Текст книги "Скрытая война (СИ)"

Автор книги: Карим Татуков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)

Глава 2: Собрание Торнвьордов

– Раз ты такой любопытный, расскажу что знаю, хватит выуживать – Ульф бросил зеленокожему мальчишке часть ребрышек, которые тот поймал и надкусил мясо в месте, где не держались грязные пальцы Торнвьорда – Это старя история. Когда еще на землях Фалендура не строили домов, а род Клинков даже не начался, два великих континента столкнулись, рождая великие бедствия. Погибли сотни народов, живших у безбрежных вод, огненных гор и вонючих болот с пляшущим воздухом. Но вместе с разрухой, из недр мир затопила неведомая энергия, а за ней на поверхность поднялись гигантские гробы, вблизи которых слышались голоса. Они были добры ко всем, ведали о тайных знаниях, целительства, зодчества, ратного дела, всего, чему расы Фалендура охотно учились. Знания неведомых обольстили предков, вокруг гробов строились великолепные города, в которые со всего мира пребывали все новые и новые разумные. К тому времени эфириум, как называли спящие в гробах, энергию, подчинился многим и позволял творить чудеса, все видели насколько он полезен, завидовали тем, кто обладал даром, и тогда спящие предложили обделенным новое знание. Знание, позволившее бы жить очень долго, излечиться от всех болезней и повелевать эфириумом, многие зимы все, что говорили спящие приносило лишь пользу, предки поверили.

Ульф прервался, то ли вспоминая детали, то ли давая проникнуться атмосферой, которая не могла оставаться положительной после горького «Поверили».

– Они начали собирать эфириум со всего Фалендура с помощью мистических техник, поведанных спящими. А когда в великолепных городах собралось достаточно энергии, предки проделали отречение от плоти, которое превратило нашу жизненную силу и все тело в оболочку эфириума. Древний ритуал действительно дал преображенным способность контролировать эфириум. Как жаль, что тогда не существовало искушенных в искусствах Мистир, которые разбирались бы в мистических техниках. Никто не понял, что в ритуале присутствовала метка, связующая их со спящими. Когда радостных разумных начали поглощать гробы, предки, наконец, осознали катастрофу, но уйти смогли немногие. Столько живых, что и числа такого нет, были пожраны Агноак, гробы которых отворились. Кто видел их, утверждали, что гигантские полутрупы были скованны цепями, которые рвались с потоками живого эфириума. С тех пор Агноак бродили по миру и обращали все в эфириевое существование, чтобы после пожрать его: деревья, леса, травы, животные, все было искажено их ритуалами – Ульф прервался, без прежней устали глядя в глаза мальчика. Казалось, рассказ о далеких временах, не имеющий к нему отношения, причинял физическую боль Анду.

Агноак превращали мир в энергетическую сферу, чтобы разжиться большим количеством эфириума? Или может Терраформирование? Да и сам процесс… Одну энергию можно перевести в другую, несомненно, но какую именно энергию переводили в эфириум? Не существует жизненной энергии, есть лишь реакции, протекающие в организме, насыщающие питательными веществами и генерирующие органические ячейки питания, обуславливающие работу организма. Их что-ли превращали в эфириум? Вопросов слишком много, но вряд ли рубака знает на них ответы.

– Как же расы Фалендура выжили? – Вкрадчивый голос Дюрана свидетельствовал о том, что он проникся мрачностью истории.

