Текст книги "7 оттенков смерти"

Автор книги: Kamila Keler

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Kamila Keler
7 оттенков смерти

Пролог

Настоящее мерило человека не в том, как он играет роль, придуманную им для себя, а в том, как он играет роль, назначенную ему судьбой.

Вацлав Гевел 

Мистик Ривер, Бостон

Суббота, 19 июня

22:30

Сидя на мокрых деревяшках, я перебираю в сознании обрывки сцен из фильмов и сериалов. Ничего не означающие диалоги, эпичные схватки двух королевств, комедийные моменты, происходящие с главным героем. Мне не хочется думать о том, сделала ли я что-нибудь интересное в своей собственной жизни. Не хочется вспоминать и ту боль, которую я причиняла тем, кого любила. Непоправимую, разъедающую тело и душу боль. Мне ее и сейчас хватает. Мои руки связаны и прикованы к железной перегородке, которая отделяет палубу судна от бездонной синей пучины. Череп наливается свинцом. Перед глазами мутная пелена. Язык пропитан кровью. Отвратный вкус. Она также стекает со рваной одежды и слипшихся волос на дощатый пол. Кап-кап-кап. Говорят, что у коров текут слезы, когда тех ведут на бойню. Они чувствуют скорую гибель и от этого грустят. Я же не могу выдавить ни слезинки, хотя и ощущаю себя куском животного, ожидающего жутких мучений и, в конце концов, казни. Вряд ли меня оставят в живых после всего, что мне пришлось узнать. Заслужила ли этого? Думаю да. Последний ли раз?

Рядом раздаются тяжелые шаги. Он приближается…

Глава первая

Путь в мир живых

Судьба – это то, что случается с нами тогда, когда мы этого не ждем.

Марсель Пруст 

Двадцать три дня назад…

Бостон, штат Массачусетс 

Пятница, 28 мая 

11:30

В последнюю неделю мая Джон решил устроить нам уикенд: снял домик в Мидлсекс Феллс Резервейшен. Это было чудесное место для отдыха и всего в 27 милях от нашего дома. В тот день я была в замечательном настроении, не подозревая, что решение провести там выходные станет переломным моментом моей жизни. Такие изменения подкрадываются незаметно, оставляя после себя или безудержную радость, или бесконечную, больную пустоту. Однако, мой случай был особенный…

–Джон, ты собрал вещи? – Кричала я из кухни маленького, но уютного домика на Бикон-стрит. – Ведь это девушки должны собираться дольше, не так ли? Ты разрушаешь стереотипы!

Я, уже одетая, комплектовала еду в наше мини-путешествие: бутерброды с мармеладным джемом, пару бутылок красного полусладкого, мясо по-французски в стеклянных контейнерах, фрукты и сыр в фольге к вину. Все это поместилось в плетеную, слегка перекошенную корзинку, которую я смастерила сама на открытом уроке по работе с деревом в прошлом году.

Мастер по дереву оказался из меня так себе и больше я там не появлялась. Макс, помесь черного лабрадора и немецкой овчарки, крутился под ногами, выклянчивая запеченное мясо. Лабрадоры – он больше был похож на лабрадора – никогда не бывают сытыми, сколько бы ни съели. Хоть целого слона! Пес кусал меня за подол кремового сарафана.

– Хей, Макс! Ты позавтракал сегодня отменно. Имей совесть и не мешай.

Мы долго думали брать с собой его или нет. Он до смерти боится воды. Это атипичное поведение для таких собак, но Макси особенный. Год назад этот малыш одиноко бродил по улицам, питался отходами, подвергался нападкам бродячих котов и подростков. Возвращаясь с вечерней тренировки, Джон увидел черного щенка прямо у себя на пути, едва не спотякнувшись о маленькое, худое тельце. Он не смог перешагнуть через него. Первые несколько месяцев пес боялся абсолютно всего. Купать его оказалось просто невозможно. У меня возникали подозрения, что его пытались утопить щенком. Иначе как объяснить эту безумную гидрофобию? Однако ему повезло: я влюбилась в него с первого взгляда и люблю по сей день. Как и его хозяина.

Через пару минут коренастый блондин показался в дверях кухни со смущенным видом.

