Текст книги "Портрет одинокого волка (ЛП)"

Автор книги: Каталина Леон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

За исключением извилистой противопожарной просеки на противоположном хребте смотреть было особо не на что, кроме густых зарослей деревьев. В поле зрения не было никакого волка. Разглядывая ряд сосен, она заметила, как от чего-то отразился солнечный свет. Ослепляющий блеск привлек ее внимание. Она сфокусировала камеру на вспышке света. На грязной дороге недалеко от реки возле рощицы деревьев был припаркован грузовик с надписью «Рейнджер Парка Лос Лобос». Смотрящее на восток лобовое стекло сияло, как зеркало.

Затем случилось самое худшее.

Черный волк легкой рысью направился прямо к грузовику Рио.

Она сняла весь отвратительный момент.

– Проклятье! – ее эйфория спала. И стала явной горькая правда. Это было все, что ей нужно было увидеть. Ее обманули, по-крупному. Ее съемки вовсе не были о диком волке. Это было очевидно – волк был дрессированным животным Рио. По всей вероятности, волк возвращался к своему хозяину, чтобы получить заслуженное вознаграждение. Это не были фотографии дикой природы. Это был хорошо отрепетированное цирковое представление. Если такого сорта вещи обнаружатся, то она гарантированно будет дискредитирована.

Сейчас же она была уверена, что красавец мистер Вайя был лжецом, который работал против нее. Он потерял ее доверие.

Она продолжила съемку, намереваясь захватить момент, когда Рио будет кормить, и, если получится, запустит животное в кабину, чтобы отвезти его в другое место.

– Интересно, как он попробует выкрутиться, когда я ему это покажу.

Жареные лепешки и информация о возможности снять дикого волка у реки, были просто уловкой. И она попала в эту ловушку. В настоящий момент он должно быть думал, что она была доверчивой и ею легко можно было манипулировать. Возможно, такой она и была.

Волк приблизился к водительской двери грузовика, вытянул вперед лапы и начал яростно трястись. Животный мех исчез, словно его и не существовало. Его заменила медного цвета кожа. Тело волка скрутилось и развернулось в длинные, мускулистые конечности человека. Трансформация завершилась изящным размытым движением. Через одно мгновение красивый, обнаженный мужчина с черными волосами поднялся во весь рост и отвел назад широкие плечи. Мужчина повернулся в сторону открытой двери и протянул руку, чтобы достать свою одежду.

Рио.

– Охренеть! – Сэла не собиралась кричать, слова сами вылетели из ее рта. Ее крик отражаясь, прокатился в сторону далекого горного хребта. Что же она увидела? Она не могла перестать смотреть через объектив, хотя должна уже была бежать, спасая свою жизнь. Что, черт возьми происходит? Ее трясущиеся колени грозили потерять устойчивость. Это было безумие. Волки не превращаются в людей. Это было просто невозможно. Она не могла дышать, ее мучила тошнота, и она боялась, что ее может вырвать.

Рио засунул ногу в джинсы и вдруг остановился. Его взгляд повернулся в ее направлении. Наклонив голову, словно прислушиваясь, он сосредоточился на ее стороне хребта. Подобно извержению вулкана в замедленном действии в его темных глазах запылал шок. Как только он понял, что за ним наблюдали, он начал действовать очень быстро. Через несколько секунд он забрался в грузовик и, захлопнув дверь, отъехал так быстро, что из-под колес вылетел мусор.

– Он знает! – Ее охватил леденящий кровь ужас. Ей нужно добраться до дома. Единственным вариантом было сбежать, пока он не смог ее остановить.

Кем бы Рио ни был – животным, человеком или злым духом – сейчас он выглядел опасным и взбешенным. Она бросила камеру в рюкзак и побежала. Перескакивая с валуна на валун, вместо того, чтобы по очереди на них взбираться, она просчиталась и больно ударила лодыжку. Всплеск боли заставил ее всхлипнуть. К тому времени, как она добралась до крутой, грязной тропинки, ее легкие были готовы взорваться, но она не могла замедлиться.

Она продолжала бежать, убежденная, что единственной надеждой выжить в этом странном инциденте, было добраться до Джипа. Мир должен был узнать, что на Gray Paw Mountain были оборотни. И у нее был фильм, чтобы это доказать.

