Текст книги "Воины Света: принц (СИ)"

Автор книги: Катерина ХО

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

Часть 2

– Что значит не помнит? – в голове сразу возник поток мыслей: упала с обрыва, ударилась головой, но как оказалась у Мариуса? И почему он не вернул её туда, где ей место? Почему её не исцелили? Ворох вопросов возникал в голове. Ответ был у отца Ассель.

– Год назад, после того, как был заключён мир между Эрвией и Дарнеей, помнишь, я ходил прогуляться с дочерью? – я кивнул утвердительно, а Мариус продолжил, – тогда я дал ей камень, с заключённой в нем энергией телепортации. Разбив этот камень, Айса могла переместиться ко мне мгновенно. Тогда она сказала, что он ей не пригодится, – усмехнулся Мариус, – каково же было мое удивление, когда через несколько дней, моя дочь очутилась передо мной. Она рыдала так, что у меня появилось стойкое желание убить того, кто ее обидел. Айса мне все рассказала. Как любила тебя, как ты не давал ей возможности решать свою судьбу…как предал ее… вообще всё.

– Я не предавал ее, – вздохнул я, – всего лишь хотел проучить… – я почувствовал, как в душе возникает злость, – Я думал она умерла, я столько раз проклинал себя за свою глупость!

– Каждый пожинает плоды своих посевов, – пожал плечами Мариус.

– Так почему она меня не помнит?

– Она вообще ничего не помнит, – сказал Мариус, – знаешь, Мейдар, когда плачет твой ребенок, ты готов сделать что угодно, лишь бы она не страдала, я и спросил, что мне сделать? Она попросила избавить ее от той боли, которая пожирала ее. Я предупредил мою дочь, что если я сделаю так, чтобы она забыла о той боли, она забудет не только её, но и вообще все: счастье, радость, людей… всё. Ассель согласилась. Неделю я дал ей на размышления, пообещав, что если захочет обратно в Эрвию, помогу вернуться. В течение этой недели, моя дочь каждый день умоляла меня сделать так, чтобы она забыла все, и поскорее. И я сделал. Подарил ей новую счастливую жизнь: окружил заботой и любовью, придумал для всех легенду. Ассель, как видишь, счастлива теперь. Не стоит пытаться вернуть ей память.

– И что ты предлагаешь мне? Сделать вид, что я с ней не знаком? – скептически усмехнулся я.

– Сделай вид, – сурово сказал Мариус, – ты очень эгоистичен был с ней, когда она жила в Эрвии, и к чему все привело? Хватит с нее твоего эгоизма.

Я молчал. Слишком много потрясений и информации, чувств, эмоций и сомнений. Это нужно как-то переварить. Обдумать. Сейчас мой рассудок едва ли мог соображать адекватно.

– Пойми, Мейдар. Сейчас она на своем месте, живёт так, как должна была жить всю жизнь. Дочь верховного мага, наследница знатной семьи, представительница высшей Дарнейской знати. Не стоит пытаться вернуть ей воспоминания, которые принесут только боль и разочарование, а так и будет, если ты попытаешься.

– Я люблю ее.

– Ну вот тем более, если любишь. Когда любят делают так, как будет лучше тому, кого любишь, а не так как тебе хочется.

Я тяжело вздохнул:

– Я могу выбрать в жёны любую девушку из высшей Дарнейской знати.

– Знаю, – мрачно сказал Мариус, – я бы не хотел, чтоб это была Ассель, так что ты не торопись, подумай хорошо, – Мариус помолчал и продолжил с надеждой в голосе, – может, приглянется другая. Ты ведь будущий король. Короли выбирают разумом, а не сердцем. В любом случае, прошу тебя, веди себя с ней как с Дарнейкой, а не так как ты привык.

Мариус ушёл, а я сидел в беседке, пытаясь переварить новое знание у себя в голове. Айса сама захотела меня забыть! Столько всего хорошего, что было с нами! И не только меня, но ещё и Нарью, Дорна, своего друга Вариса, путь воина Света! Как она могла принять такое решение?

До моих ушей донёсся разговор:

– А эрвийский принц очень даже хорош собой, – говорила одна девушка.

– Да, но как же можно выйти замуж за эрвийца? – с ужасом в голосе пробубнила другая, – мы недавно войну закончили, а теперь как, будем рожать эрвийцам детей?

