Текст книги "Скрытая война (СИ)"

Автор книги: Карим Татуков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

Улыбка сама напрашивалась на губы, но я сдержал радостные эмоции. Не подписывали провокации? Если бы нет, ты бы сейчас даже слушать меня не стал.

Так, еще один у меня в кармане.

Глава 4: Модификации

По завершению разговора с Тандаром, тот хоть и сохранял стоический вид, взгляд выдавал амбиции и нетерпение. На заявление, что мне необходимо отправиться охотиться на монстров и повысить силу, попросил обождать.

– Завтра, или через день с караваном прибудет Шиена Хальвен – дочь вождя Белого пика, вышедшая замуж за генерала Талого города. Она – главная поставщица товаров и монет Мледлаадриумов в Ледяной простор. На очереди торгового пути сейчас должна стоять Цитадель вечного детства, но из-за осады, вряд ли кто-то рискнет туда отправиться, а следующие мы. Суровому гроту необходимо пополнить запасы зерна и горючего масла, когда закончим, я лично отправлюсь с тобой на охоту. Если став сильнее ты действительно сможешь улучшить наше снаряжение, твое вознесение – первостепенная задача.

Пришлось возвращаться в пещеру и спешно готовиться к прибытию торговцев. Честно говоря, после ознакомления с бытом Сурового грота, обнаружение притока монет Мледлаадриумов в Ледяной простор стало полной неожиданностью.

За два с половиной часа зачаровав три детонационные капсулы, выменял у Торнвьордов на шесть клинков, две пары наручей, и хорошую кирасу из могильного металла. Снаряжение зачаровывалось не в пример легче, отпала необходимость вырисовывать сложнейшие потоки Секторис «Разделение поля», благодаря чему те же два с половиной часа вылились в пять готовых клинков и одну пару наручей, остальное снаряжение, к сожалению, пришло в негодность. До ночи оставалось еще много времени, повторил цикл создания-обмена но уже с четырьмя детонационными капсулами. Когда сквозь ледяной потолок в Суровый грот прокралась мрачная темень, в инвентаре лежало двенадцать зачарованных элементов снаряжения, готовых к продаже.

– Пора выходить… – Дюран с удовольствием потянулся и ткнул пальцем в пустое место перед собой. Мгновение, и аватара валится безвольной куклой на устеленный шкурами пол, в то время как сознание возвращается в реальное тело – Вроде успеваю…

Проявив проекцию прото-кольца, и увеличив яркость из-за настойчивых лучей утреннего светила, просвечивающих голограмму, убедился в своевременности выхода. До назначенного на процедуры генериев времени оставалось около около часа, нужно подготовиться. Сбросив одежду, на которой оставались белые следы высохшего пота после сражения с пятеркой игроков, закинул в стиральный отсек пароочистителя, а сам забрался в процедурную кабинку. Мощные струи пара, сметающие с пор кожи все нечистоты, прошлись по обнаженному телу, начавшему проявлять мускулатуру. Гено-растворы – удивительная вещь, однако этого недостаточно. Теперь, когда повысились требования к реальному телу в плане роста, силы и скорости, придется потратить на новые «эликсиры» очень много ситримов. Аж голова начинала кружиться, когда мысли добирались до подсчета будущих трат… Но необходимость заставляла втянуть живот и искать варианты добычи ситримов.

Когда одежда высохла, быстро облачился в нее, натянул прото-кольцо на палец и вызвал транспортный лоудер. Сколько же проблем с отсутствием летных прав, но получение их – совсем не быстрый процесс, если начать прямо сейчас, разрешение на пилотирование лоудера в церрариуме будет готово лишь тогда, когда подойдет время поступления в Неумвират. А там права ну вообще не нужны.

С улыбкой проводив систему защиты из двух Разитовых дроидов и зонда-помощника, чей вычислительный центр управлял стрелковыми установками, закрыл за собой ангар и уселся в транспортный лоудер. Не обращая внимания на удивленное лицо пилота, на котором читалось «ты что здесь живешь?», погрузился в размышления.

