Текст книги "Под покровом тайны"

Автор книги: Кара Леннокс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

Глава пятая

Той ночью Люси надела снежно-голубую сорочку. Она была такой сексуальной в ней, что собственное отражение в зеркале заставляло ее думать о том, о чем не следовало бы. И все мысли девушки были связаны с Брайаном.

Утром она надела розовые шорты для упражнений, спортивный топик, розовую футболку со словом «Дива» на груди и новые беговые туфли. На лбу у нее была махровая бандана.

Брайан ждал ее появления.

– Готова? – спросил он, многозначительно глядя на голые бедра Люси.

– Да, но предупреждаю, я не в форме.

Через пять минут Люси пыхтела и сопела, как дырявый аккордеон. Возмущалась каждая ее мышца. К своей чести, Брайан ничего не сказал, он только трусил рядом, переходя на размашистый шаг, и при этом нормально дышал.

Вскоре Люси вошла в ритм и даже начала обращать внимание на природу вокруг, людей, старающихся поймать такси, продавцов пончиков, автомобильные гудки и стаи голубей.

О, как же ей нравился этот город. Тем не менее Люси нечасто видела его в такой ранний час.

– Как ты, в порядке? – спросил Брайан. Она кивнула, и они трусцой направились в Центральный парк, где присоединились к десятку других любителей утренней пробежки. Люси немного отстала, поэтому могла наслаждаться видом Брайана сзади. У него были самые красивые, загорелые и мускулистые ноги, которые она когда-либо видела, и крепкий зад. Эх, ущипнуть бы его сейчас! Люси хихикнула и чуть не задохнулась, ей не хватало кислорода для смеха.

Она остановилась и откашлялась, а Брайан вернулся и стучал по ее спине, пока ей не стало лучше.

– Может, нам следует вернуться? – предложил он. – Неплохо для первого раза.

Люси, мокрая от пота и едва державшаяся на ногах, с радостью согласилась, но вместо того, чтобы пойти прямиком домой, они свернули в «Одну ночь». Брайан познакомил Люси со своим управляющим по имени Стэш, очаровательным человеком с французским акцентом, и усадил ее на стул.

– Она? – спросил Стэш, когда Брайан взял тарелку с пирожными.

– Та самая, – подтвердил Брайан, на мгновение смущенно улыбнувшись.

Та самая? Какого черта это означает? Люси разглядывала огромную кухню ресторана, которая показалась ей похожей на лес из нержавеющей стали, вся безукоризненно чистая и сверкающая. Трое мужчин и одна женщина, одетые в высокие поварские колпаки, суетились над приготовлением дневного меню, подшучивая друг над другом.

Должно быть, весело тут работать, решила она. Не то что в «Альянсе», где никто не выдавит из себя улыбки и не говорит громче шепота. Честно говоря, «Альянс» был больше похож на склеп.

– В ресторане сейчас никого нет. Хочешь посмотреть? – спросил Брайан, заметив ее заинтересованность.

– О, да.

Он провел ее через широкую, открывающуюся в обе стороны двустворчатую дверь в центральный зал, щелкнув по пути парой выключателей. В нем стояли низкие, освещенные красным светом столики для отдыха, вокруг которых располагались банкетки и кресла, обитые черным бархатом. Столики с балдахином были спрятаны по укромным уголкам, и Люси представила себе всевозможных знаменитостей, которые ели там, наслаждаясь чувством уединения.

На полу черно-красный камень – возможно, мрамор или что-то в этом роде. Современные канделябры из кованого чугуна висели тут и там, каждый – единственный в своем роде, каждый – произведение искусства.

– Вот это да, шикарно! Мы можем тут поесть как-нибудь? – Она едва не лишалась чувств при мысли об интимном ужине с Брайаном.

– Ты можешь есть здесь в любое время. Стэш позаботится.

На самом деле совсем не это хотела услышать Люси. Она желала, чтобы Брайан был тем единственным, кто заботился бы о ней. Они могли бы разделить блюдо из блинчиков, фаршированных грибами под острым соусом, или любое другое экзотическое блюдо из меню, и кормить друг друга китайским палочками…

– Внизу есть приватная комната. Проводить тебя туда?

Она взглянула на свои часики.

– Думаю, мне пора. У меня много работы на компьютере, которую надо сделать сегодня.

