Текст книги "Брак в кредит"

Автор книги: Кароль Канн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

Элли вдруг стало жаль шефа.

– Ну, хорошо, – вздохнув, сказала она, понимая, что поступает непоследовательно, – давай поженимся.

На губах Лукаса заиграла улыбка:

– В таком случае я должен пересказать тебе мой разговор с адвокатом.

Лукас перечислил условия брачного договора таким сухим тоном, словно речь шла о коммерческой сделке, а не о союзе мужчины и женщины. Элли раздражал его официальный тон. «Что будет, если я его сейчас поцелую или сяду к нему на колени?» – подумала она.

– Что-то не так? – спросил вдруг Лукас, заметив выражение недовольства на лице Элли.

– Нет, все в полном порядке. Продолжай!

– Брачный контракт предусматривает компенсацию для тебя в случае нашего развода.

– Мне не нужна компенсация. Я беру у тебя взаймы двадцать тысяч, и этого мне достаточно.

– Не упрямься, Элли. Во-первых, деньги, которые я тебе перечислю, отныне твои. А при разводе ты получишь определенную контрактом сумму. Я должен заплатить тебе за то время, которое ты потратишь на меня.

– Ты изумляешь меня, Лукас! Речь идет об усыновлении ребенка. То есть о судьбе живого существа! А ты говоришь об этом так, будто бы заключаешь сделку.

– Ты права, и все же я настаиваю на том, чтобы ты получила компенсацию.

– И какую сумму ты мне определил?

– Два миллиона.

– Да ты с ума сошел! Это немыслимые деньги, Лукас!

– Я так не считаю.

– Нет, я не могу принять это.

– Я не собираюсь обсуждать с тобой условия контракта, Элли. Я просто ставлю тебя в известность.

Элли с недоумением смотрела на Лукаса, не узнавая его. Этот человек бизнеса, отличавшийся расчетливостью и изрядной прижимистостью, собирался дать ей целое состояние в качестве компенсации за услугу. Элли решила прекратить сейчас всякие споры с ним и вернуться к этому вопросу позже. Она надеялась выиграть время и найти способ отказаться от предложенных денег.

Наконец они перешли к обсуждению сегодняшнего распорядка. Элли зачитала шефу список назначенных встреч, и Лукас внес в него коррективы.

Вернувшись на свое рабочее место, Элли обхватила голову руками и погрузилась в себя. Сидевшая за соседним столом Хелен, секретарша заместителя Лукаса, бросила на нее сочувственный взгляд. Вскоре Хелен узнает о том, что Элли выходит замуж за своего шефа. Интересно, как она к этому отнесется?

Элли вздрогнула, услышав резкий телефонный звонок. Это был Лукас.

– Ты так и не назвала мне номер своего счета в банке, – сухо сказал он.

Элли покопалась в своей записной книжке и продиктовала ему номер. Лукас помолчал, а затем заговорил совсем другим тоном.

– Элли… – его голос дрогнул, и у нее защемило сердце. – Спасибо…

– Всегда рада помочь… – едва слышно сказала Элли, до глубины души тронутая простым словом благодарности.

После телефонного разговора с шефом Элли продолжила свои невеселые размышления. Она думала о том, что если выйдет замуж за Лукаса Тейлора, то им придется изображать счастливую семейную пару, чтобы получить разрешение взять ребенка. Элли должна будет мириться с тяжелым характером Лукаса и подавлять в себе влечение к нему.

Элли охватили противоречивые чувства. Она боялась будущего и одновременно радовалась ему.

* * *

Вернувшись с работы, Элли разогрела себе ужин в микроволновке и села за стол. Ее взгляд невольно упал на телефон. В душе она надеялась, что Лукас позвонит ей. Хотя они обо всем уже договорились и обсуждать было нечего.

Ей самой необходимо было позвонить брату и сестре, но она боялась их расспросов. И все же в конце концов она набрала номер Шерил.

Поинтересовавшись сначала, как чувствует себя отец, Элли спросила:

– Надеюсь, ты сейчас сидишь?

Шерил засмеялась, ожидая подвоха.

– Нет, я лежу, – сказала она.

