Текст книги "Замужем за киборгом (ЛП)"
Автор книги: Кара Бристол
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)
Уход посла привлек внимание довольно многих людей. Среди всех рас Галактики фарии считались особенно красивыми, а Алонио, посол, представляющий свою планету в СП, слыл исключительно привлекательным мужчиной. Особенно выделялись его распущенные серебристые волосы и крылья, которые были прижаты к спине и напоминали клинки.
Картер не был уверен, но чувствовал нутром, что данные разведки верны: сегодня вечером состоится похищение.
«Ставлю все свои кредиты на ксенианскую принцессу или Президента Объединенного Террана», – заявил Санни.
«Я так не думаю», – возразил Брок.
«Почему нет?» – спросил Санни.
«Слишком известные личности. Похитители ищут деньги, а не войну. Им нужна жертва настолько важная, что планета захочет ее вернуть, а не развязать войну».
«Как бы сейчас пригодилось хотя бы имя», – посетовал Андрос.
«Перед приездом мы с Картером проанализировали весь список гостей. Наиболее вероятной целью является чиновник низкого уровня. Но не расслабляйтесь. Черт, это все еще может оказаться Президент Объединенного Террана или Император Ксенианс».
«Сколько здесь законспирированных сотрудников?» – спросил Андрос.
«Не знаю».
«Кажется, в зале не особо много охраны. Я ожидал, что СП усилит безопасность, учитывая нависшую угрозу», – прокомментировал Санни.
«Охраны ровно столько, как и обычно», – ответил Брок. Ему довелось посетить достаточно мероприятий, чтобы четко это понимать. Помимо шести охранников в форме, еще полдюжины работали под прикрытием официантов, бродящих в толпе. Гости не должны были покидать главный бальный зал так, как это было с Пиа. Видимо, СП не посчитали угрозу стоящей внимания.
«Почему, черт возьми, не больше?» – заинтересовался Андрос.
«Потому что СП постоянно получает угрозы, – ответил Санни. – Но только крупица от процента превращается в попытку, а в удачную – еще меньше. Галактика переполнена психами, которые получают удовольствие от простых угроз, но на самом деле у них нет серьезного намерения их осуществить»
«По большей части, – добавил Брок. – Но поскольку многие в СП не знают о существовании Кибер-Управления, Картер не смог лично предупредить Генерального Министра. Он попросил Микалу Айрон связаться с кем-нибудь, кто бы сумел донести информацию, поэтому, в защиту СП, сообщение превратилось в обычный слушок».
И поэтому на вечере присутствовали киборги. Брок и так был в списке гостей в качестве сопровождающего Пиа, но Картер достал приглашения еще Андросу и Санни.
«Картер просил быть внимательными. Я скоро вернусь, для начала Пиа должна меня познакомить с еще большим количеством гостей. – Брок наблюдал за не соответствующим норме поведением людей. Он искал нервозность и скрытность. Но отделить подозрительное поведение от культурных обычаев было нелегко. У терранцев и друсилианцев избегание зрительного контакта, ерзание или постоянное чесание указывало на нервозность, но существовали расы, которые были от природы беспокойны. Некоторые считали прямолинейный взгляд грубым. – Если что-нибудь покажется вам странным, говорите».
«Принято», – одновременно произнесли Андрос и Санни.
* * * *
– Даже не верится, что мы, наконец, встретились. – Арканианцы как и терранцы, обычно жали друг другу руки, но вместо правой использовали левую. – Я – Виво. – Только два из его шести глаз сосредоточились на лице Пиа. Три смотрели на комнату за ее плечом, а один таращился в пол.
– Пенелопа Айрон. Рада с вами познакомиться. – Когда она пожала перепончатую руку, ее браслет громко звякнул. У нее уже когда-то состоялась неудачная встреча с парой арканианцев в межпланетном челночном порту, но было бы грубо отказывать мужчине в приветствии и ложно обвинять всю расу из-за того, что пара парней пытались украсть ее сумку.
Пенелопа не верила в предубеждение насчет того, что арканианцы были генетически предрасположены к воровству. Ничуть. Но на всякий случай девушка все же проверила, насколько надежно прикреплен ее ПирКом к поясу.
– Для меня большая честь встретиться с вами, посол, – заявил Виво.