Потоки мыслей разделились на два направления, первое штурмовало варианты захвата Цитадели вечного детства. Второе озаботилось ближайшим будущим, где придется посетить базу генериев для проведения модификаций. Одно лишь то, что они могут знать о связи с пурпурным воротничком, оборвет мою жизнь прямо там, сколько бы ни готовился, сколько бы ни старался, на территории генериев даже у сильнейшего актария нет ни малейшего шанса. Если речь не идет о Георге, конечно. Волнение накатывало волнами, заставляя сердце учащенно биться, в животе ощущалась подсасывающая пустота, а от слепящих лучей, которые не могли блокировать стекла лоудера эконом класса, становилось еще паршивей.

Вскоре из окна показалось удивительное строение переплетающихся башен в форме цепочек ДНК – центр военного корпуса Одерим, одна из самых могущественных обителей генериев во всем мире, уступающая лишь Звериному лесу Консилидариума Батрокс.

Проверка на входе оказалась куда более суровой, чем в корпусе Хистин, только после подтверждения подлинности приглашения на процедуры модификации, пропустили внутрь. Провожал меня не зонд, а молоденькая иури, с аппетитными формами и миловидным личиком. Сразу видно, чем они удерживают клиентскую базу. Разумеется, никто бы не приходил сюда без реальной необходимости, но приятные мелочи формируют впечатление. Осознание того, что могу расстаться здесь с жизнью, слегка отрезвляло юношеский разум, ушедший далеко за верхний слой одежды спутницы.

Коридоры комплекса Одерим представляли собой удивительное зрелище, формирующие паутины нейронных связей, они двигались, соединяясь с разными путями, но идущие не испытывали дискомфорт. Динамические полы стабилизировали движения коридоров, вертикальные и горизонтальные, а при увеличенном наклоне, пол сам передвигался вперед, упрощая подъем. В стенах пульсировали жилы, разгоняющие по комплексу алую жидкость, не кровь, но не отличимое по свойствам вещество с невероятной энергонасыщенностью. Обитель Одерим являлась живым организмом, искусственно созданным, но живым – еще одна причина, почему врагам здесь не стоит рассчитывать на победу. Колоссальная тварь приветствует гостей, а недоброжелателя переварит за считанные мгновения.

– Вам сюда – С легким поклоном, девушка указала на дверь, которая тут же отъехала в сторону. Являя довольно просторное помещение с панорамными окнами, из которых открывался прелестный вид на сады Одерим. Там процветали представители флоры и фауны с самых разных планет, уживаясь и конкурируя в естественной среде.

– Дюран Кувелерс младший – Голос подала зрелая женщина с пышными формами, кучерявыми волосами, одетая в черно-алый халат – Апсификация ротовой полости за авторством Гуга Лиама, переосмысление от триста второго года. Интеграция мышечного каркаса для легких от сто пятьдесят пятого года с открытия сиптерия за авторством Жоржа Ис, верно?

– Да – Дюран кивнул и вошел в помещение, уставившись на единственное кресло с откидной спинкой и подставкой для ног.

– Оплата производится до процедур, вот терминал – Генерий с совершенно здоровым видом, но усталостью, скрытой в глубине карих глаз, указала на небольшой пьедестал.

Подойдя к нему, приложил руку с прото кольцом. Тут же появилась голограмма, на которой появилось два ценника с иконками [Оплатить]. Первый на сто десять, второй на триста пятнадцать тысяч ситримов. Один лишь вид доставлял физический дискомфорт, но делать нечего, соглашаюсь на оплату.

– Снимайте одежду и устраивайтесь поудобнее, я погружу вас в сон – Кучерявая женщина указала на кресло, в которое Дюран, скинув майку, споро забрался.

– Давайте обойдемся без сна – Дюран выглядел нервозным, хоть и старался скрыть это.

– Как пожелаете, тогда только обезболивающее… – Удивление мелькнуло в уставших глазах лишь на мгновение, после чего сменилось равнодушием – Не волнуйтесь, все будет в порядке. Модификации уже давно не вызывают отторжения, вы не сгниете заживо.

