Текст книги "Лейла, снег и Людмила"

Автор книги: Кафа Аль-Зооби

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 28 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

Однако действительность была не сравнима с тем, что могло привидеться во сне и наутро забыться. Всю неделю событие занимало ее мысли. Временами Лейле казалось, что произошедшее не было всего лишь неудачным падением, имевшим тяжелые последствия. Это событие, хоть и случайное, могло иметь глубокий смысл.

А вдруг сама жизнь звала ее посмотреть с другой точки зрения на мир? Может быть, это был удар, нанесенный не ей, а тем ценностям и убеждениям, которые Лейла считала единственно верными и незыблемыми?

Или это был призыв к переменам?

Слово «перемена» растекалось как светящийся, но одновременно жалящий поток. Она представляла ту легкость, которая охватит ее, когда она расслабится и заснет, не мучимая тяжелым грузом представлений и убеждений, скопившихся у нее на душе. Словно этот груз не только не давал покоя ее сознанию, но и утомлял физически.

Эти мысли не оставляли ее воображение все последующие дни. И хотя они волновали и дразнили Лейлу, она понимала, что подобные мысли не выйдут за пределы упрямых, но неосуществимых идей, которыми она забавляла собственное воображение в виде интеллектуальной зарядки, – до тех пор, пока не будут преданы забвению.

В то же время она заметила, что теперь позволяла себе размышлять свободно, словно злополучное падение вскрыло не телесную плеву, а нечто, прикрывавшее ее мысли. Причина была проста: в душе Лейла была спокойна. Во вторник ей сделают операцию, и случившееся – вместе с последующими страхами и фантазиями – превратится в одну из ее сокровенных тайн, до которых никто никогда не доберется. Ее никогда не подвергнут сомнению. Она снова станет такой, какой была до падения: невинной, непорочной.

Вторник настал быстро, положив конец этому длинному внутреннему монологу. В шесть вечера Лейла вышла на улицу и села в автобус, идущий в сторону больницы. Она встала рядом с дверью. В салоне автобуса было не теплее, чем на улице. Дыхание пассажиров застывало на стеклах автобуса, и за замерзшими окнами ничего нельзя было разглядеть. Ребенок, сидящий на коленях матери, прижимал пальчик к стеклу, чтобы растопить покрывающий его иней и увидеть улицу через это маленькое отверстие. Мать время от времени отводила его ручонку, чтобы согреть ее, но горячее дыхание малыша замерзало на стекле, вновь заволакивая инеем проделанное «окошко». За ними, в проеме между сиденьями, стояли парень и девушка. Парень проводил по замерзшему стеклу сначала теплыми пальцами, а затем – ногтями, вычерчивая на нем слова «я люблю тебя». Девушка наблюдала за ним молча, тихо улыбаясь. Многие пассажиры также обратили внимание, как старательно парень выводил крупные буквы, из-за которых быстро показались некоторые детали улицы: лампы с тусклыми ореолами падающего снега, голые ветви деревьев, части зданий, искра от зажженной сигареты во рту у кого-то из прохожих, фигуры людей, быстро шагающих по тротуару.

Когда автобус затормозил на остановке – следующей была больница – Лейла встала у двери, задумчиво наблюдая за выходящими пассажирами. Неожиданно, в последний момент перед закрытием дверей, она поспешно выскочила. И едва успела ступить ногой на тротуар, как двери автобуса со скрипом захлопнулись. Как будто за ней навсегда закрылся целый этап ее жизни, к которому она никогда больше не возвратится.

Лейла стояла на тротуаре, шумно дыша, глядя вслед уходящему автобусу. И чем дальше он удалялся, тем безумней становилась радость, охватившая ее. Казалось, она прыгнула в пространство за пределы времени и места, за пределы известного ей мира, – пространство, где господствовала другая мораль, правили другие ценности и законы. Пространство свободного человека.

Спустя минуту она зашагала, напрягая память и пытаясь припомнить адрес Игоря.

* * *

Игорь, открыв дверь на робкий звонок Лейлы и увидев ее, застыл на месте:

– Не ожидал, что ты можешь прийти ко мне, – сказал он радостно и удивленно.

