Текст книги "Ведьмино озеро"

Автор книги: Катерина Стерленко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

Поёжившись для убедительности, маг наколдовал себе кресло, подкинул взятые из воздуха дрова в скудно горевший камин и удовлетворённый проделанной работой присел.

– Многоуважаемый староста Арм, – елейным голосом пропел маг, всматриваясь в опустевшие глаза мужчины. – Взгляните внимательно на этих прелестных девушек. Они племянницы вашего близкого друга, старика Лесли. Вы, будучи его должником, взяли на себя обязательство за этих юных дев. Выделите им приличный дом в тихом месте, немного животины и позаботьтесь об их безопасности. Ваша задача – помочь родне друга прижиться в обществе вашего чудного города. Я доступно излагаю свои мысли, уважаемый?

Староста бесконечно кивал, что вызывало опасения подруг – не слетит ли его голова с плеч. Что было бы крайне нежелательным и, к тому же, значительно подпортило бы идеальный план мага.

Одхан, пробурчав что-то себе под нос, поднялся, взмахом руки развеяв наколдованное ранее кресло. Подойдя к камину, он обернулся в сторону растерянных девушек.

– Всё? – сипло спросила Ками. – Это и было внушение?

– Да. Людям, которым не свойственно думать в принципе, легко внедрить любую мысль. А староста вообще не славится излишним разуменьем, – маг пожал плечами и строго посмотрел на подруг. – Помните, девицы, ваши силы пришли из одного источника, они связаны не только между собой, но и вас объединили незримой нитью. Будьте предельно собраны и осторожны. Не известно, когда именно и как ваша магия проявит себя. Защищайте друг друга.

С последними словами маг растаял в воздухе. Только что стоял рядом, а теперь лишь лёгкий аромат лесных трав напоминал о былом присутствии.

– О! Барышни! Вы уже прибыли?! – радостно заверещал очнувшийся староста, резво спрыгивая с кресла. Ну какой же коротышка-то! – Как поживает ваш дядюшка? Присаживайтесь скорее, дорогуши! Магда сейчас принесёт чай с пирожными, а я пока распоряжусь о вашем устройстве.

Не дав девушкам и рта раскрыть, мужчина пронёсся прочь из комнаты, сквозняком снося бумаги с кофейного столика. Подруги даже вздохнуть не успели, как на смену ему прибежала Магда, приятная круглолицая и розовощёкая женщина с русой косой вокруг головы. Тепло улыбнувшись подругам, она завезла в комнату небольшую тележку, полную разной снеди. Кремовые пирожные, мини бутербродики и различные фрукты были поданы на тончайшем фарфоре.

– Вот так сервис, – прошептала Мира, протягивая руку к изящным тарелкам.

– Спасибо вам большое, – ласково улыбнулась женщине Ками. – Еда выглядит потрясающе.

– Да что вы, мои хорошие! – голос Магды был нежным и мелодичным. –Господин Арм мне сказал, что вы кровиночки Лесли, – она прижала руки к внушительному бюсту. – А он так помог мне с младшеньким сынком, когда тот подхватил какую-то заморскую болячку. Если что нужно будет, смело говорите! Может, пирожков свеженьких захотите, мяска копчёного или парного молочка…

– Спасибо большое! Дядюшка Лесли рассказывал нам, какая вы милая и чуткая женщина, – На ходу зачем-то придумывала Василина. – Он передавал вам привет и низкий поклон.

Как-то, совсем по-девичьи, захихикав, Магда поправила выбившуюся из причёски прядь и выпорхнула из комнаты.

– Ты хоть ври-то чище, – закатила глаза Эмма, чуть не подавившись сочной ягодой, отдалённо напоминавшей крыжовник. – Поклон низкий? Что-то я не замечала, чтобы Одхан кому-либо кланялся.

– Так то Одхан, а то милый дядюшка Лесли, – развела руками Василина, беря очередное лакомство со стола.

Посмеиваясь, девушки прикончили закуски с непозволительной для воспитанных людей скоростью. Но как знать, когда ещё выпадет возможность полакомиться такими изысками.

Едва подруги смахнули последние крошки с подолов платьев, как в комнату влетел изрядно вспотевший староста, держась подрагивающей рукой за сердце. Отирая белоснежным платком блестящий от испарины лоб, мужчина, отдышавшись, улыбнулся своим гостьям.

