Текст книги "Розы после дождя"

Автор книги: Касси Эдвардс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)

Ослепленная слезами, Талия перебралась через ограду, пробежала по огромному двору, но у дома прислуги остановилась и спряталась, чтобы перевести дыхание. Выглядывая из-за угла, она нервно крутила на пальце кольцо. Талия увидела, как по направлению к дому оттуда, откуда она только что прибежала, скачет Пол. Талия побледнела. Что будет, если Пол когда-нибудь узнает, что она была так близка с Йеном?

Когда Пол слез с лошади и вошел в дом, Талия вздохнула с облегчением. Она незаметно поднялась по черной лестнице и вошла в свою комнату. Как только дверь за ней закрылась, Талия бросилась на кровать и зарыдала. Она была смущена и пришла в такое уныние от своей жизни!

Йен в отчаянии встряхнул головой и сел на лошадь. Не оглядываясь назад, он поскакал в буш.

* * *

Тэннер МакШейн, лысый, высокий и крепкий мужчина, расхаживал взад-вперед по своей камере в тюрьме Аделаиды. Он засунул под рубашку веревку, чтобы позже воспользоваться ею, и принялся затачивать нож, который стащил из тюремной кухни. Сегодня вечером он собирался бежать. Пол Хэтуэй скоро умрет. Из-за него Тэннер очутился в тюрьме. Тэннер был членом банды бушрейнджеров. Несколько месяцев назад Пол выдал Тэннера. Его поймали, а Пол продолжает оставаться на свободе.

Власти не обращали никакого внимания на Тэннера, когда он говорил, что Пол является главарем бушрейнджеров и должен быть арестован. Даже виселицы за его бесчеловечные деяния было бы мало!

Теперь Тэннер понял, почему его заявление игнорируют. Среди тех, кто был пожизненно осужден, ходили разговоры, что Пол Хэтуэй хорошо платит властям за то, чтобы они хранили молчание и защищали его.

Не раз Тэннер изгибался под плетью, пока сидел в тюрьме, и с каждым ударом плети, с каждым кровавым шрамом на его теле проклинал Пола. Из-за Пола эти шрамы останутся на всю жизнь!

Тэннер поступит с Полом более благородно. Он оставит на его теле только один шрам – шрам на шее от веревки, которую затянет сам.

– Да, сегодня вечером, – прошептал про себя Тэннер, и глаза его сверкали, когда он представлял Пола, изгибающегося в конвульсиях, пытаясь схватиться за веревку, затянутую вокруг его шеи.

Глава 8

Ярким солнечным днем Пол провел Дейзи Одам в гостиную, где ее уже дожидалась Талия. Пытаясь произвести впечатление на дам, Пол как галантный джентльмен подвел Дейзи к одному из плюшевых кресел, стоящих друг напротив друга. Во втором сидела Талия.

– Ах, Талия, как я рада видеть тебя снова! – радостно воскликнула Дейзи. Поправив выбившиеся из-под причудливо украшенной страусиными перьями шляпки локоны, она села, расправив складки на подоле шелкового платья. Сиденье под ней скрипнуло.

Дейзи поглаживала рукой юбку, переводя взгляд с одного предмета огромной, богато обставленной комнаты, на другой.

– В этом окружении ты выглядишь достаточно довольной, милая, – промурлыкала Дейзи, бросив быстрый взгляд, в котором читалось одобрение, на Пола. – Оно и понятно, ведь муж делает для тебя все!

Дейзи наблюдала, как Пол подошел к Талии, наклонившись, поцеловал в губы и присел на подлокотник ее кресла.

Пристально глядя на Талию, Дейзи заметила в ее неуверенной улыбке какое-то недоумение по поводу всего происходящего.

– Талия, ты счастлива? – настороженно спросила она. – У тебя все хорошо, не так ли?

От того, как Дейзи смотрела на девушку, будто не верила в этот маскарад, разыгранный специально для нее, в душе Талии появилась тревога. Если она не притворится, что у нее все хорошо, Пол отомстит ей за это! И значит, пострадает Вайда!

