Текст книги "Замужем за киборгом (ЛП)"

Автор книги: Кара Бристол

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Джонатан – услужливый, дружелюбный, эффективный помощник – не существовал. Он обманул Пенелопу… обманул весь Союз Планет. Только у Брока сыграло шестое чувство – подозрительность киборга – в отношении мужчины. Когда Пенелопа вспомнила ту откровенность, с которой она при Джонатане и с нимобсуждала стратегию СП, то по спине девушки пробежал холодок.

Как много секретов он выведал? Какую информацию, которую можно было использовать против Галактики, Джонатан передал Ламис-Одж? Сколько еще людей в этом замешано? Сколько еще в СП было предателей?

– Виво тоже участвовал в этом, не так ли? – Арканианец намерено украл ее браслет, чтобы выманить Пиа в коридор для похищения. – Кто еще тебе помогал? В коридоре действительно кто-то был, или ты сам накачал меня наркотиками?

– Это я вколол тебе наркотик, а мои люди доставили тебя на корабль.

Пенелопа выпятила подбородок.

– Ответь только на один вопрос. Почему я? Из всех людей, которых ты мог похитить, зачем забирать меня? Я – младший посол. – Пиа не хотела, чтобы кто-то пережил такую же ситуацию, но в СП служило множество послов и других людей, которые имели гораздо больший вес в обществе.

– Ты достаточно важна, чтобы за тебя заплатили, но недостаточно важна, чтобы тебя хорошо охраняли. Тем более, ты легко заменима.

Ради выкупа. Страх немного отступил. Мать Пенелопы обладала финансами, чтобы выкупить дочь. У Брока тоже были связи. А затем он убьет Джоракса. У Пиа появился отличный шанс выбраться отсюда живой.

– Значит, ты похитил меня ради денег?

– Нет, это дополнительный бонус. – Джоракс в отрицании покачал головой. – Кредиты, которые мы получим за тебя, помогут финансировать священную войну против неверных. Но ты не поедешь домой. Настоящая причина кроется в том, что ты совершенно бесполезна. Гораздо больше внимания уделяется выполнению обязанностей старшего посла. Проверка намного строже, поэтому мне пока не представился шанс перевестись на первый уровень. Тем не менее, я могу заменить тебя. Как помощник младшего посла… помощник, которого ты так высоко ценила… я могу занять возникшую вакансию, и это позволит мне продвинуться по служебной лестнице, а там я заполучу доступ к элите власти. Тем временем, как последний человек, который видел тебя живой, я буду рядом, чтобы помочь в спасательной операции… предоставляя всевозможную ложную и бесполезную информацию. Кстати, твой муж очень беспокоится о тебе, – засмеялся Джоракс.

Собрав всю свою смелость, Пенелопа заявила:

– Они в любом случае тебя поймают. Тогда ты заплатишь за все. – Он ведь не мог выйти сухим из воды, не так ли? – Кто-нибудь заметит, что ты покинул космическую станцию.

А Брок заметит? Обычно муж пытался избегать Джонатана, а не искать его общества.

– После твоего похищения праздник в спешке был завершен. Там много шума из-за отъезжающих гостей и прибывающей полиции. Мое временное отсутствие в течение нескольких часов не заметят. Корабль, на котором ты сейчас находишься, отлетел не так уж далеко от космической станции.

– И что ты собираешься делать со мной? Держать в плену?

Проведет ли Пиа остаток жизни в каком-нибудь лагере Ламис-Одж?

– Только до тех пор, пока мы не получим выкуп. Затем тебя ждет казнь.

Ужас, ярость и предательство наполнили Пенелопу, словно затухающая звезда, которая перерождается в сверхновую.

– Нет!

Пиа ринулась на Джоракса.

Он выстрелил ей в грудь электрошокером. Мучительные электрические разряды пронзили ее нервы. Мышцы тела свело судорогой. Пенелопа рухнула на пол, все еще дергаясь.

Джоракс сорвал браслет с ее запястья и повернулся к мигающей панели. Террорист ввел код, из-за чего инвизи-клетка с жужжанием и шипением активировалась.

Испытывая такую агонию, что даже не было сил закрыть глаза, Пенелопа наблюдала, как Джоракс покидает камеру.