Она тоже не предполагала, что может прийти к нему домой, но дошла до его квартиры и позвонила, все еще спрашивая себя: «Куда ты идешь? Что ты делаешь?» – и не находя ответа. Она не слышала по дороге ничего, кроме жуткой звенящей тишины, готовой вихрем взорвать размеренность ее жизни и, быть может, привести к катастрофе. Но Лейла продолжала идти вперед, не в силах справиться с охватившей ее тоской по бушующему пламени, которое озарит ночь и окрасит воздух новыми красками. Это пламя, скорее всего, погубит ее, но она тянулась к нему, влекомая ужасом и неодолимой тоской одновременно.

Некоторое время Лейла запиналась, затем произнесла:

– Я проходила… тут близко… и решила узнать, как у тебя дела. Мы ведь давно не виделись.

– Я очень рад слышать об этом! – ответил Игорь и взял за руку, приглашая войти.

Он принял ее весьма деликатно. Говорил на общие темы, боясь спугнуть неосторожным словом. Он решил, что ее приход давал великолепную возможность вернуть ей уверенность и возобновить отношения. Но вскоре заметил, что Лейла волнуется. Она действительно волновалась, и ее упавшее сердце билось в замешательстве, словно она стояла на краю бездонной пропасти.

Игорь объяснил ее замешательство тем, что ей, видимо, стоило больших усилий решиться навестить его.

Хотя он был безмерно рад этому ее решению, но старался соблюсти дистанцию и не торопил события. В его памяти еще свежи были воспоминания о том уроке, который она ему преподала. Ему не хотелось терять Лейлу вновь, тем более что на этот раз она сама была инициатором встречи.

Ей его осторожность нравилась, хотя ее приход означал лишь одно – то, что с этого момента она согласна. Лейла сидела в полном смятении, сердце билось так, как бьется у человека, идущего на опасное приключение, когда он больше не в состоянии перебороть страх, и его следующий шаг зависит исключительно от внешних, неподвластных ему обстоятельств.

Игорь был осторожен, он будто предоставлял ей эти обстоятельства и давал шанс на отступление – но куда? В тот вечер мир в сознании Лейлы раскололся на две половины, и ей предстояло сделать выбор между тем темным миром, который простирался за пределами этой комнаты и где ее ждала врач, чтобы вернуть Лейлу в прошлое, и миром Игоря, ограниченным стенами этой комнаты. Но последний казался широким до бесконечности, – это был мир запретной свободы. Осторожность Игоря давала Лейле дополнительное время, оставляла ее в надежном пространстве между двумя мирами, не относившемся ни к одному из них.

И это было то, в чем она нуждалась больше всего, чтобы успокоиться и унять волнение. Ей хотелось, чтобы Игорь и дальше проявлял тактичность, хотелось оставаться заложницей этого времени и пространства.

Но осторожность Игоря длилась недолго. Через некоторое время он позволил себе взять Лейлу за руку. Сильная дрожь пробежала по ее телу. Он поцеловал ее запястье. От его внимательного взгляда не ускользнуло, что Лейла не сопротивляется и не отводит руку. Он притянул ее к себе и обнял. Ее тело содрогнулось в его объятиях. И, почувствовав на себе его горячее дыхание, Лейла сама разгорелась, как раскаленный уголь.

Она с головой бросалась в омут, издававший одновременно аромат радости и горечь страха.

Она ответила на поцелуй и отдалась Игорю со всем своим несогласием, потонув в безумном омуте счастья…

И отрешилась от мира.

В ее памяти навсегда осталось смутное и горячечное воспоминание об этом событии. Лейла не помнила подробностей: картина дрожала перед ее мысленным взором, словно от безумного страха. Она будто попадала в неизвестное пространство, и в ее душе поднимались одновременно досада и радость, ужас и сожаление, удивление и боль.