Глава 3

Сэла добралась до верхней части тропы и услышала гул колес скользящих на повороте. Двигатель взревел когда машина поехала по крутому склону. Рио был близко. Нельзя было терять время даром. Она вбежала внутрь дома, вытащила Глок из рюкзака и начала искать ключи от машины. Их нигде не было видно. Ключей не было там, где как она помнила их оставила. Тумбочка тоже была пуста. Она запаниковала. Сдернула с кровати одеяло и встряхнула ткань, надеясь что бросила их там, когда утром собирала вещи.

Ничего.

К тому времени как она вбежала на кухню, чтобы там поискать, было уже слишком поздно.

Через боковое окно она увидела мчавшийся к дому грузовик Рио, несущий с собой хаос. Ублюдок преднамеренно припарковался позади Джипа, загораживая проезд. Босиком и без рубашки, он выпрыгнул с водительской стороны и ворвался на крыльцо.

– Сэла! – крикнул он. – Мне нужно с тобой поговорить.

О, блять, она не заперла дверь. Если он услышит как она возится с тяжелой задвижкой, то может пнуть дверь и ворваться внутрь прежде чем она ее задвинет. Нужно что-то делать, потому что на лестнице перед домом было разъяренное БогЗнаетЧто. Она была так напугана, что у нее стучало в висках.

Рио кулаком постучал по двери.

– Пожалуйста, выйди!

Она встала у входа, так что он ее не видел, сняла Глок с предохранителя и взвела курок. Гонка по тропинке вместе с чистым страхом, сделали ее ладони потными.

– Уходи!

Он перестал стучать и заглянул в окно, блокируя свет. – Впусти меня. Я никуда не уйду, пока мы не поговорим.

Ее голос дрогнул.

– Я так не думаю. Убирайся отсюда нахрен!

– Сэла. – Его хриплый голос был почти рыданием. – Я сожалею, что напугал тебя. Этого не должно было случиться. Обещаю, что не причиню тебе никакого вреда. Впусти меня и я все объясню.

Двести фунтов меняющих форму мышц и клыков? Ни за что.

– Что ты черт возьми, такое?

– Открой дверь и я тебе расскажу.

Она почувствовала тяжесть Глока в своих руках.

– Ты можешь рассказать с крыльца.

– Когда я буду объяснять… Очень важно чтобы ты видела мое лицо.

– Почему?

В его голосе слышалось отчаяние.

– Когда ты посмотришь в мои глаза, ты поймешь что я говорю правду.

Ее ноги тряслись.

– Ты меня до усрачки пугаешь. Я не хочу находиться в одной комнате с монстром!

– Я не монстр. – Он подергал дверную ручку, затем медленно и очень осторожно повернул ручку замка. – Я человек, у которого есть мать и отец. У меня было детство. Армейская карьера в подразделении Рейнджеров. Я частица мироздания, как и ты. Есть и другие, подобные мне. Мы скрываемся, но мы не зло.

Дверь открылась.

Он заглянул внутрь.

– Сэла?

Бам! Она огрела Рио по затылку рукояткой пистолета.

Он наклонился вперед и упал. Дезориентированный, но не потеряв сознание, он перекатился на бок, моргая ресницами.

В мгновение ока она схватила с кухонной столешницы моток белой веревки, связала его запястья и привязала конец к ножке кровати.

Рио что-то бессвязно проворчал. В полубессознательном состоянии он говорил на языке или диалекте, который она не знала. Отойдя на безопасное расстояние, она направила пистолет на его грудь. Осмотрела дом. Куда подевались эти чертовы ключи?

– Сэла. – Рио поднял голову. Затуманенные глаза полуприкрыты веками. – Опусти пистолет. Не делай этого. Я никогда не причиню тебе вред.

Она почувствовала боль в его голосе.

– Заткнись!

– Я допустил ошибку. Думал, если позволю тебе снять волка на Gray Paw Mountain, то для тебя этого будет достаточно.

Ее руки так сильно тряслись, что пистолет чуть не упал.

– Что за хрень происходит? Что ты со мной сделал? Прошлой ночью, ты меня загипнотизировал? Ты вложил мне в голову идею, что ты волк? Именно это случилось? То что я видела, это сила внушения или галлюцинация? Или ты подсыпал наркотик в кофе, который так галантно предложил сегодня утром? Ты все испортил.