– Идёмте, барышни, ваш дом готов, – широко размахивая руками, он сгонял девушек с дивана, как курочек с насеста. – Нас уже ожидают.

Процессия, состоявшая из девушек, Арма и его седеющего помощника Эрла, торопливо шагала по улицам в сторону будущего жилья подруг. На них заинтересованно поглядывали местные жители, что уже закончили трапезничать и продолжили трудиться в своих дворах. Даже несколько пушистых псов, неистово виляющих хвостами, решили проводить их звонким лаем. Городок наполнился громкими звуками жизни.

– Кажется, мы попали в мультик «Красавица и чудовище», того гляди все запоют, – вдохновенно протянула Камилла, кружась на месте.

– Если в этом захолустье есть красавчик Гастон, то я согласна остаться здесь навечно, – прошептала в ухо Ками Эмма.

– Я бы довольствовалась и чудовищем, – рассмеялась Василина, включаясь в игру. – А ты Мира?

– Это не моя сказка, – усмехнулась девушка, поправляя шелковистые локоны. – Предпочитаю Робин Гуда, к примеру. Отличный парень. И с голоду умереть не даст – дичи настреляет и деньгами на новые туфли снабдит.

– Умерь аппетиты, Мирослава, – ехидно посоветовала Эмма. – Вообще-то, он всё бедным отдавал.

– Это не беда. Немного мотивации и доход делился бы пятьдесят на пятьдесят, – фыркнула Мира, сворачивая в проулок.

Их дом, как и затребовал Одхан, стоял в отдалении от остальных. Ярко-жёлтая черепица сияла на солнце, окутывая дом лёгким свечением. Небольшой двор был покрыт сочной зелёной травой, по которой, пыхтя, бродили куры и утки.

– Птица ваша, – покровительственно прикоснувшись к руке Мирославы, произнёс староста. – А за домом небольшой хлев, в нём вас уже ждёт козочка молочная, рядом курятник. Надеюсь, вам всё понравится.

– Я уверена, так оно и будет, – Мира, как бы невзначай, стряхнула руку толстяка и поспешила к дому. Наглый коротышка вовсю строил ей глазки. Кружась вокруг Миры, он, словно невзначай, касался то её локонов, то оголённой кожи рук, то цеплялся за широкую юбку, шепча девушке комплименты. Мира ускорила шаг и поравнялась с подругами, которые остановились у двери.

На крыльце их уже ждал опередивший всех помощник. Эрл стоял с невообразимо надменным лицом. Он был высоким и худым, как жердь. Его сальные волосы плотно прилегали к голове, а тараканьи усики пушили кожу над губой.

– Вот он, заторовский Гитлер, – хохотнула Эмма, но, увидав тяжёлый взгляд мужчины, осеклась.

– Вот это стать, я понимаю! – прыснула ей в ответ Мира. – Надеюсь, он не ждет поклона?

– Приветствую новых жителей нашего славного города, – важным, чуть хрипловатым голосом начал тот. – Как мне ранее сообщил наш высокоуважаемый и достопочтимый староста Арм, вы какое-то время поживёте здесь.

– Здравствуйте, – откликнулась культурная Ками.

Эрл, не глядя, сделал величественный знак рукой, давая понять, что разрешения говорить он не давал. Любопытно. Девушки презрительно скривились.

Староста мялся рядом с Мирой, стараясь, по-видимому, её очаровать, совершенно не обращая внимания на происходящее.

– Согласно его требованиям, вам нужно ассимилировать, – он важно обвёл всех взглядом, силясь понять, заставило ли это столичное слово благоговейно трепетать девушек.

Не заставило.

«Дуры необразованные, – подумал Эрл, – небось и слов-то таких сроду не слыхивали». А вот он, в надежде подсидеть старосту, уже давно изучает новомодные словечки, что привозят ему торгаши из больших городов.

– Итак, – повысил он голос, – как я уже сказал, вас нужно ассимилировать. Поэтому, мы приняли решение вас разделить. Работать и жить будете в разных частях Дарна.

– Уважаемый, – перебила помощника Василина. – Мы бы предпочли ассимилировать сами с собой.