 -Джон? Что с тобой? Я же пошутила.

– Мира, послушай. Сейчас звонил Ден. Амм… Мне нужно уехать. Всего на один день. – Он виновато улыбнулся, пытаясь смягчить мою реакцию.

– Но мы же планировали этот уикенд!

Я была раздосадована. Настроение тут же упало и растворилось под полом.

– Осторожней! – крикнул он, когда я чуть не уронила бутылку алкоголя с мраморной столешницы. – У нас там ЧП с одним важным клиентом. Нужно разобраться со страховкой. Без меня там не справятся.

Джон работал в страховой службе и, то ли делал вид, то ли это было действительно так: никто там не мог ни с чем справиться без его руководства. Банальная отмазка или он важничает, что является неотъемлемой частью его характера.

– В Америке все живут ради того, чтобы работать, детка.

“Неужели он меня пытается упрекнуть тем, что это он зарабатывает деньги, а я нет?”

Жить, чтобы работать… Звучит не здорово. Почему все так? Люди тратят драгоценные часы на рутинные занятия, которые в итоге могут оказаться совершенно бесполезными. Еще до рождения ребенка родители начинают копить деньги на его поступление в колледж, который выберут сами. Следовать за пресловутой американской мечтой – дело жизни. Пренебрегать здоровьем и семьей ради карьеры тоже абсолютно нормально. Ценить материальные богатства, спуская на них состояния – это обычное дело. С другой стороны, меньшинство идет против системы и тоже со своими жертвами. Так устроен мир. Меня радует то, что меньшинство уже не меньшинство. Всё больше людей хотят прожить свою жизнь так, как хочется им. Радостно и с пользой, но главное не доводить все это дело до чистого эгоизма.

– Терпеть не могу таких внезапных сюрпризов. Все планирование псу под хвост. – Мой голос заметно поник.

– Я сам не хочу портить нам этот уикенд и знаешь что? Давай ты поедешь пока туда с Максом. Дом оплачен с сегодняшнего дня и деньги за аренду все равно нам никто не вернет. А я приеду завтра вечером и устрою самую незабываемую ночь в твоей жизни, договорились?

Этот мужчина, как никто другой, умел уговаривать. Он впился губами мне в шею, затем перешел на мою нижнюю губу. Я слегка застонала. Сильные, нежные руки проскользнули по талии к ягодицам. Резким движением он посадил меня на столешницу, продолжая безмолвно просить прощения, пройдя по всем моим слабым зонам.

– Не расстраивайся, детка. Я люблю тебя.

– Я тебя тоже.

Сдалась.

– Продолжения жди завтра. – Он отпрянул от моего тела и поспешно скрылся в коридоре.

–Хей! Так нечестно, – сгримасничала я.

 Макс смотрел на меня снизу вверх и уже точно знал, что уезжает из дома на выходные. Его морда растянулась в ухмылке. Слюнявый язык вываливался из широкой пасти.

– Чего смотришь?

Джон закинул сумку с вещами и корзинку с едой в машину. Мы не могли позволить купить каждому по отдельной и поэтому делили на двоих старенький красный пикап. Он был еще на полном ходу, дважды в год ремонтировался и радовал нас поездками. Дверь открылась, и пес запрыгнул на переднее сиденье. Они с Джоном делили это место с особой конкуренцией. Иногда дело доходило буквально до борьбы.

– Тебя отвезти?

– Сама доеду.

– Точно найдешь дорогу? Я ввел тебе координаты в GPS.

– Я бывала там на экскурсии с университетской группой года два назад. Не переживай. – Ответила я, все еще пребывая в легкой ярости от происходящего.

– Хорошо. Позвони как доедешь.

– Договорились.

Он потянулся к моим губам, но я показала язык и ударила по газам.

– Стерва! – крикнул Джон вслед с улыбкой.

На самом деле я не была стервой. За это он меня и любил.

Любил за мою доброту, непредвзятый взгляд на мир, стремление доводить всё до идеала, эксперименты на кухне и в постели. Любил мое тело. Любил за то, как я пахну и одеваюсь. Любил мои шоколадные вьющиеся волосы и зеленые глаза с трюфельными вкраплениями. Я никогда не устраивала скандалов и не выпрашивала подарки в наши "значимые" даты. И мне казалось, что я, наконец-то, обрела счастье.

