Текст книги "Дом страха (ЛП)"
Автор книги: Катерина Росс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)
* * * * *
По дороге к антиквару, сидя в трамвае рядом с очень похожей на ведьму старой леди, которая время от времени неодобрительно поглядывала на него, Тристан просматривал в телефоне местные новости. Таинственная смерть была, конечно, одной из немногих тем для журналистских сплетен во время тихого зимнего сезона. Но фактов было мало, и Тристан уже знал их. Никто, казалось, не копался в прошлом Врабека достаточно глубоко, чтобы обнаружить что-то стоящее упоминания.
На единственной фотографии он выглядел в полном соответствии со своим именем. Врабек по-чешски означало Воробей, и этот человек действительно походил на взъерошенную птицу на жердочке, его голова была наклонена набок, темные глаза подозрительно смотрели.
Тристан поймал себя на том, что слишком долго смотрит на фотографию. В глубине его сознания мелькнула мысль, очень отвлекающая, не имеющая никакого отношения к делу. Сначала он не совсем понимал, что означает для него предложение Шварценштейна, кроме того, что это был шанс решить его проблему с Мейером и заработать хорошие деньги. Теперь его осенило неприятное осознание: он обещал Яреку, что они уедут, и Яреку, похоже, понравилась эта идея, но работать на Барона Шварценштейна означало остаться в Праге на целый год. Как Ярек это воспримет? Согласится ли он в любом случае покинуть свое нынешнее жилище? Тристан надеялся, что он уступит. Казалось, они удивительно хорошо ладили, несмотря на необычные обстоятельства их знакомства.
Тристан мог бы найти жилье для них двоих, что-нибудь более или менее дешевое, но комфортное. Его мысли неизбежно возвращались к ленивым утренним часам в постели, к столкновениям на крохотной кухне, как предлогу для того, чтобы еще немного поразвлечься. Руки, прокрадываются под футболки друг друга, исследуя, скользя ниже… Грубая щетина приятно щекочет кожу… А потом они будут использовать душ самым неподходящим образом…
Он уже очень давно не жил с кем-то другим. Будет ли он сносным соседом? Это было новое чувство для него, робкое желание быть принятым как часть чьей-то жизни, а не только для секса, и крошечная надежда, что это может сработать.
Хотя секс на самом деле тоже великолепен.
Но в любом случае, сначала ему нужно разгадать эту тайну. А для этого ему нужна ясная голова.
Антикварная лавка пряталась в узком проходе в так называемом «Маленьком квартале» – Мала Страна, и над дверью красовалась странная вывеска – змея, обвившая раскрытую книгу и заглядывающая внутрь. Другие старые дома поблизости также имели свои гербы, обычно указывающие на род занятий их владельцев, иногда прямо, как золотые весы над ювелирным ломбардом или скрещенные скрипки над витриной с музыкальными партитурами, но иногда очень смутно. Можно только догадываться, что может означать, например, зеленый омар.
Магазин встретил Тристана приятным запахом вощеных деревянных полов и отчетливым ароматом ванили, который часто исходил от старой бумаги. Интерьер показался бы одинаково приятным любому коллекционеру книг. С первого взгляда было ясно, что здесь не найдешь потрепанных книжек в мягких обложках – только приличную литературу с доказанной временем ценностью, фолианты в кожаных переплетах с яркими позолоченными деталями. И все же все драгоценные тома были расставлены без церемоний и тщеславного снобизма. Некоторые диковинки выставлялись напоказ в стеклянных витринах, но в основном они были разбросаны по всему выставочному залу в изысканном, казалось бы, бессистемном беспорядке.
Книги жили здесь менее упорядоченно, чем в идеально и любовно организованной библиотеке Амброзия Шварценштейна. Но они явно чувствовали себя более комфортно, поднимаясь с пола ненадежными наклоняющимися грудами, как какая-то чужеродная форма жизни, и образуя союзы на разномастных прилавках и открытых полках. Некоторые из них прятались за спинами других, некоторые бесстыдно предлагали себя, обещая раскрыть свои секреты любому, кто осмелится прикоснуться к ним. Мягкие бархатные кресла и старые ковры с гобеленами дополняли винтажную и раскованную атмосферу магазина.
