Текст книги "Волшебная игла (Сказки чешских и словацких писателей)"

Автор книги: Карел Чапек

Соавторы: Юлия Брожова-Мала,Иозеф Спилка,Елена Малиржова,В. Марковичова-Затурецка,Иржи Волькер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 4 страниц)

Юлия Брожова-Мала
ГЕРОЙ

В заброшенной горной деревушке, куда годами не доходили вести о том, что происходит на свете, жил со своей старой матерью силач Гонза. Это был красивый, статный парень. Когда он входил в горницу, ему приходилось наклонять голову, чтобы не удариться лбом о притолоку.

Гонза обрабатывал небольшое поле, рубил деревья в лесу и помогал соседям – всю деревню снабжал дровами на зиму. И все же у него оставалось достаточно свободного времени, потому что работал он быстро и прилежно.

– Мама, – сказал он однажды своей старой матери, – я пойду странствовать. Тесно мне в деревне, здесь нет для меня простора. А мне хочется такой работы, чтобы я мог стать полезным людям!

Но его мать очень боялась за своего большого сыпка и все еще считала его тем Гонзиком, который когда-то прятался в складках ее юбки, а по вечерам приставал, чтобы она рассказала ему сказку.

– Не ходи, сынок, – говорила она. – Потеряешься в большом, безвестном мире, как капелька. Что я буду делать без тебя? Все глаза выплачу!

Жаль стало Гонзе свою маму. Хоть и хотелось ему странствовать, все же он остался в родной деревне.

Один раз сидел Гонза в лесу на пеньке и думал. Вдруг над ним что-то зашумело, и на вершину дерева опустилась большая серая кукушка.

– Привет тебе, путешественница! – прокаркал ей черный ворон с соседней ели. – Что нового на свете?

– Много и ничего, – ответила кукушка.

Она любила, когда ее расспрашивали о новостях, которые очень редко долетали до этого заброшенного края.

– Мы по тебе соскучились. Никто во всем лесу не умеет так замечательно рассказывать, как ты, – польстил ей ворон.

Кукушка немного приосанилась, расчесала клювом перья и стала с важным видом рассказывать:

– На севере, в одном большом лесу, появилось какое-то чудовище. Оно уничтожает города, деревни, уносит людей. Его длинные щупальцы все время отыскивают новые жертвы, Оно погубит всю страну. Король назначил большую награду тому, кто спасет королевство от этого зла. Многие уже пытались сражаться с чудовищем, но все они погибли. Нет такого героя, который мог бы освободить страну от чудовища.

– Я освобожу ее! – весело закричал Гонза и вскочил с пенька.

Испуганные птицы разлетелись, лес глубоко вздохнул, а лисичка, спавшая в норе, заворчала:

– Сумасшедший, и поспать не дает!

А Гонза побежал домой.

– Мама, я все же уйду! – воскликнул он. – Меня ждет на свете большая работа!

И рассказал матери, что услышал в лесу от кукушки. Мать смахнула слезу, но спокойно ответила:

– Иди, иди, сынок. Мужчина всегда должен идти туда, где нужны сильные руки и храброе сердце.

Гонза пошел в путь-дорогу. Вырвал он в лесу молодой дубок и сделал из него дубинку. Шел, шел, пока не оказался у перекрестка.

А на перекрестке стоял старый высокий тополь и, как страж, глядел вдаль.

– Эй, тополь! – воскликнул Гонза. – Укажи мне, пожалуйста, дорогу к столице!

Тополь выпрямился, разогнал ветвями тучки, мешавшие ему видеть, и сказал:

– Иди направо. Придешь на широкую дорогу – она сама доведет тебя до города.

Гонза поблагодарил и пошел дальше. Он представлял себе этот город большим, мрачным от ужаса, покрытым траурными флагами. Народ, думал он, в городе печальный, а король угрюмый.

Вдруг – дело было к вечеру – между деревьями блеснул ослепительный свет.

– Правильно ли ты ведешь меня? – спросил Гонза у дороги.

– Да, ты идешь прямо к столице, – ответила дорога.

Когда Гонза подошел ближе, стало еще светлее. Он услышал музыку и шум. Вошел в город – и остолбенел от удивления: повсюду был свет, люди.

