Текст книги "Отвергнутая жена. Хозяйка усадьбы дракона (СИ)"

Автор книги: Катрин Алисина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

Глава 17

– Все вон, – без эмоций приказал князь. – Теодор и Ждаха останьтесь. И ты, Забава, – он внимательно посмотрел на меня, когда я попыталась юркнуть за дверь вместе с остальными.

Толпу как ветром сдуло. Большинство исчезли за одно мгновение, будто их там не стояло. Задержался лишь Рыжий, бросив на меня тоскливый взгляд. И черноволосая тетка, удостоив бессильной ярости.

Если первый – мой так называемый муж, то вторая кто?

С этим еще предстояло разобраться.

Но сейчас все мое внимание сосредоточилось на Беловолосом.

Паника прошла, я взяла себя в руки. Когда работаешь управляющий рестораном, привыкаешь справляться с самыми разными ситуациями.

Эта была из ряда вон… но я действовала на автоматических, отработанных годами реакциях.

Бегать кругами и орать: «А-а-а! Что дела-а-ать?», буду потом. Сейчас – решаем задачу.

Точнее, две задачи. В порядке важности.

Первая и приоритетная задача была два метра ростом и с белыми волосами.

А вторая, как отсюда выбраться и поменяться с той Забавой обратно местами.

Рыжего и тетку я всерьез не рассматривала. Они как дрессированные тут все Беловолосого слушаются. Вот с ним и будем работать.

– Ты не смотри, князь, что платье изорвано, – вдруг забормотал Рыжий. Это мы с Забавушкой… не сдержались. Ты чего не переоделась, дорогая? Ха-ха, – деревянно рассмеялся он.

– Не было ничего между нами, – возмутилась я.

Но про себя подумала: это у меня не было, а у той, другой Забавы было?

Платье кто-то порвал. Рыжий боров? Нет, слишком уж он зол. Да и когда только дверь выбил – явно был удивлен.

А вот Беловолосый нет. У него выражение лица все это время было слегка насмешливым.

Неужели… это он?

Нет. Беловолосый не выглядел так, будто станет платье на девушке рвать. Точнее, не станет против ее воли. Скорее, он походил на мужчину, ради которого девушки сами на себе платье рвут.

А может, другая Забава так и сделала? Вот и перепугалась расплаты от мужа?

Рыжий снова побледнел. То ли от ярости, то ли, судя по брошенному на Беловолосого взгляд – от страха.

Муженек подумал о том же, о чем и я?

Но Беловолосый развеял мои опасения. Насмешливость сменилась неприязнью.

– А с кем было? – с некоторой холодцой поинтересовался Беловолосый.

Я оторопело перевела взгляд на него.

Ладно, между ним и другой Забавой ничего не было. Это мы только что выяснили. Но… Он про личные границы слышал?

Бесцеремонный мужчина. Не даром викинга отыгрывает.

Спасибо, что на плечо не закинул.

– Не. Ваше. Дело, – отчеканила я. – Но если вам так интересно, то у меня ни с кем здесь ничего не было!

И не будет, – добавила я про себя мысленно. А то развелось тут, ревнивцев.

Беловолосый спокойно кивнул. Не начал выяснять и ревниво расспрашивать дальше. Похоже, с уверенностью в себе у него все в порядке.

Зато и Боров взял себя в руки.

– Иди в спальню, Забава, – охрипшим голосом потребовал он. – Было – не было, так будет, ха-ха, – опять деревянно засмеялся он.

Шутку поддержала только темноволосая тетка.

Глава 18

Тут в комнату, точнее покои, снова открылась дверь. Заглянула хорошенькая девушка, державшая в руках постельное белье. Заметив нас, девушка ойкнула. И поспешила убраться.

Дверь снова захлопнулась.

Но внешность девушки натолкнула меня на идею. Эту служанку я видела.

Нет.

Не я.

Та, другая Забава.

И видела она служанку на коленях у своего мужа. Во время пира.

Воспоминание пронеслось перед глазами, обдав чувством унижения, а не ревности. А затем… В голове всплыли неожиданные слова:

– Князь, дозволь мне уехать. Буду жить одинокой. Муж отверг меня, сочтя другую привлекательней, – пробормотала я странные слова, словно формулу.

Беловолосый задумчиво перевел взгляд с меня на Борова.

– Забавная просьба, – низким, насмешливым голосом заметил он. – Но я готов исполнить. Такой красивой девушке сложно отказать в… такой просьбе.

Боров оторопело уставился на нас.