Глава 6

Время уходило, словно нанося Броку удар за ударом. С каждой секундой Пиа ускользала все дальше и дальше. С момента похищения прошло уже 24 часа, и шансы на спасение его жены уменьшались.

В его микропроцессор перестали поступать оповещения. Сигнал – Брок поместил в браслет, который подарил жене, отслеживающее устройство – замолчал. Мужчина хотел верить, что что-то случилось с украшением, а не с его женой, но Брок проработал кибер-оперативником слишком долго, чтобы не обращать внимание на очевидное. Даже если Пенелопа все еще жива, то каким образом ее теперь найти? Брок наградил Пиа жучком в качестве страховки на случай подобного сценария… но не ожидал столкнуться с ним так скоро… тем более, потерпеть неудачу.

– Мы вернем ее, – заявил Андрос, сидя за столом.

Учитывая то, что похищение произошло на космической станции друсилианцев, представители этой расы чувствовали определенную ответственность, поэтому предоставили конференц-зал в качестве базы для разработки операций, полагая, что Брок будет лично расследовать дело в дополнение к охоте со стороны СП и Правительства Объединенного Террана.

– А когда мы это сделаем, преступники дорого заплатят, – добавил Санни.

– Да, – ответил Брок. – Считай, что они уже мертвы.

Может, преступники умрут не завтра, не в следующем месяце и не в следующем году, но это в любом случае произойдет. Теперь единственная миссия в жизни Брока заключалась в том, чтобы выследить виновных. А если он погибнет прежде, чем сможет это сделать, то его братья-киборги перехватят эстафету.

– Передача произойдет завтра, – произнес Картер. Директор Кибер-Управления прибыл на космическую станцию утром. Причинение вреда жене кибер-оперативника было равноценно выпаду против них всех.

Платить или не платить? Отказаться, но тогда похитители убьют жертву. Впрочем, капитуляция ничего не гарантировала. После того, как преступники получат оплату, у них больше не будет никаких других причин, кроме собственного обещания, чтобы сохранить жертве жизнь. Но уже совершенное преступление уничтожало любое доверие. Кроме того, жертва, скорее всего, смогла бы их опознать.

Кибер-Управление не советовало платить выкуп, потому что это было прямой угрозой жертвам, так как похищение людей становилось выгодным делом и, таким образом, этот вид преступлений начинал повторяться все чаще.

Множество раз Брок находился в подобной ситуации с клиентами Кибер-Управления. Но теперь жертвой стала его жена. Если бы требование выкупа пришло к Броку вместо Микалы Айрон, то он бы не знал, как поступить, даже если бы у него было достаточно средств. У матери Пиа не возникло никаких сомнений. Отдать выкуп. Броку принесло небольшое облегчение то, что он не один принимал решение.

А что, если они убили Пенелопу?

К горлу Брока подступил ком, а его грудь напряглась так сильно, что сердце едва могло биться. Только благодаря микропроцессору киборга в мозге и тренировкам он все еще держался, сосредоточившись на ситуации. И как клиенты проходили через это? Когда Пиа вернется домой целой и невредимой, Брок поклянется стать лучшим мужчиной, более чутким и более отзывчивым.

– Микала попросила у похитителей доказательства того, что Пенелопа действительно у них, – добавил Картер.

Еще один порочный круг. Существовало два типа протоплазматической слизи: преступники, похищавшие людей, и подражатели, которые наживались с помощью ложных заявлений об ответственности. Прежде чем передать деньги, нужно было проверить, что получатель действительно был похитителем. Но преступники могли посмеяться над ними, предоставив доказательства в виде частей тела жертвы.

– Их должны доставить сегодня, – заметил Картер. – Оперативники в боевой готовности на всех портах. Любой, кто что-либо привезет на станцию, будет задержан.

Какое подтверждение получит Брок? Ухо Пиа? Палец?

– Похитители точно знают, что Пенелопа – моя жена. Они знают меня. – Брок был в этом уверен.

– Скорее всего, – кивнул Картер.

– Они отправили требование выкупа Микале, потому что были точно убеждены, что у нее есть деньги, и, как мать жертвы, она заплатит несмотря ни на что. Если похитители не собираются требовать у меня выкуп, то зачем вообще меня впутывать… только если не воткнуть нож поглубже? Они посылают доказательства, чтобы навредить мне.

