Текст книги "Скрытая война (СИ)"

Автор книги: Карим Татуков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

Глава 14: Высадка на Осколе

Разговор с Гальреком завершился на приятной для меня ноте, бывший пухляш согласился со всеми запросами. Еще бы, куда ему деваться при моей-то хватке его мохнатки. Сразу после активировал Не’си, угасающим сознанием размышляя о необходимости приобрести живую среду для лучшей тренировки тела в Вознесении. Как-никак, до поступления в Озгрок осталось чуть больше месяца.

Тусклый, голубой свет, прорывающийся сквозь ледяной свод спальной пещеры, не раздражал глаза, а вот уши подверглись массированному удару андов. Ульфа в том числе:

– Очнулся! – Слитный крик радости и волнения из уст рыжеволосых Торнвьордов чуть усластил поврежденные перепонки Дюрана, но он все равно поморщился, поднимая корпус из-под десятков шкур – Сучий ты сын, как себя чувствуешь?

Отодвинув обеспокоенное лицо Ульфа, чтобы избежать попадания в глаза колючих волос, попытался выбраться из кровати, но быстро обнаружил: из одежды на мне – пушок на ножках, да и все. Впервые искренне поблагодарил игровую механику. Усилие мысли и на раздавшихся плечах закрепился широкий каркас ремней, за которым последовал полный комплект брони штормового рева. Устаревший из-за быстрого поднятия уровня при убийстве монстров, но все еще удобный.

– Все в порядке. Немного переутомился, создавая взрывающиеся сферы – Оправдание Дюран придумал еще до выхода из Вознесения, за пять дней он зачаровал сто две детонационные капсулы, пятую часть которых передал андам для освоения.

Торнвьорды переглянулись, не ради победы ли андов над Мот’огом мальчишка перетруждал себя? Не из-за них ли он оказался в состоянии, когда даже редчайшие целебные травы не позволили выйти из мира грез?

От радостного расположения духа не осталось следа, присутствующие молчали, молчал и я, не смея развеивать домыслы. Нужно привязать андов любыми методами, если чему-то и научился у Георга – отношению к власти как к непостоянной величине. Она требует подпитки и поддержки. Мледлаадрин, находясь на самой верхушке Оскола, растеряли преимущества власти, не подпитывая и не усиливая ее, за что поплатились.

– Что произошло, пока я спал? – Дюран, поднявшись с кровати, отодвинул шкуру на входе и вышел из пещеры, за ним последовали пятеро рыжеволосых.

– Помимо Хладодержцев в Суровый грот прибыли воины Зелендаля и Кипящего озера, они разбили лагерь снаружи, в пещерах не осталось места – На словах Ульфа, Дюран позволил себе мимолетную улыбку. Если уж Сурового грота не хватило, чтобы разместить всех воинов, армия собралась приличная по местным меркам. Не меньше трех тысяч – Твои взрывающиеся камни покорили сердца андов, они просят сделать больше, чтобы хватило на всех. Те, кто шли на войну и готовились умереть в бою против слуг Мот’ога, уже грезят победой благодаря бум-камням.

Различив вопрошающий взгляд, вмешалась пышная лучница Торнвьордов.

– Кто-то назвал твои сферы бум-камнями, вот и прилипло – Женщина, что в схватке с голубокровными спасла Дюрана стрелой в плечо, рассмеялась во всю ширь желтых рядов. По сети пещер прокатилось эхо, впрочем, гул, создаваемый сотнями глоток, кирками добытчиков и молотами кузнецов растворил бы в себе и не такое.

– Кажется, это был старший сын вождя Кипящего озера – Ульф остановился, когда группа вошла под высокий свод обеденной залы, где за каменными столами восседали сотни андов. Свободных мест не наблюдалось, некоторые ели, сидя на полу, в основном дети, не прошедшие через первую битву – И еще, к Суровому гроту пришел какой-то женоподобный сопляк, говорил, что знаком с тобой, но ты не просыпался, и мы не стали его пропускать.

Ульф, кажется, говорил о Лексенусе, причем, без особого энтузиазма.

