Текст книги "Рожденная умереть (СИ)"

Автор книги: Катерина Тен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

В конце недели ближе к вечеру снова приехала Элис. На этот раз кроме детей с ней приехал высокий жилистый мужчина. Я догадалась, что они опять собирались на охоту. Я помогла убрать со стола после ужина и незаметно ретировалась в комнату, подальше от ядовитых взглядов Алиссиии ее спутника.

Когда я лежала на кровати, скрестив ноги и уткнувшись носом в книгу, которую снова выудила на полках у Макса, в дверь постучали. В комнату вошли Дерек с Шоном.

– Как настроение?

– Неплохо, – изображая расслабленность, ответила я.

– Мы собираемся на охоту. Если хочешь, можешь присоединиться.

Я вскочила с кровати, как ребёнок, которому сказали, что его отвезут в Диснейленд. За время пребывания в доме волков я успела заскучать от ровного течения времени. Ничего интересного, кроме тренировок не происходило и за предложение развлечься в новом ключе я была готова ухватиться обеими руками.

– Спрашиваете еще, конечно я за.

Волки рассмеялись и, дав мне пятнадцать минут на сборы, вышли.

Быстро натянув на себя потертый спортивный костюм, я спустилась во двор, где уже собралась вся стая, кроме Эммы, как и в прошлый раз. Шон сказал, что она не охотится и осталась следить за детьми. Дерек хотел распределить меня с Элис и Шенон. Вместе с ними мы должны были загонять добычу на Дерека, Шона, Конора и волка, который приехал с Алиссией (как его зовут я так и не узнала), которые в свою очередь ее завалят. Я упиралась, но в итоге пришлось согласиться, так как Дерек не был уверен в том, что я не пострадаю, оказавшись один на один с диким животным.

После распределения ролей я впервые увидела, как оборотни трансформируются. Жуткое и одновременно завораживающее зрелище. Под кожей забугрились мощные мышцы, после чего она быстро покрывалась жесткой шерстью. Слышался звук, похожий на хруст костей, и меньше чем через минуту я уже стояла в окружении огромных волков. Самый крупный, Дерек, махнул мордой в сторону леса, и стая сорвалась с места. Пара секунд, на которые я замешкалась, стоила мне минимум трехсот метров. Я бросилась следом и даже удивилась, какую скорость я была способна развивать. Решив попробовать максимум, на который способна, я догнала стаю, почти мгновенно поравнявшись с Шоном. Ветки хлестали по коже, но царапины моментально затягивались. Ветер путал волосы. Инстинкты напряглись до предела. Несмотря на сумасшедшую скорость, я успевала уловить лису в кустах или сову, практически бесшумно перелетевшую с одного дерева на другое. Под мощными лапами волков раздавался хруст веток, поглощаемый влажным мхом.

Охота велась на оленей. Учуяв стадо, волки сбавили темп и рассредоточились по заранее оговоренным позициям. Шенон низким рыком бегло проговорила мне, что делать. Когда были выбраны несколько оленей поменьше, которых нужно было отделить от стада и загнать в засаду, две волчицы сорвались с места. Мох вырывался из-под здоровых лап. Стадо рвануло через широкую поляну, метаясь из стороны в сторону в попытках оторваться от хищников. Кровь кипела от адреналина. Инстинкт охотника взыграл во мне настолько, что все вокруг поплыло, будто в замедленной съемке. Кровь шумела в ушах, легкие были полны влажного воздуха, оставившего на языке послевкусие десятков разных запахов.

