Текст книги "Лорд Теней (ЛП)"

Автор книги: Кассандра Клэр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Что-то вторило в темноте. Пронёсся звук – сломалась огромная ветка, за ним последовал медленный шум, будто что-то волокли по земле. Кристина повернулась, пока тянулась к ножу-бабочке, но он был в

Институте, на её тумбочке.

– Может это ночной патруль Центурионов? – она прошептала Марку.

Он тоже посмотрел в темноту, сузив глаза. – Нет. Это был не звук человека. – Он достал два ножа

Серафима и вложил один в руку девушке. – И не животного.

Вес клинка в руке Кристины был знаком и успокаивал. После небольшой паузы нанесения руны ночного видения, она последовала за Марком в тень пустыни.

* * *

Кит открыл дверь спальни и выглянул.

В коридоре было пусто. Не было Тая, который сидел за дверью, читая или лежа на полу в наушниках.

Не было света, который просачивался из-под двери. Только тусклое свечение вереницы белых огней,

бегающих по потолку.

Он подумал, что сработает сигнализация, когда он незаметно крался по безмолвному дому и открыл входную дверь Института, – прозвучит какой-то визжащий свист и произойдёт взрыв света. Но ничего не было

– только звук обычной тяжелой двери, со скрипом открывающейся и закрывающейся за его спиной.

78

http://vk.com/the_dark_artifices 2017

Кит хотел спуститься по ступенькам, которые привели бы его к примятой траве перед Институтом, а потом – шоссе. Вид на скалы и море был залит лунным светом, серебряным и чёрным, белый путь,

полосующий по воде.

Здесь было красиво, подумал Кит, вскинув мешок с вещами на плечо. Но недостаточно красиво, чтобы остаться. Нельзя продать свободу за пляж.

Он начал спускаться по лестнице. Его нога сделала первый шаг и он тут же потерял баланс -

накренился назад. Мешок с вещами отправился в полёт. Кит крепко и тяжело сжал плечо; Кит рванулся сначала вперёд, потом вбок, едва не падая вниз по лестнице, и выбросил руку, сталкиваясь с чем-то твёрдым.

Он услышал приглушенное кряхтение – была видна едва заметная фигура, просто тень среди теней,

нависшая над ним, заслоняя Луну.

Через секунду они оба упали: Кит – на спину, а тёмная тень – на него. Он чувствовал, как острые коленки и локти врезались в него, и спустя мгновение вспыхнул свет: это был один из этих тупых маленьких камней, которые они называли «ведьмин огонь».

– Кит, – сказал голос над ним – голос Тибериуса. – Хватит извиваться.

Тай стряхнул свои тёмные волосы с лица. Он склонился над Китом, сидя на его солнечном сплетении,

так, что стало трудно дышать. Тай был одет во всё черное, как Сумеречные охотники, идущие в бой. Его свободные от одежды лицо и руки белели в темноте.

– Ты, что, убегаешь? – спросил Тай.

– Я вышел прогуляться, – ответил Кит.

– Нет, ты лжёшь, – сказал Тай, глядя на мешок Кита. – Ты убегаешь.

Кит вздохнул и позволил своей голове с глухим звуком упасть обратно.

– Почему тебя волнует то, что я делаю?

– Я Сумеречный охотник. Мы помогаем людям.

– Теперь ты лжёшь, – сказал Кит, с осуждением.

Тай улыбнулся. И это была та улыбка, которая непременно способна заставить тебя почувствовать себя лучше. Она заставила Кита вспомнить об их первой встрече. Тогда Тай не сидел на нём, а держал кинжал у его горла.

Кит посмотрел на него и забыл о ноже. Он подумал: прекрасный.

Красивый, как и все Сумеречные охотники, – как лунный свет, проходящий через края разбитого стекла: прекрасный и смертоносный. Красивые и жестокие создания. Такие жестокие, как только люди,

абсолютно верящие в правоту своего дела, могли быть.

– Ты мне нужен, – произнёс Тай. – Ты, возможно, удивлён услышать это.

– Да, – Кит согласился. Интересно, ещё кто-то прибежит сюда? Он не слышал топот ног или звуки голосов.

– Что произошло с ночным дозором? – он потребовал ответа.