– Разве вы уже убили чудовище? – спросил Гонза.

Люди удивленно посмотрели на него.

– Нет такого героя, который осмелился бы убить его, – ответили они. – Мы знаем, что наша гибель близка, но мы хотим забыть об этом и веселимся в свои последние часы.

– А я пришел помочь вам, – сказал Гонза. – Я сильный и не боюсь чудовища.

С криками радости повели его в королевский дворец:

– Вот он, наш герой! Он убьет чудовище!

Короля очень удивила отвага Гонзы. Но, увидев спокойного, мужественного парня, он охотно принял его предложение и обещал утром послать ему в помощь целый полк солдат.

Гонза выбрал на складе оружия старый тяжелый меч, который с трудом поднимали трое. Утром он вместе с солдатами отправился в путь.

Шли они долго и пришли к разрушенным, опустошенным деревням. Обгоревшие ветви деревьев плакали над ними желтыми и коричневыми слезами – падающими листьями. Не было слышно ни говора, ни смеха, ни даже пения птиц. Гонза расставил свое войско недалеко от опушки темного, дремучего леса, окружавшего высокую скалу.

– Стойте и ждите, пока я позову вас. Раньше не выступайте, – сказал он и один пошел в бой.

Подошел Гонза к опушке леса, взмахнул мечом, и старые деревья, стеной преграждавшие ему путь, упали, как подкошенные. Размахнулся Гонза снова – вылетела из меча красная молния, скользнула по седым облакам, загудела земля, и Гонза увидел в скале пещеру, в которой жило страшное чудовище. Из пещеры протянулись длинные лапы-щупальцы с тысячами пальцев. Эти пальцы попытались схватить юношу, но Гонза двумя взмахами меча отрубил чудовищу обе лапы. Тут заскрипела скала, расширился вход в пещеру, и из него с ревом выползло огромное, неуклюжее тело. Три глаза чудовища злобно блестели. Солдаты закричали от ужаса и бросились бежать. Но Гонза без оглядки рубил и рубил мечом так, что только искры сыпались. Когда он терял сознание от усталости и ран, то вспоминал свою мать и ее слова: «Сильный и храбрый не боится работы», и новая сила разливалась по его жилам.

Когда солнце зашло за горизонт, труп чудовища, холодея, лежал у скалы, и земля пила его черную кровь. Гонза омыл свои раны в ручье на опушке, напился холодной ключевой воды и опустился на мох.

– Наконец-то я узнал, что такое усталость! – сказал он и уснул.

Выглянувшая из-за облаков луна осветила ближние холмы и стала сзывать лесных дев:

– Идите взглянуть на героя! Он избавил страну от чудовища, вернул вам для игр темный лес, а теперь спит обессиленный.

Зашумели травы, заструились между деревьями разноцветные покрывала, засветились золотые волосы, и лесные девы во главе со своей королевой склонились над спящим Гонзой.

– Принесите ему в награду звезды с неба! – приказала королева.

Три молодые лесные девы поднялись на облачке к небу, сорвали три самые прекрасные звезды и вложили одну из них в сердце Гонзы, а две – в его глаза.

– Он будет счастлив и тогда, – сказала королева, – когда другие будут плакать и отчаиваться, потому что он увидит мир в звездном сиянии и в сердце его всегда будет гореть серебристое пламя радости, так как он совершил подвиг.

Рано утром солдаты Гонзы прибежали в город и рассказали, что Гонза, очевидно, убил чудовище, потому что дикий рев, раздававшийся в начале боя, ослабел и затем совершенно утих.

Люди кричали, танцевали и обнимались, счастливые, что опасность миновала. Потом вспомнили и о герое, который вернул им радость, и стали готовить ему торжественную встречу: поставили высокие арки, украсили их гирляндами, собрали хор и оркестр; поэты быстро написали торжественные оды, а главная площадь столицы была названа именем Гонзы. На улицах толпился народ. У всех в руках были белые платочки, чтобы махать ими в честь героя. Но прошел день, а герой не появлялся. Народ устал ждать и проголодался. Цветы на гирляндах увядали, и музыканты нетерпеливо переминались с ноги на ногу. Пошел дождь, начало вечереть, и народ разбрелся по домам. На улицах и площадях стало тихо.

