Текст книги "Выйти замуж за дракона (ЛП)"

Автор книги: Кара Уайлд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

Глава 6

Руби

– Я… Я не понимаю.

Но я все прекрасно поняла. Что происходит на фотографии, было ясно видно.

– Ты носишь кулон, – сказал Эриан, взяв его у меня и надевая мне на шею. – И когда я заявляю на тебя права, и, если мы, и правда предназначены друг другу судьбой, это сработает. Он свяжет нас навсегда, так что, когда мы будем врозь, мы сможем обращаться друг к другу.

Эриан собрал мои волосы в свободный хвост и надел золотую цепочку. Изумруд улегся прямо у меня между грудей.

– Нам суждено быть вместе, верно? – сказала я. – Анализ ДНК никогда не ошибается.

– Я в это верю. Чувствую это здесь. – Он коснулся своей груди. – А ты?

– Я… Я не знаю. Я никогда не думала об этом. И ты же знаешь, люди не верят в такие вещи. Мы вступаем в брак и надеемся на лучшее.

Я усмехнулась. Были ли мои родители истинной парой? Я вспомнила, что они были счастливы, и они имели троих прекрасных детей. Но их жизнь была такой тяжелой, что я сомневалась, что у них было время подумать о судьбе и идеальной любви. Когда умерла моя мать, мой отец очень страдал и больше никогда не женился.

– Руби, я знаю, что испытания для тебя будут тяжелее, чем для других невест. Я хочу быть рядом с тобой, если понадоблюсь.

– Разве это не будет обман?

Эриан улыбнулся.

– Нет. Насколько я понимаю, нет. В конце концов, мы – одно целое.

– Не так ли?

– Пока нет. Но мы будем… скоро… если ты хочешь…

Я посмотрела ему в глаза.

– Я действительно этого хочу.

Он встал и протянул мне руку. Я взяла ее, и Эриан медленно повел меня в свои покои.

– Я никогда… – начала говорить я.

– Я знаю.

Его комната была такая я же огромная, как и моя. Это целая квартира, с гостиной, ванной и спальней. У него кровать была больше моей, что, как я догадалась, имело смысл, поскольку у него есть крылья, а у меня – нет. Ему нужно было пространство, чтобы вытянуться.

Когда Эриан подвел меня к своей кровати, я не понимала, что чувствую. Ни один мужчина раньше не прикасался ко мне. Дома они знали, что со мной лучше не связываться. Я держала их на расстоянии, и они уважали мои границы. Не потому, что они не желали, а потому, что предпочитали оставаться целыми и невредимыми. А вот Эриану я позволю прикоснуться ко мне так, как раньше никто не прикасался, и от этой простой мысли я ощутила… возбуждение.

От предвкушения у меня внутри все затрепетало. Я почувствовала, как мои трусики стали влажными, а внизу живота возникло такое трепетание, которого я никогда раньше не ощущала. У меня налилась грудь, а соски затвердели, и это я остро почувствовала так, как находилась в корсете. А ведь еще ничего не произошло!

– Я буду нежен, – промолвил он.

Я кивнула. Мы остановились у края кровати, и Эриан повернул меня к себе спиной. Он начал расшнуровывать мой корсет. Когда корсет стал достаточно свободным, я вздохнула с облегчением. Под ним мои округлые груди уже начали немного болеть. Эриан остановился, и я подождала, пока он снимет корсет. Он этого не сделал. Я повернулась к нему лицом и сделала это сама. Его глаза следили за моими движениями, и когда я уронила корсет на пол, задержались на моей груди усыпанной веснушками. Я медленно, глубоко дышала, и чем дольше он на меня смотрел, тем сильнее разгорался огонь желания в его глазах.

Я начала снимать юбку. Скинув ее, я осталась стоять перед ним в одних крошечных трусиках. Он осмотрел меня с ног до головы, и я слегка задрожала. Не потому, что было холодно, а потому, что я чувствовала себя такой беззащитной. Затем Эриан начал снимать доспехи и тунику, и это совершенно выбило меня из колеи. Потому что, боже милостивый, он великолепен!