Боковым зрением я уловила движение в стороне от маршрута, по которому мы должны были гнать оленей. Инстинкт хищника, разгоревшийся из фитилька в неистовый пожар, захлестнул меня, как цунами, вымыв из головы абсолютно все, кроме одного – желания удовлетворить его. Я рванула в сторону и, преодолев метров триста вглубь чащи, столкнулась с мощным телом, пахнущим мхом, мускусом и чем-то сладковатым. Не удержав равновесие от неожиданного нападения, зверь накренился, как массивный шкаф, и мы покатились кубарем с холма. Животное билось в хищных объятиях, пока я не отпустила внутреннего убийцу и не вонзила зубы в горло жертвы. Горячая кровь хлынула в горло пульсирующим потоком, от которого я, казалось, вот-вот захлебнусь, мои ногти вонзились в животное, вспоров толстую шкуру, как бумажное полотенце. Неудержимый раж поглотил без остатка. Как из колодца слышались приглушенные голоса. Чьи-то руки обхватили меня и буквально оторвали от туши, и , лишь после этого, я начала приходить в здравый рассудок, хоть все еще продолжала рычать и вырываться.

Когда туман с глаз спал, я увидела стаю вокруг себя. Все они в обличии волков стояли полукругом вокруг меня, держась на безопасном расстоянии. Осмотревшись, я увидела на земле бездыханную тушу кабана, как минимум раз в шесть больше меня весом. Вся одежда практически насквозь пропитана кровью. В отражении глаз оборотней Шон и Дерек в четыре руки держат монстра, перепачканного бордовыми влажными потеками, с длиннющими когтями и глазами, горящими желтым огнем. Волки медленно отпустили мои заломанные назад руки. Я встретилась с каждым глазами, увидев ужас и страх с тенью омерзения в глазах Элис.

Под этими взглядами я почувствовала себя чем-то отвратительным, мерзким. В порыве спрятаться от этого чувства, я рванула в чащу, игнорируя голоса за спиной. Вскоре я оказалась на берегу реки и с немыслимым удовольствием окунулась с головой в холодную воду. Вернулась на поверхность я лишь ради глотка воздуха и тут же снова нырнула. Я делала так раз за разом, пока вода не поглотила смытую с моего тела кровь, унеся с течением ее солено-металлический запах. Я стояла в воде, обняв себя за плечи. Адреналин в венах поутих, и меня пробрала крупная дрожь. С дрожью завибрировали и мысли.

Господи, я убила кабана. Разорвала, как плюшевую игрушку. Я что, пила его?

От этой мысли нутро взвыло и поднялось смерчем кислоты к горлу. Меня вырвало.

– Твою мать… – выругалась я, пытаясь отойти подальше, и прополоскала рот от кислоты речной водой. Но, к счастью для себя, я обнаружила, что крови в рвоте почти не было…

Порыв слабого ветра принес знакомый запах. Я обернулась.

Шон сидел на песке у самой воды и странно смотрел на меня. Несмотря на темноту вокруг, я прекрасно его видела. Тень на скулах говорила о плотно сжатой челюсти. Нахмуренные брови нависали над небесно-синими глазами, в которых бушевало торнадо противоречивых эмоций.

– Что со мной происходит? – я прошептала это практически одними губами, зная, что он все равно меня услышал.

Глава 3. Голод

Шон смотрел на меня с заметным смятением в глазах. Он бегал взглядом от меня куда-то в сторону, словно пытался найти ответы на собственные вопросы в голове, но те никак не складывались во что-то, что его бы удовлетворяло. Я ждала, что он что-нибудь скажет. Как-то прокомментирует случившееся. Но он лишь поднялся на ноги и сказал:

– Идем домой. Нет смысла здесь мерзнуть.

– Я не могу вернуться. Ты видел, как они смотрели на меня? Видел, что я сделала?

– И что теперь? – его голос резко сорвался, словно он едва сдерживается, чтобы не крикнуть на меня. – Что, просто сбежишь? Да, это какая-то хрень. И с этой хренью нужно разобраться, ты не считаешь?

Возразить мне было нечего, и я молча вышла из воды на берег.

Мы вернулись к дому. Входить не пришлось. Вся стая ждала нас у костра на заднем дворе. У них был обеспокоенный вид. Оно и понятно. Дерек подошел ко мне вплотную. Выражение его лица было решительным и одновременно извиняющимся.

– Стефани…

– Я знаю. Я уйду, – перебила я его, почувствовав по эмоциям, что он хочет сказать.

– Прости. Я не хочу этого, но я как вожак должен беспокоиться о безопасности стаи.

