Текст книги "Отвергнутая жена. Хозяйка усадьбы дракона (СИ)"

Автор книги: Катрин Алисина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Глава 6

Первым делом я нашла свою помощницу. Нинку.

Мы вошли в мой кабинет. Впрочем кабинет – это громкое слово. В ресторане кабинет управляющего – небольшая каморка. Комнатушка, часто даже без окна, куда впихнут стол, сейф и шкаф для документов.

Даже у бухгалтерии и то места побольше.

Но я и здесь устроила уютную атмосферу. Вазочки ручной работы, салфетки с вышивкой, фотографии в рамочках, которые я сама украшала. Люблю занять руки, когда необходимо подумать.

И все же места здесь не так много.

Основную территорию ресторана обычно занимают кухня и зал. А основным царем является шеф-повар.

Но его место – моя мечта. Несбыточная. Сначала я устроилась, куда взяли. Официанткой. А потом оказалось, что так заработать можно гораздо больше, чем поваром.

Вскоре карьера пошла в гору. И сейчас начинать все сначала уже нет возможности.

Не скрою свадьба с Артуром давала мне надежду исполнить мечту. Если не эту, то другую – о детях. О большой семье в собственном большом доме.

И мечту о настоящей любви.

Но сегодня я с ними попрощалась. Во всяком случае на время.

А еще с карьерой. Того, что сделаю, Федор Антонович мне не простит. И сыночку не позволит.

Пусть это и будет правильным шагом.

Я разместилась за своим столом, заваленным бумагами. Нинка присела на краешек стула напротив меня.

– Что-то случилось, Забава? – спросила она осторожно.

– Случилось? – я подняла глаза на помощницу. Хммм, если только измена любимого и сорванная свадьба. Ах, нет, стоп, сорванная свадьба еще не случилась. – Нет-нет, Нин, все в порядке, – улыбнулась я. – Меняем место проведения… гммм… праздника, – приказала я, копаясь в бумагах.

– Меняем? – глаза девушки расширились от удивления, – но Федор Антонович ничего не говорил, – промямлила она.

– Нашему владельцу нет времени думать о мелочах, – расплывалась в еще более широкой улыбке я. – Нин, ты знаешь, если какая ошибка, просто скажи ему, что мой приказ. Мы между собой все решим.

Помощница кивнула. Я наконец-то нашла, что искала, выудила из стопки ручку, которую вечно тут теряла. Оторвала клочок бумаги из ежедневника, вооружилась ручкой.

Нинка наблюдала за мной с возрастающим беспокойством.

– Да, но…

– Так, все, что приготовили для свадьбы, отправить сюда, – я написала адрес на бумажке.

– Не в ресторане праздновать будете? – удивилась Нинка, подхватывая листочек пальцами.

– Выездное мероприятие, – ответила я, чувствуя, как от неискренней улыбки у меня сводит скулы.

– А заказчик не против? – не сдавалась Нинка, чуя подвох.

– Заказчик, Нин, – я, – я устало взглянула на помощницу. – И управляющая я. Считай мы с заказчиком обо всем договорились. – Все, Нин, иди, работы невпроворот, – я кивнула на дверь.

– Да, конечно, Забава, – кивнула помощница. – Сообщить гостям? – уточнила она, вставая.

– Я сама всем сообщу, – буркнула я, чувствуя, что уголки губ уже подрагивают от напряжения.

Давай же иди, я больше не выдержу прикидываться. Не так-то хорошо, я умею врать. Нет у меня такого таланта.

Когда она вышла, я устало откинулась на спинку стула.

Глава 7

Свадьба прошла ровно. Хоть Забава и глотала слезы, глядя в пол, никто на нее не обратил внимания. За девушку все говорила тетка. А Рыжий, похоже, остался доволен покорностью невесты.

Настал вечер.