Они поднялись наверх, приняли душ, затем снова встретились на кухне, чтобы перекусить французскими булочками и кофе.

* * *

Люси уютно устроилась в личном кабинете Брайана, который находился над хозяйскими апартаментами. Дверь была заперта в ту ночь, когда Скарлет приезжала в гости – Люси проверяла это из любопытства. Но сегодня Брайан проводил Люси сюда, включил свой компьютер и усадил ее работать.

У нее была с собой не только флэш-карта памяти, которую она взяла, когда сбежала, но и все данные, которыми она обеспечивала Брайана в течение нескольких последних недель. Он и сам просматривал их вместе с компьютерными специалистами из верхних эшелонов министерства внутренней безопасности, но ни один из спецов так и не смог выяснить, кто же перекачивает деньги из пенсионных фондов.

Присвоение денег было замаскировано под обычные сделки. Руководители «Альянса» постоянно покупали и продавали акции и ценные бумаги. Только лишь сравнивая сделки с учетными записями о портфелях ценных бумаг разных руководителей «Альянса», можно было вычислить сомнительную сделку по продаже акций.

В течение последних трех часов Люси просматривала личные электронные письма. Она чувствовала себя ужасно, вторгаясь в личную жизнь своих коллег по работе, но Брайан заверил ее, что это было и законно, и необходимо. Растратчик не действовал в вакууме. Возможно, он не был настолько глуп, чтобы оставить изобличающие его доказательства в письме, а может быть, и был.

Брайан оставил ее одну и занялся собственным делом. Он связался с другими агентами из своей группы, чтобы понять, разузнали ли они что-нибудь.

Когда Люси услышала шаги Брайана, направляющегося вверх по лестнице, у нее едва не закружилась голова от нахлынувших эмоций. Увы, гормоны полностью вышли из-под ее контроля.

Брайан вошел в кабинет, и улыбка Люси погасла. Его лицо было напряженным.

– Плохие новости?

– Один из агентов моей группы пропал без вести.

– О, нет, это ужасно!

– Никто не получал от него известий в течение трех дней.

– Как ты думаешь, что случилось? Где он находился в последнее время?

– Во Франции. Он проник в организацию, куда растратчик перечислял деньги, и отслеживал направление международных банковских переводов, суммы которых соответствовали суммам, которые, как мы знаем, были украдены из «Альянса». Или он прокололся… или он – предатель. Но я не могу в это поверить. Я работал когда-то в тесной связи со Станганом над двумя другими заданиями и, не задумываясь, доверил бы ему мою жизнь.

– Станган?

Брайан закатил глаза.

– У нас у всех есть кодовые имена. Мы не знаем настоящих имен друг друга. Даже мой начальник не знает, кто я.

– Какие кодовые имена у других агентов?

– Моя группа состоит из меня, Стангана, Тарантулы и Орхидеи. Сибиряк – наш босс, он контролирует нас.

– А это ничего, что ты мне все это рассказываешь?

Брайан чуть заметно улыбнулся:

– Мы меняем наши кодовые имена все время! Как раз сейчас я – Казанова, а раньше был Перочинным Ножом, Жуликом и Блохой.

– Блохой?

– Не я это придумал, – он устало опустился в кожаное офисное кресло. – Нашла что-нибудь?

– Ты не поверишь в то, что я узнала. Джон Пелтон, один из наших наемных полицейских, загружал порнографию. Ей-богу, непристойный материал, о котором я никогда и не подозревала. Потом эти Кейси Холл и Питер Гласс. У них явно продолжительный бурный роман – и у обоих есть супруги! Я чувствую себя подобно извращенцу, читая их электронную переписку.

– Что-нибудь относящееся к нашему делу?

– Я начала сравнивать тех, кто входил в систему, с датами, когда были сделаны различные незаконные сделки. Это до тошноты медленно, но я думаю, что смогла бы выяснить, кто преступник, – методом исключения.

– Наиболее вероятные претенденты?

– Есть несколько человек. Но осталась еще масса подозреваемых. Большинство людей находится в системе весь день, когда они работают. Однако это только начало.

– Хорошо. В холодильнике есть мясная закуска и фрукты, если ты проголодалась.

