Текст книги "Происхождение Хулигана Академии (ЛП)"

Автор книги: Каролайн Пекхам

Соавторы: Каролайн Пекхам
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

– Слушай, я просто пришла сказать тебе, что тебя ждет работа, когда ты закончишь школу. Попробуй принять участие в Питбольной Лиге, но если ты провалишься…

– Я не провалюсь, – прорычал я, мои мышцы напряглись от сомнения в ее голосе. Как она могла так говорить? Она всегда поддерживала меня. Даже предположение, что я не попаду в команду накануне пробного тура, вызвало болезненный ком в горле. – Мы не такие, как она, – настойчиво повторил я, изо всех сил стараясь не кричать. Я не хотел ссориться с сестрой. А выражение ее лица говорило о том, что она все равно чувствует себя чертовски виноватой за все это.

Клара продолжала избегать моего взгляда. – Я – да, – наконец она снова посмотрела на меня, ее глаза вдруг стали твердыми как камень. – И я собираюсь доказать это Акруксам сегодня вечером. – она соскользнула с валуна и придвинулась ближе ко мне, хотя я никогда не чувствовал себя таким отстраненным от нее. Она обхватила меня руками, и я застыл на месте, когда она приподнялась на цыпочки, чтобы прошептать мне на ухо: – Прими себя таким, какой ты есть, Лэнс. Это лучше, чем ты можешь себе представить.

Она пошла в сторону парковки, а я в ярости уставился ей вслед.

Что бы ни сделала моя мать, чтобы убедить ее в своей испорченности, это должно было быть чем-то серьезным. Потому что Клара, которую я знал, никогда бы не присоединилась к ней без боя. И я, черт возьми, намеревался выяснить, что произошло.

Материал принадлежит группе

https://t.me/anonymousbookclub

Дариус Акрукс

Я провел свой первый день в Академии Зодиак, посещая занятия с первокурсниками, а затем наблюдая, как школа выиграла Кубок Питбола в матче, который войдет в историю как одно из величайших выступлений школьной лиги.

Лэнс превзошел самого себя, и я не сомневался, что ему предложат играть на профессиональном уровне, как только он пройдет пробные игры на следующей неделе. Я ждал его возвращения в общей комнате Дома Эир, вертя между пальцами маленький флажок Питбола, пока тянулись минуты.

Людей было немного: большинство студентов уже отправились в Сферу, чтобы отпраздновать на грандиозной вечеринке, которая проходила там. Но я не мог бродить по территории без назначенного мне наставника, так как сам не был официальным студентом. И как бы мне ни хотелось испытать пределы возможностей директора Новы, когда дело касалось других Наследников и меня самого, я полагал, что делать это в первую же ночь моего пребывания здесь, вероятно, не самый разумный шаг.

Кроме того, я слишком давно не видел Лэнса. Наши семьи были связаны, и Орионы жили в соседнем с нами поместье. Его мать работала в тесном контакте с моим отцом, и за все эти годы мы провели вместе с его семьей больше вечеров и выходных, чем я мог сосчитать.

Мы всегда были близки, скорее как братья, чем как друзья, несмотря на шестилетнюю разницу в возрасте. Мне не хватало его присутствия, пока он учился в Академии Зодиака, и я знал, что расстояние между нами только увеличится, когда он будет зачислен в основную команду по Питболу. Но нас связывали такие узы, которые могли преодолеть время разлуки. Сколько бы времени мы ни жили вдали друг от друга, мы всегда возвращались к привычным отношениям, как будто времени не прошло вовсе, когда мы воссоединялись.

Было очевидно, что мой отец принимал какое-то участие в выборе его в качестве моего студенческого наставника, но на этот раз я не возражал против его вмешательства. Семья Акруксов всегда так или иначе переплеталась с Орионами, и несмотря на странные слухи о наших связях, я твердо знал, что то, что связывает меня с Лэнсом, не что иное, как крепкая дружба. Это означало, что он не забудет меня, пока я сижу и жду его, если только у него не будет на то чертовски веской причины.