Сейчас служанки собирали, готовили Забаву к первой брачной ночи. Девушку расчесали, кожу омыли отваром трав и цветов. Одели в атлас и парчу. Глаза и губы подкрасили. Усадили перед зеркалом, чтобы заплести косы.

– Постарайся уж мужу понравиться, – наставительно произнесла кузина.

Она с интересом наблюдала, как служанка, укладывает волосы Забавы в сложную косу.

По внешности от тетки кузина Забавы, Агнешка, отличалась лишь излишней худобой, словно морила себя голодом.

– Не смогу, – всхлипнула Забава. – Не смогу. Ты видела его?

Забава вспомнила рыжие волосенки, мелкие свиные глазки, красное от жара камина, покрытое крупными порами лицо теперь уже мужа. Жирные, покрытые рыжими же волосами руки. Ноги как столбы. И пузо, что перевешивалось через кожаный ремень.

Запах пота, железа и крови.

– Меня же воротит от него, – снова всхлипнула Забава. – Как его целовать? Как обнимать?

– Уж постарайся, – процедила кузина.

Она вышла из комнаты первой.

– Да, госпожа, – тихо согласилась служанка. – Ваша кузина права. Лучше мужу понравиться. Иначе сами знаете, чем закончится.

Забава знала.

Она поднялась, едва дыша от страха и опираясь на подлокотники, вставая из креслица у зеркала. Почувствовала, как дрожат и подгибаются от страха ноги.

Служанка понимающе кивнула. Подхватила Забаву под руку и помогла опереться. Шаги давались девушке с трудом. Мелкими, едва различимыми движениями, она все же добрела до спальни мужа.

Усадьба Рыжего была большой – все же старшая дружина. И Забаве пришлось преодолеть немало коридоров, чтобы добраться до спальни.

Тетка и кузина остались на той половине, что Рыжий выделил им. После свадьбы они уедут отсюда. Это была последняя ночь девушки рядом с семьей. Пусть и такой, что продала ее.

Дальше только неизвестность, одиночество и унижения от нелюбимого мужа.

Забава судорожно вздохнула, увидев перед собой дверь спальни. Сжала скользкими пальцами парчовую юбку.

Служанка постучалась, дождалась, когда Рыжий боров откроет дверь, поклонилась и ушла. Ее шаги гулко раздавались в коридоре.

Забава со страхом смотрела на мужчину.

Он посторонился, пропуская девушку в покои. Забава услышала, как за спиной захлопывается дверь. Повернулась к мужчине.

Теперь он казался еще более огромным, раздавшимся в ширь. Запах его пота заполнял с собой комнатушку.

У Забавы закружилась голова.

Девушка шагнула к мужу, стараясь не думать о пошловатой ухмылке, заигравший на его лице. Зажмурилась. Обняла мужчину.

И почувствовала как по щекам текут горячие слезы.

Рыжий резко отстранился.

Он схватил девушку за косу, потянул волосы вниз, заставляя посмотреть на себя. Вгляделся в полные слез голубые глаза.

– Пошла прочь, – неожиданно буркнул Рыжий.

Девушка почувствовала мелкий, обидный тычок в грудь.

Распахнула глаза.

И даже сказать ничего не успела. Увидела лишь как дверь захлопнулась перед ней.

Мужчина вытолкал Забаву, прогоняя из своих покоев.

Отверг.

Отверг сразу.

Не стал ни уговаривать, ни ждать.

Забава попятилась, уперлась спиной в стену. Дверь перед ней давно захлопнулась.

Девушка ошарашенно покрутила головой.

Кое-как добрела, вернулась в свои покои. Упала на кровать. Закрыла лицо руками. Всхлипнула.

– Не могу я, – пробормотала Забава.

И разрыдалась, давая, наконец, волю чувствам. Знала, что ожидает теперь.

Глава 8

На следующий день ее ждала расплата. Тетка ворвалась в покои Забавы едва забрезжил рассвет. Причем, похоже, девушку, она там увидеть не ожидала.

