Текст книги "Хозяйка гильдии трактирщиков (СИ)"
Автор книги: Катерина Тумас
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
– Посему пора озаботиться названием, – попыталась я не допустить понижения настроения авторши. Незачем злиться, проблему это не решит.
– А почему бы и нет? – пожала плечами девушка. – Но в таком случае обойдёмся без поспешности. Я вон лучше у читателей спрошу варианты.
– Мне фиолетово, я вообще случайно тему завела, – ответила ей, сконфуженно поджав губы. – Но название миру пригодилось бы, это факт.
– Раз с этим решено… Можешь загадать себе сон, я организую, чего уж. Выдернула меня посреди моего, но я не злопамятна, идею-то хорошую подкинула. Может, сообщество зашевелится, когда предложу им подумать над названием мира… Так что? Хочешь заказной сон? Своим адептам я такое обеспечить могу.
Я задумалась. Что бы пожелать, дабы получше отдохнуть в сжатые сроки? Ну, эротические сны мне сегодня точно не в тему. Да и не помогают они отдохнуть, наверное...
– О, чёрт! Я же забыла про Олафа! – озарение нашло на меня внезапно.
Создательница противно хихикнула:
– С тобой такое часто происходит, я смотрю. Хочешь, закину тебя в его сон? Кузнец наш как раз сейчас в стране грёз пребывает. Что-то там романтического плана… – она сощурилась, словно пыталась что-то вдалеке рассмотреть.
Затаив дыхание, я спросила:
– А так можно? Ты правда готова меня к нему отправить? И почему ты помогаешь?
– Твоя нерешительность в выборе партнёра мне на руку. Читатели любят такое больше, чем определённость, – объяснила девушка, хотя на столь развёрнутый ответ я и не рассчитывала.
– Хорошо, почему бы мне в таком случае не воспользоваться твоим предложением? Отправляй в его сон. А он не эротический, часом? – я подозрительно уставилась на неё.
– Это уже зависит от тебя, Лорин, – хохотнула авторша и растворилась в воздухе.
Я осталась висеть, но через пару мгновений меня медленно потянуло вниз, и вскоре я начала падать. Рывок – и вот уже стою на земле посреди кузницы Олафа, но где же он сам? Повертела головой и обнаружила кузнеца в проходе во двор, кажется, он смотрел на звёзды.
– Как твои дела? – не знаю, зачем спросила, но не молчать же...
Он обернулся на голос и улыбнулся. Однако из-за сказанного далее у меня выбило воздух из лёгких.
– Устал тебя ждать. Снова разочарования...
И вроде бы ничего такого, а моё сознание после этого мигом покинуло сон Олафа, вернувшись обратно в тело, словно желая спрятаться. Я села на кровати, вытирая непрошенные слёзы со щёк. Ерунда какая-то. Мало ли, что он там ляпнул? Чего я так распереживалась? Это вообще сон был!
Может, Создательница ошиблась адресом, и я попала не к Олафу, а в свой кошмар? Да, вполне возможно… Хотя она бы врядли так ошиблась. Если только специально. Но зачем ей так поступать? Нет, не думаю… Я не заметила фальши в её словах. Всё же, больше похоже на то, что я попала, куда надо, а там смогла узнать нечто важное. Снова? Почему он сказал именно это слово? Кажется, я подобралась к разгадке тайны нерешительности моего кузнеца…
Глава 19
Повторно сон сморил меня очень быстро. Кажется, только легла, успокоившись, и сразу уснула.
Разбудил запах свежего кофе… Я повело носом и сладко потянулась.
– Можешь не спешить. Пришли новости от герцогини, – сказала Арата, – всё по плану, гости будут вовремя. До этого несколько часов.
– Сла-авно, – мурлыкнула я, разлепив глаза, что далось с трудом, и потянулась к кружке. – О, выпечка? Прелесть, спасибо. Давно мне не приносили завтрак в постель…
– Ещё бы, – усмехнулась барелли, – у тебя такое могло коснуться только по болезни.
Ага, ну, да, точно. Чуть не спалилась. Что делает усталость, а? Мозг совсем в желе превратился.