Его владелец тоже выглядел очень старым, потрепанным временем. С чрезвычайно густыми седыми бровями и сгорбленной спиной, он был похож на сказку, как и многие старые антиквары. Все они имели смутное сходство с одомашненными гоблинами, которые отвечали за какие-то скрытые сокровища. Может быть, они специально придавали себе этот облик.
Старик оказался неприятно удивлен визитом Тристана, когда узнал о его цели. Может быть, у него и были дела поважнее, чем говорить о смерти клиента, но имя Амброзия Шварценштейна произвело на него поистине магическое действие. Это заставило его согласиться потратить несколько минут, чтобы ответить на вопросы Тристана. Не то чтобы он вдруг просиял от восторга при упоминании о хозяине Тристана, но начал рассматривать своего непрошеного гостя с настороженным уважением.
По его словам, Врабек жил в Кутной Горе, приезжая в Прагу только по делам и ради древностей. Он искал необычные, редкие коллекционные книги, иногда рукописи, и все они были особого рода. Практичный тип, как и говорил Шварценштейн.
У него не было родственников. У него почти не было друзей.
– Он был требовательным клиентом. Всегда подозревал, что что-то может пойти не так. Всегда хотел все перепроверить, а потом перепроверить еще раз. Я говорю это в самом уважительном смысле, – сурово добавил антиквар, сдвинув густые брови, как будто Тристан собирался возразить ему. – Скрупулезность – это качество, столь редкое в наше время среди мужчин. Хотя в его случае это была иногда чрезмерная дотошность. Я бы назвал это перфекционизмом. Некоторые назвали бы это иначе.
Что же касается других личных и деловых дел Врабека, то антиквар знал о них очень мало и ясно дал понять, что не намерен совать нос в дела своих клиентов.
– Вы подозреваете, что у него были причины опасаться, что с ним может что-то случиться? – Спросил Тристан, на самом деле не ожидая получить больше информации. К сожалению, этот визит оказался пустой тратой времени. – Может быть, он что-то случайно упоминал, когда разговаривал с вами? Судя по тому, что я слышал, он очень беспокоился о своей безопасности и даже нанял мага, чтобы усилить ее.
Антиквар нахмурился еще сильнее. – Вы уже слышали… О да, должно быть, об этом писали в газетах. Но уверяю вас, в этом нет ничего экстраординарного для тех, у кого есть ценные вещи. Я тоже предпочитаю, так сказать, двойную страховку. Хорошая старомодная сигнализация в сочетании с крошечными ловушками заклинаний. На самом деле я мог посоветовать Врабеку последовать моему примеру. Или нет. Что-то я не припоминаю.
– Значит, у него в доме были ценные вещи?
– Бывали. Временно, до того, как он перевозил их в свой дом в Кутной Горе. Как я уже говорил, он всегда был дотошен. Он не стал бы рисковать даже одной драгоценной книгой в съемном доме, не убедившись, что она в безопасности. Недавно он искал конкретное издание по демонологии, своей любимой теме, но я не знаю, удалось ли ему ее приобрести. Даже если удалось, то не у меня. А может, и вовсе нет. По слухам, кому-то другому повезло больше, чем ему.
«Кому угодно повезло больше, чем мертвецу», – с мрачной иронией подумал Тристан.
– А не было ли кого-то, кто хотел бы, гм, завладеть его находками, какими бы они ни были? – он продолжал настаивать.
Антиквар поморщился, словно у него болел зуб. – Некоторые коллекционеры становятся очень азартными, когда им нужна определенная книга. Это случается время от времени: одного из них грабят, а потом другой начинает хвастаться, что получил такое же издание. Конечно, все библиотечные метки будут удалены, и полиция сочтет это совпадением… Но я не знаю таких людей, – твердо заявил антиквар. – Я имею дело только с порядочными, известными людьми. Кроме того, я не думаю, что Врабек имел в виду какую-то реальную угрозу. Это было его нормальное состояние – беспокойство. Поверьте мне. Его собственные нервы представляли для него большую опасность, чем что-либо еще. Сердечный приступ не был неожиданным исходом.
– Но, насколько я понимаю, это был не просто сердечный приступ. Обстоятельства его смерти были… э-э… не лишены подозрений, – начал Тристан, но старик с неожиданной эмоциональностью замахал на него обеими руками, словно отгоняя дурное предзнаменование. Он вдруг разозлился, а не просто забеспокоился.
