Текст книги "Обмануть красиво, или Уроки соблазнения. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Карина Искра

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Давно не ви!..

 Мы взялись за руки и направились к выходу из «огненного» зала. Название тот свое оправдал – зал полыхал тысячью огней, каждый столик словно бы находился в центре пожара. Только наш казался оазисом посреди бушующей стихии.

 Мик повел меня сам, и я сделала вывод, что присутствие Цара было роскошью, излишеством, выпендрежем. Стало приятно, что меня хотели поразить. И ведь получилось!

– Куда мы идем? – не выдержала я. Рыжик обернулся и загадочно усмехнулся:

– На встречу.

– С кем?!

– С одним человеком… – и вдруг серьезно спросил. – Ты мне доверяешь?

Я ненадолго задумалась. Да, Мик казался мне раньше странным, таинственным, но он уже столько времени рядом со мной… Столько раз помогал и бросался на защиту… Возможно, еще пара свиданий – и последние сомнения в нем развеются.

Но ждать этого некогда. Надо определяться сейчас.

Надо сделать первый шаг ему навстречу. Поверить первой.

– Да, – твердо посмотрела я в кипарисовые глаза и с облегчением увидела отсвет улыбки на любимом лице.

– Отлично! Тогда ни о чем не спрашивай, ничего не говори. Просто иди туда, куда иду я.

«Иди туда, куда иду я»… Прямо слова из какой-нибудь свадебной клятвы! Я нервно хихикнула, надеясь, что со мной не случится жуткой истерики на фоне этих секретов. Я-таки люблю все знать и все держать под контролем!

Мик же не ведет меня под венец, правда?.. Это было бы слишком… неосмотрительно. Мы действительно плохо знаем друг друга, хотя я лично за себя уже уверена.

Да, уверена.

Я не смогу бросить Мика. Он мне нужен. Был нужен еще тогда, когда являлся помощником законника с парой монет за душой. Был нужен со всеми его необычностями, которые и завлекли меня. Был нужен даже тогда, когда я уверяла себя, что он мне не нужен!..

– Мик, приветствую! – в каком-то пустом синем зале с парой столов нас ждал… Фарэль.

Он-то здесь зачем?!

Я почему-то представила тучного преподавателя в одеянии священника, который венчает в церкви… Тьфу ты, как теперь это развидеть?!

– Привет, Фарэль, спасибо, что пришел, – безукоризненно вежливо произнес Мик, сжимая мою руку. – Мы готовы.

– Что ж, Трина, – посмотрел на меня учитель смеющимися глазами. – У тебя настойчивый молодой человек. Думаю, ты оценишь его подарок по достоинству.

Позади него, рассекая искрами воздух, раскрутился портал. Что?! Куда ты хочешь меня перенести, Мик?

–  А возвращаться как? – пискнула я, побледнев.

–  Самой, – усмехнулся моему страху Фарэль. – Сегодня на уроке у тебя получилось намного лучше, чем вчера. Осталось закрепить навык.

Это правда, я сегодня расслабилась… Или, скорее, меня отвлекли мысли о… м-м, о произошедшем между нами с Миком. Я меньше парилась, да, но…

Это же не значит, что меня надо кидать в жизнь, как котенка в прорубь?!

–  Идем, – поторопил Мик. Я вспомнила, как нелегко держать портал открытым, и поспешила за любимым.

Миг – и мы оказались в другом месте.

Я проморгалась и почти неосознанно отметила, что портал Фарэля был более щадящий, чем у Кора. А потом абсолютно все мысли выветрились из головы.

Кроме одной.

– Ви-но! – заорала я во всю глотку. Я не могла не узнать эти стены. Не могла не понять, почему в обеденном зале стоят украшенные столы с кучей снеди. Даже слюну проглотила, хотя была неголодна.

– Что вы тут делаете?! – обернулись к нам с Миком испуганные слуги. Еще бы – они не в курсе, что существует магия! И не в курсе, что я ею владею.