Люси взглянула на часы и удивилась. Два часа дня! Она настолько увлеклась решением головоломки, что не осознавала ход времени.

– Боюсь, у меня есть новости похуже, – сказал он, и его тон был определенно мрачный.

– Какие? О моей семье, не так ли? Надеюсь, они не объявили меня в федеральный розыск.

Люси не была в тесной связи со своими родителями, просто разговаривала с ними по телефону раза два-три в месяц. В принципе они не должны волноваться о ней.

Так как Брайан помедлил с ответом, Люси почувствовала, как паника подкралась к ней.

– Брайан? Что случилось?

– Я имею в виду моих родных. Они дают сегодня вечером званый ужин в своем доме на Лонг-Айленде. Отвертеться невозможно. Мы должны быть там.

– О боже.

Они, очевидно, узнали о новой подружке Брайана и позвали ее туда на смотрины.

– Хорошие новости в том, – продолжал он, – что там будут мои кузены, кузины, тети и дяди, и все они готовы вцепиться друг другу в глотку. Таким образом, там ожидается уйма развлекательных представлений. Ты не станешь единственным источником внимания, хотя тебе тоже достанется. Ну что?

– Хорошо. Если только меня никто не будет спрашивать, как я добиралась от Канзаса до Нью-Йорка голой.

Брайан нервно расхаживал по гостиной, в то время как Люси собиралась на званый ужин в «Морском приливе», доме, где он провел большую часть своих юношеских лет.

Его дед и бабушка были людьми претенциозными, это всем известно. А еще они все держали под контролем. О боже. Соревнование, которое Патрик Эллиот устроил среди детей и внуков, было прекрасным примером тому. Ему нравилось заставлять их всех прыгать через обруч.

Тем не менее они были хорошими людьми и делали все ради любви к близким.

Услышав, как открывается дверь спальни Люси, Брайан затаил дыхание. Увидев кое-что из одежды, которую Скарлет выбрала для его «подружки», он не мог дождаться, чтобы увидеть, как Люси будет выглядеть сегодня вечером.

Он не разочаровался. Когда Люси вышла, на ней было облегающее платье огненно-оранжевого цвета. Оно доходило ей до колен, край заканчивался флиртующей маленькой оборкой, но она не делала платье консервативным – оно показывало каждый прелестный изгиб ее тела. Люси накинула на свои обнаженные плечи шелковую шаль с бахромой, цвет которой переливался от бледно-персикового до темно-оранжевого. Тяжелое серебряное ожерелье привлекало внимание к ее длинной шее и соблазнительному вырезу на груди.

– Как тебе девчонка? – спросила она. – Я не хочу, чтобы твоя семья подумала, что я покладистая. Но раз уж мы «сошлись», будучи едва знакомы…

– Ты выглядишь потрясающе, – прервал ее браваду Брайан.

Черт! Он хотел развязать маленький бантик сзади на изящной шее Люси и почувствовать, как платье сползет ей до талии. Он хотел поцелуем стереть сверкающий блеск на ее губах и ласкать полную грудь, пока соски не станут твердыми под его ладонями…

– Брайан?

– Что?

– Может, пойдем? Я не хочу опоздать.

Закусив губу, Брайан вспомнил, как совершил вынужденную посадку самолета из-за снежного бурана в Гренландии и пережил там два ужасных дня. Он обморозился и едва не потерял мизинец. Воспоминания охладили его пыл. Стало легче дышать.

– Да, пошли. – Изысканным жестом он протянул ей руку. – Ты выглядишь как богиня.

– Ох, остановись, – улыбнулась Люси.

– Богиня. И это не только из-за одежды и струящихся волос. С тех пор как ты изменилась внешне, ты ведешь себя по-другому.

– Это не я, а моя Линдси, – усмехнулась Люси, однако он мог заметить, что она благодарна за комплимент.

* * *

Пока они ехали к Лонг-Айленду, Люси вспоминала их «легенду». Они встретились в парижском кафе, где Брайан обменивался рецептами с шеф-поваром. Она прибыла в Париж с целью писать там новеллы, но поняла, что не умеет сочинять. Она унаследовала немного денег и поэтому не торопилась искать работу.

Сообща они выдумали фальшивые имена ее родителям и несуществующий родной дом в городке Канзас-таун.

Наконец они достигли поместья Эллиотов.