Успокоила так успокоила… Еще меньше я стал переживать, когда из бледных ладоней особы вырвались нити плоти, концы которых сияли металлическим блеском. Органические скальпели скользнули к груди, самый тонкий, с полой трубкой на конце, вонзился первым, вызывая легкую боль, которая сменилась онемением всего туловища. За ними последовали остальные девять отростков, отыми лезвиями полоснувшими под диафрагмой. Тут же внутренности обдало прохладой, мерзкой, скукоживающей и неестественной. Несмотря на широкий Т-образный разрез, и два отростка, оттянувшие плоть живота в стороны, что явило внутреннюю полость брюха, крови не было. Края ран покрывались тонкой мембраной псевдокожи, останавливающей кровотечение и обладающей обеззараживающим эффектом.

Генерий поднесла вторую ладонь, из которой потянулись массивные волокна мышц, закачивающиеся под грудную клетку, и крепящиеся к легким. В то же время незаметные каналы нервов углублялись дальше, соединяясь с центральной нервной системой, и перезаписывая ее функционал на дополнительный мышечный орган. Способности генериев удивительны, они могут полностью перекроить иури, сделав совершенно иным существом, добавить хоть тысячу рабочих конечностей. Увеличить в массе до корабля класса Элегор, обеспечить свето-синтезом и всем, чем угодно.

Операция шла, ничего не предвещало беды, но острая боль, пронзившая позвоночник, что ознаменовало соединение новых нервных окончаний со спинным мозгом, заставила со всей силы вцепиться в край кресла. Зацепившиеся за обтяжку ногти отслоились от пальца, по бежевому креслу потекла кровь, не успели капли опасть на пол, один из хирургических отростков поймал и впитал в себя. То же произошло с алыми разводами на кресле, а к моим пальцам заструилась теплая энергия, залечившая повреждения.

Пока боль из позвоночника медленно отступала, глаза женщины расширялись. Операция прервалась, я так и лежал бы со вспоротым брюхом, если бы она не пришла в себя. Вскоре отростки восстановили диафрагму, соединив ее с мышечным каркасом легких, крепящимся к внутренней части ребер. Последним этапом стало сращивание плоти на животе, затянувшейся едва ли дольше чем его распарывание.

К следующей операции – Апсификации ротовой полости, она почему-то не переходила. Извинившись, курчавая покинула помещение, заставив лежать с онемевшим туловищем. Долго ждать ее не пришлось, и Генерий, как ни в чем небывало, создала костяные зажимы для челюсти, чтобы те не смыкались, и язык не западал в горло. Весьма неудобно лежать с широко раскрытым ртом, еще более неудобно ощущать, в как небо вонзается трубочка, а по ротовой полости растекается онемение. Новая операция заняла совсем немного времени. Апсификация – отделение верхней челюсти от черепной коробки и создание костной перегородки между мозгом и ротовой полостью, что позволяло сделать ее более устойчивой к динамическим воздействиям, и уменьшить вероятность сотрясения. Так же операция включала в себя изменение костной структуры челюстей и замену органической ткани всей ротовой полости на Инсиф – слизистую плоть животных с колонии на планете Гомор. Кожа обладала колоссальной прочностью, эластичностью, и повышенной способностью к выделению жидких веществ.

– Подождите немного, дискомфорт скоро пройдет – Вяло улыбнувшись, Генерий снова вышла, но на сей раз Дюран не остался один, потому как в помещение вошел статный мужчина, с прямой осанкой и цепким взглядом.

За военной формой черно-алых цветов корпуса Одерим скрывалась мощная мускулатура, присущая большинству генериев, в то время как четыре вертикально расположенных ромба Илениума на груди свидетельствовали о звании Даэрус(4).

– Прошу прощения за неожиданное вторжение – Мужчина протянул руку, которую Дюран, после непродолжительной заминки пожал.

Прибытие Даэруса(4) не предвещало абсолютно ничего хорошего, а когда при рукопожатии ладонь взвыла болью из-за того, что на пальце генерия появилась крошечная челюсть, впившаяся в плоть, стало по-настоящему дурно.