– Это хорошо. Хочу сообщить тебе новость. Я выхожу замуж.

– Да ты что! Но ведь в последнее время ты ни с кем не встречалась. Или ты скрывала от нас свой роман?

Элли не могла сказать сестре правду, так как опасалась, что Шерил обо всем расскажет отцу:

– Я выхожу замуж за своего шефа Лукаса Тейлора.

Шерил долго молчала. Эта новость, по-видимому, повергла ее в шок.

– Я и не догадывалась, что вы испытываете симпатию друг к другу, – наконец выдавила она.

– Мы тоже до недавнего времени не догадывались об этом, – смеясь, сказала Элли.

– Ну что ж, поздравляю. Когда свадьба?

– В конце сентября.

– Так скоро? Но до конца сентября я еще точно не рожу. Неужели ты хочешь, чтобы твоя сестра явилась на церемонию похожей на колокол? Да я не помещусь в проходе церкви!

Элли снова засмеялась:

– Не переживай, все будет хорошо. Я рада, что хотя бы в день моей свадьбы ты не будешь затмевать меня красотой.

– Да уж, красавицей теперь меня не назовешь. Ты будешь венчаться?

– Да, священник уже назначил нам время. А отпразднуем свадьбу в доме Лукаса.

Элли еще немного поболтала с сестрой, а потом попросила передать новость брату. Ей не хотелось говорить с ним и отвечать на его каверзные вопросы.

В этот вечер Лукас так и не позвонил.

* * *

Лукас нервно расхаживал по своему кабинету. Сделав Элли предложение, он лишился покоя. Мысли о ней не выходили у него из головы, он не мог сосредоточиться на работе. По утрам, проходя мимо ее стола, он едва сдерживался, чтобы не наброситься на нее. Лукас подозревал, что Элли догадывается о его агрессивных намерениях. Поэтому он старался как можно меньше общаться с ней и редко вызывал ее в свой кабинет. Лукас боялся, что если останется с ней наедине, то не совладает с собой.

А самообладание ему требовалось, как никогда. Если Лукас уже сейчас опасался, что не сумеет смирить себя в ее присутствии, то что же будет, когда он женится на Элли? Сможет ли он сдержать свое обещание и не трогать ее?

Лукас глубоко вздохнул. Большинство женщин, с которыми он до этого имел дело, смотрели на секс как на необходимую физическую разрядку и не смешивали влечение с таким высоким чувством, как любовь. Но для Элли интимная близость с мужчиной, по-видимому, означала очень многое. Еще не хватало, чтобы она влюбилась в него!

Лукас просмотрел записку на столе, на которой рукой Элли было написано название церкви и дата венчания. Услышав стук в дверь, он схватил с полки первую попавшуюся папку и стал лихорадочно листать ее.

– Войдите! – крикнул он.

На пороге кабинета появилась Элли.

– Я могу с тобой поговорить? – спросила она.

– Конечно.

– В отличие от тебя мне трудно рассматривать нашу свадьбу как сделку. И хотя мы не испытываем друг к другу больших чувств, нам два года предстоит жить вместе. Поэтому я считаю, что нам следует поближе узнать друг друга.

– Чего ты от меня хочешь, Элли?

– Я хочу, чтобы ты не избегал меня.

– А с чего ты взяла, что я тебя избегаю?

Элли с упреком посмотрела на Лукаса, и он смутился.

– Мне хотелось бы проводить с тобой больше времени, чтобы привыкнуть к тебе.

Ее слова были вполне разумными, и Лукас понимал это. В конце концов, он был взрослым мужчиной и умел владеть собой. Почему же он так боялся общения с ней?

– В таком случае давай пообедаем вместе, – предложил он.

Элли радостно улыбнулась и, подойдя к Лукасу, положила ему руки на плечи.

– Спасибо, – прошептала она.

От ее близости у Лукаса закружилась голова, и он припал к ее губам, не в силах больше подавлять свою страсть.

Глава 3

Элли поняла, что ей не следовало дотрагиваться до него. Но она всегда отличалась импульсивностью и просто хотела поблагодарить Лукаса за приглашение пообедать. Теперь и ей трудно было справиться с собой.

