Текст книги "Наконец-то ты сказала «да»!"

Автор книги: Карен Роуз Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

Глава вторая

Безумное желание поцеловать ее становилось непреодолимым. Люк уже не видел ничего, кроме ее губ, запах персиков дурманил голову. Не помня себя, он коснулся губами ее щеки. Огонек в ее глазах вдруг сменился недоверием и страхом.

Зря он это сделал.

Бекка отстранилась и встала.

– У нас еще остались какие-то нерешенные проблемы? – спросила она, давая понять, что желает как можно скорее закончить разговор. Вид у нее стал какой-то испуганный.

– Нет, все ясно, – ответил Люк.

Достав бумажник, он вынул из него визитку и протянул ее Бекке.

– Вот номер телефона моего офиса.

Немного поколебавшись, Бекка сказала:

– Я бы хотела фотографировать стройку, чтобы фиксировать происходящие изменения. Ты не возражаешь?

– Нисколько. Только перед тем, как ехать на стройку, предупреждай меня. Там может быть небезопасно.

Бекка утвердительно кивнула.

– Спасибо за ужин.

Бекка по-прежнему смотрела настороженно.

Должно быть, девушку когда-то очень сильно обидел какой-то подлец.

– На здоровье, – дружелюбно ответила она и добавила: – Ну, мне пора.

– Спокойной ночи, Бекка, – сказал Люк, посмотрев ей в глаза. Она ушла. Люк сразу почувствовал пустоту. Они же только вчера познакомились! Нельзя так сразу поддаваться влечению сердца.

Стоит ли морочить себе голову каким-то несостоявшимся поцелуем?

И Люк направился к своему фургону. За спиной послышался знакомый стук. Люк обернулся, поймал катившийся к его ногам мяч и бросил Тоду.

– Поиграйте со мной чуть-чуть, – попросил мальчик.

Люк не смог отказать, потому что в голубых, как у Бекки, глазах застыла немая просьба. Не хотелось его огорчать, и он отправился с Тодом к гаражу.

– Пять минут! – предупредил Люк.

– Десять бросков с каждого, – заявил Тод. – Посмотрим, кто выиграет.

Рассмеявшись, Люк бросил мяч.

Бекка наблюдала за ними из окна. Пять минут назад она чуть было не позволила этому мужчине поцеловать ее. Прекрасный незнакомец. Что же в нем такого?

Но он ей определенно нравится. Он так легко сошелся с Тодом.

Люк Хобарт, говорила себе Бекка, прораб, он уйдет, когда строительство ресторана будет закончено. Однажды она уже воспарила слишком высоко, но обожгла себе крылья. И второй раз делать это не собиралась.

Аромат свежеиспеченных шоколадных пирожных, кофе и блинчиков с черникой заполнил всю кондитерскую. Протирая витрину, Бекка тщетно пыталась прогнать мысли о Люке Хобарте.

Входная дверь распахнулась, заставив колокольчик разразиться неистовым звоном. В кондитерскую ворвался Тод.

– Привет, мам! Мотель закрыли. Возле твоего нового ресторана я видел полицейскую машину, полицейский говорил с мистером Хобартом.

Бабушка раскладывала на витрине печенье.

– Жаль! – сказала она с искренним сочувствием в голосе. – Теперь Люку негде жить. Придется ему ехать в Ланкастер, а тамошние мотели очень дороги. Бекка, почему бы тебе не пойти туда и не предложить Люку поселиться над моим гаражом.

– Мы же его совсем не знаем, – с сомнением произнесла Бекка.

– Я пожила на этом свете достаточно, чтобы научиться разбираться в людях. Кроме того, он не будет жить под одной крышей с нами.

– Мам! Он такой веселый! Если он останется, то мы опять сможем поиграть в баскетбол.

Старушка смотрела на нее с интересом, Тод – с надеждой.

Со вздохом Бекка сказала:

– Ладно. Пойду позову его.

Бекка шла по улице. Апрельский ветер трепал ей волосы, которые щекотали лицо. Она остановилась напротив своего будущего ресторана. Подумать только, через несколько недель она уже будет нанимать официанток. Как много всего предстоит сделать!

Переходя улицу, она увидела Люка с планшеткой. Бекка направилась к нему.

– А где же твой фотоаппарат? – с улыбкой спросил он.