– Значит, это тот, кто знает вас обоих и имеет на вас зуб. – Картер выпрямился в кресле. – Давай уделим этому более пристальное внимание. Нам нужно составить список всех, кто знаком с вами тремя.

Общих знакомых, вероятно, было сотни, тысячи, а может, учитывая общественные работы Пиа и Микалы, это число перевалило за квадриллион существ во Вселенной. И все же это было хоть что-то. Теперь у них появились реальные шансы найти Пиа. Впервые с тех пор, как сигнал от браслета стих, в Броке вспыхнула надежда.

– Моя жена ведет ежедневник в своем ПирКоме. Когда Пенелопу похитили, то не забрали устройство, в нем остались сохраненные данные.

– Мы должны действовать быстро, – заявил Санни. – Я попрошу Микалу составить список. – Он дважды моргнул. – Я отправил сообщение, чтобы она переслала мне данные. Ответ я загружу в центральный процессор Кибер-Управления.

– Считай, что свой список я уже передал, – произнес Брок и загрузил сотни тысяч имен в центральный блок данных Кибер-Управления через зашифрованный беспроводной сигнал. Его микропроцессор записал мнение самого Брока о каждом человеке, которого он когда-либо видел. Списки Пиа и Микалы были намного меньше, потому что, как неизмененные люди, они отмечали только важные контакты.

Из сети СП Брок достал дипломатические контактные данные Пиа. Как киборг, который модернизировал свое собственное программирование, мужчина был опытным хакером, поэтому взломать охранную систему СП для Брока не составляло проблем. Правда, кому-то с меньшим умением обращения с компьютерами навряд ли это удалось бы. Брок сжал губы, а затем получил доступ к их домашнему устройству хранения данных и скопировал все контакты Пиа. Он передал все оперативникам.

– Ладно, – пробормотал Брок. – У вас есть мои данные и Пенелопы.

– Получил! – вскрикнул Санни. – Данные Микалы у меня. – Кибер-оперативник быстро заморгал. – Сейчас проведу сравнение. – Санни поднял руку и начал загибать пальцы. – Сделано! Есть совпадения у одной тысячи шестьсот сорока двух общих знакомых.

Больше, чем думал Брок, но с этим можно работать.

– Андрос и я проверим их всех.

– За исключением людей в этой комнате, ко всем остальным стоит приглядеться, – заявил Картер. – Никто не остается вне подозрений – какими бы дружелюбными или благонамеренными они ни казались. Каждый под подозрением.

Андрос взглянул на Санни, а затем посмотрел на Брока и Картера.

– Мы исследуем хронологию и время взаимодействия, уделив особое внимание списку подозреваемых. Начнем с самого верха и побеседуем с каждым один на один. – Кай стал хрустеть костяшками пальцев. – Мы проверим всех в списке.

Допрос в стиле киборгов раскроет виновного.

Будет ли слишком поздно? Смогут ли они вычислить преступника вовремя, чтобы спасти Пиа?

В комнате прозвучал сигнал о входящем звонке.

– Да? – рявкнул Брок.

– Агент Виво из Союза Планет желает встретиться с вами, – произнесла Кэролайн, помощница Картера в Кибер-Управлении. Она приехала с директором, чтобы помочь координировать и проверять посетителей.

Брок поморщился. Встреча с бюрократом СП занимала последнее место в его приоритетах или желаниях даже в лучший из дней. Брок винил себя за то, что не смог защитить Пиа, но по большей части он все же злился на СП, не сумевших организовать охрану. Они приняли минимальные меры предосторожности.

«Мы открыты для всех, – заявил тогда Генеральный Министр СП. – Таким образом, мы не акцентируем внимание на видах или планетарных национальностях. Преступления совершают отдельные личности, а не целые культуры».

Если не считать Ламис-Одж, Ка-Тье, Малдонианцев и…

Да какая разница, в каком веке жили СП?

– Никто не остается вне подозрений, – напомнил Картер.

За исключением СП, слишком некомпетентной организации, чтобы совершить похищение, хотя она, безусловно, поспособствовала этому. Однако Картер был прав. Нельзя делать никаких предположений. Брок вздохнул.