Дверь в общую комнату распахнулась, когда кто-то послал в нее порыв ветра с гораздо большей силой, чем требовалось, и я наклонился вперед в своем кресле как раз в тот момент, когда Лэнс прокрался в гостиную.

– Ты не похож на человека, который только что выиграл игру всей своей жизни, – прокомментировал я, поднимаясь на ноги и опуская маленький флажок на журнальный столик.

Лэнс на мгновение нахмурился, и я вопросительно поднял бровь в ответ. Он провел рукой по лицу, тряхнул головой, пытаясь согнать со своих черт раздраженное выражение.

– Прости, Дариус. Я не должен был заставлять тебя ждать…

– Без проблем, мужик. Что случилось? – спросил я, придвигаясь ближе к нему и отстраняясь от всего этого дерьма. Я знал, что его что-то гложет, и он знал, что может рассказать мне все, что угодно.

– Это Клара, – сказал он, стиснув зубы. – Она работает с моей матерью.

Я испустил длинный вздох. Мы с Ксавьером часто сидели с Лэнсом и Кларой и мечтали о жизни, которую мы могли бы прожить, если бы не были связаны семьей и долгом идти по определенным путям. Для них двоих мечты имели чуть больше шансов стать реальностью, чем для нас с братом, но в глубине души мы всегда знали, что вряд ли кто-то из нас отклонится от семейной традиции по-настоящему. Если Лэнс действительно попадет в Лигу Питбола, то я планировал жить своими мечтами виртуально, через него. Мой собственный путь был высечен из камня, оправлен в сталь и прикован к ядру земли. Неподвижный. Неизменным. Неоспоримый. Но для Орионов существовал слабый шанс, что этого не произойдет.

– Для нее это всегда был наиболее вероятный исход. Она ушла из академии год назад и не нашла ничего другого, – рассуждал я. – А ты знаешь, какая тетя Стелла, когда ей что-то нужно, – я всегда считал его маму своей тетей, хотя мы не были родственниками, и он делал то же самое с моей семьей.

Лэнс сердито зарычал, опустился на стул у камина, и уронил голову на руки. – Я знаю, – прошипел он. – Но на мгновение я позволил себе поверить, что у нас может быть что-то… другое. Хоть раз что-то свое.

– Ты все еще на это способен, – заметил я.

Лэнс кивнул, но он не выглядел очень воодушевленным. Клара была единственным членом семьи, которого он действительно любил, и я не сомневался, что он сделает все, чтобы спасти ее от самой себя.

– Она что-то замышляет с твоей семьей сегодня вечером, – пробормотал он. – Я не знаю что, но знаю, что это нехорошо.

– Тогда давай узнаем, – с энтузиазмом сказал я.

Лэнс посмотрел на меня, в его глазах блеснула искра надежды. – Правда?

– Почему бы и нет? – ответил я с ухмылкой. – Ты знаешь, где она сейчас?

– Она должна была остаться в городе сегодня вечером. Я могу узнать, в отеле она еще или нет.

– Сделай это. Если она еще не ушла, тогда мы отправимся туда и последуем за ней, когда она будет уходить.

Лицо Лэнса поникло. – Звучит здорово и все такое. Но Клара – Вампир, как и я; она услышит наше приближение за милю, если мы попытаемся пробраться за ней. И если мы позволим ей уйти достаточно далеко вперед, чтобы избежать обнаружения, то, скорее всего, мы ее потеряем.

– Пфф, – пренебрежительно сказал я, выпячивая грудь с ухмылкой. – С кем, по-твоему, ты разговариваешь, Лэнс? Я чертов Дракон. Я могу бесшумно следить за ней с неба, а сегодня ночью будет густая облачность, и у нее не будет ни малейшей возможности заметить меня.

– И что я должен делать, пока ты ведешь наблюдение с воздуха? – раздраженно спросил Лэнс.

Моя ухмылка расширилась, когда я понял, что могу устроить свой собственный маленький бунт против отца, одновременно помогая Лэнсу противостоять его матери.

– Ты когда-нибудь ездил верхом на драконе? – спросил я, дерзко вскинув брови.

