Текст книги "Брак в кредит"
Автор книги: Кароль Канн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)
Глава 4
Прислонившись к стойке, Элли оглядывала просторную кухню. Разделочные столы со столешницами из гранита, дубовые шкафчики, сверкающие кастрюли, новейшая бытовая техника.
Она перевела взгляд на Лукаса, который в это время готовил кофе. Когда они вместе развешивали одежду в гардеробной, у Элли снова разыгралась фантазия, и она едва сдержалась, чтобы не обнять Лукаса и не припасть к его груди.
– Ты пьешь черный или с молоком? – спросил Лукас, поворачиваясь к ней.
Элли показалось, что этот простой вопрос имеет какой-то скрытый подтекст. Он задал его таким проникновенным тоном, будто спрашивал о ее предпочтениях в сексе.
– Черный с сахаром, – с замиранием сердца ответила она и застенчиво засмеялась. – Несмотря на то, что у нас скоро свадьба, мы очень плохо знаем друг друга.
– Кстати, я тоже пью черный кофе, – сказал Лукас. – Черный и крепкий.
Он взглянул на нее, и между ними пробежала невидимая искра. Элли отвела глаза.
Лукас тоже отвернулся и достал из холодильника ванильный пудинг.
– Этот десерт приготовила миссис Васкез, – сказал он.
– Миссис Васкез?
– Да, моя экономка. Она родом с Филиппин и уже несколько лет работает у меня. Но когда мы поженимся, ты можешь уволить ее и найти новую.
Слова Лукаса польстили Элли, хотя она не собиралась никого увольнять. Муж был готов расстаться с верной и трудолюбивой миссис Васкез в угоду своей жене. Элли знала, как высоко Лукас ценит преданность и работоспособность своих служащих.
– Я уверена, что мы поладим с миссис Васкез, – сказала она.
Лукаса явно обрадовал ее ответ.
– Где будем пить кофе? – бодро спросил он. – Здесь или в гостиной?
– В гостиной.
Лукас поставил пудинг и кофе на поднос.
В гостиной лежал светлый пушистый ковер, у стены стояли диван и кофейный столик. По стенам были развешаны литографии и живопись. Обстановка была роскошной, но какой-то обезличенной. В доме вообще не наблюдалось признаков уюта.
Элли понравилась маленькая акварель, написанная живыми нежными красками. Рассматривая ее, она заметила в нижнем правом углу, где художники обычно ставят подпись, букву «Л».
– Какая чудесная работа! – воскликнула она. – Я и не знала, что ты рисуешь.
– Уже нет, – покраснев, сказал Лукас. – Садись за стол, кофе остынет.
Элли попробовала пудинг и закатила глаза от удовольствия.
– Боже, как вкусно! – воскликнула она. – Я хочу узнать рецепт этого чудесного десерта.
– Думаю, что миссис Васкез с удовольствием поделится с тобой своими кулинарными секретами.
– Как здорово иметь экономку, которая хорошо готовит. Особенно если часто принимаешь гостей.
– Здесь никогда не бывает гостей.
– Но почему?
– Потому что я не приглашаю клиентов нашей фирмы и партнеров по бизнесу к себе домой.
– Но у тебя наверняка есть друзья! Почему они не бывают у тебя?
– Ко мне иногда заходит мой адвокат Джон.
Снова Лукас заставил Элли удивляться. Неужели адвокат – его единственный друг?
– А женщины, с которыми ты встречался?
– Я никогда не привожу сюда женщин.
– Никогда? Значит, я первая женщина, которая побывала у тебя?
– Да, ты единственная женщина, переступившая порог этого дома. Кроме, пожалуй, миссис Васкез и дизайнера.
Элли вдруг стало не по себе, и она снова посмотрела на висевшую на стене акварель.
– Когда ты нарисовал ее? – спросила она, не сводя глаз с работы.
– Много лет назад.
– Лукас, сядь, пожалуйста, рядом со мной, – тихо попросила Элли.
После некоторого колебания он выполнил ее просьбу. Элли взяла его за локоть и склонила голову ему на грудь.
– Все будет хорошо, Лукас, – сказала она, слушая, как гулко бьется его сердце. – Я выйду за тебя замуж, как и обещала, и ты воплотишь свою заветную мечту – станешь отцом.
– Может, мне не следует этого делать? Ведь я совсем не умею обращаться с детьми.