​​​​​​мпания из нескольких человек

– Ты бы поменьше улыбалась, Ассель, – заметил мужской голос, – он и так с тебя глаз не сводил весь вечер. Будешь такой милашкой, эрвиец выберет тебя, а я вообще-то сам планировал на тебе жениться.

– О, всесильный Эрро! – с презрением проговорил знакомый голосок Айсы, – я лучше за эрвийца замуж выйду, чем за тебя!

Я молча улыбнулся в темноту. Люди выходили на улицу, заходили обратно, создавая суету и движение на улице. Я решил, что пора и мне возвращаться, вышел из беседки и направился ко входу в зал, погрузившись в свои размышления, и столкнулся с кем-то на входе. Не то, чтобы я совсем не ожидал встретить свою возлюбленную, как раз наоборот я очень на это рассчитывал, но не думал, что эта встреча будет такой удачной. Рука как бы случайно оказалась на тонкой девичьей талии, её синие глаза испуганно смотрели на меня:

– О, Ассель, прошу прощения, – сказал я, учтиво кланяясь девушке и убирая руку с ее талии.

– Ничего страшного, это я виновата, не смотрю, куда иду, – она опустила длинные ресницы, ни капельки вины в ее лице я не наблюдал. Я улыбнулся еле заметно.

– Прошу, – пропустил я вперёд девушку.

Она зашла идеальной плавной походкой, с гордо приподнятой головой. Я поклонился ей и отправился прочь, ощущая, что она хоть и непродолжительно, но всё-таки смотрела мне вслед.

Y

На следующий день после завтрака король пригласил нас на конную прогулку. Помимо официальных лиц, которые обязаны были участвовать в мероприятии, я взял Нарью и Дорна. С королем Оланом были Мариус, Военноначальник и их дочери. Мина и Ассель ехали рядом, о чем-то весело щебеча. Я ехал со своими друзьями. О вчерашнем разговоре с Мариусом я никому не сказал. Сначала нужно обдумать полученную информацию самому, а ещё то, что с этой информацией делать.

Девушки притормозили лошадей, поджидая нас:

– Ну что, господин Мейдар, – с лёгкой улыбкой спросила Ассель, когда мы поравнялись, – выбрали себе невесту?

– Пока нет, – ответил я, – посмотрев ей в глаза. Она отвела взгляд, а раньше всегда выдерживала.

– Представляю, – вздохнула она наигранно, – выбор не из простых, – а вы выбирайте по цвету, вот какой у вас любимый?

– А если красный? – усмехнулся Дорн.

– Ну и что, помимо цвета глаз, у нас ещё есть цвет семейного герба, и он не всегда совпадает с глазами… вот если красный, то это Малия Эрдас. У них герб – белая голубка на красном фоне.

– Малия хорошая девушка, – согласилась Мина, – знаете как из лука стреляет?

– Жена нужна не для того, чтобы из лука стрелять, – скучающим тоном сказал я.

Девушки покраснели.

– Ну что же вы замолчали, дамы? – улыбнулся я одной из самых очаровательных своих улыбок, – не будете мне по цвету жену выбирать?

– Отчего же, – спокойно сказала Ассель, – пожалуйста, называйте цвет.

Я понимал, что если назову синий, будет слишком очевидно, а таким как Ассель, особенно в её новом образе капризной папенькиной дочки, явно показывать свои симпатии не стоит. Я вспомнил как она убила Кион, фиолетовым туманом, как мы боролись с Синвулой: ее магия приобрела фиолетовый цвет…

– Пусть будет… – протянул я, – фиолетовый.

Девушки переглянулись, Ассель нервно прикусила губу.

– И? На ком же мне жениться? – спросил я с поддельным интересом.

– Глупо выбирать жену по цвету, не находите? – холодно сказала Ассель. Значит замуж за меня не хочет…ну что ж, воспринимаю это как вызов.

– Это было ваше предложение дамы, – усмехаясь сказал я.

– Ну нам-то простительно, мы девушки, – быстро проговорила Мина.

– Но было бы непростительно не поддержать вашу игру, – я снова улыбнулся во все тридцать два зуба, заметил, как Мина нервно сглотнула и покраснела, – так услышу я ответ или нет?

– Нет, – вызывающе сказала Ассель, – это будет слишком простая тогда игра.