– Нас спас смертный Агноак. В отличие от гигантов из гробов, воплощавших силы мира: землю, небо, огонь, хлад, смерть, звезды и многое другое, смертный Агноак рожден среди нас. Предки, кому удалось покинуть великолепные города, создавали семьи, а их дети были избавлены от ритуальной метки. Есть легенда, что родителей Великого Смертного, пожрал на его глазах Агноак, и тогда еще ребенок, поклялся отомстить. Другая легенда гласит, что узрев горести народов, будучи ребенком, он решил избавить их от гнета Агноак, но истина одна. Смертный Агноак объединил всех, в ком текла красная кровь, он стал равным по силе с Агноак. Великий Смертный собрал генералов, среди которых нес знамя первый Клинок – Анд, чей разум, словно хлад ледяного простора, а сердце, будто жерло огненной горы, положивший начало роду Клинков. Вместе они уничтожили практически всех кровожадных Агноак, что жили бойней, но час Великого был недолог. Посмертная хворь от каждого Агноак сразила его, перед гибелью, собрав все войска, Великий Смертный принудил оставшихся Агноак подписать кровавый пакт… Семнадцать законов, написанных семнадцатью видами крови, среди которых значился и чистый эфириум, избавил народы от гнета Агноак. Великие генералы похоронили предводителя в гробнице, которую до сих пор не смогли найти. Уже тысячи зим и Агноак, и искатели силы, желающие добраться до кровавого пакта, переписавшего законы мира, ищут его, но великие генералы забрали тайну захоронения господина в могилы.

Честно, признаться, не ожидал такого развернутого ответа, и если не все, то половина волнующего стала более прозрачна.

– Спасибо, что выделил время на удовлетворение любопытства, и за то, что позаботился обо мне после того как привел сюда. Я понимаю, дело в традициях, но те же Бейлорды вряд ли проявили бы радушие… – На такие слова Ульф легонько стукнул Дюрана жирным кулаком в плечо и рассмеялся.

– Брось малец, я привел тебя сюда, и мне держать ответственность. Вижу, что у тебя есть еще вопросы, задавай, пока время есть! Следующее нападение голубокровных может случиться через десять ночей, а может через десять вздохов – Рыжебород слегка помрачнел – Снежнорукий он такой… непредсказуемый.

– Да, последний вопрос, и просьба – Когда Дюран заговорил о просьбе, однорогий подобрался – Умершие могут воскреснуть?

– Ничего подобного! Сучий сын, мы – не Малеф, и не чтим Мот’ога дыхание тлена! – Рыжая борода сотрясалась на перекошенном праведным гневом лице – Говори, что там за просьба.

На последних словах Ульф слегка успокоился, взъярился он видимо, посчитав, что я говорю о некролитах и некронтир. То есть, возрождения после смерти у них нет… Факт в копилку того, что вознесение – Игра, ведь игроки вполне себе воскресают.

– Можешь собрать Торнвьордов, я бы хотел обсудить позицию по поводу поддержки, или игнорирования Цитадели вечного детства – Едва Дюран закончил, Ульф сделался совершенно серьезным.

– Ты прошел взросление согласно традициям Сурового грота, и больше не чужак нам, разумеется Торнвьорды выслушают – Ульф приподнял бровь, как бы спрашивая все ли на этом, а когда Дюран кивнул, встал, сграбастав обглоданные ребрышки, и покинул пещеру.

Оставшись один, первым делом заглянул в окно аватары:

Имя: Zhenoks

Уровень: 141

Раса: Норглик

Показатель жизни: 3250/3250

Показатель эфириума: 110210/110210

Боевая специализация: Воин падшего сердца(2)

Производственная специализация: Зачарователь(2)

Характеристики:

Телосложение: 10 +324

Источник: 11021

Сила: 4 +174

Скорость: 6 + 504

Доступных очков характеристик: 0

Если Вознесение – действительно игра, и записи зондов пурпурного воротничка являются издевкой со стороны генериев, все идет хорошо, но если дать абсурдной мысли об обратном право на жизнь… У меня есть условная боевая единица, чье развитие осуществляется исключительно неправильно. Как я уже выяснил, тычок в пятку от высокоуровневого существа не приведет к гибели, но все же живучесть данного тела практически нулевая. Сила и скорость так же слишком сильно отстают, однако если поднимать три параметра помимо Источника, ресинхронизация с реальным телом увеличится, что снизит результативность тренировок.