– Забудьте об этом. Просто глупые слухи, пустая болтовня, любопытные журналисты, ищущие сенсации там, где их нет. В том, что касалось причины его смерти, не было абсолютно ничего экстраординарного. Просто тот глупый человек, который нашел его, а затем несколько рабочих, которые очистили дом – они, вероятно, слышали какие-то сплетни, и это заставило их нервничать. Невежественные идиоты.
– Да, люди склонны преувеличивать, – тактично согласился Тристан. – Я очень благодарен вам за помощь. Извините, что побеспокоил вас.
– Может быть, вы хотите взглянуть на наши книги, раз уж вы все равно здесь? – спросил антиквар без особого энтузиазма. – У нас есть всякая литература.
Очевидно, он понимал, что Тристан не из тех, кто украшает свой дом редкими книгами или вообще имеет приличный дом, но решил, что нет ничего плохого в том, чтобы спросить. На всякий случай.
Конечно, он не преуспел, и они расстались, слегка разочарованные друг в друге. Тристан пожалел, что потерял время на ниточку, которая вела в никуда. Было приятно иметь представление о том, что за человек был Врабек, но эта информация мало помогала. Он надеялся, что с агентом по недвижимости ему повезет больше.
****
Район Страхов, расположенный в нескольких минутах ходьбы от Пражского Града и парка Петршин, действительно был привлекательным местом для инвестиций в недвижимость. Возможно, не самое лучшее место, но не слишком далеко от обычных туристических маршрутов и в то же время не слишком завышенная цена. Однако дом, о котором шла речь, вовсе не был привлекательным. Тристан чуть не поморщился при виде бесхарактерного современного сооружения, так сильно контрастирующего с элегантными зданиями старого города, которые выглядели навеки зачарованными, захваченными мечтой о давно минувших днях. Это был двухэтажный дом, простой куб с эркерными окнами. Серая штукатурка, тонированное стекло, светлый бетон, черная оцинкованная сталь. Другими словами, очень урбанистическое сооружение. И очень мрачное.
С другой стороны, он не казался населенным призраками, потому что в нем не было истории, как хорошей, так и плохой. Что вполне подходило для галереи современного искусства.
– Шикарно, не правда ли? – чересчур жизнерадостно сказал агент по недвижимости Франтишек, вечно улыбающийся молодой человек в элегантном сером костюме. – Недавно построенный. Не какие-то доисторические развалины, как многие здешние здания. Никаких трещин на штукатурке, никаких проблем с сантехникой. Идеальное состояние. Это часть жилого комплекса, но, как вы видите, он стоит отдельно от других вилл и роскошного кондоминиума. Просто идеально подходит для того, что имеет в виду ваш клиент.
Тристан повернулся в сторону «роскошного кондоминиума». Он выглядел не менее мрачно.
– А как насчет той истории в газетах, о человеке, который здесь умер? – спросил он.
Франтишек немного сдулся, но быстро взял себя в руки. – Он умер совершенно естественной смертью. Сердечный приступ. С этим местом не связано никакого криминального прошлого, если это беспокоит вашего клиента. Не о чем беспокоиться. Не о чем. Абсолютно.
Он явно верил, что повторение делает его слова более убедительными.
– Слева есть подземная парковка, – добавил он с надеждой. – Хороший доступ к общественному транспорту.
Эти строки он, очевидно, знал наизусть.
Тристан подумал, что у Агентства, должно быть, возникли проблемы с продажей или сдачей в аренду этой конкретной недвижимости, что было неудивительно, учитывая обстоятельства. Молодой человек был слишком нетерпеливым и заискивающим. Учитывая несколько потрепанную одежду Тристана, совсем не шикарную, было странно, что с ним обращаются как с элитным клиентом. Конечно, он сказал, что был всего лишь представителем потенциального покупателя, и даже назвал его имя, но он не выглядел типичным доверенным лицом. Но если у агента и были какие-то сомнения относительно связей Тристана с известным галеристом, он никак этого не показал. Он изо всех сил старался заинтересовать Тристана. Похоже, он был в отчаянии.
Или, может быть, он привык к странным клиентам.
– Ладно, пойдемте в дом, – предложил Тристан.