– Впустите его.

Арканианец вошел в комнату.

«Виво!»

Агент внутренних дел разговаривал с Пенелопой перед тем, как она покинула торжество. Брок встал.

Арканианец представился и протянул ему левую руку. Два глаза были устремлены на Брока, один на другого мужчину, а оставшиеся смотрели в пол.

Брок быстро пожал перепончатую ладонь.

– Я – Брок Манн, муж Пиа… Пенелопы. Не хотите присесть? – Брок указал на стул и снова сел на свой.

– Нет, спасибо. Я не задержу вас надолго. Я пришел предложить свою помощь. Если я могу чем-то помочь, то, пожалуйста, свяжитесь со мной.

– Я знаю, что СП работает над обеспечением ее освобождения, – произнес Брок. Может, некомпетентно, но они все же хоть что-то делали.

– Я здесь не от имени СП. – Все шесть глаз Виво виновато уставились в пол. – Только по личной инициативе. – Он поднял два глаза на лицо Брока. – Потому что именно я ответственен за похищение Пенелопы. Но я ничего не смог с собой поделать. Я украл ее браслет.

Брок вскочил со стула.

– У тебя ее браслет? Отдай!

– У меня его больше нет. После того, как я украл украшение, Пенелопа потребовала, чтобы я вернул браслет. Вот почему она была одна. Потому что отправилась за браслетом.

Брок хотел свернуть тонкую шею Виво. Видимо Картер понял это, поскольку встал между ними.

– Итак, значит, на Пенелопе был браслет во время похищения, – вмешался директор.

– Думаю, так и есть, – кивнул Виво. – Я искренне приношу вам извинения. Я сделаю все возможное, чтобы вернуть Пенелопу.

– Извините, мистер Манн, но прибыл Джонатан Стертевант, чтобы увидеть вас, – раздался в комнате голос Кэролайн.

Брок потер глаза и отдал приказ наносомам, чтобы те остановили начинающуюся мигрень.

– Чего он хочет?

– Он утверждает, что принес что-то, переданное ксенианцами.

Многие люди направили Броку послания с соболезнованиями и поддержкой.

– Впустите его. – Брок перевел взгляд на Виво. – Если тебе больше нечего сказать…

– Я уже ухожу, – пробормотал арканианец. По крайней мере, Виво понял намек.

Но когда Джонатан вошел, Виво вдруг остановился за спиной мужчины. Брок со злостью посмотрел на арканианца, но затем заставил себя сосредоточиться на помощнике Пиа.

– Есть новости? – в голосе Джонатана звучала нескрываемая надежда.

– Пока ничего… – ответил Брок.

– Уверен, ты вернешь ее в целости и сохранности.

Даже несмотря на то, что Кибер-Управление всегда разрабатывало стратегию, успех по-прежнему требовал большой доли удачи. Как только Микала заплатит выкуп, то все может обернуться проблемами. Им необходимо было найти Пенелопу до передачи денег.

– Кажется, нас не представили друг другу. Я – Джонатан Стертевант, ассистент Пенелопы. – Он посмотрел на других мужчин.

– Санни.

– Кай, – представился Андрос.

– Картер.

Каждый мужчина назвал свое имя, но ничего больше.

Джонатан выгнул брови, ожидая, что они предоставят больше информации, но никто этого не сделал.

– У тебя есть какое-то послание от ксенианцев? – подсказал Брок. Императору очень нравилась Пенелопа, поэтому он уже связался с Броком и предложил свою полную поддержку. Если бы Микала не решилась на выкуп, то, скорее всего, это бы сделал Император.

– Никакого послания. Подарок, – заявил Джонатан.

– И что же это?

– Я не вскрывал коробку. Ксенианский мужчина передал ее мне и попросил отнести тебе. – Джонатан достал из кармана маленькую коробочку и отдал ее Броку.

Брок приоткрыл крышку.

Доказательство, которого они ждали. Его сердце сжалось.

– Браслет Пенелопы! – ахнул Джонатан. – Тот, который был на ней в ночь похищения.

Не делать никаких предположений. Если посмотреть список подозреваемых, то представители Ксенианса находились в самом низу. Только братья-киборги Брока стояли еще ниже.