Привыкнув к возможностям аватары в реальном теле я могу несвоевременно реагировать на атаки, правда есть способ исправить несоответствие. Гено-растворы, все те сыворотки, что кололись моему нынешнему телу на бессознательном этапе, повышали физический и энергетический потенциал. Кости тела теперь состояли из минерала, не уступающего по прочности металлам, из которых строят корабли, и в то же время они невероятно легкие. Кровеносная система стала более совершенной, и хоть никаких модификаций вроде блокировки кровотечения в случае открытия ран, не проводилось, прочность сосудов, давление, и объем окислителя в крови повысились многократно. Суставы обрели невероятную пластичность и прочность, мышечные ткани так же претерпели качественное изменения, волокна повысили силовые показатели наравне с выносливостью, правда увеличить их объем стало значительно сложнее. Гено-растворы подняли потолок развития тела многократно, но есть у генериев и то, что поможет приблизиться к этому потолку.

При увеличении габаритов аватары в случае добавления очков в телосложение можно использовать гено-растворы комплексного роста, и дополнительно мышечного роста.

При увеличении скорости можно пройти полноценную модификацию на интеграцию желез гормонального допинга, повышающего скорость сокращения и разжатия мышечной ткани. С нервной системой актария такое не проделаешь, во-первых, она и без модификаций на совершенно ином уровне даже на фоне сильнейших генериев, а во-вторых, гено-модификации попросту не приживутся в местах, где концентрация акто-энергия выше тысячи.

С силой еще проще, разновидностей модификаций и гено-растворов, повышающих ее так много, что перечислять язык заплетется.

Хорошенько все обмозговав, решился в будущем распределять характеристики в соответствии с условием, что на руках у меня реальная боевая единица. Как говорится среди мусорщиков «Пошел срать в броне – не дурак, а предусмотрительный…»

– Чего они так долго собираются? – Торнвьорды все не шли, из-за чего Дюран немного нервничал – Раз уж рыжие не торопятся, можно пока поработать…

Побродив по пещере и набрав с полдюжины булыжников, эфириевым скальпелем поработал над формой, получив гладкие сферы, после чего принялся наносить зачарования динамических источников. Скорость благодаря, ставшим привычными, манипуляциям, значительно возросла, а увеличившийся в четыре раза объем эфириума позволил заполнять, не прерываясь на восстановление. За относительно короткий промежуток времени создал три детонационные капсулы, прежде чем за пределами пещеры послышался шум шагов.

Наконец-то, неужели так сложно собрать всех рыжих в одном месте?

Однако вошедшими оказались не Торнвьорды. Пятерка игроков поначалу осторожно просунули голов в проем между занавеской из шкур и краем пещеры, а увидев меня, доброжелательно улыбнулись.

– Мы можем войти? – Теплая улыбка не привлекала столько внимания, сколько третий глаз, расположенный вертикально в центре лба игрока.

– Разумеется, чем могу помочь? – Дюран поднялся с насиженного места, и протянул руку в ответ на аналогичный жест вошедшего.

[Игрок «Арантир» Ур. 263]

Рукопожатие затянулось, все три глаза игрока расширились, стоило конечностям соприкоснуться.

– Сто сорок первый уровень? – Мужчина, единственный одетый в бежевые ткани из всех бронированных товарищей, глядел неверующе. Глаза таращил он недолго и вдруг сильно сжал маленькую зеленую ручку норглика – Так даже проще. У тебя есть две минуты, чтобы выдать все задания, которые можно получить в Суровом гроте, или мы будем убивать тебя до тех пор, пока не спустим на первый уровень.

С трудом удалось удержать рот закрытым, настолько неожиданной оказалась перемена поведения игрока, но тут скорее ошеломление от того, что кто-то пытается меня подавить. Давненько такого не было… Аж со времен Векселур. Простого убийства тут явно недостаточно.

– П-понял… – Вопреки желанию вырвать руку из хватки, чтобы затолкать ее глубоко в вонючую глотку ублюдка, Дюран состроил испуганное выражение – У Гагата Бейлорда можно получить цепочку заданий, я только на втором этапе, а награды уже значительные. Но запустить цепочку можно только оставшись с ним наедине…

Четверка товарищей-игроков, стоящих за спиной, поначалу непонимающе переглянулась, а затем довольно заулыбались. Мужчина в бежевом балахоне удовлетворенно кивнул и похлопал меня по щеке, легонько, но настолько мерзко, что зубы заскрежетали.