Не только сексуален, но и обладает хорошей памятью, подумала Бекка.

– Фотографии подождут. Тод сказал: мотель закрывается. Бабушка просила передать, что готова предоставить в твое распоряжение квартиру над гаражом.

– Поселить меня у вас? – удивленно переспросил он.

– Это ее квартира.

Лицо Люка моментально сделалось серьезным.

– Понятно. А как ты отнесешься к тому, если я там поселюсь?

– Ничего не имею против.

– Даже после вчерашнего? – продолжал допытываться Люк.

– Разве вчера что-нибудь произошло?

– Ничего, ты права, – согласился он.

Но его взгляд недвусмысленно намекал на то, что все еще может быть.

Бекка покраснела.

– Можешь переезжать сейчас.

Люк внимательно посмотрел на Бекку.

– Квартира твоей бабушки как нельзя кстати.

Зеленые глаза Люка манили, словно сказочный лес в заколдованную чащу.

– Мне надо успеть с делами. Увидимся вечером, – поспешила попрощаться Бекка, боясь снова оказаться в плену искушающих видений.

– Вечером, – эхом отозвался Люк.

Бекка полола сорняки на грядке, где посадила тыквы. К октябрю они поспеют, а ко Дню благодарения витрины кондитерской будут ломиться от всего, что только можно приготовить из тыквы. Бекка всегда любила все делать сама. Сама стряпала, вела счета и обслуживала покупателей.

Из-за угла дома показался Тод.

– Люк здесь, – радостно сообщил мальчик. – Он разрешил мне так его называть, – поспешил добавить Тод.

Бекка увидела, что Люк поднимается наверх с чемоданом и рюкзаком. Она вошла в квартиру за ним.

– Значит, будешь жить у нас?

– Да, получается так. Надеюсь, не возражаешь? Твоя бабушка пошла за контейнерами для кубиков льда. Тод зазывает поиграть то в бейсбол, то в баскетбол.

– Если он будет докучать тебе, дай мне знать.

Люк подошел к ней ближе, и комната в один миг сделалась маленькой-маленькой.

– Никаких проблем. Я люблю детей.

– Бекка, ты там? – послышался с улицы женский голос.

– Это моя сводная сестра, – объяснила она Люку и пошла открывать дверь. – Иду, иду…

Пола вошла в дом. Бекке почему-то сразу же расхотелось знакомить нежданную гостью с Люком. Ее сводная сестра никогда не была замужем, но на отсутствие мужчин в своей жизни пожаловаться не могла. Войдя в комнату, она быстро поняла, в чем дело, махнув ресницами в сторону Люка и его чемодана.

– Если бы я сдавала квартиру, то непременно такому человеку, как вы, – улыбнувшись, вкрадчиво произнесла Пола.

Бекка давно перестала обращать внимание на выходки своих сестриц.

– Люк Хобарт. Моя сводная сестра Пола Престон, – отчеканила Бекка.

Пола кивнула Люку. Его зеленые глаза повеселели, стоило ему почувствовать дух соперничества между сестрами.

– Никогда не видела вас раньше в Оук-Корнерз. Вы здесь впервые? – спросила Пола с нескрываемым интересом.

– Я прораб на строительстве ресторана Бекки. Приехал два дня назад.

– Понятно, – ответила Пола с загадочной улыбкой. Но, не дождавшись от него продолжения светской беседы, обратилась к Бекке: – Извини, что позавчера не пришла на обед. Я только что вернулась из Хэмптона и спешу поделиться с тобой известием.

– Каким известием?

– Дэвид приехал. Слышала, что он собирается в Пенсильванию.

Известие поистине ошеломляющее. На мгновение Бекка даже забыла о Люке. После того как она забеременела от Дэвида Кромвуэлла, ей ни разу не пришлось обмолвиться о нем со своей семьей. Он просто исчез из ее жизни, она вычеркнула его из памяти.

Сохраняя внешнее спокойствие, Бекка произнесла:

– Сомневаюсь, что он приедет сюда. Я его знаю. Но все равно спасибо, что предупредила.

Пола пожала плечами и сказала:

– Кто предупрежден – тот вооружен.

Ее внимание снова переключилось на Люка.

– Если хотите осмотреть местные достопримечательности, лучшего гида, чем я, вам не найти, – гордо заявила она.