– Но… – Лэнс прикусил язык от возражений, которые он уже собирался высказать.

Да, это противоречит правилам Гильдии Драконов: древнему своду правил, составленному членами моего Ордена сотни лет назад. Драконы были благородными существами, и никогда не должны были опускаться до перевозки пассажиров или товаров. Но правила Гильдии не были законами. Никто не мог запретить мне игнорировать традиции. Единственным человеком, который попытался бы это сделать, был мой отец. И он, вероятно, выбил бы из меня все дерьмо, если бы узнал, что я предлагаю сделать это, не говоря уже о том, что он сделает, если я действительно возьму Лэнса покататься. Но мне было все равно. Мне надоело жить по его правилам и следовать его планам. Мои силы Пробудились, и я хотел сам выбирать, каким человеком мне стать, а не просто слепо следовать пути, проложенному моим отцом. Так что да, возможно, это был немного детский акт бунтарства, но мне было все равно. Я слишком долго жил по его правилам. И сегодня я покончил, по крайней мере, с одним из них.

– Пойдем, – с ухмылкой призвал я, направляясь к лестнице, ведущей на крышу башни Эир.

Лэнсу не нужно было повторять дважды, и он присоединился ко мне, когда мы трусцой взбежали по ступенькам. Он быстро позвонил в отель Клары, чтобы убедиться, что она никуда не выходила, и адреналин заструился по моим конечностям, когда он подтвердил, что она все еще там.

Мы действительно делали это. И это было чертовски приятно.

Ветер хлестал вокруг нас, когда мы добрались до крыши, и я стянул рубашку через голову, лаская ту часть своей души, которая жаждала летать и дышать огнем. Затем я скинул ботинки и расстегнул джинсы.

– Возьми мою одежду с собой, – сказал я, бросая ее в руки Лэнса. – Иначе ты будешь вынужден смотреть на мою голую задницу, если мне придется переключиться обратно до нашего возвращения.

– Я бы этого не хотел, – согласился он с гримасой, а я закатил глаза.

– И постарайся не касаться моих крыльев, когда будешь забираться на них, – добавил я.

– Они хрупкие? – удивленно спросил он.

– Нет. Они очень чувствительны к щекотке, – признался я.

Лэнс фыркнул от смеха, а я сбросил боксеры, призывая Дракона внутри себя.

Мое зрение на мгновение потемнело, затем резко обострилось, так как трансформация начала происходить, и я получил способность видеть в темноте гораздо лучше, чем в своей форме фейри.

Я упал вперед, но прежде чем мои руки успели коснуться холодного камня крыши, из моих пальцев вырвались когти, и золотые чешуйки ожили на каждом дюйме моей плоти.

Я боролся с желанием издать звериный рев, когда мой размер увеличился более чем в четыре раза, и огромные золотые крылья расправились у меня на спине.

Лэнс был вынужден отпрыгнуть от меня, и я вскинул голову, когда моя звериная сторона против моей воли заскрежетала когтями, желая ударить его за то, что он был слишком близко. С моих губ сорвалось рычание, а из ноздрей повалил дым, пока я боролся с желанием укусить его. Один мой укус в таком виде был бы смертельным.

Я несколько раз моргнул, привыкая к своей Драконьей форме, когда мир ожил в ароматах и цветах, которые обычно я не мог постичь.

Когда я убедился, что полностью контролирую ситуацию, я склонил голову и опустил крыло, приседая, чтобы Лэнс мог забраться на него.

– Это безумие, – вздохнул он, но я услышал в его голосе нотки возбуждения, когда он подошел ближе.

Он был прав. Это было безумием. Правила Гильдии Драконов, возможно, и не были настоящими законами, но я был уверен, что ни один Дракон, которого я когда-либо встречал, никогда не шел против них. Они были священны. Неоспоримы. Святыми. И я собирался нарушить важнейшее правило.

Лэнс протянул руку, прижав ее к золотым чешуйкам на моем боку, и на мгновение замешкался, глядя на меня, чтобы убедиться, не передумаю ли я.

Когда я не отстранился, он потянулся вверх, чтобы схватить один из шипов, идущих вдоль моей спины.