– То-то же, есть еще что-нибудь?… – На вопрос бледнокожего, Дюран отчаянно затряс головой, под смешки бронированных воинов – Ладно, не будем слишком на тебя давить, если обнаружишь что-нибудь интересное, сразу ко мне, и никому ни слова, понял?

Судорожно кивнув, испуганным взглядом проводил улыбающихся гостей, пока те покидали пещеру.

– Какие дружелюбные ребята… – Бегающий взгляд Дюрана остановился, наполнившись предвкушением – Когда Бейлорд отдерет твою бледную задницу, нашпигую ее детонационными капсулами и запеку в металлической обертке…

Усевшись, продолжил зачаровывать булыжники, куда более внимательно следя за входом, до завершения очередной детонационной капсулы не хватило сущих мелочей, когда снаружи раздался шум. Достал из инвентаря сразу две взрывные сферы, оказалось зря, притопали Торнвьорды. Пьяный Эд впереди всех, а Ульф подталкивал неуверенно переминающуюся у входа девочку, с коротким прямым мечом за спиной. В общей сложности более двух десятков рыжих вошли в пещеру, не сказать, что стало слишком тесно, но и свободным размещение не назвать.

– Рад, что не отказали в моей просьбе – Дюран поднялся, изъедаемый заинтересованными взглядами Торнвьордов, уже нашедших куда себя пристроить – Не буду ходить вокруг да около, я считаю, что нужно учувствовать в битве за цитадель.

Гневных выкриков, впрочем, как и слов поддержки не последовало, лишь оценивающие взгляды старших и любопытствующие младших. Но если не смогу убедить их, при всей простодушности Торнвьордов, грош цена моим навыкам переговоров. Война нужна… Ждать следующего наплыва голубокровных, который состоится неизвестно когда совсем не прельщает, а ведь необходимо поднять уровень, чтобы наносить зачарования на могущественную экипировку, ее и саму нужно раздобыть. Время не терпит.

– И на чьей же стороне? – Трезвый голос со стороны пьяного Эдда – явление удивительное, но оно возникло.

– На своей, разумеется – Дюран ответил мгновенно, так как уже подготовил несколько вариантов на самые очевидные вопросы.

Вот теперь рыжие заволновались, тихо переговариваясь, что в небольшой пещере превратилось в громкий гул.

– Что это значит? – Не сказать, что Ульф выглядел довольным, когда озвучивал вопрос, тем не менее, Дюран оставался при своем, при спокойном.

– Это значит, что Суровый грот не может поддержать ни одну из сторон. Малеф – предательница, поклоняющаяся Мот’огу и превращающая разумных в некролитов. Кто знает, что она сделает с союзниками, которые ранее отвернулись от присяги, после победы, раз уж даже с детьми сотворила такое. То же можно сказать и об ордене Потерянной скрипты. Они, как и я – чужаки, не проливавшие кровь за Ледяной простор в отличие от Андов. Вот представьте, заявился бы я в первый день и, опираясь на какие-то свои причины, попытался захватить Суровый грот вместе с товарищами. Какова была бы реакция? – Запечатлев смурные физиономии окружающих, Дюран усилил голос, не давая никому вставить вопрос – То же самое происходит с Цитаделью. Нельзя дать победить ни одной из сторон, потому что цитадель – сердце Ледяного простора, как бы вы не отрицали. Просто сравните уровень защиты с Суровым гротом.

На недовольный ропот Торнвьордов, пришлось поднять руки, привлекая внимание, когда шум поутих, продолжил:

– Оплоты можно сравнить с конечностями Ледяного простора, если дать расползтись заразе по пальцам, придется лишиться кисти, ступни, руки, или ноги, но если дать ей распространиться в сердце – смерть. Слишком поздно пытаться излечить Цитадель, нужно вскрывать гнойник, и нет в этом лучшего помощника, чем пришлые воины вроде меня.