– Они, наверное, в полумиле отсюда, – сказал Тай. – Дозорные пытаются удержать демонов подальше от Института, а не остановить тебя. Теперь ты хочешь знать, зачем ты мне нужен, или нет?

79

http://vk.com/the_dark_artifices 2017

Почти против его воли, Киту стало любопытно. Он приподнялся на локтях и кивнул. Тай сидел на нем,

так небрежно, как если бы Кит был диваном, но его пальцы – длинные, быстрые пальцы, ловко держащие нож – Кит напомнил себе – зависли рядом с поясом для оружия.

– Ты преступник, – говорит Тай. – Твой отец был мошенником, и ты хотел быть похожим на него. В

твоём мешке, вероятно, полно вещей, которые ты украл из Института.

– Мо…, – Кит начал говорить, и затих, когда Тай потянулся, дернул молнию на сумке, и увидел кучу украденных кинжалов, шкатулок, футляров, подсвечников, и много чего другого, что показалось в лунном свете. – …Может быть, – Кит закончил. – Что это у тебя? Здесь нет ничего твоего.

– Я хочу раскрывать преступления, – сказал Тай. – Хочу быть детективом. Но здесь никто не заботится о такого рода вещах.

– Разве вы все просто не поймали убийцу?

– Малкольм отправил записку, – Тай сказал испепеляющим тоном, как будто был разочарован тем, что

Малкольм разрушил процесс раскрытия преступления с его признанием. – И тогда он подтвердил, что сделал это.

– Что заставляет скорее сузить список подозреваемых, – произнёс Кит. – Слушай, если я тебе так нужен, то ты можешь понарошку меня арестовать. Я чувствую, что должен отметить: это то, что можно сделать лишь один раз.

– Я не хочу тебя арестовывать. Мне нужен партнер. Тот, кто знает о преступлениях и людях,

совершающих их, чтобы они могли помочь мне.

Вдруг Кита осенило.

– Ты хочешь… Подожди, ты спал за пределами моей комнаты, потому что хотел своего Ватсона для

Шерлока Холмса?

Глаза Тая загорелись. Его взгляд всё ещё беспокойно осматривал Кита, как бы читая его, но никак не встречался с глазами Кита, но это не приглушило блеск в глазах Тая. – Ты знаешь о них?

Весь мир знает о них, чуть не сказал Кит, но вместо этого только произнёс:

– Я не собираюсь быть чьим-то Ватсоном. Я не хочу разгадывать преступления. Мне плевать на преступления. Меня не волнует, совершаются они, или не соверша…

– Не думай об этом как о преступлениях. Представь, что это загадки. Кроме того, чем ещё ты собираешься заняться? Убежать? И куда же ты пойдёшь?

– Меня не волнует…

– Волнует, – сказал Тай. – Ты хочешь жить. Так, как и все остальные. Ты не хочешь быть пойманным в ловушку, вот и всё. – Он склонил голову на бок, его глаза казались бездонными, практически белыми в лучах ведьминого огня, который был единственным источником света, так как луна скрылась за облаками.

– Как ты узнал, что я собираюсь бежать сегодня вечером?

– Потому что ты начинал осваиваться здесь, – сказал Тай. – Ты начинал привыкать к нам. Но

Центурионов ты невзлюбил сначала. Ливви заметила это первой. И после того, что сегодня сказала Зара про

Академию, ты почувствовал, что после этого у тебя не будет выбора.

80

http://vk.com/the_dark_artifices 2017

Удивительно, но это была правда. Кит не мог найти слов, чтобы объяснить, как он чувствовал себя за обеденным столом. Как будто превращение в Сумеречного охотника означало засунуть кого-то в машину,

пережевать его и выплюнуть готовенького Центуриона.

– Я смотрю на них, – сказал он, – и я думаю: – Я не могу быть похожим на них, ведь они терпеть не могут никого, кроме их самих.

– Тебе не обязательно идти в Академию, – сказал Тай. – Ты можешь оставаться с нами так долго, как только хочешь.

Кит сомневался, что Тай имел полное право давать такое обещание, но он оценил его в любом случае.

– Пока я помогаю тебе разгадывать тайны, – произнёс он. – Как часто у вас появляются новые и неразгаданные преступления? Или мне придётся ждать, пока появится другой обезумевший маг?