«Отслеживающее устройство еще там?» – спросил Санни по беспроводной связи.

Брок осмотрел браслет.

«Нет. Оно пропало».

– Дайте посмотреть! – Виво ринулся вперед, натыкаясь на Джонатана. – Да, это ее браслет, – бессмысленно пробормотал он.

Брок раскрыл сжатый кулак, чтобы не ударить арканианца, и обратился к Джонатану.

– Расскажи мне все. С чего ты взял, что это ксенианец?

– Из-за его взгляда. Немигающий, черный, почти стеклянный. И его имя. Ксороно.

– Он представился? – вмешался Андрос.

– Мне это тоже показалось странным, – пробормотал Джонатан.

– Что он еще говорил? – спросил Брок.

– Только то, что я должен доставить его тебе. – Плечи Джонатана поникли. – Я понятия не имел, что это было. Хотелось бы мне знать раньше. Я бы позвал на помощь, каким-то образом задержал мужчину.

В очередной раз ассистент Пиа продемонстрировал свою бесполезность. Разве СП не организовывала обучение для своих сотрудников? Почему они не нанимали людей со здравым смыслом? Впрочем, если честно, никто бы не заподозрил ксенианцев. Эта раса слыла пацифистами.

«До сих пор не могу поверить, что здесь замешаны ксенианцы, – сказал Брок. – Может, похититель просто нанял ничего не подозревающего ксенианца».

«Может быть», – согласился Санни.

«Но, в любом случае, ксенианцы теперь тоже попадают в список подозреваемых», – подчеркнул Андрос.

– Он сказал что-нибудь еще? – спросил Брок у Джонатана.

– Нет. Возможно, следует уведомить об этом Министра СП.

– Мы позаботимся об этом, – произнес Картер.

– Тогда я пойду. Это тяжело, но постарайся не волноваться. Я нутром чую, что Пенелопа вернется.

Джонатан ушел.

А Виво остался. Два его глаза сосредоточились на двери, через которую вышел Джонатан. Ноги арканианца по-прежнему твердо стояли в конференц-зале, злоупотребляя гостеприимством Брока.

– Если у тебя ко мне больше ничего нет… – начал Брок. Если арканианец не понял намека, то он выставит его в коридор с помощью физической силы. Им нужно сузить круг подозреваемых. Время на исходе.

– На самом деле, есть. – Виво выложил небольшое устройство на стол.

Глава 7

Два охранника и Джоракс вошли в камеру. Клетку-инвизи обесточили.

– Вставай, – приказал бывший помощник Пенелопы.

Пиа поднялась на ноги.

«Вот и все. Сейчас они убьют меня».

Она даже не могла сглотнуть, так как у нее пересохло во рту. За два дня похитители не предоставили ей ни воды, ни еды. Зачем тратить ресурсы на того, кого хотели уничтожить? Равнодушно, но эффективно.

– Тебе не сойдет это с рук, – прохрипела Пенелопа. – Ты можешь убить меня, но мой муж не успокоится, пока не прикончит тебя. У него есть… друзья. – Пиа не желала раскрывать существование Кибер-Управления, но даже если организация не сможет вовремя добраться до нее, то дни Джоракса в любом случае сочтены. Казнь Пенелопы высвободит весь гнев и огневую мощь Кибер-Управления. Удовлетворение от приближающейся мести позволило Пиа очень дерзко закончить монолог. – Ты понятия не имеешь, кого решил поиметь.

Джоракс шагнул ближе и, смешивая обдибиановый и терранский язык, произнес:

– И кого же это? Твоего мужа, занимающегося импортом? Он слишком занят расследованием дела какого-то ксенианца. СП? Они просто создадут еще одно бесполезное распоряжение. Или, может, помощь придет от того проныры из внутренних дел, который оказал мне услугу, заманив тебя в пустынный коридор? Ох, да, я действительно занервничал.

Джоракс кивнул охранникам.

– Свяжите ее.

Пенелопа боролась изо всех сил, но двое мужчин одолели девушку, закрепив ее запястья за спиной электронными кандалами и защелкнув манжеты на лодыжках.