Другие гости уже подъехали. Брайан припарковался, обошел машину, чтобы открыть для Люси дверцу, но она предпочла обойтись без его помощи. Они поднялись по кирпичной лестнице до крыльца. Брайан толкнул тяжелую дверь и проводил Люси в мраморное фойе с хрустальными люстрами.

Прямо перед собой девушка увидела гостиную, справа – столовую с массивным столом в центре, украшенную полотнами художников, фарфором и хрусталем. Несмотря на роскошь, дом излучал доброе тепло.

Глава шестая

Когда вошли Брайан и Люси, все собравшиеся с ожиданием посмотрели на них.

– Брайан. – Красивый мужчина, лет сорока, поднялся и подошел к Брайану, приветствуя его искренним рукопожатием. Он выглядел слишком молодо, чтобы быть отцом Брайана, но мужчины были так похожи, что никто бы не усомнился в том, что это отец и сын. Он остановил свой взгляд на Люси: – А вы, должно быть, Линдси? Я – Дэниел Эллиот, отец Брайана.

Они пожали руки.

– Я сразу догадалась.

– Господа, – сказал Брайан, – это Линдси Морган. Я был бы вам признателен, если бы вы не напугали ее до смерти. Помните, что Эллиоты в таком количестве могут быть устрашающими.

Люси была представлена каждому Эллиоту по очереди.

Но через некоторое время имена и лица начали расплываться. Люси пыталась уместить в памяти все имена, но это было слишком.

Наконец появились дедушка и бабушка Брайана. Люси никогда раньше не встречала более властного человека, чем Патрик Эллиот. Выглядел он очень хорошо для своих семидесяти, был все еще силен и полон жизни, и Люси сразу стало ясно, что его слово закон для всех.

– Так это твоя новая подруга, – произнес он, разглядывая ее так, будто она была лошадью, выставленной на аукционе.

Брайан вежливо их представил, но Патрик лишь коротко кивнул.

Люси быстро перестала быть центром внимания, но она чувствовала, что время от времени Эллиоты бросают на нее любопытные взгляды.

Люси еще не была ни в одной семье, где бы так свободно показывали свои чувства. В доме, где она выросла, ее учили держать эмоции под контролем. Голос никогда не повышался, смех был слышен редко. А объятия? Забудьте об этом.

– Извини, – сказала Люси. – Я сейчас вернусь.

Брайан решил, что она просто ушла в дамскую уборную, однако, когда девушка не вернулась через десять минут, он начал волноваться. Мэйв принесла десерт, но место Люси оставалось пустым. В принципе Брайан знал, что с Люси ничего не могло случиться, пока она в «Морском приливе». Но ее долгое отсутствие встревожило его, и он отправился на поиски.

Дверь в ванную комнату для гостей на первом этаже была открыта, свет выключен. Если она и заходила в ванную, то сейчас ее там точно нет.

Он побродил по второму этажу, предполагая, что она могла забыться, рассматривая произведения искусства его бабушки и дедушки либо разные безделушки, многие из которых вполне сгодились бы и для музея. Но и там ее не оказалось.

Скорее всего, наверх Люси не поднималась. Только если почувствовала себя плохо и захотела прилечь. Но в этом случае разве она не предупредила бы его? Он проверил наверху и опять не нашел ее. Теперь он по-настоящему заволновался.

Брайан нашел ее спустя пару минут. Предположив, что она могла пойти на улицу подышать свежим воздухом, он вышел на террасу, затем на ступеньки, вырезанные прямо в утесе и ведущие на частный пляж. Внизу он заметил одинокую фигуру, стоящую на песке и всматривающуюся далеко в море, и все его тело расслабилось от облегчения.

Он вернулся в дом, чтобы предупредить всех, что нашел ее, а затем направился на пляж.

Из-за шума волн Люси не замечала его приближения до тех пор, пока он не подошел почти вплотную. Вздрогнув, она обернулась, ее щеки были мокрыми от слез.

– Люси, что, черт возьми, произошло?

Она вытерла щеку тыльной стороной руки и застенчиво улыбнулась.