– Это исключено, я не разрешаю.

– Не проблема, – развела руками Мира, стараясь отцепить от них прилипчивого старосту. – Мы разрешения и не спрашивали.

– Тогда помощи нашей не ждите, – презрительно шикнул Эрл.

– А мы разве просили помощи? – Эмма, не обращая внимания на задыхающегося от неприязни мужчину, поднялась на крыльцо. – Ваш сервис слишком навязчив.

– Что, простите? – смутился, наконец, мужчина.

– Проклятое средневековье, – Мира, освободив насилу руку, последовала за подругой в дом. – Управленцы в этом городке отвратительные. Один гадкий прилипала, а второй – высокомерный хам.

Староста и уже не такой важный помощник вошли последними.

Изнутри дом был много больше, чем казалось снаружи. Из узкого, обитого тёмным деревом, коридора вела дверь в просторную светлую комнату. Очень уютную, к слову сказать. У дальней стены гостиной расположился камин, который уже жарко пылал благодаря чьему-то усердию. По обе стороны от каменного великана стояли два мягких кресла с пышными пёстрыми подушками. Несколько шкафов с книгами, небольшой стеклянный столик, пара ваз с цветами и тяжёлые золотые занавеси дополнили общий вид.

– У нас в Дарне каждый занимается своим делом, – Эрл постарался вернуть контроль над разговором. – Это позволяет нам процветать и благоденствовать. Вот что вы умеете делать?

– Пить умеем, – весело отозвалась Василина, небрежно облокотившись о камин. Этот неприятный мужчина вызывал всё больше раздражения.

– Да, в совершенстве! – поддержала подругу Эмма, едва сдерживая усмешку.

– П-п-п-пить?

– Да-да, пить, – Камилла тоже решила немного повеселиться за чужой счёт.

– Пить. Ясно. Так, а что конкретно? – подал голос растерявшийся староста, который совершенно не замечал взаимную неприязнь девушек и Эрла.

– Да всё, что есть! – Мира весело подмигнула мужчине.

– Боюсь, я вас не понимаю… – процедил, сжав зубы, Эрл.

– Тогда нам с вами сложно будет благоденствовать и процветать, – Мира распахнула входную дверь, намекая мужчинам, что пора бы и честь знать.

Раздражение помощника можно было практически пощупать. Дрожа от желчи, он подошёл к выходу, пропуская Арма вперёд.

– В целях безопасности ваш надел будет посещать охрана, – выплюнул он раздражённо.

– Для чьей именно безопасности? – уточнила Камилла.

– Общей! – рявкнул, потерявший всякое самообладание Эрл, и яростно захлопнул за собой дверь.

Глава 4. Дарн

Первые трудности начались, едва за мужчинами захлопнулась тяжёлая дверь.

Для человека, привыкшего воду брать из крана, хлеб покупать в магазине, а куриц видеть только лишь на картинке, жизнь в Дарне оказалась суровым испытанием.

– Что будем есть? – Мирослава начала открывать все шкафчики в поисках съестного. – Ничего нет.

– Можно попробовать испечь хлеб, – Василина перелистывала большую поваренную книгу, лежавшую возле очага.

– Хлеб? Да ты в жизни его не пекла, – засомневалась Камилла. – Давайте сделаем обычные лепешки – вода, соль, мука…

– А мука и соль есть? – Мира ещё раз обшарила полки.

– Пока нет… – протянула девушка.

– Что ж, вижу у тебя всё под контролем, – Эмма показала большой палец вверх. – Кстати, я тут обошла наше новое… поместье. Так вот, воды в доме я не нашла. Магия же под запретом? Вряд ли здесь тоже есть волшебные камни Одхана.

Осознав, что колодец в саду – это не элемент декора, а ежедневная необходимость, девушек одолело вселенское отчаяние. Бессильно упав на кресла, девушки тихонько страдали, сетуя на свою несчастную жизнь. От глубочайшей депрессии их отвлёк непонятный, но слишком громкий шум у самой двери.

– Ками, если у тебя осталось немного доброты в душе, узнай, что там! – Василина лежала на ковре у камина. Девушка упала на него, не найдя в доме ни воды, ни туалета, и с тех пор не поднималась, планируя свою смерть от голода, холода или иной напасти.