– Вы знаете, кто я?
– Один из двух послов, представляющих Терран. Вы возглавляете комитеты Терраформирования2 и колонизации и Помощи жертвам терроризма. Дочь Микалы Айрон, бывшего президента Объединенного Террана и супруга Брока Манна, межпланетного импортера, – пробормотал он, будто читая досье.
Не совсем стандартный разговор. Вся информация, озвученная арканианцем, была публичной, но такая осведомленность явно означала, что Виво готовился к встрече с Пиа.
– Простите. Вы ставите меня в неудобное положение. – Пенелопа знала, как выглядит посол СП, представляющий арканианцев, и этот мужчина им не являлся. – Вы ведь не из СП?
– На самом деле, из СП. Меня зовут Виво – агент внутренних дел СП. – Теперь четыре из шести глаз сосредоточились на ее лице, такое пристальное внимание было немного подавляющим. И сбивало с толку. Неужели это простое совпадение, что к ней подошел кто-то из полиции СП? Впрочем, Пиа была уверена, что СП не будет подозревать ее в каком-нибудь проступке.
Ведь она не сделала ничего плохого. Ничего. Пенелопа перевела взгляд на толпу, чтобы найти Брока. Он уже было направился к ней, но его задержал Джонатан. Терпение Брока явно подходило к концуно ее помощник сиял добродушной улыбкой.
Пиа застыла. В любом случае сейчас у нее не получится позвать мужа или своего помощника. Тем более, она была послом. А значит, Пенелопа могла справиться с ситуацией самостоятельно.
– У меня неприятности? – спросила она.
– Нет, ничего подобного. Забавно, сколько людей так думают, когда я приближаюсь к ним. Никто никогда не приглашает сотрудников внутренних дел присоединиться к ним за обеденным столом.
– Простите, – пролепетала Пиа.
– Я просто хотел познакомиться. Так как многое о вас слышал. Вас очень уважают в СП.
Это должно было польстить Пенелопе или вызвать подозрение? Слова Виво прозвучали искренне, но девушка никогда раньше не встречала этого мужчину, а тем более, он работал в полиции.
– Что ж, спасибо. Но, как вы наверняка знаете, я всего лишь посол низшего уровня. – Большинство планет имели двух представителей в СП: одного старшего или среднего уровня, а второго – низкого. Благодаря связям матери, Пенелопа, скорее всего, могла бы перепрыгнуть через ступень в карьерной лестнице, но она поклялась себе преуспеть только из-за собственных заслуг, а не с помощью знакомств.
– Как по мне, то вы далеко продвинетесь в этой организации. – Виво шагнул вперед, вторгаясь в ее личное пространство. Он прикоснулся к левой руке Пиа. – Если перестанете доверять не тем людям, – пробормотал он.
Пенелопа открыла рот.
– Что…
– Наслаждайтесь вечером на гала-концерте, было приятно познакомиться. – Виво ушел прежде, чем она смогла сформулировать ответ.
– Подождите! – выкрикнула Пиа. Но мужчина двигался с быстротой, свойственной арканианцам. Двери, ведущие в коридор, открылись, и Виво вышел из бального зала.
И кому же ей не стоило доверять? Это было предупреждение или угроза? Пенелопа находилась под следствием? Она всегда соблюдала процедуры и протоколы. Тем более, прежде чем оказаться на этой должности, Пиа прошла все соответствующие инстанции. Виво являлся уже вторым человеком за этот вечер, который предупреждал ее об опасности. Впрочем, Брок всегда призывал Пенелопу к осторожности. Если СП подозревали Пиа в каком-то преступлении, то зачем нужно было предупреждать? Обычно полиция так не действовала. Отдел внутренних дел держал свои расследования предполагаемых правонарушений в секрете до тех пор, пока не был уверен в своих умозаключениях.
Пенелопа подняла дрожащую из-за расшалившихся нервов руку и заправила выбившуюся прядь волос за ухо. Девушка замерла, сосредоточившись на обнаженном левом запястье. Ее браслет пропал!
Она встряхнула складки своей длинной юбки, а затем окинула взглядом пол вокруг ног.
«Ох, нет!»