Мы поехали через Центр-стрит, свернули на Винчестер-стрит, затем на Нидхэм и выехали на Хайленд-авеню.

Я обожала наш город. Меня всегда тянуло в Америку, как и многих ребят из европейских городов. В семнадцать лет отец отправил меня из Германии в США по программе обмена учеников. Два года я проучилась в Ньютонской школе, затем поступила в колледж при Бостонском университете. Безупречный английский, хорошие оценки и рекомендации, финансовая помощь моего отца, настойчивость и целеустремленность сделали свое дело. Я осталась в университете получать степень бакалавра. Меня притягивали перемены, новые свершения и трудности.

Я влюбилась в страну сразу же, подстроилась под местный ритм и быстро стала «своей». За восемь лет побывала в нескольких штатах, но моим фаворитом остается Калифорния. Мое тело не переносит холод, а во время дождя я все время нахожусь в плачевном состоянии. И город, в котором 350 дней светит солнце – моя мечта. Однажды я перееду в Лос-Анджелес (если Джон когда-нибудь согласится).

 Менее чем через час мы с Максом были на месте. Немного поплутав по дорогам, я нашла Юг-стрит, недалеко от которой стоял наш домик. Это был одноэтажный деревянный дом, прямо в Национальном парке. Не знаю, как Джону удалось его отыскать и арендовать, но он был очень милый. По левую сторону раскинулись манящие изумрудные леса, а по правую – огромное озеро. И людей вокруг нет. Замечательно. Я не была интровертом, но американцы порой лезут туда, куда их не просят. Это не плохо и не хорошо. До сих пор не привыкла к тому, что соседи улыбаются тебе в лицо, но если ты вечером шумишь, то обязательно вызовут полицию.

– Ну что, Макс? Готов немного отдохнуть? – Я заглушила мотор и открыла дверь.

Пес смотрел на меня возмущенно, словно хотел сказать: «Какого черта ты привела меня к воде? Я же говорил, что не умею плавать».

– Да брось, будет весело. Вылезай живо.

Мой верный друг выполз из машины, что-то насвистывая себе под нос. Я хотела позвонить арендатору, но наступив на коврик, обнаружила бугорок, а под ним ключ. Люди до сих пор так делают?

Внутри дом был такой же уютный, как и снаружи. Пространство довольно большое из-за отсутствия межкомнатных стен. Как сейчас модно говорить "в стиле лофт". Но когда все это строили, то вряд ли знали, как оно будет называться в будущем. Этой постройке не меньше 30 лет точно. Деревянная мебель обновлена: большая двуспальная кровать под окном, кухонный гарнитур, дубовый стол ручной резки, платяной шкаф около двери. Над кроватью остались следы прошлого. Позже я разглядела такие же повсюду. Кажется, это был дом охотника и все стены были когда-то увешаны охотничьими трофеями. Посередине комнаты лежал коврик из шкуры волка. Макс сразу же зарычал.

– Тише, он уже неживой.

А может он и поэтому возмутился. Дрожь по телу от представленных звериных голов, развешанных по стенам: все разной формы, цвета, пахучести. Как убивали этих зверей и что те чувствовали при этом? Вспоминали ли свою жизнь? Жалели о чем-нибудь?

Я вытащила из машины сумки и по одной занесла их в дом. К счастью, холодильник здесь был, куда отправились все мои продукты. Затем все вещи из моей сумки полетели в шкаф. Джон настоял, что свою одежду он привезет сам. Его должен подбросить сюда Ден, коллега из компании, из-за которого наш совместный отдых превращается в черт знает что. Хотя мне тут уже нравится и думаю, что один день мы с Максом как-то выдержим. Представить не могу, что бы я делала без него. Все таки с собакой жизнь куда веселей.