Было уже около полуночи, когда Гонза проснулся. Хорошо выспавшийся и довольный, вошел он в город через триумфальную арку.

«Да здравствует наш герой Гонза!», «Слава освободителю!» – читал он надписи на гирляндах. Но Гонза был скромным, как настоящий герой. Он смутился и попытался спрятаться. Однако солдат, стоявший на страже, узнал его и повел во дворец.

Там пировали и веселились. Ярко сверкали огни, вельможи и красивые дамы, пышно разодетые в шелк, бархат и кружева, сидели за столами, пили из золотых бокалов и танцевали в мраморном зале.

Когда пошел Гонза с израненным и запыленным лицом, в разорванном платье, король немного смутился. Под рукой не было платья, подходящего для такого рослого героя, и на него накинули кусок бархатной материи. А так как говорить с Гонзой было некогда и не о чем, то его поставили в одном из разукрашенных залов и позвали гостей приветствовать его. У ног героя положили венки, сплетенные нежными руками прекрасных дам.

Гонза был очень смущен. К нему подходили нарядные дамы с веерами в маленьких белых ручках и разглядывали его с головы до ног. Вслед за ними явились придворные и чужеземные гости, благосклонно улыбающиеся и важные. Возвратившись к столу, они начали шептаться.

– Что вы скажете? – осторожно спросил короля один из гостей.

Самый главный придворный, худой старик, откашлялся и пожал плечами.

– Ну и герой! – сказал он громко и шепнул своему соседу по столу: – Правда, он совершил кое-что, но бывают и более любопытные дела. А потом, кто знает, – возможно, его заслуги не так велики. Может быть, чудовище погибло само, от старости?..

Пирующие так увлеклись едой и питьем, что совсем забыли о герое.

Гонза простоял в зале на одном месте три дня и три ночи. Ноги у него болели, живот подвело от голода, но он помнил о своем подвиге и даже бровью не повел.

«Зачем портить радость этим добрым людям?» – думал он, а звезда в сердце согревала его.

На третий день, стоя один в пустом зале, Гонза робко остановил проходившего мимо придворного:

– Скажите, друг, к кому бы мне обратиться? Я три дня ничего не ел, а от боя с чудовищем очень ослабел. Даром хлеб я есть не хочу – дайте мне какую-нибудь работу. Я буду хорошо работать.

Придворный с удивлением посмотрел на Гонзу и сказал:

– Позвольте, для чего вам работать? Ведь вы же герой!

И он отошел, сердито качая головой.

Простоял так Гонза еще день, потом, отбросив ногой венки и пергаменты с одами, сел в углу в кресло и умер.

Хоронили его с большими почестями.

За золотым гробом, в котором везли тело Гонзы, шел с непокрытой головой сам король, а вслед за ним – весь опечаленный народ. Гора венков и цветов покрывала гроб. Поэты сложили такие трогательные стихи о смерти любимца народа и заслуженного героя, что сами плакали, читая их. А оркестры играли кантату «Вечная память».

Придворные скоро забыли о Гонзе. Но народ и поныне рассказывает о нем легенды.

Иозеф Спилка
СПРАВЕДЛИВЫЙ САПОЖНИК

В стародавние времена, когда в каждом колосе было по тысяче зерен, жил в одной деревне очень бедный сапожник. Он прекрасно знал свое ремесло. Никто лучше него не умел пришить подметки, прибить каблуки, исправить сапоги или ботинки.

Однажды сапожнику особенно удалась пара высоких охотничьих сапог. Они были так красивы, что вся деревня сбежалась глядеть на них. Сапоги так блестели, что приходилось заслонять рукой глаза.

– Как зеркало! – говорили все в один голос.

Когда народ разошелся, жена сапожника сказала:

– Знаешь, муженек, жаль отдавать эти сапоги кому попало. Отнеси-ка их в подарок королю. Он щедро наградит тебя.

Сапожник послушался, повесил сапоги через плечо и отправился в королевский замок. Пришел он туда на третий день. Но попасть к королю не так просто. Нужно сперва пройти мимо трех стражей: один стоит у ворот, другой – у входа во дворец и третий – перед королевским тронным залом. Мало кому удается пройти в зал, где на троне сидит король.