– Я не… да я же так, со злости сказал, – занервничал неудавшийся муженек, – что отвергаю.

– Сказал, что как только дева понесет, то более не нужна тебе будет, – буркнула я.

Беловолосый князь перевел насмешливый взгляд на Борова. Тот перепуганно замотал головой, мол, нет, Забава меня не так поняла.

Князь наигранно развел руками, мол, сам виноват. Такую девушку потерял.

– Не любишь ты меня, – снова подала голос я, явно повторяя когда-то заученные слова. – Так отпусти.

– Нет, – зарычал Рыжий.

Почувствовал, что упускает добычу и решил, похоже, напугать меня, подчинить, заставить слушаться и передумать.

Знаем таких, проходили. Продолжаем стоять на своем.

– Дозволь, князь, мне уйти от нелюбимого мужа, – я перевела взгляд на Беловолосого, повторяя не свои слова, а те, что когда-то заучила другая Забава.

И невинно захлопала глазами. Это уже от себя добавила, слышала, такое хорошо действует на мужчин.

– Дозволяю, – кивнул князь. – Если ты отверг девушку не подтвердив брак, она может уйти от тебя, – хмыкнул он, переводя взгляд на Рыжего.

И во взгляде этом явно читалось: сам профукал, кретин.

– Князь, ну ты же понимаешь, что… – возмутился Боров, – да и не было никогда такого, чтобы отвергнутой и правда дозволялось спальню мужа покинуть! До того как…

Князь неожиданно холодно посмотрел на Борова, и тот притих. Не произнес: До того как брак будет подтвержден. Похоже эта идея, про консумацию нашего с Рыжим брака, Беловолосому сильно не понравилась.

Глава 19

– Да я так, – снова забормотал Боров. Деву укротить просто хотел. Непокорная она, плаксивая, рыдает в три ручья. Ну не бить же ее сразу? Не думал я, что она правом стать отвергнутой воспользуется. Это ж… никто ж… да ни одна дева на такое не согласится!

При слове «бить» Беловолосый неприязненно смерил Рыжего взглядом.

– Теперь, так будет. Старые законы нужно чтить, – очаровательно, но все также холодно улыбнулся мужчина.

От его ледяной улыбки у меня даже мурашки по спине пробежали.

– Как же деве одинокой жить? – подобострастно залебезила темноволосая тетка. – Отвергнутой. Она же погибнет одна одинешенька. – Позволь мне с Забавушкой поговорить, я смогу ее убедить мужа слушаться. Она молодая, глупая, испугалась мужней женой стать и как козочка перепуганная ринулась в пропасть. Пожалей дурочку.

– Да, – закивал Рыжий. – Я Забавушку уж заставлю себя полюбить.

И пока я ошарашенно на этих двоих взирала, викинг снова поднял ладонь. Оба самонадеянных идиота тут же притихли.

Похоже, этот жест означал: князь принял решение, заткнулись и внимаем.

И они послушно внимали.

– Я забираю девушку себе, – холодно произнес Беловолосый.

Черт, он даже не спрашивал! Просто бросил приказ. Даже не предполагалось, что я ослушаюсь. Можно сказать, метафорически на плечо все же закинул.

И, пока я глотала ртом воздух от возмущения, не зная, кто тут обнаглел больше: Рыжий боров с его «не быть же ее сразу», странная дамочка с ее унизительным «пожалей дурочку» или Беловолосый викинг… Беловолосый лениво подождал пару секунд. Словно давая возможность пойти против него. Пойти и быть побежденными.

Никто не произнес ни звука.

Эти двое, похоже, просто его боялись. А я… я решила, что прямой спор с ним ни к чему ни приведет. Надо действовать хитрее. В конце концов, мужчина пусть и голова, он сильнее, но женщина – шея.

– Оставьте нас, – приказал Беловолосый.

И Рыжий вместе с теткой тут же испарились.

Да, на их лицах была написана недоверчивая обида, будто игрушку у обоих отобрали. Но спорить они не стали.

Рыжий только короткий взгляд преданного пса на Беловолосого бросил. А тетка и вовсе глаза в пол отпустила и юркнула за дверь.

Какая дисциплина, – восхитилась мысленно я. Да, стоит быть викингом, которого все боятся, чтобы тебя так слушались.

А потом поняла, что я теперь наедине с этим беловолосым, гладко выбритым, и дорого одетым викингом осталась.

Глава 20

Дверь закрылась, мы остались в богато убранной комнате с Беловолосым одни.