В лучах заходящего солнца, которые лились через высокие окна, его зеленая чешуя переливалась, как драгоценные камни. Он широко расправил крылья, и их свист эхом прокатился по моему телу. У него была идеальная грудь без волос, и к моему, удивлению, нижняя часть его тела такая же гладкая. Там, где у людей были волосы, у Эриана были крошечные чешуйки. Волосы на его теле находились только на голове, бровях и ресницах, которые, откровенно говоря, длиннее, чем у меня. Он такой красивый, и в то же время от него исходили сила и доминирование. Он принадлежал к высшей расе, и это стало ясно по тому, как он двигался, снимая с себя последнюю одежду.

Он уже был возбужден для меня. Его член выдавался вперед, и его основание было покрыто мелкими чешуйками, которые усеивали его кожу со всех сторон. Но его длина гладкая и идеальная. Кожа имела зеленоватый оттенок, а шляпка гриба на тон темнее. С головки капала смазка, и я с трудом сглотнула. Не могла поверить, что я такая дерзкая, когда так на него смотрела. Я никогда не думала, что способна на такое, но отвести взгляд было невозможно. Я хотела попробовать эту прозрачную жидкость на вкус. Когда мы с Эрианом целовались, у него оказался сладкий и опьяняющий вкус. Мне стало интересно, каковы на вкус другие части его тела, включая, помимо прочего, его большой член.

– На тебе еще кое-то надето, – сказал он, указывая на мои трусики.

– О, точно.

Я быстро спустила их вниз по ногам, и когда поняла, что я не такая гладкая, как он, и у меня есть волосы, покраснела и отвела взгляд.

– Извини.

Я никогда не брила киску, потому что у меня не было для этого повода, и волосы там такие же рыжие, как и на моей голове.

– Нет.

Он шагнул ближе, и его рука легла мне между ног. Я вздрогнула, когда он прикоснулся ко мне.

– Мне нравится. Можно мне… – он с трудом сглотнул, и я поняла, что он нервничает не меньше меня. – Можно мне понюхать тебя, Руби? Можно мне попробовать тебя на вкус?

– Д-да… – я как раз собиралась добавить «пожалуйста», но у меня дрогнул голос. Я сомневалась, что с этого момента смогу связно выражать свои мысли.

Эриан нежно толкнул меня на кровать и опустился передо мной на колени. Моя попка расположилась на краю кровати, и пока я лежала на спине, уставившись в невероятно высокий потолок, он раздвинул мои ноги, и вскоре я почувствовала его горячее дыхание на своих влажных складочках. Затем он высунул свой язык, и я вцепилась в простыни, пока он облизывал меня от входа до клитора. Ощущения были невероятными. Это было не похоже ни на что, что я когда-либо испытывала раньше, и ни на что, что я могла себе представить. Я едва знала этого человека, этого дракона, и вот я здесь, отдаюсь ему. Изумрудный кулон скользнул к моей ключице, и я вспомнила, зачем мы это делали. Чтобы он мог помочь мне во время испытаний «Связанный узами дракон».

– Руби, – пробормотал Эриан. – Ты восхитительна на вкус.

Мне нужно было его видеть. Я приподнялась на локтях и посмотрела вниз. Он поднял на меня глаза, и наши взгляды встретились. Он словно прочитал мои мысли. Продолжая смотреть мне в глаза, он ухмыльнулся и приоткрыл губы настолько, чтобы я могла видеть, как его язык снова и снова соприкасается с моим клитором. Сначала он выглядел как обычно, но затем раздвоился, и обе его части обхватили мой клитор, почти незаметно двигаясь таким образом, что это создавало вибрацию. Я застонала и подалась бедрами навстречу его рту, желая большего. И дело было не только в том, как Эриан облизывал меня своим греховным раздвоенным языком, но и в том, что все это казалось безумно запретным. Еще через минуту он довел меня до предела, я застонала и зажмурилась, испытывая первый в своей жизни оргазм.

– Мне нужно быть внутри тебя, – хрипло выдохнул он, забираясь на меня сверху. Его крылья широко расправлены, закрывая последние лучи солнца. – Руби, ты нужна мне… – он наклонился и прошел мне на ухо. – Ты позволишь мне овладеть тобой?

– Да. – Я отодвинулась на середину кровати, и он последовал за мной, как хищник, на четвереньках. – Эриан, я… Я хочу тебя.