– Обязательно, – отозвалась та, штудируя книги на полках. – Ты всё равно рассчитываешь умереть, так и иди сама. Вдруг там крестьяне с вилами?! Я рисковать не собираюсь.

Эмма, по-видимому, решила, что смерть предпочтительнее жизни без канализации. Поэтому, выйдя в коридор, приоткрыла дверь.

– Девочки, быстрее сюда! – хохотнула Эмма и выскочила из дома.

Мирослава с Камиллой бросились следом. Переполненная унынием Василина лениво поплелась за ними.

В саду их встретила устрашающая картина. В жесточайшем бою сошлись петух с гусаком. Остальные птицы громко кричали и кружили вокруг.

– Словно и не уезжали никуда, – мрачно оценила происходящее Мира. – Замени этих диких тварей на людей, и вот он, обычный пятничный вечер в мегаполисе.

Из соседних домов начали выглядывать люди, привлечённые яростными звуками борьбы.

– На нас уже обращают внимание, – громким шёпотом сообщила Камилла, с трудом оторвавшись от происходящего безумства. – Нужно разнять этих драчунов.

– Становиться между петухом и гусем – нет уж, спасибо. Они нас первыми растерзают, – Василина взирала на всё это безобразие, стоя на крыльце.

Мира схватила стоящий рядом мешок с кормом и начала кидать горстями в птиц, чтобы хоть как-то отвлечь взбесившуюся животину. Но те, в пылу драки, попросту не обращали внимания.

– Пошли прочь, невоспитанные черти! – во двор влетела Магда и, пару раз приложив птиц тонким прутиком, закончила скандал. – Обустраиваетесь помаленьку?

– Магда! – Эмма притянула к себе женщину. Звонко поцеловав её в пухлую щёку, она сама обомлела. Такое явное проявление чувств было совершенно ей не свойственно. Да, обнять родных, подруг, собаку любимую. Но совершенно чужого человека? Девушка поёжилась. Странный мир творил и с ней что-то странное. – Ты наша спасительница! – замявшись, поблагодарила Эмма.

– Ну, придумаете тоже, – зарделась женщина. – В благодарность, передадите своему шикарному дядюшке мои приветы.

– Безусловно! – кивнула Мирослава. – Расскажем, как вы жизнь его любимым племянницам спасли.

Женщина благодарно улыбнулась и потрепала Миру по щеке.

– Я тут вам немного продуктов принесла, – она указала на объёмную корзину. – Вы же у нас первый день, совсем ещё не обвыклись. Дай, думаю, помогу милым крошкам.

Девушки заметно оживились, предвкушая вкусный ужин.

Через несколько минут по кухне разносились приятные ароматы свежеиспечённого хлеба, а стол был уставлен разнообразной едой. В отличие от Одхана кухня Магды ничего не имела против мяса. Поэтому на столе стоял сочный окорок и только что пожаренные отбивные, которые пахли просто божественно. Сглотнув слюну, все молниеносно уселись за стол, даже не озаботившись мытьем рук. И пофиг, Одхан же сказал, что в них магии много, значит смерть от грязи им не грозит.

– Это же просто безумство какое-то, а не стол! – Василина положила себе запечённый картофель. – Вы – наша добрая фея!

– Не знаю, как в ваших краях, а у нас фей поминать не следует, – подпрыгнула от неожиданности Магда, но щёки от похвалы ярко заалели. – Ни к чему привлекать внимание хранителей магии, не к добру это.

Возможно, Магда и была простовата, но вопросы задавала правильные. Где были, как жили, почему печь не умеете топить, да колодцем пользоваться? Девушки по большей части уходили от темы и спрашивали о самой женщине. Магда, попивая ягодный компот, охотно делилась историями своей жизни и жизни города.

Под конец вечера подруги узнали, что Магда уже семь лет как вдова и живёт одна с четырьмя детьми. Уже с десяток лет она помогает старосте по дому, а тот, в свою очередь, оплачивает обучение её детей в местной школе.