– Нет! Ничего подобного. Там на горе, ты не должна была увидеть как я меняю форму.

– Ты врешь! И что я должна была увидеть?

– Дай мне шанс. Я не буду скрывать от тебя правду. – Рио подтянул колени к груди и начал дрожать. Сквозь его кожу начала прорастать черная шерсть. Его конечности зарябили меняя форму. Появилось изящное тело волка. С легкостью выскользнув из джинсов и веревочной петли, волк потрусил к ней, подняв вверх мокрый нос.

– Стоп! – Сэла направила пистолет в морду волка. – Не заставляй меня стрелять.

Волк сел, глядя на нее и аккуратно поставил перед собой лапы. Не было никаких сомнений, что у волка и человека было одинаково глубокое выражение глаз. Она пережила ужасный момент дезориентации.

– Сэла. – Волк общался с ней в тишине. – Кивни или скажи, если ты понимаешь что я говорю.

– Нет. Это не реально. – Ее колени подогнулись и чтобы не упасть она села на пол.

Волк прыгнул вперед, свалив ее на спину. Он использовал морду и лапы, чтобы выбить пистолет из ее руки и откинуть через всю комнату. Она вцепилась пальцами в толстый воротник волка, пытаясь его оттолкнуть и дотянуться до пистолета. Но волк удержал ее на месте, прижав лапами.

Она напрягла кончики пальцев, пытаясь дотянуться до Глока, но никакого прогресса достичь не удалось. Используя свою вторую руку, она его толкнула.

– Прекрати меня трогать!

– Хорошо.

Периферийным зрением она уловила размытое движение и это привело ее в замешательство. Когда она подняла вверх глаза, то была шокирована, обнаружив что вместо меха, ее рука сжимала медного цвета кожу. Ей в лицо смотрел Рио. И она ахнула, когда поняла что к ней прижимался голый мужчина.

Рио схватил ее запястья, прижимая к полу.

– Прекрати сопротивляться. Я хочу только поговорить. После того как ты поймешь кем я являюсь, ты не будешь так напугана. Во многих отношениях я такой же как и ты.

Она изо всех сил пыталась вырваться из его захвата. – Не думаю, что мы в чем-то похожи!

– Это потому что ты меня не знаешь. – Рио ослабил захват. – А сейчас встань и залезь на кровать.

– И не подумаю на нее залазить.

– Делай как я сказал. – Он прищурил глаза. – Я хочу тебя видеть пока разряжаю твой пистолет.

– Хорошо. – Она заставила себя говорить спокойным голосом. Глок был ее последней надеждой вернуть контроль в опасной ситуации.

Как только он с нее слез, она в безумной спешке проползла по полу в сторону оружия и почти до него добралась. Кончики пальцев коснулись стали.

Но Рио схватил ее за плечи и легко подняв с пола, швырнул на кровать. Она приземлилась на нее, несколько раз подпрыгнув. – Оставайся там! – приказал он.

– Ублюдок! – Перекатившись на бок, она осмотрела тумбочку в поисках чего-нибудь, что можно было использовать как оружие. И потянулась к лампе.

– Не смей. – Голос Рио был холодным. Он подобрал Глок и вытащил магазин. – Эти двое должны быть в разных местах. – Он пошел на кухню, открыл окно и выбросил магазин в кусты. Затем подошел к верхнему шкафу, встал на цыпочки чтобы положить Глок на самую верхнюю полку. – Получишь это назад позже.

Она вцепилась в лампу как в дубинку.

– Я уйду отсюда целиком? Или ты меня убьешь, съешь, а кости закопаешь в лесу?

– Съем тебя? Боже мой, нет. У тебя довольно больное воображение. Надеюсь ты не разочаруешься, когда я объясню кем являюсь и позволю уйти целой и невредимой. Ты сможешь действовать по своему усмотрению и делать с информацией что пожелаешь. Справедливости ради, это я дурак, который возьмет на себя риск.

– С какой стати тебе рисковать?

На его губах появилась кривая улыбка.

