Текст книги "Дурнушка Кейти"

Автор книги: Кара Колтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Кейти слышала то приближающийся, то удаляющийся рев мотоцикла. Она не сомневалась – это Дилан развлекается подобным образом.

Она отказалась от свидания и, вероятно, своим отказом сильно его задела. Ни одна женщина еще не говорила ему «нет».

Ничего удивительного, подумала Кейти. Он излучает невероятную сексуальную энергию. Чтобы отказать ему, ей пришлось собрать всю свою волю в кулак.

Она представила, как он наклоняется над прилавком и говорит: «Я знаю, в глубине души ты хочешь сказать "да"». Представила его бархатный голос и проникновенный взгляд. Ее сердце сразу заколотилось где-то в районе горла.

Отказавшись, она поступила мудро. Она слишком хорошо знала, что из себя представляет Дилан МакКиннон. Ни с одной женщиной он не оставался надолго. Сначала он испытывал интерес, страсть, но это продолжалось каких-то несколько недель. Потом ему становилось скучно, и он искал другую подругу.

Кейти прекрасно знала об этой сомнительной стороне его личной жизни. Кто, как ни она, посылала букеты всем его женщинам. Букетов обычно было четыре. Первый символизировал: «Приятно познакомиться. Я заинтересован»; второй следовал почти сразу за первым: «Прекрасный секс». А затем были третий и четвертый: «Извини» и «Мне очень жаль».

Каждый раз Кейти составляла букеты так, что они несли предупреждение. Но кто сейчас знает язык цветов? Практически никто. И предупреждения проходили незамеченными.

Правда, нельзя сказать, что Дилан непостоянен во всем. Существовало два исключения. Первым исключением был букет, который Дилан покупал каждую пятницу. Кейти не знала, кто адресат такого продолжительного знака внимания, поэтому составляла его из белых хризантем и маргариток. Искренность и преданная любовь.

И вторым исключением был его бизнес. Именно в нем Дилан нашел выход бушевавшей в нем энергии. Он постоянно искал новые проекты, разрабатывал модели одежды – в общем, занимался тем, что сделало его успешным бизнесменом.

Если бы он так же постоянен был в отношениях, цены бы ему не было, подумала Кейти.

Под окном снова взревел двигатель мотоцикла, и Кейти, не выдержав, осторожно выглянула сквозь щелку в занавесях. Как раз этот момент мужчина выбрал для того, чтобы поставить своего железного коня на дыбы. Кейти затаила дыхание, так сильно Дилан походил на рыцаря, спешащего на помощь принцессе: бесстрашный, сильный, уверенный в себе. Образ рыцаря слегка нарушали обтягивающие джинсы и черная кожаная куртка. Шлема на нем не было, и его волосы развевались от ветра. Зрелище длилось всего несколько секунд, а затем колесо снова обрушилось на землю, и Дилан умчался вниз по улице.

Кейти с трудом перевела дыхание. Ее сердце колотилось как сумасшедшее, а решимость никогда не иметь дела с Диланом МакКинноном таяла, словно снег на солнце.

– Следует позвонить в полицию, – сказала она сама себе, судорожно цепляясь за остатки здравого смысла. – Ездить без шлема опасно. Он убьет себя.

Она только собралась отойти от окна, как Дилан снова появился в поле ее зрения. Теперь он ехал медленно, направляясь к парковочной стоянке неподалеку.

Кейти помолилась, чтобы он не зашел в ее магазин. Ее молитвы не были услышаны. Дверь скрипнула, и на пороге возник Дилан. Отбегать от окна было поздно, и Кейти пришлось притвориться, что она переставляет горшки с цветами на подоконнике.

– Здесь темновато, – вместо приветствия сказал он.

Кейти глянула на него и сразу же отвела взгляд. Его глаза были настолько бездонно-синие, что в них хотелось утонуть. А в ее планы это не входило.

– Яркое солнце плохо влияет на растения. Именно поэтому я задернула шторы, – она словно оправдывалась.

– Угу.

– Что тебе надо?

– Хочу предложить тебе прогуляться со мной, – сказал он. – Мы покатаемся на мотоцикле.