Глава 3: Бодрящее возмездие

– И что ты предлагаешь? – Тучная лучница, при битве у каньона прострелившая мне плечо, и спасшая от падения в бездонные глубины тьмы, встала.

– Дать обеим сторонам конфликта понести наибольшие потери – В руке Дюрана воплотилась детонационная капсула, действие которой засвидетельствовали почти все Анды Сурового грота.

Кто-то смотрел на диковинную штуку с опаской, другие напротив, таили во взглядах вожделение и желание обладать.

– Твое предложение – предательство – Безапелляционное заявление Ульфа ничуть не смутило Дюрана.

– Нельзя предать предателя, это называется воздать по заслугам. Вам решать, оставить Мистиф право обращать детей в немертвых плотоядных тварей, или взять судьбу ледяного простора в свои руки – Удар ниже пояса, дешевый и слабоэффективный трюк даже на среднего уровня переговорах, но с прямодушными Торнвьордам должно сработать.

– Даже с твоим оружием… Там сражаются армии, что мы можем изменить? – Лучница не садилась, выражая заинтересованность в обсуждении вопроса, а значит, она не была столь категоричной в отказе. Даже Ульф выглядел задумчивым, хоть и сохранял скептичность.

– Нам и не нужно лезть на копья с дубинами наперевес, достаточно устранять явное преимущество одной из сторон в случае необходимости. Для эффективной диверсии нужно лишь постоянное информирование… – Из тела Дюрана вылетел сноп бело-ганалитовых искр, обратившихся большой черной птицей, приковавшей всеобщее внимание – И своевременное реагирование, но Торнвьордов действительно слишком мало для серьезных операций. Кто еще мог бы поддержать план спасения Ледяного простора?

Закончил я речь вопросом, который уже подразумевал согласие рыжих с предложенной инициативой. Старики не выглядели довольными, кривили сухофруктные рожи, но возражать не спешили, заинтересовались.

– Бейлорды точно не станут, Аксфенды сами себе на уме, и всегда действуют исходя из выгоды, которую могут получить – Лучница, казалось, пропустила небольшую махинацию зеленокожего, или просто не придала ей значения.

– Если дело в выгоде, с ними проблем точно не возникнет. Важно не только количество, но и сильные боевые единицы. Что можете сказать о женщине с цепными топорами? – Дюрану не потребовалось объяснять, о ком он говорил, убийцу морлана все прекрасно знали.

– Дочь чернодрева не покинет Суровый грот и Каньон тысячи криков – Ульф ответил четко, и на этот раз Дюран не сомневался, что заявление невозможно оспорить. Разве что «тысячи криков»… Замеряли что ли?

– Вот как, ну ладно, а… – Не успел Дюран задать очередной вопрос, по сети пещер разнеслись звуки битвы.

– Что там опять твориться? – Пьяный Эдд бодро вскочил с мохнатой шкуры и одним из первых выбежал из пещеры, остальные последовали за ним и вскоре добрались до широкого свода, где чернобородые и черноволосые Бейлорды теснили пятерку игроков.

– Ты! Это все ты, ублюдок! – Завидев зеленую мордочку Дюрана, трехглазый гневно заверещал – Это он сказал нам подойти к Бейлордам!

Гагат, что отчаянно рубил топором мечника с парными клинками, перевел свирепый взгляд на ряды Торнвьордов, и довольно быстро отыскал меня. Не став прятаться, вышел вперед.

– Что с того? Я вам сказал сражаться с ними? Или как-то еще провоцировать? – Улыбка не покидала лицо Дюрана даже перед лицом разгневанных игроков, высокоуровневых, что немаловажно – Ваше нынешнее положение – не моя вина.

– К спруту твое дерьмо, карлик ссаный! – Игрок выглядел разгневанным, возможно потому, что несмотря на диалог, Чернобороды не оставляли попыток приглушить их топорами и мечами – Я требую поединка!

Пока игрок кричал на толпу, не понимающую, что вообще происходит, достал из инвентаря детонационную сферу, влив в которую немного эфириума, бросил под ноги пятерки.