– Ты забыл сказать, что попытался взять сопляка в плен, но тот вбил тебя, а затем и целый отряд в ледяной порог грота – Пухлая лучница откровенно издевалась над рыжебородом, лицо которого скисло не хуже молока – Хорошо, что он не стал никого убивать, и мирно расположился в лагере Зеленда…

– Сучий сын!! – Не успела особа закончить, из-за стола поднялся пьяный Эд, снова демонстрировавший невероятную трезвость. Место занимал он не рядом с потными мужчинами Торнвьордов, а возле красивой девушки с седыми волосами.

– Сучий сын проснулся!

– А я говорил, что он так просто не помрет!

– Это тот самый сучий сын? Почему он зеленый?

– Отравился наверно, не зря же без сознания два дня провалялся.

Десятки возгласов и шепотков слились в единую волну, словно мяч отскакивающую от стен и потолка пещеры, заставляя ледяной свод недобро дрожать.

Анды не стеснялись выражать чувства, особенно радость. Даже во взглядах Бейлордов появился намек на положительные эмоции, видимо, со вторжения Некронтир изменили мнение.

– Я тоже рад вас видеть, особенно после сна, где приходилось оттирать останки Малеф с башен Цитадели – Уже не только обитатели Сурового грота, но и Анды других обителей одобрительно загудели. Исключение составляли Седовласые Хладодержцы, что своими безэмоциональными лицами напоминали фигуры, вырубленные изо льда – Сегодня я начну делать снаряжение для храбрых воинов Ледяного простора, так что готовьтесь, скоро нам придется очищать цитадель вечного детства, но уже наяву.

Повысив боевой дух молодняка и вызвав скептические взгляды старших андов, поднялся по каменной лестнице, под зоркими взглядами каменных статуй и обедающих. Выйти из Сурового грота оказалось намного сложнее, чем раньше, охранники на входе бдели, в связи с военным положением тщательно проверяли всех, кто входил, или покидал обитель.

Поговорив немного с ними и убедив в том, что в меня не вселился дух Мот’ога, сумел добраться до лагеря Зелендаля. Полторы тысячи шатров, не самых теплых в связи с мягким климатом их земель, раскинулись во всю ширь взора. Среди однообразных, желто-бежевых возведений, цветочный замок, а иначе не назвать, выделялся как ганалит в серой скальной породе. Сомнений, что Лексенус остановился именно здесь, почему-то не возникло. И действительно, стоило подойти к гигантскому шатру, из дверей вышел элегантный Иури с тонкой талией, ухоженными светлыми волосами, дорогой одеждой с изысканными украшениями в форме различных цветов.

– Лекс?… – Все еще неуверенный, Дюран осторожно задал вопрос, а получив кивок, скривился – Ну и видок, у тебя случайно аксессуара, который из отверстия со звуком чпоньк вытаскивается, нет с собой?

– Бл… что?! Конечно нет! – Возмутился он так, будто не выглядел, словно госпожа благородного рода, с сюрпризом в штанах.

– Конечно? В отражении себя видел? Настолько сладенький, что будь здесь настоящий Гальрек, облизал бы вдоль и поперек – Дюран приподнял бровь, но когда пожал протянутую руку, едва не воскликнул. Информационная строка показывала: блондин находится на четыреста семьдесят девятом уровне! – Обосраться… Что у тебя за боевая специализация?

С таким активом не выбить из Клинка Малеф омертвевшие яичники – это надо постараться.

– Повелитель цветов, и вообще, ты где пропадал? Мне с местными бородачами пришлось пройти не через самые приятные два дня. Да еще и орденцы пообещали кастрировать, из-за того, что оставил их в ходе выполнения важного задания… Объясниться не хочешь? – Смелости Лекс за последние дни поднабрался. Осознание того, что виртуальная аватара представляет собой реальную мощь, изрядно повышало самооценку.

– И сильно повелитель цветов поможет в Ледяном просторе? Тут же куда ни глянь, опушка зеленеет – Проигнорировав вопрос и требование блондина, Дюран выцедил в тон весь сарказм, на который способен.