Я резко дернул крылом, и Лэнс взвизгнул, отпрыгнув от меня и рухнул на задницу.

Если бы я был в форме фейри, я бы описался от смеха, но в форме Дракона я смог выдать свое веселье только серией фырканий, которые звучали почти как хохот. Лэнс, очевидно, понял меня и, используя свою Вампирскую скорость, запрыгнул мне на спину, прежде чем я смог повторить трюк.

Его колени крепко сжали меня, и я почувствовал, как он схватился за шипы, окольцевавшие мою шею, когда я расправил крылья, проверяя ветер, готовясь взлететь. Вес Лэнса на моей спине немного изменил бы мои обычные движения, но я сомневался, что приспособиться будет слишком сложно.

– Но-о-о, пони, – поддразнил Лэнс, когда я заколебался.

Ты еще пожалеешь об этом.

Я рванулся вперед со стремительной скоростью, подтянул крылья и нырнул прямо с башни.

Хватка Лэнса усилилась, но я не раскрывал крылья, пока мы свободно падали на землю. Он вскрикнул за мгновение до того, как я расправил крылья и выпрямился, мои когти коснулись травы, затем я сильно ударил крыльями и снова устремился к облакам.

Лэнс издал смешок, пока мы неслись по небу, и я тоже не мог не наслаждаться полетом. Его вес был немного странным, но для меня это не имело никакого значения. Я был более чем достаточно силен, чтобы нести его в таком виде, и мне было приятно показать, на что я способен, внешнему наблюдателю. Тем более что я знал, как сильно это разозлит моего отца.

Дорога до города за пределами Академии заняла менее десяти минут. Тукана находилась примерно в пяти милях к северу, а гостиница, в которой остановилась Клара, была на окраине города. Я начал кружить, пока мы добирались до нее, и вскоре мое обостренное зрение вычислило ее, когда она выходила из отеля.

Лэнс тоже заметил ее, и я чувствовал, как он высунулся, заглядывая мне через плечо, пока я бесшумно парил над ней.

Клара свернула на тропинку в лес, и я помчался за ней, чтобы посмотреть, куда она ведет. На вершине холма одиноко стоял старый сарай, единственное здание на тропинке, и почти наверняка Клара шла к цели.

Я резко накренился, подрезая крылья, когда мы приземлились на поляне сразу за амбаром. У нас не было много времени, Клара использовала свои вампирские способности, чтобы бежать вверх по дорожке, и с ее повышенной скоростью ей не понадобится много времени, чтобы добраться до амбара. Нам нужно было успеть подсмотреть за ней до того как она добежит, иначе она наверняка услышит наше приближение.

Я приземлился так бесшумно, как только могла двухтонная рептилия, и Лэнс соскользнул с моей спины, когда я снова перешел в форму фейри.

– Святое дерьмо, Дариус, это было… У меня нет слов для этого, – признался он.

– Я знаю, – усмехнулся я, когда он бросил мне мою одежду, и я поспешил натянуть ее.

Мы молча направились к амбару, и я позволил Лэнсу вести нас, его Вампирские чувства были острее, чем мои, теперь, когда я был в этом облике.

Мы дошли до деревьев, окружавших амбар, и Лэнс протянул руку, чтобы остановить меня за мгновение до появления Клары.

– Еще минута, и я бы махнул на тебя рукой, – мое сердце замерло при звуке этого голоса, и моя рука сомкнулась на запястье Лэнса, когда он повернулся ко мне с расширенными глазами.

– Ты знаешь, я бы ни за что не пропустила это, – вздохнула Клара, приблизившись к разрушенному зданию.

Мой отец вышел из тени, и я отшатнулся еще дальше. Если Клара имела к нему дело, то я не должен был находиться рядом с ним. Если он не хотел, чтобы я знал об этом, то я и не должен был. Но тогда почему я не ухожу?

Отец улыбнулся Кларе, когда она приблизилась к нему, и протянул руку, чтобы расстегнуть свой воротник.

Клара двинулась вперед, и облака разошлись, позволяя лунному свету осветить их пару, и он сверкнул на ее клыках, когда они удлинились.