Тай прислонился к одной из колонн. Его руки перепорхнули на его бока, как ночные бабочки. – На самом деле, нечто таинственное происходит прямо сейчас.

Кит был заинтригован. – И что же это?

– Я думаю, что они здесь не по той причине, по которой они утверждают. Наверняка они что-то замышляют, – произнёс Тай. – И они, скорее всего, врут нам.

– Кто врёт?

Глаза Тая блестели. – Центурионы, конечно.

* * *

На следующий день была такая жара, что воздух, казалось, стоял на месте, и близость океана не оказывала никакой помощи. Когда Эмма пришла, немного опоздавши, на завтрак в столовую, редко используемые потолочные вентиляторы кружились на полной скорости.

– Это был песчаный демон? – Дейн Ларкспэр спросил Кристину. – Таких демонов как Акван и Иблис очень много в пустыне.

– Мы знаем это, – произнёс Джулиан. – Марк уже рассказал, что это был морской демон.

– Он уполз в тот момент, когда мы посветили на него ведьминым огнём, – сказал Марк. – Но он оставил после себя вонь морской воды и песка.

– Я не могу поверить, что здесь не стоят патрульные по периметру, – произнесла Зара. – Почему никто не видел его? Я должна спросить мистера Блэкторна…

– Патрульным по периметру не удалось удержать Себастьяна Моргенштерна, – сказала Диана. – Они не были назначены снова после этого. Патрули по территории проходят очень редко.

Её голос прозвучал так, будто она еле сдерживается. Эмма не могла её винить.

Зара посмотрела на неё с какой-то наигранной жалостью. – Ну, все эти морские демоны,

поднимающиеся с глубин океана, кстати, которых бы здесь не было, если бы тело Малкольма не исчезло, гдето там… Я думаю, что они были призваны. А вы?

81

http://vk.com/the_dark_artifices 2017

Раздался гул голосов: большинство из Центурионов, за исключением Диего, Джона и Райана, казалось,

согласились с Зарой. Пока они строили планы, чтобы назначить посты стражам на утро, Эмма пыталась поймать взгляд Джулиана, чтобы разделить с ним досаду и раздражение, но он отвернулся от неё к Марку и

Кристине. – В любом случае, что вы делали прошлой ночью?

– Мы не могли уснуть, – сказал Марк. – И столкнулись друг с другом.

Зара улыбнулась. – Ну конечно.

Она повернулась, чтобы что-то прошептать на ухо Саманты. Обе девушки захихикали.

Кристина злобно покраснела. Эмма видела, как рука Джулиана сжала вилку. Он медленно положил её вниз рядом с его тарелкой.

Эмма закусила губу. Если Марк и Кристина хотела встречаться, она даст им свое благословение. Она бы изобразила своего рода разрыв с Марком; благодаря их «отношениям» она добилась практически всего,

что желала. Джулиан, казалось, больше не мог смотреть на неё, и это было тем, чего она хотела. Ведь так?..

Хотя, его, казалось, не порадовала мысль о том, что она и Марк могли расстаться. Ни на малую толику. Конечно, если он вообще думал об этом. Было время, когда Эмма всегда могла сказать, что было у

Джулиана в голове. Теперь она могла читать только поверхностные его мысли – глубокие чувства были скрыты.

Диего перевёл взгляд с Марка на Кристину и встал, толкая свой стул назад. Он вышел из комнаты.

Через мгновение Эмма уронила салфетку на свою тарелку и последовала за ним.

Он протопал весь путь к задней двери и вышел на стоянку, прежде чем он заметил, что она идёт за ним

– верный знак того, что он был расстроен, учитывая уровень обучения Диего. Он повернулся к ней, его тёмные глаза блестели. – Эмма, – произнёс он. – Я понимаю, что ты хочешь отчитать меня. Долго хотела. Но это не самое лучшее время.

– И какое время будет лучшим? Хочешь, внесу его в свой ежедневник под именем «То, что никогда не случится?». – Она подняла бровь. – Вот что я думаю. Да ладно тебе.

Эмма шествовала вдоль Института, Диего нехотя следовал за ней. Они добрались до места, где холмик из грязи возвышался между кактусов, знакомые Эмме многолетним опытом. – Стой здесь, – сказала она,

указывая. Он бросил на неё недоверчивый взгляд. – Чтобы нас не было видно из окна, – объяснила она, и он,

ворча, сделал так, как она просила, скрещивая руки на его мускулистой груди.