Талия попыталась скрыть свое напряжение, устремив на Пола полный обожания взгляд. Она слегка коснулась его щеки и обняла, призывая к поцелую. Затем страстно поцеловала его, вкладывая в этот поцелуй все, что возможно, и, закрыв глаза, представила, что Пол – это Йен, чтобы заставить себя выглядеть искренней… Когда Талия поняла, что больше и минуты не сможет вынести ненавистных скользких губ Пола и его противного языка, готового вот-вот разжать ее губы, она оторвалась от его рта и, повернувшись, улыбнулась Дейзи.

– Я никогда в жизни не была так счастлива. – Она заставила себя сказать это беззаботным голоском. – Пол отличный муж. Я никогда не мечтала о лучшем! – она снова посмотрела на него и обворожительно улыбнулась. – Мне так повезло!

Пол ответил ей улыбкой, стараясь скрыть веселое изумление во взгляде. Он был ошеломлен игрой Талии и подумал, что она упустила свое истинное призвание в жизни. Ей бы выступать на сцене! Никто не смог бы так великолепно разыграть спектакль, как это сделала Талия сегодня!

– Моя дорогая, я просто счастливчик! – сказал он, обнимая девушку. – Ты прекрасная жена. И такая красавица. Никогда в жизни я не встречал такой красоты! И ты – моя жена. Моя жена!

Дейзи взволнованно вздохнула, пораженная отношениями между этими двумя людьми, которые, бесспорно, любили друг друга. Зря она раньше сомневалась в этом. Некоторое напряжение в их поведении было, скорее всего, вызвано ее появлением. Она нарушила минуты их счастливого уединения. Когда люди так сильно любят друг друга, они, конечно же, много времени проводят в постели!

С этими мыслями Дейзи поднялась с кресла. Похоже, браки заключаются на небесах, подумала она и улыбнулась Полу и Талии.

– Мне, к сожалению, пора уходить, – произнесла Дейзи, вздыхая. – Сегодня мне еще нужно зайти и в другие места. Надеюсь, остальные девушки так же счастливы. Это принесет мне огромное удовлетворение, если все они довольны своей жизнью так же, как и ты!

В душе Талии появилось отчаяние. Молодая женщина не хотела, чтобы Дейзи уходила, хотя понимала, что даже если она останется, это не спасет Талию от того, что произойдет после ее ухода, ведь Талия фактически была пленницей! Она не знала, что ей принесут следующие дни и недели. Почти превозмогая себя, Талия поднялась с кресла.

– Дейзи, вы же не можете уйти так быстро! – промолвила она, собираясь налить гостье чаю. – Вам, конечно же, следует немного подкрепиться, прежде чем отправиться по свои делам. Может, выпьете чаю с пирожными?

Дейзи похлопала себя по толстому животу и, громко рассмеявшись, произнесла:

– Милая, не думаю, что подкрепление для меня так необходимо. Честное слово, если я в каждом доме буду пить чай с пирожными, я не смогу сесть в свою коляску, чтобы добраться домой!

Пол насторожился, видя, как Талия не хочет, чтобы Дейзи уходила. Несколько минут назад ее игра находилась под угрозой провала, и проницательная Дейзи Одам с легкостью могла бы заметить беспокойство Талии.

Быстро поняв это, Пол подошел к Талии и, взяв ее под локоть, начал уводить из комнаты.

– Ну, ну, Дейзи, не стоит так наговаривать на себя, – сказал он льстиво-дипломатичным тоном. – Вы очень привлекательная женщина! Пожалуйста, не надо оправдываться, ведь мы понимаем, как вы заняты. – И обратившись к Талии, произнес: – Ведь мы все понимаем, дорогая?

Талия натянуто улыбнулась и кивнула, внутренне приходя в ярость от его к ней обращения «дорогая». Но она знала, что входит в ее обязанности. Она должна была до конца исполнить свою роль жены и прекрасной хозяйки.

Смело подняв голову, девушка подошла к Дейзи и вместе с ней последовала к выходу.

– Пожалуйста, приходите к нам еще, – вежливо пригласила она. – Может быть, у вас появится время выпить с нами чаю с пирожными… Мне всегда приятно видеть вас, Дейзи! – девушка запнулась и похолодела от сурового взгляда Пола, которого не заметила пожилая женщина. – Но я, конечно, понимаю, вы так заняты и у вас столько дел помимо встречи с нами.

Дейзи, вздохнув, взяла свою сумочку, так галантно поданную Полом.