– Научишься. Все родители через это проходят. Или ты думаешь, что младенцы появляются на свет с руководством по эксплуатации?
– Я боюсь наделать ошибок.
– Не бойся, все в жизни ошибаются.
– Но мои ошибки могут причинить вред ребенку!
– Все родители несовершенны. Вспомни своих! Они тоже наверняка делали ошибки.
В глазах Лукаса промелькнуло выражение боли, и Элли встревожилась. Она знала о родителях Лукаса только то, что они уже умерли.
– Лукас, – промолвила Элли и погладила его по голове, – ошибки наших родителей не помешали нам стать порядочными людьми. Думаю, что твоему будущему ребенку тоже ничего не грозит!
Лукас так крепко обнял ее, что Элли стало трудно дышать. Их рты слились в страстном поцелуе, от которого у обоих захватило дух. Охваченная жгучим желанием близости, Элли вытащила рубашку из брюк Лукаса и стала расстегивать ее, не соображая, что делает. Когда ее руки коснулись его обнаженного тела, Лукас застонал и, приподняв ее за бедра, усадил себе на колени. Их возбуждение нарастало. Еще немного, и свершилось бы, казалось, неотвратимое. Но тут Лукас внезапно пришел в себя и отстранился от Элли.
– Извини, – пробормотал он и порывисто встал.
Элли откинулась на спинку дивана, тяжело дыша. Она готова была на все, но почему Лукас оттолкнул ее? Может быть, она неприятна ему? Или он не хотел вступать с ней в более близкие отношения, потому что боялся, что привяжется и не сможет расстаться?
– Прости, – повторил Лукас, – у меня тормоза отказали.
Элли встала и почувствовала, что у нее дрожат колени.
– Я ни в чем не упрекаю тебя, – проговорила она. – Я знаю, что у нас будет фиктивный брак и интим между нами исключен.
Произнося эти слова, Элли внимательно следила за выражением лица Лукаса. Но оно оставалось непроницаемым. Нет, этот человек определенно не испытывал к ней нежных чувств!
– Ты права. Я дал слово, что не буду домогаться тебя, и сдержу его.
Элли удержала вздох. Она вынуждена держать Лукаса на расстоянии, как бы ее ни влекло к нему. Если бы он ее любил, Элли открыла бы перед ним душу. Но она ничего не значила для Лукаса Тейлора. Он женится на ней только для того, чтобы получить шанс усыновить ребенка.
Ну что ж, она постарается подавить любовь в своем сердце.
– Тебе пора возвращаться домой, – холодно сказал он. – Мне надо еще поработать. Я захватил документы из офиса.
Он, по существу, выпроваживал ее! Элли хотела напомнить ему о том, что он обещал обращаться с ней более учтиво, но промолчала. Прощаясь, она едва скрепилась, чтобы не обнять его.
Лукас проводил ее до машины. Элли села в свой старенький «бьюик» и опустила стекло.
– До понедельника, – сказала она.
Он кивнул и, достав из кармана какие-то ключи, протянул ей.
– Чуть не забыл! Возьми вот это.
Элли вопросительно взглянула на него.
– Здесь ключи от дома и гаража. Дубликат ключей от машины я еще не успел заказать.
Он отошел и махнул ей рукой на прощание. Элли видела его фигуру в зеркало заднего обзора, пока не свернула с подъездной дорожки на шоссе.
* * *
Помещение церкви было залито лучами осеннего солнца, проникавшими сквозь цветные стекла витражей. Стоя в притворе, Элли заглядывала внутрь в приоткрытую дверь.
Лукас уже подошел к алтарю. Он был одет в элегантный темносерый костюм.
– Ты уверена в том, что поступаешь правильно? – спросила Шерил.
«Конечно, нет», – подумала Элли, но не стала исповедоваться сестре в своих сомнениях.
– Ты еще можешь убежать из-под венца.
Шерил кивнула в сторону выхода, сложив руки на своем большом животе. Элли со слезами на глазах покачала головой.
– Поздно, сестренка, – тихо сказала она.
– Нет, не поздно! Послушай меня, Элли, я во время обеда заметила, что он не дотрагивается до тебя и старается не смотреть в твою сторону. Ты уверена, что…
– Да, я уверена!