Он опустился на меня, и я почувствовала, как его чешуйки нежно впились в мою кожу. Везде, где они касались меня, они оставляли свой след. Мне это нравилось.

Эриан обхватил рукой основание своего члена, затем направил головку к моему входу. Я напряглась, когда почувствовала, как он вошел в меня, но он начал шептать мне на ухо всякие приятные пустяки, которые, как оказалось, значили для меня все, и я медленно начала расслабляться. Головка его члена скользнула внутрь и мне понравилось это наполнение, когда моя киска полностью приняла его. Я не понимала, как такое возможно, но ощущения оказались именно такими. Он погрузился в меня по самое основание и остановился на несколько секунд, чтобы дать мне привыкнуть к вторжению, которое такое новое и незнакомое для меня. Но мы так хорошо подходили друг к другу, что я была готова поверить, что мы созданы друг для друга.

– Ты можешь двигаться, – сказала я.

– Ты уверена? Тебе не больно?

Я покачала головой. По правде говоря, немного больно, но это приятная боль, такая боль, которая заставляла меня чувствовать себя живой.

– Мне так трудно сдерживаться, Руби, – проговорил Эриан, слегка выходя и снова входя в меня. – Ты такая идеальная, такая восхитительная… Я просто хочу…

Он снова вышел и вонзился в меня сильнее.

Я обвила руками его шею, мои пальцы играли с волосами у него на затылке.

– Чего ты хочешь? – спросила я.

– Я хочу наполнить тебя своим семенем.

– Да, – сказала я. И снова хотела добавить «пожалуйста», но сильно покраснела и не смогла этого сделать. Я никогда никого ни о чем не умоляла, ни за что в жизни, и было немного страшно, но я была готова просить Эриана трахнуть и кончить в меня.

Тогда он задвигался быстрее, и все, что я могла сделать, это прижаться к нему. Ощущения были ошеломляющими. Мне нравилось, что он смотрел мне в глаза, но были моменты, когда мне пришлось самой закрыть глаза, потому что все этого было в избытке. Я стонала и царапала его плечи, пока он погружался все глубже и глубже. Я почувствовала, как головка его члена каждый раз прижимается к моей шейке матки, и это было так приятно и так сильно, что у меня закатывались глаза. Я находилась так близко, очень близко, а Эриан не унимался, и мне нравилось, что он так хорошо меня понимает. Моя киска напряглась и сжала его в себе, готовая доить его.

– Ты такая красивая, – прошептал он. – Моя прекрасная невеста. Моя прекрасная пара.

От этого я перешла все границы. Оргазм накатывал на меня волна за волной, намного сильнее, чем первый раз. Мое тело затряслось, и Эриан нежно обнял меня, а затем я почувствовала, что он замер. Он застонал и закрыл глаза, и я ощутила, как его сперма хлынула внутрь меня. Это так греховно и так правильно одновременно, что я испытала еще крошечный оргазм.

Он рухнул на меня сверху, обессиленный, и его крылья накрыли всю кровать. Его чешуя сильнее впилась в мою кожу, и я ничуть не возражала. Его член все еще был твердым внутри меня. Я обхватила его ногами за талию и прижала к себе так крепко, как только могла, не желая отпускать.

Что-то между нами засветилось, и Эриан приподнялся.

– Сработало, – сказал он. – Смотри. Кулон активировался.

Я посмотрела на свою грудь и увидела, что изумрудное сияние становится все сильнее и сильнее. Вскоре оно стало таким ярким, что мне пришлось отвести взгляд. Какое-то время он так и светился, затем свечение исчезло. Даже после того, как оно угасло, камень выглядел гораздо более ярким и живым, чем раньше, что было признаком того, что магия настоящая и она работала.

Мы с Эрианом спарились. Теперь, когда бы я ни нуждалась в нем, я могла просто призвать его, и, если я правильно поняла, он появится передо мной в виде призрака.

– Ты моя истинная пара, Руби. В этом нет никаких сомнений.

Он поцеловал меня, и я позволила себе раствориться в нем. Мы принадлежали друг другу, и это так приятно.