– Иногда даже слишком много дел… – сказала она, нахмурясь. – Так что… я сомневаюсь, Талия, что вам скоро удастся увидеть меня, – и она улыбнулась Полу и Талии. – Мои дорогие, ваша любовь друг к другу греет мне сердце! Вы не нуждаетесь в такой надоедливой старой развалине, как я. – Она приподняла полы платья и спустилась по узкому парадному крыльцу особняка, где ее дожидалась коляска. Потом Дейзи поцеловала Талию в щеку и крепко пожала руку Пола.

– Очень рада, что пришла к вам сегодня. Очень рада! – растрогавшись, произнесла женщина.

Талия выдавила из себя подобие улыбки, пока Пол провожал Дейзи к коляске и помогал ей усаживаться. Девушка помахала ей на прощание рукой и вошла в дом. Уставшая, с дрожащими руками, она подошла к столу и налила себе чашку чая. Почти рухнув в ближайшее кресло, стала пить чай, с волнением ожидая возвращения Пола.

– Для первого раза ты сыграла вполне убедительно, Талия, – сказал он, входя, и налил себе виски. – Но ты едва не испортила все, когда разволновалась из-за ухода Дейзи. – Пол подошел к Талии и свирепо посмотрел на нее. – В следующий раз тебе следует быть более осторожной. – Громко стукнув стаканом о стол, с угрозой в голосе он произнес: – Надеюсь, тебе все понятно, Талия?

Решительно поставив на стол чашку, девушка поднялась и гордо посмотрела на Пола.

– Понятно, надеюсь! – произнесла она и плюнула ему под ноги.

Не дожидаясь его реакции, она развернулась, чтобы уйти, но Пол подбежал к ней и, схватив за руку, развернул к себе лицом.

– Будем считать, что я этого не видел, – прошипел он, еле сдерживая злобу. – Но еще раз я этого не потерплю!

Талия снова плюнула. И сразу же взвизгнула от боли – Пол ударил ее!

– Это наказание – ничто по сравнению с тем, как я обхожусь с аборигенами, которые смеют не повиноваться мне, – прорычал он прямо ей в лицо. – Не играй с огнем, иначе обожжешься!

Талия смотрела на него безумными глазами и терла горящее от удара лицо. Пол развернулся и отправился от нее прочь.

– Тебе надо заняться делом, – сказал он, оглянувшись у двери. – Найди себе занятие, пока меня нет дома. Помоги Хоноре по дому. – Он резко взмахнул рукой. – Отправляйся собирать яйца. Хоть что-нибудь займет твою голову и руки!

Талия изумленно смотрела, как Пол вышел из дома, громко хлопнув дверью. Удрученная, с горящим от удара его огромной руки лицом, Талия подошла к окну. Сквозь легкую занавеску девушка увидела, как Пол, собрав своих пастухов, о чем-то горячо говорит им. После короткого разговора все, включая Пола, сели на лошадей и поскакали прочь.

– Куда он направился на этот раз? – прошептала она, вспоминая предостережения Йена, когда тот говорил о Поле и тех отвратительных злодеяниях, в которых он, возможно, замешан. – И опять он оставил меня одну… Черт подери его самоуверенность! Он знает, что я даже не попытаюсь бежать. Он держит меня там, где ему хочется, и я ничего не могу с этим поделать!

– Йен, – шепнула она. – Если бы я только могла довериться тебе! Если бы только могла…

* * *

Солнечный луч, проникший сквозь закопченное окно тюрьмы, высветил глаза Йена, внимательно наблюдавшие за работой художника. За окном темнело.

– Сколько тебе еще понадобится времени, чтобы закончить портрет Тэннера МакШейна? – спросил он, прикладывая руку к кобуре с кольтом. – Я не могу отправиться на поиски человека, пока не увижу, за кем я должен охотиться. Поэтому поторопись с портретом, пожалуйста!

– Этот негодяй только прошлой ночью сбежал из тюрьмы, – проворчал художник. Длинные тонкие пальцы двигались по листу бумаги, рисуя неприятное мужское лицо, и в этот момент напоминали ветку дерева, гнущуюся от сильного ветра. Он взглянул на Йена из-под густых бровей и спросил:

– Что, парень, не терпится получить денежное вознаграждение, да? А не придется ли тебе когда-нибудь расплатиться за это собственной шкурой? Небось, живешь за счет того, что отлавливаешь этих мародеров?

