Текст книги "Ведьмино озеро"

Автор книги: Катерина Стерленко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

– А мне кажется, что мы попали в голову Камиллы. Лишь там может быть всё так… мило, – Эмма задумчиво дёрнула тёмную кудряшку подруги. – Если пробежит стая единорогов, то определённо мы внутри.

– Нет у меня никаких единорогов в голове, – Ками сердито оттолкнула руку подруги и вышла на поляну.

И её мир взорвался буйством красок. Со всех сторон девушку облепили пёстрые бабочки размером с небольшую птицу. Яркие крылышки переливались на солнце, сияя разными оттенками зелёного, синего и красного. Они радостно трепыхались, стараясь прижаться к девушке теснее.

– Вдруг это бабочки-людоеды? – с опаской прошептала Мира. – Ками, быстро уйти оттуда. Ещё заразу какую подцепишь или без носа останешься.

Но вот входная дверь распахнулась, приглашая гостий в дом, и бабочки, покружив ещё немного возле Камиллы, растворились среди крон деревьев, словно их и не было.

– Жуть какая, – высказала общее мнение Василина, и они гуськом посеменили в дом к ожидавшему их старику.

Внутри было светло и по-домашнему уютно. Камин, стоявший у дальней стены, поприветствовал девушек треском поленьев и жарким огнём. Над ним, на полке из цельного дерева, стояли милые вещицы, что, по-видимому, были дороги хозяину. Небольшое и явно женское зеркальце, крохотные фигурки чудных животных, серебряный кубок и маленькая потрёпанная книжица.

Эмма подошла ближе. Девушка обладала потрясающей наблюдательностью, обращая внимание на те детали, которые многие даже не заметили. Вот и сейчас Эмма въедливо рассматривала запылённую полку, с которой явно только что убрали несколько вещиц. Скорее даже рамок с фото. Любопытно. Правда не настолько, чтобы задавать вопросы.

Мира же пулей метнулась к спасительному теплу и без приглашения уселась в стоящее рядом кресло. Вытянув ноги, она отогревала заледеневшие конечности. От морской воды кожа покрылась слоем соли и отвратительно чесалась. Девушка в тысячный раз прокляла и розыгрыш, и Лану, и неумеху-капитана.

– Будьте как дома, – с явным сарказмом проговорил появившийся из ниоткуда старик. – Располагайтесь, девицы, нас ждёт долгий и, как я понимаю, нелёгкий разговор.

Девушки примостились рядом с камином, кутаясь в пледы, небрежно брошенные хозяином на край дивана.

– Для начала я представлюсь. Зовут меня Одхан. Я маг, хранитель старой веры и Ведьминого озера. Того самого, из которого вы и появились, – мужчина уселся удобнее, разглядывая опешившие лица девушек. – Кстати, вопреки вашим мыслям, я вовсе не сумасшедший и до безумия мне ещё очень далеко. Чего не скажешь о вас. Позвольте поинтересоваться, как именно вы нашли Ведьмино Озеро и зачем полезли купаться в такую дождливую погоду? Говорите прямо, вы самоубийцы?

– Конечно нет! Мы не собирались купаться, – глухо начала Мира. – Я вообще не понимаю, как мы могли оказаться в озере учитывая, что были в море. Мы шли на яхте, поднялся шторм, нас смыло за борт, а очнулись уже в озере, вот и вся история. Возможно, мы попали в параллельный мир? Или в прошлое?

– Ты в своём уме, подруга? – Эмма покачала головой. – Какой параллельный мир? Может, испытания военных?

– Похоже на то, – согласилась Камилла, предпочитая хоть какое-то разумное объяснение.

– Нет, – Одхан улыбнулся, – военные здесь не при чём.

– Тогда объясните нам! – раздражённо выпалила Мира, а потом быстро опомнилась. – Кстати, спасибо большое, что вытащили меня из воды. Я – Мирослава.

– Пожалуйста. Нет нужды представляться. Я и так знаю ваши имена и мысли, – мужчина начал задумчиво бродить по комнате. – Но всё, что было до нашей встречи, в тумане. Прошлое, увы, от меня сокрыто.

– Я же говорила… он мысли читает! – прошипела Василина, толкая Ками в бок.