И не в курсе, что мой наряд от самой Дэви Каквонят!.. Да, согласна, фамилия неблагозвучная, но это не повод так вылупиться на платье этого дизайнера!

– Я приехала к своей подруге, а ныне – невесте, – властно прозвучало в зале. Кто-то, ура-ура, вспомнил меня и Мика, поэтому через минуту мы уже неслись в покои Ви-но.

Я шла в немыслимом для этого мира платье, на немыслимых каблуках, с немыслимым макияжем, – и думала только о том, как увижу подругу, как обниму ее, возможно, заплачу… Потечет тушь, ну и фиг с ней. Главное, что я здесь!

Сердце бешено стучало в предвкушении. Боже, Ви! Как я давно тебя не видела!..

Пролетев оставшиеся коридоры, я остановилась перед дверью в комнату невесты. На секунду замерла, приводя дыхание и растрепанные чувства в порядок. Потом выдохнула – и раскрыла дверь с широченной улыбкой на лице:

–  Давно не ви…

И остолбенела от открывшейся картины. Следующий за мной Мик не понял, почему я замерла. Догадался посмотреть через плечо – я почувствовала его дыхание около моего уха – и сдавленно охнул.

После первого шока ко мне пришел смех, который я отчаянно старалась подавить. Ну, ребята, ну дают! Как грамотно выполняют мои напутствия!

Это полотно никогда не сотрется из моей памяти. Ви сидит на коленях у Хата, на ней только тоненькая белая сорочка, сейчас неприлично задранная аж до самых бедер. Законник самым непристойным образом оглаживал и сжимал оголенную попку невесты. Молодожены неистово целовались, словно не в брак вступают, а в ряды воздержателей от секса!

Когда я вошла, они так забавно отпрянули друг от друга, что Ви грохнулась с колен жениха! Благо, на ней были трусики – не иначе, как у меня подсмотрела модельку! – иначе бы я выбила Мику глаз за подсматривание! Правый.

–  Трина? – пришел в себя Хат, торопливо поднимая невесту и прикрывая ее своим телом. – Как всегда, бесцеремонна. Можешь выйти на пару минут?

– Конечно! – я едва сдерживалась, чтобы не расхохотаться. Ни секунды не могут без любви!

Закрыв дверь, мы с Миком переглянулись – и бессовестно грянули на весь коридор. Я медленно сползала по стене, вытирая слезы, – ну Ви, ну селянка!

– Я думал, он ее сожрет, – давясь, выговорил рыжик, держась за живот.

– Да уж, надо кормить молодоженов перед свадьбой, – пролепетала я дрожащим от смеха голосом. И попыталась добавить в голос томности. –  Теперь ты видишь, как хорошо может быть двум людям.

Мик неожиданно посерьезнел и сложил руки на груди:

– Я вижу, что все стремятся к этому удовольствию, но ставлю некоторые вещи выше плотского наслаждения.

– Я… понимаю, – деликатно кашлянула, не став развивать тему. – Интересно, они уже повенчались?

– Наверное, да, раз еда на столах. – Мик не спешил стряхивать сумрачность. Я сделала пару шагов навстречу, обняла его и запрокинула голову, глядя с обожанием:

– Спасибо тебе огромное! Сюрприз удался на все сто! – губы парня дернулись в улыбке. – Ты очень внимателен ко мне. Я это ценю.

– Рад, что тебе понравилось, – слегка растаял мой темный рыжий и обнял в ответ. – Хочу тебе кое-что сказать…

Он скривился, отвел глаза и глубоко вздохнул. Я внимательно смотрела на него, ожидая продолжения.

– Я здесь зависим от тебя. Если ты исчезнешь – меня никто назад возвращать не станет, – его напряженный голос понизился до шепота. – Имей это в виду, когда захочешь уйти отсюда.