Элли хотела вырваться из его объятий, но тут губы Лукаса коснулись ее уха. Протяжный стон вырвался из ее груди, и она обвила руками шею Лукаса. Элли чувствовала, что пропала. Лукас быстро сломил ее сопротивление. Элли инстинктивно дернулась, и Лукас тут же разжал объятия и отошел к окну.

– Черт возьми, – процедил он сквозь зубы. – Прости, что не сдержался…

– Мне очень жаль, что все так вышло, – севшим голосом промолвила она, приглаживая волосы.

– Ты-то тут при чем?

– Мне не следовало притрагиваться к тебе.

Лукас удивленно взглянул на нее через плечо:

– Ты ни в чем не виновата, это я утратил над собой контроль.

Элли было жаль Лукаса. Она видела, что он подавлен. Никогда еще в ее присутствии шеф так сильно не нервничал и не тушевался. Сердце Элли сжалось от нежности к нему. Стараясь не поддаться импульсу, Элли повернулась и направилась к двери.

– Надеюсь, совместный обед не отменяется? – спросила она, остановившись на пороге.

– А когда у меня заканчивается последняя встреча?

– В половине первого.

– В таком случае увидимся в час.

* * *

Без четверти час Лукас Тейлор вошел в офис.

– Мы можем идти, – сказал он, остановившись у стола Элли.

Она взяла свою сумочку и пошла к двери, даже не кивнув головой.

Стоя рядом с ним в кабине лифта, Элли чувствовала себя очень скованно. Они вышли на первом этаже и пересекли холл, чтобы попасть к выходу.

– После обеда мы поедем к моему ювелиру за кольцами, – безапелляционно заявил Лукас. – Я не могу обойтись без тебя, потому что не знаю твоего вкуса.

Жара за пределами офиса, в котором работал мощный кондиционер, была невыносимой, и Элли с трудом скрывала нервозность. Она остановилась и повернулась лицом к Лукасу:

– Я хочу, чтобы ты относился ко мне уважительно. А ты обходишься со мной так, словно я твоя служанка, которой можно постоянно помыкать.

Лукас, не ожидавший такой отповеди, ошеломленно посмотрел на Элли:

– О чем ты?

– Я мирилась с твоим высокомерием, потому что ты мой шеф. Но теперь нас связывают другие отношения. Если ты действительно собираешься на мне жениться, надо сменить тон! Я не желаю, чтобы мной командовали!

Лукас схватил ее за руку.

– Прости, – он погладил тыльную сторону ее ладони, – я постараюсь избавиться от этой дурной привычки.

– Ну, хорошо, – с улыбкой сказала Элли, – поверю тебе на слово.

И они двинулись дальше, держась за руки. Когда они подошли к «мерседесу» Лукаса, он приложил ее ладонь к своей груди.

– Я давно уже не ходил за руку с девушкой, – с улыбкой признался он.

Элли посмотрела на него недоверчиво. Этой весной Лукас Тейлор встречался с высокой блондинкой, которая несколько раз появлялась в офисе. Девушка показалась Элли очень эффектной.

Лукас коснулся губами ее пальцев, и Элли затрепетала. Усадив ее в машину, он сел за руль. Элли вдруг вспомнила о его предложении поехать к ювелиру.

– Нам не нужны кольца, – заявила она. – Ведь мы вскоре разведемся.

Лукас искоса посмотрел на нее.

– И тем не менее мы купим их, – заявил он.

– Ну, хорошо, – сдалась Элли. – Когда мы расстанемся, я верну тебе свое кольцо.

– Нет, оно останется у тебя.

Значит, кроме огромной суммы компенсации, он хотел подарить ей еще и кольцо!

– Тогда давай выберем самые дешевые.

Лукас недовольно хмыкнул, и Элли стало не по себе. Он был неисправим! По всей видимости, Лукас, как и ее отец, обладал сильным характером и привык все решать за других.

«Мерседес» остановился перед маленьким мексиканским ресторанчиком. Это сбило Элли с толку. Она думала, что шеф снова повезет ее в «Клифф Хаус». Но скоро она поняла, что Лукаса связывают довольно близкие отношения с Терезой Кальдера, владелицей ресторанчика.