– Буду иметь в виду, – ответил Люк, улыбнувшись, как показалось Бекке, одними губами.

– Ну, мне пора идти. Увидимся, Люк. – И Пола упорхнула.

Известие Полы встревожило Бекку. Дэвид никогда не интересовался Тодом, ни разу не написал и не приехал. Что ему теперь понадобилось?

– Бекка?

Люк с беспокойством смотрел на нее.

– Должна предупредить, что кран на кухне капает, а душ… – Люк подошел к ней совсем близко, и она замерла.

– Что-нибудь случилось? – спросил он столь участливо, что Бекка с трудом сдержала слезы.

Разговор он слышал, поэтому лгать не имело смысла.

– Дэвид Кромвуэлл – отец Тода, – ответила она.

– И он не живет в Пенсильвании?

– Он живет, где ему вздумается. У него дом в Англии, вилла во Франции и яхта в Греции. И голова не болит о собственном сыне… Дэвид в глаза не видел Тода.

– Ни разу не видел своего сына? – удивился Люк.

Бекка отрицательно покачала головой.

– Дэвид – богатенький плейбой, который предложил мне чек на определенную сумму, узнав, о моей беременности, а потом исчез на целую вечность. Если он думает, что может объявиться в жизни Тода, то ошибается… Я не позволю ему обидеть сына.

– Почему ты так уверена, что его появление причинит Тоду боль?

– Люди, подобные ему, не меняются.

Люк нахмурился.

– Что ты собираешься сказать Тоду?

– Ничего. Скорее всего, Дэвид не объявится.

– А тебе не кажется, что надо как-то подготовить мальчика?

– Мне не стоило тебе это говорить. – И Бекка развернулась, чтобы уйти. Но Люк поймал ее за руку.

– Бекка, так нельзя. Ты когда-нибудь говорила с Тодом о его отце?

– Нет! Тут не о чем говорить, и это не твое дело! Оно касается только меня. Я давным-давно поняла, что мужчины и женщины смотрят на вещи по-разному.

Бекка высвободила руку.

– Не обобщай. Не все смотрят на мир по-разному, взгляды некоторых сходятся, поэтому люди находят друг друга, – крикнул ей вдогонку Люк.

Комнату над гаражом Бекка покинула озадаченная, лишний раз убедившись в том, что лучше держаться от Люка Хобарта подальше.

* * *

По земле стелился легкий туман, когда Люк поднялся на крыльцо дома Бекки. Он подождал, пока в спальне Тода зажегся свет. За последнюю неделю Люку удавалось видеться с Беккой лишь мельком. Вместо общения с этой удивительной женщиной он помогал ее сыну совершенствоваться в баскетболе. Они с Тодом становились друзьями. Но вот с его матерью отношения складывались не совсем так, как хотелось Люку.

Бекка часто заезжала, чтобы запечатлеть на фотопленке очередное изменение. Во время этих коротких встреч воздух между ними наполнялся электричеством и Люку становилось жарко, хотя на дворе стоял апрель. Интересно, что бы сказала Бекка, если бы узнала, кто он на самом деле? Наверное, посчитала бы его очередным плейбоем, не отягощенным чувством долга.

Кое-что раздражало его в этой женщине. Люка прямо-таки бесило ее предвзятое отношение к мужчинам. Ему хотелось стать ей другом, а она не подпускала его ни на шаг.

Люк постучал в дверь. Бекка встретила его удивленным взглядом.

– Нам надо поговорить. Я не поздно? – спросил Люк. В розовом спортивном костюме она была просто прелестна. Сердце Люка учащенно забилось.

– Нет, я смотрела телевизор. Ты по поводу ресторана?

– Нет. По поводу твоего сына.

Выражение ее лица тут же сделалось обеспокоенным.

– Заходи, – сказала она и провела его в гостиную.

Люк опустился на диван, Бекка тоже, но на порядочном расстоянии от него.

– После того как ты сегодня ушла, Тод попросил меня поехать с ним в лагерь, куда приезжают папы с сыновьями. Я сказал ему, что должен поговорить с тобой.

– Несколько недель назад он не хотел ехать.

– Может, потому, что было не с кем? – предположил Люк.

– Извини, Тод, наверное, доставил тебе беспокойство.

– Никаких проблем. Я бы с удовольствием поехал. Но мне было необходимо узнать твое мнение. – Люк заметил, как она покраснела. – Тебе решать.