Вспышка акто-энергии вызвала лишь легкую улыбку у Генерия.

– Действительно, генно-растворы высшего качества… Дюран Кувелерс младший – сын Коруса шестнадцатого подразделения корпуса Хистин Дюрана Кувелерса… Откуда у такой семьи средства на приобретение гено-растворов, стоимостью под два десятка миллионов ситримов? И еще более интересный вопрос, почему у нашего корпуса нет упоминаний о продаже гено-растворов вашему отцу? – Даэрус(4) смотрел в окно, словно говорил сам с собой.

Кровь… По крови они способны определить, какие гено-растворы я использовал для нынешнего тела?… Мысли хаотично роились в голове, ища пути отступления, тем временем легкая улыбка на губах генерия погасла.

– Не собираетесь отвечать? Тогда я сам предположу, ситримы, мусорщики, в подразделении которых служил ваш отец, могут заработать лишь нелегальной продажей оборудования с миссий мимо контроля Хистин. Что до отсутствия у нас записей… Вывод напрашивается сам собой – Безликие торговцы. Даже за одно из упомянутых нарушений вашего отца бы казнили, а вот если выяснится, что верны оба… – Генерий неопределенно покрутил пальцем в воздухе, но Дюран не выглядел уязвленным.

– Вы либо не знаете законов Консилидариума Джеонезис, либо рассчитываете на то, что их не знаю я. После смерти гражданина, любые обвинения теряют свою силу и не перелагаются на потомков, лишь на соучастников, если таковые есть. Но это при условии правоты ваших необоснованных обвинений. Мой отец – гениальный ротарий, разработки которого покупали не только ротарии Хистин, но и пурпурные воротнички – Дюран соскочил кресла на обратную сторону от Даэруса(4) – Отсюда и ситримы, а связь с Безликими торговцами звучит еще абсурднее. Не только в Джеонезис есть гено-растворы, если вы знаете, кто он такой, то должны знать, что отец не родился здесь, а переехал из Солезис. Так что прошу без голословных обвинений.

Уверенный тон разнился с внутренним напряжением. Насыщение лакримы Когтей пагубы, произошло мгновенно, пусть они – единственный секторис, но использовать можно лишь в крайнем случае. Демонстрация приведет к тому, что генерии могут признать в секторис наследие Векселур, так как Когти пагубы сильно отличалось от остальных касаний раван. Так что стоял я сейчас, практически безоружный. Не считать же за орудие голую акто-энергию, которой полноценному Генерию можно разве что спинку почесать.

– Все так, доказательств нет, да и не нужно их искать – Создавалось ощущение, будто Генерий видел сквозь напускное спокойствие мальчишки. Хотя тут не требовалось особой проницательности, сама ситуация с легкостью позволяла определить, как себя чувствовал оппонент – Достаточно поставить командование Хистин перед сомнительным фактом высших преступлений, чтобы отдел разработок ротариев вернул свои деньги за модификации детонационных капсул, сославшись на несоответствие заявленным требованиям.

Даже такое знают… Разговор становился совсем уж неприглядным, для меня, разумеется. Чертов Генерий чувствовал себя более чем комфортно.

– Я могу оспорить решение в трибуриуме и доказать, что модификации соответствуют заявленным техническим характеристикам – Несмотря на преотвратное положение, Дюран не мог отступить. Он должен огрызаться, даже если все тщетно.

– Трибуриум корпуса Хистин, который всегда на стороне Хистин, так же как трибуриум нашего корпуса Одерим? – Генерий небрежным движением отодвинул тяжелое кресло, и навис над Дюраном, глядя словно хищник на замершую от испуга добычу.

– К чему угрозы? И не нужно подбирать более мягких слов, ничем иным обвинения и перечисление их последствий являться не может, в какой бы форме не подано – Разумеется Дюран догадывался о причинах, вряд ли Одеримцы знают о связи с пурпурным воротничком и попросят его устранить, вряд ли знают о связи с Аграб’дейлой, иначе давно захватили бы ее, тут задел на будущее…

Глава 5: Некронтиры

– Видишь ли, у нас есть особая программа для талантливых детей как ты… – И снова Даэрус(4) неопределенно вертит пальцем.