Разве могла она объяснить Шерил причины сдержанности Лукаса? Элли снова заглянула в храм. Лукас все так же неподвижно стоял у алтаря. Но Элли чувствовала, что он сильно нервничает. Она одернула жемчужно-серое шелковое платье, лиф которого был отделан кружевами:
– Посмотри, Шерил! Молния сзади застегнута?
– Да, ты прекрасно выглядишь!
– В таком случае, я готова. – И она опустила на лицо легкую вуаль. Шерил подала знак органисту, и в просторном зале церкви, украшенном цветами, зазвучал свадебный марш.
Лукас еще не видел подвенечного платья Элли, и она надеялась, что оно ему понравится. Невеста медленно шла по проходу к алтарю. Впереди нее шествовала семилетняя дочь Шерил Лиза, разбрасывавшая цветы, и ее пятилетний брат Дэниэль, несший обручальные кольца на маленьком подносе.
Элли жалела о том, что ее отца не было здесь. Накануне она звонила в дом престарелых и спрашивала, сможет ли он приехать на семейное торжество. Ей сказали, что он в плохом состоянии. Поэтому Элли вынуждена была идти к алтарю одна. Хотя по традиции ее должен был сопровождать старейшина семьи. Элли держала в чуть дрожавших руках букет нежно-розовых роз и смотрела прямо перед собой. Она боялась поднять глаза на жениха.
В церкви присутствовал друг и адвокат Лукаса Джон. Элли познакомилась с ним накануне свадьбы и была очарована любезностью и добросердечием этого человека.
И вот, наконец, она подошла к жениху. Элли с сильно бьющимся сердцем подняла полные слез глаза на Лукаса. Он был явно сконфужен и походил на потерявшегося ребенка. Подавая ему руку, Элли вдруг подумала, что эта затея может обернуться для них самой неожиданной стороной. Брак из подложного имеет шанс превратиться в самый настоящий.
От руки Лукаса исходило тепло. Элли готова была поверить, что эта свадьба – подлинная и ее ждет отнюдь не фиктивное счастье. Но она не хотела обманывать себя. Элли едва слышала то, что говорил священник. Лукас громко и отчетливо ответил на вопрос, согласен ли он взять в жены Элисон Диксон. Настала очередь невесты.
– Да, я согласна, – сказала Элли дрогнувшим голосом, и Лукас надел ей на палец кольцо.
Элли взглянула на этот символ брачного союза, и ее глаза вновь наполнились слезами. Неужели совершающееся таинство соединит их всего на год или на два? Лучше об этом не думать!
В конце торжественной церемонии священник попросил жениха поцеловать невесту. Лукас осторожно приподнял закрывавшую лицо Элли вуаль. Элли затаила дыхание. Его губы коснулись ее приоткрытых губ. Если бы не присутствие гостей и не торжественная обстановка, их неизбежно охватила бы безудержная страсть. Это было абсолютно ясно.
Элли взяла свой букет из рук сестры и обернулась к гостям.
Стоявший за спиной Элли и Лукаса священник провозгласил их мужем и женой, мистером и миссис Тейлор.
Новобрачные двинулись по проходу под звуки органа. Когда они вышли на залитое осенним солнцем крыльцо, племянницы и племянники Элли осыпали их рисом. Взглянув на своих близких, Элли потеряла самообладание и расплакалась.
* * *
Лукас пробрался на кухню ресторанчика Кальдера. Ему хотелось уединиться и спрятаться от всех, чтобы спокойно обдумать события сегодняшнего дня.
Его душу терзала тревога. Он женился не по любви, а по расчету, под давлением сложившихся обстоятельств. Тем не менее Лукас не мог забыть взгляды, которые бросала на него в церкви Элли. Ее красота потрясла его.
Неожиданно в кухню вошла Инес.
– На седьмом небе в предвкушении брачной ночи? – лукаво спросила она.
Лукас бросил на Инес мрачный взгляд:
– Я хотел бы немного побыть один. Ты порой задаешь удивительно бестактные вопросы!
– Прости, Лукас, но у тебя совсем нет чувства юмора! Ты не понимаешь шуток!
– Просто еще не привык к мысли о том, что я женат.
– Но ведь у тебя была Кэрол!
– С Кэрол все было совсем по-другому…
Лукас с трудом подбирал слова, пытаясь объяснить свое состояние.