– Кушай, одевайся и спускайся, – раскомандовалась Арата. – Жаль, ты не видела выражения лиц первых посетителей сегодня. Я даже словами не передам! Изумление? Восхищение? Страх? Не знаю, всё вместе и ещё много чего. Думаю, Лорин, про твою таверну скоро слухи по всей бывшей Империи пойдут.
– Главное, чтобы хорошие слухи, – вздохнула я и обречённо откинула одеяло.
Вскоре к приходу гостей всё было готово. Домочадцы удивлялись, почему я так спокойна, на что услышали ответ:
– Я сделала всё, что зависело от меня. Вы тоже, так чего волноваться?
Но по правде, я же точно знала, как пройдёт дегустация, инсайдерская информация от самого Создателя этого мира. Лишь бы теперь это засвидетельствовал какой-нибудь подходящий гильдиец. Который явился незадолго до маркизов. Слегка пышный мужчина, хорошо одет, но достаточно молодой, что меня сразу же насторожило. Да и шмотки его скорее походили на уровень достатка клерка высокого класса, чем на того, кто может принимать какие-то серьёзные решения.
– Как вам таверна? – спросила я у гильдийца, стоящего с открытым ртом и пытавшегося охватить взглядом всю красоту вокруг. – Меня Лорин звать, кстати.
– Рудоф, – представился он мимоходом, не отрываясь от созерцания. – О, здесь невероятно! Неужели, всё это сделано магией?
– Да, она проснулась у меня недавно, – я решила набить себе цену и прибавить веса в его глазах, – сам Создатель подарил мне лёд во сне. Пожалел, что оставил нас с братом без родителей столь рано…
– Ох, бедняжка, – мужчина, наконец, обратил своё внимание на меня. – Но теперь у вас всё хорошо, как я погляжу! Долго пришлось ваять такое чудо?
– Вы проходите, садитесь. Ну, как сказать, сил ушло много, – ответила уклончиво. – Однако, всё не зря. Вот сейчас придут эксперты по слабоалкогольным напиткам и… Кстати, у вас ведь есть полномочия запротоколировать их слова о крепости моих кактелей? Какой бы вердикт они не вынесли, я приму, не подумайте. Просто хочу быть уверенной, что мы не зря побеспокоили важных персон аристократических кровей, а то от этого влетит всем.
По мере моих слов лицо Рудофа становилась всё более виноватым и бледным. Потому я продолжила давить, надеясь узнать, что так повлияло на его настроение.
– Уважаемый, вам не хорошо? Водички? – спросила гильдийца, потому как он не спешил раскалываться. При этом участливо положила руку на его локоть. Но не смогла сдержаться и добавила ещё градуса нашей беседе. – Ничего, не беспокойтесь так. Понимаю, встреча с настоящими маркизами может произвести впечатление на кого угодно. И всё же опасаться не стоит, мы ведь не просто так собрались, а по важному делу, в котором маркизы заинтересованы лично. Вы слышали, как усердно они ищут напиток, которым можно было бы заменить импортное шампанское? Мои кактели – следующий кандидат! И на них большая надежда...
Гильдиец окончательно побелел и даже взмокший лоб промокнул платочком.
– Что с вами, Рудоф? Вы забыли какие-то документы? Неужели, подтверждающие ваши полномочия засвидетельствовать?..
– Нет, Ло-Лорин… Я просто не имею таких… эм… прав. Меня послали посмотреть, ничего больше. А вам… вам что-то другое обещали?
Я закипела моментально. Как пар из ушей не повалил, не знаю. Налепив на лицо доброжелательную улыбку, больше похожую на хищный оскал, как я не старалась этого избежать, предложила гостю угоститься бодрящим утренним напитком под названием коф, а сама убежала на кухню, кивнув коротко Арате позаботиться о нём.
– Ро-ом! Всё плохо! Эти гады хотят меня подставить. Прислали абы кого, потому что ко мне, он не сможет подтвердить…
– Правда? – неприятно удивился появившийся с заднего двора мальчик. – Печально, я же чётко всё в послании объяснил Гарету… Он должен был устроить так, чтобы гильдийцы не узнали, куда идёт уполномоченный.