Подошел сапожник к первому стражу у ворот.

– Стой! Куда идешь? – закричал на него солдат в парадной форме.

– К королю. Несу ему подарок.

– Я пущу тебя во двор, если ты пообещаешь мне третью часть того, что даст тебе король.

«Что же делать? – подумал сапожник. – Если я скажу, что не дам, он не пустит меня».

– Обещаю, – сказал он.

Страж пропустил его во двор.

У входа во дворец сапожника остановил второй часовой:

– Стой! Куда идешь?

– Несу подарок королю.

– Ого-го! Так-то каждый захотел бы пройти во дворец. Не пущу я тебя, пока не пообещаешь дать мне третью часть того, что получишь от короля.

«Эге, ну и жулики! – подумал сапожник. – Каждый за мой счет нажиться хочет». Он собрался было обругать часового, но подумал: «Ничего не поделаешь, он может побить меня. Если я скажу – не дам, он меня не пустит».

– Обещаю отдать тебе третью часть королевского подарка, – ответил сапожник.

И страж пустил, его во дворец. Шел сапожник по мраморной лестнице, по персидским коврам. Когда он дошел до больших дверей, его остановил третий часовой:

– Стой! Куда идешь?

– К королю, несу ему подарок.

– Таких много найдется. Ты кто? Сапожник, что ли? Так вспомни пословицу: «Сапожник, знай свои колодки». Поворачивайся – и марш домой!

– Не так грозно, солдат, – успокоил его сапожник. – Пусти меня туда. Да я и не требую, чтобы ты пустил меня даром.

– Ну, это другое дело! – И солдат подкрутил усы. – Если дашь мне третью часть королевского подарка, я тебя пущу.

– Дам, дам! – согласился сапожник.

Страж открыл ему дверь тронного зала, и сапожник вошел. Столько было там красоты и богатства, что глаза слепило. Сапожник боялся взглянуть на сидевшего на троне короля. А тот спросил его:

– Кто ты и чего хочешь?

– Я-то, ваша милость?

Сапожник поклонился до земли и рассказал королю, что сшил замечательные сапоги. Вся деревня сбежалась смотреть на них, а жена решила, что такие сапоги может носить только король. И вот он принес ему сапоги.

Король сошел с трона, осмотрел сапоги, пощупал их, похвалил работу и обулся. Сапоги пришлись ему как раз по ноге.

– Мастер, – сказал он сапожнику, – эта пара тебе удалась. С благодарностью принимаю их и по-королевски награжу тебя. Скажи, чего ты хочешь? Я исполню твое желание.

– Прикажи, великий король, дать мне сто ударов палкой, – недолго думая сказал сапожник.

Король от удивления разинул рот.

– Как, – спросил он, – ты хочешь, чтобы я приказал тебя избить? – И он многозначительно подмигнул окружавшим его придворным, словно хотел сказать: «У этого парня мозги набекрень».

– Я знаю, что говорю, – серьезно ответил сапожник. – Прошу тебя, король, исполнить мою просьбу.

– Кто так глуп, тому и посоветовать нечего, – сказал король и кивнул маршалу: – Прикажи дать этому сапожнику сто ударов палкой, но пусть бьют поосторожнее – его могут убить.

– Ничего, пусть бьют посильнее, чтобы было больнее! – весело сказал сапожник.

Тут же его схватили два солдата и повели.

– Очень вам благодарен, – поклонился сапожник королю и пошел весело, словно на танцы.

Когда сапожника вели мимо часового, стоявшего у входа в тронный зал, он шепнул ему:

– Пойдем со мной получать свою долю.

Солдат, конечно, охотно последовал за ним, оставив у дверей товарища.

У главного входа во дворец сапожник шепнул второму солдату:

– Ну, приятель, идем за наградой!

– С удовольствием! – ответил солдат и пошел за ним.

У ворот замка сапожник позвал третьего стража:

– Иди за своей порцией.

Вышли они за ворота, а там уже была приготовлена скамья для порки и стояли два человека с розгами.