Ещё немного похвалив своих расчудесных деток, Магда научила подруг, как быстро наполнить бочки для купания и как в дальнейшем избавиться от воды. А ещё поделилась историей их жилища. Девушки узнали, что прежде этим домом владела добрая семья, уехавшая жить в столицу, дабы выгодно выдать замуж дочерей. От них на заднем дворе осталось множество посадок. Женщина торопливо называла непонятные подругам названия, нахваливая хозяйственную семью. Подруги послушно кивали головой, но совершенно не понимали, что к чему. Съедобное и ладушки.

– Я вижу, в огороде вы не мастерицы, посему предупреждаю, что солнце у нас злое, – посетовала Магда, кусая очередной пирожок. – Обязательно раз в два дня поливайте весь огород, иначе останетесь без свеженького! И в лес ходите засветло, иначе лесники соберут урожай, а вам лишь пустые веточки достанутся.

Магда подробно объяснила, как пройти к самым грибным местам, и что в самой чаще спрятан ягодник с невероятно-душистыми плодами.

– Но вот я в голову всё никак не возьму, – вдруг спохватилась Магда, – почему вы этого не знаете, коль Лесли ваш дядюшка? Он-то всё об этих местах ведает. Почему и вас не обучил своей науке?

Женщина недоверчиво смотрела на девушек, словно задаваясь вопросом, а те ли они, за кого себя выдают?!

– Мы редко к нему приезжали, – вздохнула Эмма, первой придя в себя. – Всё больше он к нам, – она нервно сглотнула и пробежалась взглядом по подругам. Не хотелось бы сесть в лужу в первый же день. – Родители наши не большие любители путешествий, вот и дожидались дядюшку, сидя дома.

Сочиняла Эмма складно, подруги даже сами поверили в эту грустную историю разлучённой семьи.

– Ну не зна-а-а-а-аю… – Магда скептически поджала губы. – Из какого, говорите, вы города?

– Да прекратите вы уже, – громко прошипела Василина. И так тошно, а ещё и допрос учинили. – Магда, зачем вы задаёте эти бесконечные вопросы? – уже спокойнее обратилась она к женщине, замершей с пирожком во рту. – Хватит уже! Мы племянницы Лесли, вам же сказал староста…

Магда молчала. Смотря пустыми глазами в никуда, она бесконечно кивала, как игрушечный болванчик. Совсем как Арм во время внушения.

Ками испуганно вскочила из-за стола, прижав руки к груди.

– Что происходит, божечки?!

– Василина, это что… твоя сила проявилась? – Мира испуганно махала руками перед стеклянными глазами женщины, но та никак не реагировала. – Страшно-то как…

– Как её вернуть-то? – Камилла гладила мягкую ладонь. – Она же не останется такой?

– Может, леща ей дать? – предложила задумчиво Эмма.

– С ума сошла? – Камилла была возмущена до глубины души предложением подруги. – Она и так при смерти, а мы её ещё и лупить будем?

– Магда, – вибрирующим от страха голосом позвала Василина, припоминая действия Одхана. – Запомни, мы племянницы Лесли, хорошие и добропорядочные девушки, которые тебе очень понравились. Сегодня мы спокойно поужинали и остались довольны встречей. А теперь всё, отомри и ступай домой… Пожалуйста.

Магда встрепенулась и, поправив выбившийся из причёски локон, поднялась из-за стола.

– Душеньки, мне пора бежать и собирать ужин своей детворе! – она всплеснула руками, зыркнув на часы. – Как быстро время пролетело! Завтра пришлю к вам Алека, сына моего старшего, пусть по хозяйству поможет, балбес. А то кроме девок да гулянок ничего его не интересует. Весь в отца, паразит.

И, махнув на прощание, унеслась прочь.

Стук двери эхом отозвался в повисшей тишине. Если раньше и были сомнения, что Одхан ошибся, и нет у них никакой магии, то сейчас они рассеялись, оставив после себя гнетущую пустоту и страх навредить своим близким.

– Я спать, – Василина вышла из-за стола и побрела в сторону своей спальни. – Хочу, чтобы этот проклятый день закончился.

– Пойти с тобой? – Эмма тоже встала.

– Нет, не хочу говорить, только спать.

Василина торопливо поднялась по скрипучим ступеням и осторожно затворила за собой дверь. Обняв себя руками, она опустилась на постель. Ещё днем девушка едва заглянула в комнату и, окрестив её своей, быстро умчалась вниз, планируя вечером хорошенько рассмотреть спальню. Но сейчас, когда слёзы душили, а силы покидали, Василина мечтала лишь о том, чтобы вновь попасть домой, на Землю.