Сначала ринулась к сундуку, подаренному Рыжим Забаве. С платьями и украшениями.

Хотела порыться. Забрать, что понравится, себе. А затем остановилась, заметив девушку и уставилась на Забаву.

Та только проснулась. И готова была отдать и сундук, и все что угодно, лишь бы оказаться сейчас не здесь. Не в руках тетки и Рыжего.

– Какого беса ты здесь делаешь? – тетка подскочила к девушке.

Ночью Забава заснула, в чем была, даже не укрывшись одеялом. И сейчас ее, сонную, Ждаха стащила с постели за волосы.

А через час они собрались в зале. Тетка с дочкой, некоторые дружинники вместе с неудавшимся мужем Забавы. Рыжий толстяк восседал за столом, с аппетитом завтракая овсянкой с мясом.

Он легко признал, что сам вытолкал невесту из покоев.

– Да зачем мне такая жена нужна? – возмутился рыжий толстяк, облизывая ложку. – Она же рыдает безостановочно. Мне в постели корабль построить, чтобы доплыть до нее? – хмыкнул он от собственной шутки.

Тетка Забавы неискренне захихикала. Больше никто не улыбнулся. Рыжий толстяк помрачнел.

– Я поговорю с племянницей, – Ждаха заискивающе погладила Забаву по плечу. – Чистая она, невинная. Вот и переживает. Не гони ее.

Рыжий насупился. Оглядел Забаву с ног до головы. Девушку поставили напротив предполагаемого мужа, пока тот завтракал. Унизительно. Как рабыню на рынке.

– Не, девка-то красивая, – признал он. – Но если так рыдать и продолжит, не нужна она мне. Я брак расторгну. Не было ничего между нами. Значит, не женаты. Другого мужа ищи. Да только никто такую замуж не возьмет, – хмыкнул он, вставая из-за стола.

– Я поговорю с невестой. Научу, как с мужем обращаться.

– У тебя время до полудня, – проворчал Рыжий. – А там князь приедет поздравить… хех… молодых. Придется его… огорчить. Ты хочешь нашего князя, этого сканди, разозлить? – он хмуро посмотрел на тетку Забавы. – Я обещал ему, что женюсь.

Рыжий вдруг посуровел. Брови нахмурились. В зале словно потемнело.

Он явно побаивался князя, и этого его злило.

Глаза мужчины налились кровью, кулачищи, покрытые рыжими волосами, сжались от ярости.

Раздался грохот. Это Рыжий треснул по стене, оставив на дереве вмятину. Забава, наконец, поняла, почему князь так ценит Рыжего воина. Так, что сделал его старшим дружинником. Личным помощником. И еще меньше захотела оставаться с ним наедине. Вчера ей повезло. Быть может, он развлекся со служанкой и был в благодушном настроении.

Но как долго она сможет избегать его… мужского интереса? Кто ее защитит?

– Нет, – залепетала Ждаха. – Не хочу злить нашего князя.

– То-то, – буркнул Рыжий. – Ты или эту слезливую дуру успокой или… – он прищурился, – хочешь, дочь твою замуж возьму?

– Что? – растерялась тетка.

Такого она не ожидала.

Если хочешь. Раз уж я Забавушке, – он ехидно покосился на девушку, – Забавушке не по нраву, – заявил он надменно и он бросил сальный взгляд на кузину Забавы.

– Н-но, – все еще не сообразила, что это фальшивая игра, тетка Забавы.

– Мы с тобой о жене договорились, – посуровел Рыжий. – Ты выкуп получила. Одну – другую, мне без разницы. Или проваливайте отсюда, – он кивнул на резные двери.

Ждаха побледнела. Мешочек золота она уже наверняка решила куда потратить. Но и свою-то Агнешку выдавать замуж за этого человека не собиралась.

А то, что он блефует, хитрит и дурачит ее, чтобы получить, что хочет – так и не поняла.