Мужчина шагнул ко мне, я непроизвольно попятилась. Ткнулась ногой в кровать. Оглянулась. Поняла, что дальше – мне только на атласное покрывало падать.

Бери меня, князь, как есть. Прямо сейчас.

Занервничала.

Взяла себя в руки. Снова. Посмотрела на на мужчину, стараясь не опускать глаза.

Хотя, если честно, очень хотелось.

Но я тренированная, у нас богатые, самоуверенные гости в ресторане часто бывали.

Гости, которые считают, что им все должны.

А если им обслуживание не нравилось, кого звали? Менеджера? Ну уж дудки, эти менеджера не зовут, этим сразу шеф повара подавай – если блюдо невкусное, или управляющую – если официант нерасторопный. Или улыбнулся не так. Не тому. И не тогда.

Я уставилась на Беловолого.

Гость. Просто гость. Что он мне сделает?

– И что же мне с тобой делать? – с задумчивой насмешкой произнес мужчина, словно читая мои мысли. – Сделать своей женщиной сразу? Или подождать? Станцуй для меня, Забава, – уголком губ улыбнулся он.

НИ-ЧЕ-ГО-СЕ-БЕ. Приплыли.

– Что? – воскликнула я. – Нет! Не надо меня… не… не буду я танцевать! – я почувствовала, как к щекам прилил жар.

– Нет? – усмехнулся мужчина. – А ты и вправду непокорная. Но насчет твоей плаксивости соврали.

Я растерянно заморгала.

– Ты принадлежишь мне, – уже холодно произнес мужчина. – Будешь делать, что я скажу.

– Не буду, – покачала головой я.

Мужчина усмехнулся.

Спорить было сложно. Его взгляд подавлял, а голос подчинял. Я буквально заставляла себя сопротивляться.

Да уж, так вот как ведут себя люди, привыкшие, что все им подчиняются!

Все подчиняются, но не я. Не на ту напал.

– Я никому не принадлежу, – снова покачала я головой.

– Все кому-то принадлежат, – философски заметил мужчина. – Теодор, твоя тетка, вся дружина – все они – мои люди.

Так вот кто та черноволосая дамочка! Моя тетка! Странные у меня отношения с родней, чего она так взъелась, будто я у нее свежезаваренный на завтрак кофе украла?

Из-за платья, что ли? Или реально запаниковала, что я уже с кем-то девственность потеряла?

– А ты кому принадлежишь? – ехидно поинтересовалась я.

– Я? – наконец-то на лице Беловолосого проступило выражение.

Правда, это было некоторое веселье, но все же.

– Я князь, – заметил мужчина. – Князья никому не принадлежат.

Ах, вот как.

Я еще раз внимательно на него посмотрела. Оценивая, так сказать.

Мужчина возвышался надо мной, как… как… айсберг!

Князь Ледяная Глыба, – подумала про себя я. – Такой же огромный, холодный и твердый.

Я разглядывала его и не могла понять, это он шутит так? Про принадлежать?

Сама идея, что кто-то кому-то принадлежит, казалась мне чушью. Человек он свой, собственный.

Так что…

Хотя мы в средневековье…

Ой, а может, я его неправильно поняла? Ну точно! Он меня себе забрал. Вот и думает, что теперь со мной делать.

Куда я гожусь.

А раз я тут в разорванном платье разгуливаю и от мужа отнекиваюсь, то гожусь на…

Э, не-ет. Это он неправильно меня понял!

– Я могу тебе лучше послужить, чем… э-э-э… – я замолчала, не зная, как обозвать его предложение поприличнее, – чем ты думаешь, – выкрутилась я, – князь, – закончила тираду и выдохнула.

Нужно только самой понять, как. Ресторанов тут нет, а управлять ими – все, что я умею. Не банкет же князю организовывать. Но что-то же я могу! Осталось только понять, что князю нужно. Кроме… того о чем он сейчас думает.

Глава 21

– Рориден, – князь выгнул бровь. – Ты можешь звать меня по имени, Забава.

– Рориден, – кивнула я.

Странное имя, конечно. Звучит как северное. Итак, у нас тут есть славяне, славяне с примесью и… Северянин?

Рориден явно отличался от остальных местных. Слишком высокий, слишком широкоплечий, слишком беловолосый.

Стоит предположить, что здесь шатаются разные народы, что для древней Руси было в порядке вещей. Если я, конечно, в прошлое попала. Или просто оказалась в мире, который пошел по тому же пути, что и мой.

