуя друг друга.

Точно также вели они себя и на пире.

Здесь их пришлось всех усадить рядышком.

В главном зале поставили большой длинный стол. Его пересекал другой больше и длиннее.

Первый – для князей, второй – для дружины.

Получалось, что князья находятся к дружинникам лицом и как бы во главе их стола. Дружинники же разместились бочком и поглядывают на пирующее начальство не все время. А чаще в свою тарелку.

Я внимательно следила за тем, чтобы блюда гостям подавались вовремя. Соусники и кубки не пустели. Горячее не остывало, холодное не нагревалось.

Сама ничего не приносила – времени бегать на кухню и обратно уже не оставалось.

Но князья и дружинники были довольны. Весело кричали что-то, громко смеялись.

Князья почти все были с женами. От каждого по правую руку находилась красивая женщина. И только Рориден восседал в центре стола в одиночку.

Когда я обратила на это внимание, он подал мне знак рукой подойти.

Я приблизилась, нервничая с каждым шагом все сильнее. Что этот беловолосый задумал?

– Да… господин? – спросила я, приблизившись.

Обращаться так было странно, но что поделать, такие обычаи здесь.

– Наклонись поближе, – холодно махнул мне рукой Рориден.

На лице не было улыбки. Тон был приказным. И я, все еще не понимая, что он хочет, наклонилась.

– Принеси мне свои фрукты, – произнес он. И, прежде чем я кивнула, собираясь отправиться на кухню за тарелкой с яблоками, апельсинами и лимонами, добавил, – в мои покои, Забава.

Рориден встал, выходя из-за стола и покидая пиршественный зал. А я растерянно заморгала ему вслед.

В покои? Что значит в покои?

– Рад, что вы сегодня приехали, друзья, – повелительно махнул Рориден остальным, оставшимся в зале мужчинам и женщинам. – Празднуйте, ешьте и пейте столько, сколько захотите. А я устал. Хочу отдохнуть.

Рориден улыбнулся, улыбкой, которая больше напоминала расколотую поперек скалу, чем эмоцию человека.

Несколько князей закричали что-то веселое. А вот их жены с интересом посмотрели на меня.

Кажется, связали между собой его требование заглянуть в покои и фразу про то, что князь отдыхать вознамерился.

И все неправильно поняли.

Эй-эй! Я только фрукты принесу! Ничего больше!

Глава 31

Я подошла к покоям князя и с легким раздражением заметила, как туда проскользнули две девушки. Обе с красивыми фигурками и в откровенных платьях. Темненькая и рыжая.

Тьфу. А Рориден себе в удовольствиях не отказывает!

Заходить к мужчине с подносом фруктов больше не хотелось. Прислуживать им, пока он там… они…

Нет. Противно.

Я потопталась, оглядываясь и пытаясь выцепить в коридоре усадьбы служанку. Анна подменяла меня внизу, с гостями. Поэтому подошла бы любая из нанятых в городе девушек.

Нашла!

– Подойди, – позвала я мимо пробегавшую девушку.

Та мельком глянула на меня.

– Простите, госпожа, князь велел, чтобы лично вы принесли, – опустила она голову, – голосок дрожал. – Он накажет меня, если явлюсь вместо вас. Не заставляйте, госпожа.

Черт!

Она права. Не могу подставлять свою подчиненную только из ревности… тьфу, то есть не ревности, а… а… просто неприятны такие мужчины-бабники.

Да.

Никакой ревности.

Плевать мне, с кем он там развлекается!

Просто зашла, отнесла поднос, сунула князю в табло грушу… нет, леди так не выражаются. Просто зашла, размазала князю по лицу виноградик…

Нет.

Ладно, подходить к князю не буду, просто поставлю поднос на столик, а то чем черт не шутит. А мне еще работать на этого… князя.

Я вдохнула, выдохнула и зашла в покои князя.