– Мик! – я была по-настоящему поражена, даже возмущенно оттолкнула парня. – Что ты такое говоришь! Я не собираюсь тебя здесь оставлять!

– Я просто на всякий случай, – немного расслабился Мик и снова привлек меня к себе. – Надеюсь, мы хорошо проведем время.

– Я тоже надеюсь, – потерлась носом о его выбритый подбородок. – Нам дано все, чтобы быть счастливыми.

– Так будем же ими, – улыбнулся Мик.

Сказка ложь?

Ви выделила нам местную одежду, чтобы мы никого своим видом… не напрягали. Ее командный, но неизменно ласковый голос вызвал во мне улыбку.

– Ты здесь уже так освоилась, – провожая взглядом расторопную служанку, протянула я, сидя на воздушной кровати с балдахином.

Мы находились в ее покоях. Хат любезно освободил их, обдавая меня совсем нелюбезным взглядом. Я не обиделась – все же распаленный мужик есть распаленный мужик. Правда, от осознания этого я сглотнула и позволила себе лишние мысли… Ну и что? Это же мысли! Они нематериальны.

Увы.

Господи, да почему я так легко завожусь в последнее время?! Что со мной сделали эти путешествия?! Почему я готова наброситься на чужого мужа, едва его увидев?!

Нет, Трина, тебе просто нужно быть чуть более терпеливой по отношению к Мику, и ты добьешься самых смелых результатов!

– Освоилась? Ну, наверное… Немножко, – смущенно пролепетала стоящая рядом Ви, все еще красная после моего неожиданного прибытия. Конечно, хозяйка приказала никому не входить, – и знала, что приказа никто не ослушается.

Ну, за исключением того, кто о нем не знал. И ведь слуги вроде бы кричали что-то вслед!..

– Да не «немножко», – хмыкнула я, обходя комнату. Стены, увешанные картинами и потушенными факелами. Шкаф. Зеркало. Тумбочки. Сундук в углу. Все, как и было в мое прошлое посещение. – Вон как здорово ими руководишь! Как Школа, строится?

– Нет, – закатила глаза Ви, гладя на груди длинную, причудливо заплетенную с нитями бисера косу. – Времени прошло всего ничего. Тем более, мне стыдно просить у Хата деньги для себя. – И торопливо проговорила, видя, что я уже открыла рот. – Лучше расскажи, как у тебя жизнь проходит? Что нового? Все же месяц отсутствовала!

– Да, у нас тоже примерно месяц прошел, – поддалась я отвлекающему маневру. – Мы посмотрели на этот новый мир. Мик молодец, хорошо держится. Вот, на свидание пригласил… – я невольно опустила голову, скрывая, как мне приятно это событие.

– Трина, это потрясающая новость! – воодушевленно воскликнула Ви, села рядом со мной и коснулась руки. – Я рада за вас! Возможно, вы захотите отпраздновать вашу свадьбу здесь, в Соло-ране…

– Какая свадьба? – засмеялась я, не убирая руки. – О ней и речи нет. А если когда-нибудь и будет, то я с удовольствием замучу тут какое-нибудь торжество… По средствам.

– О средствах не думай, – категорично произнесла Ви, и я лукаво посмотрела на нее:

– Как? Неужели ты готова тратить деньги мужа?

– Ну не на себя же, – застенчиво проговорила подруга. Мы секунду смотрели друг другу в глаза – и засмеялись.

Затем я переоделась в местную одежду, повертелась у зеркала и осталась довольна. Стерла помаду, стащила с ног натирающие туфли и почувствовала себя счастливой.

– А тебе не пора гостей, там, встречать? – глядя на сидящую Ви через зеркало, спросила я и перевела взор на себя.

На мне неплохо смотрелся обтягивающий красный сарафан, а руки в широкой рубашке казались крыльями лебедушки. Высокий пучок, который я до свидания хорошенько закрепила лаком, нисколько не портил образ русской красавицы.