Глаза Йена зажглись огнем. Парень выпрямил спину и сильно сжал рукоятку кольта.

– Занимайся своим делом, – сердито сказал он, а я займусь своим!

Оставив художника за работой, Йен Лейвери подошел к судье и сел за стол напротив него.

– Адам, расскажи мне что-нибудь о Тэннере МакШейне, – попросил он, барабаня пальцами по ручке кресла. – Расскажи, что это за человек, его имя мне ни о чем не говорит. Он в первый раз сидит в тюрьме Аделаиды? Это его первый побег?

Судья Адам – молодой человек тридцати лет, был всеми уважаемым, умным и честным парнем. Он через стол протянул Йену сигару, и когда тот покачал головой, отказываясь, закурил сам. Сделав несколько затяжек и откинувшись на спинку кресла, судья задумался.

– О Тэннере МакШейне? – наконец, произнес он, теребя золотые пуговицы на своем накрахмаленном голубом кителе. – В тюрьме он новичок, но я знал его раньше. Это – очень опасный человек и ужасно, что он опять на свободе!

Интерес Йена к преступнику возрос.

– За что он попал сюда? – спросил парень, глядя на Адама поверх сложенных на столе стопок бумаг. Судья вынул изо рта сигару и стряхнул пепел на пол.

– Все это было связано с Полом Хэтуэем, – как бы между прочим сказал он. – Хэтуэй сдал этого сукиного сына. Дело в том, что Тэннер украл у него овец… Но, насколько мне известно, МакШейна уже давно надо было арестовать и по другим причинам. Он убивал и грабил по всей Австралии, ведь он был главарем банды бушрейнджеров. Правда, тогда у нас не было против него доказательств.

– Поэтому мне никогда не говорили о нем? Вам нужны были эти чертовы доказательства? Раньше вы в них не нуждались. Почему же они понадобились вам на этот раз?

Судью явно раздражало отношение Йена и его недоверие к их работе.

– Йен, я здесь власть, а не ты, – сердито хмуря брови, произнес Адам. – Так что веди себя подобающе, если хочешь, чтобы я продолжал выдавать тебе информацию о сбежавших заключенных и чтобы ты смог набить свои карманы золотом, когда будешь приводить их ко мне для наказания, – нравоучительно закончил судья.

Йен медленно откинулся на спинку кресла и, едва дыша, взглянул на Адама. Затем он сложил перед собой руки, и на какое-то время в комнате повисла напряженная тишина.

– Хорошо, я не буду больше тебя спрашивать насчет этого приятеля, Тэннера МакШейна, – сказал он, преднамеренно растягивая слова. Внезапно совсем другое встревожило его мыли: Талия! Если Тэннер МакШейн бежал, чтобы отомстить человеку, который посадил его в тюрьму, тогда он сразу же направится на ранчо Пола и устроит там перестрелку! Талию могут убить!

– Скажи мне, – быстро спросил Йен судью, – что тебе известно о Поле Хэтуэе? Нашли вы какие-нибудь доказательства того, что Пол – бушрейнджер?

– Нет, – ответил Адам, затягиваясь сигарой. – Репутация Пола Хэтуэя чиста, как стекло. Я повторяю: зачем тебе беспокоиться из-за джентльмена, когда есть настоящие преступники, которые разгуливают по бушу, убивая и уродуя людей?

И снова Йен замолчал. Ему показалось, что Адам слишком доверяет Полу Хэтуэю. Но теперь не было смысла продолжать этот разговор. Талии угрожает еще один человек – Тэннер МакШейн!

Вскочив с кресла, Йен кивнул и, молча попрощавшись с Адамом, вернулся к художнику, чтобы снова наблюдать за его работой. Закончив портрет Тэннера МакШейна, художник передал его Йену. Парень, улыбнувшись сквозь зубы, сложил рисунок вчетверо и положил в Карман.

Затем он быстро вышел из здания тюрьмы и вскочил на лошадь. Надеясь, что ему вовремя удастся попасть на ранчо Пола Хэтуэя, Йен поскакал из города. Парень был совершено уверен, что МакШейн тоже придет к человеку, который в ответе за его арест.