Джоракс натянул на свое лицо капюшон и махнул рукой в перчатке. Два солдата повели Пиа вниз по коридору. С каждым шагом ремни на лодыжках били Пенелопу током. Чем быстрее она двигалась, тем сильнее были разряды. Когда ее завели в огромный отсек, она упала на колени, страдая от боли.

Пенелопа раскачивалась взад и вперед, а ее образ отражался на большом экране, висящем в комнате. Убийство будет транслироваться по всей Галактике. Ламис-Одж всегда предпочитали публичные казни в период террора.

По приказу Джоракса охранник ввел код в сканер, и манжеты на лодыжках Пенелопы сжались, обездвижив девушку. Джоракс вытащил из ножен наэлектризованную саблю. Она излучала зловещий свет. Когда мужчина взмахнул клинком, раздался свист.

«Он пытается напугать меня. И это работает. О, Вселенная. Вот и все. Ох, Брок».

Слезы покатились по ее щекам.

Джоракс возвышался над Пенелопой. На экране она увидела двух охранников в задней части комнаты. Они натянули капюшоны и подготовили бластеры. Это что, запасной вариант на случай, если обезглавливание саблей не сработает?

Соблюдая ритуальную последовательность, Джоракс водил наэлектризованной саблей слева направо, вверх и вниз. Через некоторое время мужчина замер.

– Слава Великому и Ламани, перевоплощенному пророку. Пусть народы Галактики засвидетельствуют казнь женщины-неверной, члена языческого Союза Планет.

Джоракс поднял саблю.

Пенелопа зажмурила глаза.

«Ах, Брок, Брок, Брок».

Грохот. Позади Пиа прозвучали два тяжелых удара. Джоракс закричал.

Пенелопа широко распахнула глаза. Экран потемнел. Ее ноги все еще были на месте. Правда, Пенелопа до сих пор не могла встать, поэтому начала извиваться. Двое мертвых охранников лежали на полу. Три киборга, одетых в черное, спускались из вентиляционного отверстия в потолке, а затем приземлились на ноги. Брок. Кай Андрос. Санни Мастерс.

Сабля Джоракса трещала и шипела на полу. Бывший помощник ринулся за оружием. Брок бросился на него и сломал ему руку.

Джоракс вновь закричал.

Санни что-то сделал со сканером. В манжетах на лодыжках Пенелопы пропал электрический ток, и они ослабли. Кай отнес Пиа в безопасное место, пока ее муж кружил вокруг похитителя.

– Это Джонатан! – закричала Пенелопа.

– Мы это поняли, – ответил Брок, сосредоточив взгляд на похитителе.

Джоракс замахнулся здоровой рукой. Ее муж-киборг отбил удар, будто отмахиваясь от комара, и врезал кулаком в лицо Джоракса. Его щека хрустнула.

– Не смотри. – Кай попытался заставить Пенелопу отвернуться.

– Нет, я хочу это видеть.

Пинок в живот, и Джоракс согнулся пополам, не в состоянии сделать вдох. Брок схватил мужчину и сломал ему шею с громким щелчком. Потом отбросил тело на пол.

Брок бросился к Пиа. А она потянулась к нему. Ее обняли сильные руки.

– Я думала, что умру, – всхлипнула Пенелопа. Она нашла его губы и отчаянно поцеловала.

– Я всегда приду за тобой. Ты в безопасности. Мы возвращаемся домой.

Его ладони бродили по ее телу, спине, рукам, ногам. Пенелопа понимала, что он проверяет ее на травмы.

– Я в порядке, – прошептала она. – Но очень хочу пить.

Кай ввел какой-то код в сканер.

– Комната безопасна, но нам лучше убраться до прибытия подкрепления, которое захочет узнать, почему прервалась трансляция.

– Мы принесем тебе воды, когда выберемся отсюда. Стой смирно.

Брок достал бластер из-за своего ремня, настроил устройство и направил на наручники Пенелопы. Они спали с рук девушки. Потом он сделал то же самое с кандалами на лодыжках и кивнул Санни, который подпрыгнул и забрался в отверстие на потолке.

Брок поднял Пиа на руки. Санни забрал девушку и затащил в вентиляционное отверстие. Кай, а затем и Брок, проследовали за ними. Они аккуратно поставили панель, скрывающую отверстие, на место. Воздуховод был достаточно просторным, поэтому им не пришлось нагибаться.