Глава 7

Эриан

Руби спала, уютно устроившись в моих крыльях, и когда наступило утро, мне было нелегко разбудить ее. Она выглядела такой умиротворенной и счастливой, и я почувствовал гордость за то, что смог добиться такой безмятежности. Когда я встретил ее в храме, она так волновалась о своей семье. Накануне, когда я оставил ее в одиночестве, чтобы она приняла ванну и приготовилась к ужину, я позаботился о том, чтобы ее семья получила все необходимые кредиты. Затем мои эмиссары нанести визит богатым семьям в ее городе, чтобы изменить сложившийся порядок вещей и улучшить условия для их рабочих. Я сдержал свое обещание и намеревался проследить за всем этим.

– Моя Руби, – прошептал я, нежно касаясь ее рукой. Она открыла свои ярко-зеленые глаза, и на ее лице мгновенно появилась улыбка. – Сегодня важный день.

Она встрепенулась.

– Сегодня день испытаний?

– Нет. Он завтра. Но сегодня мы отправимся на праздник, и ты познакомишься с другими участниками.

– Ой, – Взвизгнула она с облегчением. – Если они хоть немного похожи на Наллу, я не думаю, что у меня появятся друзья.

– Они из благородных драконьих семей, но они не такие, как Налла. Вот увидишь.

Мы встали, быстро приняли ванну, и я помог Руби надеть другое зеленое платье. Кажется, красный и зеленый – наши цвета. Когда мы вышли из наших покоев, во дворе дворца уже царило веселье. Там мы встретили моего отца и брата. К сожалению, моя мать слишком слаба для таких событий, оставалась в своих покоях. Я привел Руби во внутренний двор, и как только мы появились, все взгляды обратились к нам.

Она первая женщина-человек, ступившая на земли драконов. И я мог сказать, что мысль о том, что она, возможно, через несколько дней может стать королевой, заставила их почувствовать себя немного неловко. С другой стороны, никто не ожидал, что она придет первой на испытаниях. Но теперь, когда мы активировали кулон, я знал, что смогу помочь ей. У нас все еще есть шанс сесть на трон и править королевством драконов.

Здесь находился буфет и бар, и все ходили с высокими бокалами и крошечными закусками. Позже состоится грандиозный обед, на котором все рассядутся за длинным столом, но пока драконы в человеческом обличье сидели на траве, скамейках и стульях по всему двору, наслаждаясь солнцем и обильной растительностью.

Мы с Руби пробирались сквозь толпу, которая расступилась перед нами. Я хотел представить ее трем другим невестам, которые завтра будут участвовать в испытаниях, поэтому я избегал Дариана и его невесту Наллу. Еще одно общение с ними ничего не даст.

Невесты находились здесь со своими парами. Они все болтали в углу, и я подошел прямо к ним. Мужчины склонили головы, когда увидели меня, а когда я выразил желание поговорить с их невестами, тихо ускользнули.

– Руби, это Олла, Пайра и Селина. Дамы, это моя любимая пара Руби.

– Мне нравятся твои волосы, – сказала Пайра.

– Спасибо, – ответила Руби. – Мне нравится твое платье.

Итак, неплохо начали. Казалось, что три женщины-драконицы оказались более приветливы с Руби, чем Налла. В конце концов, это имело смысл. Налла и Руби – это соперницы за трон. Для Селины, Оллы и Пайры Руби стояла на ступеньку выше в их пищевой цепочке. Она могла стать следующей королевой, так что с их стороны более чем разумно вести себя вежливо. Я на это и рассчитывал.

Они немного поболтали, но, когда драконицы заговорили об испытаниях, я понял, что Руби еще не в курсе. Накануне мы были настолько заняты, что я так и не успел рассказать ей, как проходят испытания и чего ей следует ждать.

– Испытания «Связанный узами дракон» проходят в башне «Бесконечные пути», – сказал я, указывая на высокую башню вдалеке. Она выше, чем башни дворца. – Там нужно будет пройти три испытания.

– Захватывающе, правда? – сказала Пайра.

– Первые два испытания повторяются из года в год, а вот третье – это секрет.

Руби улыбнулась, но не знала, что ответить. Она посмотрела на меня, ожидая указаний.