– О, так вы предлагаете мне узнать, к кому из девушек имеет отношение фиолетовый цвет?

– Как вам угодно, – она говорила равнодушно, – можете выяснять, а можете забыть.

– Я обязательно выясню при случае, – улыбнулся я, – но к выбору будущей жены подойду более ответственно, разумеется.

Я пришпорил коня и проехал вперёд. Заговаривая с королем Оланом о всякой чуши. Как бы мне не хотелось быть рядом с Айсой постоянно, делать этого было нельзя. Нужно чтобы у нее появился интерес ко мне. А значит общение со мной должно быть доступно ей маленькими порциями. Нужно оставлять постоянную недосказанность, держать дистанцию. И пусть она бессовестно вычеркнула меня из своих воспоминаний, я сделаю так, что она снова будет меня любить.

Весь следующий день мы провели в обсуждении ближайших перспектив и возможного хода событий. Подписали союзный договор, скрепить окончательно его должен был мой брак с одной из дарнеек. Вечером мы разошлись отдыхать, я видел через окно, как Ассель прогуливалась по королевскому саду, первым порывом было – пойти к ней, но я конечно же, загасил его и остался в своей комнате. Нельзя мелькать перед ней слишком часто.

На следующее утро, после завтрака, мы снова засидали и обсуждали вопросы о возможной войне.

– Помимо прочего, – сказал Мариус, – мы могли бы собрать магические артефакты для усиления наших армий. Всего их семь. Три находится в Дарнее, один точно у вас, – он посмотрел на нас, мы подтвердили, – и ещё один, магическое зеркало, у нас выкрали во время войны…он многозначительно посмотрел на нас, – я не обвиняю, шла война…но предполагаем, выкрали эрвийцы.

– Да, это были мы, – я доброжелательно улыбнулся.

Мариус кивнул:

– Таким образом, у нас их пять, – заключил он.

– Что будет если собрать семь? – спросил я.

– Если собрать и активировать, – воины наших армий получат значительное усиление: в скорости, в силе, в концентрации…как под чародейскими мантрами, только плюсом к ним и сразу все.

– Неплохо, – оценил отец.

– Где ещё два артефакта?

– Один предположительно, в буферной зоне между Эрвией и Дарнеей, в пустыне Фоллса, – сказал маг.

– Если знаете где он, – рассуждал я, – почему не забрали до сих пор?

– Он в пещере. На пещере сильнейшие чары, на самом артефакте тоже. Без сильного чародея там делать нечего, – Мариус посмотрел на меня.

– Допустим, я согласился, идём? – я даже рад был не сидеть на скучных советах. Раздобыть артефакт – прекрасная мысль и способ развеять скуку.

– Все не так просто, – вздохнул маг, – нужен чародей для снятия чар, нужен сильный маг для обнаружения точного места, потому что мы так и не знаем, где оно наверняка, и нужны другие воины, чтобы прокладывать путь, убивая агрессивных тварей, что попадаются на пути.

– Всё это у нас есть, не так ли? – спросил я, – я сильный чародей, ты сильный маг, воинов найти – раз плюнуть.

– Мариус не может идти, – сказал король Олан, – у него тут важные задачи.

Я раздражённо вздохнул.

– Могла бы пойти Ассель, – тут же сообразил Олан, – она такая же сильная как ты, уж артефакт точно почувствует. Опасностей особенных нет там.

– Я бы не хотел… – процедил Мариус.

– Мариус, – вздохнул король, – нельзя все время держать цветок в теплице… А нам нужны артефакты. Не вынуждай меня приказывать, друг…

– Ладно, – вздохнул маг, глядя на меня с неприязнью, – пусть идёт моя дочь.

Я никак не показал свое ликование внутри. Удачнее складываться просто не могло. Я ощущал прилив сил, радости и, можно даже сказать, счастья. Уже год я не испытывал положительных эмоций вовсе, поэтому теперь ощущал себя просто волшебно.

– Пригласите к нам, Ассель, – распорядился король Олан.

Пока Мариус объяснял нам нюансы поиска артефакта и их действия, пришла она.

Перед ней распахнули двухстворчатые двери, Ассель вошла очень гордо и уверенно, твердым шагом подошла к столу, а когда увидела компанию, заседающую в зале советов, на лице девушки отразились страх и растерянность.