– Твои мысли слышать – одно удовольствие! – Маг ехидно ухмыльнулся. – Но, что поделать, я просто «старикан», несмотря на «размерчик».

Василина покраснела, но гордо задрала нос.

«А нечего лазить по чужим головам», – парировала она мысленно.

– Вам ещё повезло, в голове Василины вы могли прочитать и не такое, – Эмма подмигнула подруге.

– Ну ладно, будет, – Одхан махнул рукой, появилось уютное кресло, в которое он легко опустился.

Эмма взвизгнула, подпрыгнув на месте.

– Что за чёрт? Как вы это сделали? – Мира отшатнулась от мужчины.

– Вы что это, девицы, совсем меня не слушаете? – Одхан покачал головой. – Я уже говорил. Я – маг. И теперь нужно решить, что же нам делать с вами.

– У вас есть предположения, как именно мы могли здесь появиться? – осторожно поинтересовалась всё ещё напряжённая Камилла.

– На самом деле есть, – Одхан махнул ещё раз, и между ними появился стеклянный столик, на котором стояли чашки с горячим травяным чаем. – Угощайтесь, не хватало мне ещё лечить вас. Итак, попасть в наш мир можно двумя способами.

– Ваш мир? – Мира сделала маленький глоток огненного напитка. Вкус был потрясающим – насыщенным и пряным. – Что ещё за ваш мир?

– До этого мы дойдём, – маг откашлялся. – Первый способ попасть в мой мир простой – сильный колдун продает демону душу, а взамен получает «право зова» и может перетянуть из другого мира любое существо, в том числе и человека.

– Ничего себе простой способ! – воскликнула Эмма. – Даже страшно подумать, какой сложный!

– Не просто сложный, а практически невозможный! – Маг хлопнул себя по колену. – Наш мир заселён множеством различных существ – маги, колдуны, оборотни, драконы, люди, разумеется, тоже, но есть ещё и Боги. Так вот, в отличие от всех, последние могут перемещаться между мирами с помощью Вечной свечи. Этот с виду обычный кусок воска может изменять реальность и переносить Богов из мира в мир.

– Я убью тебя, Василина! – внезапно взвыла Камилла и швырнула в подругу лежащую рядом подушку. – Просто убью!

– Простите? – Одхан удивлённо взирал на самую спокойную из девушек, напоминавшую сейчас одержимую яростью фурию. – Я же говорил, ваша память сокрыта от меня туманом. Вы что-то вспомнили?

– Да. Я думаю, мы перенеслись вторым, невозможным, способом, – Мирослава нервно схватилась за голову. – Перед самым штормом мы как раз зажигали свечу. Так что, как видите, способ не такой уж и невозможный, как вы предполагаете.

– Но как такое быть может? Как на обычном судне случайно могла заваляться такая невероятная вещь?! – Эмма растерянно посмотрела на мага. – Вот это и впрямь невозможно!

– Как и ваше нахождение в мире Затора, – деликатно напомнил маг. – Кстати, да, мой мир зовётся Затором. Он может быть опасным и жестоким к чужакам, но примите его, как свой дом родной, и Затор благословит вас, как своих детей.

Внезапно Одхан обернулся, будто услышал чей-то зов. Проворно, словно не старик, а юноша, маг поднялся. Мужчина схватил мантию, висевшую у двери, и накинул на себя.

– Я оставлю вас ненадолго, девицы, мне нужно отлучиться. Пользуйтесь всем, что нужно, но за порог не выходите. Этот дом скрыт от внешнего мира, а пока мы не решим, что делать, лучше на глаза никому не попадаться.

– Пока вы не ушли, подскажите, где найти туалет, – Мира наконец-то согрелась и скинула с плеч тёплый плед. Она умирала, как хотела принять горячую ванну, хотя сгодился бы и душ.

– Что это? – Одхан удивлённо вскинул брови. – Что за диковинка?

Повисла неловкая пауза. Беда пришла откуда не ждали.

– Куда вы, простите, писаете, уважаемый? – осторожно полюбопытствовала Василина, уже представляя себе, как они моются ледяной водой, поливая себя ржавыми ковшиками, и уединяются за ближайшими кустами. Чёрт.

– В лес ходим… – маг пожал плечами, но, увидев полнейший ужас на лицах девушек, сжалился. – В конце коридора… Мы же не дикари какие.