– Это потому, что ты ее не любил, – сказала переступившая порог кухни Тереза. – А эту женщину ты любишь.
Лукас хотел возразить хозяйке ресторанчика, но не стал этого делать. Пусть она приятно заблуждается и радуется, что Лукас устроил свадьбу в ее заведении!
– Желаю тебе счастья, – сказала Тереза и чмокнула Лукаса в щеку.
Двери, ведущие в кухню, были распахнуты настежь, и Элли видела, как Тереза поздравила Лукаса со вступлением в брак и расцеловала его. Элли подошла к ним, чтобы принять поздравления от хозяйки. Вскоре Тереза и ее дочь, переглянувшись, вышли из кухни и оставили новобрачных наедине.
Элли подошла к Лукасу и робко посмотрела на него.
– Уже десятый час, – сказала она. – Нам пора ехать. Ресторан скоро закроется.
– Я и не заметил, как пробежало время.
– На твое счастье, я видела, что это Тереза поцеловала тебя, а не наоборот, – с улыбкой сказала Элли, стирая помаду с его щеки. – Иначе я заревновала бы.
Лукас зарделся:
– Она очень добрая.
– Мне показалось, что вы старые друзья.
Лукас не стал распространяться:
– Пойдем к гостям.
Они вернулись в зал, где за длинным столом сидели семьи брата и сестры Элли. Гости весело переговаривались, шутили, смеялись. Джон с одинаковым увлечением беседовал то с трехлетним племянником Элли Патриком, то с черноокой красавицей Инес.
Элли всегда мечтала иметь семью, домашний очаг, детей. Однако она не могла отделаться от мысли, что брак, в который она вступила, будет не долгим. Это тяготило ее.
Попрощавшись с гостями, новобрачные направились к выходу. Неожиданно к Лукасу подбежал трехлетний Патрик.
– Ты теперь мой дядя? – спросил малыш.
Лукас расплылся в улыбке. Элли заметила, что ему было приятно общаться с ребенком.
– Да, мальчуган, – ответил он.
Патрик протянул Лукасу ручку.
– Я рад, что у меня есть дядя Лукас! – воскликнул малыш.
Лукас смущенно пожал ладошку Патрика и, наклонившись, поцеловал его в щеку.
– Спасибо, малыш, – сказал он растроганно.
Они обнялись, и Патрик вернулся к матери.
Лукас взял Элли за руку, и они вышли на свежий воздух.
* * *
За рулем Лукас пытался сосредоточиться на дороге. Но его постоянно отвлекала мысль о том, что рядом с ним сидит молодая жена. От нее исходил легкий запах духов, который пьянил Лукаса. Он не мог забыть их поцелуи в церкви, вызвавший у него бурю эмоций.
Он завел «мерседес» в гараж и выключил двигатель. Они приехали домой… Этого момента Лукас опасался больше всего. Его начали одолевать грешные мысли и соблазнительные фантазии. Он услышал, как Элли тихо вздохнула.
– Ты устала? – спросил Лукас.
– Мне страшно хочется спать.
– Ты можешь пару дней не ходить на работу и хорошенько отдохнуть.
– А ты? Ты тоже возьмешь отпуск? – осторожно спросила Элли.
– Нет, я не смогу отдохнуть. У меня назначена пара важных деловых встреч.
– В таком случае и я не останусь дома.
– Ну хорошо, ты права. Сейчас действительно слишком много дел, и мы не должны пренебрегать работой, – согласился Лукас.
Лукас помог Элли выйти из машины. Когда их руки соприкоснулись, обоих словно пронизало током.
– Элли… – прошептал Лукас.
Он поймал ее усталый взгляд. Собственно говоря, ее усталость играла ему на руку. Лукас надеялся, что она не станет возражать против его подарка. Он молча протянул ей ключи от машины и кивнул на стоявший в гараже новенький «вольво».
– Что это? – с недоумением спросила она.
– Твоя новая машина.
– Но у меня есть машина.
– Сегодня утром я приказал отвезти ее на свалку.
– Зачем?! Что ты наделал!
– Дорогая моя, ты могла бы разбиться на этой развалине. Нельзя ездить в таком старье.
– Но это была моя машина, ты не имел никакого права распоряжаться ею.