– Присаживайся, Ассель, – очень мягко, словно маленькому ребенку велел король Олан.

Девушка села рядом со своим отцом и обвела растерянными синими глазами присутствующих, блестящие губы были чуть приоткрыты, и в моей голове пронеслись мысли о наших с ней поцелуях. Я поймал себя на мысли, что слишком долго разглядываю ее лицо и, в частности, манящие губы, и отвернулся.

– Ассель, – все тем же голосом продолжал король, – нам нужна твоя помощь.

Удивительный у них способ отдавать приказы, подумал я. Ассель вроде как и не дышала, я еле сдержался, чтобы не улыбнуться, видимо девушка посчитала, что ее решили отдать за меня замуж.

– Нужно пойти в пустыню Фоллса и найти там артефакт…

– Я тебе о них рассказывал, помнишь? – дополнил Мариус.

Ассель выдохнула, такое ощущение, что она сейчас скинула с себя груз в килограмм двести. А я почувствовал укольчик обиды. Это настолько она не хочет за меня замуж?! Для меня это выглядело как вызов, задание, с которым я обязательно справлюсь.

– Найти артефакт, – улыбнулась Ассель, – конечно… но тот что в пустыне Фоллса, разве не в пещере, запечатанной семнадцатью чарами?

– Да, речь о нем, – подтвердил ее отец, – к счастью, Мейдар чародей и очень даже хороший.

Ассель посмотрела на меня мельком.

– То есть, я должна идти на поиски артефакта с…эрвийцем? – одна ее бровь надменно изогнулась, весь вид ее был изысканный и благородный.

Вот как заговорила. Девятнадцать лет прожив в Эрвии, воюя против дарнейцев, убивая их пачками, теперь она видите ли, не хочет идти с эрвийцами…

– Конечно, эрвийцы наши союзники, – напомнил девушке ее король.

– Но вы не вдвоем пойдете, разумеется, – вмешался Мариус, – чтоб было проще возьмёте с собой несколько воинов, целителя.

– Я бы предпочел взять своих воинов: мечника и целителя, ребята проверены временем, мы многое прошли вместе, у них хорошая квалификация, – вмешался я.

– Хорошо, – улыбнулся король Олан, – но Ассель, наверное, будет комфортнее, если в вашей экспедиции будут и дарнейцы. Можно в качестве целителя взять Плэурса, – сказал он Ассель.

Она состроила недовольную мордашку:

– Может быть, лучше Фике? – с широко распахнутыми глазами предложила она. Конечно такому миленькому личику отказать почти невозможно, и девушка об этом явно знала.

Я наблюдал перемены в ее мимике и поведении, пока ещё не совсем понимаю, как отношусь к ним, но любовь моя никуда не делась за этот год.

– Если ее отец будет не против, – задумался король.

– Что значит, если он будет не против? – возмутился Мариус, – моя дочь идёт, пусть идёт и дочь Велекса.

– Ну хорошо, а ещё пойдет Гардиус, он лучник, лишним не будет.

– Шесть человек, отлично, – спокойно сказал я, – к вечеру соберёмся?

– Нет, – сказала Ассель, укоризненно на меня глядя.

Я непонимающе приподнял брови.

– Лучше выходить сутра, – Мариус многозначительно посмотрел на окружающих, – в спешке необходимости нет, а девочкам нужно собраться и отдохнуть.

Я невольно закатил глаза, меня раздражало любое промедление, мне не терпелось покинуть стены замка, я хотел приступить к заданию скорее, но переубеждать своих «союзников» я не стал, сутра так сутра.

После совещания я направился к Нарье и Дорну, чтобы предупредить их о предстоящем походе. Ребята были рады не меньше моего, их радость омрачал только факт присутствия дарнейцев.

– Ладно маг, – рассуждал Дорн, – ну и лук, но второй целитель?

– Я так понимаю, второй целитель всего навсего подружка мага, – усмехнулся я.

– Будет странно путешествовать с этой Ассель, – сказала Нарья, – она выглядит как Айса, словно сестра– близнец, – Я промолчал, а Нарья продолжила, – ты как?

– В полном порядке, – беззаботно сказал я.

Мечница внимательно посмотрела на меня:

– И тебя не беспокоит, что эта Ассель выглядит как двойник твоей погибшей девушки.