Тереза и ее дочка Инес обращались к Лукасу по имени. Лукас поглядывал на Элли, следя за ее реакцией. Это скромное заведение и его владельцы были связаны с его прошлым. Но Элли, возможно, еще не догадалась об этом. Все столики были заняты, и хозяйка ресторанчика попросила их немного подождать.

– Может быть, поедем еще куда-нибудь? – спросил Лукас свою спутницу.

– Я не спешу, – с улыбкой ответила она. – Кроме того, здесь витают такие ароматы!

Наконец один из столиков освободился, и Тереза проводила к нему гостей.

– Как дела, мой мальчик? – спросила она по-испански, когда Лукас уселся за стол.

– Прекрасно, – ответил Лукас на ее языке.

Тереза бросила на Элли многозначительный взгляд, и Лукас почувствовал себя подростком, который должен представить свою подружку родителям. Сегодня он впервые пришел в этот ресторанчик не с деловым партнером, а с дамой.

– Это Элисон Диксон, моя секретарша, – промолвил Лукас. – Элли, познакомься, это Тереза Кальдера.

Женщины обменялись рукопожатиями, и Тереза ушла. Лукас пробежал глазами меню. Элли хмуро поглядывала в окно.

– В чем дело, Элли? – спросил он, видя, что она сидит насупившись.

– Почему ты не сказал Терезе, что я твоя невеста?

– Прости, я как-то не подумал.

Элли бросила на Лукаса недоверчивый взгляд:

– Это не похоже на тебя. Обычно ты ничего не упускаешь.

– Знаешь, Тереза подняла бы шум по этому поводу. Я не хотел этого.

– Вы, должно быть, старые знакомые.

Лукас отметил про себя, что его будущая жена очень наблюдательна.

– Я часто захаживаю сюда, а Тереза относится к завсегдатаям своего ресторанчика как к членам семьи. – Лукас протянул Элли меню: – Может быть, ты хочешь что-нибудь заказать сама?

Не дожидаясь ответа, он подозвал к столику Инес. По старой привычке Лукас продиктовал ей заказ по-испански. Девушку явно забавлял его акцент. Она намекнула ему, что было бы неплохо, если бы Лукас познакомил ее со своей спутницей. В ответ на это Лукас представил Элли как свою «близкую подругу». Инес многозначительно улыбнулась и ретировалась, вероятно, чтобы сообщить матери о своих догадках.

Элли с интересом наблюдала за Лукасом. Он ел тушеное мясо вприкуску с белым хлебом, намазанным соусом из лука и красного перца. Лукас поймал на себе ее испытующий взгляд.

– Что-то не так? Тебе не нравится мексиканская кухня? – спросил он. – Мы можем уйти отсюда, если хочешь.

– Нет, кухня прекрасная и обслуживание отличное. Но ведь мы пришли сюда, чтобы получше узнать друг друга. Почему же ты молчишь?

– А что ты хочешь узнать обо мне?

– Все.

– Например?

– Где ты вырос? Где живут твои родители? Есть ли у тебя братья и сестры?

Большинству людей было бы элементарно просто ответить на такие вопросы. Но не Лукасу. Он только бегло пробормотал:

– Я вырос в Сакраменто, у меня нет братьев и сестер, мои родители давно умерли. А теперь ты расскажи о своих близких.

– У меня есть брат и сестра. Оба уже обзавелись семьями. У меня четыре племянницы и племянника, и сейчас моя сестра на седьмом месяце беременности. Наша мама умерла несколько лет назад. Отец живет в Рено.

– Его зовут Фрэнк Диксон? О нем писали лет десять назад в «Форбс».

– Это было двенадцать лет назад. Он до сих пор гордится этой статьей.

– Он все еще возглавляет «Постал экспресс»?

– Нет, он уже на пенсии.

– Надеюсь, твой отец приедет на свадьбу?

– Нет! – резко ответила Элли и тут же улыбнулась, чтобы сгладить неловкость. – Он не любит путешествовать, к тому же старик не совсем здоров. Мы навещаем его каждое воскресенье.