В голосе Элли слышались слезы. Она бросила ключи на землю и закрыла лицо руками. Лукас хотел успокоить ее, но она оттолкнула его и почти побежала к дому. Лукас поднял ключи от машины и задумался. Он хотел подарить жене хороший надежный автомобиль. Чтобы ее не мучили сомнения, Лукас приказал эвакуировать «бьюик» на свалку. Он полагал, что так Элли скорее примет его подарок.
Но все вышло иначе. Элли опять расплакалась и обиделась на него. Лукас не мог взять в толк, в чем же заключалась его вина? Наверное, он просто не понимал ее и поэтому не мог стать для Элли хорошим супругом. Возможно, он годился на роль любовника, но Элли этого было мало.
Нет, Лукас был не способен сделать Элли счастливой. И сознание этого наполняло его сердце горечью. Зачем он только женился на ней? Сжав в кулаке злополучные ключи от «вольво», Лукас направился к дому.
Глава 5
Некоторое время после свадьбы жизнь Лукаса и Элли текла размеренно и спокойно. Они вместе ездили на работу и вместе возвращались домой. По вечерам молодожены ели ужин, приготовленный миссис Васкез, и обсуждали события дня. Они скорее походили на деловых партнеров, нежели на супругов.
Однако Элли постоянно ощущала напряжение, зная, что рано или поздно их влечение друг к другу проявится снова. Первые несколько недель Лукас старался не прикасаться к жене, но его выдавали пылкие взгляды. В такие минуты и она едва сдерживала себя. Ей хотелось подойти к нему и крепко обнять.
Встав пораньше, Элли спустилась в кухню, уже наполненную ароматом кофе. Лукас сидел за столом и завтракал. Поздоровавшись, Элли налила кофе и снова поймала на себе его тоскующий взгляд. Лукас понял, что Элли заметила, как он смотрит на нее, и смешался. Он неловко поставил чашку и расплескал кофе.
– Сегодня во второй половине дня я еду в «Модесто», – сообщил он, – и, по-видимому, надолго задержусь там.
Элли знала, что с фирмой «Модесто» у компании «Тейлор мейд фудс» возникли проблемы.
– Ты хочешь, чтобы я поехала с тобой?
– Нет, оставайся в офисе. Возможно, в ходе переговоров понадобятся кое-какие документы, и ты отправишь мне их по факсу.
– Хорошо.
Элли встала и убрала посуду.
– Я готова, можем ехать, – сказала она.
– Мы не можем поехать сегодня в одной машине, потому что будем возвращаться поодиночке.
– Ну да, конечно!
Значит, ей придется сесть за руль «вольво». У Элли сжалось сердце. Она так ни разу и не воспользовалась подарком Лукаса. Честно говоря, она все еще сердилась на мужа за то, что он лишил ее старого «бьюика». Но сейчас у Элли не было выхода.
– Где ключи? – спросила она.
Лукас протянул ей ключи от машины.
– Спасибо.
– Элли, я должен извиниться перед тобой, – пробурчал он, опустив глаза.
По-видимому, Лукас осознал свою вину перед женой. Элли подумала, что, несмотря на высокомерие и резкость Лукаса, она зря сравнивала его со своим отцом. В отличие от отца Лукас признавал свои ошибки, хотя это давалось ему нелегко.
В душе Элли боролись противоречивые чувства. С одной стороны, ей нравилось, что он уяснил вину, но с другой – она до сих пор сердилась на него за самовольство.
– Тебе нужно было сначала посоветоваться со мной, а потом уже покупать мне машину, – сказала она.
– Я знаю, но я беспокоился о твоей безопасности и комфорте.
Могла ли Элли упрекать его за это? Весь ее гнев сразу же прошел.
– Спасибо, – с улыбкой промолвила она.
Лукас изумился:
– За что?
– За машину и за то, что извинился.
– Пожалуйста.
– Лукас! – окликнула она его, когда он уже повернулся, чтобы выйти из кухни. – Я буду скучать без тебя. На работе и дома.
Лукас подошел к ней:
– Мне тоже будет не хватать тебя.
Наклонившись, он поцеловал ее в лоб и убрал выбившуюся из прически прядку. Взгляд Лукаса выражал такую сложную смесь нежности и вожделения, что у Элли перехватило дыхание.
Почувствовав, что сходит с ума, Лукас отпрянул от нее, наткнулся на холодильник, комично засуетился и, схватив свой портфель, быстро направился к двери.