Слишком уж Ждаха хотела через свадьбу Рыжего с Забавой познакомить Агнешку с князем.

Так-то к Северному не подойти. Его усадьба далеко. И кого ни попадя туда не пускают. Только если служанкой попроситься, но тогда Агнешка за него замуж уже не выйдет. Даже если понесет. Даже если сына. Какому князю безродная жена нужна? Ребенка отберет, а Агнешку вышвырнет.

Все это не раз Ждаха обсуждала с Агнешкой. Но сейчас виду пыталась не показать.

– Конечно-конечно, – заюлила она перед Рыжим.

Тот лишь усмехнулся. Бросил многозначительный взгляд на девушку.

Сколько бы Рыжий не смеялся, что другую себе в невесты возьмет, а явно на Забаву глаз положил.

И хотел заполучить именно ее. Заменить невесту он не согласится. Сразу видно.

Да и отверг, похоже, лишь для того, чтобы припугнуть. Подчинить. Заставить покориться.

А когда он с дружиной уехал, тетка с яростью уставилась на Забаву.

Глава 9

Забава проглотила слезы. Когда отец был жив, они были обеспеченной семьей.

Второй раз он не женился, всю любовь отдавал дочери. Она училась чтению и письму, отец нанимал для нее учителей танцев, хороших манер и даже математики! Забава отлично ездила на лошади, умела шить и прекрасно готовила.

Но когда отец умер, Забава еще не достигла совершеннолетия. Оставался все один год, до того, как она сможет вступить в права наследия.

И девушке был нужен опекун. Им и стала тетка Забавы. Не родная сестра, а далекая, но единственная родственница девушки, седьмая вода на киселе отцу.

Забава немного о ней знала. Но очень быстро поняла, почему никогда раньше ее не видела. Почему отец не привечал женщину.

Зато тетка развернулась, как только получила полную власть над девушкой. Состояние отца было промотано за полгода. Спущено на роскошные платья для Агнешки и Ждахи. На украшения и туфельки. На шикарные экипажи и собственные шокирующие роскошью приемы в усадьбе.

Все, чтобы их посетил один из князей.

А когда это не удавалось, деньги без раздумий тратились на попытки пробраться на приемы самих князей.

Вскоре она влезли в огромные долги, лишь для того, чтобы стать частью близкого круга одного из правителей.

Или хотя бы их приближенных.

Но сколько Агнешка ни крутилась вокруг состоятельных мужчин, у них с теткой так и не вышло очаровать ни одного.

На одном из таких приемов они и познакомились с Рыжим.

Старший дружинник князя заинтересовался Забавой. Девушке как раз исполнился двадцать один год, и Ждаха тут же решила выгодно продать свою повзрослевшую подопечную.

Или, как она это назвала, выдать замуж за достойного человека. А то совсем от рук отбилась.

Теперь Ждаха презрительно оглядывала Забаву, у которой не осталось ничего, кроме собственного достоинства. Миловидной внешности. Золотых волос. И тела.

А у тетки были долги и навязчивое желание пристроить Агнешку в усадьбу князя. Женой.

Когда Забава вновь осталась одна в своих покоях она разрыдалась. Не смогла сдержаться. И плакала так долго, что не заметила, как наступил вечер.

Вернулся Рыжий.

От служанок Забава услышала, что усадьбу посетил и князь. Они успели посплетничать, о его высоком росте, широких плечах и синих глазах, пока девушку приводили в порядок. Умывали, расчесывали, переодевали в новое, роскошное платье.

Говорили, что князь красив и благодушен. Что одарил какую-то служанку серебряной монетой, сказал, что за очаровательную за улыбку. Но под юбку не лез.

Все это Забава слышала как в тумане. В голове крутилось лишь, что если Агнешка увидит еще одно платье, которое Рыжий дал неудавшейся невесте, то почернеет от зависти.

Так оно и случилось.