– Поединок так поединок… – Дюран прижался земле, в то время как Анды, включая Бейлордов, с расширившимся от ужаса глазами разбегались в разные стороны, а пятерка игроков провожала их недоумевающими взглядами.

Укрывшиеся за щитами Анды пошатнулись от взрыва сферы, шрапнель осколков посекла своды пещеры и обрушила ледяной потолок, сквозь который ушла большая часть ударной волны. Что касается пятерки, они стояли в самом эпицентре и получили сполна: разбросанные тела зияли круглыми дырами, из которых не струйкой, но рекой лилась кровь. Однако игроки отказывались умирать.

С низкого старта ворвавшись в ряды противников, сильным ударом, исказившим воздух черными нитями, припечатываю челюсть единственного устоявшего воина в тяжелой броне.

Среагировать он никак не мог, зато валявшийся неподалеку мечник каким-то чудом сумел подняться и метнуть в меня клинок. Настолько быстро и мощно он атаковал, что даже с многократно возросшей скоростью я едва отклонился в сторону. Часть брони вместе с боком и верхушкой тазовой кости снесло одноручным клинком. Меня закрутило, словно юлу и бросило наземь, но пришлось быстро подняться, чтоб не помереть слишком рано.

Рукой зажимая бок, из которого вываливались кишки, подволакиваюсь к мечнику, и коленом в лицо опрокидываю приподнимающуюся на израненных руках фигуру. Навалившись сверху, выдавливаю глаза, не слыша криков из-за разорванных барабанных перепонок, и быстрой серией вбиваю кулаки, несущие агрессивный эфириум воина падшего сердца, в горло.

[Получено 13 213 эфириума]

[Вы вознеслись]

[Вы вознеслись]

[Вы вознесли….

Первый убитый распался потоком бело-ганалитовых искр, ворвавшихся в мое тело и принесших легкое облегчение. Рана не зажила, но боль больше не беспокоила, а кишки и желудок словно удерживал незримый барьер.

– Не поднимайтесь, и дайте вас прикончить… – Дюрана не послушали, израненные пытались подняться, тот, что в балахоне, вообще приложился к фиалу с неизвестным содержимым. Ждать, пока враги восстановятся, он не стал.

Достав еще одну сферу, вид которой заставил пришедших в себя Андов в ужасе отпрянуть, бросил к игрокам.

– К черту эффектные добивания – С этими словами он упал на каменный пол, прикрыв голову руками, очередной взрыв и волна прокатывается по сотрясающейся сети пещер, резкая боль в плече заставила повернуть голову, на наплечнике появилась круглая дыра, копящая лужицу крови, которая вскоре полилась наружу.

[Получено 11 300 эфириума]

[Вы вознеслись]

[Вы вознеслись]

[Получено 13 121 эфириума]

[Вы вознесли…

Количество мельтешащих на грани зрения оповещений оказалось не слишком большим, для продвижения со сто сорок первого уровня требовалось семь тысяч сто единиц эфириума, что уж говорить о дальнейшем вознесении, но вовсе не уровни заставили мои губы расплыться в улыбке. Несмотря на боль и серьезные ранения, ощущение довольства не покидало разум.

– И как я мог пытаться предоставить ваше убийство кому-то другому? – Дюран болезненно кашлянул, сплевывая густую, кровавую слюну – Лишаться бодрящего возмездия – слишком расточительно.

– Грязный ход – Со стороны Бейлордов послышался презрительный голос старика, чьи волосы утрачивали присущую роду черноту. Взглядом оценив овальные дыры на щите, от осколков детонационной капсулы, он нахмурился.

– С чего бы вдруг? – Пока полоска жизни Дюрана постепенно проседала, а эфириум восстанавливал ранения, он обернулся к мужеложцам.

– Не твоя сила их убила – Уверенный в своей правоте старик вышел вперед, хотя опаска проглядывалась в глубине мрачных глаз. Не удивительно, демонстрация детонационных капсул не могла оставить равнодушными воинов, использующих лишь холодное оружие – Мужи Сурового грота должны биться на мечах, топорах, секирах, или голых кулаках. В победе, которую одержал ты, нет чести.