Она так изумилась, что чуть не выронила горшок из рук.

– Ты сошел с ума? Ты предлагаешь мне покататься на мотоцикле после того, как продемонстрировал всем соседям свою сумасшедшую езду?

– Так ты наблюдала? Я мог бы поклясться, занавески были задернуты.

Кейти вспыхнула. Он узнал самый большой ее секрет.

– Мы поедем за город, – продолжал он, словно не видя ее душевных терзаний. – Поля стали зелеными, распустились почки на деревьях. Наверное, мы даже увидим ласточек.

Картина, нарисованная им, была очень завлекательной. Весна действительно вступила в свои права. И дело даже не в том, что серые и коричневые оттенки уступили место буйной зелени. Просто в воздухе носилось ощущение, которое можно было назвать обещанием любви и новых надежд.

Дилан МакКиннон заставил Кейти почувствовать, что, отказываясь, она упускает нечто важное. Отказывается от надежды, которую несет с собой весна. Кейти размечталась, на миг потеряв бдительность.

А как было бы здорово нестись на мотоцикле вместе с этим мужчиной, крепко обнимая его за талию и вдыхая запах кожи, исходящий от его куртки...

– Скажи «да», – прошептал внимательно наблюдающий за ней Дилан. – Ты же хочешь совершить что-нибудь сумасшедшее.

– Нет! – Вовремя пришедшее на ум правило всегда поступать вопреки своим желаниям вернуло Кейти па грешную землю. – Однажды я уже совершила безумным поступок. Сказала «да». Больше я не совершу подобной ошибки.

Они оба знали – она имеет в виду свой брак.

– Кейти, все люди совершают ошибки. Нужно просто извлечь из них урок и идти дальше.

– Ты так много знаешь об этом. А какие ошибки совершил ты? – вкрадчиво поинтересовалась Кейти.

Дилан погрустнел, впрочем, грусть быстро исчезла, и Кейти засомневалась, уж не почудилось ли ей.

– Прыгнуть с парашютом спустя всего несколько месяцев после подписания контракта с командой «Блюджейс» было не самым умным поступком с моей стороны, – признался он. – Его также нельзя назвать безопасным.

Была ли связана грусть, всего несколько секунд омрачавшая его лицо, с этим событием? Кейти не знала.

– Зачем ты это сделал? – с любопытством спросила она.

Тогда все закончилось плохо. Он сломал руку в трех местах, а на его карьере подающего можно было поставить крест. Жители Хиллсборо до сих пор судачили об этом легендарном событии.

Оно навсегда войдет в анналы истории города.

Мужчина улыбнулся:

– Потому что мне так захотелось.

– Потакать своим желаниям – не самое разумное, – сказала она, неодобрительно покачав головой. – В результате ты разрушил свою карьеру.

Дилан взял в руки розу и начал рассеянно поглаживать лепестки.

– Ты имеешь право так думать, – мягко согласился он. Слава богу, розу он оставил в покое. Слишком уж легко было Кейти представить, как такими же ласкающими движениями он касается ее кожи. – Мне больше нравится считать, что это событие привело меня к пониманию моего истинного предназначения.

Она не желала знать о нем такие подробности. Слушать его – означало создать между ними невидимую нить. Нить легкую и непрочную, но способную разрушить барьеры, которые Кейти так упорно создавала в течение двух лет.

– Я не поеду кататься с тобой на мотоцикле, – решительно сказала она, меняя тему разговора. – Я люблю жизнь!

– Правда? – спросил он. В его голосе еле заметно пробивались насмешливые нотки. – Правда, Кейти? – переспросил он и, развернувшись, вышел из магазина.

А Кейти осталась размышлять над его словами. Они задели ее больше, чем она могла себе признаться.

А действительно ли она любит тот безопасный мирок, который создала сама для себя? Действительно ли ей достаточно ее цветов, кошек и визитов к матери?

Кейти представила, как она мчится по дороге, чувствуя прикосновения к лицу ветра и щурясь от бьющего в глаза солнца. Впереди нее сидит мужчина. Она держится за его талию, доверяя ему свою безопасность. Ее кольнуло острое сожаление. Она отказалась от поездки, которая могла бы расцветить ее тусклую жизнь яркими красками.