Пиа хотелось заплакать. Она только получила этот подарок! Еще пару минут назад браслет звенел, когда Пенелопа пожимала руку… Виво.
Раса арканианцев считалась предрасположенной к клептомании.
Виво не работал на отдел внутренних дел СП! Арканианец был карманником, который наплел ей с три короба, чтобы незаметно украсть браслет.
«Как по мне, то вы далеко продвинетесь в этой организации», – пробубнил Виво, а затем… прикоснулся к руке Пенелопы. Она все вспомнила. А ведь он предупреждал ее не доверять всем подряд. Вот же кусок дерьма. Именно Виво был тем человеком, кому не стоило доверять.
Пенелопа не позволит ему остаться безнаказанным. Он не мог уйти далеко. Пиа бросилась к выходу. В коридоре она повернула голову сначала налево, а затем направо. Концерт был в полном разгаре, поэтому в холле практически не осталось гостей. Пенелопа отлично видела все пространство. Виво уже бежал прочь, намереваясь исчезнуть за углом. Арканианцы были быстрыми маленькими ублюдками.
Приподняв юбку, она бросилась за ним.
В следующем коридоре Виво свернул в арку, ведущую к небольшому порту с шаттлами, где большинство участников состыковали свои корабли.
«Ох, нет, ты не сделаешь этого! Ты не уйдешь с моим браслетом!»
Пиа дорожила каждым подарком от Брока, а этот еще и стоил совсем недешево. Украшение было изготовлено из металла друсилианцев и ксенианских драгоценных камней.
Пенелопа побежала быстрее. Она догнала арканианца на входе в небольшой шаттл. Вместо того, чтобы скрыться, Виво стоял на месте и ждал. Девушку охватила ярость.
– Отдай, Виво… если это вообще твое настоящее имя. – Когда арканианец предупредил ее не доверять людям, то, очевидно, имел в виду себя!
Она ожидала возмущенного отрицания, но Виво лишь посмотрел на нее виноватым взглядом.
– Простите. Мне жаль. Так жаль.
Пенелопа протянула ему руку.
– Верни.
Виво достал браслет из кармана и бросил тот в ее ладонь.
– Простите. Я ничего не могу с этим поделать. Я пытался бороться с внушением. Но это сильнее. – Арканианец опустил голову, сосредоточив все шесть глаз на своих ногах. Пиа была готова поклясться, что заметила смущение.
Отдел внутренних дел! Брок был прав. Пиа была слишком доверчива.
– Что еще ты украл? – Вероятно, у других гостей тоже пропали личные вещи.
– Ничего.
Она сомневалась в искренности Виво, но не могла просто схватить его и обыскать. Когда Пенелопа вернется в бальный зал, то обязательно уведомит о случившемся охрану. Впрочем, ей стоило предупредить их еще до ухода из зала… и Брока.
– Убирайся отсюда! – приказала она.
Но вместо того, чтобы войти в шаттл, Виво направился обратно в бальный зал.
– А ну стой, остановись, подожди минутку. Куда это ты собрался?
– Вернуться на вечер.
– Чтобы еще что-нибудь украсть? – Пиа преградила Виво дорогу. – Вот уж нет, я не позволю.
Виво извлек из своего кармана значок.
– Я действительно работаю на отдел внутренних дел СП.
Пиа покосилась на голографическое фото и имя для подтверждения слов Виво. Может, он и удостоверение украл! Но там действительно находилось его фото. Интересно, а СП знало о том, что мужчина воровал?
– Как может тот, кто грабит людей, работать на отдел внутренних дел? – требовательно спросила Пиа.
– Я борюсь с побуждением украсть всю свою жизнь. Но я всегда отдаю вещи обратно. На самом деле, я считал, что преодолел порыв, пока не обнаружил в кармане ваш браслет. Еще раз приношу свои извинения. – Виво опустил голову и поплелся по коридору так уныло, что Пиа даже стало почти жаль мужчину. Почти. Интересно, если бы она не ринулась вдогонку, Виво вернул бы браслет?
Пенелопа обернула цепочку, инкрустированную драгоценными камнями, вокруг запястья и попыталась защелкнуть застежку. Браслет вновь зазвенел. Именно Брок надел на нее украшение… и именно он закреплял его. После двух неудачных попыток Пиа все же справилась с задачей. Наконец-то!