Подруга же была одета в просторное белое облачение, что контрастировало с иссиня-черными волосами. Я невольно засмотрелась на ее наряд – многослойный, из разных тканей, расшитый жемчугом и серебристыми лентами.

Ах, Ви! Настоящая невеста! Я почувствовала, как слезы наворачиваются на глаза. Помню ее еще заплаканной на скамейке за убогой церквушкой. Сколько ж воды утекло!..

Сколько радости прибыло.

– За мной придут, – Ви спохватилась и вскочила. – А вот тебе лучше идти ко всем. Тем более, – тут она позволила себе усмехнуться, – там есть кто-то, кто тебя ждет.

Я словно очнулась ото сна. Мик! Точно! Как ты там, не съел ли тебя Хат? Может, ты чувствуешь неловкость от пребывания среди гостей? Там же все незнакомые…

– Я побежала, – отрывисто бросила перед тем, как выскочить за дверь. Вдогонку мне раздался доброжелательный звонкий смех.

В обеденном зале было пусто. Я остановила какого-то мальчишку с подносом и поинтересовалась, где все.

– Дык во дворе, – вскинул он брови и, получив кивок, умчался по своим делам. Я торопливо спустилась к выходу и обнаружила, что в просторном холле собралась немалая толпа. На меня бросали незаинтересованные взгляды: все ждали кого-то другого и тем временем оживленно переговаривались между собой. Почтенные лорды, знатные дамы, краснеющие молодые девицы на выданье… Интересно, кто-нибудь воспринял приглашение на банкет – как дань уважения к себе лично? Как желание увидеть гостя просто так, не ради пользы дела?

Хотя что я меланхолю? Может, Хат и звал всех ради выгоды. Кто их знает, этих богачей.

Кстати, где он? Я со ступенек осмотрела толпу, но нашла только знакомую медную шевелюру. Протиснулась к нему.

–  Я тут! – отрапортовала любимому. Тот повернулся на голос и смущенно улыбнулся. Я обозрела своего красавчика и одобрительно кивнула. Черный с рисунком кафтан, застегнутый на серебристые пуговицы, чрезвычайно шел Мику.

–  Где Хат? – спросила, стараясь перекрыть гул толпы. Рыжик наклонился к моему уху и пощекотал дыханием шею:

– Вроде бы жених должен чуть позже выйти к гостям, затем всей толпой мы заявимся к невесте и будем просить ее руки от имени Хата.

Ого, как интересно!

– Обычно это быстро проходит? – оживленно спросила, прокручивая в голове возникшую мысль.

– Ну да, наверное, – пожал плечами Мик. – Я сам лично не бывал на свадьбах, особенно таких помпезных, так что не могу утверждать… А что ты?..

Он явно заметил блеск в моих глазах, но узнать ничего не успел – к нам по лестнице спускался Хат. Толпа постепенно замолкала, обращая головы к жениху.

Он был великолепен. Я любовалась этим тигром, закованным в человеческое обличье и белые одежды. Кафтан явно был создан в пару к одеянию Ви – также расшитый жемчугом и серебряными нитями. Волосы заплетены, как ни странно, в мудреную косу, прямо как у невесты.

И Хат просто-таки излучал мужественность! Черт! Я помотала головой, краем глаза улавливая, как нахмурился Мик. Да что со мной происходит?! Неужели меня так привлекают феромоны и внешняя красота? Ничего не понимаю!

…Может быть, дело в том, что я изначально прикинула этого мужчину на себя? И потом находила все больше подтверждений, что он мне идеально подходит?.. Умный, волевой, уверенный в себе… Красавец, богач, опытный…

– Катрина, все в порядке? – шепнул мне на ухо встревоженный Мик. Моего локтя коснулась его рука, горячая даже через ткань, и вверх по моей коже пошли мурашки.

…Тогда почему прикосновения темно-рыжего так действуют на меня, если моя вторая половинка – не он?

Или все же он?

Как разобраться?!