Сожаление посетило ее всего лишь на мгновение. Бесшабашный Дилан МакКиннон – не тот человек, с которым можно чувствовать себя в безопасности. Рискованный прыжок – лишнее тому доказательство.

«А может, тебе стоит пересмотреть само понятие безопасности?» – шепнул предательский голосок где-то внутри нее. Кейти сделала вид, что не услышала его.

Она поступит по-другому. Научится ненавидеть Дилана.

Потому что ненавидеть гораздо безопаснее, чем любить.

Разговор с Кейти не выходил у Дилана из головы и несколько дней спустя. Возможно, она права, не желая иметь с ним ничего общего. Слишком уж шумный образ жизни он вел.

Правда заключалась в том, что сам Дилан не находил в нем никакого удовольствия. Он был готов отдать все – успехи в бизнесе, спортивную славу, толпы поклонников, чтобы хотя бы на день к его матери вернулся рассудок.

Ее мозг разрушила болезнь Альцгеймера. И отец отправил ее в частную лечебницу. День, когда он принял такое решение, стал для Дилана поворотным.

Рухнула его вера, в нерушимую любовь и счастливый брак. Ведь, избавившись от жены, отец предал ее. А ведь когда-то он давал клятву, что они будут вместе и в радости и в горе.

Слава богу, мать Дилана не поняла, как поступил с ней муж. Она теперь жила в своем собственном мире, не узнавая никого из близких, включая и сына. Казалось, искорка разума возвращалась к ней, когда он вручал ей букет цветов, купленный в магазине Кейти. Но такое состояние длилось всего секунду, а затем ее глаза снова становились бессмысленными, и она глядела на сына с удивлением, как будто спрашивая «Кто ты?».

Раздался стук в дверь.

– Плохое настроение? Я не вовремя? – поинтересовалась Марго, заглядывая в кабинет.

Дилан не любил, когда люди так легко угадывали, что творится у него в душе. Это заставляло его чувствовать себя уязвимым. Слава богу, на такое были способны немногие, и Марго входила в их число. Судя по тому, как легко предугадывает его поступки Кейти, она скоро тоже научиться видеть истинного Дилана МакКиннона за блестящим фасадом бизнесмена и спортсмена.

Надо помнить об этом, мелькнуло у него в голове, А то за свое стремление помочь ей он может заплатить слишком высокую цену.

– Конечно, нет, – уверил он свою секретаршу, с удовлетворением наблюдая, как рассеивается тревога на ее лице. Понимание того, что движения его души не так уж прозрачны для нее, порадовало Дилана. – Просто я несколько раз промазал, кидая мяч в кольцо, – он махнул в сторону двери, где была прибита баскетбольная корзина. – Ты же знаешь, как я это ненавижу.

– Я принесла вам результаты исследования, которое вы поручили мне сделать, – сообщила секретарша, водружая перед ним солидных размеров кипу листов.

Дилан не помнил, чтобы он поручал ей сделать какие-либо исследования. Заинтригованный, он поднес к глазам титульный лист и прочел: «Как я представляю себе свидание с Диланом МакКинноном».

Ему с трудом удалось скрыть потрясение. Наверное, он действительно давал ей какое-то поручение. Но что бы он ни просил ее сделать, Марго подошла к этому слишком уж ответственно.

– Спасибо, – поблагодарил Дилан. – Это замечательно.

Довольная похвалой босса, Марго развернулась и вышла, оставив его наедине с созданным ею монстром.

Судя: по количеству написанного, его секретарша не поленилась опросить не только своих подруг, но и добрую половину женского населения Хиллсборо. Фантазия женщин потрясала. Несколько особо смелых размышлений Дилану даже понравились, но он благоразумно решил, что Кейти не из тех девушек, которые пойдут на такое.

Его внимание привлекло предложение устроить свидание в Квебеке, в отеле, сделанном изо льда. Он представил, как угощает Кейти водкой из ледяных же бокалов. Да, это было бы оригинально.