– Талантливых, в смысле, с пробужденным актамусом и возможностью войти в военный корпус Илейм для исполнения ваших задач? – Дюран огрызнулся, глядя на собеседника исподлобья.

– Актарии действительно быстро развиваются… Но все не так грубо – Генерий свел руки за спиной – Просто, в какой-то момент нам может понадобиться услуга, в обмен на то, что мы по доброй воле, не только умолчим, но и оборвем все концы темной истории с возникновением средств и гено-растворов у твоего отца.

Я едва не рассмеялся. И это вербовка? Деккорд Ловье ни разу не угрожал, даже не упомянул о происшествии с Тоганами и высвобождении раван, но при этом умудрился подвесить данный факт как причину быть ему должным. Однако отказывать значит нарываться на неприятности, иури спится лучше, если он думает, что все под контролем.

– Какого рода услуга может понадобиться от ребенка? – Дюран состроил недоуменное выражение – Давайте на чистоту, я могу и не войти в Илейм, оставшись свободным Актарием.

– Но ты обязательно поступишь в специализированный Неумвират – Чуть наклонив голову, Генерий издал смешок – Озгрок, кажется…

Мне совсем, совсем не нравится его осведомленность…

– Ничего критичного, пообщаешься с товарищами, и может, заставишь их задуматься о некоторых вещах.

Метит в подрастающее поколение? Хм, почему бы и нет, если можно извлечь из ситуации выгоду.

– Я мог бы помочь вам в некоторых вопросах, но взамен прошу не только молчание – Дюран сделал шаг назад и нарочито медленно повторил жест Генерия, прочертив пальцем в воздухе круг – Хочу пройти через гено-модификации всего тела, но пока что нужно закончить с дыхательной системой… Почему бы не сделать их бесплатными и увеличить потенциал вашего шпиона? Уж на наличие гено-модификаций в неумвиратах проверять, точно не станут.

– Ты с ума сошел? – Лицо генерия сделалось совсем уж неприветливым.

Вместо ответа проявил экран прото-кольца на стене, и представил взору Даэруса результаты медицинского освидетельствования в Финиус-центре.

– Как видите, полностью здоров – Дюран теперь уже не скрывал нервозность, ее не было.

Если бы хотели убить, убили бы без лишних разговоров, можно рассчитывать на то, что удастся без вреда здоровью покинуть оплот корпуса Одерим.

– Слишком большие вложения в того, кто еще никак себя не проявил и не доказал ценность. Но мы можем сделать скидку, ты отдашь лишь две трети от стоимости любых услуг, предоставляемых корпусом Одерим.

– Половину.

– Не наглей.

– Генерии платят лишь десять процентов – себестоимость услуг, а я собираюсь сыграть в очень опасную игру. Половину, или делайте что хотите.

Быстрая пикировка закончилась тем, что Дюран сделал еще несколько шагов назад, к панорамному окну. В случае угрозы, раван поможет расплавить препятствие, а падение с высоты для любого актария не грозит ничем серьезным, если вовремя среагировать. Глупо надеяться, что получится ускользнуть от сильного генерия, но лучше поступать глупо, чем ждать, покорно сложив голову.

– Пусть будет половина – Задумавшийся Даэрус(4) кивнул – Если подведешь, никакая выгода, полученная от Одерим, не позволит тебе прожить дольше года.

На очередную угрозу я скривился, будь у меня хотя бы пятнадцать тысяч акто’ри, ты бы уже догорал на полу, коптя потолок мясной гарью.

– Тогда стоимость проведенных модификаций сокращается вдвое, но я не прошу деньги обратно. Хотелось бы продолжить модификацию дыхательных путей – Дюран сделал глубокий вздох, успокаивая бушующее внутри пламя Раван – Продолжить прямо сейчас.