– Эмма, – произнёс он. – Ты не обязана и не можешь понять, а я не смогу объяснить тебе…

– Бьюсь об заклад, что не сможешь, – сказала она. – Слушай, ты знаешь, что я не всегда была твоей самой большой поклонницей, но я думала, что ты намного лучше этого.

Мускул дернулся на его лице. Его челюсть была неподвижна. – Как я уже говорил. Ты не можешь понять, а я не могу объяснить.

– Это было бы одно дело, – Эмма произнесла, – если бы ты просто изменил, что и так очень подло, но

Зара? Ты – причина, по которой она прибыла сюда. Ты знаешь, что мы не… Ты знаешь, Джулиан должен быть осторожен.

82

http://vk.com/the_dark_artifices 2017

– Он не должен так сильно беспокоиться, – безэмоционально сказал Диего. – Зара заинтересована только в том, что может принести ей пользу. Я не думаю, что она имеет хоть какой-то интерес в тайнах

Артура, а только в получении внимания со стороны Консула за успешное завершение этой миссии.

– Легко предположить.

– У меня есть причины на все действия, которые я совершаю, Эмма, – он сказал. – Может быть,

Кристина их сейчас и не знает, но в один прекрасный день – будет.

– Диего, у каждого есть причины на всё, что они совершают. И у Малкольма была своя.

Рот Диего превратился в тонкую линию. – Не сравнивай меня с Малкольмом Фейдом.

– Потому что он был колдуном? – голос Эммы был опасно низок. – Потому что ты думаешь так же, как твоя невеста? Про Холодный мир? Про магов и фейри? Про Марка?

– Потому что он был убийцей, – Диего проговорил сквозь зубы. – Что бы вы ни думали обо мне, Эмма,

я не бесчувственный фанатик. Я не верю, что жители Нижнего мира стоят ниже нас, должны быть зарегистрированы или подвергаться пыткам…

– Но ты признаешь, что Зара такая, – заявила Эмма.

– Я никогда ничего ей об этом не говорил, – произнёс он.

– Возможно, ты поймёшь, почему мне интересно, как ты мог предпочесть её Кристине, – сказала Эмма.

Диего напрягся и закричал. Эмма уже забыла, как быстро он мог двигаться, несмотря на его тяжёлое телосложение: он бросился назад, произнося ругательства, и дернул левой ногой. Ворча от боли, он скинул свой сапог. Колонны муравьёв маршировали по его лодыжке и бегали по ноге.

–О, дорогой, – произнесла Эмма. – Ты, должно быть, стоял на муравейнике. Ну, ты знаешь. Абсолютно случайно.

Диего сбрасывал муравьёв, всё ещё ругаясь. Он снёс ногой вершину муравейника, и его обитатели хлынули из него.

Эмма отступила назад. – Не волнуйся, – сказала она, улыбаясь. – Они не ядовиты.

– Ты обманула меня, чтобы я встал на муравейник? – он сунул ногу обратно в ботинок, но Эмма знала,

что он не избавится от зудящих укусов в течение нескольких дней, если он не использует Иратце.

– Кристина взяла с меня обещание не трогать тебя, так что пришлось импровизировать. Ты не должен был обманывать мою лучшую подругу, – произнесла Эмма. – Несчастный лжец, – сказала она на испанском.

Он уставился на неё.

Эмма вздохнула. – Я надеюсь, это означало то, что я имела ввиду. Не хотелось бы просто прозвать тебя ржавым ведром или что-то типа того.

– Нет, – сказал он. К её удивлению, он звучал уставшим и изумлённым. – Это означало то, что означало.

– Хорошо, она зашагала обратно к дому. Эмма была почти вне пределов слышимости, когда он окликнул её. Она обернулась и увидела его, стоящего там, где она оставила его, видимо, не обращающего внимания на муравьёв и палящее солнце на своих плечах.

– Поверь мне, Эмма, – сказал он, достаточно громко, чтобы она слышала его. – Никто не ненавидит меня больше, чем я ненавижу себя прямо сейчас.

83

http://vk.com/the_dark_artifices 2017

– Ты действительно так думаешь? – спросила она. Эмма не кричала, но она знала, что слова донесутся до него. Диего долго молча посмотрел на неё, прежде чем она ушла.