– Судя по всему, посланный сюда товарищ обо всём вполне в курсе! – я зашипела, отобрав работу у змеи сомнения, которая начала усердно обхватывать моё сердце своими тугими кольцами.
– Так, Лорин, для начала давай разберёмся, кто такой этот твой товарищ, мне такое слово не знакомо, – вздохнул Ром. А я замерла, как вкопанная. Ух, кажется, я уже произносила это вслух раньше. Видимо, тогда никто не придал значения, и вот Ром…
– Какое-то новое слово, родившееся в моей голове, – отмахнулась я, приняв решение именно так оправдываться перед ним, чтобы сделать вид, что мне как бы всё равно. И ещё сошлюсь на более важные проблемы заодно. – Давай быстрее думать, как нам получить уполномоченного! Его достаточно загнать в таверну, он не сможет отказать лояльным нам маркизам засвидетельствовать их слова. Но как и где найти уполномоченного?..
Мальчик на мою попытку соскочить с темы лишь головой покачал, но подключился к рассуждению. Не дурак, понимает, что сейчас важнее. Вот только про лояльность я чуток перегнула. Понятия не имею, встанут ли они на мою сторону. Лишь надеюсь и готовлюсь выкручиваться.
– Этих жадных ублюдков всегда можно подкупить, – задумчиво проговорил Ром. Но у меня уже появилась другая идея, хитрая.
Раз уж я начала пользоваться, так сказать, маркизостью своих гостей, то и здесь можно прибегнуть к том уже трюку. В конце концов, когда у меня ещё будет возможность прикрыться высокопоставленными, известными во всём городе аристократами?
– Нужно имя уполномоченного, – сказала я Рому, – не самого низкого звена, лучше повыше даже.
– Что ты задумала? – он хитро сощурился.
– Хочу послать записку в гильдию, где от лица маркизов приглашу его прийти сюда. Надо только сделать так, чтобы он не догадался о конкретном месте. Думаю, наймём карету, в которую его и попросим сразу загрузиться. Хотя звучит как-то подозрительно, всё же...
Подумав некоторое время, мой молодой помощник предложил апгрейд этого плана.
– Знаю одного торговца, он близок к верхушке гильдии, – начал Ром. – Но главное, постоянно имеет дело с маркизами. К тому же у этого торговца есть свои шпионы в некоторых местах. Если подкинуть ему через одного такого информаци, мол маркизы отправились дегустировать что-то…
– Замену шампанскому! – подхватила я, потирая ручки. – Да, ты прав, надо написать, что они в хорошем настроении отправились на Ёлочную площадь квартала воров.
– Нет, лучше без такой чёткой привязки к нам. Напишем, что якобы их повёз какой-то сомнительный извозчик, могут попасть в беду. Причём, отправился в квартал воров, как они же сами и заказали. Я скажу своему человеку тихо передать адрес личному кучеру того торговца, так, чтобы сам он не услышал. А когда привезут сюда, уже будет поздно. Не думаю, что такие толстосумы знают воочию, как выглядит твоя таверна, даже если в курсе о тебе, Лорин. Уверен, мы сможем завести его внутрь. А когда увидит маркизов, сомнения отпадут.
– Уже не сможет пойти на попятный… Согласна, отличный план, это может сработать! А откуда у тебя столько сведений о том удобном торговце?
Ром пожал плечами и застенчиво улыбнулся.
– Просто собирал полезную информацию. Торговец держит в качестве осведомителей беспризорников, мне они верны больше.
– О, а вот и ещё одна отличная тема для разговора по душам, да? – я ухватилась за эту его фразу и повернула в свою пользу. – Помимо того, что за товарищей я имела ввиду.
– Понял тебя, – оценивающе хмыкнул Ром, после чего развернулся и вышел, сказав напоследок, что поторопиться.
Уже в дверях мы обменялись взглядами, в которых читалось: я знаю, что у тебя есть секрет, а ты знаешь, что он есть и у меня, но пока один не лезет в душу другому, второй не ответит тем же. И всё же рано или поздно мне придётся порыться в истории Рома основательней. Однако, быть может, если узнаю что-то существенное, я откроюсь ему в ответ. Думаю, уж Ром-то заслужил такое отношение, верно?