– Ну, господин маршал, – сказал сапожник, – дело обстоит так. Чтобы попасть к королю, мне пришлось пообещать каждому из трех стражей третью часть той награды, которую даст мне король. Поэтому я и попросил сто ударов палкой. А теперь, прошу вас, пусть дадут каждому из стражей по тридцать три удара, а последнему еще один добавят, чтобы было ровно сто.

– Ах, так! – расхохотался маршал. – Теперь я понимаю твое странное желание… Принимайтесь за дело!

Палачи не ленились. Прежде всего, засучив рукава, они принялись за того, кто стоял у ворот, потом за стоявшего у дверей дворца, а затем за третьего, охранявшего вход в тронный зал. Вокруг них собрался народ и кричал:

– Да здравствует справедливый сапожник! Он наказал взяточников!

Выглянул в окно и король:

– Что там творится? Что за крик?

Маршал тотчас же побежал к королю и рассказал ему, как сапожник наказал жадных стражей, разделив между ними свою награду.

– Потому-то он был такой веселый и просил бить сильнее! – расхохотался король.

Он позвал к себе сапожника, милостиво потрепал его по плечу и сказал:

– Ты поступил правильно!

Потом он велел насыпать сапожнику полный карман дукатов за то, что тот его позабавил. Но карманы у сапожника были дырявые, и пока он дошел домой, все растерял, в кармане за подкладкой остался только один золотой. На эти деньги сапожник устроил ужин для своей голодной семьи.

В. Mapковичова-Затурецка
КЛАДЫ ИВАНОВОЙ НОЧИ

В стародавние времена жила в деревушке у подножия горы бедная вдова. Был у нее единственный сын Янко.

Жили они в нужде и заботах. Избушка вдовы совсем развалилась, и часто у них не было денег даже на соль.

Когда Янко подрос, он нанялся батраком к богатому хозяину. Трудился от самой зари до полуночи, но все равно плохо зарабатывал. В краю было много бедняков, и если батрак не справлялся с работой, на его место хозяин мог найти десяток других.

Раздумывал Янко, как бы стать на ноги. Не может же так вечно продолжаться!

В то время в народе стали поговаривать, будто пастух Дюро нашел на горе в пещере горшок золотых дукатов. Одни считали, что ему помогло колдовство, другие решили, что это клад разбойника Яношика. Когда Янко узнал о находке Дюро, ему также захотелось найти клад. Сколько рассказов о волшебных кладах слышал он от матери! Сколько говорилось об этом на посиделках!

Как-то раз услыхал он рассказ о кладах, которые можно найти только раз в году – в Иванову ночь. В эту ночь, говорил рассказчик, цветет папоротник. Кто сорвет его цветок, тому откроются в земле невиданные клады.

Янко решил попытать счастья. До Ивановой ночи было еще далеко, но он только о ней и думал. Не давал ему покоя этот рассказ ни днем, ни ночью, ни во сне, ни за работой. Ходил он задумавшись, не узнавал людей, не слушал хозяина, за конями не ухаживал. В конце концов хозяин нашел другого батрака, и Янко возвратился к своей матери. Но он вечно сидел задумавшись или бродил по горам и искал места, где растет самый густой и красивый папоротник. У Янко была невеста – соседка Марушка. Она была очень бедна.

– Мы поженимся, – сказал Янко, – после Ивановой ночи. Тогда мы не будем нищими.

Напрасно уговаривала его Марушка, что они вместе и в нужде будут счастливы, напрасно плакала, вспоминая, что многие уже искали клады в Иванову ночь, но никто не возвратился домой. Янко настаивал на своем.

Пришел канун Иванова дня. Всюду на холмах загорелись костры. Девушки и юноши скакали через костры и танцевали вокруг них. Марушка с подругами пела. Она звала Янко в круг, но он стоял поодаль, нетерпеливо ожидая полночи, потому что папоротник, как говорят, расцветает именно в полночь. Голова у Янко горела, сердце стучало. Что, – если и он не вернется завтра домой, как не вернулись другие?

«Эх, – подумал Янко, – лучше погибнуть, чем жить в такой нужде! А смелому, как говорят, везет».

А Марушка решила в эту ночь не спускать с Янко глаз, и если он пойдет искать клад, то пойти вместе с ним, разделить с ним и счастье и горе, опасность, жизнь и смерть.