– В таком случае я познакомлюсь с твоим отцом позже, – безразлично сказал Лукас.

Элли отодвинула тарелку в сторону.

– Так, значит, у тебя нет родственников, и с твоей стороны никого не будет на нашей свадьбе, – заметила она.

Конечно, Лукас мог бы пригласить Терезу, ее брата Гиллермо и Инес. Честно говоря, он вообще не думал о том, что с его стороны кто-то должен быть на свадьбе. Тереза непременно обидится, если узнает, что он женился, ничего не сказав ей. Она уже и так была разочарована тем, что Лукас не взял в жены ее дочь Инес.

Тереза и ее родственники напоминали ему о том, о чем Лукас хотел забыть. Как он объяснит Элли, почему пригласил на свадьбу семью Кальдера? В таком случае ему придется или лгать, или признаться, что Тереза была его приемной матерью.

Да, не следовало приводить Элли в этот ресторанчик. Пробежав глазами счет, Лукас положил на стол купюру и встал.

– Нас ждет ювелир, – напомнил он Элли.

Он подал ей руку, чувствуя на себе взгляд Терезы, которая стояла у стойки. Проходя мимо бара, он кивнул хозяйке. На улице Лукас с облегчением вздохнул.

– Кальдера показались мне очень милыми, – задумчиво сказала Элли по дороге к ювелиру.

– Ты права, так оно и есть.

Лукас боялся, что Элли начнет задавать ему вопросы, на которые он не хотел отвечать.

– А что, если нам устроить свадьбу в этом ресторанчике? – предложила Элли.

Лукас оживился. Это было бы решением сразу нескольких проблем. Он мог бы с чистой совестью не приглашать Кальдера на церемонию бракосочетания, сославшись на то, что им надо успеть украсить зал и приготовить угощение для свадебного приема.

– Уверен, что Тереза с удовольствием устроит нашу свадьбу, – сказал он, искоса поглядывая на Элли. Она, должно быть, догадалась, как много значила для него семья Кальдера, но скрывала это. – Я продумаю меню во всех деталях.

– Я тоже могла бы участвовать в подготовке к свадьбе.

– Зачем тебе утруждать себя? Я знаю, какие блюда мы можем там заказать и как украсить зал.

Элли пожала плечами и, отвернувшись, стала смотреть в боковое окно. Лукас краем глаза наблюдал за ней. Эта девушка перевернула всю его жизнь и лишила былой самоуверенности.

* * *

Кольцо, которое показал ей ювелир, ввергло Элли в шок.

– Нет, я его ни за что на свете не надену! – в ужасе воскликнула она, глядя на бриллиант в десять каратов, оправленный в платину. – Это уж слишком, Лукас!

– Но я могу себе позволить подарить будущей жене подобное кольцо! – возразил Лукас.

– Я в этом не сомневаюсь, но такой огромный бриллиант на моем пальце будет выглядеть нелепо!

Лукас покраснел. Почувствовав, что он обиделся, Элли тронула его за руку:

– Твой подарок восхитителен, но мне бы хотелось что-нибудь более простое и… изящное.

Лукас нахмурился. Элли понимала, почему он выбрал именно это кольцо. Несмотря на кажущуюся толстокожесть и невозмутимость, Лукас был рыцарственным и щедрым человеком. Это, в частности, подтверждали ежегодные премии, которые он выплачивал сотрудникам своей компании.

– Скажите, у вас есть что-нибудь менее броское? – спросила она ювелира.

Ювелир принес другое кольцо:

– Надеюсь, оно вам понравится.

Элли ахнула от восторга. Это было изящное тонкое колечко, усыпанное мелкими бриллиантами.

– Оно великолепно! – воскликнула Элли.

Лукас наблюдал за ней с непроницаемым видом. Взяв кольцо из ее рук, он молча надел его ей на палец. Оно было слегка великовато.

– Кольца будут готовы к шести вечера, – сообщил ювелир и улыбнулся: – Как приятно видеть такую влюбленную парочку!