Несмотря на весь свой прежний энтузиазм, агент вдруг заколебался. – Я могу подождать здесь. Я не хочу быть слишком навязчивым. Вы сами все увидите. Дом просто идеален. Все прекрасно.
Тристан задумчиво посмотрел на него. – Что-то не так?
– Нет, конечно, нет, – но ему не хватило актерского таланта. Он сказал это слишком поспешно, слишком горячо. Почему он не хочет войти?
– Я бы предпочел, чтобы вы пошли со мной, – сказал ему Тристан тоном, который не поощрял дальнейших споров. – Не могли бы вы открыть дверь?
Франтишек с самым жалким видом возился с ключами и неподатливыми замками, словно оттягивая момент, когда ему придется войти, но, в конце концов, сумел попасть в дом вместе с Тристаном и что-то набрал на охранной сигнализации. Внутри дом выглядел не просто заброшенным, но и неприветливым. Несмотря на то, что яркий зимний день еще не кончился и золотистый свет лился сквозь эркерные окна, большой зал был мрачен и уныл в своем клиническом минимализме. Он была пуст, но серо-стальная, функциональная офисная мебель довершила бы картину сходства с моргом.
– Где они нашли тело? – небрежно спросил Тристан, оглядываясь.
У агента, стоявшего за спиной, начался сильный приступ кашля. – Э-э… Хмм… Здесь, в холле, – наконец выдавил он. – У входной двери. Там не было никакого… э-э… загрязнения, если это вас беспокоит. Они нашли его довольно быстро.
– Значит, он просто вошел или хотел уйти, – задумчиво произнес Тристан. Внезапно уйти показалось ему хорошей идеей. Всего несколько шагов назад к двери. Здесь было слишком холодно, и в то же время душно. Воздух был тяжелый. Затхлый.
Агент выглядел немного бледным, когда Тристан повернулся к нему, чтобы спросить. – Я вижу, что система безопасности по-прежнему работает? Это от предыдущего арендатора?
– О нет. Она установлена для всех вилл в этом комплексе. Кроме того, у него была установлена собственная система безопасности, но, насколько я понимаю, она была демонтирована. Так странно иметь несколько систем сигнализации одновременно.
– Но безопаснее, я полагаю? Этот район считается опасным?
– Вовсе нет, вовсе нет, – агент вытер вспотевший лоб тыльной стороной ладони. – Дело в том, что он был довольно странным человеком, насколько я знаю. Очень, очень нервным. Я уверен, что район не имел никакого отношения к его желанию защитить себя.
Тристан тоже почувствовал себя странно неловко. Все это время ему хотелось оглянуться через плечо, чтобы убедиться, что там никого нет.
– Я слышал, что он дополнительно еще и мага нанял, чтобы наложить охранное заклинание на помещение. Оно тоже больше не работает?
– Похоже, что нет. По крайней мере, не сработало, когда слуга вошел и обнаружил его. Дверь была приоткрыта, и обычная охрана была отключена.
Сердце Тристана забилось быстрее без всякой видимой причины. Когда они не разговаривали, тишина казалась угрожающей, будто сосредоточенно ожидающей какого-то странного, неприятного звука, который нарушит ее. Скрежет чего-то острого по стене. Скрип половицы наверху, где никого не должно быть. Звук так и не раздался, но острое осознание того, что он раздастся, в конце концов, не прекратилось.
– Я вижу, здесь нет никакой мебели. Его вещи уже убрали?
– Конечно, иначе компания не смогла бы снова сдавать дом. Он был едва обставлен, так что убирать особо нечего, но это был полный кошмар, увозить его вещи в хранилище – ну, вы знаете, на случай, если все-таки появятся наследники, хотя это считается маловероятным, – сказал ему Франтишек конфиденциальным тоном, который обычно сопровождал сплетни. – Жилищной компании пришлось нанять големов, что, должно быть, обошлось намного дороже, чем обычная команда по транспортировке.
– Неужели? Почему?
Франтишек коротко рассмеялся. – Големы не суеверны. У них нет живого воображения или вообще никакого воображения. Сразу после… неприятностей… по дому поползли слухи, как это иногда бывает после внезапной смерти – полная чушь, но вы же знаете, как это бывает с необразованными людьми – и рабочие не захотели заходить.
Действительно, неприятность. Судя по тому, что антиквар рассказал Тристану, Врабек не был легким клиентом. Удивительно, но после его смерти работать с ним не стало проще.