И он растаял в воздухе. Растаял! В воздухе!

Напряжение достигло своего апогея. Камилла вскочила на ноги и заметалась по зале.

– Что за напасть?! Есть идеи, что делать и как выбираться отсюда?

– Нужно хорошенько подумать…

– Нет, Василина, – Ками сердито прикрикнула на подругу. – Ты исключаешься из числа обсуждающих! Твои идеи заканчиваются катастрофой! Посмотри, в какой мы заднице благодаря твоим выходкам!

– Дико извиняюсь, но почему ты говоришь во множественном числе? – Василина тоже поднялась, скрестив руки на груди. – Это впервые!

– Этот раз за сто идёт! – поддержала Камиллу Мирослава. – Что уж говорить…

– Благодаря тебе, мы сейчас в мире, где за слово «интернет» можно запросто угодить на костер, судя по наличию инквизиторов. И что-то мне подсказывает, что в этом мире Загора… Запора… тьфу ты, Затора, это не прозвище добрых гномов! – Камиллу было не остановить. От раздражения она всё время запускала руки в волосы, доставая из них куски водорослей и щепок. Песок сыпался из подсохших кудряшек, что тоже не умиротворяло девушку. – Я в ужасе!

– Так и не произноси слов, за которые тебя поджарят, тоже мне проблема, – Эмма поддержала Василину. – Можно подумать, всё это специально было задумано! Ведь спать на постели из соломы и стать обедом бабочек-убийц – это предел мечтаний! Мы с Мирой тоже хотели повеселиться, это не только Василины вина!

– Повеселились? – завопила Камилла. Внезапно она побледнела. – Боже-е-е…

– Что ещё? – всплеснула руками Мира. – Где-то болит? Что за стрессовый день?!

– Моя работа… – придушенно прохрипела Ками. – Я же заказ должна отдать в понедельник…

– Ты серьёзно? – Эмма широко распахнула глаза. – Вот прям серьёзно?

– Конечно, Эмма, – Камилла практически плакала от отчаяния. – В отличие от вас, я – ответственный человек! Сегодня у нас должна быть суббота… а это значит, что к завтрашнему вечеру мы просто обязаны быть дома!

– Ками, конечно, мы не можем подвести твоего заказчика! – Мирослава вскочила и начала патетично заламывать руки. – Девочки, быстро садимся в эту кастрюлю, – она пнула лохань, что стояла у двери, – и активно гребём на другую сторону моря. Грести будем руками, ибо больше нечем, а нам нужна надёжность. Если акулы откусят нам руки, перейдём к плану «Б» и начнём грести ногами. Если и их лишимся, то, Ками, прости, заказчик останется без перевода. И ах, ещё же одна проблема нарисовалась! Никакого моря больше нет! Вместо него озеро, населённое, уж будь уверена, тварями пострашнее, чем акулы! – Мира громко хлопнула в ладоши. – По коням!

– Очень смешно! – огрызнулась девушка. – Василина! Ну я же говорила, что отвратительная идея трогать доску, – продолжала сокрушаться Камилла. – Что только проблемы от таких идиотских поступков! Ну почему ты никогда не слушаешь?

– Да я была пьяна, как чёрт, и вообще ни о чём не думала! – Василина прикрыла глаза и застонала. – Я бы сейчас убила за таблетку нурофена. Умоляю, Камилла, прекрати орать, иначе моя голова разлетится на тысячу кусочков. А важный старикан, наверняка, заставит вас убирать. Нужно поискать аптечку, – девушка вновь застонала, – иначе, мне конец.

– Как я подозреваю, в этом мире ты можешь рассчитывать лишь на волчьи ягоды, – Эмма сочувственно сжала холодные пальцы подруги.

Глава 3. Дом милый дом

Одхан вернулся ближе к вечеру, когда девушки сидели уставшие и порядком охрипшие от перепалок и ссор.

– Тяжело вам придётся в этом мире, – грустно сообщил маг, окидывая взглядом комнату. Он выглядел уставшим и обеспокоенным. Повесив свой плащ на крючок, Одхан подошёл к камину, отогревая озябшие руки.

– Это почему же? – встрепенулась Эмма и тоже осмотрелась по сторонам.

– Вы целый день в доме, а ужина всё ещё нет, – старик тяжело вздохнул.