Его энтузиазм угас, когда он взглянул на календарь. На дворе стояла весна. Придется ждать следующего года, подумал Дилан. И тут же спохватился. Неужели он собирается убеждать Кейти сходить с ним куда-нибудь? Он припомнил ее упрямый взгляд и вздохнул. Вполне вероятно, так и случится.

В дверь снова постучала Марго. Она явно чувствовала себя неуверенно.

– Вы этого хотели? – спросила она, указывая на кипу листков. – Я не была уверена, что поняла вас, когда вы попросили узнать у моих подруг о том, каким они представляют себе идеальное свидание.

– Я сам не уверен, – нарочито беззаботно сказал Дилан, – Просто перебираю идеи. Нашей компании необходимо расширить рынок. Согласно маркетинговым исследованиям, женщины составляют основной процент покупателей. Вот я и выясняю, что им интересно, что нравится.

Марго взглянула на него с явным недоверием:

– Мне кажется, вы и так много знаете о предпочтениях женщин.

– Мне нужны оригинальные идеи, – Дилан сам уже запутался. – Ну, ты понимаешь.

– Так это не относится к бизнесу? – внезапно поняла Марго. Ее брови поползли вверх.

Дилан неловко кашлянул, внезапно заинтересовавшись мячиком, который он крутил в руке. Он хранил несколько штук в ящике стола. Дилан имел привычку кидать их в баскетбольную корзину, прикрепленную на двери.

– Я никогда не видела вас таким, – протянула Марго, пристально глядя на своего начальника.

– Каким? – словно защищаясь, спросил он, кинул мячик в корзину и досадливо чертыхнулся, промахнувшись. Черт возьми, он всегда попадал в корзину!

– Не знаю. Неуверенный в себе. Почему-то на ум приходит слово «влюбленный». Вы встретили кого-то особенного?

– Нет! – слишком быстро ответил он.

Казалось, секретарша не обратила на его ответ ни малейшего внимания.

– Хотела бы я посмотреть на девушку, которая способна вить из вас веревки, – не без удовольствия сказала она.

Если бы Марго увидела девушку, которая, по ее мнению, вьет из бесшабашного Дилана МакКиннона веревки, она бы умерла со смеху. Тем более что Кейти сегодня надела платье, которое делала ее похожим на неуклюжего пингвина.

Но когда Дилан предложил ей сходить на искусственный каток, она отказала ему с таким величием, словно на ней было по меньшей мере церемониальное облачение королевы.

– Это неправда!

– Конечно, неправда, – мирно согласилась Марго. – Хотите совет?

– Нет.

Марго снова его не услышала.

– Просто будьте самим собой.

Проще сказать, чем сделать. За последний год Дилан превратился в человека, которого не узнавал никто из близких ему людей. Слишком сильно подействовало на него предательство отца. Дилан честно пытался снова стать самим собой. Но у него не получалось.

Возможно, подумал Дилан, я так хочу помочь Кейти снова стать веселой и счастливой, потому что мне самому необходима помощь? Ведь по большому счету я попал в ту же самую ситуацию. Мой мир разлетелся на куски, и мне никак не удается собрать их снова в единое целое.

Марго вышла. Но погруженный в размышления Дилан даже не заметил этого. Ее мысли снова обратились к решению задачи под названием «культурная программа, которая заинтересует Кейти».

Он наугад вытащил еще один листок. В нем девушка по имени Селеста предлагала погулять по городу, сходить в кино, а потом устроить тихий ужин на двоих. Предложение было не таким уж плохим. Может, оно заинтересует Кейти?

Дилан вздохнул. Он чувствовал себя так, как будто в одиночку втащил рояль на самый верхний этаж и вдруг обнаружил, что ошибся подъездом.

Ему придется начинать все сначала. И при этом стараться не быть настойчивым или навязчивым.

Ему оставалось только надеяться, что в один прекрасный день Кейти сдастся и пустит его в свой мир.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Кейти была твердо уверена, что Небеса за что-то рассердились на нее. Иначе они не стали бы подвергать ее такой пытке. Дилан буквально осаждал ее. Он последовательно пригласил ее на пешеходную прогулку, ловлю рыбы, стадион, на встречу со знаменитостью. И это не считая бесчисленных предложений поужинать вместе.