– Все в порядке, – с трудом оторвала я взгляд от губ Хата и выдавила улыбку для любимого. Тьфу ты! Ну да, я же решила, что люблю его! Почему вдруг начала сомневаться?

Неужели я такая мерзкая, что могу уйти к первому попавшемуся мистеру О-боже-хочу-тебя только потому, что мои гормоны бушуют?!

…Или дело не в гормонах? Я вдруг вспомнила непонятное поведение Мика в начале нашего знакомство. Его постоянные метания от смущенного парнишки до уверенного в себе мужчины. Тогда я смирилась с его неоднозначностью. Но что, если это до сих пор не дает мне покоя?

– Друзья, приветствую вас! – тем временем заговорил Хат, накрывая своим голосом весь холл. Наступила полнейшая тишина, даже шелест ткани растворился в эхе прозвучавших слов.

– Мы собрались здесь по весьма приятному поводу, – Хат позволил себе счастливую усмешку. – И я рад, что вы смогли присутствовать на нашей с Ви свадьбе.

Говорит, как тамада… Да, я уже догадалась, что здесь такой профессии нет. Пока что.

 – Перед банкетом осталось провести еще одну церемонию, и я надеюсь, на вашу поддержку, – окинул жених толпу пламенным взором. И люди оживились, начали что-то одобрительно кричать.

Хат немного помолчал, благодушно принимая ответы гостей. Затем кивнул и махнул всем рукой, разворачиваясь:

– Тогда прошу за мной, дамы и господа. Вытащим же принцессу из темницы!

– Красивая метафора, – я и не заметила, что произнесла это вслух. Одновременно с этим толпа подхватила меня и понесла вперед.

– Это выражение из легенды, – решил поддержать разговор Мик, идущий рядом. Он не касался меня – наверное, соблюдает местные порядки, – и меня это опечалило. Хотелось чувствовать его…

– Из какой? – поспешила я отвлечься. Нас окружали гудящие люди, и говорить приходилось довольно громко.

– Есть такая история, что свадьбы начали проводить после того, как рыцарь Ом – внебрачный сын правителя тех времен, – спас из лап чудовища некую девушку. Увидев ее, он был так покорен открывшейся красотой, что не захотел отдавать ее родственникам и жениху.

Я вдруг представила рыцаря в доспехах – он скачет на могучем жеребце и с блестящим мечом наизготовку. Подъезжает такой к огромному зеву в скале и приказывает дракону явиться на поединок. Тот и нсам не прочь померяться… силами.

Рыцарь борется с огнедышащим чудовищем, стаскивает раскаленные латы, скидывает полыхающую одежду... Остается в одних трусах – и с мечом, конечно же.

Побеждает в этом неравном бою, разумеется, Ом. Он гордо шествует мимо поверженного противника и храбро заходит в пещеру. Там темно, хоть глаз выколи.

– Неужели ты мой спаситель? – неверяще доносится изнутри. Ом выпячивает вперед грудь и прочие достоинства:

– Да, это я! Герцог Ом, к вашим услугам. Прошу, возьмите меня за руку, и я выведу вас из этого ужасного места!

– О, спасибо! – со слезами молвит девушка и вдруг хватает… то, что выпячено.

– Ом! – рыцарь едва не подавился воздухом. Его рука, которую миновала незнакомка, несколько раз бессильно сжалась-разжалась в воздухе.

– Да, я услышала вас, милый Ом, – всхлипнула от счастья спасенная. – Ведите же меня!

– Доведите? – пробормотал оглохший от подобных сюрпризов Ом, и его рука легла на талию спасенной. – Как скажете…

…А потом он увидел, кого спас от неминуемой гибели, и понял, что перепутал чудовищ. Но было поздно – девушка забеременела, и пришлось жениться.

Я едва сдержала смех и покачала головой. Ну у меня и воображение!

Только что вдруг смутило меня в этой истории?