Вместо ответа Лекс остановил пробегающих мимо девочек и с улыбкой спросил, есть ли здесь цветы, которые растут под снегом, самые стойкие и морозоустойчивые. А когда те, смущенные вниманием красивого юноши быстро кивнули, блондин попросил принести один такой. Спустя две минуты, если не меньше, реактивные девочки прибежали с простым цветком, похожим на колокольчик. Голубого цвета, он светлел ближе к острым лепесткам, пока не становился полностью белым.

– Спасибо вам – Теплая улыбка Лексенуса ввела девушек в ступор, они безмолвно глядели на юношу, пока, наконец, не отмерли и, осознав смущающее происшествие, не убежали. Да что там девушки, даже Дюран слегка завис, по другим причинам, но завис…

Прикрыв ладонью рот, Лексенус проглотил цветок, спустя мгновение вокруг блондина заволновалась присыпанная снегом земля. Десятки колокольчиков пробились сквозь морозный настил и расцвели.

– Впечатляет… – Дюран почесал голову, сохраняя сомнительный вид. Его поразила манипуляция био-энергией, которая присуща лишь генериям. Эфириум оказался куда более универсальным, чем предполагалось изначально – И что ты будешь делать с этим? Закидаешь противников букетами?

Вот теперь блондин выглядел расстроенным.

– Ты во всем такой говнюк, а? – Колокольчики под ногами Лексенуса быстро увяли, от цветков вверх поднялись маленькие семена, на которых с трудом удалось различить прорастающие крылышки. С невероятной скоростью семена начали делиться, из десятков в сотни, из сотен в тысячи, в какой-то момент они образовали двадцатиметровую сферу над головой блондина, пока вдруг не уменьшились до микроскопических размеров. Едва различимая в воздухе пыльца потянулась к мешочку на поясе Лекса и исчезла там – Круто, да? Недавно получил навык сжатия семян. Если распылить их над полем боя… Я на любом расстоянии проращу растения внутри жертвы, паразитируя на ее внутренних органах и медленно убивая.

Описание силы впечатляло куда больше сомнительной демонстрации.

– На игроках сработает, но некролиты и некронтиры… Мертвецы не слишком часто дышат – Дюран почесал подбородок, заходя в шатер вместе с молчавшими все это время Торнвьордами и недобро зыркающим на блондина Ульфом.

– Вообще-то на Фалендуре дышат все существа, у которых есть легкие – Блондин тут же перебил, создав макет легких из бело-голубых корней – Особенно некролиты, чтобы поддерживать их деятельность, нужен непрерывный приток эфириума, который они получают из воздуха, иначе те, кто создал ходячих трупов и контролирует их, истощились бы за несколько часов.

Усевшись в предложенное кресло, сплетенное их тонких ветвей, оглянулся на рыжих, вставших за спиной словно охрана. Неужели так беспокоятся за мою безопасность?

– Дожили, меня поучает кто-то, специализирующийся на играх, но… Я рад, ты принес много хороших новостей – Дюран впервые за диалог улыбнулся, но тут же замер, будто получив дозу парализатора – Погоди, то есть… Если в воздухе не будет эфириума, некролиты и Некронтиры начнут умир… выходить из строя?

– Ну, они значительно ослабнут без постоянного притока энергии, и скорее всего, начнут пожирать все, что движется, в том числе и друг друга для восполнения эфириума – Лекс выглядел задумчивым, ему не часто приходилось сражаться с некротическими существами.

Я тем временем перебирал варианты с учетом открывшейся информации, и они обнадеживали. Появился шанс одержать не просто победу, а разгромить обе стороны и возвыситься благодаря их эфириуму.

*Гелемон Анлуа*

– Наконец-то… – Просматривая записи с голо-проекции, Гелемон удовлетворенно прикрыл глаза и откинулся на спинку кресла. Хотя скорее трона, устланного шкурами неведомых зверей, лично убитых Доменусом.