– Увидимся в офисе, – бросил он на ходу.
Вскоре в кухню вошла миссис Васкез.
– Мистер Тейлор уже уехал? – спросила она, доставая из шкафа свой фартук.
– Да, и мне пора, – ответила Элли.
Взяв сумочку, она отправилась в гараж. В салоне «вольво» ее ждал сюрприз. На руле рядом с кнопкой сигнала красовалась позолоченная табличка с выгравированной надписью: «Элисон Тейлор».
Она провела пальцем по буквам и с улыбкой покачала головой. Она постоянно открывала для себя что-то новое в характере Лукаса Тейлора. Но человек, за которого она вышла замуж, все еще оставался для нее загадкой.
Так или иначе, Элли отправилась на работу в новой машине.
* * *
Лукас ехал по шоссе, каждой клеткой ощущая накопившуюся за день усталость. Было уже десять вечера, и он очень соскучился по Элли. Впрочем, по вечерам каждый из них занимался своими делами: Лукас обычно смотрел телевизор, а Элли читала. О, как ему хотелось в такие минуты заключить ее в объятия и заняться с ней любовью!
Но Лукас не смел дотронуться до нее, помня о данном им слове. Его и пугало, что он находится под властью этой женщины, и неудержимо влекло к ней.
Во время переговоров с представителями фирмы «Модесто» Лукас несколько раз звонил Элли и давал ей различные поручения, которые она, как обычно, быстро и аккуратно выполняла. Она послала ему несколько факсов, соединила с нужными людьми, нашла необходимые номера телефонов, подготовила важный документ. Лукас получал от Элли одновременно и моральную поддержку: разговоры с ней вселяли в него бодрость и уверенность в своих силах.
Добравшись, наконец, до дома, Лукас поставил «мерседес» в гараж. Войдя в гостиную, он увидел, что Элли спит на диване, свернувшись калачиком. Ее лицо освещала стоявшая на столике лампа. Грудь Элли мерно вздымалась и опускалась, приоткрытые губы манили Лукаса. Он встал на колени рядом с диваном и погладил ее по голове.
– Элли… желанная… – пробормотал он.
Она тут же открыла глаза и, увидев его, смутилась:
– Я, кажется, заснула!
– А я, кажется, разбудил тебя, – с улыбкой заметил Лукас. – Прости, что я вернулся сегодня так поздно.
Элли села и взяла его руку в свои ладони:
– Надеюсь, ты уладил все проблемы с поставщиками.
Он вздохнул и сел рядом с ней на диван:
– Да, мы разрешили конфликт.
– Ты, наверное, смертельно устал. Дай я помассирую тебе плечи.
Лукаса бросило в жар от такого предложения. Нет, он не мог пойти на это. Слишком велика была опасность не совладать с собой. Лукас искоса взглянул на Элли:
– Думаю, не следует этого делать.
Она сначала обиделась, но потом поняла причину его отказа:
– Это всего лишь массаж, Лукас.
У Лукаса не было сил спорить, и он повернулся к Элли спиной.
– Ну хорошо, помассируй мне плечи и затылок.
– В таком случае тебе придется снять пиджак!
Он неохотно подчинился. Почувствовав прикосновение ее рук, Лукас затаил дыхание. От легких поглаживаний мышцы Лукаса согрелись и расслабились. Напряжение и усталость постепенно сошли на нет.
Руки Элли спустились вдоль спины, и она неожиданно нащупала сквозь рубашку большой шрам на теле Лукаса. Лукас вздрогнул, приготовившись к расспросам. Но Элли промолчала. Она поцеловала его в затылок, и у Лукаса бешено забилось сердце.
– Надеюсь, тебе стало лучше? – спросила она.
– Да, спасибо, – ответил он, стараясь сладить с охватившим его волнением.
Элли прижалась щекой к его спине.
– Мы будем смотреть вечерние новости? – спросила она.
Лукасу очень хотелось посидеть с Элли у телевизора, но он боялся не справиться с собой. Его вожделение перехлестывало через край.
– Я сегодня чертовски устал, лягу пораньше, – заявил Лукас, вставая.
Элли с улыбкой кивнула:
– В таком случае до завтра. Я еще почитаю немного, а потом тоже пойду спать.