Мой рот открылся в замешательстве, когда она приблизилась к нему, и он склонил голову набок, открывая доступ к своему горлу.

Мой разум закружился. Это был человек, который проповедовал о важности сохранения превосходства во всем. Он был против того, чтобы Сирена прикоснулась к нему, не говоря уже о том, чтобы Вампир приблизился к его шее.

Клара без колебаний приблизилась к нему. Она потянулась к его щеке одной рукой и встала на цыпочки, когда ее рот добрался до его горла.

Руки моего отца упали на ее талию, когда ее зубы вонзились в его плоть, и я не упустил слабую улыбку, которая растянула его губы, в то время как она питалась им. Лэнс застыл рядом со мной, явно потрясенный так же, как и я.

Что, черт возьми, происходит? Она была достаточно молода, чтобы быть его дочерью, но еще недостаточно сильна, чтобы одолеть его и потребовать крови.

В конце концов Клара отстранилась, и отец провел пальцами по ее волосам, что показалось почти ласковым, если бы он был способен на такое. Затем он поднял руку, чтобы залечить рану у себя на шее вспышкой красной целительной магии.

– Лучше? – мягко спросил он.

– Да, – с энтузиазмом ответила Клара. – Ты знаешь, как много это для меня значит.

– И ты знаешь, как мне нравится удовлетворять твои потребности, – ответил он. – Твоя мама сказала мне, что ты приняла решение по поводу нашего предложения?

Клара кивнула, но я уловил на ее лице выражение тревоги, смешанное с обожанием.

Голос моего отца понизился, когда он наклонился ближе к ней, однако я смог уловить некоторые слова, которые он произнес. – Тогда, может быть, ты согласишься оказать мне услугу?

– Конечно, – вздохнула Клара.

Отец огляделся вокруг, и мы с Лэнсом отступили к деревьям, когда он потащил ее в сарай. Я посмотрел на Лэнса, гадая, слышит ли он еще что-нибудь из того, о чем они говорят, но он разочарованно покачал головой.

До меня донесся слабый звук скрежета камней, но прежде чем я успел спросить Лэнса, слышал ли он это, он бросился прочь от меня.

Я выругался под нос, бросившись за ним, и осторожно направился в сарай.

– Они ушли, – прорычал Лэнс из темноты, и я привлек своего внутреннего Дракона, чтобы обострить зрение.

Я заметил его, стоящего в тени у каменной двери, которая, похоже, вела в старый погреб или, возможно, туннель.

– Они спустились туда? – спросил я, подходя к нему ближе.

– Да. И он запечатан магией твоего отца. Нам ни за что не прорваться сквозь нее.

От его слов у меня по позвоночнику пробежала дрожь, а челюсть свело. Что бы отец ни планировал с Кларой, не похоже, что сегодня мы узнаем правду об этом. Но вопрос оставался открытым. Какого черта она была ему так нужна, что он пошел против всего, за что выступал, и предложил взамен свою кровь? Это просто не имело смысла. Но если судить по лицу Лэнса, я был уверен, что мы не прекратим копать, пока не выясним это.

Лэнс Орион

Что-то закралось в душу моей сестры и испортило ее. Все, за что она выступала, было вычеркнуто, и я подозревал, что в основе этого лежит власть. Фейри нередко становились Ганниблом Лектером ради власти. Это было в нашей крови, в наших генах. Мы были созданы для того, чтобы прокладывать себе путь к вершине пищевой цепочки, разрывать, рвать, терзать, царапать и бороться. Даже наименее изобретательные из нашего вида хранили в сердце это желание. А моя сестра поддалась этому желанию полностью, вплоть до отказа от своей морали. Темная магия может увлечь человека властью. Я боялся, что она стала наркоманкой, а он сейчас предлагает ей один из самых манящих источников власти в Солярии. Но что взамен?