– Первое испытание – это «Зеркальный лабиринт». Первая комната, в которую вы войдете заполнена зеркалами, и стены и потолок также зеркальные. Но каждая из вас увидит что-то свое и неизбежно выберет свой путь.

– Зеркала, – промолвила Руби. – Понятно. Я смогу справиться с несколькими зеркалами.

– Осторожно, – сказала Селина. – Это будет не просто так, как кажется. В конце концов, это лабиринт.

– У меня неплохое чувство ориентации, – усмехнулась Руби.

– После «Зеркального лабиринта» тебе придется преодолеть «Космический подъем».

– Что такое «Космический подъем»?

Олла ответила раньше меня.

– Это может быть для тебя слишком трудно. По сути, это лестница, которая ведет вверх, но сила тяжести перевернута, если ты понимаешь, что я имею в виду.

– О. А третье испытание?

– Секрет, – произнесла Селина. – Сюрприз каждый год. Но можешь быть уверена, что оно самое сложное.

– И там нет победителей и проигравших? Выигрывают все? – спросила Руби.

– Верно, – ответила Пайра. – Мы все испытания пройдем завтра. Только очередность имеет значение. Для тебя и Наллы это гораздо важнее, чем для нас.

– Да, – подхватила Олла. – Для нас это просто забавная игра. Но даже если это окажет на тебя немного большее давление, Руби, я надеюсь, тебе это понравится.

– Я люблю испытания и приключения, поэтому я уверена, что так и будет, – ответила Руби.

Она коснулась изумруда на груди, и это заставило меня улыбнуться. Она чувствовала себя в безопасности благодаря магии, которую мы соткали вместе.

Пайра протянула руку и легонько коснулась руки Руби.

– У тебя невыгодное положение, так что не стесняйся обращаться за помощью, если она тебе понадобиться. Мы все хотим поддержать будущую королеву, кем бы она ни была.

– Я буду иметь это в виду. Спасибо.

Драконы начали садиться за обеденный стол, и я потянул Руби к длинному столу, который уже заставили едой и напитками. К сожалению, нам пришлось сидеть рядом с моим братом и его невестой.

– Они, кажется, такие милые, – проговорила Руби.

– Да. И я верю, что ты нравишься Пайре.

– Я немного беспокоюсь о прохождении «Космического подъема». Лестница, где гравитация обращена вспять? Как я смогу пройти по ней?

– Я признаю, что это намного проще пройти, когда у тебя есть крылья. Не волнуйся мы что-нибудь придумаем.

– Может быть я прикоснусь к тебе, когда ты будешь… мм-м… как призрак? Возможно, ты сможешь поднять меня в воздух?

Я покачал головой.

– К сожалению, нет. Призрак – это не что-то материальное. Я могу помочь тебе только своей мудростью.

Она вздохнула, но затем улыбнулась мне. Когда мы сели за стол, Руби наклонилась и чмокнула меня в щеку.

– Я чувствую себя намного лучше, потому что знаю, что ты мудрый.

– Я все детство читал, так что надеюсь, что это так и есть.

Я чмокнул ее в губы.

– Все будет хорошо. – Руби снова коснулась изумруда. – Знаю. Я могу сделать это.

Глава 8

Руби

В эту ночь я не смогла уснуть. Эриан заключил меня в свои крылатые объятия, и мы провели долгие часы в разговорах и планировании. В основном говорил он, а я переживала. Я не лгала, когда говорила, что люблю хорошие приключения, и часть меня действительно с нетерпением ждала испытаний. Но другая часть меня ощущала давление. Селина, Олла и Пайра просто собирались весело провести время, а я волновалась о том, что нужно обойти Наллу. Победа над Наллой гарантировала, что Эриан получит трон. Он уже много раз говорил мне, что для него это не имеет большого значения, и что он уже считает себя невероятно счастливым, потому что нашел меня, свою пару, в мире, где драконы перестали верить в такие вещи. Но я хотела, чтобы трон достался именно ему. Я думала, что из него выйдет хороший король, и не хотела помешать этому только потому, что я человек.