Очевидно, ее отказ иметь с ним дело вызывал в нем нечто вроде спортивного азарта. А Дилан был азартным человеком, Кейти не сомневалась в этом. А еще он любил побеждать и не понимал слова «нет».

Кейти безумно хотелось согласиться. Ей приходилось прилагать титанические усилия, чтобы принять незаинтересованный вид и в очередной раз уронить холодное «нет». Слишком хорошо она понимала, что его увлечение никогда не длится долго. И четвертый букет так же неизбежен, как восход солнца на востоке.

Кейти начала вздрагивать каждый раз, когда хлопала дверь ее магазина. Ее руки покрывались мурашками, а сердце бухало так, будто собиралось выскочить из грудной клетки.

И все же Кейти не могла не признать, что впервые за этот долгий год она почувствовала себя живой, словно проснулась после зимней спячки. И разбудил ее именно Дилан.

Девушка взглянула на часы. Почти час дня. Подкравшись к окну, она выглянула на улицу. Дилан, как всегда, появился из-за угла. Его точности могли позавидовать составители расписания движения поездов.

Сегодня он был одет в облегающие спортивные шорты и вязаную безрукавку. Бейсболка защищала его голову от припекающего весеннего солнца. Несмотря на то, что тепло пришло совсем недавно, его обнаженные руки казались золотистыми от загара.

Наверное, он загорал в солярии, решила Кейти. И тут же обрадовалась. Ей никогда не нравились мужчины, пекущиеся о своей внешности.

Но сердце-предатель считало иначе. Ему было абсолютно все равно, загорал ли Дилан в солярии или получил такой золотистый цвет кожи естественным путем. Оно резко ускорило свой бег, снова заставляя Кейти чувствовать себя живой. Желать этого мужчину.

Дилан начал замедлять свой бег, и Кейти, отпрянув от окна, резво бросилась в сторону прилавка, где лежали груды еще не составленных в букеты цветов. Бегонии – осторожность,туберозы – удовольствия,несущие опасность. А затем ее пальцы коснулись розовой камелии.

Страсть и желание.

—Мне нравится наблюдать, как ты работаешь, – раздался от двери веселый голос.

Цветок выпал из ослабевших рук Кейти. Хотя она и ожидала, что Дилан обязательно зайдет в магазин.

– И как я выгляжу? – холодно поинтересовалась она.

Сегодня на ней был потрясающий рабочий халат. Огромные розовые пионы и нежно-зеленые побеги винограда, выбитые на ткани, символизировали счастье и счастливый брак. Все бы хорошо, но розовый и зеленый цвета совершенно не сочетались друг с другом и намекали на полное отсутствие вкуса у владелицы подобного одеяния.

– Внимательной. Как будто цветы говорят тебе что-то, а ты слушаешь.

Кейти хмыкнула и глянула на первый составленный ею букет. Она сложила его машинально, но с речью у цветов было все в порядке. Они говорили о том, что в ней бушуют противоречивые чувства.

– А еще когда ты работаешь, то высовываешь кончик языка,

– Неправда! – запротестовала она.

– Правда, правда. Вот так, – и Дилан продемонстрировал, как.

Кейти глянула на него. Это оказалось ошибкой.

– Кстати, я вижу, ты ухитрился потерять рукава, – она сама перешла в атаку, не желая быть женщиной, которая завороженно смотрит на язык мужчины и слишком хорошо понимает, что символизирует розовая камелия.

– Они не предусмотрены в этой модели. Наши дизайнеры голову сломали, обдумывая дизайн. В конце концов, они решили пойти по пути наименьшего сопротивления и убрать рукава совсем. К тому же бегуны любят, когда руки открыты.

Особенно бегуны, сложенные подобно Дилану, подумала Кейти. Никаких рукавов. Чтобы у женщин захватывало дух при виде мускулистых рук с золотистым загаром.

– Ты загорал? – спросила она, отгоняя наваждение.

– Загорал? Я еще даже не был на пляже!

– Я имею в виду искусственный загар.