Укрыв себя одеялом, Василина внезапно почувствовала приятное тепло, окутывающее её коконом. Чувства любви, нежности и счастья, заполнили каждую клеточку тела. Василина глубоко вздохнула, наслаждаясь этими невероятными ощущениями. Словно кто-то, мягко баюкая её в своём свете, мягко шептал: «Ты дома и ты любима»…

– Спасибо, – неизвестно кому прошептала девушка и провалилась в глубокий сон.

***

– Думаю, я выражу общее мнение, – Мирослава подошла к камину и раздражённо докинула в его алчный зев ещё несколько поленьев. – Мы в полной жопе.

– Полностью тебя поддерживаю, – Эмма отрешённо смотрела в окно, наблюдая за необычно близкой луной, что светила слишком ярко. – Я так хочу домой, неужели мы застряли в этом мире? – девушка, не ожидая ответа, затихла, обдумывая события дня. – Василина у нас теперь точно ведьма. Магду она быстро зачаровала. Спасибо, что хоть не видел этого никто… Хотя, её сила – это именно то, что сейчас необходимо. Неизвестно, сколько ещё раз мы оступимся. А так, хоть прикроет прорехи.

– Василина не сможет быть повсюду, – Ками клубочком свернулась в кресле, смотря на огонь. – Вдруг я выдам себя, или Мира, или ты… Что делать тогда? На самом ли деле так страшна инквизиция, или это всё преувеличено? – девушка тяжело вздохнула. – Нужно просто сидеть дома. И молить всех богов, чтобы нас вернули на землю.

– Твой вариант с молитвами был бы неплох, если бы Одхан не сказал нам, что совершенно невозможно вернуться домой. А с людьми общаться нужно, иначе старик просто запер бы нас в своем доме, – Мира присела на мягкую ручку кресла Камиллы и погладила подругу по макушке. – Мы что-нибудь придумаем. Неизвестно, что за силы спрятаны в нас, может тоже что-то полезное.

– Я думаю, что Одхан знал больше, чем доверил, – Эмма несколько раз моргнула, освобождая себя от волшебного плена луны. – А раз он привел нас сюда, то нужно сделать всё возможное, чтобы понять и принять нравы этого мира.

Глава 5. Любимец

Дни мерной чередой потянулись друг за другом. Каждое утро в дом к новым жительницам приходил Алек. Помогал с водой, учил разжигать печь и заботиться о скотине. Девушкам парень понравился. Много не болтал, а если что и говорил, то по делу, не опаздывал и ничего не спрашивал. Идеальный помощник для иномирянок, что страшно боялись себя выдать.

Сад, который так нахваливала Магда, поначалу был весьма далёк от совершенства. Растущие овощи были неплохи на вкус, но слишком жухлыми и сухими. Клубни были крошечными, а фруктовые деревья и вовсе не плодоносили.

Но, спустя пару недель, странным образом сад преобразился. Всё, что в изобилии дарила земля, было невероятно сочным, вкусным и красивым.

– Я думаю, сад ожил из-за нашего появления, – поделилась своим мнением Камилла, оглядывая растительность. Повсюду, куда ни падал глаз, пышно зеленели кусты и деревья, а трава была такой яркой, словно её разрисовали гуашью. На кустах загорелись яркими бутонами цветы, наполняя сад упоительными ароматами роз и пионов.

– В смысле? – встрепенулась Василина и внимательнее пригляделась к уже надкусанному яблоку. – Думаешь, он какой-то волшебный?

– Да прям! – Камилла закатила глаза. – Я о том, что заскучал сад без людей, без ухода, любви, а тут мы… Вот он и расцвел, понятно?

– Понятно, что ты совершенно сумасшедшая, – округлила глаза Эмма, собирая урожай картофеля. – Но мне это даже нравится.