Помолчав немного, Бекка сказала:

– Однажды Тод признался мне, что, чувствует себя совсем не так, как другие дети. Даже те дети, чьи родители разведены, знают, кто их отец. А Тод… никогда его не видел.

Люк придвинулся ближе.

– Ты ведь хочешь, чтобы Тод почувствовал себя полноценным ребенком?

– Дело не только в этом. Если он действительно хочет, чтобы ты поехал, мне очень жаль его разочаровывать, но…

– Но я для него чужой человек. – Люк достал из кармана листок бумаги. – Надеюсь, позвонив по этим телефонам, ты перестанешь сомневаться во мне. Это мои двоюродные братья и мои хорошие друзья. А ниже – номера телефонов членов коммерческих палат в городах, где я руководил различными проектами.

Прикосновение ее пальцев к его ладони, когда Бекка взяла листок, отозвалось жаром во всем теле. Люк напомнил себе, что находится здесь ради ее сына.

– Тод замечательный ребенок. Он ищет пример для подражания, того, кому можно доверять и за кем можно пойти в огонь и в воду.

– Я старалась, как могла, чтобы он ни в чем не нуждался, – сказала Бекка с печалью в голосе.

Она замолчала. Люку хотелось сказать, что ее старания не пропали даром. Но больше всего ему хотелось ее поцеловать.

– Не переживай, ты мировая мама! – успокоил он Бекку.

– Но этого, как выясняется, недостаточно. – Она с сомнением покачала головой.

– Мы часто утешаем себя, что нам всего хватает, и порой не достигаем заветной цели, устав от долгого пути, – философски заметил Люк.

Они молча смотрели друг другу в глаза. Когда Люк наклонился к ней, Бекка не стала отстраняться. Их встреча, видимо, была предопределена судьбой. Стоило их взглядам встретиться, как в них вспыхивал огонь, а мир вокруг расцвечивался новыми красками. Была в этом притяжении какая-то тайна, которую им предстояло разгадать. Люк коснулся губами ее губ, Бекка обвила его руками, и все вокруг бешено завертелось.

Что же дальше? – промелькнуло в голове Люка.

Запустив руку в ее волосы, он чуть не застонал от восхитительного ощущения их мягкости и шелковистости. Бекка была так естественна, так чужда всякого кокетства. Она ничего о нем не знала, ее привлекал он сам. От этой мысли страсть вспыхнула в нем с новой силой. Ему захотелось узнать все об этой женщине. Его поцелуй становился все более настойчивым, и она позволила ему открыть ее губы кончиком языка.

В Бекке все перевернулось, когда язык Люка коснулся ее языка. Ее пальцы крепко сжимали его сильные мускулистые плечи. Да, на такие плечи можно опереться, почувствовать себя слабой!

Вкус губ Люка уносил Бекку в царство грез. Она с упоением вдыхала его терпкий мужской запах.

По телу Люка пробежала сладкая дрожь, когда пальцы Бекки коснулись волос на его затылке. Их поцелуй, казалось, уже длился целую вечность…

Любовный пыл Бекки все сильнее разгорался от нежных рук Люка и от волнующих движений его языка, пробуждая уснувшую страсть и возвращая утраченные мечты.

Однако внутренний голос заставил ее остановиться. Она медленно убрала руки с плеч Люка. Затем, тяжело дыша, и вовсе отодвинулась, раздосадованная тем, что забыла о долге под влиянием мимолетного порыва страсти.

– Ты вспомнила прошлое? – догадался Люк.

– Это случилось давно. У меня есть сын, и я за него отвечаю. У меня своя налаженная жизнь в Оук-Корнерз. А ты здесь всего на несколько недель, – неопределенно ответила она.

– Но пока я здесь, мы могли бы отлично провести время, – попытался пошутить Люк. Голос его заметно охрип.

Бекка вскочила на ноги, глаза ее наполнились обидой.

– Спасибо за предложение. Но ты меня не понял. Как я уже говорила, мужчины и женщины смотрят на вещи по-разному.

– Несколько мгновений назад мы с тобой смотрели на вещи одинаково. Тебе это понравилось не меньше, чем мне. Ты не только мать, Бекка. Ты еще и женщина. Как бы ты ни старалась об этом забыть.