– Извини, я не хотела тебя беспокоить. Просто решила выйти ненадолго: голова закружилась. Не стоило мне пить третий бокал вина. Я всего лишь подумала, как прекрасно быть частью большой шумной семьи, как, например, Эллиоты. И глупо конечно, но я стала скучать по родителям…

– Я верну тебя домой, к твоему нормальному образу жизни, как только это станет возможным, – сказал Брайан, хотя и не горел желанием отпускать ее.

Он обнял ее. Хотел сделать это по-братски и не искушать судьбу. Но девушка обвила его руками в ответ, прижимаясь к нему всем телом.

Брайан, уже без колебаний, скользнул рукой по ее тонкой талии, затем ниже, по изгибу в самом низу спины.

Осознав, что делает, Брайан застыл. Ведь он почти что схватил Люси за ягодицы. Она смотрела на него снизу вверх своими блестящими зелеными глазами, все еще влажными от слез, розовые губы приоткрылись. Ее взгляд выражал высшую степень доверия. Никто и никогда так на него не смотрел. И, не успев понять, что происходит, он наклонил голову и поцеловал Люси. Ее губы были мягкими, как лепестки роз.

Брайан ощутил слабый привкус вина, которое она пила за ужином, и проник своим языком еще глубже. Люси поддалась без колебаний. Доверие, которое она к нему питала, сводило его с ума.

И именно оно, ее доверие, в конце концов, вернуло его на землю. Брайан не мог воспользоваться ситуацией. Он втянул ее в это и пообещал защитить. Люси зависела от него во всем – в еде, одежде, в крыше над головой. Злоупотреблять этим было бы нечестно.

Он опять отпрянул, в этот раз взяв ее за голые руки и мягко оттолкнув.

– Нам не следует этого делать.

Люси несколько раз моргнула, и ему показалось, что он заметил боль в ее взгляде. Однако в следующее мгновение она уже лукаво улыбалась.

– Почему нет? Мы же по идее по уши влюблены друг в друга. Я просто играю свою роль.

– Дорогая, если это была игра, то ты заслуживаешь Оскара.

– Я очень талантлива, – согласилась Люси, предоставив ему самому додумывать, что она имела в виду.

Они повернули к лестнице, и тут Люси смело положила руку ему на ягодицы и сжала пальцы. «Очень талантлива».

Итак, никакой двусмысленности. Она ясно дала понять, что открыта для любви. К сожалению, это именно то приглашение, которое он вынужден будет отклонить.

Но мечтать об этом ему никто не запрещал. Чем Брайан и занимался во время десерта, и прощаясь с родными, и по дороге домой, где проводил Люси до лифта, стараясь не дотрагиваться до нее.

– Ну что ж. Увидимся завтра. Ах да, Люси, ты была сегодня великолепна. Ну, то, как ты выдавала себя за Линдси. Думаю, никто из моей семьи ничего не заподозрил.

Она знала, что для Брайана завести с ней какие-либо отношения значило перейти этическую грань, и она уважала его желание не смешивать профессиональную и личную жизнь. Но часто ли двое людей резонируют друг с другом так, как они? Неужели можно просто взять и отвернуться от таких чувств?

Этого она не понимала.

Спустя чуть более часа Люси начала переживать. Что могло с ним случиться? Зачем ему понадобилось идти в ресторан? Почему так долго?

Не выдержав состояния неведения, Люси встала с постели и надела штаны и футболку, сверху накинула блузку. Затем вставила линзы – более стильные, со светлым оттенком, которые ей настоятельно рекомендовал Брайан, когда они заказывали их, – и направилась в сторону лифта.

Сначала никого не было, и у Люси появились наихудшие предчувствия, что Брайан лежит на полу, весь в крови, даже не в состоянии ответить. Вдруг она увидела фигуру человека, выходящего из тени, и этим человеком оказался Брайан. Люси прошла вслед за ним на кухню.

– Люси, что ты тут делаешь?

– Я не могла заснуть. Волновалась, что тебя долго не было. – Люси представила, как глупо прозвучало все это со стороны. Как будто она решила спуститься, чтобы спасти его.

Брайан улыбнулся ей.

– Спасибо за беспокойство. Прости…

– Что за запах? – оборвав его, спросила Люси и толкнула дверь пошире.

– Это… всего лишь десерт…

– После ужина мы ели в доме твоих родителей. Ты голоден?

– Приготовление еды помогает мне думать, – сказал он.