– Я сообщу Велии о твоем желании – Не прощаясь, Генерий покинул помещение, в которое вскоре вернулась курчавая дрянь.

– Итак, давайте посчитаем, на что еще хватит моих денег… – Дюран раскрыл экран прото-кольца, но лишь для того, чтобы сквозь голограмму послать генетической мерзости самый неприязненный взгляд, на который способен. Состояние счета он итак прекрасно помнил.

*Здесь же, спустя час*

– Даже если мальчишка поступит в Озгрок, вы переоцениваете его влияние на протектов, я не ощутила особой мощи акто-энергии – Девушка говорила прямо, не сглаживая углы, несмотря на то, что собеседник – Даэрус(4), выше ее по званию.

– О, у него есть нечто куда более ценное. Способность исключать воздействие акто-энергии на долгое время – Офицер корпуса Одерим откинул голову, позволив уголкам губ поползти вверх – У Дюрана зарегистрирована учетная запись в Вознесении, она наделала немало шуму, когда пришли данные о возрасте мальца, и о его эмансипации в связи со становлением Актарием.

– Как долго он способен сдерживать акто-энергию? – Велия выглядела, по меньшей мере, удивленной. Малыш показался ей наглым, но не талантливым, неужели первое впечатление ошибочно?

– Самый долгий непрерывный сеанс подключения – сутки, но перерыв недолгий, видимо отлучался на подкормку и нужды, после чего вернулся.

Девушка едва не поперхнулась воздухом, раньше она никогда не слышала, чтобы актарии могли столь продолжительный период времени удерживать разрушительную акто-энергию в пределах тела.

– Вознесение… Теперь понятна ваша заинтересованность в нем… Такой талант позволит ударными темпами изучать секторис, акто-энергия не будет влиять на нейротранслятор, и… это идеальная способность для скользящего – Девушка выглядела задумчивой.

– Что, безусловно, поднимет статус Дюрана среди учеников Озгрок – Даэрус(4) кивнул – Молодое поколение – будущее любого общества. Даже таких долгожителей как мы, а с учетом планов Одерим… Дюран принесет много пользы.

***

Вознесение встречало тишиной и спокойствием, лишь отголоски ударов молотов разрывали умиротворение Сурового грота. Кузнецы ковали оружие и броню из могильного металла, они прекращали работу лишь когда ночное светило Оа входило в полные права, расположившись по центру небес.

Первым делом распределил две тысячи шестьдесят пять свободных очков характеристик, полученных в результате вознесения до сто пятьдесят четвертого уровня в соответствии с новыми целями. Раскидал поровну между силой, скоростью, телосложением и источником.

Так как Шиена Хальвен еще не прибыла, и продавать зачарованную экипировку пока некому, с головой погрузился в создание детонационных капсул. К сожалению, увеличить мощность взрывов при использовании обычного камня не получится, большое количество уплотненного эфириума разрушает стенки динамического накопителя, тут нужен материал покрепче. Но и так неплохо, мощности бомб хватало для уничтожения существ двухсотого уровня, а дальше начну использовать металл.

Время тянулось незаметно, выведение диаграмм расслабляло, заставляя забыться и унося все переживания прочь, монотонная работа казалась спасительным лекарством от тяжких дум и природы Векселур, обжигающими искрами проходящейся по нервам.

В какой-то момент я настолько абстрагировался, что окружающий мир перестал существовать и лишь бесцеремонно ворвавшийся Ульф, гремящей броней вывел из чудесного состояния.

– Торговка уже на подъезде! Вставай, не ты ли хотел с ней поговорить? Там уже очередь собралась, но мы – Гордо встряхнув рыжие волосы, обозначившие это самое «мы», Однорогий улыбнулся – Заняли для темя место в числе первых. Давай быстрей, дочь главы Белого пика может опять полдня потратить на раздаривание детишкам сладостей. Ты кстати тоже можешь что-нибудь да получить, сопляк безусый.