Оставшись одна, я почему-то не начала волноваться сильнее. Ох, Лорин, рано или поздно такая самонадеянность и вера в благоволение Создательницы обернётся тебе боком… Но пока что боком мне оборачивается, похоже, скорее знакомство с Гаретом. И это идиотское притяжение наших магий!
Нет, не мог он так глупо поступить и попытаться саботировать важное мне мероприятие. Он же сам говорил, что готов терпеть таверну. И это было после обручения, а значит, я могла почувствовать ложь, если б она присутствовала. Но почему-то всё это не убеждает меня в его преданности, хотя значительно более вероятно, что слил информацию пацанёнок, которого Ром направил к Гарету.
Вздохнула. Почему, ну, почему я скорее готова поверить случайному беспризорнику, чем своему жениху? Подумалось вдруг, что у Олафа ко мне может быть нечто подобное. В том плане, что… Ой, да не знаю я, что там у него на уме! И прямо сейчас мне не до того. А когда будет до того? Стоит ли вообще что-то предпринимать по отношению к кузнецу?
Так, стоп, не надо себя накручивать. Я просто зашла в его сон, который вполне мог оказаться бредовым или… или… Всё, хватит, я сказала, Лорин! Пойду к нему за заказом, там и посмотрим. Хех, второй раз уже даю ему вот такой вот шанс. Точно стоит повторять подобную практику?
Накручивать себя дальше помешала новость о том, что карета маркизов подкатила к главному входу. Я в последний раз выглянула во двор, надеясь увидеть там либо Рома с хорошими новостями, либо сразу торговца из гильдии, но никого не было. Что ж, придётся тянуть время самой...
Глава 20
У самого выхода из коридора в зале я натолкнулась на Рудофа, который смотрел на меня с паникой во взгляде.
– Не хочу принижать ваши достоинства, уважаемый, но насколько вы уверены, что готовы провести время за алкоголем с аристократами уровня маркизов? – Я испытующе подняла бровь и в упор посмотрела на гильдийца. Он судорожно вздохнул и сглотнул. – Послушайте, а давайте-ка вы пойдёте по своим делам дальше? Вы ведь помочь нашему с маркизами делу не можете, верно? Скорее будете олицетворять собой для них напрасную трату времени. Боюсь, как бы не попали им под горячую руку, да ещё и после горячительного…
– Д-да! Вы правы, Лорин, правы! Я проходил обучение высшему этикету, но всё же практики никогда не имел. Думаю… Вы не обидитесь, если я покину вас наедине с… ?
– Ну, что вы, Рудоф, что вы! – отмахнулась я и спешно повела его к кухне. Пусть проваливает через заднюю дверь. На ходу я подхватила образец из новой линии мыла, с которым экспериментирую почти каждый день, кстати, брусок с ладонь размером, кинула его в яркий платок, который быстренько повязала бантиком, и отдала в руки гильдийцу. – Держите, это моющее средство по рецепту монахов… – Ыть, как там этот Орден-то называется? Ух, неловко… – Ордена, того самого, да-да. А вы ванну принимаете?
Нет, ну а что? Этот гильдиец вроде адекватно себя повёл, почему бы не качнуть лояльность к гильдии мыловаров? Надо же с чего-то начинать, почему не с клерка по имени Рудоф?
– Ванну, любимое занятие, – отстранённо ответил Рудоф, который тем временем уже стоял на крыльце заднего двора, заботливо подталкиваемый мной под руку.
– Чудно! Тогда вот, – в тонком тканевом пакетике-мешочке, какими пользуются за неимением большого числа бумажных, я вручила ему две бомбы для ванн местной вариации. Нашло на меня творчество на радостях от того, какая качественная в этот раз попалась сода. – Это на два использования. Надо кидать в наполненную водой ванну. Попробуйте первый раз не залазить в воду сами, сначала шарик, но вообще-то это безопасно, можно даже на руке его держать в процессе. Всё, бегом марш! – скомандовала я, развернула Рудофа и захлопунла за дверь за его спиной. Найдёт карету, ничего страшного. Как-то же сюда добрался...