Глава 9

Талия с опаской вошла в амбар. Она перевязала свои золотисто-каштановые волосы желтой лентой, подобранной в тон желтому платью из набивного ситца, с глубоким вырезом и пышными рукавами. Сжимая ручку маленькой плетеной корзинки, Талия огляделась в полумраке амбара. Она зала, куда обычно несушки откладывают яйца, но совершенно не была уверена в том, что в этом мрачном, похожем на пещеру месте, никого нет, кроме нее и кур. Девушка совершенно не доверяла пастухам Пола, хотя сегодня, похоже, они все уехали на лошадях вместе с ним. Она с удовольствием посидит здесь и посмотрит, как маленькие желторотые цыплята суетливо носятся вокруг своих мамаш и клюют зерно.

Не увидев и не услышав ничего, что могло бы угрожать ей, Талия осмелела и принялась живо переходить от одного гнезда к другому, собирая в ладони теплые яйца. Она аккуратно складывала их в корзину, когда услышала над головой шум, донесшийся с чердака.

От неожиданности все внутри у девушки сжалось, и она, медленно поворачивая голову, посмотрела наверх. Несколько соломинок упало ей на лицо через щели в потолке. Талия от испуга подпрыгнула, выронив из корзины несколько яиц.

Не отводя взгляда от потолка, девушка попыталась убрать с лица солому. Она охнула, когда с чердака вниз головой свесился Йен и, улыбаясь, посмотрел на Талию.

– Как идут дела, мэм? – спросил парень, сверкнув глазами. – Много ли яиц сегодня отложили куры?

Поначалу Талия не могла вымолвить ни слова. Она было успокоилась, что нет серьезных причин для испуга, но тут же вспомнила время, недавно проведенное с Йеном на берегу Мюррея, когда ему почти удалось соблазнить ее.

Ну почему он не оставит ее в покое?

Хотя в глубине души ей вовсе не хотелось этого. Все-таки от его внезапного появления она стала чувствовать себя спокойнее. По крайней мере, пока Йен с ней, она в безопасности.

Но над Талией постоянно висела угроза, что Пол узнает об этом когда-нибудь и обвинит девушку, а от этого пострадает ее сестра!

Со злостью поставив на пол то, что осталось в корзинке от яиц, и не желая, чтобы кто-нибудь услышал, как она будет ругать Йена, Талия поднялась на чердак.

– Что ты здесь делаешь? – прошипела девушка, поставив ногу на последнюю перекладину лестницы. Они стояли друг перед другом на коленях, лицом к лицу, глаза напротив глаз. При виде Йена без обычной щетины, скрывавшей его прекрасное лицо, девушка почувствовала, что сердце начинает таять.

– Видишь, что ты наделал? – строго спросила Талия, пытаясь под маской злости скрыть от него свои истинные чувства. Она все равно должна убедить Йена, что ей от него ничего не нужно, ведь от того, удастся ли ей это, зависит так много! – Я разбила половину собранных яиц! Ну почему ты не хочешь просто исчезнуть из моей жизни? Почему ты все время досаждаешь мне?

– Я могу помочь тебе дособирать остальные яйца, если именно это тебя беспокоит! – дразнил девушку Йен. Глаза парня сверкали от радости. – Но ведь ты не из-за этого рассердилась, не так ли? – он протянул руку к щеке Талии.

– Конечно же, тебе известно, что меня беспокоит помимо разбитых яиц, – девушка хлопнула его по руке. Вся решительность Талии начала куда-то исчезать, когда Йен позволил себе развязать ленту, стягивающую ее волосы.

Она опять попыталась ударить его по руке, надеясь помешать, но не успела сделать это вовремя – в отдернутой руке Йена остался ее желтый бант.

– Ты опять беспокоишь меня… Все время! Ну, как мне убедить тебя, что я не хочу иметь с тобой никаких дел?!

Йен отбросил ленту в сторону. Его пальцы заскользили по лицу Талии, затрагивая в ней какие-то волшебные струны, затем опустились ниже, разжигая в ней огонь страсти. Все дальше путешествуя по ее телу, рука Йена проникла под вырез платья, обхватив грудь.

Дыхание Талии участилось, во взгляде все явственней отражалось всепоглощающее желание. И теперь она все больше и больше растворялась в своих упоительных ощущениях.