На обед я съела приготовленное мной же мясо по-французски. В этот раз половина досталась Максу, и он был безгранично счастлив. Но на ужин его ждал собачий корм, который мне удалось захватить в последний момент перед выездом. Из-за него с псом приходится гулять по четыре раза в день и носить с собой весь пакетный рулон. Один пакет надеваешь на руку, во второй нагребаешь кучки животного происхождения. Даже не так. Целые кучи! Гадость. И почему во время еды я всегда думаю о подобном? Губы невольно дернулись гармошкой вправо.

Следующие пару часов мы валялись на кровати и наслаждались тишиной. Макс задремал. Я размышляла о своем рассказе, который никак не могла закончить, но уже представляла как отдаю рукопись главному редактору, Уолтеру Хендриксу. Он прочитывает ее до последней странички, восхищается финалом и одобряет работу. Книгу выпускают многомиллионными тиражами и незнакомцы скупают их с полок. Вскоре голливудская компания выкупает у меня права на экранизацию. Через четыре года фильм по моей книге выходит в прокат. Толпы зрителей заполняют кинозалы. Меня замечают прохожие, я подписываю их книги с моим портретом на форзаце. Мне не придется больше откладывать каждый цент и слушать упреки. Я куплю домик у воды, может быть даже этот самый домик, и возьмусь за вторую книгу.

– Да, Макс? А ты будешь со мной. – Заявила я спящему великану. – Мы еще покажемся этому миру. Обещаю.

Небо заиграло оттенками сладкой ваты. Лес, видневшийся из окон, так и манил к себе. Я взяла свою камеру, сменила сарафан на спортивную одежду, кроссовки, прицепила ненавистный Максом поводок и мы отправились гулять.

Когда живешь в городе – важно выбираться на природу. Не только отдохнуть, но и напитаться этой сильной энергией, зеленью и светом. Проветрить мозги на свежем воздухе. Многим этого не хватает в погоне за деньгами и признанием. Все эти крысиные бега рано или поздно заканчиваются, но какой ценой? Загонявшие себя сами, истощенные людишки несут чемоданы с деньгами своим психотерапевтам и жалуются на все подряд. Пытаются переложить ответственность за свою жизнь на чужого человека. «Можно я отдам вам свою жизнь? Сделайте с ней что-нибудь! Я не могу больше находится в этом теле! Время идет, а ощущение, будто день один и тот же.»

–Макс, посмотри какая большая! – Едва я вскрикнула от удивления, как черный демон выпорхнул из-за кустов с яростным воплем. Я приготовила свой Canon Mark II, но громадная птица мигом вырвалась за пелену густых крон. Пёс зарычал и поджал уши.

– Хей, что с тобой? Неужели птичку испугался?

Он посмотрел на меня и потянул поводок в другую сторону. Около часа мы гуляли по лесу. Удалось сделать множество крутых кадров, хоть в журнал “Natural Geographic” подавай: яркие насекомые в формате макро, которых не встретишь в городе, а некоторые водятся только в этой местности. Какой-то странный зверек в не менее странной позе (нужно погуглить дома его название). На закате мы забрались на холм, и я сделала потрясающие кадры озера в лучах заплывшего за горизонт солнца. Час до заката – идеальное время для съемок и лесных прогулок. Из нашего домика на Бикон-стрит заката не видно, разве только остатки пурпурного неба в безоблачную погоду.

После захода солнца сильно похолодало. Куртка уже не спасала. Легкой рысью мы направились обратно, поближе к цивилизации. Где тепло и безопасно. В этих лесах нередко можно встретить опасных животных, а трусливый Макс убежит быстрее, чем я назову его имя. Вот такой он у нас ненадежный.

За деревянной дверью я обнаружила довольно современную душевую кабину, скинула одежду и оказалась под горячим душем. Длинные каштановые волосы начали обволакивать мою спину. Я никогда не пользовалась краской, но Джон периодически упрашивал меня перевоплотиться в блондинку. Пока мне удается отстоять право не портить свои любимые густые волосы.

Вода постепенно охлаждалась, а водонагревателя здесь не оказалось. Я смыла с себя шампунь. Температура в комнате резко упала. Дрожа от холода, я укуталась в полотенце, вышла из ванной и включила обогреватель, который отыскала под кроватью. Ночью здесь будет прохладно. Фен я взять не догадалась и пришлось сушить волосы тем же, что греет всю комнату. Сделав легкий макияж, в надежде на то, что Джон сюрпризом явится под ночь, я открыла контейнеры с ужином.