– Поздравляю с успешной высадкой войск Мледлаадриумов на Оскол, те девять кораблей позволили перенести три миллиона наших слуг, это победа – Ладонь Леи Эурон – тринадцатой наследницы Мледлаадриума Эурондаль, скользнула по обнаженному плечу Доменуса(7) – Совсем скоро весь мир будет наш.

– Я радуюсь не этому – Гелемон смахнул изящную ладонь с черными ноготками, Доменус не опасался ядов и кислот, что таила в себе плоть всех наследников Эурондаль, однако мысль о соитии с дрянью, что посягает на его власть в корпусе Одерим заставляла скривиться. Если бы не польза Мледлаадрин, шейка ядовитой суки давно бы хрустнула.

– И что же радует великого Гелемона больше чем близящийся захват… – Тут взгляд девушки скользнул на голопроекцию, содержащую запись:

«Совет двенадцати выдвинул на рассмотрение вопрос о снятии Доменуса Хистин – Макрата Дэ’дарта, с должности командующего флотом Джеонезис. По праву девяти мнений, исключающую заинтересованную сторону, голоса ротариев не будут учитываться, заседание пройдет первого числа сезона белых ветров»

– Не думала, что кто-то обладает достаточной властью для снятия с должности Доменуса… Политика Консилидариумов, конечно, предполагает подобное, но одно дело предполагать, другое применять. Обычно те, кто обладает силой, неприкосновенны – Лея не раз и не два удивлялась новому политическому строю иури. После изгнания Мледлаадрин в глубины космоса, куда они попали благодаря помощи Кселенос – расы, что подарила этому миру актариев и считавшихся высшими существами при правлении монархов, рабы сплотились вокруг странных идей. И вот одна из таких теперь может положить конец иури, что командовал второй по силе армией на планете.

– У всего есть предел, у терпения тоже… Неудачи Макрата, вызванные нашими операциями по захвату кораблей могли остаться незамеченными… Но девять элегоров, что обеспечивали снабжение и оборону важнейших космических колоний, вернулись на Оскол с ордами гигантских жуков на борту. И не в какой-то захолустный порт, а в самый центр церрариума Алакрит – культурной столицы Джеонезиса, которую за сутки едва в руины не превратили – Уголки губ Гелемона приподнялись, мысли сквозили настолько приятные, что даже компания Леи не могла испортить настроение – Где-то сто лет назад, мелкий засранец, едва ставший офицером штурмового подразделения Хистин, отправил отчет в канцелярию совета двенадцати. Он содержал промахи Одеримцев на поле боя: вызывающее поведение, неподчинение единому командованию, все то, что я приказал своим генериям, дабы каждый понимал, кому по-настоящему принадлежит корпус. Из-за проклятого мальчишки пришлось не один год восстанавливать репутацию в совете, но смотри, теперь он Доменус(7). Величественный командующий с самым могучим флотом на планете, и он расплачивается за юношескую глупость…

Глаза Леи расширились, она даже прекратила приставать к Гелемону, ненадолго…

– Какой злопамятный. У тебя в предках случайно нет никого из правящей линии монархов? Хотя вряд ли, даже первые наследники Мледлаадриумов, пережившие изгнание и позор, хотят вернуть власть вместо полного уничтожения предателей. Думаю, на их месте ты бы поступил иначе – Девушка соблазнительно изогнулась, уместив упругую попку на подлокотнике трона, демонстрируя все достоинства молодого тела.

– Для тринадцатой наследницы, посланной разведать обстановку, или умереть, ты слишком много думаешь – Поднявшись, Гелемон закрыл голо-проекцию и направился к ожидающим его офицерам. Пока совет двенадцати будет решать судьбу Макрата, корпус Хистин, нет, весь Джеонезис будет дестабилизирован. Лучшего момента для претензий на власть не придумаешь, однако все нужно сделать тихо, даже если бы три миллиона воинов Мледлаадрин выступили на стороне Одерим, корпуса Хистин и Илейм вместе раздавят их. Более того, в распоряжении остался только миллион, в то время как треть ушла в Солезис, еще треть в Батрокс. С таким войском о прямой конфронтации даже думать смешно, но способность иномирянин обращаться в энергетическую форму и нахождение их в самом центре Консилидариума – огромное преимущество, которым не воспользуется лишь идиот.