* * *

День оставался жарким до вечера, когда начался шторм над океаном. Центурионы ушли до полудня, и

Эмма не могла не смотреть в окно с тревогой, когда солнце закатилось за массы чёрных и серых облаков на горизонте, сквозь зарницы.

– Думаешь, с ними всё будет в порядке? – спросила Дрю, её руки теребили рукоять её метательного ножа. – Разве они не в лодке? Это выглядит как сильный шторм.

– Мы не знаем, что они делают, – сказала Эмма. Она чуть не добавила, что благодаря снобистским стремлениям Центурионов скрыть свою деятельность от Сумеречных охотников Института, было бы очень трудно спасти их, если бы случилось что-то опасное, но она видела лицо Дрю, поэтому промолчала. Дрю практически боготворила Диего и, несмотря ни на что, он ей всё ещё нравился.

Эмма почувствовала укол сожаления из-за происшествия с муравьями.

– Они будут в порядке, – произнесла Кристина ободряюще. – Центурионы очень осторожны.

Ливви позвала Дрю пофехтовать с ней, и Дрю направилась в сторону, где Тай, Кит и Ливви стояли вместе на тренировочном мате. Каким-то образом Кита убедили одеться в тренировочное снаряжение. Он был похож на мини-Джейса, Эмма подумала с изумлением, с его белокурыми локонами и угловатыми скулами.

Позади них, Диана показывала Марку новый приём. Эмма моргнула – Джулиан был там буквально мгновение назад. Она была уверена в этом.

– Он пошёл проведать своего дядю, – говорит Кристина. – Там что-то связанное с его нелюбовью к бурям.

– Нет, это Тавви не любит бури… – голос Эммы затих. Тавви сидел в углу тренировочной комнаты,

читая книгу. Она вспомнила все разы, когда Джулиан исчезал во время бури, утверждая, что Тавви пугался их.

Она всунула Кортану в ножны. – Я скоро вернусь.

Кристина беспокойно посмотрела ей вслед. Никто не заметил, как она проскользнула в дверь из тренировочной комнаты и пошла по коридору. Массивные окна, расположенные вдоль коридора, пускали через себя необычный серый свет, дымчатый с просветами серебра.

Она дошла до двери на чердак и побежала вверх по лестнице; хотя она не скрывала звук её шагов, ни

Артур, ни Джулиан, казалось, не заметили её, когда она вошла в главную комнату чердака.

Окна были плотно закрыты и заклеены бумагой, все, кроме одного, расположенного над столом, на котором сидел Артур. Бумага была оторвана от него, показывая облака, носившиеся по небу, сталкиваясь и распутываясь, как толстые витки из серой и чёрной пряжи.

Подносы с остатками еды были разбросаны по нескольким столам Артура. В комнате пахло гнилью и плесенью. Эмма сглотнула, думая, что совершила ошибку, придя сюда.

84

http://vk.com/the_dark_artifices 2017

Артур плюхнулся в своё рабочее кресло, длинные волосы падали на его глаза. – Я не хочу, – говорил он. – Мне не нравится здесь.

– Я знаю, – Джулиан проговорил с нежностью, которая удивила Эмму. Как он мог не злиться? Она злилась. Злилась, что все сговорились, чтобы заставить Джулиана расти слишком быстро. Она лишила его детства. Как он мог смотреть на Артура и не думать об этом? – Я тоже хочу, чтобы тучи ушли, но ничего не могу сделать, чтобы отогнать их. Мы должны быть терпеливыми.

– Мне нужно моё лекарство, – Артур прошептал. – Где Малкольм?

Эмма поморщилась при взгляде на Джулиана, и Артур, казалось, вдруг заметил её. Он поднял глаза, их взгляд зафиксировался на ней – нет, не на ней. На её мече.

– Кортана, – заявил он, – выкованная Вэйландом Кузнецом, легендарным кузнецом Экскалибура и

Дюрендаля. Кортана сама выбирает её носителя. Когда Ожье поднял её, чтобы убить сына Карла Великого на поле боя, ангел пришёл и сломал меч, сказав ему, что милосердие – это лучше, чем месть.

Эмма посмотрела на Джулиана. На чердаке было темно, но она видела, как сжались его руки. Он был зол на неё за то, что она последовала за ним?