– Дерек, она прожила с нами неделю, ни разу не дав нам малейшего повода думать, что может представлять для нас опасность.

Я ни разу до этого не слышала, чтобы Шон обращался к отцу по имени, но голос у него был твердый и холодный.

– Шон, – вступилась Алиссия. – Нельзя просто ждать, пока она даст этот повод.

– Не лезь, Элис! – рявкнул он на рыжеволосую волчицу, не считаясь с ее возрастом.

– Хватит, – сказала я тихо, но твердо. – Я уйду. Я сама не знаю, кто я, и представляю ли я опасность. Меньше всего я бы хотела навредить кому-то из вас.

Дерек и Эмма опустили головы, словно им было стыдно. Конор смотрел на меня с жалостью. Элис и Шенон смотрели в сторону с ничего не выражающими выражениями лиц. Шону явно не нравилась ситуация. Он продолжал препираться с отцом. Но в итоге последнее слово все равно осталось за мной. Я решила уйти.

Когда я собирала вещи, в комнату постучались.

– Входи, Шон.

Он зашел молча. На лице читалось его желание извиниться.

– Слушай, прекрати. Я в норме.

– Да я не то чтобы за тебя беспокоюсь, – прыснул волк.

Я шутливо ударила его в плечо. Он достал что-то из кармана.

– Вот. Я забил туда свой номер и номер Элейн. Не пропадай, ладно?

– Я подумаю.

– Выпендрежница.

– Придурок.

Мы смеялись, глядя друг другу в глаза с дружеской непринужденностью.

– Подвезти тебя до города?

– Было бы неплохо.

Коротко со всеми попрощавшись, я покинула дом Фоллов.

Когда я снова оказалась в городе, на меня напала какая-то растерянность. Оглядевшись по сторонам, я направилась в сторону стройки, на которой проводила последние недели. Здесь ничего не изменилось. Лишь появилось несколько новых граффити. Значит, место становится популярным у местной шпаны, и нужно будет искать новое. Я достала из кармана телефон и, поймав вайфай от клуба через дорогу, вышла в интернет. Аккаунт тут же оповестил меня о куче непрочитанных сообщений от Алекса. Я пробежалась глазами по строчкам. Все они были о том, что он повел себя, как придурок, и просит прощения. Последнее сообщение было четыре дня назад. Зеленый маячок говорил о том, что он сейчас в сети, и я написала банальное «привет».

– Привет. Ты в порядке?

– Да. Все в норме. Как ты?

– Все по-старому. Мистер Тэлбот иногда о тебе спрашивает.

– А ты что?

– А что я могу ему ответить? Я без понятия, где ты, и в этот раз даже не вру.

– Прости.

– Забей. Может, встретимся? Расскажешь, что у тебя и как?

– Я не против. Когда?

– Давай сегодня. На Бэйкер-стрит открылся новый клуб. Туда, вроде, в честь открытия пригласили Коди Аллена, прикинь?!

– Круто.

– Тогда встретимся в восемь там же, где обычно?

– Ок.

Я убрала телефон в карман. Но через пару минут он снова завибрировал. На экране высветилось: «Элейн».

– Алло?

– Здравствуй, Стэфани. Меня зовут Элейн.

– Я знаю.

– Тогда лишних формальностей не требуется. Шон рассказал мне о том, что случилось. Завтра я возвращаюсь в Штаты. Мы можем встретиться?

– Да.

– Хорошо. Сброшу тебе адрес. До встречи.

Я прервала разговор. У Элейн был приятный голос. Ее звонок не вызвал каких то негативных эмоций, и я решила, что встретиться все же стоит. Может, эта ночная стражница, или как там ее, сможет ответить, что со мной случилось в лесу.

Через две минуты пришло сообщение с адресом. Ну, хоть добираться недалеко.

Я не заметила, как уснула сидя у стены. Открыв глаза, первым делом потянулась к телефону, чтобы посмотреть время. Двенадцать минут восьмого. Самое время начать собираться. Натянув на себя вещи, которые выглядели более-менее прилично, я отправилась к месту встречи.