Глава 15: Битва за цитадель

*Дюран*

Сразу после разговора с Лексенусом, отправил его и отряд из двадцати сильнейших андов на разведку, чтобы более точно оценить силы противника. Заодно, притрутся друг к другу. Я же, вдохновленный идеей лишить врагов эфириума, ворвался в Суровый грот, должно быть, видок у меня тот еще раз встревожились даже Торнвьорды, а охрана несколько раз проверила на одержимость.

Они просто не понимали, в насколько большую задницу я собирался засунуть и орден Потерянной скрипты, и слуг Малеф. В сознании всплывали сразу несколько вариантов реализации нового зачарования, способного поглощать эфириум из воздуха ударными темпами, но после недолгих раздумий, остановился на самом простом. Застой разгоряченных андов не приведет ни к чему хорошему, следовало торопиться, а ведь еще зачаровывать снаряжение на тысячи воинов…

Отыскав сеть пещер, принадлежащую Гардредам – лучшим кузнецам Сурового грота и чуть ли не единственным андам, способным работать с могильным металлом, вывалил на головы потных и усталых мужчин новый заказ. Срочный настолько, что производство оружия и брони пришлось отложить, благо новое задание не тяготило технологической сложностью, и умещалось в небольшой промежуток времени. Гардреды начали отливать трехсоткилограммовые кубы из могильного металла. Первый же получившийся я исполосовал силовыми диаграммами, отдав подмастерьям несколько зачарованных клинков, чтобы те вырезали из камня сферы-снаряды, в которые будут помещены кубы.

Секторис класса ХХ – «Притяжения заряда», позволял актариям собрать заряженные частицы из окружающей среды, не для использования, а чтобы не позволить это сделать противникам. Таким как актарии направления Эур и Аур, что подпитывались от молнии и света соответственно.

Секторис не принадлежало к определенному направлению, подчиняясь элементарным законам Тиур, но даже так класс ХХ давал о себе знать и чтобы закончить зачарование даже с опытными руками, пришлось потратить два с половиной часа. Но результат того стоил, короткий посыл в куб, и металл с сотнями светящихся желтым, диаграмм, начал втягивать эфириум из сети пещер. За жалкие доли секунды в Сурового гроте стало тяжело дышать, гравитация будто увеличилась в два раза, а мышцы лишились силы. Отключив куб и успокоив переполошившихся андов, продолжил производство.

К ночи под ногами лежало шесть кубов, каждый из которых поместил в сферу-снаряд, так же испещренную диаграммами. Они предотвращали извлечение кубов. Если враги попытаются вернуть поглощенный эфириум, случится большой бум, но лучше бы нет, восстановление руин древнего замка затянется надолго.

Несмотря на то, что настала ночь, Вознесение я не покинул. Анды притащили сразу сто комплектов брони – первая партия на зачарование. Палец некронтира с трудом справлялся с такими объемами, но поменять инструмент негде. Поставив рядом чан с ледяной водой, и периодически суя туда голову, занялся зачарованиями в ускоренном темпе. Простейшие диаграммы накопителя, гашения кинетической энергии, отражения ударов и облегчения веса на броню занимали всего по десять минут. С оружием управлялся и того быстрее но даже так процесс затянулся на двадцать часов.

Благо эфириумом снаряжение напитывали сами Анды.

Когда принесли еще одну партию, в то время как предыдущую с радостными лицами отправились испытывать, я едва не застонал. Руки отваливались, глаза слипались, спина едва разгибалась после стольких часов в сгорбленном положении…

Так день за днем, в бессоннице прошла неделя. Гальрек, полностью оборудовавший Элегор, уже запустил корабль в космос под управлением дроидов, я же застрял в пещере на радость андам. Жители Ледяного простора с щенячьим визгом принимали новые партии снаряжения, которое увеличивало их боевую доблесть в два, а выживаемость в четыре раза. Они даже монстров на заклание притаскивали с предвкушающей улыбкой, надеясь получить комплект раньше остальных, вот только время поджимало. Лексенус доложил, что войско Потерянной скрипты постоянно растет, еще неделю назад оно составляло около шести тысяч, сейчас уже девять.