Элли хотела возразить ему, но вовремя прикусила язык. У ювелира, наверное, было богатое воображение, если он принял их за счастливых влюбленных.

* * *

Лукас стоял у окна в своей роскошной гостиной. Вот-вот должна была приехать Элли. Через неделю они сыграют свадьбу, а невеста еще ни разу не была в его доме. Они договорились, что сегодня вечером она перевезет часть вещей к нему. Лукас отвел Элли комнату для гостей, в которой она должна была поселиться после свадьбы.

Лукас сильно нервничал, и это его угнетало. После посещения ювелира он чувствовал себя как-то неуверенно. Элли дала ему понять, что у него плохой вкус, и теперь он боялся, что ей не понравится обстановка его дома.

Экономка Лукаса приготовила макароны с крабами и овощами, и в комнате стояли аппетитные запахи.

К сожалению, еда уже остыла. Дело в том, что Элли позвонила около шести и, извинившись, сообщила, что задержится, поскольку у нее возникли проблемы. Лукас почувствовал себя разочарованным ребенком. В детстве он часто ощущал свое бессилие перед миром взрослых, от которого полностью зависел.

Наконец Лукас услышал звук подъезжавшей машины. Он бросился к входной двери, распахнул ее и сбежал по ступеням крыльца. Элли уже вышла из машины и теперь стояла, разглядывая фасад дома, в котором ей предстояло жить.

– У тебя превосходный особняк, Лукас, – с улыбкой сказала она. – Просто сказочный дом!

Лукас был польщен. Растерявшись, он не знал, как ответить на ее комплимент.

Элли открыла заднюю дверцу и достала чехол с одеждой.

– Остальное в багажнике, – сказала она.

Лукас снова вспомнил о своем намерении купить ей новый автомобиль. В конце концов, если она заупрямится, он просто заберет у нее ключи от «бьюика» и заставит принять подарок.

Достав из багажника чемоданы, он направился в дом. Элли с чехлом следовала за ним. Лукас чувствовал на себе ее взгляд. Он тоже успел рассмотреть ее. Без макияжа, в потертых джинсах, Элли выглядела еще привлекательней. Ему хотелось обнять ее и прижать к груди, но он остановил свой порыв.

– Твоя комната наверху, – сказал Лукас, когда они вошли в просторный холл.

Элли осмотрелась вокруг. Лукас с замиранием сердца ждал, что она скажет.

Элли подошла к большому окну, из которого открывался вид на озеро, сверкавшее в лучах закатного солнца. Да, это действительно был дом из волшебной сказки – с большим водоемом, парком и ухоженными лужайками. Лукас жил как принц!

– А в этом озере водится рыба? – спросила она. – А плавать в нем можно?

Лукас улыбнулся, видя, что его обиталище понравилось Элли.

– Да, можно купаться, а также ловить форель и окуней, – ответил он и кивнул в сторону лестницы, которая вела на второй этаж. – Рядом с твоей комнатой мы можем устроить детскую.

Детская… Элли совсем забыла об истинной причине, заставлявшей Лукаса жениться на ней! Он хотел с ее помощью усыновить ребенка. А к ней лично не испытывал ровно ничего. Элли вдруг стало грустно.

Поднимаясь за Лукасом на второй этаж, она пыталась представить себе, как будет чувствовать себя малыш в этой роскошной, но холодноватой обстановке. Взглянув на высокую лестницу, она ужаснулась. С нее было так легко упасть! Ребенка здесь на каждом шагу подстерегали опасности.

– Насколько я поняла, ты хочешь усыновить совсем маленького ребенка, – заметила она.

– Да, дошкольного возраста.

Лукас открыл дверь в комнату, предназначенную для Элли, и поставил чемоданы на пол.

– Вот твоя спальня.

– В таком случае тебе надо принять меры предосторожности, – продолжала она, входя следом за ним.

– Какие меры? – с недоумением спросил Лукас.

– Придется поставить решетку на перила лестницы и огородить озеро.

Лукас посмотрел на нее как на сумасшедшую:

– Не понимаю, зачем нужно огораживать озеро?