– Мы сами умираем с голоду, – пожаловалась Василина. – Но выходить вы не разрешили, а холодильника мы не нашли.

– Странные вы, девицы, – старик снисходительно покачал головой и, толкнув дверь, которую девушки за целый день так и не заметили, скользнул внутрь.

Подруги изумлённо переглянулись и поспешили за магом. Комната оказалась большой и светлой. Посреди неё стоял массивный деревянный стол. Множество настенных полок были уставлены баночками и сосудами всевозможных форм. Лёгкие белоснежные занавеси мягко ласкал тёплый ветерок. Столовая оказалась очень уютной и совсем не отличимой от обычной деревенской кухни, если бы не одно «но». Слева от стола, прямо из пола, росло дерево, тянувшее свои могучие ветви по потолку. Камилла подошла ближе, с восторгом наблюдая, как пушистая макушка теряется в небесной выси. По толстому стволу сновали суетливые белки, пряча что-то в густой зелени.

– Ничего себе! – Эмма недоверчиво посмотрела на Одхана. – А когда идёт дождь, вас не заливает?

– Ну, нет, конечно, – старик усмехнулся себе в бороду. – Я же маг.

Ками, поднявшись на носочки, заглянула в глубокое дупло, затерявшееся в листве.

– Там кто-то живёт? – девушка повернулась к Одхану.

В ответ на её вопрос из дупла выглянула пара больших жёлтых глаз. Ками ойкнула и отпрыгнула подальше. Не так уж и интересно, в самом деле.

– Какой креативный дизайнер у вас трудился, однако, – Василина замерла в дверях, удивлённо рассматривая происходящее безумство.

– Да, природа называется, – Одхан улыбнулся. – Свой дом я создал вокруг тоненького побега, дрожащего и одинокого. Это древо памяти Затора. Таких, увы, осталось слишком мало, – Старик едва заметно махнул рукой, и на широком столе появилось множество тарелок, наполненных разнообразной едой. – Приятного аппетита, девицы.

– Теперь понятно, почему мы не смогли еды найти, – ехидно прокомментировала Эмма, присаживаясь на мягкий стул. – Вы же в курсе, что мы не умеем чудеса такие творить и продукты из воздуха брать?

Одхан вновь махнул рукой, и послышалась неприятная какофония скрипов. Каждый шкафчик кухни приоткрылся, являя удивлённым девушкам своё содержимое. Полки ломились от припасов.

– Ясненько, – Эмма недовольно поджала губы.

Первые десять минут слышались лишь восхищённые вздохи да стук вилок о глиняную посуду. Еда Затора хоть и отличалась от земной, но была невероятно вкусной и лёгкой. На столе присутствовали всевозможные овощи, так, во всяком случае, их окрестили девушки. Мяса не было. Это скрашивалось большим количеством разнообразных сыров и ещё горячей выпечкой.

– А куда вы так быстро умчались? – прервала уютное молчание Мира. – Если не секрет, конечно.

– Не секрет, – Одхан устало откинулся на спинку стула и потёр седые виски. – Пропал Вейлин, вождь одного из величайших домов нашего мира. Это может стать серьёзной проблемой, – старик умолк, а после, сделав глоток пряного чая, продолжил. – Но то не ваша проблема, к счастью.

Одхан отставил свою тарелку в сторону и серьёзно посмотрел на девушек, поймав взгляд каждой.

– Ну-с, раз все поели и немного успокоились, самое время для неприятных новостей. Ибо как не тяни, исход один.

Повисла удушливая пауза. Еда внезапно стала безвкусной, а чай пресным. Подруги с опаской смотрели на задумчивого мага.

– Обратно, домой, вы не попадёте, – мрачно проговорил Одхан, побарабанив пальцами по столу. – Вами была открыта дверь, но лишь в одну сторону. В нашу, в Затор. Мне жаль. Но дороги обратно нет. И нет такой силы, что вернула бы вас на Землю.

Закрыв лицо руками, Камилла расплакалась. Напряжение последних часов вылилось в потоки горючих слёз.

– Это ужасно! Так просто быть не может! Как же моя семья, мои близкие, моя собака? А мой дом? Я только что сделала ремонт! – её плечи печально поникли. – Есть ли хоть один шанс, что всё это дурной сон? Господи, пожалуйста, пусть окажется, что я сплю.