Он откинул голову и расхохотался:

– Кейти, ты так плохо обо мне думаешь! Я не отношусь к подобному сорту мужчин.

Очень плохо. Ведь ей гораздо легче было бы считать его самовлюбленным павлином.

– Только не говори, что ты представляла меня, лежащим в солярии, – попросил он.

Кейти вспыхнула, сравнившись цветом с розовой камелией, которую в тот момент держала в руках.

– Итак, что я сегодня могу для вас сделать? – официально спросила она, надеясь, что он не заметил ее замешательства.

– Скажи «да», – попросил он, водружая локти на прилавок и устремляя взгляд на Кейти.

– Но ты меня ни о чем не просил! – воскликнула девушка.

Она все еще не могла прийти в себя оттого, как точно он угадал ее фантазии.

– Сделай мне сюрприз, скажи «да», – продолжал настаивать он.

– У тебя сегодня день рождения?

– Нет.

– Тогда никаких сюрпризов.

– То есть, если бы сегодня был мой день рождения, ты сказала бы «да»?

Кейти вдруг поняла, что подобные перепалки доставляют ей удовольствие. И если в один прекрасный день они прекратятся, она почувствует себя очень несчастной.

Кейти также поняла еще одну вещь – хочет она того или нет, поддразнивания Дилана вытаскивают ее из безопасной, но скучной реальности, которую она создала для себя. Она становится той самой веселой и беззаботной Кейти, какой была до своего неудачного брака. И все благодаря его чувству юмора и обаянию.

– Я не стала бы устраивать тебе сюрпризов, даже если бы сегодня был твой день рождения. Я вообще не очень хорошо умею это делать.

Дилан, сам того не зная, уже получил сюрприз, которого так жаждал. Никто и никогда не говорил Бесшабашному Дилану МакКиннону «нет».

– Наоборот, Кейти, моя дорогая, – промурлыкал он. Его глаза мерцали. – Ты полна сюрпризов.

– Уверяю тебя, ты ошибаешься, – ответила Кейти, стараясь не поддаваться его чарам. Что было очень трудным делом.

– А ты хочешь знать, когда мой день рождения? – продолжал он дразнить ее.

– Если бы я хотела знать, когда ты родился, – парировала она, – мне не составило бы труда выяснить это. Как и большинству увивающихся за тобой женщин.

– Ты не похожа на них, – он вдруг стал серьезен. – Ты особенная, – Дилан вздохнул, но в следующее мгновение улыбка вновь осветила его лицо. – Как ты относишься к тому, чтобы поехать в Квебек на день открытия Ледяного отеля? Как раз будет мой день рождения.

Кейти моргнула и недоверчиво оглянулась. Глаза ее не обманывали. Врывающийся в дверь магазина теплый ветер нес запахи зелени и прогретой земли. В такой день невозможно даже думать о зиме.

И все же... Здание, целиком сложенное изо льда. Кейти представила, как переливаются зеленоватые глыбы в своей глубине. Увидеть подобное-чудо было ее давней мечтой. И Дилан, сам того не ведая, угадал эту мечту.

Теперь уже вздохнула Кейти. Как жаль, что ей не суждено побывать в таком удивительном месте. По крайней мере, в компании с Диланом.

– Нет, – произнесла она.

Ее голос еле заметно дрогнул.

– Эй, не спеши. Это будет только в следующем году.

– Ты поразил меня в самое сердце. Никогда не думала, что ты можешь строить планы на год вперед, – ядовито сказала она.

Дилан покачал головой.

– Я прекрасно умею планировать. Взять хотя бы куртки без рукавов. Мы собираемся их выпустить ровно через год.

– И все равно мой ответ «нет».

– Неверный ответ. Попробуй еще раз, – предложил он.

– Дилан, я хочу, чтобы ты прекратил это.

– Нет, не хочешь, – мягко сказал он, внезапно вновь становясь серьезным.

Кейти сложила руки на груди. Итак, он все-таки догадался, как нравятся ей их маленькие перепалки. Ее утешало лишь то, что он не умеет читать мысли. Иначе ему не составило бы труда узнать, как она боится, что однажды он не появится на пороге ее магазина.