Забыть! Ее сумасшедшая жизнь не дает об этом вспомнить. Когда на тебе кондитерская и сын, за которым нужен глаз да глаз, перестаешь думать о себе. Но своим вопросом Люк растревожил ей душу. Это она вынести не смогла.

– Мне кажется, тебе пора уходить, – сказала Бекка.

– Так я прав или нет?

– Тема закрыта. Моя жизнь тебя не касается.

– И твой сын тоже?

После того, что сейчас произошло между ними, Бекка была готова ответить: «Да! Жизнь моего сына тоже не твое дело!» Но разве могла она лишить Тода общения с человеком, который так ему нравился, только из-за этого мимолетного поцелуя?

Листок с телефонами, который дал ей Люк, валялся на полу. Подобрав его, Бекка заявила:

– Я буду звонить завтра утром. Если все выяснится в твою пользу, ты поедешь в лагерь с Тодом.

Люк встал и расправил плечи.

– Думаю, тебе уже все про меня ясно. После того, как позвонишь этим людям, позвони мне. – Люк задержался возле двери и сказал: – Ты можешь продолжать не признавать того, что нас тянет друг к другу. Но доводы разума – ничто против влечения сердца. Ты, как женщина, должна это знать.

Когда дверь за ним закрылась, Бекка ощутила непонятную пустоту внутри себя.

Вернувшись в свою маленькую квартирку, Люк первым делом направился к телефону.

– «Четыре звезды», – послышался вежливый голос, когда он позвонил по второму номеру.

– Джад, это Люк.

– Поздновато для дружеской болтовни. Что случилось?

– Извини, окажи мне услугу. Тебе завтра будут звонить и спрашивать обо мне.

– У тебя нет недостатков. Ты белый и пушистый, как наша кошка Марта. Ладно, извини, что там у тебя?

– Не говори Бекке Джекобс, кто я на самом деле. Ее сын хочет, чтобы я поехал с ним в лагерь на выходные, и она меня проверяет.

– А ты хочешь, чтобы она считала тебя рядовым «синим воротничком»?

– Я не хочу, чтобы ей было известно, что я возглавляю фонд «Процветание».

– Я все понял, Люк. Но если она тебе нравится, мне кажется, ты затеял опасную игру.

– Разве я говорил, что она мне нравится?

– Ты и Кристофера предупредил?

– Да, – резко ответил Люк.

– Значит, она тебе нравится, – не унимался Джад.

– Она ни на кого не похожа.

– Почему ты не хочешь, чтобы она узнала правду?

– По той же причине, что и ты, когда уехал из «Четырех звезд» и год жил под чужим именем. Чтобы не быть для нее богачом, который занимает солидное положение в обществе.

– Будь спокоен, я не проболтаюсь, – пообещал Джад. – Мы с Мэрайей купили трейлер и собираемся на Восточное побережье. Можем заехать к вам. Или нам лучше держаться подальше?

– Я всегда рад тебя видеть. Вы возьмете с собой моего крестника?

– Конечно, возьмем Дэниэла. Думаю, мы будем недели через три, если закончим все дела в срок.

Оба его кузена понимали, как богатство, престижная работа, положение в обществе могут влиять на отношения между людьми. Стейси любила Люка независимо от его общественного положения. После свадьбы Стейси, несмотря на все его уговоры, продолжала работать в своем магазине подарков и сама себя обеспечивала. Она всегда была независима и полагалась только на себя до самого конца. Упрямая гордячка! О том, что у нее рак, Стейси сообщила ему спустя несколько недель после того, как узнала диагноз.

Люк не пожалел бы никаких денег, чтобы вылечить ее. Именно поэтому Стейси не сказала сразу. Ее диагноз не вызывал никаких сомнений. Жить ей оставалось совсем немного, и она не хотела тратить деньги мужа и драгоценное время на поиски лекарства, которого не существует. Люк чувствовал себя жалким и ненужным. Какая польза от его денег, если собственная жена не позволяет ему потратить их на ее лечение?

Но после ее смерти Люка ждал еще один удар. Оказывается, бизнес Стейси не давал дохода, но она и словом об этом не обмолвилась. Люк понял, что его богатство всегда было преградой между ними.

С другой стороны, многих женщин интересовало его богатство, а не он сам. Как только Люк видел алчность в глазах женщины, он сразу терял к ней интерес.