По случаю важных гостей мы попросили всех утренних посетителей покинуть таверну, и они понимающе согласились, когда поняли причину. Почти все понимающе, но не суть. Сейчас в зале было совершенно пусто и тихо. Поэтому я хорошо услышала, как открылась дверь и раздался звонкий женский голос.
Подхватив более пышную, чем мне было привычно ходить по дому, юбку выходного платья, надетого по такому поводу, я помчалась встречать маркизов. На входе в зал притормозила, но как-то рефлекторно под ногами образовался лёд, который помог мне двигаться быстрее и, чего греха таить, изящней. Я словно вплыла навстречу гостям, сопровождаемым Аратой. Однако заметил меня лишь маркиз. Его супруга не отрывала взгляда от убранства таверны. Но я всё равно поблагодарила свою магию за подстраховку.
– А вот и хозяйка таверны, Лорин Чойс, – представила Арата и деликатно отошла в сторону.
– Ох, Лорин, это невероятно! – выдохнула маркиза. – Такой градиентный переход от совершенно холодной зоны с ледяными столами в зимнем антураже к тёплому деревянному интерьеру уютного характера! Мне очень нравятся столики в центре, они здесь уже не ледяные, а деревянные, но удивительно…
– Аутентично, – подхватила я. Да, пока ждём уполномоченного, надо же хоть что-то делать?
– ...хорошо вписываются, я хотела сказать. А что это за слово? Аут... – Глаза женщины загорелись азартом.
– А-у-тен-тич-но, – повторила я по слогам, довольная произведённым эффектом. Маркиз тоже внимательно слушал. – Новое модное понятие. Означает, что нечто очень в духе обстановки, в которую попало. Очень подходит, если хотите.
– Я запомню, Лорин! Ой, а сама имитация ледяной пещеры… Создатель милостивый! Какой перепад, какой переход, что за сияние! – Маркиза вскидывала руки и говорила очень эмоционально, изящной кистью показывая на участки, которые расхваливала.
– Полностью поддерживаю, я на некоторое мгновение дар речи потерял. Что со мной бывает редко, – он театрально расширил глаза, а маркиза хохотнула, стукнув его легонько по плечу:
– Ох, Рэйнольд, ты никогда не замолкаешь! При этом у Лорин получилось уже дважды заткнуть тебя, пусть и ненадолго. Браво, девочка!
Всё время забываю, что мне как бы меньше двадцати…
– Дважды? – я невинно захлопала ресницами.
– Рукомойник с мылом, – проговорил маркиз чуть ли не с трепетом. Или мне послышалось? – Я в восторге и хочу такой себе в замок.
Супруга согласно кивала, а я пыталась сдержать торжествующую улыбку. Нам нужно всего три настоящих заказа для того, чтобы подтвердить дееспособность гильдии. Ну, помимо прочего, это если говорить о заказах, то их надо три. И мы уже в практически в шаге от выполнения этого условия!
– Благородный леор, я смею предложить вам услуги гильдии… – задержала мхатовскую паузу, – мыловаров, в которой состою. Там можно купить рукомойник, заказать персональную модель и не только, всё про мыло, как вы поняли из названия, тоже. Гильдия недавно была создана, но уже начала выполнять заказы. Не желаете ли стать очередным клиентом? – Заметьте, я пояснила, что гильдия молода, но наличие клиентов и слова вроде “очередным” должны вызвать доверие в маркизах. Но у меня был ещё один козырь, который окончательно склонить уже хорошо пошатнувшуюся чашу весов в нашу пользу… – Глава гильдии, кстати, вы должны её знать, герцогиня Анабель Туруа.
– О, да! – воскликнула маркиза. – Конечно, мы её знаем!
– Теперь понятно, как вы связаны, и откуда у неё мыло, – понимающе покивал маркиз. – Аннабель привезла нам забавные образцы в форме кристаллов. Пенится прекрасно!
– Я очень рада, что вам понравилось! – улыбнулась им и указала на столы позади себя. – Давайте присядем и уже там продолжим говорить о мыле, рукомойнике, которые вы, повторюсь, можете заказатьв гильдии мыловаров, и о слабоалкогольных напитках.