Они захлестнули девушку.

Они охватили все тело и душу…

– Талия, я не верю, что тебе от меня ничего не нужно, – хриплым голосом произнес Йен, опуская ее на соломенный настил. – Поцелуи не могут обманывать. Ты помнишь, как мы целовались? Я чувствовал страсть. Горячую, ненасытную страсть. Скажи правду! Ты тоже это чувствовала?

– Отпусти меня! – умоляла Талия, видя, как Йен прижал ее руки к полу. – Я не хочу этого! Ты опять шпионил за мной… И после этого ты хочешь, чтобы я хорошо думала о тебе? – остановилась она, прикусив нижнюю губу, и вдруг выпалила: – Ты все время забываешь, что у меня есть муж.

– Опять тот же самый аргумент, – Йен прикоснулся губами к губам Талии, продолжая ласкать ее грудь сквозь тонкую материю платья. – Ты говоришь о муже, купившем тебя за бесценок? Как ты можешь принимать всерьез его клятвы? – Йен запустил руку в волосы Талии, приближая ее губы к себе. Другая его рука в это время спускала с ее плеч платье. – Единственный, кого ты должна воспринимать всерьез, это я, Талия! Все, что делаю я, – все искренне! Моя дорогая, позволь мне показать тебе, что такое настоящая любовь! Здесь! Сейчас!

Поцелуи Йена стали пылкими, покоряющими все существо девушки, увлекающими ее на самую вершину блаженства, к наивысшему восторгу слияния. Его губы нежно двигались по ее груди, теперь совершенно обнаженной. Его пальцы обжигали, дразнили ее пламенную плоть. Совершенно бессознательно тело девушки потянулось к нему, желая получить наслаждение, и Талия испустила стон, без слов рассказавший о ее чувствах. От этого стона Йен совсем потерял голову.

Теперь, когда девушка была совершенно обнажена, Йен откинулся назад, любуясь ее хрупким, изящным телом, узкой талией, длинными, стройными ногами, пленительными бедрами… Ее нагота заставляла сильнее биться его сердце, Йен задыхался от возбуждения.

– Почему ты не можешь забыть обо мне? – спросила Талия, призывая к себе на помощь последние капли рассудка. Она протянула руку за платьем, но рука Йена отбросила его подальше. – Йен, ну, пожалуйста, не надо. Это нехорошо!

– Талия, поцелуй меня еще раз, и тогда, если ты захочешь, чтобы я ушел, – я уйду, – прошептал парень, лаская девушку, вызывая в ней дрожь каждым прикосновением своих губ, возбуждая ее еще больше и больше. Он прижимался губами к ее губам и они слились воедино в обжигающем поцелуе.

Когда Талия потянулась к нему, а ее пальцы начали расстегивать рубашку, все тело Йена затрепетало от нахлынувших на него чувств. И девушка ответила ему. Больше она не боролась с тем, что возникло между ними.

Наконец-то она поняла правоту его слов, его поступков…

Охваченная страстью, дурманящей мозг, Талия освободилась от губ Йена и, не отрываясь, смотрела на него, когда он опустился на колени рядом с ней. Пальцы дрожали, пока она медленно снимала с него одежду. Впервые в жизни она так бесстыдно вела себя с мужчиной. Все мысли о Поле и даже о сестре улетучились из ее головы, а осталась только сильная любовь этого мужчины, вошедшего в ее жизнь и отказывающегося покинуть ее. Никогда Талии не хотелось, чтобы Йен уходил. Она примет от него все, что он предлагает ей сейчас, и всю жизнь будет лелеять эти мгновения, потому что позволит случиться этому только один раз.

Сняв с Йена последнюю одежду, Талия пришла в восхищение от вида его широкой, сильной груди, покрытой завитками волос, его упругого плоского живота. Его тело было гибким, как у пантеры.

Йен взял руку Талии и положил на свою возбужденную плоть. И девушка, словно ведомая какой-то таинственной силой, обхватив эту упругую плоть пальцами, начала медленно двигать рукой вверх-вниз, доводя парня до исступления. Когда желание обладать Талией полностью захлестнуло Йена, он, повернув девушку, оказался наверху.