Алекс ждал меня у клуба. Заведение выглядело вполне прилично, и на секунду я засомневалась, что нам вообще удастся попасть внутрь. А потом я вспомнила, что могу гипнотизировать людей.

– Привет.

– Давно не виделись.

Алекс обнял меня. Носа коснулся запах кожи и дешевого парфюма. Рот неожиданно наполнился слюной. Я резко отпрянула. Черт! Что это?

– Все нормально? – спросил Алекс.

– Да, все супер. Идем?

– Пока я тут стоял, понял, что нас могут и не пропустить.

– О таких вещах беспокоятся заранее, нет?

Парень принялся переминаться с ноги на ногу с виноватым видом.

– Ладно, давай попробуем, раз мы уже здесь.

Очередь двигалась быстро, и вскоре мы оказались напротив коренастого мужика, как минимум на три головы выше меня. Я собиралась надавить на его волю, чтобы он пропустил нас, но почувствовала какую едва уловимую глазу странность в его внешности. Странно гармоничные черты лица и слегка бордовый оттенок темных глаз. Хоть я не встречала вампиров после своего превращения или перерождения (черт знает, как это назвать), но я сделала для себя безоговорочное заключение, что он точно один из них. Он окинул меня изучающим взглядом и кивнул в сторону Алекса.

– С тобой?

Я, сделав максимально невозмутимый вид, ответила так же коротко.

– Да.

Громила отошел в сторону, пропуская нас в темноту коридора, в конце которого вспыхивали неоновые взрывы и гремела музыка.

– Ты его заешь?

– Нет. Может, перепутал меня с кем-то.

Просторное помещение клуба было забито до отказа. Мы кое-как протиснулись к бару. Бармен окинул меня изучающим взглядом. Я с вызовом посмотрела ему в глаза, и он вернулся к своим делам. «Человек», – сделала я короткий вывод у себя в голове, после чего принялась изучать зал глазами. Темнота ничуть не мешала мне безошибочно отделить от основной толпы хищную грацию некоторых присутствующих – вампиров. Запах тел в клубе был слишком густым, но и в нем я учуяла как минимум четверых оборотней.

Они действительно спокойно живут среди нас. Расслабленные алкоголем тусовщики ведь даже не поймут, что с ними случилось, когда кто-то из вампиров применит дар Ночи и выпьет их, как пакет сока.

– Потанцуем? – крикнул Алекс, не подозревая, что я бы прекрасно его услышала, даже если бы он сказал это шепотом.

– Да, давай.

Я чувствовала себя напряженно. Присутствие ночных монстров в толпе обычных людей придавало мне странное чувство, похожее на то, что я чувствовала на охоте. В горле пересохло, и я оставила Алекса на пару минут, отлучившись к бару за стаканом воды. Я старалась не терять друга из виду и, как оказалось, не зря. К нему подошла симпатичная блондинка, в движениях которой я сразу определила вампиршу. Она обворожительно улыбалась, маня его за собой в толпу. Внутри все встрепенулось. Я излишне резко встала, чем вызвала недоумение компании, что пила рядом. Ничего, подумают, что спьяну показалось. Я просачивалась между извивающимися телами танцующих. Некоторые бросали мне в спину недовольные возгласы, едва слышные сквозь взрывные биты. Алекса нигде не было, и я начала не на шутку волноваться. Сколько времени нужно вампиру, чтобы осушить человека?

Я принялась шнырять по залу, заглядывая в каждый темный угол, вип-зону и даже туалеты. Запах дрянного парфюма Алекса я учуяла возле двери с надписью «только для персонала». Толкнув дверь, я увидела, как вампирша ворковала Алексу на ухо что-то еле слышное, а он смотрел на нее зачарованным, почти влюбленным взглядом. При моем появлении она резко обернулась, высокомерно скользнула глазами сверху вниз и, обнажив зубы, прошипела:

– Ты ничего не видела. Проваливай.

Я почувствовала как помутнело помещение вокруг и зазвенело в ушах. Она меня гипнотизирует. Накатившая из ниоткуда ярость врезалась в нее ответным ударом гипноза. Блондинка еле слышно взвыла.