Стоило кузине заглянуть в покои Забавы, чтобы злорадно заметить:

– Тебя ждет муж, дворюродная сестрица, – как лицо ее переменилось.

Исказилось от злости. – Только попробуй ему не понравиться, – зашипела она, с завистью разглядывая платье Забавы. – Разоделась, да? Ты все равно убогая, бледная моль, – выплюнула она. – Уродина. Но, надеюсь, хоть эти яркие тряпки тебя приукрасят в глазах мужа.

– А я надеюсь, что нет. Мне этот муж не по нраву, – вдруг ответила Забава, чувствуя, как внутри нее поднимается бунт против всего этого. – Я не хочу быть его женой! Лучше уж отвергнутой стать!

Услышав это, Агнешка совсем вышла из себя. Не сдержавшись, подлетела к Забаве и, размахнувшись, влепила пощечину.

– Не смей так говорить, дура. – заорала она. – Не дай ему себя отвергнуть. А то конец тебе, поняла?

Забава испуганно отшатнулась. Агнешка снова приблизилась. Уставилась на Забаву. И та подумала, что теперь, как и всегда, подчинится злой двоюродной сестре и тетке.

А потом что-то щелкнуло в голове. Она поняла, что делать!

Князь приехал. И он в благодушном настроении!

До этого момента князя еще можно просить расторгнуть церемонию. Это в его власти.

И, быть может, она даже не понесет на себе клеймо отвергнутой. Ведь между ней и Рыжим ничего не было. И если князь снизойдет, прислушается к мольбе… то Забава могла еще выпутаться из навязанного брака.

Сможет выйти замуж за полюбившегося человека. Нет, об этом нельзя думать. Она все еще рискует стать отвергнутой.

Ну и плевать.

Главное, не женой этого Рыжего, воняющего потом силача.

А будет на ней клеймо отвергнутой или нет – решит уже князь. Как он скажет, так и будет.

Так или иначе, она сможет сбежать от тетки и сестрицы. Пойти хоть в служанки!

Забава вскрикнула и оттолкнула от себя Агнешку.

Та ошарашенно моргнула, приоткрывая рот. Но взяла себя в руки. Лицо девушки раскраснелось.

– Ах ты, скотина, – зарычала двоюродная сестра. – Старшего дружинника охомутала? Разоделась, нарядилась? А теперь от него лицо воротишь, с презрением смотришь?

Она вдруг замолчала. На лице отразилось понимание.

– Так вот, что ты задумала, – ехидно и зло прищурилась Агнешка. – На князя посягаешь? Ждала, когда приедет? Теперь надеешься, что тебя увидит и к ногам твоим упадет?

Настал черед Забавы открыть от удивления рот. Она и не думала об этом.

А Агнешка продолжала:

– Опозорить нас решила? Обещали одному, а ты другому глазки строить собралась? Для него разоделась? Я тебя научу, как с родными обращаться, что тебя приютили, да замуж выдают, – она с ненавистью схватила Забаву за платье.

Роскошное парчовое платье, что стоило кучу золота. Гораздо больше стоило, чем те, что Агнешке купили на деньги семьи Забавы.

Зависть ли, ревность ли вынудила Агнешку – Забава не знала. Но догадалась, что все дальнейшее произошло не случайно.

Глава 10

Парчу сложно порвать. Как прочные атлас и шелк, что были добавлены в платье. Как шелковые и золотые нити, которыми оно было сшито.

Но если надеть кольцо с острым краем, да повернуть перстень внутрь ладони…

Ткань издала ужасающий треск, разошлась по швам – и платье, ценой в небольшую усадьбу, порвалось.

Агнешка торжествующе уставилась на Забаву.

– Теперь точно мужу отказать не сможешь, – хмыкнула она. – И перед князем хвостом вертеть.

Развернулась и вылетела из покоев.

Служанки заохали. Забава ошарашенно глянула на себя в серебрянное зеркало.