Но в Оук-Корнерз никто ничего не знает о Люке Хобарте. И он этим воспользуется.

Разумеется, в свое время он расскажет Бекке о размерах своего состояния. Но сначала ему нужно убедиться, что материальная сторона никак не повлияет на их зарождающиеся отношения.

А между ними, безусловно, что-то начинается, и Бекке от этого не спрятаться. Он ей не позволит.

Глава третья

Вот и кончился день, не без удовольствия подумала Бекка. В субботние дни она развозила заказы по домам. Тод сегодня отправляется ночевать к новому другу, Джимми. Его матери, своей приятельнице, Бекка могла доверить ребенка.

Через десять дней у Тода день рождения. И он постоянно крутился возле нее.

После напряженного трудового дня Бекка покупала подарки и все необходимое для пикника, на который Тод пригласил друзей.

Стук молотка на заднем дворе привлек внимание Бекки. Каково же было ее удивление, когда она увидела Люка, который чинил решетку, потрепанную зимними бурями. Его рубашка висела на ветке клена. Мускулистая спина Люка блестела в лучах заходящего солнца. Бекка хотела уйти, но надо было закончить разговор о поездке Тода в лагерь. Утром она навела справки по телефонам, которые оставил ей Люк.

Бекка, поборов закравшуюся в душу неуверенность, решительно зашагала к нему.

– Бабушка наняла тебя как рабочего по дому?

Люк спустился с лестницы.

– Не совсем так. Она предложила заезжать по утрам в булочную и набирать блинчиков к завтраку. И я решил в благодарность помочь по хозяйству.

– Не стоило себя утруждать. Мы не разоримся из-за нескольких блинчиков.

– О, ты погорячилась! За завтраком у меня разыгрывается зверский аппетит, который может нанести серьезный урон вашему бизнесу, – ответил Люк с озорной улыбкой.

– Я звонила по тем телефонам. Твои кузены сказали, что доверили бы тебе свою жизнь. Мистер Уитмор сказал, что ты самый лучший крестный на свете. Тебе только крыльев за спиной не хватает. Поразительно!

– Но будь я хоть шестикрылым серафимом, ты все равно не доверишь мне своего сына на выходные. Так ведь?

– Нет, не так. Меня удивляет, что ты хочешь посвятить Тоду драгоценное свободное время.

– Ты думаешь, что у меня какие-то тайные побуждения? – В его голосе прозвучала обида.

– Может, ты хочешь поближе подобраться ко мне?

Люк подошел к ней вплотную.

– А разве наш поцелуй не доказывает, что я могу обойтись и без Тода, чтобы стать тебе ближе?

Стоило ей вдохнуть его запах, как губы пересохли от волнения. Бекке показалось, что она растворяется в нем. Она с трудом удержалась, чтобы не придвинуться к нему еще ближе. Изо всех сил сопротивляясь могущественным чарам, Бекка тихо прошептала:

– Тот поцелуй ничего не доказывает.

– Прекрасно. А я подумал, что мое прикосновение вызвало в тебе дрожь, что ты ответила на мой поцелуй. Или для тебя это обычное дело?

– Вполне возможно. Но как бы там ни было, я не хочу, чтобы это повторилось.

– Никогда не навязывал себя женщинам, и сейчас не собираюсь. Но запомни, я никогда не стану использовать ребенка, чтобы подобраться к его матери. Когда надумаешь насчет лагеря, сообщи мне.

Он пошел к лестнице. Бекка поняла, что оскорбила его, но не хотела усугублять неловкое положение извинениями.

Люк так яростно стучал молотком, что за прочность решетки можно было не волноваться. В наступившей тишине Бекка позвала:

– Люк.

Он поднял голову.

– Если ты еще не раздумал ехать с Тодом, я пришлю его к тебе завтра, когда он вернется.

– Ты уверена?

Бекка твердо знала, что Люк не обидит ее сына.

– Уверена.

Он испытующе посмотрел на нее и принялся забивать следующий гвоздь.

* * *

Наступил первый уикенд мая. Небеса очистились, и солнце припекало почти по-летнему, а воздух был наполнен запахами земли и сосен.

– А вот и мама. Надеюсь, она принесла зефир, – обрадованно сказал Тод, схватив Люка за руку.

Люк поднял глаза от разгоравшегося костра и увидел Бекку.