– Потому что в тебе что-то есть, что мне нравится. Стоя здесь, я понимаю, что был идиотом. Безрассудная часть меня, должно быть хотела быть пойманной. Я устал хранить секрет. Может быть пришло время поделиться этим с кем-то, кому я могу доверять?

– Думаешь, я заслуживаю доверия? – поиздевалась она.

Подняв вверх пустые руки, он сделал шаг назад.

– Да Сэла, заслуживаешь.

Его слова ее успокоили. Она подумала о том, говорил ли он правду. Было ли хоть что-то из этих странностей реальным? Или может быть она наткнулась на одну из маленьких таинственных зон? Она поставила лампу на тумбочку. – Если мы собираемся поговорить, то тебе следует надеть штаны.

Рио потянулся к джинсам валявшимся на полу. Он всунул в них ноги и потянул наверх, но не раньше чем она рассмотрела насколько сильно он был возбужден. Она подумала, как он собирался застегнуть ширинку.

– Я и не собираюсь, – сказал он небрежным тоном. – Мне придется держать перед собой подушку.

– Что ты имеешь в виду под «я не собираюсь»?

– Я даже не буду пытаться застегнуть эти джинсы.

– Думаю, тебе все же следует это сделать. – Она помолчала. – Откуда ты узнал, что я думала именно этими словами?

– Делаю это потому что ты попросила. – Он засунул себя в джинсы, поморщившись когда застегивал ширинку. – Уверена что хочешь узнать?

– Да.

– Мы с тобой очень совместимы. С посторонними людьми такое случается редко. Я мог войти прямо в твои мысли. Если ты расслабишься и позволишь себе это сделать, то сможешь проскользнуть в мои.

– И зачем мне это делать?

– Потому что если ты это сделаешь, то сможешь обменяться переживаниями и эмоциями с другим человеком на таком глубоком уровне… – Выражение его лица смягчилось. – На самом деле это просто невозможно описать.

– Ты ожидаешь, что я тебе просто откроюсь без всяких оговорок?

– Да. Честно говоря, я думал об этом всю прошлую ночь. Для меня это впервые. Я спросил себя, можешь ли ты оказаться мое единственной. Думал, стоила ли того чтобы рискнуть и открыться. Каждый раз когда я задавал эти вопросы, слово «да» продолжало выскакивать на поверхность. Но я был вынужден напомнить себе, что для тебя все это было ново. Тебе нужно время чтобы подумать об этом. Чтобы все улеглось в голове. Понимаю, что я должен замедлиться, поухаживать за тобой. Подружиться с тобой. Я хотел, чтобы ты увидела меня в волчьей форме. У меня были большие планы. А потом случилось самое худшее. Я тебя напугал и заставил почувствовать к себе отвращение.

– Я бы не назвала тебя отвратительным. – Она окинула его взглядом. Рио был одним из самых красивых мужчин, из всех что ей довелось увидеть. Но без сомнений он отличался. Было так много всего, что она не понимала. И возможно было не правильно так сильно бояться неизвестного. – Должна признаться, ты красивый волк, но я не…

– Мы не настолько отличаемся. Здесь нечего бояться. Я волк, но всегда живу по человеческим правилам.

– Чего ты от меня хочешь?

– Я хочу спутника, с которым свяжу свою жизнь.

– Это несколько слишком личное. Мы незнакомы. Как ты можешь такое ляпнуть. Я даже не знаю тебя. Что ты, черт возьми, такое?

Он напрягся.

– Я волк-оборотень.

– Как будто я знаю, что это такое. Ты человек или что-то сверхъестественное?

Намек на оборонительную позицию появился в его голосе.

– В первую очередь я человек, но с другим духом внутри.

Она вскинула руки вверх.

– Что это значит?

– Я не зло.

– Я этого не говорила.

– Нет, не говорила, но подумала. Твои мысли парят прямо на поверхности, мне не трудно их читать.

Немного продвинувшись вперед, она приблизилась к краю матраса.

– Это не честно. У меня нет никакой уединенности. Твои то мысли скрыты и я не знаю, о чем ты думаешь или во что ты веришь.

– Потому что ты не открыла ту дверь. У меня есть собственные представления о жизни. Мои собственные надежды на то, что случится с моей душой после смерти. Но все что между этим – тайна. Я человек, так же как и ты. И мне тоже нужны ответы.