– Макс, есть будем?

Пес резко спрыгнул с кровати и пошел в сторону кухни. Его ждал обещанный корм. Звук откупоривания бутылки вина ему не понравился.

– Сегодня ты мой собутыльник, верно?

Пес фыркнул.

–Да, знаю. Ты у нас здоровый образ жизни ведешь. Я тоже, но сегодня можно. Сегодня пятница и у нас с тобой небольшой отпуск до конца выходных. Так давай же насладимся тем, что имеем. А в понедельник мне на работу выходить.

Конечно, я не собиралась поить собаку, лишь дразнила его.

Из-за стола мы постепенно перебрались на кровать. Типичный маршрут большинства первых свиданий, которые ничем хорошим не заканчиваются. Уж лучше ужинать со своей собакой. Макс улегся греть мои ноги, а я продолжала опустошать бутылку, заедая нежным норвежским сыром. Моя подруга, Кристин, недавно вернулась из командировки в Осло и привезла коричневый сыр и шоколад. Она училась со мной в университете, ведет свой блог и путешествует с йоркширским терьером. Казалось, что кроме нахождения в одном здании по 7 часов в день и прогулок в одном собачьем парке нас ничего не связывало. Кристин сделала себе карьеру в одном модном журнале. По выходным тусуется с известными модельерами, берет интервью по несколько раз на дню, ее отправляют в столицы разных стран писать о моде. Однако, несмотря на совершенно разный образ жизни мы заимели отличную дружбу. Хотела бы я оказаться на ее месте? Возможно. Но моя жизнь меня вполне устраивает. Мы с Кристин прекрасно дополняли и разбавляли друг друга. В экстремальных условиях социума мы обе можем брать штурмом желаемое, но делаем это по-разному. Я прагматична, а она сиюминутна. Мне нужно было много и усердно учиться, чтобы оказаться здесь и стать той, кто я есть. А подруге стоит только взмахнуть тонкими изящными пальчиками, так все будет у ее стройных ножек.

Выросла она в южной провинции Франции. После школы отправилась покорять Париж, поступила в университет, начала делать карьеру в мире моды. Но импульсивные желания повидать другой мир, свободный и непредвзятый, привели ее в Бостон. Где мы и встретились на одном факультете. Только она четко знала, что хочет. А вот меня все еще штормило.

Иногда казалось, что она по-дружески мне завидовала. У меня был Джон. Среднестатистический американец, но до чертиков сексуален. А вот у нее с мужчинами никак не складывается. Точнее, их все устраивает, а ее нет. Слишком красивой быть тоже минус. В первую очередь все обращают внимание на ее внешность: аккуратные черты лица, большие, ярко-голубые глаза, пухлые губы, идеальной формы нос, темно-русые вьющиеся волосы, подтянутая грудь и тоненькие, стройные ноги. Просто идеал большинства мужчин, а иногда и женщин. Разговаривает она всегда так, будто флиртует. Ее французский акцент добавляет ей притягательного шарма. Несмотря на то, что она всегда старается быть сдержана, рано или поздно попадает в лапы какого-нибудь симпатичного мужчины. И почему-то он всегда на пару десятков лет старше ее. Возможно, если бы она встречалась со своими ровесниками, то реже разочаровывалась.

– Хей, Макс! Скучаешь по Коди?

Пес приподнял голову. Они с этим йоркширским терьером сразу поладили, вопреки различиям в породах и происхождениях. Как мы с Кристин. У меня вдруг возникло желание ей позвонить. Не спит ли она в девять часов? Конечно нет.

Взяв в руки телефон, я осознала, что не позвонила Джону. А он даже и не вспомнил. Чем он там вообще занимается? Отправил свою девушку одну в лес и даже ни разу не позвонил. Связь здесь прекрасно ловит.

Я набрала его номер и застыла в ожидании. Надеюсь он не догадается по голосу, что я выпила всю бутылку вина. Шел седьмой гудок, но никто не отвечал. С тренировки он должен был уже вернуться.