* * *
Элли отложила книгу в сторону и потерла воспаленные глаза. Было два часа ночи, а она все еще не ложилась. Книга не казалась ей слишком увлекательной, все дело было в не покидающем ее возбуждении.
Она весь день скучала по Лукасу, и каждый раз, когда он звонил, у нее замирало сердце. Элли хотелось оказаться сейчас в его постели, чтобы помочь ему снять напряжение. Она выключила свет в гостиной и поднялась на второй этаж. Приняв душ и почистив зубы, Элли надела просторную длинную футболку, в которой обычно спала.
Уже нырнув под одеяло, она вдруг вспомнила, что забыла свою книгу в гостиной. Собственно говоря, читать ей больше не хотелось, но все же она решила сходить за книгой.
Спустившись в холл, она услышала протяжный звук, донесшийся из комнаты Лукаса. Элли подошла к двери его спальни и прислушалась. Внезапно в ночной тишине раздался его крик.
– Лукас, – негромко окликнула его Элли. Ей не хотелось будить утомленного мужа.
– Нет! – снова закричал он. – Нет!
Элли рывком распахнула дверь.
Лукас метался в постели, сражаясь с каким-то демоном.
– Пожалуйста! Пожалуйста, не надо! – кричал он.
Элли села на край кровати:
– Лукас, проснись!
Он, не открывая глаз, вцепился в ее футболку и привлек Элли к себе.
– Пожалуйста, помоги мне! – умоляющим голосом воскликнул он.
Лукас прижал ее к своей обнаженной груди. Нижняя часть его тела была укрыта простыней. Элли осторожно погладила его по голове. Лукас вздохнул и крепче обнял ее. Элли было приятно ощущать тепло его тела.
Не прерывая поглаживаний, Элли чувствовала, как у нее неодолимо слипаются глаза. Через несколько минут она уже спала в его объятиях.
Наутро Элли впервые после свадьбы осознала, что счастлива. Она нежилась в объятиях Лукаса, положив ногу на его бедро. Простыня сползла с Лукаса и упала на пол, футболка на Элли задралась. Лукас зашевелился, и Элли обмерла. Он открыл глаза, все еще затуманенные сном. Элли хотела пожелать ему доброго утра и объяснить, как она оказалась в его постели, но промолчала.
Ее приводила в смятение его эрекция, которую она явственно ощущала, поскольку всем телом прижималась к нему.
– Элли? – ошеломленно промолвил Лукас, наконец придя в себя, и она почувствовала, как напряглась каждая его мышца.
Возбуждение Лукаса передалось ей. Она была охвачена страстным желанием близости с ним.
– Дело в том, что я… – пролепетала она. – Тебе приснился кошмарный сон, и ты начал бредить…
– И ты пришла, чтобы успокоить меня?
– Да, а ты схватил меня и не хотел отпускать.
– Я и сейчас не хочу выпускать тебя из своих объятии.
– А ты помнишь, что тебе снилось?
– Нет, я никогда не запоминаю снов.
По выражению его лица она поняла, что это неправда. Элли погладила его по спине и снова коснулась шрама. Лукас вздрогнул и убрал руку Элли.
– Тебе больно? – спросила она.
Он покачал головой, но в глубине его глаз затаилось страдание. Она отдала бы все на свете, чтобы унять его душевную боль!
– Лукас… – прошептала Элли.
Он коснулся губами ее рта и лег на нее. Элли почувствовала, как его восставшая плоть уперлась в низ ее живота.
– Лукас… – простонала Элли, сгорая от страсти.
Если бы он в этот момент попытался овладеть ею, она не стала бы сопротивляться. Элли захлестнуло желание, и она забыла обо всем на свете. Однако Лукас не потерял самообладания. Он прервал поцелуй и дотронулся языком до мочки ее уха.
– Мы еще можем остановиться, – прошептал он хрипловатым от сдерживаемого возбуждения голосом.
Его глаза загадочно мерцали. О, как ей хотелось разгадать тайну, которую он скрывал в глубинах своей души! Прерывисто дыша, Лукас скатился с нее и замер.
Элли приподнялась на локте и, как слепая, обвела его лицо всеми пальцами.
– Я хочу тебя, – прошептала она голосом сомнамбулы. – Я хочу заниматься с тобой любовью.
И она нежно, но жарко поцеловала его в мягкие теплые губы. Лукас не сразу ответил.
– У меня нет презервативов… – наконец промолвил он, виновато поглядывая на нее.