Она посмотрела ему в глаза и почувствовала его искренность. Страх исчез.

– Как твоя голова?

Он ладонью потер затылок.

– Болит.

– Извини, что ударила тебя. Я была так напугана.

Он осторожно подошел к кровати и встал возле нее на колени.

– Если ты действительно хочешь мне помочь, положи руку сюда. – Он взял ее ладонь и направил к выступающей шишке у основания черепа.

Она провела кончиками пальцев по его густым волосам.

– Что мне нужно делать?

– Дотронься до меня.

– Какой от этого толк?

– Просто сделай это.

Делая то, о чем он попросил, она погладила его по голове. В голове возникла мысль, что Рио мог быть тем, о ком стоило внимательно позаботиться. Она так сильно его ударила и это было плохо само по себе. Но она была благодарна что не застрелила его.

Нежным движением она собрала несколько прядей его волос и потерла их, заметив, что они были цвета черного кофе и мягкие как перышки. Через мгновение, она поразилась почувствовав как шишка под кожей исчезла, словно по волшебству.

– О, боже. Как это произошло?

– Часть твоей жизненной силы перетекла ко мне. Ты мысленно обо мне беспокоилась, да? Я это почувствовал. Мое тело всегда в странном состоянии постоянного движения, ожидает получить приказ измениться. У тебя очень сильная энергетика и она синхронна с моей. Те же способности что делают возможным для меня превращаться в волка, так же ускоряют исцеление. Твоя энергия меня подзаряжает.

– Когда ты превращаешься, изменения происходят на клеточном уровне?

– Понятия не имею. Моя бабушка говорила, что способность превращаться была даром от Великого Духа Вайя. Может быть это магия? Все что я знаю наверняка, это то, что я могу разделить этот дар с тем, с кем буду связан.

– Что ты имеешь в виду?

– Прошлой ночью, я мельком увидел твои мысли. Твое сердце разбито. Ты потеряла способность доверять. Ты приехала сюда, чтобы исцелиться. Я прав?

Она кивнула. Появилось странное чувство дежавю. Уже зная что он скажет дальше, она затаила дыхание.

– Я могу помочь тебе точно так же, как ты помогла мне. Энергия, магия, называй как хочешь, течет в обоих направлениях.

– Ничего себе, – вздохнула она. Ее сердце колотилось в груди. – Когда ты это сказал, слова как будто врезались в меня. – Рио представил ей себя, как своего рода родственную душу. Черт, мысль была заманчивой. Ужасающей тоже. Он был чертов незнакомец. Она попятилась от него. – Все происходит слишком быстро.

– Я хочу помочь.

– Как?

– Подвинься. Я покажу. – Он взобрался на край кровати.

– Погоди минутку. Что ты делаешь? – Она скользнула по матрасу, приготовившись бежать. – Я ни на что не соглашалась.

– Я ничего не собираюсь делать, просто сяду напротив тебя. – Рио сел на матрас и скрестил ноги, заставив пружины прогнуться. Через окно лился солнечный свет, окрашивая одну сторону его лица в золотой цвет. Казалось, он вполне владеет собой.

Сэла переместилась на дальнюю сторону матраса.

– Теперь что?

– Попробуй расслабиться. Просто посмотри мне в глаза.

Оставаться спокойной будет нелегко. Крупный мужчина без рубашки сидел слишком близко. Ее взгляд задержался на шелковистых темных волосах, бегущих от его ключицы до центра его груди. Идеальное количество волос ласкало его убивающие наповал мышцы живота.

Он похлопал по простыне, чтобы привлечь ее внимание.

– Ты не смотришь мне в глаза.

Задыхаясь от смущения, она быстро на него взглянула.

– Я тоже, – пробормотал он.

– Что, «Я тоже»?

– Согласен, что это сбивает с толку. Я тоже чувствую неловкость.

– О. – Рио ее очень привлекал, но эта ситуация ее беспокоила. В любом случае, она была пленницей в доме с мужчиной, о котором ничего не знала. У Рио была власть превращаться в волка и это ее чертовски пугало. Или был настолько очаровательным, что она сидела совершенно неподвижно, пока он затягивал ее все глубже на неизвестную территорию.