У нас был еще домашний телефон, которым никто не пользовался, но он работал.

Попробую позвонить туда. Я немного занервничала.

На четвертый звонок трубку подняли. Но это был не Джон.

– Да, говорите! Вас не слышно.

– Джон?

– Джони в ванной, что ему передать?

– Н…ничего. Спасибо.

– А кто это?

Я бросила телефон и застыла на кровати. Кто, черт возьми, это был?

Никогда бы не поверила, что у Джона есть … любовница? Сестры у него точно не было. На другом конце ясно слышался писклявый женский голосок. Незнакомый.

Фраза «Джони в ванной» не вылетает из головы. Соображать крайне трудно. В голове замелькали тошнотворные сцены: незнакомка трахает моего мужчину в душе, затем заворачивается в мое полотенце и, уже вымотанная, падает на мою половину кровати. Лицо сморщилось, горло сжалось в попытке сдержать ужин. Я заставила свое тело подняться, сделала пару шагов и алкоголь резко разлетелся по всему телу. Знаете, то чувство волнения, когда происходит что-то нехорошее? Что-то, чего ты никогда не ожидал… от жизни, от близкого человека. Но стоило ли ожидать?

Первым, что пришло в голову, это позвонить Кристи. Дрожащими руками я набрала ее номер.

“Черт, возьми трубку, подруга! Давай!”

Кристи в это время развлекалась с очередным банкиром, у которого обручальное кольцо завалялось на дне кармана брюк. Ей было не до подруги. Сейчас девушку волновало, как быстро он кончит. Доведет ли ее до оргазма или ей придется запереться в ванной после секса и сделать все самой. Она стонала. Кристи было действительно хорошо, когда она ощущала прикосновения мужчины, наблюдала за ним над своим телом. Спина Альберта, так звали этого самца лет сорока, резкими темпами приобретала оттенки сангрии. Кристин была очень активна.

Догадавшись, чем занимается подруга, я не стала докучать ее звонками. Может быть прямо сейчас решается ее судьба.В тот день действительно судьбы двух молодых девушек начали резко набирать обороты.

Мне было страшно и противно. Разрушить вот так всё, что мы строили? Пусть всего пару лет, но это тоже время. Мы говорили о свадьбе, о детях. Может что-то произошло? В какой момент я упустила какую-то важность? Мозг блокировал мысли. Хотелось рыдать, но слез не было. Может утром я проснусь и все это окажется сном? Приедет Джон. Мы проведем замечательный уикенд и поедем домой. Осенью проведем свадьбу. Будем жить долго и счастливо. Глупо, верно? Я вернулась в кровать и попыталась уснуть, скрючившись под одеялом в позе эмбриона.

Через несколько часов меня что-то разбудило. Открываю глаза. Алкоголь постепенно уходит. На душе скверно. Макс дремлет у меня в ногах, ни о чем не догадываясь. Я тихонько поднимаюсь и бреду к шкафу. Надеваю джинсы, свитер и куртку. Никак не могу найти на ощупь кроссовки и сую ноги в попавшиеся балетки. Подхватываю с собой плед, тихонько открываю дверь, стараясь не разбудить Макса и оглядываюсь: как спал, так и спит. Этого великана и русским танком не разбудишь.

Я не знаю зачем я вышла в ту ночь из дома, но я вышла. Может так подействовал стресс, а может какие-то силы призвали меня выйти. Уже и не вспомнить.

Укутавшись в плед поверх оранжевой куртки, я зашагала в сторону озера. Хотелось побыть наедине. Квадратные каблуки врезались в сухую землю. Кромешную тьму разбавляли фонари. С их помощью я разглядела причал и направилась к нему. Голова кружилась.

Мысли не давали покоя.

“Может это неосознанное построение фактов?”

Да куда уж там. В последнее время я слишком зациклилась на Джоне. А ведь жить нужно в свое удовольствие.

В голове все окончательно перемешалось. Я шла вдоль причала и чувствовала под ним холодную воду. Поднялся ветер, в озере начали образовываться волны, спешащие к берегу и обратно. Интересно, какая тут глубина? Я зашла достаточно далеко. Стало страшновато, но я этого не ощущала. Такое чувство, будто наблюдала за собой со стороны.