Закатив глаза на очередную уморительную шутку рыжеборода, с удивлением заметил, что вокруг лежит уже пять готовых сфер, осталось лишь полить их раствором Абсценцус Нокс. Прогресс изучения навыка наплавления достиг уровня, когда можно обойтись без зелья, но рисковать пока все не станет идеально, не хотелось. Одна ошибка и бум! Нет Зеноса.

– Дай мне немного времени – Достав из инвентаря фиал с мутно-зеленой жидкостью, полил сферы, а когда они обзавелись гладкой коркой, убрал в подпространство – Пойдем.

Процессию торговки мы застали у входа в Суровый грот. Так и остались с Ульфом возле обеденных столов, глядя на пятнадцать мужчин, с небольшими сундучками, следующих за улыбчивой девушкой. Белокурая красавица баловала кружащих вокруг детишек вкусно пахнущей выпечкой, сохранившей теплоту внутри сундучков, сладкими плавленцами и другими приятностями, от которых по обеденному залу распространялся будоражащий желудок запах.

На отчаянные махания рукой рыжеволосого мужчины подле торговки я старался не реагировать, и вообще притворился, будто это он не мне, ведь Торнвьорд беззастенчиво оттеснял детишек в стороны, сохраняя вокруг Шиены небольшой свободный пятачок.

– Иди, для тебя старались – Ульф подтолкнул зеленокожего мальчика к бурлящей толпе детишек, за что получил уничижительный взгляд.

Несмотря на неловкость, иду вперед, продираться сквозь одноростников не пришлось, детишки почтительно расступались, видимо, бой на мосту стал достоянием всех поколений Сурового грота.

– Кто это тут у нас? – Улыбающаяся Шиена рукой взлохматила черные волосы, а второй потянулась к сундуку сопровождающего, дабы достать очередную сладость. Не успела она принять розовую булочку, Дюран, облаченный в шипастый доспех обрушил на ее ступню окованную металлом пятку.

Тонкие кости, защищенные пушистым сапогом, хрустнули под ударом ноги, окутанной нитями темного эфириума. Сиплый крик едва покинул горло девушки, как в приоткрытую челюсть прилетел левый крюк. Содержащий энергетический поток, он сорвал челюсть с петель и отправил дочь вождя Белого пика в непродолжительный полет. Спутник торговки бросился вперед, но напоролся на удар с разворота, нога едва скользнув по подбородку, вписалась в ключицу. Ощущение, будто скалу пинаю. Вовремя сгруппировал ногу, чтобы оттолкнуться от груди нападавшего, извернувшись в воздухе, приземляюсь прямо на обеденный стол, едва не упав из-за оказавшихся под ногами круглых чаш.

– Охренел что-ли?! – Однорогий пришел в себя раньше остальных андов.

– Они – некронтиры! – На громоподобный крик Ульфа Дюран ответил не менее громким, пинком отправляя металлическое блюдо в сторону другого спутника торговки, чье лицо посерело, глаза стали мутно-белыми, а на пальцах отросли когти.

[Некронтир Ур. 209]

Именно такую надпись выдала система, когда Шиена потрепала меня по голове, понятия не имею что это, но некролиты в Вознесении – живые трупы, вряд ли некронтиры лучше. Оставались сомнения, что в Суровом гроте прекрасно знали об особенностях торговки, но звук извлекаемых из ножен клинков развеял их.

Спутники торговки попытались захапать детей, но те оказались на удивление проворными, одна девочка даже успела вытащить нож из-за пазухи соседа и полоснуть по горлу серокоржего. Старшие Анды подоспели молниеносно, тяжелым оружием круша и разрубая врагов. Что до поднявшейся Шиены, ее челюсть с щелчком встала на место, а оторванная кожа, обнажающая серую, безжизненную плоть без капли крови, восстановилась до первоначального состояния. Тварь мертвыми глазами смотрела на меня, скалясь и рыча, прыжком она преодолела расстояние двух десятков шагов, но поприветствовала лицом щит Ульфа, вскочившего на стол.

Не успела Шиена упасть, ей в лопатки вонзились метательные топоры на цепях, знакомое оружие потащило Некронтира к черноволосой женщине, которая умело взмахнув звеньями, обернула врага в кольца и стянула, полностью обездвижив.