Я не мог позволить ей так просто уйти. Я ее брат. Ее надежная опора. И я не собирался позволить ей стать жертвой ложной доброты и щедрости дяди Лайонела. Отец Дариуса не был филантропом, предоставляя кровь Вампиру. На самом деле, судя по тому, что Дариус рассказывал мне о нем, этот парень не пожертвовал бы и крошки мышке, не говоря уже о силе для своего собрата-фейри.

Я скатился с кровати в башне Эир, осторожно перешагнул через Дариуса, который спал на полу, и направился к своему шкафу. Ветер трепал ставни на большом вертикальном окне в моей комнате, летняя буря билась о них, пытаясь сломать засовы.

Открыв шкаф, я достал деревянную коробку, спрятанную под грудой пиджаков, и положил ее на стол. Сила зажужжала в моей крови, когда я открыл ее и обнаружил кучу коллекционных карточек Питбола. Я проигнорировал их, открыл потайное отделение в основании и достал четыре резные кости, которые были спрятаны там. На каждой из них был выгравирован символ стихии, и энергия внутри них потрескивала в ожидании. Мои собственные стихии воздуха и воды сплетались друг с другом в моих венах, моих органах, оживая от обещания произнести заклинание.

Я убрал кости в карман вместе с клинком из ящика стола, а затем пнул Дариуса по ноге, чтобы разбудить. Он сердито хрюкнул, и я ухмыльнулся, глядя, как он садится прямо с прищуренными глазами.

Я никогда не жалел Дариуса Акрукса, но часто сердился от его имени. Этот парень мог вынести больше дерьма от своих родителей, чем большинство детей в этой академии вместе взятые. И делал он это регулярно.

По крайней мере, мой отец относился ко мне с уважением и добротой до тех пор, пока он сам не умер. Темная магия была нестабильна. Если ты хоть раз ошибешься, она может поглотить тебя. Но перед смертью, шесть лет назад, он дал мне прочный фундамент, на котором я должен был основывать свой моральный компас. Мир не был черно-белым. Он не был даже лоскутным одеялом из серых тонов. Это была радуга, наслаивающаяся на радугу. Самый добрый фейри в мире мог повернуться и ударить тебя в спину. Самый жестокий из них иногда протянет руку помощи незнакомцу.

Вот почему использование темной магии не вызывало у меня тревоги. Конечно, я скрывал ее. Я знал, что по закону за это полагается серьезное наказание. Но это было у меня в крови. Этому меня научил отец, и хотя в конце концов это привело к его гибели, я не хотел отпускать эту часть себя. Даже если это означало, что я никогда не смогу полностью избавиться от семейных уз.

Моя мать была единственной, кто пытался решить мою судьбу; сколько я себя помню, мы, Орионы, установили железные отношения с Акруксами, которые основывались на совместном использовании ресурсов. Наши ресурсы были в виде наших темных способностей, а их – в виде огня Дракона и огромной силы.

– Мне нужно узнать, что задумала моя сестра, Дариус, – я сложил руки, сжал челюсти и расправил плечи. – Я сделаю все, чтобы защитить ее. Даже это, – я достал кости из кармана, и он посмотрел на них с любопытством, а затем с растущим пониманием.

– Темная магия? – спросил он, в его глазах зажегся огонек озорства.

Я заговорщически усмехнулся, в моей душе звенел зов силы от перспективы сделать это снова спустя столько времени.

Последний год я воздерживался от использования магии крови. Она вызывала привыкание и была очень опасна. И если бы меня поймали, я не только лишился бы шансов попасть в Солярианскую Лигу Питбола, но и был бы заключен в тюрьму. В лучшем случае, я получил бы пожизненное заключение за решеткой. В худшем – казнь. Хотя, скорее всего, Акруксы все замяли бы, прежде чем дело зашло бы так далеко. Но до сих пор не было смысла рисковать, чтобы запятнать свое имя.

Слухи о моей семье уже ходили, но из-за нашей непогрешимой связи с Акруксами никто не осмеливался обвинять нас открыто. Теперь, когда моя сестра, несомненно, попала в беду, мне нужна была помощь магии крови, чтобы найти ответы. Незаконно это или нет.