Но когда ночной сторож протрубил десять часов и Марушка пошла звать Янко танцевать, его уже не было. Он ушел куда-то в горы. Марушка испугалась и горько заплакала, но потом вытерла слезы: она не станет плакать – она пойдет за ним в горы, будет звать его и найдет. Ведь он не мог уйти далеко.

В горах Марушка звала Янко, кричала ему ласковые слова, но отвечало ей только эхо. Светила луна, дул ветер, раскачивая верхушки деревьев. Марушка дрожала от страха, но шла дальше. Ей казалось, будто кто-то шепчет: «Воротись, или ты погибнешь». А быть может, это только шумел лес?

Месяц спрятался. Марушка спотыкалась, ветки кустов били ее по лицу. Ей казалось, что вот-вот ее схватит какая-то рука со страшными когтями. Нет, это кусты царапали ее щеки.

Ей казалось, будто кто-то бежит за ней, что она слышит за собой быстрые шаги. А может, это стучало в груди ее сердце? Сотни раз хотела девушка вернуться, но вспоминала о Янко – бежала дальше в горы и звала своего милого.

А Янко уже был далеко-далеко. Он хорошо запомнил то место, где видел самые прекрасные папоротники. Их высокие зеленые листья шевелились от ветра таинственно и грозно. Никто ему не мог сказать, как цветет папоротник, сумеет ли он распознать его, принесет ли ему счастье волшебный цветок.

Месяц освещал скалу, у которой Янко остановился. Она была похожа на ворота, ведущие внутрь горы. Да, старики так и говорили на посиделках: «Откроются каменные ворота». Откроются ли они для него? Увидит ли он клад? И что унесет он с собой: волшебное оружие, которое дает необычайную силу, золотые дукаты или невиданные драгоценности?

Марушка не раз говорила ему:

«Не думай о дукатах и драгоценностях. Если тебе так уж хочется быть богатым, женись на мельниковой Кате: за ней дают богатое приданое».

Она не хотела преграждать ему путь к счастью.

Но ни мельница, ни богатая усадьба не привлекали Янко. У Кати изо рта торчали клыки, она была худа, как щепка, и такая сварливая, что даже с отцом и матерью все время грызлась. Жениться на ней? Никогда! Он любит Марушку, она лучше всех девушек. Ее глаза – точно два колодца, губы – спелая малина, голос – словно у соловья. Ему хотелось раздобыть денег и драгоценностей для нее и для своей матери, чтобы хорошо их кормить, красиво одевать, чтобы им не приходилось работать с утра до поздней ночи…

Луна спряталась за облако. Янко сел на камень и стал ждать полуночи. На небе горели звезды, в кустах – светлячки. Но Янко ничего не видел, ничего не слышал: он все смотрел и смотрел на заросли папоротника.

Но вот листья папоротника шелохнулись. Над скалой закричала сова, и вся гора затрепетала. Янко насторожился. И вдруг – диво дивное! – на могучем стебле папоротника появился светящийся золотой цветок. Он рос и распрямлял свои лепестки. Когда все они распустились, папоротник перестал колыхаться, и гора затихла, как бы ожидая чего-то.

Янко встал, прыгнул к папоротнику, сорвал цветок и коснулся скалы его сияющими лепестками.

С грохотом открылись каменные ворота, и Янко увидел за ними пещеру, залитую золотым светом. Посередине пещеры на возвышении стояла прекрасная Лесная дева. Около нее копошились карлики. Одни возили в повозочках золотые монеты и ссыпали их в мешки, другие точили валашку[1]1
  Валашка – пастуший топорик на длинной ручке. Ею пастухи и рубят дрова для своего костра и защищаются от диких зверей, а длинной ручкой погоняют скот. Во время народных восстаний валашки были боевым оружием.


[Закрыть]и полировали широкий пояс, на котором валашка обычно висит у бедра. Монеты блестели, валашка и пояс светились, сверкали глаза прекрасной Лесной девы. Янко стоял, как зачарованный.

Вдруг Лесная дева протянула к нему руку и сказала:

– Здравствуй, Янко! Я вижу в твоей руке ключ к нашему царству. Ты – мой гость. Подойди и расскажи, что тебя к нам привело.

Янко поклонился и подошел к Лесной деве:

– Привела меня сюда моя отвага, мое стремление к счастью.