Она была необыкновенно мила, свежа и удивительно женственна. Самая желанная женщина на свете.

Бекка крепко обняла Тода, успев соскучиться по нему, чего нельзя было сказать о сыне. Тод поспешил высвободиться и пробормотал:

– Не здесь, мам.

Его слова задели ее, но Бекка поспешила скрыть обиду и огляделась по сторонам на других мальчиков и их родителей.

– Ну, как дела? – спросила она, робко улыбнувшись.

– Я отлично провожу время, – ответил Люк.

Тоду, естественно, нравилось в лагере еще больше, чем Люку.

– Здесь круто, – с восторгом рассказывал маме сын. – Люк знает все. Названия звезд, как находить север и все такое. И он классно готовит. Мы дежурим по кухне.

Бекка протянула Тоду сумку.

– Я отдам ее мистеру Снеду. Люк, расскажи маме, что сегодня будет. – Не успела Бекка ответить, как Тод помчался к павильону.

– Дети хотят устроить забаву под названием «охота». И Тод, естественно, ждет, что мы победим.

– Ты шутишь.

– Нисколько. Сейчас мы получим список заданий. Родители, которые выполнят все, о чем там говорится, выиграют приз. – Люк указал на воспитателя: – Смотри, он уже раздает конверты. Нужно взять наш.

Запах персиков, всюду сопровождавший Бекку, сводил его с ума. В эту минуту Люк был готов на все ради одного поцелуя.

– Меня не очень радует перспектива оказаться в лесу, когда зайдет солнце.

– Я не позволю медведю напасть на тебя, – прошептал ей Люк.

– Меня больше беспокоят комары, – сказала Бекка, отодвинувшись от него.

Она избегает его, это очевидно.

Дети организовали десять постов для десяти заданий. По свистку Тод замахал руками с пятого поста, и Люк открыл конверт.

– Пошли, по дороге обсудим.

Первые задания были легкими, хотя Люку приходилось дожидаться Бекку. Однако они первыми принесли в лагерь дубовый лист. Они лидировали, пока не добрались до десятого задания – надо было найти круглый плоский камень. В лесу быстро темнело, даже с фонариком его отыскать было трудно.

Люк замедлил шаг. Свет полной луны становился ярче, все вокруг приобретало четкие очертания.

Они быстро шли по лесной тропинке, как вдруг Бекка вскрикнула. Люк обернулся и увидел, что ее нога запуталась в корнях.

– Осторожно, – сказал Люк, протянув ей фонарь.

Руками он раздвинул корни, и Бекка вытащила ногу.

– Спасибо, – пробормотала она. – Я испугалась.

– Ничего страшного, Бекка. Тод надеется, что мы выиграем, но, если ты хочешь сойти с дистанции, мы можем сделать это сейчас. Несколько пар уже вышли из игры.

– Нет, давай искать этот камень.

– Я знал, что ты отважная женщина, – с улыбкой сказал Люк.

Они вышли к реке. Бекка старалась держаться к Люку поближе.

– Камни скользкие. Постой на берегу и посвети мне, пока я буду искать, – сказал Люк, указывая на мель.

Наконец он нашел то, что искал, и, подняв руку, спросил:

– Как ты думаешь, этот подойдет?

– Да, конечно.

В ее голосе слышалась радость. Зажав камень в руке, Люк поднимался по склону. Поскользнувшись на рыхлой земле, он оказался по щиколотку в воде. Бекка добродушно расхохоталась.

– Смеешься?! Тоже хочешь искупаться?

– Нет, спасибо. Так и быть, я подам тебе руку.

Никогда раньше Люк не встречал женщину, которая почти любую ситуацию встречала с улыбкой. Люк восхищался этой способностью в ней. Бекка протянула ему руку, как только он снова ступил на берег. Люк не нуждался в помощи, но отказаться было неудобно и через секунду он уже стоял лицом к лицу с Беккой.

Они находились в опасной близости, но стоило бы ему сделать шаг назад, и он свалился бы в реку. Как быть? И почему она не двигается с места? Он видел, как загорелись ее глаза, слышал ее взволнованное дыхание. Грудь его сжимало от неведомого чувства. В мягком блеске лунного света Бекка была неотразима.

– Бекка… – Этим обращением, в котором слышалась мольба, он хотел предупредить ее, но она и не думала отступать. – Ты хочешь, чтобы я снова тебя поцеловал?