– Нет, – я пожал плечами, – какой смысл беспокоиться об этом, я ведь ничего не изменю, а мне нереально хочется пойти на какое-то задание, хоть и не сложное.

– Да уж… Дарнейцы с нами в одной компании, девушка, похожая на погибшую подругу… Странноватый будет поход, – Дорн провёл рукой по голове.

– Да, доверия к дарнейцам как-то нет, – Нарья задумчиво помешивала сахар в чае, – как вот быть?

– Они заинтересованы в получении артефакта не меньше нашего. Просто не думайте, что это дарнейцы, представьте, что это ребята из другого легиона, – посоветовал я, – но если сильно не комфортно, можете не…

– Нет, мы идём! – твердо сказал Дорн, – мы твои друзья, в нас не сомневайся.

– Я и не думал даже…

Утром мы собирались в саду: я и мои друзья уже были там, помимо них был Гардиус, парень моего возраста с золотыми волосами и ярко зелёными глазами, вскоре подошла Фике. Девушка небольшого роста с лицом в форме сердечка и необычного цвета коричневыми глазами. Они были не такие карие, как нам привычно, а цвета чая с лимоном, очень яркие и, можно сказать, красивые. Ее отец стоял рядом с ней, обеспокоенный, и смотрел по сторонам, а она же опустила взгляд в пол, изредка украдкой бросая на меня взгляд.

– Где же маг? – спросил Дорн.

– Скоро будет, – улыбнулся король Олан.

– Я так понимаю, пунктуальность не ее конек, – хмыкнул мой отец.

Наконец подошла и Ассель в сопровождении Мариуса. Выглядела она безупречно: фиолетовые доспехи, покрытые черным кружевом, кружевные черные перчатки, высокие сапоги, образ величественный и внушительный.

– Фиолетовые доспехи? – заметил я.

– Фиолетовый цвет, цвет герба нашей семьи, – пояснил Мариус, – потому что наша магия в сильной концентрации имеет фиолетовый оттенок.

– Вон оно что, – протянул я, ухмыляясь и глядя на Ассель, девушка надменно отвернулась.

– До пустыни поедете на карете, а там дальше пешком, – вздохнул король.

– Ничего страшного, по каким только местам не приходилось путешествовать, – ностальгически вздохнул я.

– За себя говорите, ваше высочество, – надменно проворковала Ассель, слегка выводя меня из себя. Я хотел было возразить, но Мариус нарочно встал передо мной, прикрывая собой дочь и обнял её за плечи, прощаясь. Я очень позавидовал дарнейскому магу, потому что он может себе позволить касаться Ассель, а я нет. Пока что.

Мы сели в карету довольно просторную, вшестером там было комфортно. По три человека на скамье. Скамьи располагались напротив, между ними столик. Мы сидели рядом с Дорном, напротив меня, весьма удачно, разместилась Ассель, рядом с ней Фике.

Карета тронулась, сначала мы все ехали молча. Моя любимая упорно смотрела в окно и никак не поворачивалась в мою сторону. Это было забавно, я не старался сдерживать ухмылку.

– Ассель, – прервал я тишину, Фике и Ассель вздрогнули, – разве вы впервые здесь проезжаете?

– Нет конечно, – фыркнула она.

– Тогда что вы так скурпулезно пытаетесь рассмотреть в окошке? – спросил я с улыбкой и слегка наклонил голову вбок.

Она посмотрела на меня:

– А куда мне смотреть, на вас? – с вызовом спросила она.

– Да хоть бы и на меня, – усмехнулся я, – мне кажется – смотреть на меня довольно приятно.

– Любите себя, да, господин Мейдар? – прищурила она глазки.

– Ну отчего же мне себя не любить? – улыбнулся я ей, самой обворожительной из своих улыбок, – но прошу вас, называйте меня просто Мейдар, и вы тоже, – обратился я к Фике и Гардиусу.

– А вы, Фике, как считаете, – обратился я к целительнице, – любить себя это нормально или плохо?

Фике покраснела, потом, очевидно, собралась, взяла себя в руки и ответила с кокетством:

– Необходимо, – и захлопали карими глазами. И вот если Ассель кокетничала машинально, то Фике совершенно точно для меня. Я улыбнулся ей так же очаровательно как и Ассель. Она вернула мне миленькую улыбку.