А теперь можно вернуться в зал.
Глава 4
– Пенелопа – замечательный руководитель. Для меня она самый потрясающий наставник, – заявил Джонатан. – Я многому у нее научился. Некоторые послы относятся к своим помощникам как к мальчикам на побегушках, но Пенелопа доверила мне много проектов высокого уровня.
– Моя жена верит в людей, – произнес Брок. Она идеально подходила СП по восприятию мира. Пиа всегда сохраняла позитивный настрой. Из-за характера тайных операций кибер-оперативники видели только худшее, и это сформировало их отношение к людям – они должны были проявить себя, прежде чем рассчитывать хоть на какое-то доверие. Может, именно поэтому Брок так тяжело привыкал к Джонатану. Возможно, его враждебность по отношению к мужчине была необоснованной. Джонатан никогда не проявлял себя как неприятная личность.
На обратном пути к своей жене Брока перехватил этот парень, который начал превозносить ее добродетели. Ради Пенелопы он стиснул зубы и заставил себя быть вежливым, одновременно присматривая за женой, которая болтала с арканианцем. Его кибер-усиленный слух уловил имя – Виво. Брок прогнал человека через программу распознавания лиц. Ведущий агент Виво. Отдел внутренних расследований.
Виво служил в качестве идеального примера разницы между Броком и СП. Он бы никогда не нанял арканианца как руководителя одного из подразделений СП. Брок взял бокал каринианского бренди у проходившего мимо официанта. Инопланетный ликер буквально мог свалить с ног… если ты не был киборгом. Брок залпом выпил бренди и отдал официанту пустой бокал.
– Пенелопа упоминала, что вы импортер, – продолжал Джонатан.
– Все верно.
Пинг!
В сознании Брока всплыл сигнал тревоги от Картера. Благодаря кодированию, Брок определил, что данное сообщение предназначалось ему, Андросу и Санни.
«Мы перехватили еще одно зашифрованное сообщение. Инженеры кибер-программирования близки к его взлому. Приготовьтесь», – проинструктировал Картер.
«Всегда готовы», – ответил Брок за всех.
– И какие вещи вы импортируете? – спросил Джонатан.
Виво исчез. Пиа стояла одна и, казалось, что-то искала. Через тридцать секунд она направилась к выходу из зала.
– Куда она уходит? – пробормотал он. Брок просил жену не покидать комнату.
– Хотите, чтобы я пошел за ней? Чтобы сказал вернуться в зал?
– Было бы отлично, спасибо, – с облегчением произнес Брок. Он мог убить несколько птиц одним выстрелом. Джонатан вернет Пиа туда, где она должна быть, а Брок, наконец, освободится от компании этого человека и сосредоточится вместе с Санни и Андросом на миссии.
– Буду счастлив услужить. – Джонатан поспешил покинуть помещение.
«Надеюсь, в этот раз Картер предоставит нам что-то более конкретное», – добавил Санни.
«Здесь сотни людей, – заметил Андрос. – Невозможно следить за каждым».
«Было бы лучше, если бы мы знали, кого подозревать или кого защищать», – согласился Брок.
Они прохлаждались в течение десяти минут, пока Картер вновь не вышел на связь.
«Андрос, Санни, вы здесь?» – обратился директор к двум другим киборгам.
«Ага. Мы здесь», – одновременно ответили Санни и Андрос.
«А теперь подойдите к Манну».
Брок нахмурился. Два киборга стали пробиваться сквозь толпу.
«Какого черта? У тебя есть имя для нас? Похититель? Цель?» – выпалил Брок.
«Цель – Пенелопа», – произнес Картер.
– Пиа! – Брок ринулся прочь из бального зала.
* * * *
Джонатан стоял в коридоре и махал рукой Пиа.
– Твой муж ищет тебя, – выкрикнул он.
Брок приказал ей оставаться на месте… но Пенелопе было необходимо вернуть браслет!
– Он в бешенстве? – спросила Пиа, когда достигла своего помощника.
– Просто беспокоится. В одну минуту ты болтаешь с арканианцем, а в другую несешься прочь из комнаты. Что случилось?