Элли даже не подумала о мерах предохранения! Впрочем, сейчас она находилась в самом безопасном периоде цикла.
– Не беспокойся, я не должна забеременеть! – заверила она его.
Дрожь пробежала по телу Лукаса. Он медленно провел рукой по груди и животу Элли, и она затрепетала от стремления слиться с ним. А потом его губы сомкнулись на ее соске, и Элли погрузилась в сладостное полузабытье. Из ее груди вырвался крик. Сгорая от нетерпения, она раздвинула ноги, и когда Лукас лег между ними, обвила его талию. Лукас выдохнул и закрыл глаза.
Собравшись с духом, он стащил с нее футболку, а потом сел на пятки и снял с Элли трусики. Она приподняла бедра, помогая ему. Увидев его взошедшее естество, Элли обхватила этот упругий побег обеими руками, и Лукас, запрокинув голову, издал трубный клич.
Он перехватил ее запястья и, уложив Элли на подушки, стал жадно ее целовать. Элли содрогалась от страсти. Губы Лукаса коснулись ее груди, живота, бедер и, наконец, самого восприимчивого флажка между ног. Элли стонала и извивалась под этим тягучим поцелуем, позабыв обо всем на свете. Лукас продолжал свои дерзновенные ласки до тех пор, пока не довел дело до кульминации. Элли закричала, привстала, выгнувшись, как тетива, а потом, лишившись сил, снова упала на подушки.
Не успела она прийти в себя, как Лукас, навалившись всем телом, вошел в нее. Элли завелась, как будто до этого не умерла и не воскресла под его губами. Лукас припал к ее шее, двигаясь ритмично и понуждая ее зеркально повторять его движения. На этот раз они достигли вершины вместе.
Они долго лежали, не размыкая объятий. Элли все еще обвивала ногами торс Лукаса. Она нежно гладила его по спине, дотрагиваясь до шрама. Ей хотелось врасти в него, стать им, прочесть самый тайный текст его существа, в том числе все, что касается ее.
Однако Лукас нежданно-негаданно освободился из объятий и сел на край постели спиной к Элли. В тусклом свете Элли увидела, что его шрам имеет форму треугольника и тянется от плеч к пояснице. Ей хотелось прикоснуться к рубцам, стереть след его боли. Но когда она притронулась к шраму, Лукас испуганно вздрогнул. Он резко встал и, подойдя к окну, выглянул на улицу.
Элли села на кровати и натянула простыню до груди:
– Лукас…
– Нам пора собираться, – глухо сказал он. – У меня на утро назначено совещание.
Элли в который раз впала в отчаянье. Почему настроение Лукаса так резко изменилось? Она ничего не понимала:
– Послушай, Лукас, нам надо поговорить…
– О чем?
Слезы выступили на глазах Элли. Несмотря на то что они только что испытали восхитительные минуты близости, Лукас не стал теплее относиться к ней. Он держался все так же отчужденно.
– Хорошо, я сейчас оденусь, – выговорила она, стараясь не разреветься.
Элли натянула футболку и поискала глазами трусики. Не найдя их, встала и быстро вышла из спальни Лукаса. Переступив порог своей комнаты, ринулась на кровать и расплакалась. В душе она надеялась, что Лукас услышит ее рыдания и придет, чтобы успокоить ее. Но он не пришел. Ему, по-видимому, не было до Элли никакого дела.
Элли про себя упрекала Лукаса в бессердечии. Очевидно, пережитые в прошлом страдания ожесточили его и лишили способности сочувствовать другим. Элли закрыла лицо руками. Она была безумно влюблена в Лукаса, и теперь ей казалось, что она стоит на краю пропасти. Ее сердце разрывалось при мысли о том, что этот мужчина равнодушен к ней.
* * *
Лукас стал реже появляться в офисе. Элли казалось, что он избегает ее, хотя босс объяснял это необходимостью лично посетить предприятия компании «Тейлор мейд фудс», чтобы убедиться в эффективности их работы. Однако раньше, проводя такие инспекционные рейды, он брал Элли с собой. Теперь же об этом не могло быть и речи.
Элли целыми днями сидела за своим столом в пустом офисе и тосковала по Лукасу. Он очень редко звонил. У нее создавалось впечатление, что общаться с ней Лукасу было неприятно.