– Из дома ничего не пропало?
Лицо Франтишека потемнело, и он осторожно спросил. – Что вы имеете ввиду?
– Я имею в виду, его не ограбили или что-то в этом роде? Возможно, именно это и стало причиной сердечного приступа. Мне сказали, что у него могли быть здесь ценные антикварные книги.
– Ах, это. Нет, полиция не обнаружила ничего подозрительного, иначе дом все еще считался бы местом преступления. Они не были в особом восторге от того, что им пришлось осмотреть его, даже неохотно, но они это сделали. Я не слышал, чтобы при составлении списка вещей жильца было обнаружено что-то действительно ценное, но не сомневаюсь, что все было сделано в правильном порядке и в соответствии с законом.
– Да, я в этом уверен, – рассеянно согласился Тристан. Его внимание начало дрейфовать по собственной воле, когда он попытался понять, что беспокоило его в окружающей обстановке. В доме было совершенно тихо, и все же…
– А что будет со всеми изъятыми вещами? – спросил он, хотя на самом деле ему было все равно. Ему просто нужно было ухватиться за какую-нибудь обыденную мысль, вместо того чтобы позволить своему разуму блуждать в нежелательном направлении.
– Его продадут с аукциона, если никто из наследников вовремя не предъявит права на имущество. Но я слышал, что это едва покроет расходы на удаление и хранение всего этого.
Франтишек, отвечая, не смотрел на него. Что-то заставило взгляд Тристана тоже блуждать вокруг, высматривая признаки опасности. Конечно, их там не было, но… что, если они оба просто не видят их, просто чувствуют надвигающуюся необъяснимую угрозу?
На подоконнике густо лежала пыль, и Тристан провел по ней пальцем, стараясь сосредоточиться. – Здесь кто-нибудь убирается, пока нет жильцов?
– К сожалению, нет. Об этом должна была позаботиться одна женщина… но она, похоже, тоже оказалась суеверна. Сказала, что не может оставаться в доме, где умер человек. Это было слишком ошеломляюще для нее. Представляете? – он нервно рассмеялся. – Полная чушь. В настоящее время мы ищем замену.
Несмотря на все усилия подчеркнуть, что сам он не суеверен, Франтишек не удержался и, бросив еще один обеспокоенный взгляд по сторонам, шагнул чуть ближе к входной двери.
Тристан тоже это почувствовал. Что-то было не так. Что-то приближалось.
Что-то неопределенное и темное, и оно ползло, ползло все ближе. Уродливое, голодное, ненасытное… невидимое…
– Хотите посмотреть другие комнаты? – спросил агент дрожащим голосом.
Дышать было трудно. Комнаты наверху, возможно, не так пусты, как следовало бы. Там, наверху, бесшумно поднимались тени, объединенные зловещей готовностью встретить непрошеных гостей. Что-то холодное, влажное и скользкое извивалось и разворачивалось, мечтая о возможности причинить вред. Оно ждет уже слишком долго…
– Ммм… Я думаю нет, – проскрежетал Тристан. – Этого достаточно. Я увидел достаточно.
На мгновение его охватила паника, по спине побежали ледяные искры, а ноги превратились в желе, и он вдруг подумал, что дом не выпустит их наружу. А затем пришло полное физическое облегчение, когда они оба бросились на открытый воздух, в зимний холод и солнечный свет. Тристан, шатаясь, спустился с крыльца. У него кружилась голова. Но стоило ему сделать всего несколько шагов из тени дома, и он почувствовал себя лучше, наконец-то в безопасности. Неужели он выглядит так же ужасно, как бедный Франтишек, бледный и измученный?
– Вам нужно увеличить комиссионные за продажу этого особняка, – посоветовал ему Тристан. – Сообщите об этом сейчас, пока мой клиент не согласился подписать бумаги.
– Вы думаете, он купит? – недоверчиво спросил агент, но в его голосе прозвучала надежда.
– Думаю да. Мне просто нужно сначала кое-что прояснить. Вы не знаете, сообщил ли предыдущий арендатор кому-то в жилищной компании, что он хочет повысить свою безопасность? Конечно, он должен был это сделать. Я думаю, что мой клиент может быть заинтересован в найме того же агентства. Или это был частный специалист?