– Но Кортана не была сломана, – сказала она.

– Это всего лишь история, – произнёс Джулиан.

– В каждой истории есть доля правды, – сказал Артур. – Правда есть в одной из твоих картин, мальчик,

или в закате, или в двустишье из Гомера. Вымысел – это правда, даже если это не часть реальности. Если вы верите только в факты и забываете про истории, ваш разум будет жить, но сердце непременно погибнет.

– Я понимаю, дядя, – голос Джулиана звучал уставшим. – Я вернусь позже. Пожалуйста, съешь чтонибудь. Хорошо?

Артур опустил лицо в руки, качая головой. Джулиан начал двигаться сквозь комнату к лестнице; на полпути, он поймал запястье Эммы, привлекая её за собой.

Он не применил никакой реальной силы, но она последовала бы за ним в любом случае. Эмма была в шоке и стала податливой от простого физического ощущения его руки на её запястье. В последнее время он касался её только тогда, когда наносил руны. Она скучала по этим тёплым прикосновениям, к которым привыкла за годы их дружбы: рука, поглаживающая её руку и касающаяся её плеча. Их тайный способ общения: пальцы, рисующие слова и буквы на коже друг у друга, молчаливые и невидимые для всех остальных.

Казалось, этот момент длился вечность. И теперь искры мчались по её рукам от той одной точки соприкосновения, оставляя ощущение жара и жжения на её коже и сбивая с толку. Его пальцы окружили запястье, как только они вышли в переднюю дверь.

Когда она закрылась за ними, он отпустил Эмму, повернувшись к ней лицом. Воздух, тяжелый и плотный, словно давил на её кожу. Туман заслонил шоссе. Эмма могла видеть вздымающуюся поверхность серых волн, бьющихся о берег. Отсюда каждая из них выглядела, как большой горбатый кит. Она могла видеть Луну, которая пыталась выглянуть сквозь облака.

85

http://vk.com/the_dark_artifices 2017

Джулиан тяжело дышал, как будто он бежал многие мили. Сырость воздуха прилепила его рубашку к груди, когда он прислонился к стене Института. – Зачем ты пришла на чердак? – спросил он.

– Мне жаль, – она сухо проговорила. Эмма ненавидела быть жёсткой с Джулсом. У них произошла та редкая ссора, которая не закончилась вместе с непринужденными извинениями или подшучиваниями. – У

меня было такое чувство, будто ты нуждался во мне, и я не могла не прийти. Я пойму, если ты сердишься…

– Я не сержусь, – молнии обожгли воду, коротко осветляя небо. – Вот чёрт, я не могу злиться, так ведь?

Марк ничего не знает о тебе и обо мне, он не пытается меня обидеть, это не его вина. А ты – ты всё сделала правильно. Я не могу ненавидеть тебя за это.

Он оттолкнулся от стены, и беспокойно сделал несколько шагов. Энергия сдерживаемой бури,

казалось, начала прорезаться сквозь кожу.

– Но я не могу это терпеть. Что мне делать, Эмма? – он провёл руками по волосам, которые завились в локоны из-за влажности, цепляясь за них пальцами. – Мы не можем так жить.

– Я знаю, – сказала она. – Я уйду. Осталось всего лишь несколько месяцев. Мне будет восемнадцать.

Мы проведём наши года путешествий подальше друг от друга. Мы обо всём забудем.

– Правда? – его рот скривился в улыбке.

– Мы должны, – Эмма начала дрожать; было холодно, тучи клубились над ними, как дым опалённых небес.

– Мне никогда не следовало прикасаться к тебе, – сказал он. Он приблизился к ней, или, возможно, она приблизилась к нему, желая взять его в руки, как всегда. – Я никогда не думал, что нас так легко сломать.

– Мы не сломаны, – прошептала она. – Мы совершили ошибку… Но то, что мы были вместе, не было ошибкой.

– Большинство людей делают ошибки, Эмма. Но эти ошибки не должны разрушать всю твою жизнь.

Она закрыла глаза, но всё ещё могла видеть его. Всё ещё чувствовала его в нескольких дюймах от неё:

тепло его тела, запах гвоздики, который цеплялся за его одежду и волосы. Он сводил ее с ума, её колени дрожали, будто она только что покаталась на американских горках. – Наша жизнь не разрушена.