– Мейдар, – обратился ко мне Гардиус, – вы уже выбрали себе фаворитку среди наших девушек?

– Нет, – учтиво ответил я, – приходилось заниматься другими вопросами в эти дни.

– Понимаю, – протянул Гардиус.

– Вы просто интересуетесь или опасаетесь, что выберу вашу пассию? – дружелюбно поинтересовался я.

– У меня нет девушки, если вы об этом, – ответил лучник.

– Но кто-то нравится? – улыбнулся я самой дружелюбной, на которую был способен, улыбкой.

Гардиус слегка скосился в сторону девушек, сидящих с ним на одной скамье и неловко улыбнулся.

– Всем нравится Ассель, – закатила глаза Фике.

Ассель строго посмотрела на подругу:

– Не сочиняй, Фике, – равнодушно сказала Ассель.

– Я не сочиняю, это так, – поддразнивая сказала кареглазая целительница, – вот вам Мейдар, разве она не нравится?

Я слегка улыбнулся, прищурившись, глядя на Фике:

– Ассель тоже весьма очаровательна.

Щеки Фике вспыхнули алым и она опустила взгляд, личико Ассель приобрело удивленный вид. Я добился эффекта, которого хотел: мой маленький воин, думает, что мне больше нравится Фике.

Ехали мы часа два с половиной, когда Ассель надула капризно губки и сложила руки на груди:

– Я устала ехать, мне скучно.

– Давайте выйдем, прогуляемся, – предложил Гардиус.

– К чему это? – закатил я глаза, – это лишь время у нас отнимет.

– А вы спешите, господин Мейдар? – язвительно спросила Ассель и тронула колокольчик, призывающий кучера остановиться.

Карету остановили и мы вышли на улицу. Был самый разгар солнечного весеннего дня. Пахло поразительно хорошо: свежей травой и цветами. Перед глазами простиралась бесконечная зелёная степь. Степное разнотравье источало невероятный пьянящий аромат вокруг. Айса сошла с дороги и спустилась в степь. Она присела на корточки, трогая зелёную степную траву:

– Совсем скоро она пожелтеет, а здесь будет запах пыли, – вздохнула девушка.

Наши спутники прохаживались взад-вперед, разминая ноги.

– О, это же анис! – обрадовалась Фике, – цветок, который используют для приготовления одного очень интересного зелья, – девушка загадочно улыбнулась, нюхая жёлтый цветок.

Ассель встала и повернулась лицом ко мне, ее взгляд был задумчивый и печальный. Иногда, когда она ещё жила в Эрвии и была моим маленьким воином, у нее бывал такой взгляд. В такие моменты мне всегда хотелось прижимать ее к себе, целовать, успокаивать, гладя по голове, ощущать аромат золотистых волос. Сейчас мне тоже хотелось так сделать, но ничего подобного позволить себе я не мог. Она вышла на дорогу.

– Можем ехать, – сказала она, задумчиво.

– Ну нет, давайте походим ещё, – возразила Фике, проходя глубже в степь.

– Отвратительно путешествовать с капризными барышнями, – процедил Дорн возле моего уха.

Я улыбнулся, глядя на друга.

– А тебе придется с такой жить, – с ужасом в голосе продолжил Дорн.

Я услышал топот копыт издалека. Все были заняты своим: Дорн и Нарья мило беседовали, Фике бродила в степи, Гардиус вглядывался в степные дали, Ассель стояла на дороге, глядя вверх на парящую птицу. Всадники приближались по дороге, на которой стояла она. Очень быстро, почти мгновенно они достигли нас. Я вмиг оказался рядом с Ассель, обхватил ее талию и стянул с дороги, четыре огромных лошади пронеслись мимо. Если бы я не успел, ее однозначно затоптали бы. На лице Ассель отразился ужас, она стояла с широко распахнутыми глазами и приоткрытыми алыми губками, я продолжал держать ее за талию. Впервые за год она снова была так близко ко мне. Мне хотелось взять ее, унести и не отпускать от себя, как минимум сутки, покрывая поцелуем каждый сантиметр ее тела. Ее аккуратная ладошка упёрлась мне в грудь. Сначала она спокойно стояла, а когда опомнилась, слегка надавила на меня, отстраняясь.

– Благодарю, – тихо сказала она.

Я выпустил ее из объятий. Как бы сильно мне не хотелось этого не делать. К ней тут же подбежали Гардиус и Фике.