На рассвете я приняла ванну, заплела волосы в косу и оделась. Для участия в испытаниях я надела облегающий костюм с длинными рукавами, кожаные ботинки и легкую майку, которая прикрывала грудь. В этой одежде я чувствовала себя комфортно и уверенно. Как же сильно я соскучилась по брюкам! Дома юбки и платья были совершенно не к месту, особенно когда я занималась грабежами богатых.

Эриан провел меня к шпилю «Бесконечные пути» – величественной башне, которая возвышалась над всеми остальными зданиями в королевстве. Вокруг нее собралось множество людей: они сидели на стульях, наслаждались вином и закусками. Мне было любопытно, как они будут смотреть это представление, ведь испытания проходили внутри башни, а не снаружи.

– Они здесь собрались для того, чтобы делать ставки и сплетничать, – объяснил Эриан. – Хотя ставки запрещены законом, особенно когда в них участвуют две невесты королевской крови.

– Пожалуйста, не говори мне, сколько из них поставили против меня.

Он улыбнулся и обнял.

– Даже не думай об этом. Как и все придворные, эти люди мелочны. Они не имеют никакого значения. Просто сосредоточься на том, что тебе нужно сделать, и не забывай, что ты можешь связаться со мной, когда я тебе понадоблюсь.

Я коснулась изумрудного кулона, когда Эриан нежно поцеловал меня в лоб. Мне было так хорошо и спокойно в его объятиях, словно я находилась в безопасности. Казалось, он всегда сможет позаботиться обо всем. Я с сожалением отпустила его и последовала за другими невестами ко входу башни «Бесконечные пути». У них было прекрасное настроение и они наслаждались общением со своими супругами, за исключением Наллы, которая, как мне показалось, спорила с принцем Дарианом.

– Убедись, что, когда будешь связываться со мной, будешь одна, – сказал Эриан.

– Но ты сказал, что это не обман.

– Я знаю. Не обман. Но лучше, если другие не будут знать, что у тебя есть преимущество, иначе они могут осудить тебя. И когда я говорю «другие», я имею в виду…

– Наллу.

– Да.

Я надеялась, что, когда все это закончиться, она не будет меня ненавидеть и мы сможем стать подругами.

Наступило время испытаний, и мне пришлось отпустить Эриана. Король произнес небольшую речь и пожелал удачи. В этот момент над башней пронесся дракон. Он громко заревел и выпустил струю пламени, что послужило сигналом к началу испытаний «Связанный узами дракон». Дверь башни распахнулась, и мы, пятеро участников, вступили внутрь.

Как Эриан и предупреждал меня накануне, первым испытанием стал «Зеркальный лабиринт». Мы – Налла, Пайра, Олла, Селина и я – оказались в комнате, полной зеркал. Куда бы мы ни посмотрели, везде было наше отражение. Сначала мне показалось, что в зеркалах только наше отражение, но потом что-то привлекло мое внимание. В одном из зеркал я увидела свое отражение, но оно оказалось не таким, как я. Оно было похоже на меня, когда я была на несколько лет моложе.

– Что за…

Я почувствовала, как кто-то сжал мою руку, и вздрогнула. Это была всего лишь Селина.

– Сосредоточься, – сказала она.

– Увидимся на другой стороне, – произнесла Пайра и двинулась по своему направлению. По крайней мере, мне так показалось.

Селина отпустила меня и пошла в другом направлении. Именно тогда я заметила, что осталась одна. Налла и Олла ушли. Что ж, только одно имело смысл. Я должна следовать за своим собственным отражением.

Руби, за которой я наблюдала, была одета не так, как я сегодня. На ней была одежда, которую я носила два или три года назад. Я узнала поношенные ботинки, которые когда-то принадлежали моей матери. Я носила их, пока не отвалилась подошва и их больше нельзя было отремонтировать. Я не понимала, как можно было так сделать, чтобы зеркала показывали мое отражение, когда я была более моложе, но драконы обладали магией, и по-видимому, их магия очень могущественна.

Я шла по лабиринту, и, куда бы ни взглянула, везде стояли зеркала. За поворотом я увидела свою увеличенную версию и растерялась, не зная, за каким отражением следовать. Кроме того, все отражения казались мне немного другими: по мере продвижения вглубь лабиринта они становились все моложе и моложе, и каждое их них совершало свои уникальные действия.