Мира крепко обняла Ками, деля с ней печаль. Следом подошла Эмма, а потом и Василина. Подруги стояли молча, прижавшись друг к другу, разделяя своё отчаяние.

– Это очень грубо с моей стороны, понимаю, но я вынужден продолжить разговор, – маг с сочувствием посмотрел на девушек. – Обстоятельства вынуждают меня срочно покинуть дом, но и без помощи вас не оставлю. Смиритесь с неизбежным и внимайте моим словам, ибо время играет против нас, – завладев, наконец, вниманием подруг, Одхан продолжил. – Для начала, я поселю вас в ближайшем городке. Он не слишком многолюдный, но затеряться в толпе можно. Я там частенько появляюсь, как лекарь по имени Лесли. Народ меня знает, посему и к вам отнесутся с добротой. Если, конечно, не станете на каждом углу вещать, что сами ведьмы-иномирянки, которых выплюнуло Озеро. Вам нужно попривыкнуть к миру Затора и стать своими. Научитесь управлять своей магией, не выставляя силы напоказ. Мы живём в неспокойное и смутное время. Повсюду рыскают, как дикие звери, доносчики инквизиторов и колдуны, следящие за всеми вспышками иной магии. Не хотелось бы вернуться к вашему погребальному костру.

– Простите, что перебиваю, – Василина раздражённо сцепила руки на столе. – Вы уже в который раз говорите о нашей магии. Но позвольте вас заверить, что у нас её нет. Мы не превращаем воду в вино и не летаем на мётлах. Уж поверьте. Если бы такие умения были, то, полагаю, нам было бы о них известно.

– Об этом мы поговорим позже, – отмахнулся Одхан, даже не повернув к девушке головы. – Сейчас главное дать вам дом, чтобы вы могли начать новую жизнь.

– А у себя вы нас, случайно, оставить не хотите? – вкрадчиво поинтересовалась Мира. – Дом у вас большой, уютный… С соседством свыкнемся.

– Не хочу, – не раздумывая бросил маг.

– Ясненько, – девушка недовольно прикусила губу. – Скажите, пожалуйста, не хочет он.

– Сегодня вы останетесь у меня, – как ни в чем не бывало, продолжил Одхан, – а утром я провожу вас в город, где представлю старосте как моих племянниц. Он поможет вам обосноваться.

– Вы думаете, он поверит? – с сомнением уточнила Мира, приподняв бровь. – Мы как-то не слишком похожи между собой, а уж с вами и подавно.

– Я же маг, детка, – старик взмахнул рукой, и грязная посуда, сделав круг почёта по столовой, осторожно опустилась в мойку.

– А вы не боитесь, что и вас найдут инквизиторы? – Василина крепко удерживала в руках чашку, которая яростно рвалась прочь, к своим глиняным собратьям.

– Не боюсь. Я слишком силён, – маг пожал плечами. Он не хвастался, просто констатировал очевидное. – Старосте же я внушу то, что нам нужно, с ним у вас проблем не будет. Посмотрите, как живёт народ Затора, распробуете, так сказать, свои силы да двинетесь дальше.

– Куда это? – испугалась Камилла.

– В столицу или в другой какой город… Не будете же вы вечно прозябать в этом захолустье.

Девушки удручённо молчали, переваривая всё сказанное.

– Не унывайте, вы со всем справитесь, – он тепло улыбнулся хмурым гостьям. – Перемены – это не всегда плохо. Возможно, в Заторе вы обретёте что-то поистине ценное.

Встав, маг провёл рукой над столом и всё исчезло. Ни тебе недоеденной еды, ни крошек на столе, ни скатерти… Удобно. Эмма заглянула в раковину. Грязная посуда так же отсутствовала. Что ж, магия – отличная штука.

– Я провожу вас в спальню, – Одхан вышел из столовой и повёл подруг по длинному тёмному коридору, отделанному деревом. – Отдохните хорошенько, а утром, так уж и быть, расскажу вам о силе и провожу в новую жизнь.

Несмотря на тысячи мыслей, вопросов и тревог, девушки упали на наколдованные Одханом постели и моментально уснули.

***

Утром, едва забрезжил рассвет, девушек разбудил громкий щебет птиц.