Не помня себя, она пробормотала:

– Да, я хочу…

Он обнял ее, его руки ласкали ей спину, а губы были нежны и соблазнительны. От них невозможно было оторваться. Люк ждал от нее ответа, и она, приоткрыв рот, коснулась языком его губ.

Люк замер, но тут же прижал ее к себе еще крепче.

Поцелуи Люка пробуждали в ней сладкую боль, поднимали из глубин души затаившуюся страсть. Она никогда не испытывала ничего подобного. Люк действовал на нее опьяняюще. Возбуждение его нарастало, и Бекка, взяв обеими руками его лицо, желала, чтобы этот поцелуй продолжался вечно.

Но вдруг Люк отпрянул. Бекка услышала близкие голоса мужчины и женщины. По телу ее пробежала дрожь.

– Холодно? – спросил он. Его голос звучал так, будто у него пересохло в горле.

– Да, холодновато…

– Надо торопиться, пока мы хоть что-то видим вокруг.

Голос у Люка был убийственно спокойный, без тени волнения. Трудно поверить, что минуту назад они так страстно целовались. Интересно, о чем он сейчас думает?

Пламя костра, высоко взлетая, растворялось в ночи. Кто-то заиграл на гитаре песенку, которую собравшиеся подхватили. Люк расстелил на траве коврик, Бекка с сыном сели и укутались в одеяло, спасаясь от ночной прохлады. Как бы ему хотелось оказаться под этим одеялом!

К неописуемой радости Тода, они заняли второе место в «Охоте за всякой всячиной» и получили приз – каждому по футболке.

Люк больше не мог относиться к Бекке только как к деловой партнерше. Их первый поцелуй сулил удовольствие, страсть, дальнейшее приятное времяпрепровождение. Однако Люк и не предполагал, что Бекка так сильно заденет его чувства.

Он спрашивал ее, почему они не могут развлечься, имея в виду секс. После смерти Стейси секс стал для него как стаканчик спиртного на ночь. У него было много женщин, с помощью которых он хотел заглушить боль, доказать самому себе, что жизнь продолжается, что он отличный собеседник и сногсшибательный любовник. Физическое удовлетворение было особенно нужно в те редкие ночи, когда одиночество становилось невыносимым.

С какой стати еще один поцелуй должен перевернуть его жизнь с ног на голову?

После встречи с Беккой Люк неустанно твердил себе, что она всего лишь очередная голубоглазая блондинка.

Но ее голубые глаза горели ярче любой звезды на небе. Рядом с Беккой его обволакивал запах спелого персика. Она была матерью-одиночкой, не целовавшей мужчину вот уже десять лет! А с ее поцелуем весь его привычный мир рухнул.

Его не просто влекло к ней, одно ее присутствие наполняло его сердце трепетом! Такой силы чувство способно было убить его! Мучаясь бессонницей долгими тоскливыми ночами, он понял, что не хочет ответной любви женщины, потому что это могло закончиться свадьбой. Он уже прошел через это. Ему не хотелось повторять свой неудачный опыт. Если между мужем и женой нет полного взаимопонимания и доверия, их брак не будет счастливым.

Бекка из тех женщин, которым нужно все. А он не в состоянии отдать все!

Тод стал со всеми подробностями описывать Бекке выходные.

– Ты придешь ко мне на день рождения в среду вечером? – спросил Тод Люка.

– Кроме тебя должны прийти еще несколько друзей Тода и все наше семейство, – пояснила Бекка. – Обещаю кучу гамбургеров и любимый торт Тода, мое фирменное блюдо. Объедение!

Люк в этом не сомневался. Однако поцелуй Бекки еще не остыл на его губах, и было бы разумнее отказаться от приглашения. Но Тод смотрел на него с такой надеждой, а Бекка так мило улыбалась, что он не смог обмануть их ожидания. Возможно, им удастся поговорить. Бекка поймет, почему он в тот раз прервал поцелуй и зачем он вообще приехал в Оук-Корнерз. Тогда Люк покинет этот городок с таким же легким сердцем, с каким приехал.

– Если ничего не изменится, я приду, – сдержанно ответил он.

Улыбка моментально исчезла с лица Бекки. Пусть лучше думает, что он к ней охладел. И вообще ему надо держаться вежливо, но отчужденно.