– Малыши очень подвижны, за ними не уследишь, и озеро для ребенка, который не умеет плавать, представляет большую угрозу. Кроме того, нужно оборудовать специальную площадку для игр, повесить замочки на кухонные шкафы и надеть чехлы на розетки.

Элли открыла чемодан и начала перекладывать из него нижнее белье в ящики шкафа. Ее смущало присутствие Лукаса, но он, по-видимому, ушел в свои мысли и не обращал внимания на то, чем она занимается.

– Тебе необходимо все предусмотреть, – сказала она.

– Ты права. До сих пор я думал только о процедурной стороне. И упускал из виду, что мне самому надо хорошо подготовиться к появлению малыша в доме.

Его слова звучали так бездушно, точно речь шла о покупке машины и оборудовании для нее гаража.

– Послушай, Лукас, а ты хорошо подумал о том, нужен ли тебе ребенок? Ты все взвесил, прежде чем принять решение об усыновлении? Ведь тебе придется всю жизнь нести за него ответственность!

Элли тут же пожалела о том, что сказала. Ее слова вывели Лукаса из равновесия.

– Не тебе судить о том, что такое ответственность! – крикнул он и вышел из комнаты, хлопнув дверью.

Элли вздохнула и села на кровать. Ей снова расхотелось выходить замуж за Лукаса Тейлора. Он казался ей слишком заносчивым, властным и вспыльчивым. Но как теперь пойти на попятную? Элли позарез нужны были деньги, а значит, она не могла нарушить договоренность с Лукасом. Тем более что он уже выполнил свои обязательства и перечислил необходимую сумму на ее банковский счет.

Нет, Элли не могла обмануть его ожиданий. Она встала и прошлась по спальне. Здесь стояли двуспальная кровать, два ночных столика, шкаф с выдвижными ящиками и небольшой туалетный столик с зеркалом. Слева располагались гардеробная и ванная комната. Обстановка была простой и скромной. Вероятно, Лукас решил, что Элли захочет украсить жилище по своему вкусу.

Элли зашла в соседнюю комнату, в которой хозяин дома собирался устроить детскую, и огляделась. Здесь стояли кроватка, стол для пеленания, маленький белый комод и ящик с игрушками. Элли попыталась представить Лукаса с ребенком на руках, но не смогла.

Она уже хотела выйти из комнаты, но тут ее взгляд упал на старого потертого плюшевого мишку, лежавшего в углу заправленной кроватки. Она взяла игрушку и внимательно осмотрела ее. На спине медведя Элли увидела нашитую полоску ткани с буквой «Л». Значит, плюшевый мишка принадлежал Лукасу! На глаза Элли навернулись слезы. С этим медведем ее неприступный шеф играл в детстве. По-видимому, он так сильно любил его, что хранил до сей поры.

Элли смахнула слезы и положила игрушку на место. Вернувшись в свою комнату, она услышала шаги в коридоре и насторожилась.

– Элли, можно к тебе? – спросил Лукас, постучавшись.

– Входи.

Лукас переступил порог и остановился у двери. У него был сконфуженный вид.

– Я пришел попросить у тебя прощения, – заявил он.

Элли удивленно спросила:

– За что?

– Я сказал, что ты не имеешь права судить о моей ответственности перед ребенком. Это, конечно, не так, – ведь ты моя будущая жена.

Он с трудом выдавил из себя эти слова. Элли понимала, чего ему стоило попросить у нее прощения. Она через силу улыбнулась.

– Мне нужно распаковать и разложить вещи, – промолвила она.

Лукас подошел к кровати, на которой лежала ее одежда.

– Хочешь, я помогу тебе? – спросил он.

– Не надо, я сама справлюсь. – Элли засмеялась. – Мне так странно, что ты предлагаешь свою помощь, ведь на работе ты – начальник, а я – твоя секретарша.

– Но мы сейчас не на работе. И скоро ты станешь моей женой. Этот брак будет фиктивным лишь в одном отношении: мы не будем заниматься сексом.

– Да, но ведь мы разведемся, как только тебе разрешат усыновление.

– Тем не менее нам предстоит прожить вместе несколько лет. – Лукас поднял с пола второй чемодан. – Куда его поставить?