То же убранство в славянском стиле, красная парча, подушки. Князь полулежал на деревянном кресле. Напротив на подушках на полу разместились девушки с… музыкальными инструментами!

В руках одной была флейта, у другой – какой-то незнакомый струнный инструмент, напоминающий арфу.

Девушки играли незатейливую мелодию, князь откровенно скучал. Стоило мне зайти, как в его синих глазах блеснул интерес.

– Ты и ты, – Рориден лениво указал на девушек с музыкальными инструментами, – свободны. – Ты, – он посмотрел на меня, – подойди, – махнул мне ладонью.

Я понесла поднос с фруктами, ожидая, что князь возьмет себе яблочко и отпустит и меня.

Но мужчина положил широкую ладонь на мое запястье.

Я попыталась отстраниться. Не тут-то было!

– Останешься со мной, – Рориден крепко держал меня за запястье, чуть подтягивая к себе. Не больно, но и не вырваться.

Глава 32

– Мне нужно… я… у меня еще много работы на пиру, – пробормотала я, потянув руку на себя. – Отпустите, – услышала в собственном голосе просящие нотки.

Обе девушке выскользнули за дверь, оставив за собой сладковатый аромат духов. Он странно смешивался с парфюмом самого князя – морозный воздух, древесные ноты.

– К бесам твою работу, – Рориден потянул меня к себе сильнее.

Так, что я чуть споткнулась, пытаясь удержаться. Буквально, чуть не свалилась в руки мужчины.

– Нет, – заспорила я.

Рориден чуть выгнул брови.

– Нет? – голос был тихий, в вопросе слышалось веселье. – Так любишь свою стряпню, что готова даже ночью туда бежать.

– Да, – закивала я. – Я профессионал и…

– Ты останешься со мной, – Рориден потянул чуть сильнее, и я все же упала к нему в руки.

Но мужчина, к его чести, только поймал меня, а затем усадил в кресло напротив.

– Ты меня успокаиваешь, – вдруг сказал он. – Я не буду тебя заставлять, – он пожал плечами, – делать что-то, что ты сама не захочешь.

На губах заиграла полуулыбка, намекающая, что я все очень даже сама захочу!

Конечно, не будет заставлять, – я почувствовала легкое раздражение, – здесь каждая девушка сделает все, что он захочет. Зачем заставлять одну-единственную строптивицу?

– Тогда я могу позвать служанок или тех девушек музыкантов, – я попыталась подняться с кресла, но Рориден усадил меня обратно взглядом.

Нет, все же надо научиться также, одним взглядом приказывать.

– Но я хочу провести это время с тобой, – ласково улыбнулся он. И наклонил голову набок, разглядывая меня.

Затем, протянул руку и поправил прядку золотых волос. Я покосилась на грубоватые пальцы, оказавшиеся у моей щеки. И Рориден провел ими по моей коже.

Прикосновение было неожиданно приятным.

– Хорошо, – вдруг сказала я, – я проведу здесь ночь, но…

– Но…? – заинтересовался Рориден.

– Мы будем просто разговаривать, – твердо сказала я.

Рориден усмехнулся.

– Почему нет, – кивнул он. – О чем ты хочешь поговорить? О сражениях с чудовищами перевала? О приручении драконов? О том, как подчинить своенравных дружинников, которые, если объединяться, зарубят тебя ночью? О, – его глаза насмешливо загорелись, – мы можем об этом поговорить.

Рабочие моменты княжествования? Я тоже люблю поболтать о своей работе.

Я кивнула.

Но сейчас меня интересовало другое.

– Почему эта усадьба была разрушена? И почему пир именно здесь?

Князь помрачнел.

– Об этом я говорить не хочу, – он снова потянулся к моим волосам, – мы можем провести время гораздо интереснее. Тебе понравится, – его рука скользнула по моему плечу, едва касаясь. И чуть отодвигая край рубашки, обнажая ключицу.

Я вежливо убрала руку.