– Победа есть победа, Бейлорд! – Со стороны Торнвьордов послышались возмущенные крики, пуще всех глотку рвал Ульф – Один против пятерых, будучи ребенком, и все же победил! Ты не смеешь порицать Сучьего сына, когда сам с двумя десятками братьев и сестер бился против пришлых, неспособный оборвать их жизни!

Однорогий припал на колено рядом со мной и обеспокоенно оглядел рану, но когда эфириум затянул мясной покров, и осталось восстановить лишь кожу, облегченно вздохнул. Никак не ожидал такой заботы, приятно. Было б еще приятнее, помоги он по ходу поединка. Оглядев рытвины, где подорвались игроки и посетовав на отсутствие тел, с которых можно снять снаряжение, вернулся к старику Бейлордов.

– Не моя сила говоришь… Кузнецу нельзя использовать выкованный им клинок, чтобы убить противника? Целителю, сваренные самолично снадобья? – Когда на сомнительный взгляд Дюрана и вопрос не последовало ответа, он продолжил – Я сам создал это оружие, с нуля, без чужой помощи. Если это не моя сила, что я вообще могу назвать своим? Почему бы вам не снять снаряжение и не попытаться отбить набег голубокровных голышом? Что, не нравится перспектива? Ну так завалите хлебальники.

В конце речи черноволосые вспыхнули гневом и ощерились клинками, в то время как Торнвьорды откровенно заржали.

– Ладно, расходимся, пусть домашние приберутся в пещере. Чтобы заделать потолок придется звать Хладодержцев – Пьяный Эдд хлопнул Дюрана по спине, не обделяя вниманием любимую фляжку во второй руке – Твои взрывающиеся кругляши очень полезны, сделаешь и нам таких?

На вопросе не только Торнвьорды, но и остальные Анды, собравшиеся здесь, навострили уши. Никто не обращал внимание, как сморщился при похлопывании раненный мальчишка. Да, нюни здесь не подтирали.

– В обмен на хорошую броню и оружие, разумеется – Дюран натужно улыбнулся, боль все еще не оставляла тело, но она не затуманивала разум, жаждущий наживы – Вы пока идите, мне нужно переговорить с Тандаром.

Уходящий под высокий свод мужчина, закованный в черную броню, остановился, услышав свое имя, и удивленно уставился на меня.

– Могу я отнять немного времени? – Желтые штаны молчал долго, настолько, что повисло напряжение, а разбредавшиеся Анды остановились, в надежде на продолжение веселья.

– Идем – Коротко брошенное слово заставило обитателей Сурового грота разочарованно вздохнуть.

Я же, бросив возмущенный взгляд на Андов, побежал за Тандаром до его пещеры. Большая, едва ли уступающая обеденному залу в габаритах, своей пустотой и необжитостью она напоминала мой ангар. Удивительно, как место жительства способно подарить чувство родства и близости. А ведь Желтые штаны так же оказался не удел в собственной семье, так же рвался до силы, но в отличие от меня уже воздал по заслугам.

– О чем хотел поговорить, Сучий сын? – Тандар не улыбался, и голос оставался бесстрастным, но Дюран готов был поклясться, что произнося прозвище, он издевается.

– О вопросе, который решит судьбу Ледяного простора – Снявший шлем, за которым скрывалось бледное, уставшее лицо с перекрещенным шрамом, растянувшимся от подбородка до самых бровей, Желтые штаны сузил глаза. Явно не такого разговора ждал сильнейший воин Сурового грота от млечногубого мальчишки – Война между орденом Потерянной скрипты и поклонщицей Малеф не может остаться без внимания со стороны самых верных сынов Ледяного простора – воинов Сурового грота.

Начиная с «Поклонщицы Малеф» и заканчивая «Самыми верными сынами Ледяного простора» речь моя полнилась пропагандой, но что поделать, приходилось говорить не с пурпурными воротничками, а рубаками, ратующими за честь.