Одна из девушек подтвердила ее опасения:

– Выглядит так, будто вас силой взяли, – прижала она ладони к лицу, прикрывая рот.

– Даже если неправда, так точно все гости подумают.

– И князь.

– Позор-то какой!

– Переодеться надо.

– Скорее, госпожа, пока не увидел никто!

– А что с платьем делать? – растерянно заморгала Забава.

Как только Рыжий узнает, что с его подарком предсвадебным, ей не сдобровать.

– Только мужа отвлекать от него остается, – признали служанки. – Не говорить. А если спросит, где платье – врать, что сегодня настроения надевать нет.

– Не могу же я его за нос годами водить, – пробормотала Забава.

В голове крутились мысли о том, что если броситься в ноги князю и отказаться от первой брачной ночи, от свадьбы – платье придется вернуть сразу. Платье, которое уничтожила Агнешка. Но двоюродная сестра ни за что не признается.

Князь решит, что она по праву жена Рыжего. Он не позволит расторгнуть брак. А Рыжий что Забава ему изменила!

А если не возвращать – придется выходить замуж.

Куда ни глянь, все едино.

– Почему годами? – засуетились служанки, доставая из сундука другое платье. – Пару месяцев, а там мы подошьем, починим. Он и не заметит!

Пару месяцев. Платье нужно вернуть сейчас.

– Вон, – тихо сказала Забава.

Служанки продолжали суетливо подбирать новый наряд.

– Вон! – крикнула девушка.

К горлу подступала истерика.

Служанки остановились, оторопело уставились на свою госпожу.

– Но госпожа, сейчас придет ваш муж, – с сомнением заспорила одна. Самая бойкая. – Если он вас увидит в таком платье… Хорошо, если поверит, что вас не обесчестили. Но он ведь не поверит! Мы его знаем. Господин скор на расправу, – голос девушки, говорившей это, задрожал от страха.

Забава представила это. И девушке стало плохо.

– Все во-о-он! – заорала Забава, не выдерживая.

Девушек как ветром сдуло. Она осталась одна. Глубоко вдохнула, выдохнула. Глянула на себя в зеркало.

Подошла к тяжелой двери и задвинула засов.

Вернулась к зеркалу. Оглядела себя, пытаясь успокоится.

Но чувства, с которыми Забава не знала, что делать, только нарастали. Они достигли предела. И девушка поняла, что сейчас просто сойдет с ума, если не сделает с этим что-то.

Забава ударила рукой по серебряному отражению, выбрасывая все злость, боль и страх. Вкладывая в этот удар все желание сбежать со свадьбы. Исчезнуть отсюда. Из усадьбы. Из ситуации, где она себе не принадлежит.

И неожиданно… рука прошла сквозь серебряную поверхность зеркала, не встретив сопротивления.

По поверхности разошлись круги, будто по реке.

Забава отдернула руку.

Но не успела девушка испугаться заколдованного зеркала, как дверь грохнула. Кто-то попытался открыть ее снаружи. Но натолкнулся на засов.

Поняв, что Забава заперлась, в дверь принялись колотить кулаком.

Забава замерла. В страхе оглянулась на дверь.

Кто это? Ждаха? Агнешка? Служанки? Или Рыжий пришел брать свое?

Снаружи тоже замялись, видимо ожидая, что Забава откроет. Но когда поняли, что девушка не спешит, стук раздался снова. Громче. Напористее. Наконец, по двери разъяренно ударили ногой.

Послышались голоса.

Забава разобрала раздраженный тон Рыжего. И еще чей-то голос. Низкий, бархатный, заставляющий мурашки побежать по телу.

Рыжий решил представить жену князю. Она не успеет даже переодеться. Предстанет в разорванном платье и лишь боги подтвердят, что Забава не опорочена.

Девушка, поняв, что ее ждет, испуганно икнула и шагнула в зеркало, сбегая в неизвестность.