– Мы уже около покоев Ви, – вернул меня в реальность Мик. Я встряхнулась и осмысленными глазами обозрела все вокруг. Вот Хат у дверей, заговорщицки улыбается. Вот люди притихли, ожидают продолжения истории.

Принц спасает девушку из лап чудовища… Кто оно?

Меня словно молнией пронзило. А что, если легенда не врет? Что, если так и было?

Что, если в то далекое время на этой земле бродил дракон?..

Выкуп невесты

Дверь в комнату Ви медленно открылась, и к нам выплыла она – невеста. Я против воли широко улыбнулась, увидев свою подругу в новом амплуа. Глаза сверкают от счастья, на щеках румянец, ручки смиренно соединены перед собой, белые одежды красиво развеваются.

Все предыдущие мысли мгновенно были отметены прочь. Я вспомнила свою коварную задумку и ухмыльнулась.

– Ви-но, любовь моя, готова ли ты выйти ко мне и выйти за меня? – с благоговением смотрел на красавицу Хат. Он уже протянул к ней руку, рассчитывая на быстрый положительный ответ.

Я мысленно расхохоталась. Ну уж нет, легко тебе не будет, женишок!

– Вы что, не слышали о новой модной традиции? – протиснулась я поближе к действию. Мик что-то шикнул позади, но я упрямо двигалась вперед. Заметила, как закатил глаза Хат, как испуганно посмотрела на меня Ви… Подруга, расслабься, сейчас будет весело!

– Утоли наше любопытство, – взял себя в руки жених и недружелюбно посмотрел на меня. Блин, да я ведь снова рушу его планы! Эх, как же наказать-то себя за подобную дерзость? Я усмехнулась.

– Невеста останется с тем, кто предложит больше денег! – нравоучительно произнесла я, с лукавством поглядывая на присутствующих мужчин. Если мой наметанный глаз меня не обманул, то половина присутствующих мужчин точно нежената... и вполне обеспечена.

– Да нам не переплюнуть Каноре, – засмеялся кто-то из массы.

– Да, – подхватил другой, – он самый богатый из нас.

По толпе пробежали смешки.

– В этом вся суть, – подняла я указательный палец, и все взоры устремились на мой маникюр. – Важно не переплюнуть, а развлечься. А набранная сумма пойдет на благотворительность.

По толпе прошла рябь охов и шепотков.

– Благородная цель… – раздавались обрывки фраз. – Интересная затея… Любопытно… Стоит попробовать… Давайте развлечемся, что уж…

Хат все это время немигающе смотрел на меня, пытаясь придавить тяжелым взглядом. Я невинно улыбнулась ему и дернула плечиком. Ошеломленной Ви подмигнула и одними губами произнесла:

– Школа.

Она поняла. Ее глаза расширились, руки стиснули ткань свадебного наряда. Школа… Почему бы не собрать денег для ее проекта, пусть и немного нестандартным способом? Точно знаю, что Хат не позволит никому «купить» свою возлюбленную.

Тем временем, народ разошелся. В общем гуле я различила робкое:

– А сколько можно предлагать?

– Сначала – самую низкую цену, затем эту ставку перебивают другие, – терпеливо объяснила я принцип аукциона. – Последний, кто назовет самую высокую цифру, получает означенный приз. Деньги вытаскивает тут же, на глазах у всех.

– Пять золотых! – со смехом воскликнул кто-то из-за спин. Да уж, оценил невесту! Хорошая кобылка и то дороже.

– Пять золотых, раз! – мгновенно активизировалась я, подходя к Ви. Та стояла ни жива, ни мертва. Интересно, Хат убьет ее за наличие такой несносной подруги? – Пять золотых, два!.. Ну же, быстрее думайте, кто перебьет ставку! До трех досчитаю – и будет поздно!

– Шесть золотых, – со вздохом отозвался жених, буравя меня злобным взглядом.

– Шесть золотых, раз! – вдохновленно начала я, подбадривающе глядя на присутствующих.