Она сосредоточила свое внимание на торте.

– Пахнет апельсином.

– Да, это апельсиновый торт.

– А еще шоколад. И… бурбон…

– У тебя отличный нюх!

– А что это за пирожное? – заинтересованно спросила она.

– Пока еще сам не знаю.

Люси внимательно осмотрела разные начинки, кипевшие на плите, и, чуя запах каждой, облизала губы. Не в состоянии сдержать себя, она опустила палец в шоколадную начинку и попробовала ее.

– Ммм…

– Люси, это ресторан, не лезь пальцами в начинку.

– Ты печешь этот торт для клиентов?

– Сейчас? – усмехнулся он. – На самом деле я хотел съесть его сам.

– Не без моей помощи. – Люси наблюдала, как умело Брайан режет торт на четыре ровных пласта. – А ты хорошо справляешься с ножами, – похвалила она.

– Я хорошо справляюсь со всеми кухонными инструментами, – парировал Брайан.

– Поспорим…

Он посмотрел на нее удивленным взглядом, потом повернулся к торту. Промазав нижнюю часть слоя кремом, он зачерпнул немного шоколадной начинки и положил ее поверх второго слоя. Затем нанес чуть больше шоколада и бурбоновой начинки на следующий слой. Еще немного крема, немного шоколада, миндаля, и, чтобы торт был готов, останется сделать последний слой.

– Мне кажется, сверху нужно еще промазать глазурью, но я не решил, какой именно. Может, лимон?

– Лимон? Я не знаю почему, но мне кажется, что нужно добавить мятного крема. Просто когда я была маленькая, обожала смешивать апельсиновый шербет с мятно-шоколадным мороженым.

– Да, ты любишь поэкспериментировать, – усмехнулся Брайан. Быстрым движением руки он замесил глазурь, добавил экстракты лимона, мяты и влил виски.

– Это самый замечательный торт, который я когда-либо видела, – заметила она. – Ты ведь поставишь его в центр витрины? Это настоящее произведение искусства.

Брайан достал две тарелки и, снова взяв в руки нож, отрезал два кусочка, которые положил на тарелки, посыпав листиками мяты.

– Украшение всегда важно!

Люси заметила небольшой след от крема на его щеке и попыталась его убрать.

– Что такое?

– У тебя крем на лице, – ответила она.

– Да? – Он вытер щеку плечом, но крем все-таки остался.

– Я тебе помогу.

Но вместо того, чтобы воспользоваться салфеткой, Люси нежно слизнула оставшийся крем.

– Люси! – негромко произнес Брайан. Девушка подошла ближе к плите и начала обмакивать пальцы в посуду с шоколадным соусом.

– А почему ты не запачкал рук, когда готовил? – Она медленно подняла свои пальчики и слизала с каждого шоколад розовым язычком.

– Ты очень дерзкая девочка, – заявил Брайан и обвел края ее губ пальцем, который также макнул в миску с кремом. Люси тщательно слизывала крем. Брайан заволновался: – Мы испортили всю начинку.

Их губы слились воедино.

Они целовались, подразнивая друг друга, сначала в шутку, а потом уже всерьез. Его рот был одновременно жаждущим и неуклюжим, дыханье – глубоким и ускоренным. И Люси нравилось все это, его страсть возбуждали ее.

Губы Брайана плавно спустились к шее Люси, а рука легла на высокую грудь.

– Ты не носишь нижнее белье?

– Я оделась в спешке.

Брайан потянулся к застежке на ее блузке, сделав дорожку из поцелуев, которая закончилась в области аппетитной ложбинки. Затем он проник рукой под блузку, чтобы дотронуться наконец до голой груди, но наткнулся на футболку.

Он снял футболку – сначала с нее, а потом и с себя – и небрежно швырнул на пол.

Люси постанывала в его объятьях.

– Да, да…

Волосы на его груди касались ее чувствительных сосков, возбуждая Люси все больше и больше.

– Люси, мы должны остановиться…

– О боже! Но почему?

– Мы потеряли над собой контроль. Кроме того, у нас нет средств предохранения…

Она уже принялась за его брюки.

– Я приняла пилюлю. Сейчас же займись со мной любовью, Брайан Эллиот, или эта миска с шоколадом тут же окажется на твой голове.