Оперативники замерли над небольшим стартовым отсеком. После быстрой проверки Кай спрыгнул, и Брок передал Пиа в руки киборга, а затем вместе с Санни выбрался из воздуховода. Они быстро побежали к странному шаттлу, которого ранее Пенелопа не видела.

– Что это такое? – спросила Пиа. – Кому принадлежит судно?

– Это прыгун малдонианцев, – ответил Брок.

– Малдонианцы принимали участие в спасательной операции?

– Не зная об этом.

Все три киборга рассмеялись.

Они поднялись на борт корабля. Кай взял управление на себя, а Санни занял место штурмана. В задней части кабины находились два пассажирских кресла. Брок сел в одно из них и разместил Пенелопу у себя на коленях.

– Вытащи нас отсюда, – приказал он.

– Вас понял, – ухмыльнулся Кай. На смеси малдонианского и обдибианового языка киборг запросил разрешение на запуск. Пиа затаила дыхание, пока они ждали одобрения. Вскоре огромные заслонки отсека откатились, и они устремились в космос, покидая военный корабль Ламис-Одж.

Когда они отлетели достаточно далеко, и судно террористов исчезло с радаров, Кай переключил управление прыгуна на автопилот. Мужчина указал в сторону кормы.

– Нам нужно кое-что сделать там.

– Ага, заняться всякой хренью. – Санни поднялся на ноги.

– Тебе необязательно уходить, – прошептала Пенелопа.

– Да, необязательно, – ответил Брок.

– Мы сообщим всем, что она в безопасности – Картеру, Микале, СП, – добавил Кай.

– Спасибо, – кивнул Брок.

– Могу я вам что-нибудь принести, прежде чем?.. – спросил Санни.

– Воды, пожалуйста, – прохрипела Пиа.

Они принесли ей стакан с водой, который Пенелопа моментально осушила, а затем исчезли, оставив девушку в объятиях мужа. Брок взял Пиа за запястье и поцеловал внутреннюю сторону ладони.

– Джоракс забрал у меня браслет, – сказала она.

– Я вернул его. – Брок ненадолго замолчал. – Я поставил на него маячок. Когда тебя похитили, то я волновался, но рассчитывал, что сигнал приведет меня прямо к тебе. А затем он пропал. – На его щеке дернулась мышца. – Примерно в то же время мое сердце перестало биться.

Пенелопа подняла голову с груди мужа.

– Как тебе удалось вернуть браслет?

– Джонатан передал его мне. Сказал, что его принес ксенианец. Я на это не рассчитывал.

Джоракс упоминал, что собирается подбросить ложные улики. Обвинить во всем ксенианцев. Террористы точили на них зуб, так как Император отменил соглашение, позволяющее Ламис-Одж построить форпост на их планете.

– Он тебе никогда не нравился, – заметила Пиа.

Брок был куда более проницателен, чем она. Приятное, благосклонное, любезное поведение Джоракса полностью одурманило Пенелопу. Почему она приняла все за чистую монету? Начиная с этого момента, Пиа будет просить Кибер-Управление проверять всех своих будущих помощников. Брок сделал бы это ради нее.

– Он мне не нравился, но я не мог понять, почему. – Брок вздохнул. – Даже когда Джонатан принес браслет, я все равно не стал подозревать парня, – в его голосе проскользнула горечь, Брок отвел взгляд. – Возможно, ты была права. Возможно, это была ревность.

– Ты – все, что мне нужно! – Пенелопа обхватила ладонью его щеку и заставила Брока посмотреть на нее. – Не вини себя за то, что произошло. Джонатан давно это планировал. Если бы он не похитил меня, то обратил бы внимание на кого-то другого.

Брок в отрицании покачал головой.

– До сих пор не могу поверить, что терранец перешел в Ламис-Одж.

– Он не терранец. – Пенелопа скривила губы. – У него была пластическая операция. На самом деле, он происходит из Ламис-Одж. Его настоящее имя Джоракс.

– Сукин сын! – Брок от удивления открыл рот.

Пенелопа позволила себе немного позлорадствовать. На этот раз и она обладала ценной информацией!