– Двадцать пять золотых! – выкрикнул какой-то разряженный в пух и прах старичок. Люди вокруг него рассмеялись, а он затараторил. – Ну могу я хоть на старости лет побыть немного женатым?!

– Сто, – бросил Хат, в надежде прекратить этот фарс. У многих вытянулись лица, правда, затем ехидно скривились. Думают, небось, что деньги в семье останутся?

– Сто пятьдесят. – Вдруг прозвучало в коридоре, и все потрясенно развернулись к молодому человеку, который стоял, небрежно облокотившись на стену.

– Разойдитесь, пожалуйста, – захлопотала я, желая увидеть поближе этого сумасшедшего. – Пропустите сопер… конку… господина!

И вот уже через считанные мгновения перед нами стоял невысокий крепкий юноша в синем кафтане, расшитом золотом. Светлые волосы были уложены в длинный хвост, на привлекательном лице – поразительная бесстрастность.

– Ирг! – изумленно вскинул брови Хат, непроизвольно делая шаг вперед.

– Да, дружище, – виновато улыбнулся кончиками губ гость и перевел взгляд на Ви. – Милая девушка, вы с первого взгляда покорили мое сердце, и вы это знаете.

Народ ахнул. Моя подруга покрылась краской. Я почувствовала себя не в своей тарелке. Вот так пошутила, Трина! Молодец! Как говорится, посмеялись – и хватит. Теперь давай исправляй ситуацию!

– Я думал, наша дружба проверена временем и невзгодами, – покачал головой жених, выглядя так, словно его ударили под дых. Мне стало больно и очень, очень стыдно.

Зато Хат теперь знает, кого имеет рядом. Маски сброшены.

– Итак, сто пятьдесят – раз, – тихо проговорила я, пристально глядя на жениха. Тот сморщился, словно лимона съел, и, глядя только на бледную Ви, невыразительно произнес:

– Тысяча.

Десятки восклицаний взлетели к каменным сводам. Кто-то в толпе закашлялся. Дамы принялись гнать на себя ветерок, чтобы прийти в чувство.

– Две тысячи. – Мгновенно отреагировал Ирг. Он был напряжен, но старательно скрывал это. Я мельком посочувствовала парню – все-таки безответная любовь... Бедняга… Богатый бедняга. Только бы он не был богаче Хата, иначе мне – крышка!

Тут уже впору будет посочувствовать мне.

– Десять тысяч. – Злобно зыркнул на соперника Хат.

Коридор захлебнулся звуками. Какая-то девица восхищенным шепотом пролепетала:

– Боже, как романтично! Вот бы за меня так парни спорили…

Я невольно представила, как за меня борются Мик и Хат. У-ух… Мурашки по коже пробежали.

– Двадцать тысяч.

Кто-то бился в судорогах – то ли истерика, то ли оргазм, фиг поймешь.

– Тридцать.

– Сорок.

– Стоп! – крикнула я, не в силах выдерживать нарастающее напряжение. – Лучше скажите, у кого хозяйство больше?

Все затихли. Хат и Ирг смерили меня нечитаемыми взглядами, а потом оценивающе пригляделись друг к другу.

– О нет! – я закатила глаза, обзывая себя последними словами. – Хозяйство в смысле имущество! Кто из вас богаче?

«Кажется, Ви сейчас станет самой обеспеченной женщиной на планете», – с ноткой зависти пронеслось в голове.

– Без понятия, – хором ответили бывшие друзья и хмуро переглянулись. Хат сжал кулаки.

Кстати, интересно: а почему Ирг вступил в заранее проигрышную борьбу? Он ведь наверняка был на венчании… Наверняка понимает, что это нерушимый союз.

– Чтобы на благотворительность не ушло все ваше состояние, – чуть помедлив, произнесла я, – предлагаю Хату остановиться на последней названной сумме, ее же и внести. Уважаемый Ирг, – слегка поклонилась я гостю, – это будет наилучшим выходом, как вы считаете?