Зачарованное обмундирование получили всего восемьсот с небольшим андов, этого явно не хватило бы, чтобы справиться с обеими армиями, однако… Лексенус за время постоянных вылазок и благодаря подпитке от каменных источников с эфириумом, распылил над полем боя колоссальное количество семян. Анды под предводительством Тандара, подогнали за холм в паре километров от цитадели пружинные толкачи. Катапульт у жителей Ледяного простора не оказалось, но переделать существующие механизмы под сбрасыватели снарядов труда не составило. Они только и ждали команды запустить шесть сфер с кубами поглощения внутри.

– Что это с ним? – Облаченный в броню могильного стража, котировавшуюся как снаряжение двухсот пятидесятого уровня, Дюран недоуменно уставился на пьяного Эда. Старый Анд опрокидывал со стола чаши и кричал на седовласую девушку, которой не исполнилось и семнадцати.

– Пытается отговорить дочь от участия в битве… – Ульф, при полном обмундировании хмуро смотрел на развернувшуюся картину. Но заметив вопросительно приподнятую бровь Дюрана, все же пояснил – У пьяного Эда с женой были проблемы… ну с этим… с зачатием ребенка. Однако на старость лет, Мегара родила дочь, отдав жизнь ради новой. Эд горевал, но держался благодаря ребенку, вот только в пять лет у малышки поседели волосы и проявились способности Хладодержца. Девочка сбежала в Ледяные озера – обитель Хладодержцев, наверное, не хотела вредить нам.

Кивнув, я направился к выходу. Шесть тысяч андов ждали снаружи. Те, кому не досталось снаряжения, отказались отсиживаться в обители. Гордость оказалась сильнее здравого смысла…

– Ну что, выдвигаемся? – Гагат Бейлорд в серой броне с боевыми шипами поправил топор за спиной. За последнюю неделю чернобород выделился сильнее всех, он захватил четверых Некронтир, благодаря которым удалось узнать, что в цитадели готовится нечто грандиозное, связанное с Мот’огом и призванное переломить ход сражения. Это одна из причин, почему Анды шли в бой именно сегодня.

– Да, не стоит медлить – Оглядев воинство, состоящее из андов пяти обителей, Дюран поджал губы, что из-за глухого шлема могильного стража осталось для окружающих незамеченным. Не то чтобы кто-то высматривал малейшие изменения лица зеленокожего мальчишки, однако его престиж после создания стольких удивительных вещей возрос до уровня вождя одной из обителей. Подобная персона без внимания остаться не могла.

Вперед вышел лысый старик – Венар Аксфенд, семья которого выступала в роли дипломатов, регулирующих отношения между обителями.

– Мы созвали щиты Ледяного простора, чтобы положить конец правлению Поклонщицы! – Разгоряченные воители поддержали старика единым криком, сотрясшим окрестности Сурового грота – Погани Мот’ога нет места в священных снегах! Так же, как захватчикам с теплых земель! Цитадель будет наша!

Орда бесновалась, мне же от речи Аксфенда стало не по себе, плешивый явно набивал себе репутацию, впрочем… У меня тоже есть заготовки.

Средним пальцем задвинув выскользнувший из предплечья металлический брусок со сложнейшими силовыми диаграммами, рванул в сторону Торнвьордов, что вскакивали на сани. Анды резки на подъем и вместо размеренного марша, мчали в сторону цитадели наперегонки. Идиотизм чистой воды, но власти изменить их поведение я пока не обрел.

За жалкие полтора часа добрались до холма, за которым велась ожесточенная битва. Бессмертные игроки отчаянно штурмовали стены, захлебываясь в крови товарищей. Если бы они не распадались бело-ганалитовыми искрами, ордену Потерянной скрипты не пришлось бы даже лестницы ставить. Можно было бы взбегать на стены по трупам.

Что ж, если Аксфенд ударился в сбор репутации, не стоило отставать.