Должна ли она рассказать о том, что Виво работает на СП? Или о его клептомании? Пиа не хотела распространять сплетни… но разве правда может считаться сплетней?
– Я подумала, что потеряла браслет, – наконец произнесла Пиа. – Я, м-м, ранее уронила его в коридоре.
– Очень красивый. Повезло, что ты нашла украшение.
– Очень повезло. – Несмотря на то, что браслет стоил кучу денег, Брок, скорее всего, предпочел бы, чтобы она потеряла украшение, нежели бродила без сопровождения по космической станции. Из-за всех зверств, которым стал свидетелем Брок, он слишком беспокоился за Пиа. Тем более, после проблем, которые она создавала в подростковом возрасте, когда ЦОО назначило Брока ее телохранителем, Пенелопа должна была вести себя тише воды ниже травы. Но ей все равно нужно было выполнять свою работу.
Джонатан поднял голову.
– Подожди-ка минутку. Ты потеряла его здесь? И что же ты забыла в доках малых шаттлов?
Сейчас он говорил точно также, как Брок! Возможно, ей приходится отчитываться перед мужем, но она точно не обязана объясняться перед своим помощником.
Мужчины! У Пенелопы и так было множество забот помимо ее чрезмерно заботливого мужа, любопытного помощника и вороватого агента внутренних дел.
– Давай вернемся в бальный зал, – выпалила Пиа.
– Отличная идея. Как раз Император Ксенианс хотел с тобой поговорить.
– Тогда нам лучше поторопиться. Я не хочу это пропустить. – Пенелопа сделала шаг в сторону, но Джонатан замер. Он смотрел на что-то за ее плечом. – На что ты смотришь?
Она повернулась
По коридору шли две фигуры в капюшонах. Ее сердце начало лихорадочно биться. Некоторые люди намеренно прикрывали свои лица, но их целенаправленный шаг казался угрожающим.
– Кто вы такие? Что вам нужно? – потребовал ответа Джонатан.
Люди побежали в их сторону.
Джонатан толкнул Пиа за свою спину.
– Беги. Позови помощь!
Но Пенелопа не могла оставить Джонатана на произвол судьбы!
– Быстрее, Пенелопа! Иди! – Джонатан побежал навстречу незнакомцам.
Пенелопа повернулась и ринулась прочь. Но она успела сделать не больше дюжины шагов, прежде чем что-то острое вонзилось в ее шею. Мир вокруг почернел.
* * * *
На полу валялся стонущий Джонатан, который изо всех сил пытался встать на ноги. Брок поднял мужчину за рубашку и встряхнул. Ноги помощника Пенелопы болтались в воздухе.
– Где Пиа? – крикнул Брок. Его самый страшный кошмар, тьма, которая преследовала посреди ночи, материализовалась в монстра, царапающего его изнутри с каждым вздохом.
Его жена.
Его Пиа.
Пропала.
Ему нужно было кого-то ударить. А Джонатан, никчемный кусок дерьма, был прямо здесь.
– Я-я… – Брок еще раз встряхнул мужчину, из-за чего тот захрипел.
– Полегче, мужик, – заявил Санни. – Пусть он все расскажет.
На счету была каждая секунда.
– Где она находится? – Если Джонатан не произнесет что-то вразумительное в ближайшее время, Брок причинит ему боль.
Единственное, что до сих пор держало Брока в узде – это чувство вины. Он приказал Пиа оставаться в комнате, а сам позволил ей уйти – просто стоял и смотрел, как она выходит. Рассчитывал, что этот сопливый придурок вернет ее.
Джонатан схватился руками за голову, будто она безумно болела. Помощник облизал пересохшие губы.
– Я.… я.… не знаю. Они забрали ее.
Санни в знак предупреждения положил ладонь на руку Брока, и он отпустил мужчину. Джонатан рухнул на пол.
– Кто забрал ее? – процедил Брок сквозь зубы.
– Не знаю. Они были в масках. – Джонатан еле встал на ноги.
– Они? Сколько их было?
– Двое?..
– Ты не можешь досчитать до двух? – Брок сжал кулаки. Он был слишком близко к тому, чтобы выплеснуть свой страх на Джонатана.
Андрос подбежал к ним.
– Примерно минуту назад был активирован шаттл.
– Какой именно? – спросил Брок.