– Сэла, это я в опасности. У тебя есть компромат на меня. Если бы ты захотела, то могла бы уехать с горы, крича в ужасе, чтобы показать миру кадры, на которых я меняю форму. Ты можешь вызвать сенсацию. В мгновение ока, на этой горе будут новые камеры, вертолеты, религиозные фанатики или спортсмены. Правда не думаю, что разоблачение пойдет на пользу Gray Paw Mountain.

– Погоди. Ты бы позволил мне поставить под угрозу твой дом и разрушить твою жизнь?

– Я пытаюсь с тобой договориться, но если ты слишком напугана, чтобы выслушать что я должен тебе рассказать, я хочу чтобы ты знала – ты можешь беспрепятственно уйти.

– Сейчас? Ты бы позволил мне выйти за дверь с моим оборудованием и уехать?

– Да. Я предлагаю тебе такой вариант. И больше не скажу ни слова. Знаю ты искала свои ключи. Они в потайном кармане твоей флисовой куртки.

Она похлопала по внутреннему карману. Забытые ключи там и лежали.

– Если я уеду, что будет с тобой?

– Я не смогу остаться. Захвачу несколько вещей, прежде чем побегу, спасая свою жизнь. Здесь будет небезопасно, потому что в Блэк Хиллс живут такие же, как и я. Они будут защищать свои семьи и личную жизнь, и будут правы. Разоблачение меня как волка-оборотня повлечет за собой и их разоблачение. Меня станут ненавидеть за то, что я добровольно перед тобой превратился в волка и позволил это заснять.

Она стукнула по постели.

– Тогда зачем ты это сделал?

Его лицо озарила яркая улыбка, от чего вокруг глаз появились крошечные морщинки.

– Я немного свихнулся. Меня захватило в плен одно дуновение твоего запаха в «Берлоге». Ты приехала, чтобы снимать волков, и я хотел дать тебе то, в чем ты нуждалась, не задумываясь о том, что будет дальше и… – Его глаза потеплели. – Я не мог выбросить тебя из головы.

– Чего ты от меня ожидаешь?

– Понимания. Теперь ты знаешь, почему у меня были веские причины тебя бояться. Но есть еще кое-что, о чем ты не знаешь.

От мрачного предчувствия по ее спине пробежала легкая дрожь.

– Что?

– Во-первых, я не был уверен и думал, что просто выдаю желаемое за действительное. Но теперь, когда я побыл рядом с тобой немного дольше… – Он напряженно вздохнул. – Я считаю, что в тебе, Сэла Лопез, есть маленькая толика волка. Я могу почуять это на твоей коже. Не много, но я уверен, у кого-то в твоем роду был секрет. Ты в курсе, что твоя семья имеет связь с волками?

Она выдохнула со свистом.

– Это довольно смелое утверждение. Но которое я не куплюсь.

– Я могу это доказать.

Она заерзала на кровати

– Как такое может быть возможно?

– У нас есть общий предок, правда весьма дальний.

В комнате стало жарко.

– Навряд ли.

– Очень даже вероятно. Я чувствую это очень сильно.

– И чем можешь доказать?

– Я знаю о тебе основные вещи.

– Какие?

– Ты и твой бывший муж… – Он прищурился, словно концентрируясь. – Не могу уловить точно его имя, но знаю, что первая буква имени «М».

– Мэтт. – Беспокойство усилилось. – Ты можешь читать мои мысли?

– Немного.

– Похоже, что много. Подожди. Ты, наверное, узнал это из интернета.

– Вы ругались из-за детей или из-за того, что их не было.

– Откуда ты знаешь?

– Я легко могу делиться с тобой мыслями. Но это своего рода телепатия волчьей стаи.

– Опять же. Ты знал, что я разведена. Так что возможно «ругались из-за детей» было просто удачной догадкой. Подкинь немного больше доказательств. – Она попробовала сосредоточиться на какой-то вещи из своей квартиры, о которой он ничего не мог знать.

– Изумрудно-зеленый, – с уверенностью сказал он. – Тебе нравится изумрудный. Минуту назад ты подумала о зеленых занавесках, чтобы сбить меня с толку.

– Боже мой, ты действительно можешь это делать?

– Да и если ты позволишь себе самой, я уверен, что и ты тоже сможешь.

– Ты можешь увидеть все в моей голове?