– Не смей его тронуть, – прорычала я сквозь зубы так, чтобы через грохот музыки за дверью услышала только она.

Алекс начал растерянно моргать. Я дернула его за руку и увела под пристальным недовольным взглядом вампирши. Парень держался за голову и пытался сконцентрировать на мне затуманенный взгляд.

– Кажется, я перебрал.

– Кажется, да. Идем-ка отсюда.

Пока мы шли к запасному выходу, я поймала на себе взгляды нескольких вампиров. Попав на свежий воздух, самоконтроль дался мне чуть легче, хотя кровь до сих пор пульсировала в висках. Непонятно, откуда берется эта ярость, но она захлестывает меня желанием вцепиться в кого-нибудь когтями.

Алекс же стоял и, пошатываясь, держался за голову. Сейчас я чувствовала в его дыхании какой-то едкий химический запах. Кажется, его еще и опоили.

– Эй, ты как?

– Башка гудит. Жаль, что пришлось так рано уйти. Не послушали выступление Аллена.

– Ничего, переживешь.

Алекс посмотрел на меня как-то странно и подошел вплотную. Я услышала, как пульсирует артерия у него на шее, и стало не по себе. Я громко сглотнула.

– Почему ты постоянно динамишь меня?

– Алекс, давай не сейчас.

Я попыталась отстраниться от него, но он зеркально повторил мои движения, не дав увеличить расстояние между нами. Когда я уперлась лопатками в холодную стену, Алекс практически прижался ко мне, не отрывая взгляда от моего лица. Кровь зашумела в ушах. Я чувствовала, как на меня накатывает неудержимое желание прильнуть зубами к его шее. Алекс в буквальном смысле играл с огнем.

– Почему ты не можешь понять, Стеф, что ты действительно нравишься мне?

– Алекс, я…

Он не дал мне договорить прильнув своими теплыми губами к моим. Внутри что-то пошатнулось. Я схватила парня за воротник и, не отрываясь, развернула, прижав к стене излишне грубо. Он слегка захрипел мне в губы от удара, но его это, кажется, только раззадорило. Во мне же, словно в клетке, бился монстр, требующий разорвать ему горло. Я чувствовала, как заскрипели кости, словно их растягивали. Я отстранилась от губ Алекса и опустилась к шее. Сонная артерия пульсировала под моими губами. Манила меня, отнимая последние крупицы самоконтроля.

– Нет! – крикнула я в темноту переулка отшатнувшись от парня, как ошпаренная.

– Что с то… Стеф, твои глаза.

Алекс мгновенно протрезвел от ужаса. Я посмотрела в глаза друга. В их отражении на моем искаженном лице глаза горели жёлтым, как светоотражатели. От парня резко запахло адреналином. Он было собирался броситься бежать, но я надавила на его волю.

– Стой!

Он замер.

– Ты забудешь, что случилось. Ты просто напился, и тебе все показалось.

Взгляд Алекса помутнел. Нельзя, чтобы он узнал. Кто знает, чем для него чревато узнать, что он дружит с монстром. Он закивал, а сам выглядел, будто вот-вот свалится с ног. Я отправила его домой на такси и быстро свалила подальше от этого треклятого клуба.

До самого утра я бродила по городу, стараясь избегать оживленных улиц. Взрывов охотничьих инстинктов, благо, больше не было. Вернувшись в район, где находилось мое убежище, я еще раз испробовала дар Ночи, вынудив какого-то дилера отдать мне деньги, которые он только что выручил у доходяги в черном худи. Воздействовать на людей гораздо проще, чем на тех же оборотней. Этих денег мне хватит на то, чтобы прожить пару недель в мотеле. Что я и сделала. Забрав вещи со стройки, я заселилась в номер средней паршивости и первым делом отправилась в душ. Струи горячей воды расслабляли, словно смывали с меня всю произошедшую чертовщину. Сквозь шум воды я услышала, как вибрирует телефон. Укутавшись в полотенце, я вернулась в комнату и, увидев на экране надпись «Шон», нажала кнопку приема вызова.