– Не могу точно определить. Они не зарегистрировались в декларации. Тем не менее, я засек тепловую сигнатуру. Судя по рассеиванию выхлопа и температуре, корабль был маленьким.
Который бы не заметили с огромной космической станции.
– Нет, я уверен. Там было всего двое мужчин. – Джонатан расправил плечи. – Пенелопа и я разговаривали. А потом, внезапно, они появились. Я пытался их задержать.
– Откуда они вышли? – спросил Санни.
Джонатан указал на коридор.
– В одну секунду коридор был пуст, а в следующую они появились из ниоткуда.
Андрос сощурил глаза.
– Они прибыли на лифте, неужели ты обратил на них внимание только в самый последний момент?
– Лифт. Точно, – простонал Джонатан. – Как же я этого не заметил. Я не знаю! Простите. Мне стоило более внимательно смотреть по сторонам.
Пиа восхваляла своего помощника, но Брок считал мужчину бесполезным.
– Как они выглядели?
– Я же говорил. Их лица были скрыты. Они носили капюшоны.
– Ты должен был хоть что-то заметить. Они гуманоиды? Обдибианоиды? У них были две ноги? Четыре? Руки или щупальца? Ты вообще видел цвет их кожи? Голубой? Красный? Фурункулы? Чешуйки? Сколько у них было пальцев?
– Терранцы. Они были терранцами, – пробормотал Джонатан.
Брок обменялся взглядом с Андросом и Санни.
– С Террана? Уверен? Если ты не видел их, то откуда такой вывод?
– Я слышал, как они разговаривали. Я узнал акцент.
– Они еще и разговаривали? – Почему он так долго не упоминал об этом факте? Если бы Санни не стоял между ними, то Брок бы задушил мужчину. – Что они обсуждали?
Джонатан поднял подбородок и заговорил спокойным голосом:
– Что за Пенелопу дадут хорошую цену на рынке рабов.
Глава 5
Пенелопа со стоном пришла в себя. Тело болело. Возле уха раздавалось какое-то жужжание. Казалось, веки девушки слиплись, но она все же сумела их открыть. Комната выглядела размытой, но через некоторое время ее зрение прояснилось. Металл. Везде. Пенелопа лежала на полу в металлической комнате.
Не комната. Корабль. Это вибрация двигателя. Как она здесь оказалась? Пиа была в коридоре на друсилианской космической станции, разговаривала с Джонатаном, а затем… появились двое мужчин в капюшонах. Пенелопа побежала, но кто-то воткнул в ее шею.…
«О, Галактика. Меня похитили!»
Пиа попыталась вскочить на ноги, но голова и тело, казалось, весили целую тонну. Чем бы похитители ее ни накачали, наркотик был мощным. Пенелопе все же удалось сесть, но ее шея отказывалась удерживать голову.
Брок очень сильно разозлится. Он приказал ей не выходить из бального зала! Вскоре Пиа вновь придется выслушать лекцию. Пенелопа тяжело сглотнула.
«Если я выживу».
Похитители будут требовать выкуп? Или просто убьют ее? А может, они используют Пенелопу в качестве примера и снимут видео ее кончины, как в предыдущем покушении? Сколько еще раз Пиа сумеет пережить похищения?
Неудивительно, что Брок настаивал на соблюдении осторожности и безопасности. На глаза Пенелопы навернулись слезы. Она когда-нибудь увидит его снова? Если Пиа все же выживет и вновь встретится со своим мужем, то с удовольствием будет слушать его нравоучения до конца жизни.
«Обещаю, я больше никогда не причиню тебе беспокойства».
Брок мог спасти Пиа. Ее киборг был самым упрямым из всех упрямых. Самым сильным из всех сильных. И он будет чертовски зол.
Но знал ли Брок, что Пенелопу похитили? ПирКом! Она начала искать свой личный коммуникатор. Пропал. Наверное, похитители забрали устройство. Они не были настолько глупы, чтобы оставить Пенелопе гаджет, с помощью которого она могла позвать на помощь. Девушка обхватила свое левое запястье. Браслет остался на месте. Очевидно, преступники были всего лишь похитителями, а не ворами.