– Более точным объяснением будет, я могу почувствовать что у тебя в сердце. Если ты почувствуешь или представишь это, то я могу ухватить общую концепцию.

– Ты можешь проделать это и с другими?

– Не часто. Связь работает только с теми, с кем я близок.

– Но мы друг друга не знаем.

– А нам и не нужно. И кстати, я был прав насчет Мэтта, не так ли?

– Ну это как бы не твое дело, но если тебе так нужно знать, то да, здесь была напряженность. Мы были женаты пять лет и у нас не было детей. Хотя у нас была не плохая семья. По правде говоря, он нашел себе другую, и они ожидают ребенка. Это то, что ты хотел услышать? – выпалила она.

– Вы просто были не совместимы.

Прижав колени к груди, она качнулась вперед.

– Я его любила.

– Он не был твоей истинной парой, – уверенно сказал Рио. – Ты когда-нибудь задавалась вопросом, почему тебя потянуло сюда, в Лос Лобос? – Он наклонился ближе и рукой коснулся ее ботинка. – Тебе кажется логичным, что женщина на свой страх и риск вдруг захотела направиться в Блэк Хиллс и затеряться на сезон посреди Неизвестно-Где?

– У меня была хорошая причина. Я это сделала, потому что это моя работа.

Он улыбнулся.

– Это не имеет ничего общего с причиной. Думаю, что на инстинктивном уровне ты искала кого-то, кто принадлежит с тобой к одному виду.

– Это то, что ты думаешь? Похоже это служит твоим объяснениям. – Вцепившись в покрывало, она так сильно сжала ткань, что суставы пальцев побелели. – Согласно тебе я планировала, исследовала и потратила свои сбережения на это маленькое приключение, приехала сюда и для чего?

– Найти пару.

– Ух ты! – Она отодвинулась. – У нас с тобой разные интересы. И у меня были собственные мотивы сюда приехать. Я не согласна с этим утверждением.

Он схватил ее запястье и крепко сжал. – А тебе не приходило в голову, что твое сердце знает лучше, чем твой разум? Что по-твоему здесь происходит?

– Понятия не имею. – Она с неодобрением посмотрела на его руку. – Пожалуйста, отпусти.

Он отпустил ее.

– Свяжись с самой собой. Что ты чувствуешь?

Ей нужно было пространство и она отодвинулась назад, облокотившись на спинку кровати.

– После того, как я увидела, как ты менял форму, я была напугана.

– Ты и сейчас напугана?

– Нет. Как это ни странно, не напугана.

– Я причинил тебе какой-то вред или угрожал?

Она покачала головой.

Он поднял руки, раскрыв ладони.

– И никогда этого не сделаю. Я не такой человек. – Рио вытянулся на боку, опираясь на локоть в расслабленной позе. – У тебя есть ключи и ты свободна. Я тебя не остановлю, но если ты хочешь уйти, то должна уйти сейчас.

– Почему?

– Потому что если ты сейчас не уйдешь, я хочу попросить тебя подвинуться ко мне ближе.

– Что? Нет!

– Это не уловка. Я просто хочу потрогать твои волосы.

– Хочешь потрогать мои волосы? Зачем?

– Для того чтобы понять, смогу ли я точно определить из какой стаи был твой предок.

– Ты можешь определить мое происхождение, прикоснувшись к волосам?

– Волосы несут наш запах.

Она застыла на своей стороне матраса, но не потому что была поражена информацией. А потому, что во взгляде Рио была такая уязвимость, словно она могла его сокрушить резким отказом.

– Только прикоснешься, и только к волосам?

– Обещаю.

Она подползла к нему на четвереньках и предложила свою макушку.

Рио убрал прядь волос с ее лица. Он провел кончиками пальцев по ее вискам и сбоку по щекам. Нежный жест был пропитан любовью – или чем-то более глубоким, более сложным. Легко прикасаясь, он потер прядь между пальцами.

– Сэла, у тебя волосы, как шелк. – Зарывшись носом в ее медово-коричневые локоны, он вдохнул ее запах.

Несколько мгновений он оставался неподвижным. И она остро ощутила звук его дыхания возле своего уха.

Сделав длинный выдох, он отстранился и поднялся с кровати. В его глазах полыхали неожиданные эмоции.