– Как ты понял?… – Ульф выглядел потрясенным, то ли от самой ситуации, то ли от невероятной чуйки Сучьего сына.

– Особый дар пришлых – Отмахнувшись от Однорогого, Дюран спрыгнул со стола и подошел к черноволосой метательнице топоров, поднявшей Шиену за глотку – Снова воруешь мою добычу?

И побольше возмущения в голос. Особа повернулась, удостоив недоуменным взглядом, на который ответил тоном полным недовольства:

– Сначала Морлан у каньона, теперь тухлая вонючка – Кивнув в сторону связанной противницы, Дюран сложил руки на груди.

– Извини… – Неожиданно, черновласка оказалась вежливой. Она даже соизволила отпустить Шиену, но тут голос подал Гагат Бейлорд.

– Ты тварь… Что ты собиралась сделать, прокравшись в суровый грот?! – Лицо Гагата исказилось в чистой ярости.

Краем глаза заметил, что первый воин Бейлордов обнимал за плечи ту самую девочку, полоснувшую Некронтира по горлу. Поцеловав ее в лоб, чернобород направился к пленнице с мечом наперевес, но на пути встал Ульф.

– Проблемы со слухом мужеложец? Это добыча Сучьего сына, не твоя – Вкрадчивый тон однорогого заставил Гагата зарычать, но тут вмешался Дюран.

– Пусть пройдет, это и его дело. Я собирался задать тот же вопрос, с некоторыми уточнениями, разумеется… – Дюран говорил спокойно, его аватара не выражала сильного волнения, в то же время глаза реального тела искрились темным пламенем – Скажи Шиена, что такое Некронтир? Как ты им стала? И почему не сообщила принимающей стороне о своей природе?

– Некронтир – Похитители жизни, обращающие живых в себе подобных одним укусом. Они сильнее некролитов и находятся на следующей ступени слуг Мот’ога – Вместо пленницы ответил Тандар, выбежавший из спальной пещеры на шум боя в полной экипировке. Видимо спал он так же как и Дюран, не снимая облачения – А обратили ее наверняка в Цитадели вечного детства, не так ли?…

Молчание пленницы затягивалось, резким ударом вбиваю носок с окованным штырем штормового рева в ребра Шиены, отчего та взвыла.

– Боль вы чувствуете… Странные мертвецы, значит нервная система функционирует – На непривычные для местных слова Анды отреагировали удивленными взглядами – Говори, и никто не станет по кусочкам снимать твою плоть до тех пор, пока язык сам собой не развяжется. Возможно, даже выжигать на твоем теле слова покаяния не буду.

Обитатели Сурового грота встрепенулись, вид мальчика, что равнодушно заявлял подобное, подрывал картину мира.

– Госпожа Малеф… – Когда Шиена начала говорить, Дюран несколько раз кивнул с заинтересованным видом, подгоняя неторопливую пленницу – Она обратила нас недавно, когда мы привозили зерно в Цитадель. Госпожа приказала посетить все оплоты и в каждом обратить детей, чтобы вынудить отвернувшихся от Клинков Андов вновь служить. Она собиралась вернуть детям жизнь, если бы вы пришли к ней на помощь в грядущей войне.

Лица окружающих помрачнели, родители, что не хотели отходить от детей после произошедшего, еще крепче вцепились в чад, а Тандар подошел ближе.

– И другие оплоты? Ты уже выполнила приказ? – Желтые штаны выглядел грозно, даже пуще обычного.

Если в других обиталищах андов произошло то же самое, но успешно, ситуация стала бы совсем неприглядной.

– Только в Белом пике… – Ответ пленницы поразил всех.

– Ты – дочь вождя Белого пика, пошла на это с собственными родичами? – Гагат Бейлорд навис над Шиеной, казалось, он вот-вот разорвет девушку на куски.

– Некронтиры не могут нарушить приказ обратившего их – Пьяный Эдд говорил спокойно, но голос его достиг ушей каждого.