– Ах, да, мы ведь пришли по другому поводу! – маркиза громко засмеялась, настоящая хохотушка! Заразительно, однако, я не сдержала улыбку. – Ой, а давайте деревянную мебель выберем, а то я боюсь замёрзнуть…
– Не стоит, лёд сотворён магией, я разработала его лично. Этот лёд не холодит и не мокрый, вам будет совершенно удобно. К тому же, деревянное слишком топорно сделано, проработанные ледяные кресла лучше подойдут для столь высокородных господ с утончённым вкусом, – уверила я. Ох, слышали бы меня сейчас мастера, которые занимались этой мебелью… Сама заказала такое, сама теперь поносит, ага.
– Высокородных, – хмыкнул маркиз, – а представиться забыли, как невоспитанные деревенщины! Позвольте, великодушно, я исправлюсь сей же час. Маркиз Рэйнольд Шапомань дела Корри и моя горячо обожаемая супруга маркиза Шантель Шапомань дела Бруно.
– Дела? – я приподняла бровь. – Ой, простите, рада знакомству, Лорин… – И зачем представилась повторно? Волнуюсь...
– Это значит, что у каждого из нас есть придворный титул, – пояснила маркиза.
– Точнее, у каждого из вас свой? – я присела напротив гостей за ледяной столик на четверых, по одному на каждую сторону, но Шантель решила не отлипать от мужа и уселась рядом с ним на единственные среди ещё трёх стульев диванчик. Но и стулья я делал большими, чтобы даже жирный торговец смог поместиться.
– Мою драгоценную леорри дела Бруно возвысила Королева за стойкий нрав в придворных подковёрных играх. А свой титул я получил от Короля за лучший слабоалкогольный напиток, который изобрёл сам. Однако я считаю, что он меня переоценил...
Маркиз вздохнул, а супруга закатила глаза.
– Шипящее вино делают за морем, по особому рецепту, – поделилась она, доверительно наклонившись ко мне. – Но оно очень дорогое и особенно из-за транспортировки. Так что Рэйнольд придумал, как добиться похожего эффекта другим путём прямо у нас здесь.
– Я просто использовал магию воздуха на качественном лёгком белом вине. Но настоящее Шипящее делают без магии! Признаюсь, Лорин, мне порой стыдно называть это творение своим именем. Шапоманьское – звучит хорошо, гордо, но я всё же хотел бы довести его до ума и уже потом гордиться.
Кхм, вот так конфуз… А я ведь как минимум пару раз точно вслух произносила “шампанское”... при Аннабель. Интересно, она тогда подумала, что это я криво сказала Шапоманьское? Или уже начала списывать мои странности н попаданчество? О-ох...
– Прекрасно вас понимаю, перфекционизм есть и во мне… – вздохнула ничуть не притворно, постаравшись побыстрее переключить своё внимание.
– Перфекционизм? Ещё одно новое модное слово? – хмыкнул маркиз.
– Знаете, мы в разных кругах вертимся, но и я читала умные книги и знаю умных людей. Например, вас, – подлизалась чуток на всякий случай, улыбнувшись. – Новые термины появляются тогда, когда в них есть необходимость. Описать сложное явление или понятие не всегда можно одним словом. По крайней мере, используя существующие… Но кто нам запрещает именовать что-то, не именованное до нас? Перфекционизм, – это стремление всё сделать идеально, чтобы не придраться, чтобы можно было гордиться потом и не стыдно было не только показать гостям, но и потомкам оставить. Ох, что же это я! – спохватилась, вспомнив вдруг. – Мой внутренний перфекционист сейчас в предсмертных судорогах! Я так хотела встретить столь высоких гостей наилучшим образом, что всё забыла! Продержала вас у входа и теперь не предложила мяса и напитков!
Маркизы засмеялись, словив взгляды друг друга. Голову даю на отсечение, что у этой пары в постели дела идут просто потрясающе!
– Всё хорошо, Лорин, мы не едим перед дегустацией алкоголя, – пояснила Шантель. – Но ваше мясо там, на улице, пахло потрясающе!
Я понимающе добавила:
– Подам его после оглашения вашего вердикта, в таком случае… – И, кивнув Арате, которая была готова на этот случай, повернулась к ответственному за мангал. – Рок, будь добр, ослабь огонь, гости желают мясо попозже, не пережарилось бы.