– Хорошо сказано! Отвага и стремление к счастью ведут человека вперед и, если он идет к доброй цели, помогают ему преодолевать самые трудные препятствия. Если же у человека злая цель, то стремление к счастью губит его. Слышал ли ты мое предостережение? Теперь верни мне волшебный цветок, и я дам тебе за него дары. Проси чего хочешь из того, что имеется в моем государстве. Ты получишь три подарка, если правильно ответишь на мои вопросы.

Сердце у Янко сильно забилось. Он вспомнил развалившуюся избушку, изможденную мать, распухшие от работы руки Марушки. Нечего было долго размышлять.

– Дай мне богатство! – попросил Янко.

– Я дам его тебе. В руках у хорошего человека деньги делают добро. Возьми себе сколько хочешь дукатов.

Едва она договорила, карлики принесли Янко полные мешки с золотыми монетами.

«Наконец и для меня настанет хорошая жизнь!» – подумал Янко и стал завязывать мешки.

Но Лесная дева остановила его:

– Сначала скажи, что ты сделаешь с этими деньгами.

– Ответить нетрудно, – засмеялся Янко. – Наша избушка совсем развалилась. Завтра же я найму каменщиков, и они построят мне новый дом. Не дом – дворец! До сих пор я раздирал в кровь руки, обрабатывая пашню. Теперь конец мозолям! Куплю себе землю, коней, коров, найму батраков и батрачек, чтобы они ходили за скотиной, пахали и косили. Довольно я наработался! Теперь буду, как господа, пользоваться жизнью.

Услыхав эти слова, Лесная дева опечалилась.

– А что ты сделаешь с оставшимися деньгами? – спросила она тихо.

– Я их как следует спрячу, – ответил ей Янко. – Зарою в землю, чтобы воры не украли.

Лесная дева нахмурилась и сказала решительно:

– Если ты хочешь закопать мой дар в землю, пусть он сейчас же превратится в землю! Ты подумал только о хорошем житье – захотел есть ватрушки и заставить работать на себя других. Первый подарок ты потерял. Помни: только тот получит навсегда мое золото, кто поделится своим богатством с другими и кому деньги не помешают трудиться.

При этих словах Янко побледнел. Он схватил мешок, но от дукатов и следа не осталось: в мешках была только черная земля.

– Какой еще подарок ты хочешь от меня получить? – спросила Лесная дева.

Янко выпрямился.

– О могущественная Лесная дева! – сказал он. – Дай мне оружие, которым бы я всегда побеждал.

Лесная дева кивнула карликам. Они поднесли ему валашку, висящую на разукрашенном поясе.

– Давно уже, – сказала Лесная дева, – валашка разбойника Яношика и его опоясок ждут здесь нового хозяина. Возьми их. Ты станешь неуязвимым, и никто тебя не сможет победить.

Янко надел широкий опоясок и схватил валашку. Тотчас же почувствовал он в себе волшебную силу. Взмахнул валашкой в воздухе так, что только свист раздался. Лесная дева удержала его.

– Подожди, – сказала она. – Ты хорошо выбрал. Сталь в руках юноши дороже золота. Скажи мне: что ты сделаешь, когда станешь непобедимым?

– Что? – засмеялся Янко. – Ты сама говорила, что мощь сильнее богатства. Кто силен, тот завоюет все. Я был слугой – теперь я пойду в бой против сильнейших властителей мира. Они падут передо мной и станут служить мне.

Лесная дева строго поглядела на него, махнула рукой: топорище валашки надломилось в руке Янко, а пояс сам упал с бедер.

– Видишь, – упрекнула его Лесная дева, – ты потерял и второй подарок. Помни: кто идет в бой, чтобы завоевать власть только для себя, у того оружие станет бессильным, как бессильной стала в твоей руке валашка. Непобедим только тот, кто защищает свободу своего народа, кто борется за права бедных и угнетенных… Скажи свое последнее желание.

Янко растерянно поглядел на Лесную деву. На ее распущенных золотистых волосах лежал венок из горных колокольчиков. Глаза ее горели, словно драгоценные камни, голос звенел, как серебряный колокольчик. Она была прекрасна. Глядя на нее, Янко забыл о потере двух даров… Забыл и о Марушке.