Вот я копаю яму на заднем дворе своих родителей, которая станет моим тайным укрытием на случай, если за мной когда-нибудь придут стражи. Вот я сижу в своей комнате в темноте и плачу? Почему я плачу? Я пыталась вспомнить. Затем я увидела, как смеюсь и бегу за своей младшей сестрой. Я улыбнулась и последовала за своим отражением. Я шла некоторое время, поворачивая то в одну, то в другую сторону, все время следуя за своим счастливым отражением, пока не наткнулась прямо на зеркало. Я вскрикнула и потерла нос. Я так сильно ударилась о зеркало, что чуть не разбила его!

– Ну что? Это не тот путь.

Я следовала не за тем отражением. Но за каким отражением я должна идти? Я пошла за Руби, которая совершала ограбления вместе с «Изгоями». Это было несложно, и мы шутили и смеялись, когда крались в ночи. Снова счастливая Руби. Я последовала за ней. И в итоге снова уткнулась лицом в другое зеркало. На этот раз, когда я дотронулась до своего носа, я почувствовала, как из носа капает кровь.

– Черт побери!

Кажется, нужно быть более осторожнее и двигаться не так быстро и целеустремленно. Но мне показалось, что я слишком долго брожу по «Зеркальному лабиринту». Что, если уже все прошли его и перешли к следующему испытанию? Я не могла позволить себе тратить время на то, чтобы ходить осторожно, на цыпочках.

Я развернулась и пошла назад, пока не увидела другое свое отражение. Но отражение было искаженным. Я увидела себя маленькой девочкой, сразу после рождения моего брата Гейба, и я плакала, мои волосы были растрепаны, и я была очень грязной и безутешной. Но в этом отражении было что-то еще. Мое лицо казалось неправильным, искаженным и уродливым. Я не могла смотреть на уродливое отражение себя в детстве, не говоря уже о том, чтобы следовать за ним.

Несколько минут я следила за своим отражением, которое рыло яму, но оно только завело меня в очередной тупик.

– Это не работает, – сказала я себе. – Я никогда не найду выход отсюда.

Мое сердце забилось быстрее, я и начала потеть. Я находилась на грани паники, и мне нужно было срочно что-то сделать, чтобы не потерять контроль. Что это было за испытание?

Я прошла еще несколько, поворотов, двигаясь наугад, и передо мной начали появляться уродливые отражения. Большинство мои, после смерти моей матери, а некоторые – о том коротком времени, когда она была прикована к постели и страдала после рождения Гейба. Я вспомнила все это. У нас не было денег на лекарства. Мы вызвали врача, который практиковал в небольшой местной больнице, но он сказал, что не может ей помочь, и что ей нужна настоящая больница. Мой отец находился в отчаянии, и я тоже чувствовала себя разбитой, но старалась держаться, потому что мне пришлось заботиться не только о сестре, но и новорожденном ребенке.

В этих отражениях моего детства, мое лицо казалось совершенно искаженным, словно черты моего лица отражали то, что я чувствовала. Какое-то время я старалась не смотреть на отражения, потому что мне действительно не нравилось увиденное. От них у меня участился пульс и скрутило живот. Они напомнили мне о смерти моей матери и о тех днях, когда дом казался таким пустым без нее, а сама жизнь – неправильной. В течении нескольких месяцев я думала, что никогда на почувствую ничего, кроме боли и горя. Мои брат и сестра пытались отвлечь меня от этих мыслей, а также от работы по дому, которую я должна была выполнять. Наш отец работал с утра до ночи, и мне приходилось поддерживать относительную чистоту в доме и готовить еду.

– Остановись, – прошептала я, закрывая лицо руками. Я отступала назад, пока не уперлась в другое зеркало, в другой тупик.

– Прекрати это.

Отражения в зеркалах не изменились, изображая те ужасные сцены. Я позволила себе несколько мгновений передохнуть, затем постепенно пришла в себя.

– Единственный выход – это пройти.

Это означало, что выход из лабиринта – встретиться лицом к лицу со злом и уродством, смириться с этим, следовать за ним, и тогда, если, мне повезет и я окажусь права, я попаду на другую сторону.

Я просто обязана это сделать. Как бы больно это ни было, я и так потратила впустую слишком много времени.