У него еще есть возможность обратить все в шутку и вернуть дружбу Хата. Как он поступит?

– Ви, – повернулся к сконфуженной невесте Ирг и вдруг бахнулся перед ней на одно колено. Некоторые особо впечатлительные дамы попадали в обморок. – Я не скрываю своих чувств к вам. И только что доказал, что готов пожертвовать всем, что имею, ради вас. Готов заявить в присутствии всех этих уважаемых людей: вы можете полностью положиться на меня в минуту невзгоды. Если у вас возникнет тяжелая ситуация, – быстрый взгляд на мрачного Хата, – смело идите прямиком ко мне. И обещаю… – Ирг произнес следующие слова так тихо, что их могли расслышать только мы с Хатом. – Я смогу сделать вас счастливой.

У меня сердце заныло от услышанного. Слишком хорошо звучит, слишком маняще. Любая девушка после таких слов может отдаться кавалеру без остатка.

…Если не отдала свое сердце до этого.

– Ирг, – открыла рот Ви, вся красная, с метущимся взглядом. Хат полыхал злостью, но не вмешивался. Толпа застыла в ожидании развязки. – Спасибо… Спасибо вам за желание поддержать и за ту помощь, которую вы готовы оказать. – Голос девушки окреп, она выпрямилась и стала похожа на настоящую герцогиню. – Я ценю вашу искренность и открытость, поэтому отвечаю тем же. Не знаю, как сложится моя судьба, но, дай Боги, никогда не воспользоваться вашим предложением. Я хочу, чтобы у нас с Хатом все было хорошо, и иного просто… – Ви на секунду закрыла глаза, губы дрогнули. – Просто не переживу.

Невеста сделала шаг в сторону Хата, и тот торопливо спрятал ее в своих медвежьих объятиях, скрывая от всего мира. Ирг с достоинством поднялся:

– Что ж, спасибо, что пригласили. Был рад повидаться. Всего доброго. – И, рассекая людскую массу, словно нож масло, исчез из поля зрения.

Я наткнулась на взгляд кипарисовых глаз и словно очнулась.

– Ну что, дамы и господа, это было увлекательно и полезно. Тридцать тысяч, которые пожертвовал Хат Каноре, пойдут на создание школы для неимущих. Поддержите наших молодоженов аплодисментами!

Толпа зашумела, а эти двое так и стояли в обнимку, словно никого здесь, кроме них, не было. Я, все еще чувствуя себя виноватой, наигранно весело объявила:

– А теперь – все в зал! Нас ждет море вкуснятины!

До меня тут же донеслось недоуменное:

– Она сказала «море зайчатины»?

– Нет, вроде бы «курятины». – Ответил другой.

– Или «кабанятины»? – сомневался первый.

– Да какая разница? Главное, будет мясо! – загрохотал некто третий.

– Тогда почему она сказала «море»? – все еще недоумевал первый и разнервничался. – Я не люблю морепродукты! Я не останусь на свадьбе, где подают этих морских гадов!

– Ты, главное, подарок подари молодоженам, а потом иди, куда хочешь, – гоготнул третий. Голоса отдалялись. – А мне больше достанется…

– Катрина, – из толпы ко мне пробился Мик и тут же, наплевав на общественное мнение, схватил меня за руку. – Что ты тут устроила?!

– Шоу… – угасающе отозвалась я, грея ладонь. Оказывается, от переживаний я замерзла.

У меня был выбор: прямо сейчас трусливо раствориться в толпе, или принять ответственность за совершенный поступок. «Ну а что такого я сделала? – пыталась себя успокоить, поворачиваясь к молодоженам. – Показала Хату, кто его друг на самом деле».

– Трина. – Встретил меня горящий недовольством взгляд желтых глаз. Ви жалась к жениху и пугливо посматривала на меня.

Я тяжело сглотнула и приготовилась к неизбежному.