– Эти пичуги в каждом мире издеваются надо мной! – проворчала недовольная Мира, зарываясь с головой в подушки. – И что им не спится…

– Так это всё по-настоящему… – простонала открывшая глаза Камилла. – Ну не-е-е-ет… – девушка разочарованно захныкала, откидывая тёплое покрывало.

Чтобы разбудить Эмму с Василиной, птиц и стонов было недостаточно. Здоровый сон – залог здоровья. Игнорируя жалобные причитания и раздражённое шипение, девушки безмятежно спали.

– Просыпайтесь! – громко прокричала Камилла, вставая с постели. – Нас ждёт новый день, чтобы дополучать поджопники, что вчера недодала карма, – она раздражённо швырнула подушкой в голову сопящей Василины и огляделась.

Из комнаты вели две двери. В одну они точно вчера заходили, а вот вторая вполне могла оказаться ванной. Камилла схватилась за резную ручку и нерешительно потянула на себя дверь. Ура! Наконец-то везение. Камилла залетела внутрь.

– Я в душ!

Ванная комната была светлой и просторной. На возвышении стояла огромная деревянная бадья. Её окружали несколько небольших тумбочек, уставленных кремами, шампунями, бальзамами и ещё какими-то непонятными флакончиками. Камилла заглянула в саму ванну, молясь всем святым, чтобы ей не нужно было таскать нагретые вёдра с водой. На гладкой деревянной поверхности сверкали небольшие камни разных оттенков. Терять было нечего, поэтому девушка нажала на розовый. Бадья загудела и начала наполняться тёплой водой с легким ароматом роз. Издав радостный вопль, Камилла скинула с себя одежду и забралась в воду. Кайф. Вода была в меру горячей и весьма комфортной. Понежившись несколько минут, девушка подплыла ближе к остальным самоцветам и нажала на голубой камень. Вода начала бурлить, напоминая джакузи. Жёлтый камень наполнил бадью пышной пеной, а когда Камилла прикоснулась к аметисту, сверху, прямо с потолка, на неё полил тёплый дождь.

– Невероятно! – открыв баночку с шампунем, девушка вдохнула сладкий аромат бисквитного печенья. – Так я ещё, пожалуй, не пахла.

Пока девушка, напевая, намывалась, в дверь спальни громко постучали. Поскольку Эмма с Василиной продолжали изображать летаргию, Мира, закутавшись в одеяло, поплелась открывать.

На пороге стоял Одхан и держал в руках большую стопку сложенных вещей. Выглядел он весьма свеженько, насколько это возможно в столь преклонном возрасте.

– Светлого дня вам, Мирослава. Я принёс подходящую одежду, – не переступая порога, старик вручил девушке груду вещей. – Простите за настойчивость, но не могли бы вы немного поторопиться, время не ждёт.

– Конечно. О дедлайнах мне известно всё. И вам… светлого дня? – то ли спросила, то ли пожелала девушка.

– Учишься. Молодец, – похвалил её маг, улыбнувшись.

Кивнув, он пошаркал в сторону кухни. Мира, не справившись с любопытством, окликнула старика.

– Одхан, простите мне мою бестактность, но сколько вам лет? – девушка потупилась. Она ещё вчера наблюдала за странным поведением мага. То он казался немощным старикашкой, то, словно забывая о том, становился резвым и бодрым.

– Слишком много, моя милая, – витиевато отозвался Одхан. – Много больше чем колец у моего дерева, – и неторопливо продолжил свой путь.

Мира округлила глаза. Какие сто пятьдесят лет они ему дали? Дереву в столовой не меньше пары тысяч набежало. Может, тому виной вода из Ведьминого Озера, возможно, её магия продлевает старику жизнь? Нужно обязательно поделиться своими наблюдениями с подругами.

Через тридцать минут девушки, одетые по моде Затора, яростно зевая, пили чай на кухне. Ожидая новых откровений Одхана, они нетерпеливо ёрзали на стульях.

– Как вам наряды? – издалека начал маг.

Землянки переглянулись. На самом деле, девушки были неприятно удивлены, когда поняли, что женщины Затора рядились в многослойные платья, щедро сдобренные рюшами и кружевом. Тугие корсеты также не пришлись подругам по сердцу, поэтому их решено было не надевать. Изящное кружевное бельё Земли девушки были вынуждены сменить на пышные панталоны, что тоже не приносило радости.