Скептический взгляд шрамолицего дал понять, что в подобные игры можно играть лишь с Торнвьордами. Попробуем зайти с другой стороны.

– Ты не сможешь возглавить Суровый грот, что бы ни делал, как бы ни старался. Анды не забудут позора, оторви ты хоть голову Снежнорукому – Вот теперь речь Дюрана вызвала стремительные изменения на лице Тандара. Неприглядное выражение свидетельствовало о том, что он и сам осознавал свое положение. А так же стремился к власти – Суровый грот не подчинится, но вот цитадель…

– Не неси чушь, мальчишка. Нет способа воинам Сурового грота справиться с армией Малеф, или теми, кто смог осадить цитадель. А если и есть, кто склонится передо мной? – Хмурое выражение Торнвьорда граничило с гневом – Мой позор известен не только в Суровом гроте, но и во всем Ледяном просторе.

– Ты слишком зацикливаешься на том, что есть, и не думаешь, что будет – Дюран приторно сладко улыбнулся, словно знал о чем-то невероятно важном – Осадившие цитадель – не единственные пришлые, рвущиеся в новые земли. Многие ищут не только войны, но и того, кто мог бы расщедриться на задания.

– Задания? – Тандар выглядел еще более неуверенным.

– Сложно поверить, но такие как я – пришлые, очень ценят задания – Дюран не стал говорить, что лично он терпеть не может посягательства игровой системы на свободу выбора – Если возглавишь цитадель и распространишь слухи о том, что можешь выдавать задания на защиту Ледяного простора от запретного Ильд, такие как я ни за что не поднимут на тебя клинок. Напротив, будут всячески защищать, не бесплатно конечно, но четверть казны тебе в помощь.

– Четверть? – Желтые штаны нахмурился.

– Не за бесплатно же я буду использовать свои изобретения, да и с моей помощью воины Сурового грота смогут поднять боевую мощь минимум, вдвое. Четверть причитается мне. Торнвьорды, поддержавшие идею первыми, так же претендуют на Четверть богатств – Можно обойтись уверениями рыжиков в праведности очистки цитадели от погани Мот’ога, но они всецело поддерживали Дюрана в Суровом гроте, на подобное нельзя закрывать глаза. К тому же, большинство разделенных денег с учетом неспокойной местности, все равно вернутся к нему, но уже без притязаний со стороны андов, ведь они будут сами троиться на зачарования – Последнюю четверть разделят между собой другие воины Сурового грота, если решатся поддержать мою инициативу.

– Даже четверть – огромная сумма, ты не понимаешь богатств Цитадели вечного детства, служившей центром торговли Ледяного простора не одну сотню зим – Удивительно, но кажется, Безродного возмущала не доля остальных, а величина собственной.

– Разумеется, ты, как боевая единица, не стоишь подобной суммы – От мгновенного ответа Тандар скрипнул зубами – Но как фигура, которая станет в центре привлечения пришлых, вместе с их кошельками, предложением, спросом, и целым рынком, определенно стоишь вложений. С моей стороны чистый риск рассчитывать на успех авантюры, но я готов пойти на это и уже делю не добытый трофей. Настолько я уверен и решителен, что скажешь ты?

По большей части, согласие мне его не нужно, откажется, найду другое пугало для привлечения игроков. Главное – правильно распорядиться ресурсами, влиянием, и силой, чтобы на момент захвата цитадели, лидер, как таковой, подвинул свою жопку с поста реальной власти. Власти, которая понадобится мне для расширения влияния на Ледяном просторе, ведь мы имеем на руках не только боевую единицу в лице зеленокожего норглика, но и раздолье возможностей нового мира. Пусть, еще не ясно, игра это, или реальность, лучше метиться на максимальную выгоду и выбивать преимущества, какие только можно.

– Не соревнуйся со мной в решительности мальчик – Тандар крепко сжал кулак – И не думай, что сможешь своими провокациями заставить меня согласиться, они не сработают. Я и без твоих речей отправился бы на эту войну, но если Торнвьорды действительно поддержали не только отправление к цитадели, но и твою инициативу, хотелось бы услышать ее.