Его руки обвили её. Эмма хотела было воспрепятствовать этому, но она так устала – так устала бороться, за то, чего желает. Она не думала, что когда-нибудь опять окажется у Джулса в руках, в его мускулистых сильных руках художника, поглаживающих по её спине, выводящих буквы, слова на её коже.

Я-Р-А-З-Р-У-Ш-Е-Н

Она в ужасе открыла глаза. Его лицо было так близко, что казалось размытым пятном света и тени. -

Эмма, – произнёс он, его руки охватывали, притягивая её ближе.

А потом он поцеловал её; они целовались друг с другом. Джулиан притянул ее к себе; их тела подходили друг к другу: изгибы и впадины, сила и мягкость. Его рот был приоткрыт, язык нежно прошёлся по её губам.

Гром раздался вокруг них, молния разбилась вдребезги на фоне гор, ослепляя и прокладывая путь сухого тепла по векам Эммы.

86

http://vk.com/the_dark_artifices 2017

Она открыла рот под его напором, прижавшись к нему, её руки обвились вокруг его шеи. Он был на вкус, как огонь, как пряность. Он провел руками вниз по её бокам, на бедра и более решительно привлёк её ближе. Он издал низкий горловой звук мучительного желания.

Этот момент для них длился вечность. Будто время остановилось. Его руки повторяли формы её лопаток, изгибы её тела ниже грудной клетки, а пальцы огибали бедра. Он поднял её на руки напротив него,

как если бы они могли соединиться в одно целое, когда слова сорвались с его уст: отчаянные, торопливые,

– Эмма…ты мне нужна. Я всегда, всегда думаю о тебе, и хотел, чтобы ты была со мной на том проклятом чердаке, когда я повернулся, и ты была там. Ты будто услышала меня, и была, как всегда, рядом,

когда я нуждаюсь в тебе….

Молния снова разрезала небо, освещая мир: Эмма могла видеть её руки на подоле рубашки Джулиана.

О чём, чёрт возьми, она думала? Она планировала раздеть их обоих на крыльце Института? Реальность вновь заявила о себе, она оттолкнулась, её сердце бешено стучало в её груди.

– Эм? – он ошеломленно смотрел на неё, глаза сонные и затуманенные от желания. Это заставило её тяжело сглотнуть. Но его слова прозвучали эхом в голове у Эммы: он хотел её, и она пришла, как будто она слышала его зов. Она почувствовала, чего он хочет, и не смогла себя остановить.

Все эти недели она уверяла себя, что связь парабатаев слабеет, и теперь он сказал ей, что они практически читают мысли друг друга.

– Марк, – произнесла она. Только одно слово, но оно было самым жёстким напоминанием об их положении. Сонливость покинула его взгляд, а лицо побелело от ужаса. Он поднял руку, как будто хотел чтото сказать, объяснить, извиниться – и небо, казалось, разорвалось пополам.

Они оба повернулись, чтобы посмотреть, как над ними разверзлись облака. Тень выросла в воздухе,

темнея по мере приближения. Это была большая и закованная в доспехи фигура человека, сидящая без седла на тигровом чёрно-сером, как грозовые тучи над головой, коне с красными глазами.

Джулиан переместился, чтобы закрыть Эмму собой, но она не сдвинулась с места. Она просто смотрела, как конь, поднимая копыта, с ржанием остановился у подножия лестницы Института. Мужчина посмотрел на них.

Его глаза, как у Марка, были двух разных цветов – в его случае синий и черный. Его лицо было пугающе знакомо. Это был Гвин ап Надд, господин и предводитель Дикой охоты. И он не выглядел довольным.

87

http://vk.com/the_dark_artifices 2017

«Моря без берегов»

Прежде, чем Джулиан или Эмма смогли снова заговорить, входная дверь Института распахнулась настежь. На пороге появилась Диана, за спиной которой был Марк, все еще в тренировочной одежде. Диана в белом костюме выглядела такой же прекрасной и грозной, как и всегда.

Огромная полосатая лошадь Гвина попятилась, когда Марк приблизился к самой верхней ступени.

Увидев устремившихся к нему Эмму и Джулиана, Марк был более чем просто удивлен. Эмма чувствовала, как ее щеки полыхают румянцем, хотя, когда она посмотрела на Джулиана, он казался невозмутимым и спокойным, как всегда.