– Привет, Стеф. Как дела?

– Привет. Хотелось бы сказать, что хорошо.

– Что случилось?

– Я… Нет, ничего такого.

– Ты кого-то убила?

Меня словно током ударило от этих слов.

– Нет!

– Но?

– Но была близка.

– Твою мать…

– Шон, я не знаю что происходит. Кажется, я хочу крови.

– Это хреново. Ты уже встречалась с Элейн?

– Нет. Сегодня вечером.

– Я тоже приеду.

– Зачем?

– В смысле, зачем? Хочу послушать, что они с Ван Дером скажут на этот счет.

– Ладно.

– Давай, до встречи.

Шон прервал связь. В тишине комнаты я постоянно ловила себя на том, что чувствую людей за стенами номера. Слышу, как они говорят. Чувствую, как меня манит их запах, слава богу, еле уловимый за прочими запахами, пропитавшими номер. Значит, я все-таки вампир? То, что я спасла девушку в переулке, не сделало меня стражем, и я обычный монстр-кровопийца? Мысли бились о череп изнутри. Я посмотрела на время. Через несколько часов мне предстояла встреча со Стражницей.

Глава 4. Новые знакомства, новые вопросы.

Я приехала на место чуть заранее, чтобы оценить обстановку. Судя по всему, это было какое-то заведение – клуб или ресторан – но его владельцы явно хотели, чтобы он был максимально незаметен в суматохе городских улиц. Я сделала несколько глубоких вдохов и вошла внутрь. Там меня ждал высокий жилистый парень.

– Стефани?

Я кивнула.

– Меня зовут Дэниель. Приятно познакомиться.

Я промолчала. Общение с вампирами для меня было в новинку. Хотя манеры незнакомца вполне располагали к себе.

– Идем.

Парень показал галантный жест, приглашая пойти за ним.

Это оказался клуб. Очень дорогой, судя по дизайну. Дэниэль провел меня к столику и жестом предложил присесть.

– Элейн и Виктор скоро освободятся. Выпьешь пока что-нибудь?

– Если можно, – неуверенно кивнула я.

– Сейчас к тебе подойдут.

Дэниэль скрылся среди посетителей клуба, а через пару минут ко мне подошла девушка в форме официанта и поставила на стол бокал белого вина. Изящный бокал был покрыт испариной от холодного напитка, и отблески стробоскопов играли в капельках на стекле. «Человек», – я сразу отметила про себя, проводив официантку взглядом. Играла современная музыка. Пытаясь себя занять, я принялась изучать посетителей глазами, ритмично постукивая пальцами по столу. Здесь было гораздо больше вампиров, нежели в том клубе, где я была с Алексом. И ни одного оборотня. Несколько групп расположились в вип-нишах и выглядели, как аристократия, наблюдающая за простыми смертными. Мужчины и женщины были безупречно одеты и невероятно красивы. Словно восковые статуи, сделанные по всем канонам идеальной внешности. Я завороженно разглядывала идеально гармоничные лица, пока передо мной на стол не оперлась незнакомая женщина. Идеальная талия была сексуально подчеркнута черным кожаным корсетом. На плечо спадали собранные в конский хвост платинового цвета волосы.

– Вот уж кого не ожидала здесь увидеть. И давно у нас обращают убогих детишек?

– Что?

Я приподняла бровь. Слова вампирши больно резанули по моему самолюбию.

– Я видела тебя у «Соблазна». Ты раздавала флаеры, заманивала к нам закуску. Быстро же ты дослужилась до обращения.

Блондинка высокомерно смотрела на меня сверху вниз с нескрываемой брезгливостью в голосе. На бледном лице красовалась ядовитая самодовольная полуулыбка.

– Кто тебя обратил, ребенок?

– Отвали, – прыснула я сквозь зубы. Нутро начинало закипать от раздражения.

Вампирша одним молниеносным движением зажала мое лицо двумя пальцами, заставив посмотреть ей в глаза.

– Только на этот раз я прощу тебе твою дерзость просто потому, что ты еще не знаешь, кому можно показывать зубки, а кому – нет.