Где она сейчас находится? Как там Джонатан? Может, они и его похитили? Помощник пытался защитить Пенелопу, кричал, чтобы она бежала. Успел ли он позвать на помощь? Или его удерживали в другой части корабля? Возможно, преступники хотели заполучить только Пиа, и поэтому сразу убили Джонатана. Пенелопа никогда не простит себя, если с помощником что-то случится из-за нее.
Если его похитили или убили, то значит, никто так и не узнал о произошедшем. Все просто подумали, что Пиа исчезла.
«Мне нужно выбраться отсюда».
Встраиваемые лампы накаливания освещали комнату, состоящую сплошь из металла, – стены, потолок и даже ребристый пол – и в которой стояла клетка. Никаких иллюминаторов. Один выход, Пенелопа могла поставить все кредиты на своем счете на то, что сканирование ее ладони не откроет дверь. Рядом с экраном сканера замигала какая-то панель. Пиа не понимала, за что та отвечала.
Кто-то наблюдал за ней? Она заскользила взглядом по пустым стенам. Если Пенелопа не видела вид-камер, то это еще не означало, что их не существует. Микрокамеры было легко спрятать.
Брок с помощью своего кибернетически улучшенного зрения смог бы их заметить. Ее киборг… муж, которого Пиа могла больше никогда не увидеть. Ее сердце сжалось, но она проглотила слезы. Падение духом не поможет ей сбежать и спастись, если это вообще возможно. Пиа нужно было оставаться сильной. Когда она вернется домой, то вдоволь наплачется.
«Нужно с чего-то начать. Попробую дверь».
Правило номер один в любой операции: не предполагай. Скорее всего, панель не откроется, но было бы глупо просто сидеть и не пытаться что-то сделать?
Более решительно и менее апатично Пенелопа встала и ринулась к выходу.
Ее тело пронзило настоящим током, словно молнией, и девушку отбросило на другое электризованное поле. Нервные окончания Пенелопы будто опалило огнем, вынуждая мышцы судорожно сокращаться и парализуя голосовые связки. Она не могла кричать из-за охватившей ее агонии.
Все еще дрожа, Пенелопа рухнула на пол. Зрение затуманилось, и девушка потеряла сознание.
* * * *
Грубые мужские голоса разбудили Пенелопу. Разговор звучал как ворчание, а когда переводчик девушки полностью загрузился, то она узнала язык обдибианов, родной диалект Ламис-Одж.
Ее похитили террористы.
«О, Галактика».
Это плохо. Пиа старалась лежать неподвижно.
«Может, если они подумают, что я без сознания, то оставят меня в покое».
Пол содрогнулся, когда один из мужчин шагнул к ней. Пенелопе казалось, будто ее сердце и легкие перестали функционировать. Раз он подошел, значит в инвизи-клетке отключили ток. Пенелопа предпочла бы иметь дело с силовым полем, нежели с настолько близко стоящим террористом.
– Ты уже не спишь, женщина. Вставай! – отдал приказ похититель. Через секунду ее ребра пронзила боль, так как он пнул ее, затем схватил за волосы и поднял на ноги. – Когда я говорю «вставай», то ты встаешь!
Пиа уставилась на покрасневшее лицо офицера низкого ранга Ламис-Одж. Позади него стоял еще один мужчина. Толстые наросты изгибались на их лбах до самых висков, превращая глаза офицеров в бусинки, в которых отражалась подлость. Нет, там пылала злость. Губы террориста кривились в угрожающем выражении. Сама эволюция отразила на лицах Ламис-Одж их деспотичность – это были злые люди, не имеющие уважения к жизни.
– Чего ты хочешь от меня? – требовательно спросила Пиа, отказываясь демонстрировать офицерам свой страх.
Удар слева повалил девушку на пол.
– Прояви должное уважение.
В ее ушах стоял звон, а лицо пульсировало от боли.
«И куда все приведет? Неужели это конец?»
Что Ламис-Одж с ней сделают? Убьют прямо сейчас? Или начнут пытать, транслируя видео по всей Галактике как предупреждение другим? Страх впивался в Пенелопу острыми когтями, мешая рационально мыслить.
«Не поддавайся. Не сдавайся. Не доставляй им такого удовольствия».