– Ассель, о боги, ты в порядке? – заверещал Фике, осматривая подругу и прижимая ее к себе.

– Как ты, дорогая? – спросил Гардиус, от его обращения к ней меня передёрнуло.

– Я в порядке, – раздражённо ответила Ассель, поправляя перчатку, – все хорошо.

– Вы такой герой, Мейдар! – с восхищением воскликнула Фике и повисла на моей шее, – спасибо вам за спасение нашей Ассель!

Я приобенял Фике, уверяя, что ничего особенного я не сделал и не стоит благодарности, а сам следил за Ассель – лицо каменное, словно у статуи. И если бы я не знал ее, непременно подумал бы, что ей глубоко плевать на происходящее, но я знал, что если она держится подчёркнуто безразлично, в душе у нее настоящая буря.

Я отстранился от Фике, которая, наверное, никогда не отпустила бы меня сама. Выглядела целительница очень счастливой.

– Я думаю нам пора ехать, пока ещё какие-нибудь кони не прискакали, – сказал Дорн.

Мы сели в карету и отправились в путь. Через несколько часов, нас высадили. Дороги дальше не было, а впереди были бескрайние пески.

– Ночевать, получается, в пустыне придется? – осведомилась Нарья.

– Да, – сказал Гардиус, – в пустыне днём жарко, а ночью холодно, поэтому придется разбиться на пары и спать по двое, так теплее будет, – он украдкой глянул на Ассель, которая совсем на него не смотрела.

– Обычно мы спим рядом с теми, с кем Дежурим – сообщил Дорн, – несём караул.

– Да, у нас так же, – подтвердил Гардиус.

– Распределимся с помощью жребия, когда остановимся, – сказал я.

– А вы воевали против Дарнеи? – поинтересовался Гардиус.

– Конечно, – буднично ответил я, – а ты против Эрвии?

– Да, – сказал Гардиус, – я да.

– Я тоже, – сказала Фике, – ну как, помогала лечить раненых, но во время боёв.

– А Ассель? – спросила Нарья.

– Ассель всего несколько недель назад исполнилось двадцать, – ответил за нее Гардиус, – в Дарнее не принято начинать воевать, выходить замуж и участвовать в других важных мерориятиях, раньше двадцати лет.

– Спасибо, Гардиус, а то я сама за себя говорить не могу ведь, – язвительно процедила Ассель.

– А чем вы занимались во время войны, Ассель? – спросил Дорн.

Ассель пожала плечами:

– Наверное, обучалась магии.

– Она не помнит, – вмешалась Фике, – ей стёрли память.

– И тебе спасибо, за то, что рассказываешь обо мне каждому встречному, – снова съязвила Ассель.

– Стёрли память? – удивилась Нарья, – почему?

– С ней произошло что-то нехорошее, наверное, – снова ответила Фике.

Было видно, что Ассель говорить об этом не хотелось.

– Что нехорошее? – спросила Нарья.

– Ну, наверное, потому я и пошла на такой шаг, как стирание памяти, что знать этого не хочу, – с раздражением в голосе сказала Ассель.

– Вы просто не представляете, что означает пойти на это… ведь сам процесс сопровождается невыносимой болью, которую человек помнит и после стирания. Если она на это решилась, значит случилось действительно ужасное что-то, – Фике говорила сочувственно и серьезно.

– Да хватит об этом, – сказал Гардиус, – ей же неприятно об этом говорить.

– В принципе пусть говорят, – пожала плечами Ассель, – пока я ничего не помню, мне все равно.

Мы прошли километров десять, когда начало темнеть. И все устали идти по пескам. Поход к тому же сопровождался периодическими встречами с громадными Варанами и живыми кактусами, которые без стеснения нападали на нашу компанию. В пустыне действительно резко становилось холодно. Мы разбили палатку, развели костер и сели ужинать.

– Бросим жребий? – предложил Гардиус, – как дежурить будем.