Камилла только пожала плечами. Девушка очень любила природу. В своём мире она часто гуляла в одиночестве, напитывая себя энергией леса, моря или гор. Вот и в Заторе она каждое утро, пока все ещё сладко спали, спускалась в сад, чтобы полежать в одиночестве под яблоней, наблюдая за рассветным пением птиц. Сегодня, кстати, Камилла впервые увидела новых садовых жителей. Белка с совсем ещё крошечными бельчатами весело скакали по толстым ветвям деревьев, собирая себе завтрак. Прелесть. Девушка улыбнулась, прикидывая, что немного стараний и вскоре она сможет кормить малышей с рук.

Постепенно привыкая к Дарну, девушки научились и купаться в деревянных кадках, и стирать белье в ледяной речной воде. Правда, никто не рискнул постичь азы ощипывания и потрошения птицы, поэтому стол их был весьма скуден и состоял, в основном, из растительной пищи и яиц, которые удавалось украсть у зазевавшихся куриц.

Иногда их навещала Магда, принося с собой сочные отбивные и тёплый хлеб. В эти редкие минуты жизнь не казалась столь скверной.

Сад становился всё более цветущим. Особенно он разрастался и зеленел, после утренних встреч с Камиллой. Поэтому стало очевидно, что так себя проявляет одна из сил девушки.

Дар Василины стал неожиданно приятной находкой. Как выяснилось, сила росла и стала действовать не только на людей, но и на животных. Теперь склочные гусаки вели себя скромненько и не скандалили, а курицы спокойно слетали с насестов, позволяя хозяйкам собирать яйца.

Об этом поразительном мастерстве узнали, когда Эмма попыталась отобрать одно у спящей курицы. Обезумевшая птица подняла неистовый шум, оцарапав руки и чуть не выклевав глаза неудачливой птичнице. Но стоило Василине сердито прикрикнуть на взбалмошный комок перьев, как та, спокойно спустившись на землю, начала клевать зерно.

– Кажется, эту пичугу пора пустить на суп, – Эмма захлопнула дверь перед самым клювом преследовавшей её курицы. Благодаря магии птица больше не нападала, но зорко следила своими злобными жёлтыми глазами за девушкой.

– Я не стану убивать её! – Ками была в ужасе.

– Вот это я понимаю оптимизм, – фыркнула Мира. – Кого ты «не станешь убивать»?! Эту быструю тварь нам не поймать. Так что будем давиться надоевшей морковью.

С козочкой тоже нашли общий язык. Василина уговорила несчастное животное постоять смирно, пока они не наловчатся добывать молоко. Это оказалось сложнее, чем думалось прежде, но не безнадёжно. Камилла научилась первой, и все благополучно свалили на неё эту обязанность.

Спустя ещё две недели пребывания в Дарне в их двери постучал помощник старосты. Что-то невнятно прогнусавив, он швырнул сумку, что вручил им перед исчезновением маг, и вновь убежал.

– Как же мы могли забыть о ней?! – Мира схватила тяжёлый мешок и начала в нём копаться.

– Как мы могли не забыть? – Василина села рядом. – Учитывая все обстоятельства, спасибо, что хоть имена свои помним.

Платья, сорочки, обувь, гребни появлялись из казавшейся бездонной сумки.

– Наверное, нужно вернуть Магде одежду. Может, кому ещё пригодится, – прошептала Эмма, проводя рукой по мягким кружевам нижних юбок, что сотворил для них Одхан.

Ещё в первые дни Магда, увидев, что у девушек совсем нет личных вещей, принесла платья, мыло и разные женские штучки. Василина не дала ей возможности выспросить, каким образом они оказались без багажа. Подруги в очередной раз поблагодарили небо за силу подруги, наслаждаясь дарами доброй женщины.

– Девочки-и-и-и!!! – завизжала от счастья Мирослава, достав тугой кошель, полный монет. – Идём на рынок! Мы богаты!!!

Так быстро они не собирались ни в одном из миров.

Это был, конечно, не первый раз, когда девушки покидали свой дом и бродили по городу, но сейчас всё стало иначе. Теперь, как и предрекал Одхан, среди них была не только ведьма с проявившейся силой, но и приличное количество звонких монет.

Приближаясь к центральной площади, подруги решили, что довольно им наряжаться в пышные платья. Ещё несколько недель назад они заметили, что многие незамужние девушки носят свободные хлопковые штаны и удлинённые туники с различной вышивкой. Те, кто победнее, украшали свои наряды яркой нитью, а девушки из богатых семей обшивали ткани золотистой тесьмой и разноцветными камнями.