Покрывая поцелуями тело своей прекрасной возлюбленной, Йен доводил ее и себя до полного безумия страсти. Сердце Талии бешено заколотилось, когда она ощутила внутри себя его тугую плоть. И эта плоть входила все дальше, достигая самых сокровенных глубин ее естества и начала медленно на нее давить.

И тут душу Талии захлестнула паника, и она сильно толкнула Йена в грудь. Ведь если она позволит ему продолжить, то он очень скоро обнаружит, что она все еще девственница! И тогда Йен поймет, что несмотря на замужество, она не делит с Полом семейного ложа!

Что подумает Йен? Что он сделает?

Он всегда настойчиво пытался увезти ее от Пола, от мужчины, к которому она не испытывала ни капли симпатии!

– Йен, я не могу, – сквозь слезы, катящиеся по щекам, произнесла Талия. – Я… просто… не могу.

Нежным прикосновением губ парень опять забрал все ее мысли и тревоги и с необычайной нежностью ласкал ее тело. И оно потянулось ему навстречу. Талия крепко прижалась к нему, уткнувшись заплаканным лицом ему в грудь.

– Прошу тебя, люби меня! – шептала девушка. – Пожалуйста… Люби меня, мне кажется, я не вынесу, если ты не сделаешь этого! I Их тела сплелись. Йен целовал Талию. Его пальцы впились в ее ягодицы, он поднял девушку и медленными движениями вошел в нее. Его плоть стала напряженной и упругой, когда он достиг желанной цели – ее глубин, распахнутых Талией для него.

Боль была сильной, но не долгой, и Талия подчинилась своему желанию принять и скрыть его упругое копье в своем теплом и влажном лоне. Она обхватила ногами талию Йена и задвигалась вместе с ним, отвечая на его энергичные толчки своими нетерпеливыми телодвижениями. Сливаясь воедино с Йеном, Талия осыпала его долгими, жадными поцелуями, немея от неземного счастья. Удивительные ощущения, переполнявшие ее, смешанные с чем-то так похожим на муку, оказались непередаваемо прекрасными. Теперь она вместе с Йеном стремилась достичь верха блаженства и утолить пламень страсти.

Руки Йена не в состоянии были находиться на месте. Они лихорадочно обследовали каждую клеточку тела девушки, каждый изгиб, каждую впадинку, упиваясь их мягкостью, словно гладили бархат. Йен больше не мог сдерживаться. Каждый дюйм его тела кричал.

Йен посмотрел на Талию. Их взгляды встретились, замирая в немом понимании, обещающем восторг. Воздух накалился в ожидании неминуемого и всеобъемлющего экстаза.

Дрожь пробежала по спине Талии, когда пальцы Йена, описав окружность вокруг живота девушки двинулись дальше, к груди, потом опять вниз, к трепещущим глубинам ее нежного тела. Она закрыла глаза, теряя рассудок. Чувственный вздох вырвался из ее груди, когда опять начались движения Йена, но на этот раз более настойчивые, чем раньше. Неожиданно ее закрыла волна страстных чувств. И когда она прильнула к Йену, его тело застыло, совершив последний головокружительный рывок.

Через минуту стон Йена доказал, что он достиг такого же пика радости, что и она. И Талия поняла, что ей никогда и ни с кем не удастся достичь такого блаженства.

Только с Йеном!

Дрожь прошла и Талия благодарно прижалась к Йену.

– Ты не можешь жалеть о том, что мы только что испытали с тобой, – прошептал парень, нежно целуя девушку. Йен тяжело дышал. На его лбу блестели капельки пота. – Скажи мне, что ты не жалеешь!

Волшебные минуты исчезли, Талия оказалась лицом к лицу с действительностью. Теперь она осознала, какой глупостью были эти минуты и чего они будут стоить ей. Она оттолкнула Йена и, всхлипывая, подняла свое платье. Талия начала было одеваться, но Йен, схватив ее за руку, развернул лицом к себе. Проследив за направлением его изумленного взгляда, Талия с испугом заметила кровь между ног.