Помню, как мы с Джоном ходили в бассейн. Он учил меня плавать: показывал разные упражнения, поддерживал меня в буквальном смысле, бросал с вышки и даже пару раз спасал. После двух месяцев я смогла переплыть десятиметровый бассейн. Но в открытых пространствах я всё еще чувствую себя неуверенно.

Мои ноги уперлись в край причала. Благодаря фонарю можно разглядеть темно-синюю воду. Рядом висела потертая железная табличка с надписью « ОПАСНО. Не нырять!». Да я и не собиралась. Порыв ветра ударил мне в спину, подталкивая к краю.

А мне вовсе страшно. Но нужно возвращаться. Не хватало еще заболеть. Мысли окончательно смешались в единую кашу.

Вдруг я услышала лай Макса и обернулась в сторону домика. Движения замедлились. Фонари замерцали и разом потускнели. Ничего не разглядеть. Я хотела развернуться, сделав шаг влево и наступила на край пледа, спавшего с плеча. Все фонари разом погасли. Тут я испугалась. Каблук лодочки запутался в пледе, я попыталась оттолкнуться второй ногой, но только попятилась назад. Поскользнулась на мокрых досках и не удержала равновесие.

Миг. Один миг и мое тело падает в невесомость. Резкий удар обо что-то тяжелое. Когда я поняла, что случилось – было уже поздно. Я дергалась в ледяной воде и не могла дышать. Попыталась скинуть с себя одеяло, но запуталась еще сильней. Одежда сковывала движения не меньше, чем холод. Голос пропал. Где-то вдалеке я слышала лай.

“Макс!”

Я пыталась позвать его, но ничего не получалось. Все мое тело задыхалось. Не то от воды, не то от мерзких импульсов страха.

Стараюсь держаться на плаву, быстро двигая руками. Страх. Дергаюсь как буй в шторм. Страх. В глазах мелькают темные пятна. Страх. Когда руки свело судорогой, все тело обессилило и ушло под воду.

“Неужели это все?”

Глава вторая

Пати на хате

Смерть – это старуха, что бродит за тобой.

Когда поскользнешься, познакомится с тобой.

Noize MC

Сто́нем, штат Массачусетс

Суббота, 29 мая

09:25

Воздух. Звуки. Голос. Чья-то теплая ладонь опустилась на мой лоб. Я не могла пошевелиться. Сильно мутило. Мозг среагировал на чьи-то неразборчивые слова, и заставил веки открыться. Надо мной сидел незнакомый мужчина и тревожно улыбался, не опуская руку с моей головы. Кто это еще, черт возьми?

Прошло секунд тридцать прежде, чем я сфокусировалась, смогла двинуть ногой, затем рукой и, наконец, заговорить.

– Что произошло? Г… где я?

– Тише, мисс. Меня зовут мистер Хэндрикс, – представился он. – Очевидно, вы были пьяны прошлой ночью и упали в озеро.

– Но я не…

– Вы барахтались в воде как лягушонок и как вас туда угораздило? Хорошо, что я рыбачил рядом.

Моим "спасателем" оказался пожилой коренастый мужчина в старой рыбацкой одежде, от которой несло тухлыми водорослями, а на ногах у него были дырявые сапоги. Волосы поседели, а череп выглядел выгоревшим от солнца. Я оглянулась и обнаружила себя в том самом домике у озера. Макс сидел рядом с кроватью и уставился на меня туповатым взглядом. На мне сухая одежда. Во рту привкус глины.

– Ох, я совсем ничего не помню. Голова раскалывается.

– В Мидл я по ночам я ловлю карпов. А если повезет, то и форель раз в месяц поймаю…

Старичок без умолку болтал про рыб, погоду и свою лодку. У него был такой непринужденный вид, будто каждый день достает утопленников из этого озера. То и дело поглядывал на меня с ухмылкой.

– Да уж, первый раз вижу чтобы лабрадоры не умели плавать.– усмехнулся старик, и бросил взгляд на Макса.

Тот повернул свою гигантскую морду и опустил на колени рыбака. Я собиралась с мыслями. Что мне сейчас делать? Мужчина никак не хотел уходить и вызывал у меня легкую тревогу.