– Лекс, заставь их просраться – Пока Анды ждали приказа выпустить шесть сфер поглощения эфириума, Дюран взобрался на вершину холма.

Блондин, следовавший за Норгликом неотлучной тенью, достал из инвентаря два массивных ядра, заполненных эфириумом до самой макушки. Положив ладони на шероховатую поверхность с рытвинами зачарований, он закрыл глаза. Анды переглядывались, не понимая, что происходит, но ожидая чего-то… и это произошло. Яростно кипевшая битва друг остановилась, словно воз перед упавшим деревом. Игроки, на чьих лицах господствовало веселье и азарт, побледнели, немертвые за стенами замерли.

Секунду ничего не происходило, затем из тел участников битвы начали прорастать бело-голубые корни, вырывающиеся из живота, щек, шеи, всех мягких тканей. Большинство повалилось наземь, обгоревшую от сотен тысяч энергетических атак, они корчились и кричали от боли. Корни паразитировали на разумных, превращая их в удобрение, некронтиры и некролиты разлагались на глазах. Немертвые падали со стен, которые мгновение назад стойко защищали.

Анды, ставшие свидетелями ужасающей атаки, благоговейно смотрели на повелителя цветов. Сила красноречивее тысячи слов, и предупреждающий взгляд, посланный плешивому, ясно передал это.

С треском сферы под ладонями тяжело дышащего Лекса раскололись, с поля боя, ревущим смерчем хлынул эфириум. Таинственная энергия Фалендура ворвалась в тело блондина, заставляя его молчаливо страдать, жилы на теле повелителя цветов вздулись, источая желтый свет, изо-рта и ноздрей летели искры, глаза под трепещущими веками лучились не хуже фонарей.

Лексенус получил эфириум едва ли не от двадцати тысяч убитых существ, средний уровень которых варьировался от двухсотого до трехсотого.

– Запускайте сферы! – Ошеломленные Анды не сразу выполнили приказ, но оклемавшись, отправили сферы поглощения эфириума в полет. Четыре из шести за стену, прямиком в гости к немертвым. Встряхнув рукой, Дюран вытащил из предплечья металлический брусок с тремя опоясанными диаграммами нажимами. Придавив нижний, он вернул устройство обратно. Еще не долетевшие до земли сферы активировались и начали с невероятной скоростью поглощать эфириум.

Энергетические ветра поднимали в воздух немногих выживших после проращивания семян. Самые живучие обладали немалой силой, они смогли сопротивляться, не попав в один из шести торнадо, засасывающих эфириум и создающих циклоны на небесах. Тем не менее, пораженные растениями орденцы и немертвые слабели на глазах, от их тел шел шлейф искр эфириума, заставляющий пальцы разгибаться, выпуская оружие, а ноги дрожать.

– Ждем! – На попытку андов слепо броситься в атаку, Дюран отреагировал рыком, которому, как ни странно, подчинились все. Даже вожди обителей.

…..

– Пора! – Прошло около трех минут, прежде чем Дюран деактивировал сферы и отдал приказ о наступлении. В радиусе десяти километров не осталось эфириума, немногие травы, стойкие к холоду, пожухли, камни стали рассыпчатыми, даже тучи исчезли. Единственное, что сохранило первозданный вид – Цитадель Вечного детства, которую даже после стольких дней штурма не смогли повредить. Да что там, даже врата, принявшие больше всего ударов, остались целы.

Доспех могильного стража с мощнейшими зачарованиями, а так же осмысленно распределенные на двухсот пятьдесят третьем уровне очки характеристик, позволяли бежать впереди всех. Даже те, кто мчался на санях, отставали, благодаря чему на полумертвых противников первыми обрушились мои кулаки.

«Сильный удар», за которым тянулись темные нити, пробил голову шатающегося Мистир, обратив того в бело-ганалитовые искры. Чуть смещаюсь, чтобы уклониться от черной стрелы, рывок, и локтевое лезвие отрубает лучнику голову. На попытку ухватиться за ногу отреагировал пинком, расколовшим череп валявшегося рядом орденца, которого подбросило в воздух и закружило. Не успело тело упасть, следующий орденец повалился со свернутой шеей, а его товарищ в мощной броне закричал, когда ступня вывернула его колено в обратную сторону. Страдал воин недолго, Чернохолка, вырвавшаяся из груди, вонзила острый клюв в забрало и изогнутыми когтями разорвала горло, позволяя мне продвинуться дальше.