Освободившись от хватки, я посмотрела на нее вызовом.

– А я только на этот раз повторю дважды: отвали от меня, сука!

Вампирша вскинула руку, собираясь ударить меня, но я пнула перекладину под столом, и он, провизжав металлическими ножками по полу, врезался в вампиршу, заставив ее согнуться пополам. Поддавшись нахлынувшей ярости, я перепрыгнула через стол и ударила ее ногой в грудь. Блондинка отшатнулась и злобно зашипела. Мгновенно преодолев разделяющие нас метры, она обрушилась на меня градом яростных ударов, большинство которых я планомерно отражала. Дерек был прав. Сцепись я с ней без тех навыков, что дал мне оборотень, она бы прихлопнула меня, как моль. Улучив удобную секунду, я с разворота пнула ее локтем в грудь и занесла кулак для следующего удара, как вдруг кто-то перехватил меня поперек локтя.

Шон вырос стеной передо мной, одновременно удерживая и отгораживая своим телом от вампирши.

– С дороги, псина! Не лезь не в свое дело!

Шон отгородил меня собой и повернулся лицом к блондинке.

– Моника… Не знал, что богемные девицы вроде тебя промышляют прессингом малолеток.

– Ты охренел, Фолл?! – взъелась я, слегка пнув волка в спину.

Шон шикнул на меня. Я недовольно замолчала.

– Она пришла на встречу к Ван Деру. Не думаю, что ему понравится, как ты встречаешь стражей сумерек.

Лицо Моники изменилось. Она удивленно перевела взгляд с волка на меня и обратно. Затем, ничего не ответив, высокомерно вскинула голову и ушла куда-то вглубь клуба. Вампиры в вип-зоне с хищным и слегка высокомерным любопытством наблюдали за происходящим. Мне почему-то показалось, что примерно так смотрят на бойцовых псов на ринге в ожидании, пока они друг друга разорвут. Чертовы снобы.

Шон расслабился, повернулся ко мне и с издевкой в голосе сказал:

– Тебя вообще можно без присмотра оставить? Она что, пыталась отнять у тебя еду?

– Тебе смешно? – прошипела я сквозь зубы, вытирая кровь с разбитого носа.

– Честно? Очень.

– Шон?

Мы одновременно повернулись на голос.

– Элейн, – Шон приветственно кивнул без радости встречи в голосе.

– Рада тебя видеть. Ты изменился.

– Да, так бывает, когда ты живой.

Девушка проглотила сарказм, лишь мягко улыбнувшись оборотню. Да уж. Даже если он ее не ненавидит, то теплых чувств точно не питает, несмотря на то что она когда-то спасла ему жизнь.

– А ты Стефани.

Элейн не спрашивала. Просто констатировала факт. Я медленно кивнула.

– Идем. Поговорим там, где потише.

Мы молча пошли следом. Девушка вывела нас из основного помещения клуба в просторный отделанный мрамором холл к лифтам.

Пока мы поднимались в стеклянной капсуле, я мельком оглядела Элейн. Она не выглядела и не пахла как вампир. Стражница сумерек больше, чем кто-либо, была похожа на человека.

Мы поднялись на последний этаж и, не проронив ни слова, попали в такой же изысканный пентхаус. В этом здании любой мог бы почувствовать себя отбросом. И не удивительно: здесь даже дверные ручки по виду стоят дороже, чем обучение в колледже.

Нам навстречу вышел высокий брюнет с властным холодным взглядом. Интуитивный, подсознательный страх перед ним заставил меня поежиться.

– Виктор, познакомься. Это Стефани.

– Добрый вечер.

Вампир слегка склонил голову в приветственном жесте, после чего повторил то же Шону.

– Привет, – коротко ответил волк.

– Присядем? – предложил Виктор.

Все единогласно согласились и прошли к кожаным диванам у панорамного окна.