Однако эта перспектива означала также совершить немыслимое: уговорить не кого иного, как Дариуса Акрукса, сына Повелителя Драконами Солярии, одного из Небесных Наследников этого чертового трона, сделать это вместе со мной. Лорд Лайонел Акрукс мог защищать мою семью, не раз очищал наше имя и предлагал нам преимущества Небесного Совета, но сам он никогда не прикоснулся бы к темной магии без крайней необходимости. Если бы он знал, что я собираюсь использовать его золотого ребенка, он бы сам передал меня властям. Единственное, о чем он заботился больше всего – власть. И то, что его старший сын усадит свою задницу на трон, было для него не просто желанием, а необходимостью.

Я медленно кивнул, и Дариус оценивающе посмотрел на меня. Я наблюдал, как его минутное нежелание уступило место бунтарству, которое нас всегда объединяло. Единственное, что меня раздражало в том, что мы так хорошо ладили, это то, что именно этого хотели от нас моя мать и его отец. Но я не собирался избегать его общества из вредности. К тому же, они никогда не подозревали, что наши отношения могут привести к заговору против них и к тому, что я научу Дариуса заветным секретам нашей семьи.

– Как это работает? – спросил Дариус, поднимаясь с кровати в одних трусах. Ему было всего пятнадцать, и он не должен был иметь плечи такого размера. Я сделал мысленную заметку указать тренеру на него, когда он будет искать мне замену в команде.

– Мы не можем делать это здесь. Одевайся, – я кивком указал на ванную комнату, и Дариус достал одежду из своего портфеля, после чего направился в ванную.

Было чуть раньше восьми часов, и ранний подъем для меня был ничем иным, как чудом. Единственное, куда я никогда не опаздывал – тренировка по питболу. Мама всегда говорила мне, что мои внутренние часы работают с задержкой, но я считал, что это означает, что я успевал только туда, что имело для меня значение. И если моя сестра попадала в лапы ее острых и манипулятивных когтей, я должен был вовремя появиться, чтобы спасти ее задницу.

Пятнадцать минут спустя мы с Дариусом выходили из моей комнаты в оживленные коридоры башни Эир.

– Отличная вчера была игра, Орион! – кричали мне студенты. – Команда Зодиака рулит! Лучшая игра! Спорим, скоро мы прочитаем о твоем вступлении в Лигу, брат!

Я по большей части игнорировал их, предлагая жесткие кивки, в то время как мои мысли оставались прикованы к костям в кармане и идущему рядом со мной Небесному Наследнику, которого я собирался познакомить с целым миром беспорядочного дерьма.

Лучше подумай о Кларе. К тому же, у него есть своя голова. Он бы отказался, если бы не хотел этого.

Мы вышли в бурю, и в ушах у меня стоял стон и шум огромной турбины, расположенной высоко на башне. Огромная равнина перед нами, ведущая к краю восточного утеса, была избита хлещущими струями дождя. Воздух клубился и оживал от бурного ветра, который направлял ливень извилистыми узорами по территории. Студентов было немного, но несколько человек стояли на утесе, направляя воздух своей магией, а их крики и возгласы присоединялись к воплям бури.

Я направил магию от границы своей кожи, и мой сильнейший Элемент, воздух, отодвинул бушующий шторм, пока мы не оказались в зоне спокойствия. Дариус восхищенно поднял бровь, и мы пошли дальше, следуя по краю обрыва, пока я направлял его к моему тайному месту, которое я не посещал уже много месяцев.

Там, где обрыв изгибался, в меловой земле были вырублены отвесные ступени, спускавшиеся к песчаному пляжу далеко внизу. Волны были беспощадны, они бились о скалы и разбивались о непробиваемые валуны, стоявшие в бурлящем океане. Для меня хаос был прекраснее спокойствия. Великолепная сила моря была тем, чем никто не мог овладеть. Ни фейри, ни кто-либо другой.

Мы достигли основания ступеней, и я повел Дариуса вдоль пляжа, прижимаясь к стене утеса, так как тропинка становилась все более узкой. Я усилил давление воздуха, создавая вокруг нас пузырь безопасности, и целые волны перекатывались через него, заключая нас в свои объятия, но не в силах забрать нас с собой, когда они отступали.