Именно потому она и не скажет «да».

– Дилан, я никуда с тобой не пойду, – сказала Кейти. – Никогда. Ты тратишь время на то, чтобы доставать меня, хотя мог бы провести его с большей пользой.

– Кейти, моя дорогая, может, это странно слышать, но мне безумно нравится доставать тебя.

– Чего-то подобного я и боялась, – констатировала она.

Он рассмеялся, демонстрируя безупречной белизны зубы. Его смех был заразительным.

Искренним. Он зажигал искры в синих глазах Дилана и заставлял лица собеседников расцветать ответными улыбками.

А еще, услышав этот смех, Кейти поняла, как близко она стоит к тому, чтобы сказать «да».

Вдохновение посетило Дилана МакКиннона в тот момент, когда он сидел за столом, раз за разом забрасывая мячик в прикрепленную на двери корзину.

Он наконец понял, что именно делал неправильно. Не стоило просить Марго выяснять предпочтения девушек. Ведь то были обыкновенные девушки. А Кейти нельзя назвать обыкновенной хотя бы из-за того, как твердо она отказывается сходить с ним куда-либо.

К ней нужен иной подход.

Для начала Дилан припомнил все, что он знал о Кейти. То, что она была замужем и вышла из брака с разбитым сердцем, ему никак не могло помочь. Он принялся вспоминать дальше. Еще она любила книги и кошек. Посещала библиотеку.

Даже не надеясь на удачу, он влез в Интернет и набрал в строке поиска: кошки+книги+библиотека.

Очевидно, боги все-таки вознаграждают тех, кто упорно идет к своей цели. Потому что необходимая информация нашлась почти сразу же. Публичная библиотека Торонто устраивала встречу с известным художником-мультипликатором, который рисовал кошек, Тэком Револом. Конечно, достать билеты на такое мероприятие было все равно что слетать на Луну. Но для Бесшабашного Дилана МакКиннона трудностей не существовало. Спустя неделю два заветных кусочка бумаги были у него в руках.

Дилан вошел в цветочный магазин, просто-таки лучась самодовольством. Остановившись на пороге, он пристально посмотрел на Кейти. Он не появлялся здесь целую неделю, и ему было интересно, расстроилась ли она по этому поводу.

Судя по тому, как старательно она его не замечала, – вполне вероятно. Почему-то Дилана ужасно обрадовало то, что она расстроилась.

И еще – сегодня Кейти выглядела особенно ужасно. Ее распущенные волосы лежали неопрятной волной, а бесформенное платье переливалось всеми оттенками отвратительного багрового цвета. Излишне говорить, что такой наряд совершенно ее не красил.

Вот она подняла глаза и улыбнулась. Улыбка была насквозь фальшивой.

– Ты встретил новую девушку? Пора посылать букет, означающий «приятно познакомиться»?

– Никого я не встретил, – сказал Дилан чистую правду.

– Одна из моих клиенток оставила телефон своей внучки в надежде, что ты позвонишь ей. Сказать тебе номер? – тут же спросила она. В голосе звучала забота, тоже фальшивая.

Дилан не стал отвечать на провокацию. Вместо ответа он выложил на прилавок два билета.

Кейти сделала движение, чтобы вернуть их обратно. Но в тот момент, когда ее пальцы коснулись кусочков бумаги, она поняла, что это за билеты. Ее глаза округлились.

– Тэк Револ, – выдохнула она, – Знаток кошачьей души. Как ты ухитрился их достать?

Дилан наблюдал за ней с искренним удовольствием. Все следы настороженности исчезли с ее лица. Она выглядела удивительно счастливой.

– Это для тебя, – нарочито спокойно сказал он.

– Для меня? – недоверчиво переспросила девушка. В ее глазах начал загораться восторг.

И тут случилось неожиданное. Прижав билеты к груди, Кейти начала кружиться в танце по своему магазину.

Ее движения были легкими и грациозными. Платье приподнялось, обнажив длинные стройные ноги. Летящие облаком волосы больше не скрывали совершенных пропорций шеи.

Кейти Причард была прекрасна.

Осознание этого факта стало для Дилана потрясением.