– Цвета мрачноваты, конечно, завязок тоже слишком много, но, в общем, весьма неплохо, – Василина провела рукой по серой ткани, смягчив ответ лёгкой улыбкой. – Прошу вас, не томите, расскажите о магии, мы всю ночь этого ждали.

Эмма удивлённо подняла бровь, повернувшись к подруге.

– Чего ты там ждала? Как постель увидела, так сознание в ней и потеряла.

– Да, согласна, – Василина пожала плечами. – Что имеем, то имеем.

Смех немного приглушил кружившую в комнате нервозность.

– Итак, – серьёзно начал Маг, – шутки и смех оставим в стороне, девицы. Начнём с того, что Ведьмино озеро не просто так зовётся оным. В былые времена множество магических существ нашли в его глубинах свой вечный покой. Но их сила не могла уйти в никуда. Магия растворялась в озере, напитывая его своим волшебством. Лишь хранители старой веры могут пополнять свои резервы в зачарованной воде. Остальных ждёт или забвение, или смерть. Поэтому люди не подходят близко к этим местам, чтобы не тревожить души, упокоенные здесь, – Одхан встал и принялся расхаживать по комнате. – Когда я увидел Мирославу, то подумал, что это случайная горожанка, забредшая столь далеко от городских стен. А озеро её наказало за посягательство на магическую землю. Но, потом увидел вас, – маг дотронулся до макушки Камиллы, пригладив непокорные локоны. – Я чувствую огромную силу, что плещется внутри каждой. Не могу никак разуметь причины, по которым Озеро решило вас возвысить, а не покарать за осквернение своих вод. Но что я знаю точно, – старик развёл руками, – так это то, что решения его всегда неоспоримы. Смею предположить, что вы не просто так попали в мир Затора и то, что на вашем корабле завалялась Вечная Свеча, лишь подтверждает мои опасения. Но не волнуйтесь, у вас есть я, а значит вам очень повезло.

Девушки слушали, не перебивая, практически не дыша. Невероятной была сама мысль, что обычное катание на яхте окончилось в незнакомом мире, полном магии и врагов. Ещё вчера самой страшной их проблемой были пробки, отсутствие горячей воды и закрытие любимого караоке. А сегодня кружевные панталоны и древнедоисторический старец воспринимались уже как должное.

– Если мы когда-нибудь вернёмся домой, клянусь удалить инстаграм, – Мира уронила голову в ладони. – Простите меня…

– Ты не виновата, – неожиданно отозвалась Камилла. – Это всё Лана и её конкурсы.

Одхан дёрнулся и резко встал. Быстрым шагом маг подошёл к окну и прислонился лбом к прохладному стеклу. Наклонив голову, словно осторожный филин, он прислушивался к чему-то, неспешно кивая.

– Мне, правда, очень жаль, но времени у меня больше нет, – маг достал из плетёной корзины холщовую сумку. – Держите, – он передал увесистую ношу Камилле. – Здесь вещи и деньги на первое время. Не знаю, когда нас ждёт следующая встреча, поэтому положил вам всего понемногу. Возьмёмся за руки.

Девушки, недоумённо переглядываясь, выполнили приказ, встав в круг. Секунда – резкая тошнота с головокружением – и вот они у убогих деревянных ворот.

Василина схватилась за живот, сдерживая рвотные позывы.

– Дышите глубже. Паршиво, я знаю, но время сейчас слишком ценно.

– Что это было? – Эмма прилегла прямо на траву, стараясь отдышаться.

– Это называется телепортация.

– Не нужно было нас кормить… – Камилла приобретала всё более зелёный оттенок.

Взмах руки и несчастные жертвы перемещения вновь полны сил.

– Нельзя было сразу так сделать? – проворчала Мира.

– Вы должны приспосабливаться, – жёстко отрезал Одхан. – Я не всегда буду рядом.

– И слава богу, – пробурчала Эмма, поднимаясь на ноги.

Одхан щёлкнул пальцами, послышался громкий стук, и тяжёлые деревянные ворота со скрипом отворились.

– Не боитесь так открыто колдовать? – удивилась Мира, озираясь по сторонам. Разве старик не пугал их вездесущей инквизицией?