– Как мне вас отблагодарить? – Выпалила я и сразу же пожалела о сказанном.

– Не лезьте больше в воду, пока не научитесь плавать, мисс. – Его дружелюбие сменилось серьезным выражением лица. Старик привстал с кровати, на которой просидел неизвестно сколько, охраняя мое полуживое тело.

– Благодарю вас, больше в озеро ночью не полезу, – бодрым голосом обратилась я к пожилому рыбаку. – Обещаю.

Мы попрощались в дверях. В знак благодарности я предложила свою вторую бутылку вина, но тот отказался ее брать. И правильно. Мистер… Хендрикс забрал свои рыболовные снасти с порога и направился к берегу, прихрамывая на одну ногу.

– Ах да, мисс! Будьте осторожны. Смерть не одобряет вмешательства в свои планы. – Прикрикнул рыбак и вытолкал лодку на воду.

Я все еще размышляла над его словами, когда деревянное судно скрылось из виду. Теперь передо мной вновь раскинулось коварное озеро под безоблачным, ярким небом. Все было так странно. Будто во сне. Я помнила только то, как тонула. Никакого спасения. Никакого рыбака. Но и никакого Запределья. По телу пробежали мерзкие мурашки.

Остатки ужина послужили завтраком. В расчетах с едой я явно прогадала. Хоть на собачий корм нападай. Живот ужасно бурчал.

Вчерашнюю одежду я нашла аккуратно лежавшей на полке в шкафу. Сухой. Там же был плед и балетки. В дрожь бросает при виде всего этого. Немного порывшись, я нашла запасные голубые джинсы и бежевую кофту. Куртку пришлось побрызгать духами. От нее несло тухлыми водорослями.

Арендодатель не брал трубку. Не могла же я оставить ключи под ковриком во избежание неприятных ситуаций. Решила немного прогуляться и подождать звонка.

Утренний лес просто очарователен. Я шла по тропе, словно в одной большой кроне. Вокруг все шелестело и щебетало. Но сопение и шмыганье Макса разгоняло всех зверушек в радиусе пары миль. Странно, но мой мозг блокирует попытки вспомнить что-либо еще со вчерашней ночи, помимо того, что мне рассказали, точнее навязали свое видение ситуации. Защищает меня? Не хочет погружаться в дурные воспоминания? Я как-то читала об этом в докладе нейрофизиолога, ставившего эксперименты по изучению мозговых реакций на добровольцах в нашем университете. Наш мозг действительно оберегает нас и пытается заблокировать негативные эмоции, страшные моменты и переживания. Лучше все это убрать в дальние углы сознания и заменить чем-то другим. Таким образом, наше состояние после травмы будет улучшаться гораздо скорей.

– Макс, а ты что скажешь? Глупый ты пес.

Он кинул на меня недоумевающий взгляд, будто ничего незаурядного не произошло. Топал впереди меня, изучал новые запахи и метил территорию каждые десять метров.

– Так я и знала, что ничем интересным ты делиться не хочешь.

Вскоре тропа вывела из леса к домам. Сегодня на улицах почти не встретишь местных. Только туристы из местечковых отелей и золотая молодежь из яхт-клуба шарятся утром по округу в поисках интересных для себя занятий. Мимо меня прошла парочка в халатах с логотипом местного рекреационного центра "Спот Понд". Пожилые туристы со всего округа и не только проходили там лечение. Мы прогулялись по городку и направились вдоль берега на запад. Нужно убираться отсюда. Желание оставаться в этих местах пропало. Пора домой. Вспомнила Джона. Меня как будто ударило током. Я вспомнила все, что происходило накануне несчастного случая. Он изменяет мне! Слезы подступили к горлу. Ужасная ситуация, но не безысходная. Я решила не устраивать истерику и не паниковать. Нужно убедиться наверняка. Мало ли казусов случается. Так и сделаю!

Собрав вещи, я начеркала записку арендодателю, в которой сообщила о том, что мы съехали сегодня в 10:50 утра. Так как он не перезвонил, а мне нужно было срочно уезжать – ключ остался под ковриком, где я его изначально нашла.