Мне нужно было остаться с Ассель, когда я вытянул бумажку с именем, на ней было написано «Гардиус», но на то я и чародей, что под моими чарами всем показалось, что там написано «Ассель». Я и Дорну с Нарьей подыграл, чтоб они оказались вместе, ну а Гардиусу довелось дежурить с Фике. Целительница явно расстроилась, я понимал, что ей очень хочется дежурить со мной, возможно, если бы не моя давняя привязанность к синеглазой блондинке, я бы и предпочел Фике, она была проще, податливее и явно от меня без ума. Но вот только я был безнадёжно влюблен в моего маленького воина, пребывающего теперь в образе капризной барышни. Тогда я думал, что Она нравилась мне любой, а образ неприступной девушки из высшего общества лишь подогревал мой интерес. Все наконец, решили отправиться спать. Но тут Фике предложила посидеть с нами:

– Не стоит, – сказал я как можно мягче, чтобы она подумала, что я о ней забочусь, на самом же деле, пытаясь поскорее избавиться от навязчивой целительницы, – устанешь, завтра идти будет тяжело.

Наконец все ушли, и мы с Ассель остались вдвоем. Я начал свою игру. Сидел молча, равнодушно глядя на огонь, изредка шевеля ветви, чтобы он не затух. Она сидела напротив, я почувствовал, что она смотрит на меня и поднял глаза: какая же она красивая! В ее глазах плясали языки пламени, влажные, чуть приоткрытые губы так и взывали к поцелую, я представил как прикоснусь к ее мягким губам, как мой язык проникнет в ее миленький ротик и начнет ласкать ее нежный язычок. Как я положу ее на землю, как раздвину ее идеальные ноги…я остановил поток своих мыслей, сместившийся не в то русло. И тяжело вздохнул

– Твои глаза… – задумчиво произнесла девушка, – я как будто их где-то видела…

– Где же, интересно, ты могла их видеть? – я наклонил слегка голову, глядя на неё.

– Очевидно, что нигде, – быстро сказала она, словно возвращаясь из дрёмы.

Надеюсь, в ее мыслях минуту назад происходило примерно тоже, что и в моих. Я опустил глаза на ее руку.

– Красивое колечко, – отметил я.

– Да, – улыбнулась она, – мое любимое.

– Отчего же?

– Перед тем как стереть память, человек выбирает что-то одно, что он оставит при себе из жизни, которую хочет забыть, я оставила его, – она посмотрела на подаренное мною кольцо.

– Почему?

Она улыбнулась нежной простой улыбкой:

– Не знаю, я ведь стёрла память.

– Можно посмотреть? – я протянул руку. Она сняла кольцо и положила мне на ладонь. Я сделал вид, что рассматриваю, хотя, я помнил это кольцо прекрасно.

– Здесь гравировка, – заметил я, – буквы А и М, что они означают?

– Ассель Мествар, очевидно, – улыбнулась она.

– Ассель Мествар? – переспросил я.

– Ну да, мои инициалы, – она протянула руку, намекая, что надо бы вернуть ей кольцо. Я так и сделал, нарочно положив кольцо так, чтобы оно соскользнуло в песок.

– Ох, – она тут же начала шарить по песку руками, я быстро пришел ей на помощь, мы стали искать это колечко вместе. Она выглядела крайне огорченной, – оно, похоже, погрязло в песке, а что если я не найду его?!

– Очень сильно ты цепляешься за вещь из прошлого, о котором хочешь забыть, – заметил я.

Она подняла на меня глаза, полные слёз:

– Я не могу потерять его.

– Ты не потеряла, – шепнул я, надевая кольцо ей на палец. Мои глаза смотрели в ее синие, она дышала еле слышно, я продолжал держать ее руку. Через несколько секунд я встал и отвернулся, я больше себя мучил в тот момент, хотя в планах было – мучить её. Она меня не помнит, а я с ума схожу оттого, как сильно я хочу ее поцеловать, как сильно я хочу ее…

– Спасибо, Мейдар, – тихо сказала она, – кольцо не магическое даже… это просто безделушка, которая должна напоминать мне…о чем-то…о чем я предпочла забыть…, – она опустила голову.

– Неужели ты никогда не жалела? – спросил я.

– О своем решении стереть память? Нет.

– И вспомнить не хотелось? То от чего отказалась? Ты ведь не только плохое забыла, но и хорошее.

– Какое тебе дело? – она посмотрела на меня с вызовом, – зачем ты все это спрашиваешь?

– Чтобы понять, – я уже не совсем владел эмоциями, поэтому говорил немного со злостью, – как вообще можно вот так взять и отказаться от всего, что было…стереть из памяти целую жизнь…