– Ты часто водишь пятнадцатилетних мальчиков в уединенные места? – пошутил Дариус, и я фыркнул от смеха.

– Только горячих.

– Мне повезло, – подтрунил он.

Мокрые камни под нами стали слишком скользкими, и Дариус быстро выпустил огонь из своей ладони, интенсивность которого высушила тропинку, пока мы продолжали двигаться по ней. Он уже имел дурацкий контроль над силой, которую только что пробудил. Но таковы были все Небесные семьи. Могущественные и умные. Смертоносная комбинация.

Вскоре мы добрались до места, где находилась пещера, скрытая слоями иллюзорной магии, которую я создавал годами. Как ее создатель, я был единственным, кто мог чувствовать ее присутствие, и когда я приблизился к ней, я столкнул свою волю с ее границами, и пещера открылась.

– Вот дерьмо, – вздохнул Дариус, когда стены скалы отступили перед ним и открылась истина.

Мы направились вглубь пещеры, где неровная земля поднималась достаточно высоко, чтобы оставаться сухой от сильного шторма. Я оттолкнул воздух от нас, прижав его к границе пещеры, чтобы не дать ветру настигнуть нас.

Дариус позволил пламени в своей руке разгореться ярче и направил его, чтобы оно лениво парило над полом пещеры.

Я опустился на камень, пока со сталактита над нами капала, капала, капала вода. Дариус встал на колени у костра, а я достал из кармана кости и нож.

– Ты уверен, что хочешь это сделать? – спросил я, держа его под прицелом.

– Не сомневайся во мне, Лэнс. Я в деле. Полностью. Теперь давай начнем, – он положил руки на колени, ожидая моих действий.

Я сделал медленный вдох, привлекая свою силу к поверхности кожи, прежде чем положить четыре кости в ряд перед собой. Каждая из них принадлежала могущественному фейри, который владел одной из стихий. Огонь, вода, воздух и земля. Их сила все еще пульсировала в остатках их тел. И эту силу можно было использовать так, как никогда не учили в Академии Зодиака.

Я вынул клинок и перевернул руку. Дариус с интересом посмотрел на треугольную татуировку на моем левом запястье, изображавшую воздух.

Я провел лезвием от кончика треугольника до центра ладони. Кровь сочилась, и я искоса посмотрел на Дариуса, чтобы убедиться, что он не собирается отступать. Но он не поморщился и не отшатнулся, а просто наблюдал за происходящим с терпеливым интересом, который напомнил мне, почему я могу доверять ему во всем.

Пока кровь капала на кости, я сжал руку в кулак и выдавил на каждую из них побольше.

Дыхание коснулось моей шеи, шепчущий голос ускользнул от меня, когда он прошелестел рядом с моим ухом. Я ждал лучшего момента, направляя свою магию в кровь, которая лилась из моего пореза на кости.

Затем это случилось.

Сила расцвела в моей груди, как живое существо, и я вздохнул, когда она соблазнительно обвилась вокруг моего сердца. Я медленно выдохнул, когда дофамин затопил мое тело, накрыв меня густым облаком спокойствия. Только темная магия ощущалась подобным образом, сила стихий не давала такого пьянящего прилива.

Я открыл глаза и потянулся к костям, зачерпнув их в ладонь. Когда я заговорил, мой тон был горловым и глубоким. – Покажите мне, что моя сестра делает для Акруксов.

Видение столкнулось с моими мыслями, мягко, затем немного сильнее, когда я позвал его к себе. Сначала не было ничего, кроме бесконечного звездного неба, тьмы, нарушаемой сотней тысяч капелек света.

– Что ты видишь? – голос Дариуса был одновременно и близким, и далеким.

Свет горел на моей периферии. Огненный шар пронесся по огромному небу, прочертив жестокий путь через мое зрение. Белый призрак остался отпечатанным на моей сетчатке, когда он скрылся из виду и изображение померкло.

Женский голос звонко прошелестел в воздухе. – Брось кости и спроси.

– Моя сестра в беде? – спросил я вслух, зная, что делать.