Думаю, второе. В моем мире викинги чуть иначе выглядели. Да и про закон с отвергнутыми я как-то не слышала. А мы бы проходили такой в школе или институте. Очень уж любопытная деталь.

Значит, мир другой.

И значит, что Рориден – скандинав.

Северянин.

Ух ты.

Настоящий викинг что ли?

Вообще-то я их себе иначе представляла. Больше на моего рыжего муженька похожими. Ручищи, ножищи пузо. И чтобы шлем с рогами.

Рориден на скандинава из моего воображения походил только двухметровым ростом и белым цветом волос.

Нет, фигурой, точнее силой, он явно не уступал легендарным викингам. Но больше был похож на бойца какого-нибудь. И вполне мог из такого сражения, с Боровом, например, выйти непревзойденным победителем.

Его хоть сейчас на ринг выпусти – всех уделает. Поджарый, со стальными мышцами и хищными движениями воина, он явно из боя выходил победителем всегда.

Но… настоящий викинг!

Видимо на моем лице отразилось удивление. Снова начала отвисать челюсть.

Потому что Рориден неожиданно… улыбнулся! Ну как улыбнулся. Это было больше похоже на расколовшуюся льдину, но все же.

Я тоже вежливо улыбнулась.

Так и лед растопим, может, он даже перестанет намекать, да что там, прямо заявлять, что я его собственность. И пора мне ему услужить. Порадовать. Позабавить. Имя оправдать.

Но глыба льда в виде скандинава Роридена растапливаться не спешила.

– Значит, готова мне послужить так усердно, как я захочу, – он поддел мои золотые локоны пальцами, с интересом разглядывая.

Я с трудом подавила желание отпрыгнуть назад. Очень уж этот жест был собственническим.

Остановило только то, что прыгать я буду на кровать, так как сзади больше места нет. А это нас снова уведет не в ту сторону.

– Ага, – выдавила я, аккуратно высвобождая локон.

Мужчина отпустил, задумчиво оглядел меня.

– И что ты умеешь? – поинтересовался он.

В голосе появились бархатные нотки. У меня по телу тут же пробежал разряд, я почувствовала как к щекам прилил жар.

Этот Рориден все от том же! Формально умения мои обсуждать предложил, но видно же, что он под «умениями» подразумевает!

– Я могу готовить, – попыталась взять себя в руки я.

– Кухарка мне не нужна, – пожал плечами князь. – У меня в каждой усадьбе уже есть. Не нужна и прачка, служанка или дворовая девка. Везде достаточно рабочих рук.

– Не кухарка, – обиделась я. – Я могу всю кухню организовать, отель или ресторан… э-э-э… таверну то есть. И как шеф… э-э-э… главная кухарка, и как управляющая.

– Работу всей усадьбы устроить собралась? – насмешливо поинтересовался мужчина.

– Усадьба? Да! Да раз плюнуть! – с энтузиазмом воскликнула я.

Раз у него их несколько, то какая-то обязательно хуже других. Проседает в показателях. По сравнению с остальными.

Этим я и воспользуюсь. Побуду кризисным менеджером.

– Я любую, даже самую захудалую, пропащую усадьбу в порядок приведу, князь, – горячо заверила его я.

И улыбнулась.

Глава 22

На сборы времени мне особенно не дали. Да и я не знала, что брать с собой. Здешней Забаве, похоже, ничего и не принадлежало.

К себе я прижимала лишь котенка.

Хоть переодеться позволили. Правда, в простенькое платье, в котором Забава приехала сюда.

Под яростные взгляды тетки и несостоявшегося мужа я залезла в колесную повозку, запряженную лошадьми. Рориден отдал распоряжения кучеру. Вокруг князя вилась какая-то темноволосая девушка, назвавшаяся Агнешкой. Еще и моей кузиной. Но внимания на нее он не обращал. И в конце концов прогнал.

– Увидимся в усадьбе, Забава, – улыбнулся он.

Со мной отправилась лишь служанка. Анна. Принадлежала девушка, как я поняла, тому же Роридену.

Усадьба князя располагалась высоко в горах. На плато. Неподалеку я заприметила уютный городок и, когда проезжали, отметила про себя деревеньки.

Жизнь, если не бурлила, то текла своим чередом. А вот сама усадьба оказалась заброшена.

Нас встретил давно запущенный, заросший бурьяном сад. Все здесь заросло кустарником и высокой травой.

Плоды на садовых деревьях были мелкими, блеклыми и невзрачными. Большинство из них уже опало на землю и подгонивало.