Маркизы во все глаза следили за мускулистым татуированным великаном, который уверенным шагом пересёк зал и вышел на улицу. Шантель показательно вздохнула:
– Ах, Рэйнольд, я впервые жалею об этом нашем правиле… Такой соблазнительный аромат.
– У всего есть свой подходящий момент, – раздалось у меня из-за спины рассудительным голосом монаха.
Кога их впечатлил, хотя маркизы его и не успели толком рассмотреть ещё, но вот Шао Линь... Леорр делла Корри даже встал со своего места, неверяще проговорив при этом:
– Не может быть… Настоящий монах Ордена… – он запнулся, подавившись, кажется, воздухом, – Ордена Будущей Богини? Я могу доверять своим глазам? Родная, ты тоже его видишь? – обратился к шантель, но тут же взмолился: – О, мудрейший! Прошу простить, что заговорил о вас в третьем лице!
– Всё хорошо, милейший, – благосклонно улыбнулся Шао, принимая правила игры. – Я понимаю вашу реакцию. Постоянно сталкиваюсь с подобным и давно-о не обижаюсь.
Мне пришлось кинуть на него предупреждающий взгляд. Надеюсь, не расскажет, что та самая богиня – это я… Кстати, звучит-то как! Будущая Богиня… Вот и узнала, как раз, название Ордена...
– Присаживайтесь, умоляем вас, – подключилась к облизыванию Шао Линя маркиза.
– Отличная идея, Шао! – поддержала её. – А я пойду встречу нашего уполномоченного гильдийца.
– Кстати, а ведь действительно, – хмыкнула Шантель. – Мы же собирались говорить слово чести, кто его запротоколирует?
– Ах, – опечаленно вздохнула я, вставая из-за стола, – торговая гильдия упорно ставит мне палки в колёса, кажется, они хотят помешать мне во что бы то ни стало. Я слмшком хороша для них.
Маркизы возмутились в два голоса, мол гильдии должны помогать, а не вредить таким талантам, как я. Маркиз клятвенно заверил меня, что если любой представитель торговой гильдии сюда зайдёт, то они заставят его записать слово чести, коли у него найдутся такие полномочия. Я же в свою очередь сказала, что один подходящий уже в пути, ждём вот-вот.
– А пока небольшой фруктовый перекус, – это пришла Арата с лёгкими закусками, подготовленными на тот случай, если маркизы отказались бы от мяса. Не зря напрягались мы, однако. – Это мелко нарезанные фрукты, нежирные, сочные, словно свежевыжатый сок. Бананы, ананас, – разобранный на, мать его, ромбики! Я такое только в лайфхаках на ютубе видела, – очень сладкий сочный мандарин…
Она продолжила перечислять приобретённую на ближайшем рынке экзотику, на что-то из которой купятся даже пресыщенные маркизы, судя по тому, как заинтересованно они смотрят на двухэтажное блюда, которое я сделала, внимание, изо льда. Сама же я удалилась к главному входу в таверну, откуда призывно махал Ром. Ух, надеюсь, прикатил наш торговец, а не беда какая!
Глава 21
Высокое крыльцо помогло мне сразу разглядеть подъехавшую карету, из которой грузно вылезал типичный представитель торговой гильдии. Я сбежала вниз, миновала заставленный столами двор и вылетела наружу, по пути соображая, как бы мне утащить герра торговца к себе в таверну. Да так, чтобы он не понял, куда его ведут, а то ведь упрётся и не пойдёт. Благо, мало кто из гильдийцев в курсе, как выглядим и я, и моя таверна, а вот адрес её, по идее, может знать больше народу. Посему, надо отвлечь гостя. Или наоборот, привлечь!
Уже выбегая на улицу со двора, я кричала и подыгрывала себе взволнованным видом:
– Ох, карета, срочно! Где же она?! Вы не видели карету маркизов?! – в панике кинулась к торговцу, но тут же заприметила цель своих поисков и бросилась туда, выдохнув напоследок: – Хвала Создателю! Нашла!