Эмма и Джулиан присоединились к Марку, когда Диана оказалась на самой верхней ступени. Четверо

Сумеречных охотников уставились на Лидера Дикой охоты внизу – глаза его лошади были кроваво красными,

так же как и его доспехи: жесткая малиновая кожа была рассечена в нескольких местах когтями и оружием.

– Из-за Холодного мира я не могу сказать тебе добро пожаловать. – Заговорила Диана. – Почему ты здесь, Гвин охотник?

Причудливый взгляд Гвина скользил по Диане от макушки до пят; в нем не было ни ехидства, ни высокомерия, только лишь эльфийское восхищение красотой. – Прекрасная леди, – сказал он, – не думаю, что мы встречались ранее.

Диана мгновенно смутилась.

– Диана Рэйберн. Я наставница здесь.

– Те, кто обучают, почитаемы в Земле под Холмом, – сказал Гвин. В руке он держал массивный шлем,

украшенный рогами оленя. Его охотничий рог лежал поперек луки его седла.

Эмма была поражена. Неужели Гвин решил приударить за Дианой? Она не знала точно, как фейри это делают. Она услышала, как Марк раздраженно вздохнул.

– Гвин, – сказал он, – Искренне приветствую тебя. Сердце мое возрадовалось при виде тебя.

88

http://vk.com/the_dark_artifices 2017

Эмма не могла не полюбопытствовать, было ли хоть что-то из сказанного им правдой. Она знала, что

Марк испытывал сложные чувства к Гвину. Он говорил о них иногда, положив голову на руку, во время бессонных ночей в ее комнате. Теперь она лучше представляла Дикую Охоту, восторги и ужасы той странной тропы, по которой Марка заставили идти, самому прокладывая путь среди звезд.

– Хотел бы и я сказать то же, – ответил Гвин. – Я принес дурные вести из Неблагого двора. Киран,

сердце твое…

– Киран больше не сердце мое, – холодно прервал его Марк. Это было выражение фейри, «мое сердце»,

самое близкое, что они могли сказать вместо «подружка» или «дружок».

– Киран охотник был признан виновным в убийстве Иарлата, – сказал Гвин. – Он предстал перед судом в Неблагом дворе, только суд не длился долго.

Марк покраснел и весь напрягся. – И приговор?

– Смерть, – сказал Гвин. – Он умрет во время восхода Луны, завтра ночью, если никто не помешает казни.

Марк не двигался. Эмма не знала, следует ли ей сделать что-нибудь – придвинуться ближе к Марку,

успокоить, положить руку на плечо? Она не могла понять выражение его лица – если это и было горе, то она не узнала его. Если же это был гнев, то такое проявление не был привычным.

– Печальные новости, – сказал Марк, наконец.

Джулиан подошел к своему брату, и Эмма почувствовала облегчение.

– И это все?! – спросил Гвин. – Тебе больше нечего сказать?

Марк покачал головой. Он выглядел хрупким, беспокойно подумала Эмма. Так, словно можешь увидеть его кости сквозь тонкую кожу. – Киран предал меня, – сказал он. – И теперь он никто для меня.

Не в силах поверить тому, что только что услышал, Гвин пристально посмотрел на Марка. – Он любил тебя и потерял и он пытался тебя вернуть, – сказал он. – Он хотел, чтобы ты снова скакал в Охоте. И я желал того же. Ведь ты был одним из лучших. Это так ужасно?

– Ты видел, что случилось. – В голосе Марка теперь звучала злоба, и Эмма не могла не вспомнить:

искривленное дерево из быстро растущего семени, к которому она прижалась, когда Иарлат сек Джулиана, а затем ее, а Киран, Марк и Гвин смотрели на это. Боль и кровь, удары хлыста, словно огонь на коже, хотя ничто не могло сравниться с болью, которую она испытала, когда увидела, как высекают Джулиана. – Иарлат высек моих родных, друг мой. Из-за Кирана. Он высек Эмму и Джулиана.

– И теперь, ради них ты бросил охоту, – сказал Гвин, его двухцветные глаза на мгновение посмотрели на Эмму, – и это твоя месть, коль пожелаешь. Но где же твое сострадание?