– Он намеревался вновь изменить внешность после того, как достигнет поставленных целей. – Пенелопа совершенно не страдала из-за того, что Джонатан – Джоракс – встретил свою кончину. Он заслужил это. – Если у меня больше не было браслета со следящим устройством… – На самом деле, было очень самонадеянно со стороны Брока подложить ей жучок, но, учитывая обстоятельства, Пиа сожалела лишь о том, что это не сработало. – Как ты нашел меня?

– Нам помог твой маленький арканианский друг, агент Виво.

– Виво! Это он втянул меня в эту неразбериху. Виво украл браслет. А когда я отправилась за ним, то меня похитили.

– Он расследовал дело Джонатана, подозревая, что мужчина не тот, за кого себя выдает. Виво был с нами, когда он передавал браслет. Агент установил свой собственный маячок на Джонатана. Мы следовали этому сигналу.

– Но как вы попали на борт?

– Секретно, – ухмыльнулся Брок. – Я не могу тебе рассказать. Гипотетически, у меня могут быть связи с мастерской по восстановлению шаттлов, которая может предоставить любой вид транспортного средства, который мне понадобится, включая малдонианский прыгун.

– Гипотетически.

– Гипотетически.

Этот ответ был даже более подробным, нежели ожидала получить Пенелопа.

– Прости, что доставила тебе столько хлопот.

– Тут ничего не поделаешь, – улыбнулся Брок. – Неприятности идут рука об руку с твоим именем.

Он не зря много лет назад назвал ее «Пиа». Сокращенно от Пенелопы Изабеллы Айрон и «боль в заднице».

– Не пугай меня так больше, – прошептал Брок.

– Не буду. – Пиа прижалась к его груди, и он погладил ее по спутанным волосам. – Я люблю тебя, Брок.

– Я тоже люблю тебя.

****

Брок держал себя в руках ради Пиа, не желая, чтобы она увидела, как близко он подошел к потере самообладания. В последние несколько дней мужчина столкнулся со своим самым большим страхом – происшествие с тем, кого он любил. Это оказалось чертовски тяжело, как и представлял себе Брок.

После того как он стал киборгом – в основном человеком, но частично компьютером – он начал думать, что любовь больше не появится в его жизни. Какая женщина сможет принять мужчину, который только наполовину человек?

Сегодня люди были в значительной степени связаны с компьютерами, но никто не хотел быть юридически женатым на одном. Но компьютер и механические части Брока не имели значения для Пиа.

Он принял свои чувства к Пенелопе – особенно после сомнений в ключе «а стоит ли знакомить девушку со своей жизнью». Опасность преследовала Брока на каждом шагу. Он проникал в самые опасные уголки Галактики, зачастую используя тактику повстанца для достижения своих целей. Брок был создан, чтобы сражаться. Натренирован встречать опасность лицом к лицу.

Брок не опасался за свою собственную жизнь. Но всегда боялся, что однажды его раскроют, и он за все заплатит.

Брок понимал, что и должность Пенелопы тоже ставит ее под угрозу.

Идеалистка, его жена ожидала лучшего от опасного грозного мира. Ее работа заключалась в том, чтобы быть милой на вечеринках, гала-концертах, саммитах, но она общалась с самыми непредсказуемыми существами Галактики. Как доказало похищение Пиа, СП понятия не имели, с кем имеют дело. Они наняли сотрудника из Ламис-Одж!

Что, черт возьми, теперь ему делать?

Мощь террористов росла, а Пиа уже дважды становилась мишенью.

Брок обладал связями, чтобы защитить девушку. Несколько удачно подобранных слов с нужными людьми, и Пиа уволят из Союза Планет.

Но она никогда его не простит. Пенелопа будет ненавидеть его до конца своих дней.

Глава 8

– Собираешься перенести меня через порог? – Пиа пошевелила ногами, пока Брок заносил ее в просторную спальню.

– Что-то вроде того.

Прошло уже два дня с момента спасения, но потребность прикоснуться к жене, держать ее рядом, не утихала. Только благодаря самоконтролю Броку удалось охладить свой пыл во время разбора ситуации и медицинского осмотра. Как только Пенелопа приняла душ, он сразу сообщил Картеру, что берет отпуск, и забрал девушку домой на Терран, в их городскую квартиру.