Подбежав к обеспокоенному поднятым шумом кучеру, поспешила тихонько объяснить, что всё хорошо, но ему лучше отогнать карету подальше с главной площади, а то уж больно соблазнительно она выглядит для местных преступных элементов. Кучер фыркнул, мол, что в таком отвратительном месте забыли его уважаемые хозяева, но совета послушался и сразу тронулся с места, целясь в подворотню поблизости, которую я заботливо ему указала, нисколько не обидевшись на нелестную характеристику квартала воров.
На самом деле, основной целью данного спектакля была вовсе не сохранность имущества маркизов, хотя об этом тоже полезно позаботиться. Разыграла я представление только для того, чтобы дать понять герру торговцу, куда ему следует направиться дальше. Он ведь приехал для того, чтобы провести время с маркизами, верно?
Когда я вернулась, он нерешительно топтался у прохода в ледяной стене. То и дело его взгляд падал на стоящий перед входом рукомойник, но ближе подойти торговец не решался, что меня позабавило. Итак, завершим спектакль…
– Простите, уважаемый, но сегодня заведение закрыто. У нас приватная вечеринка высокопоставленных гостей.
– Да-да, я в курсе, потому и приехал, – ответил мужчина. Я его с лица не помню, не виделись, похоже, в таком случае, надеюсь, ту самую Лорин он во мне не узнал.
– Позвольте, вы друг маркизов Шампань? Ой… кхм… – Как неловко, таки назвала их более привычным мне словом… И тем самым показала свою необразованность геру гильдийцу, но в данной ситуации этоне плохо. Безграмотные люди вызывают меньше опасений у грамотных. Или тех, кто себя таковыми мнит.
– Ну, можно сказать, – хохотнул торговец. – Мои знакомые – маркизы Шапомань. Это ведь они внутри?
– Да, само собой, простите мою оговорку, милейший. Что ж, раз вы знакомы, то прошу входить.
Я провела его прямо к крыльцу, проигнорировав мытьё рук, потому что, стоит упомянуть мыло, как это может навести его на ненужные мысль. Или в Межгильдийном Доме ещё не в курсе о том, что мыло именно я придумала? Уж больно легко позволили создать гильдию мыловаров. Похоже, они и правда не знают! Повезло, но всё равно, лучше не рисковать.
Потому как риска мне хватает и без того. Например, вот прямо сейчас рискую потерять нужного гильдийца, если он заподозрит что-то и решит свалить. Посему, дабы предотвратить возможность бегства, я самолично заботливо открыла перед ним дверь и подтолкнула мужчину внутрь. Что оказалось достаточно непросто, учитывая его вес и разом накатившее изумление от ледового интерьера, которое буквально приморозило товарища к полу. Метафорически, само собой. Хотя…
Эх, Лорин! Надо было просто прихватить его ноги льдом, если б решил свалить, а я тут планы обхода составляю… Эх, не привыкла ещё иметь магию, не привыкла…
– О, Создатель милостивый! Цестар? Ты ли это? Какими судьбами? – завидев знакомое лицо, маркиз тут же взял его в оборот. Он даже привстал из-за стола, активно махая гильдийцу присоединиться.
Заметив-таки искомых аристократических персон, торговец со странным именем Цестар заметно расслабился. Волнение его покинуло, включился, полагаю, рабочий настрой. Ему даже ледяное убранство перестало быть интересно, всё внимание мужчина обратил на Рэйнольда и Шантель. Горячо их поприветствовав, он уселся в предложенное кресло и замер.
– Монах? – отмер Цестар через несколько секунд. – Или ряженый? – переспросил с сомнением.
Пока маркизы уверяли торговца, что Шао настоящий, сам монах спокойно улыбался, разглядывая нового гостя, а я пошла проверить готовность меню. У Араты всё уже было на подхвате, так что мне оставалось только забрать первую партию кактелей и отнести их за наш VIP столик.
– Прошу, Шантель, Рэйнольд, Цестар, Шао, угощайтесь. Не обессудьте, я не присоединюсь, поскольку мой рабочий день ещё в полном разгаре, но вы можете спокойно наслаждаться. Это хит моей таверны – мятно-лаймовый лёгкий алкогольный напиток, именуемый кактель.