– Я думаю, ты являешься частью стаи Блэк Хиллс, так же, как и я.

Она не представляла, что думать о его реакции.

– Это так плохо?

Он отвернулся.

– Вовсе нет.

– Ты выглядишь взволнованным. Есть что-то, о чем я должна знать?

Теперь он начал расхаживать.

– Не думаю, что ты готова это услышать.

Она выпрямилась.

– Рассказывай.

– Нет.

Расстроившись, она схватила подушку и швырнула в него.

– Какого черта?

Уклоняясь от подушки, он схватил с пола свою рубашку.

– Я сейчас собираюсь уйти. Самое время отступить и дать тебе немного пространства. – Быстрыми шагами он направился к двери.

Она спустила ноги с матраса, чтобы пойти вслед за ним.

– Погоди, я не понимаю. Это единственный ответ, который ты собираешься предложить? После того, через что я прошла сегодня утром, этого неприемлемо. Мне нужно знать.

– Чем больше ты узнаешь, тем более личным это все станет.

– Это уже меня касается! – простонала она. – А что насчет чтения мыслей? Ради бога, ты попросил понюхать мои волосы. Пытаешься свести меня с ума? Сегодня утром я и так видела достаточно странного дерьма, что мне этого хватит до конца моей жизни. Дай мне хоть какие-то ответы. Как это все возможно?

Остановившись у двери, он остановился.

– Я хочу, чтобы ты тщательно обдумала то, о чем просишь. Удовлетворять естественное любопытство и справляться с полученными ответами, это совершенно разные вещи.

– Рио, мне нужно знать. – Она прижала ладони к вискам, опасаясь что ее голова может взорваться. – Я не могу уехать с этой горы, так и не поняв, что на самом деле здесь случилось. Что вообще означает быть членом стаи Блэк Хиллс? Ты хоть понимаешь, как это сбивает с толку?

Он покачал головой.

– Не могу представить насколько ошеломляюще это все должно звучать. И я бы не стал тебя винить, если ты убежишь. Вот почему я собираюсь отступить и дать тебе шанс подумать. Когда и если ты будешь готова услышать больше, я хочу, чтобы ты пришла ко мне. Не торопись принимать решение, потому что за то, чтобы узнать больше, придется заплатить определенную цену.

– Если соглашусь, то что я с этого буду иметь?

– Я расскажу тебе все, что знаю. Отвечу на все вопросы.

– И какова цена?

Рио смотрел на нее не отводя взгляда.

– Одна ночь.

Она сглотнула.

– Что? Я не прикидываюсь скромницей, но ты просишь именно то, о чем я думаю, ты просишь?

– Да. Я хочу тебя в моей постели, как любовницу, на одну ночь.

– Будь ты проклят!

– Сэла, я знаю, что это звучит слишком жестко. – Он напрягся. – Но о некоторых вещах невозможно рассказать, их нужно только показать.

Она шумно выдохнула.

– И ты можешь «показать» мне эти вещи между простынями?

– Я испытываю к тебе очень большую симпатию. Я никогда не чувствовал такого сильного влечения, но я пойму, если ты решишь уйти.

Она скрестила руки на груди.

– Я не действую импульсивно. Ты просишь слишком много.

Его подбородок опустился, а взгляд стал мягче.

– Язык волков может быть очень приятным на ощупь. Он включает в себя все чувства и требует доверия. Если ты хочешь меня понять, то мы должны друг к другу прикасаться.

Он выглядел очень привлекательным, но она ненавидела, когда на нее давили.

– Я не уверена. Я смогу сохранить кадры твоего превращения? Ты не будешь пытаться забрать мою видеокамеру?

– Когда я ступил на крыльцо, то принял решение, что не буду тебя запугивать или забирать что-то силой. Если ты покажешь внешнему миру снятые тобою кадры, не буду лгать, для меня это будет плохо, но мне придется с этим жить. – Он вышел за дверь.

– Куда ты идешь? – крикнула она вслед.

– Я собираюсь оставить тебя в покое. Позволить тебе обо всем подумать. – Он направился прямо к своему грузовику, рывком открыл дверь и забрался в кабину. Через несколько секунд он завел мотор и сдал назад. Подняв облачко пыли, он уехал.