Зато пахло здесь умопомрачительной свежестью. Недавно прошел дождь. Все травы и цветы раскрыли посвежевшие листики тепому солнышку.

Я выпрыгнула из экипажа и вдохнула полной грудью.

Хорошо здесь.

Служанка, выбравшись на воздух следом за мной, наоборот, оптимизмом не блистала.

– Да уж ни яблок, ни лимонов в этом году нам хороших не светит, – мрачно пробормотала Анна.

Я молча двинулась к усадьбе. Только приехали. Не время унывать. Да сад заросший, запущенный. Но я уверена, что найду, как решить эту проблему.

К усадьбе вела вымощенная камнем дорожка, поросшая мелкой травой и мхом по краям. По ней я бодро пошагала вперед, к дверям моего нового дома. Те едва различимо виднелись среди зарослей сада.

Здание впереди было двухэтажное. Выстроенное из добротного, белого камня. С высокой треугольной крышей и чердаком под ней.

Усадьба выглядела внушительно.

Но очень запущено.

Через пару шагов я поняла, что слева располагался неухоженный сад, а справа – заросшее тиное озеро. Там квакали лягушки, летали стрекозы и булькали рыбки.

Сама усадьба грустно смотрела на меня темными провалами окон. По каменным стенам поползли трещины, за которые цеплялся дикий виноград. А крыша в некоторых местах провалилась и зияли дыры.

– А князю совсем усадьба не нужна? – возмутилась я, оглядывая это «великолепие». – Как можно было довести здание до такого состояния? – бушевала я. – Здесь же жить невозможно, не то что приемы устраивать.

– Да, где-то нас… обманули, – проурчал котенок, выпрыгивая из экипажа.

Я резко обернулась.

– Ты что, говорящий⁈

– Упс, – буркнул котенок. – Но раз уж мы тут уютной компанией лучших друзей собрались, – он оглядел нас со служанкой и обалдевшим кучером. – То простите, великодушно. Молчать не буду! Куда это годится⁈ – он мотнул головой в сторону усадьбы. – Куда вы меня притащили?!!!

Пока я приходила в себя, Анна особенно говорящему котенку не удивилась.

– Говорят, князь не жалует это место, – тихонько прошелестела служанка.

Я оглянулась. Оказалось, девушка с ужасом взирала на дом и сад. Потому говорящие звери и не заинтересовали.

– Почему не жалует? – поинтересовалась я.

Она пожала плечами.

– Вас потому так и отговаривали от поездки сюда. Хоть тетка ваша и кузина… – девушка замялась, не зная как повежливее обозвать наши с родственниками отношения, – хоть они к вам так и относятся, – наконец смирилась она. – Но все равно не желают вам гибели в таком месте.

Я с сомнением оглядела усадьбу.

– Да почему гибели-то? – поинтересовалась я. – Обустроимся, работников наймем. Не переживай.

– Да тут сотня человек не управится, – буркнула служанка. – За два дня-то в порядок привести это. Да еще и украсить все, еды наготовить, праздник провести и гостей развлечь.

Преувеличила, конечно.

Но и правда. Как князь собирался здесь встречу с остальными князьями проводить, если здесь и жить-то невозможно? Пригласить их сюда – это только позориться. Ладно, банкет-то я организую за два дня. Но не в здании же, где от крыши один остов.

Так что Рориден, похоже, несколько преувеличил мою значимость.

Не поверил, что я смогу.

Обманул меня.

Заявится ко мне в гости через пару дней увидит, что ничего не изменилось. Насмешливо фыркнет. И скажет мне, что мое место не в управлении усадьбой.

У них тут любят женщин покорности учить.

Ну что ж.

Это мы еще посмотрим, князь. Кто кого проучит. Я похлопала рукой по поясу, куда спрятала книгу магии. Что-нибудь я там найду полезное.

И бодро двинулась вперед. В новый дом.

Взбежала по каменным ступенькам, не обращая внимания на трещины и на них.

Дверь усадьбы открылась мне на встречу сама. Будто бы от ветра. С неприятным скрипом.

– Петли – смажем, – заявила я усадьбе деловито. – Крышу починим, трещины залатаем, сад в порядок приведем.

И шагнула внутрь.

Глава 23

Здесь оказалось еще хуже, чем снаружи. Если на улице всего лишь царил упадок, то здесь, похоже, Мамай, прошелся.

Не удивлюсь, если лично.