– Ты… ты была девственницей, – выдохнул Йен, приходя в ужас от своего открытия. Он рванул Талию к себе. Ноги Талии подкосились и она упала на колени, испуганно глядя Йену в лицо. – Почему ты не сказала мне? – Йен схватил ее руку, увидел обручальное кольцо. Потом он заглянул в ее глаза. – Ты замужем. Ты носишь кольцо. Почему же он…

Испугавшись этого вопроса больше, чем вида крови (ведь ей никто и никогда не говорил, что первая связь с мужчиной почти всегда сопровождается кровотечением), Талия выдернула руку и повернулась к нему спиной. В своем ненасытном стремлении утолить свою плоть она начисто забыла о судьбе сестры. Она позволила Йену утолить этот голод.

Талия опять повернулась к Йену лицом и ударила его по щеке:

– Все это время ты преследовал меня не затем, чтобы спасти от Пола, а только для того, чтобы обладать моим телом! – кричала она сквозь слезы, радуясь хотя бы тому, что ей удалось, наконец-то, застегнуть платье, чтобы вид ее наготы не смущал Йена и не побуждал его к дальнейшим похотливым действиям. Встав на соломенный настил, она торопливо обулась. – Я не знаю, о чем я думала! Я была воспитана в строгих правилах. Как я могла так быстро стать распутной женщиной?!

Смущенный этими словами, Йен натянул брюки и успел остановить девушку, прежде чем та подбежала к лестнице, чтобы уйти с чердака.

– Талия, остановись, – он бережно взял девушку за руку. – Не уходи от меня с такими мыслями! Ты не распутная женщина и никогда не станешь ею. Ты чиста и невинна. А я подлец, потому что поставил тебя в такое положение! – Йен приподнял ее подбородок. Слезы брызнули из глаз Талии, когда она посмотрела на него с таким обожанием, что Йену стало немного не по себе. – Не верь, что я сделал это только из-за желания обладать твоим телом! Любимая, где-то между тем моментом, когда я спасал тебя от акулы, и тем, что произошло сейчас, я безумно влюбился! И я точно знаю, что ты чувствуешь то же самое.

Нервно откашлявшись, он на мгновение опустил глаза.

– То, что первым надел на твой палец кольцо Пол Хэтуэй, а не я, не может остановить нашей любви друг к другу, – подняв глаза, он привлек ее к себе и обнял. – То, что испытали мы сегодня, было великолепно. И это многое значит. Прошу тебя, не чувствуй себя распутной из-за этого!

Сердце Талии впитывало в себя каждое его слово. Ей так хотелось верить, что он заботился о ней, не имея никаких грязных намерений. Ведь он мог соблазнить стольких женщин. Все новые и новые корабли, доставляющие в Австралию женщин – подтверждение этому!

И все же Талия с трудом верила в то, что Йену нужна только она.

Если так, то почему не он пришел в «Одам Хауз», а Пол?

Ну почему?

– Отпусти меня! – Талия тщетно пыталась вырваться из железных объятий Йена. – Я не желаю больше слышать эти бессмысленные слова. Разве тебе не достаточно того, что ты сделал? Разве не из-за тебя я облита на всю жизнь грязью? И мое тело, и моя душа! – Талия всхлипнула. – Уходи! Я не хочу тебя больше видеть. Прошу, оставь меня!

– Талия, прежде чем я уйду, ты должна узнать, что я пришел не с целью соблазнить тебя! – Йен сжал ее плечи, поворачивая так, чтобы заставить посмотреть ему в глаза. – Нет, черт возьми, ты выслушаешь меня!

– Ты все делаешь при помощи силы? – Талия решительно подняла голову.

– Только когда считаю это необходимым, – отвечал Йен, сурово глядя на нее. – И сейчас это необходимо, Талия. Я скажу все до конца, а затем отпущу тебя.

– Не имеет значения, когда ты меня отпустишь, потому что я всегда буду ненавидеть тебя, Йен! – выдавила из себя Талия. Каждое слово разрывало ее сердце на части. Это было просто невыносимо – так сильно любить и так безжалостно обидеть его!

– Талия, я здесь не для того, чтобы встретиться с тобой, а для того, чтобы следить за сбежавшим заключенным, который может охотиться за Полом Хэтуэем, – ответил Йен.

– Неужели ты действительно думаешь, что я поверю тебе? – горько рассмеялась Талия. – Что тебе до этого? Ведь тебе будет гораздо проще протягивать ко мне руку, если Пола убьют! Будет проще похитить меня и сделать своей наложницей.