– Могу ли я пожелать все, что захочу? – спросил он.

– Ты можешь пожелать все, что находится в этой пещере, – ответила она.

– Прекрасная Лесная дева, снизойди ко мне, смертному! Согласна ли ты стать моей женой?

Лесная дева спустилась с возвышения к Янко.

– Многого ты захотел, – промолвила она. – Но тому, у кого хорошее сердце, вся красота мира открывает свои объятия.

Янко почувствовал себя счастливейшим человеком в мире.

Он подошел к Лесной деве и хотел ее обнять, но она отстранила его.

– Подожди, – сказала она. – Скажи мне сперва, дорога ли я тебе?

У Янко закружилась голова от счастья:

– Прекрасная Лесная дева, не бойся, я не покажу тебя ни одному человеку! Я поставлю дом здесь, на горе, и буду любить тебя и носить на руках. Забуду для тебя обо всех людских страданиях!

Дева отвернула от него покрасневшее от гнева лицо:

– И ты думаешь, что я для этого стану твоей женой? Ты недостоин красоты, потому что красоту может получить в дар только тот, кто хочет украсить жизнь других, кто воспевает красоту, рисует ее, вырезает на камне, кто делает красоту доходчивой и понятной людям. Уходи, червяк! Тут нет места для таких, как ты!

С этими словами Лесная дева так оттолкнула Янко, что он упал за пределами пещеры. Потом она приказала карликам:

– Закройте вход!

С грохотом сомкнулись каменные ворота. Янко стоял, как окаменелый. Вдруг из-за деревьев раздалось хихиканье. Он оглянулся, чтобы посмотреть, кто над ним смеется, и увидел кругом маленьких девочек – лесовичек. Они со смехом окружили его. Раздалась волшебная музыка. Одна из лесовичек схватила его за руку и пустилась с ним в пляс. Он вырвался, но его увлекла в танце другая, третья, и так далее. Янко устал от бешеного танца, с него лил ручьем пот, но музыка играла все безумней и бешеней. Когда он уже не мог танцевать, лесовички взяли его в круг и, танцуя, передавали из рук в руки, пока он не упал без сознания на землю. В это время где-то запел петух, и лесовички исчезли. Стало светать. На деревьях защебетали птицы, гора словно ожила, только Янко лежал на земле ни жив ни мертв.

В таком виде и нашла его Марушка, проблуждавшая в горах всю ночь. Будила она парня, будила, а он все не просыпался. Марушка подумала, что Янко умер. Она стала перед ним на колени и горько заплакала. Погладила рукой его лоб и вдруг заметила, что он еще дышит. Марушка знала все целебные травы. Она огляделась, нашла нужную траву, сорвала ее и положила на голову Янко.

Долго она ухаживала за юношей. Солнце стояло уже высоко, когда он очнулся и удивленно посмотрел вокруг, не понимая, как очутился здесь. И только когда Марушка напомнила ему, что он пошел искать клад, у него в голове прояснилось. Он вспомнил слова, сказанные Лесной девой, и устыдился. Сколько времени он потерял зря, мечтая о чудесах, ища место, где растет папоротник! Сколько мог бы он сделать за это время! Мог нарезать дранки и починить крышу, мог построить хлев, скосить целый луг. Мог прочитать много книг, чтобы узнать, как нужно добиваться лучшего урожая. Мог научить этому всю деревню, потому что многие из крестьян не умели читать. Мог привести в свою избу жену – Марушку. Ее прилежные руки во многом помогли бы ему.

Так думал Янко и рассказал Марушке все, что случилось с ним ночью.

– Не получил я клада Ивановой ночи, – сказал он, – потому что я его недостоин. Стоит ли из-за этого отчаиваться? У меня сильные руки, здоровый ум – вот мое богатство. Я умею работать, я грамотен – в этом моя сила. А за красотой незачем ходить в царство Лесной девы: красота – в каждом цветке, в твоем лице, в твоем сердце, моя Марушка!

Так и случилось, как задумал Янко. Все в деревне уважали его, потому что он был грамотным, учил людей, как лучше обрабатывать землю, и охотно помогал им. С Марушкой он жил счастливо, дружно и дождался внуков.