– Сейчас время обеда, – усмехнулся маг, – а значит, хоть все ведьмы Затора выйдут на главную площадь и нагишом начнут плясать дикие танцы, до них никому не будет дела.

– Хороший, должно быть, город, я тоже поесть люблю, – Василина потёрла нос. – Но что это за отвратительная вонь?

– Боюсь, это запах нищеты, – Одхан, не сбавляя шага, шёл вперёд. – На окраине живут неимущие и бродяги. Город этот не богат, но люди в нём хорошие.

– Люди хорошие, а бедняки воняют у ворот, – Ками недовольно поджала губы.

– Не стоит судить, – назидательно попрекнул Маг. – Здесь каждый может жить успешно, стоит лишь приложить усилие, но некоторым этого просто не нужно. Хочешь жить в достатке – работай, не хочешь – сиди у ворот и жди милости от сердобольного люда. Выбор есть у каждого.

Девушки молча шли по узким улочкам, разглядывая окружающие их домики и лавки торгашей. Вокруг было чисто, уютно, а по мере приближения к главной площади ещё и вонь пропала. На окнах домов висели, покачиваясь, глиняные горшки с яркими цветами. Они источали тонкий аромат, похожий на запах распустившихся пионов.

Цвет черепицы у каждого дома был свой, что радовало не только глаз, но и поднимало настроение. Правда тишина стояла оглушающая. Да, эти люди крайне ответственно относились к обеденному времени.

– Не так уж и плохо, – обрадовалась Мирослава. – Признаюсь, я ждала обшарпанных халуп и толп страждущих.

– Не обманывайтесь, таких здесь тоже довольно, – отрезвил воодушевлённых подруг маг.

Не сбавляя темпа, старик свернул к величественному дому, что стоял посреди огромной площади, безвкусно заставленной аляпистыми фонтанами. И там и тут были разбросаны клумбы с диковинными растениями.

– Господи, кто это безумство создал? – Мира скривилась. – Такой пошлости я ещё не встречала.

– У главы города своеобразный вкус, согласен, – Одхан хохотнул и, поднявшись по ступеням к дому, громко постучал.

Дверь открылась в тот же миг. То ли опять маг постарался, то ли в этом доме всегда с нетерпением ожидали случайных гостей.

– Впусти, – ледяной голос Одхана пронёсся мимо подруг и странным эхом затерялся в доме.

Девушки растерянно смотрели на «дядюшку Лесли», пока по телу ползли неприятные липкие мурашки. Хорошо, что маг никогда не говорил с ними в подобном тоне. Весёлый и рассудительный старик в секунду превратился в чужого и холодного человека, который явно обладал недюжинной магической силой и знал, что такое власть.

Кем бы ни был стоящий за отворённой дверью, приказ он принял, впустив мага в дом. Одхан вальяжной походкой, словно хозяин, прошествовал до дальней двери и, не утруждая себя стуком, распахнул её.

Не рискнув ожидать мага на пороге, девушки поспешили за стариком. Холл, как ни странно, был уже пуст.

Неуверенно топчась посреди тёмной комнаты, подруги замялись в нерешительности. Дверей было много, а вот в какую заходить, было вопросом.

– Девицы! Время! – громогласно окликнул их Одхан, заодно раскрывая своё местоположение.

Поспешив на голос, девушки осторожно вошли внутрь.

Комната оказалась библиотекой. В ней приятно пахло старыми книгами, дровами, что искрились в камине, и горящими на полках свечами. В широком кожаном кресле, разомлев от жара огня, сидел кругленький, лысоватый мужичок. Нахмурив густые брови, он сосредоточенно читал газету, с аппетитом поглощая свой обед.

Увидев незваных гостей, что так грубо нарушили его трапезу, мужчина раздражённо вскочил и упёр руки в бока. Девушки едва сдерживали смех. Негодующий мужчина был похож на шар-переросток, который яростно раскачивался на тоненьких ножках.

– Что вы себе позволяете?! – голос мужчины удивительно подходил к его внешности – писклявый и звонкий.

– Сядь! Молчи! Слушай! – глас Одхана оглушил паникёра. – Девицы, располагайтесь, – уже тепло продолжил он, обращаясь к застывшим в страхе девушкам. – Двигайтесь ближе к огню. В этой сырой норе, даже знойным летом зябко и сыро.