Все было разрушено. Здесь валялся перевернутый, сломанный стол. Стулья без спинок. А нет, вот спинки рядышком лежат. Такое чувство, что кто-то схватил эти стулья и шваркнул со всей силы об стены.

Я пошла вперед, заглядывая в комнаты. Везде было то же самое.

– Как думаете, госпожа, что здесь случилось? – опасливо поинтересовалась служанка.

– Быть может, местные, – мурлыкнул кот, пытались мебель на растопку растащить?

Он осторожно принюхался. Поскреб лапкой куски дерева, валявшиеся вокруг.

– Нет, – я покачала головой. – Не верю, что они на княжескую усадьбу налетели и это без последствий осталось.

– А может, чудовище, какое? – поинтересовалась служанка. – С перевала? Нам тогда отсюда убираться надо, – она испуганно оглянулась, задерживая взгляд на темных углах.

– Тоже не подходит, – пробормотала я. – Если бы здесь чудовища разгуливали, нас бы сюда князь не отправил. Не выглядел он как человек, что слуг на верную смерть собрался послать, – я покачала головой.

– Знаю! – мурлыкнул кот. – Это они с остальным князьями тут подрались!

– Что? – растерялась я. – Зачем?

– Так силой мерялись, – фыркнул кот. – Князья такое любят. Кулачный бой. Разделись по пояс. Оружие отложили. И соревнуются. Кто сильнее.

Я представила, как проходил бой. Похоже, в какой-то момент от кулаков мужчины перешли к стульям.

Но вспомнив фигуру князя, подумала, что такого огреешь хоть столом – не почешется. Если остальные князья такие же, то им и вправду такой бой – развлечение.

И все же мне такие развлечения местной знати с замашками викингов были не по душе.

– Что, прям в доме? – нахмурилась я. – Они же тут погром устроят. Уже устроили.

– А кто им указ? – фыркнул кот. – Это же князья.

Эта версия звучала лучше других. В один из праздников Беловолосый устроил развлекательный поединок.

А я теперь хожу по щепкам от мебели. Вон как хрустят под ногами. Хожу по щепкам, а должна подготовить усадьбу к новому пиру.

Быть может, им нужно специальную мебель закупить для игры «бой стульями»?

Осмотрев, дом я пришла к неутешительному выводу. Целой мебели здесь почти не осталось.

Похожие развлекательные кулачные бои провели в каждой комнате.

Я взвесила на ладони мешочек золота, выданный князем. Местных цен я еще не знала, но начала сомневаться, хватит ли мне на все.

Закупить продукты, нанять работников кухни, садовников. А теперь еще и плотников, чтобы восстановить мебель.

Ни времени, ни денег не было достаточно, чтобы выполнить задание князя.

Нет, унывать я не собиралась. Просто найду другой выход. Да, денег у меня немного. Как и времени.

Но разве это повод сдаваться?

Мне вообще никогда денег не хватало, да и времени я бы пару часов в сутках себе прибавила. Если бы смогла. Но когда это мешало?

– Поужинаем, и решим, что делать и как жить дальше, – я обвела решительным взглядом свою маленькую команду. Кота и служанку.

– А вот это уже правильный подход, – мурлыкнул кот.

Наши вещи усталый кучер как раз выгрузил из экипажа. Оказалось, выданной нам в дорогу еды хватит и на небольшой ужин в усадьбе.

На правах управляющей я распорядилась подать к столу не все. Оставить на завтрак. На голодный желудок отправляться на закупки снеди к празднику не хотелось. Впрочем, мои работники и даже кот со мной согласились. Но пушистый только после миски молока.

И мы уже сели ужинать, когда в окно влетел ворон. Самый обычный, довольно крупный, с умными глазами. В лапке ворон держал письмо. И небольшой замшевый мешочек.

Свою ношу ворон уронил оторопевшей служанке в руки.

Сделал небольшой полукруг по комнатам раздраженно каркая и хлопая крыльями. Наконец он приземлился на столик и принялся клевать угощение.

– Это… что? – пробормотала я, оторопело.

– Северная почта «Хугин и Мунин», – подсказала служанка, разворачивая свиток, принесенный вороном.

Пока я наблюдала за птицей, она пробежала свиток взглядом.

– Князь пишет, – неожиданно икнула служанка.

– Что? – я повернулась к ней.

– Что вспомнил состояние усадьбы. Он прислал еще золота. Строго-настрого наказал, чтобы к его приезду все было готово.

– Ну вот и разрешилась проблема, – фыркнул кот, не отрываясь от миски молока. – Золота хватит на все.

Золота-то хватит. А времени?