Когда мы сели, я посмотрела на вампира, который уже не выглядел так властно и холодно. Скорее просто спокойно. Он осмотрел меня с ног до головы, но никаких эмоций не последовало. Видимо, он мастер самоконтроля. Князь. Точно. Шон говорил, что Элейн замужем за князем вампиров. Я мельком увидела старинные на вид кольца на их безымянных пальцах.

– Итак, – начал Виктор. – Шон рассказал вкратце о произошедшем. Может быть, теперь расскажешь ты, Стефани?

– С самого начала?

– Если не затруднит.

Я сделала несколько вдохов, собирая мысли в кучу и постаралась максимально подробно описать события последних недель. О нападении вампира, о моем пробуждении в морге и событиях у Фоллов. Меня выслушали и, не перебивая, лишь пару раз задали уточняющие вопросы.

– Это странно. Я ни разу о таком не слышала.

Выражение лица Элейн было озадаченным. Виктор же выглядел по-прежнему хладнокровно, хоть и немного изменился во взгляде.

– Я тоже не слышал о подобных превращениях. И ты не похожа на других стражей, с которыми мы сталкивались за последние годы. Все они выглядят как люди и, если не знать о их способностях, то вычислить их не сможет ни вампир, ни оборотень. Ты же… – Виктор умолк, словно пытался подобрать подходящее слово.

– Со мной что-то не так?

– Вик имеет в виду, что ты отличаешься. Сложно это описать.

– Ты сказала, у тебя был голод, – вспомнил Виктор.

Я кивнула.

– Я чуть не убила друга.

Элейн заерзала на диване. По их реакции я поняла, что этот нюанс не был предусмотрен базой настроек стражей сумерек. В голове возник вопрос: «Интересно, стражи, обращенные оборотнями, могут превращаться в волков?»

– Мы подумаем, что можно сделать, и попробуем найти информацию о том, что именно с тобой произошло, – заговорила Элейн. – Можешь пока что остаться у нас в отеле. Незачем ночевать на стройке.

– Если хочешь, можешь вернуться к нам. Дерек и Эмма не против, – добавил Шон.

– Нет, Шон. Я сама в себе не уверена, и будет лучше, если я буду подальше от вас.

Ответ волка не слишком устроил, но настаивать он не стал.

– Постарайтесь узнать, что это, – сказал Шон, обращаясь к Ван Деру.

– Разумеется, – кивнул Виктор. – Сейчас есть некоторые проблемы в нашем обществе. Как только я смогу уделить этому время, я сделаю все возможное, чтобы помочь Стефани.

– Мы не оставим стража в беде, не переживай.

Элейн вела себя очень мягко и дружелюбно. Полная противоположность ее супругу. В лифте появился молодой мужчина. Виктор попросил его провести меня в свободный номер. Отель, как оказалось, находился в этом же здании и был предназначен для вампиров, что гостили в городе.

Клуб с символичным названием «Новая жизнь», как выяснилось, был открыт после той самой битвы девять лет назад, когда Виктор принял на себя титул князя вампиров, убив накануне предыдущего. Тот клуб, рядом с которым я попала в передрягу, так круто изменившую мою жизнь, назывался «Соблазн» и принадлежал как раз убитому князю, который, по рассказам, хотел исполнить какой-то запретный ритуал, благодаря которому вампиры должны были получить полное и непоколебимое господство.

Выходя из лифта на сорок восьмом этаже, я случайно услышала разговор группы вампиров в коридоре:

– Это не похоже на него. Люди могут пропадать без вести по известным всем нам причинам, но вампиры? Куда он мог запропаститься?

– Не знаю. Но он никогда не считал нужным посвящать кого-то в свои планы. Может, он просто уехал? В Старый Свет, например?

– Не знаю. Я слышал, что оборотни тоже пропадали.

– Откуда информация?

– Знакомые из соседнего штата звонили.

Дальше я уже не слышала, так как мы отошли слишком далеко. Мужчина открыл передо мной дверь в просторный номер и, поинтересовавшись, нужно ли мне что-нибудь, удалился.

Я приняла душ и улеглась на мягкой, как облако, постели, поглощенная липким предчувствием чего-то нехорошего. С этим же чувством я и провалилась в сон.