– На колени! – приказал офицер. – Ты проявишь должное уважение к командору Джораксу. Не знаю, почему он хочет поговорить с женщиной корви, впрочем, это нас не касается.
Пенелопа не знала, что значит слово «корви», но по тому, как усмехался офицер, скорее всего, это являлось каким-то унизительным оскорблением. Сопротивление только разозлило бы похитителей, дало бы им повод заставить ее подчиниться. Ранение еще больше затруднит попытку побега. Пиа еще не понимала, как выберется отсюда, но она не хотела уничтожать свои шансы, заставляя офицеров сердиться и давая им повод думать, будто девушка станет проблемой. Ее шансы на выживание были слишком малы.
Пиа встала на колени. Склонив голову, она начала изучать террористов. Брок научил ее некоторым приемам самообороны, но она не могла сражаться с двумя вооруженными солдатами на их территории.
Почему они выбрали именно ее? Пенелопа изначально была мишенью или они воспользовались тем, что встретили одинокую женщину? Похищение было спланированным или случайным?
– Ч-что случилось с человеком, с которым я была? – спросила Пиа.
– Молчать.
Может, Джонатан все же сбежал и отправился за помощью. В данный момент Брок в любом случае уже понял, что она пропала. Муж будет искать ее, но не зная, кто похитил Пенелопу, он не будет знать, с чего начинать. Обнаружить Пиа – все равно что искать частичку звездной пыли во Вселенной. Невозможно даже для кибер-оперативника. Они могли спрятать ее, где угодно – на космическом корабле, космической станции, планете, спутнике, астероиде. Если, конечно, похитители не решат, что лучше убить Пиа.
Если бы только не это ограбление! Черт бы побрал этого Виво! А если он тоже участвовал в заговоре? Виво мог намеренно выманить Пиа из бального зала, чтобы похитить. Если бы она не заглотила наживку. Ни одно украшение не стоило жизни!
Дверь открылась. Офицеры выпрямились. Пенелопа подняла голову. В комнату вошел мужчина.
– Джонатан! – ахнула Пиа. Он был жив! Сначала Пенелопу пронзило облегчение, но затем пришло смятение. Значит, ее помощника тоже похитили.
Реальность просачивалась в ее сознание, словно расползающееся адское пламя. Пиа встряхнула головой, не веря в истину.
Джонатан вошел без сопровождения.
Одет в серую униформу, украшенную военными медалями.
Без улыбки. Никакого узнавания. Просто пристальный взгляд и злобная ухмылка.
– Нет… нет! Что здесь происходит? – Слезы покатились по щекам Пиа. Она, пошатываясь, встала на ноги.
Офицер, который ранее ударил ее, поднял руку, но Джонатан остановил его резким жестом, подтверждая ужасающую правду.
– Оставьте нас, – приказал он на сиплом обдибиановом языке, его произношение и тон так отличались от того дружелюбного отлично поставленного голоса.
Террористы вышли, оставив их наедине.
– Видимо, нас так и не представили должным образом. Я – командор Джоракс из Ламис-Одж. Слава Великому и Ламани, перевоплощенному пророку.
Как такое возможно?
– Ты же терранец! Как ты можешь предавать своих людей? – Планету. СП. Свою семью. Друзей.
«Меня».
– Я вовсе не с Террана. Я происхожу из Ламис-Одж.
Не может быть. Надбровный нарост Ламис-Одж был таким же своеобразными, как шесть глаз у арканианцев, или голубая кожа у малдонианцев, или слизь у слизняка. Пенелопа коснулась своего лба.
– Я был горд пожертвовать знаком избранного народа Великого, чтобы лучше служить Ламани. Мой нарост удалили с помощью пластической операции, чтобы я мог прикинуться человеком и проникнуть в СП. – Джоракс провел пальцем по татуажу на лбу. Маскировка. Благодаря этому он скрывал шрам после удаления нароста. – Однажды, когда я выполню свою миссию, то с помощью хирургии верну нарост.
– Я же была знакома с твоими родителями! – всхлипнула Пиа. – Они – люди.
– Ты познакомилась с терранцами, которые усыновили меня, забрав из детского дома… куда я был помещен, чтобы вписаться в общество Земли. Мой сир и его пара живы, здоровы и до сих пор обитают на Ламис-Одж.