– Василина, – остановившись у первой лавки, Камилла сжала руку подруги. – Давай ты не будешь ни с кем говорить – мало ли что!

Девушка согласно кивнула. Неприятности им ни к чему.

Рынок их встретил буйством всевозможных звуков. Крики, смех, лай и протяжное «КУ-КА-РЕ-КУ» впивались в уши со всех сторон. Настроение улучшалось с каждой купленной мелочью. Всё же, счастье напрямую связано с деньгами.

Купив по ароматной булочке, подруги наслаждались суматохой вокруг.

– Рыбки мои! – неожиданно появившаяся Магда сгребла их в кучу и крепко обняла. – Что же вы давитесь выпечкой этой гадкой Анны, – она укоризненно посмотрела на лакомство. – Или вы дорогу забыли в моё царство сладостей?

– Прости, Магда, – покаянно прошептала Мира. – Хотели к тебе зайти, да жутко проголодались, пришлось довольствоваться этой чёрствой булкой, – девушка мысленно попросила прощение и у Анны, и у божественно вкусной булочки за такие бесчестные слова.

Женщина сочувственно улыбнулась.

– Ничего, на ярмарке попробуете настоящее великолепие! Мой шатер всегда самый многолюдный, поэтому в этом году мы решили его увеличить вдвое, – восторженно сообщила Магда.

– Что за ярмарка? – удивлённо вскинула брови Эмма.

– Ох, голубки! Я ж забываю всё время, что вы пришлые у нас. Через пять дней будет праздник Цернунна*, бога лесов и изобилия! Чем веселее мы его отметим, тем богаче будет новый урожай. Со всех ближайших городов приедут травники и лекари, – женщина возбуждённо потёрла руки. – Среди них встречаются та-а-а-акие мужчины, я вам доложу! Того и гляди, всех девиц замуж пристроим, – и она задумчиво покосилась на подруг.

– Окстись, Магда, – притворно вздрогнула Мира. – Мы замуж не торопимся! Нам едва удалось найти общий язык со скотиной, а ты тут про мужей!

Женщина заливисто рассмеялась.

– Какие же вы чудачки! Супруга со скотиной сравнили! В общем, староста предоставляет палатку, обязан участвовать каждый дом! – продолжала тараторить Магда. – Вы должны выставить что-то своё… Еду, украшения, ковры, возможно… Вот что вы умеете делать?

– Какой знакомый вопрос, – ехидно припомнила разговор с Эрлом Мира. – А если ничего не умеем?

– Ну, прямо-таки ничего? Не наговаривайте на себя, я уверена, что ваша палатка будет пользоваться популярностью!

Расцеловав девушек, она растворилась в шумящей толпе.

– Наша палатка будет пользоваться популярностью, только если мы будем встречать народ без панталон, – простонала Василина.

– Тогда начало положено, панталоны-то мы не носим, – хмыкнула Камилла.

В течение нескольких часов подруги самозабвенно выбирали себе новый гардероб. Решив не привлекать к себе излишнее внимание, девушки приобрели обычные туники приятных пастельных оттенков, отороченные пёстрыми нитями. Мире, конечно же, хотелось добавить каменьев да побольше, но, вздохнув, она взяла обычную рубашку, правда чуть более ярко расшитую, чем у остальных.

Мирославу вообще удручала невозможность наряжаться в блистательные наряды. Девушка обожала крупные серьги, сияющие кольца и украшения для волос, похожие на диадемы. Ей не хватало громких вечеринок, караоке с нескончаемо льющимся шампанским и толп восторженных почитателей. Но больше всего, конечно, Мира сокрушалась об утере своего гардероба, полного дизайнерской обуви. В очередной раз горестно вздохнув, Мира примерила изящные кожаные сандалии, украшенные россыпью мелких самоцветов.

Вернувшись домой, девушки начали шумно обсуждать сложившуюся ситуацию. Стоит ли участвовать в ярмарке или же это слишком опасно? Незнакомый город, чужие люди, странные праздники. Не лучше ли сидеть дома, спрятавшись ото всех внешних угроз? Но, поскольку Одхан запретил им выделяться из толпы, решено было мероприятие посетить.