Вырезать полумертвых орденцев оказалось проще простого, но когда дело дошло до цитадели… Первые Анды, что влезли на стены, безвольными куклами упали вниз. У них не хватало голов, и никто не видел, как воины лишились их.

– На месте! – Рычащие Анды, лезущие мстить за товарищей, недоуменно повернулись к Дюрану. Команда, нормальная для ротариев корпуса Хистин, воспринималась здесь с трудом – Лекс, проверь.

Блондин ловко запрыгнул на середину лестницы и так же быстро оказался на высоте тридцати метров, стоило только его голове оказаться выше уровня стены, повелитель цветов, словно пушечное ядро, отлетел назад. Пролетев под сотню метров, он вспахал землю и еще несколько раз кувыркнулся, прежде чем подняться с ошалелым видом. Броня на предплечьях зияла тонкой полосой разреза, из которой вытекала кровь, а сами руки неестественно вывернуты. Бело-голубые корни быстро оплели поврежденные конечности, проникая в раны и восстанавливая функционал, но выражение лица игрока оставалось обескураженным.

– Там какая-то херня с косой… – Лекс выплюнул ком грузи и прочистил глаза.

Подбежав к нему, прикоснулся к ране, и увидев надпись о том, что блондин теперь семьсот тринадцатого уровня нахмурился. Рана же источала темную энергию, не такую, как проявление силы воина падшего сердца, иную, от которой хотелось убежать подальше.

Содержит психотический эффект? Насколько же разнообразен эфириум?

Мысли о удивительной энергии сменились хмурой реальностью, где за стенами сидела тварь, способная покалечить существо семьсот тринадцатого уровня одним ударом. Для такого монстра вся армия андов – не более чем пятнадцатиминутный досуг.

– Слушайте меня! – Крик Дюрана приковал внимание андов – Отступаем за холм!

Воины Ледяного простора недоуменно переглядывались, пытаясь внять странному приказу – Немедленно!

С неудовольствием, но Анды послушались и за пару минут ретировались. Я тоже отбыл, не сводя взгляда с цитадели. Ощущение, будто врата сейчас откроются, и оттуда выползет ужасающая пакость.

Стоило последним воинам оказаться за холмом, встряхнул рукой и достал металлический брусок, после чего нажал верхнюю кнопку четыре раза, направляя в сторону древней крепости-города.

Четыре последовательных взрыва сотрясли все вокруг, земля шла ходуном, ударные волны отшвырнули андов, словно те ничего не весили, меня же удержали и защитили корни Лекса. Стены цитадели, словно жерло вулкана, ограничивали гигантский столб кинетической энергии, ушедшей в небо. Удивительно, но стены не рухнули, лишь ворота сорвалось петель. Напротив них, под завесой пыли, образовалась колоссальная траншея вспаханной земли. Длиной в полкилометра и шириной в два десятка метров, она более чем красноречиво намекала на судьбу тех, кто остался бы под стенами во время взрывов.

– Лучше восстанавливать цитадель из руин, чем подохнуть, так ее и не захватив… – Оглянувшись на поднимающихся андов, Дюран вздохнул. Никто серьезно не пострадал, так что можно и нужно продолжить. Скоро игроки возродятся, не хотелось бы встретить их в чистом поле без четырех сфер поглощения – За мной.

Армия Ледяного простора направилась в цитадель без прежнего энтузиазма. Все опасливо поглядывали на Дюрана, даже Торнвьорды впечатлились силой взрывов. Когда они вошли внутрь, поразились увиденному. Гигантский кратер тянулся к стенам, куда прибило каменные валуны, бывшие недавно домами. Разруха царила всюду, однако в самом центре возвышалась потрепанная цитадель, даже после такого взрыва она устояла, поражая воображение своей прочностью.