Все заготовленные слова, типа «давай сходим на эту встречу», вылетели у него из головы. Да и не хотелось ему ничего говорить. Нельзя было прерывать ее танец. Слишком уж сияющая улыбка цвела у нее на лице.

Наконец Кейти остановилась. Все еще тяжело дыша, она подошла к Дилану.

– Моя мама испытает настоящий шок, – оживленно сообщила она. – Она готова продать душу дьяволу, чтобы попасть на это мероприятие. Я готова расцеловать тебя!

Дилан закрыл глаза и подался навстречу. Но ничего не произошло. Когда он открыл глаза снова, Кейти уже убежала в подсобку.

Посетившее его чувство разочарования было сродни боли.

Тем временем Кейти набрала номер и, захлебываясь, заговорила:

– Мама, ты ни за что не угадаешь, что случилось! У меня есть билеты на Тэка Револа!

Внезапно Дилан с грустью осознал – его миссия закончена. Ему удалось заставить ее улыбаться. Он видел ее счастливой. Оживленной. Наполненной радостью и весельем. Разве не этого он добивался?

Такая Кейти могла завоевать сердце любого мужчины. Слава богу, с внезапным облегчением подумал Дилан, он не относится к их числу. С тех пор как отец совершил предательство, сдав свою жену в лечебницу, многое для Дилана потеряло смысл. До этого он жил в мире тепла и света, где любовь и верность вовсе не являлись пустыми звуками. Поступок отца избавил его от сладких иллюзий.

Внезапно Дилану стало страшно. Вернув Кейти потерянную радость, он взял на себя огромную ответственность. С этой женщиной нельзя обращаться, как с игрушкой. Ей нужен человек, который будет любить ее и заботиться о ней.

А Дилан не готов к таким отношениям. Постоянство не для него.

– Дилан?

– А?

—С тобой все в порядке? -Около него стояла Кейти и с тревогой заглядывала ему в лицо.

– Да, – заверил он ее, нацепив на лицо самую веселую улыбку, на которую был способен.

Она все еще сомневалась.

– Ты, наверное, тоже очень хотел попасть на встречу с Тэком Револом?

– Что? – приподнял он бровь. – Думаю, мне было бы ужасно скучно там.

Ее лицо просветлело.

– Конечно, ты, наверное, и не знаешь, кто такой Тэк Револ! Значит, ты не будешь возражать, если второй билет я отдам маме?

– Буду только рад. – И, помолчав, добавил: – Как бы я хотел обрадовать свою маму! Хотя бы

один раз.

– Она умерла? – мягко спросила Кейти.

Сложный вопрос.

—Можно сказать и так, – грубовато ответил Дилан. – Мама, которую я помню, молодая, красивая, добрая и умная, ушла. И никогда не вернется назад.

– Мне очень жаль.

В глазах Кейти было столько сочувствия и теплоты, что в душе Бесстрашного Дилана МакКиннона дрогнула какая-то струна. Ему захотелось навсегда остаться рядом с этой женщиной.

Потому что Кейти Причард была красива не только внешне.

Ее душа так же совершенна, как и тело.

Дилан помотал головой. Какие только мысли не придут в голову в минуту слабости. Этой маленькой упрямице никогда не поставить его на колени. Хотя, может, я и ошибаюсь.Именно в этот момент Кейти поцеловала его, Ее губы были мягкими. Дилан прикрыл глаза. Ему казалось, его уносит теплая волна, смывающая все страхи и обещающая конец одиночеству.

– Если хочешь, мы можем сходить выпить кофе, – неуверенно предложила Кейти.

Волшебство закончилось, и Дилан отшатнулся от нее.

– К сожалению, не получится. Мне нужно ненадолго уехать из города, – соврал он и заметил, как Кейти вздрогнула. Ложь была слишком очевидна.

Но Дилан чувствовал – он поступает правильно. Рвать отношения нужно решительно, пока Кейти не успела к нему толком привязаться. Если он промедлит, то нанесет ей вред, который вряд ли можно потом исправить. Любовь и привязанность – такие хрупкие вещи!

Он больше не верил в них.