В тот вечер она вернулась к себе в комнату, все еще не веря в то, что с ней произошло. Неужели она и вправду осмелилась пойти на этот шаг? Она чувствовала, как тело ее судорожно сжималось, словно отказывалось принять случившееся, и в острой борьбе пыталось вытолкнуть из себя это новое. Временами Лейла чуть не кричала от боли. Затем боль стихала, тело расслаблялось, становилось легким и открытым, как губка. Казалось, будто какие-то скрытые оковы внутри треснули и начали разрываться, и тело стало заполняться пустотами, которые все расширялись и расширялись, пока тело не распалось совсем и не исчезло в пустоте.

Но это была наполненная пустота. Лейла вздохнула, чувствуя, что теряется в ней… Затем вздохнула еще раз, потом еще, пока эти вздохи не перешли в судорожные и мучительные, как у человека, которому предстоит преодолеть длинную дистанцию со множеством препятствий, главные из которых – внутренние преграды, громадные и казавшиеся труднопреодолимыми.

На протяжении нескольких месяцев Лейла жила, упиваясь своей тайной и запретной любовью. Отец и все родные стали теперь такими же далекими, как то расстояние, которое разделяло их. Она отдалилась от Рашида, и теперь даже случай не сводил их вместе где-нибудь на улице. А встретив, не замечала его. День ото дня Лейла все больше погружалась в бездну пьянящей свободы, и видела один лишь широкий горизонт, и слышала одно лишь биение собственного сердца, которое трепетало, как два парящих крыла на небосводе.

Андрей

Между тем Андрей пытался оправиться от печальных воспоминаний о своей рассеянной ветром любви, а его отношения с главврачом поликлиники Нелли Анатольевной становились все ближе. Свободное от работы время он стал проводить у нее в кабинете. После замужества дочери Нелли Анатольевна жила вдвоем с мужем-алкоголиком. Она рассказывала о его запоях смеясь, как о чем-то забавном, но когда разговор немного затягивался, ее глаза наполнялись слезами, и она говорила:

– Устала… Не могу больше терпеть. Он ворует у меня деньги, чтобы купить себе водку.

И хотя он делал это уже давно, и все знали о его проделках, тем не менее, каждый раз, когда она рассказывала о муже, в ее голосе звучали боль и удивление, как будто все случилось впервые. Андрей два раза выслушивал рассказы Нелли Анатольевны о кражах мужа. На третий раз кивнул и сказал:

– Знаю. Вы рассказывали об этом.

– Но я не рассказывала, как мало у меня денег. Моей зарплаты не хватает даже на продукты, – вздохнула главврач.

Он взял ее за руку:

– Да, я хорошо понимаю вас. Жить стало тяжелей.

Наступил новогодний праздник. После шумного застолья Андрей и его друзья решили выйти на улицу, чтобы немного освежиться на морозном воздухе, пока выпивка не свалила их окончательно. Было три часа ночи. Андрею внезапно пришла мысль нанести неожиданный визит Нелли Анатольевне и поздравить ее, а затем вернуться к друзьям.

Оказалось, что муж главврача лежал в пьяном забытьи еще с одиннадцати часов вечера, и она встретила Новый год в одиночестве и слезах. Когда Андрей пришел к ней, она обрадовалась ему так, словно он спустился с небес. Смущенная атмосферой праздника, она поспешно привела в порядок стол, говоря, что проплакала достаточно и теперь хочет отметить Новый год. И сказала, наливая водку:

– Я тоже мечтаю напиться.

Андрею не хотелось оставлять ее одну, и он выпил и закусил вместе с ней. В беседе время прошло незаметно. Но пламя задушевного разговора погасло вдруг в один момент, когда глаза их встретились, выразив без всяких слов то непомерное одиночество и несчастье, от которого страдали оба. И это стало ясно до такой степени, что они одновременно умолкли, поняв, что должно произойти в следующий момент, в ожидании той силы, которая зарождалась в их душах, чтобы бросить в объятия друг другу.

Они упали на пол, робко ощупывая друг друга, словно девственники, и скоро почувствовали, что тела их растворяются в пространстве, не ведающем границ. Андрею казалось, что он возвращается в утробное состояние – самое теплое, безопасное, сытное и удобное состояние в мире. Он чувствовал себя так, словно оказался в утробе матери и любовницы одновременно. Она же ощутила непреодолимое желание отдавать, будто ее тело превратилось в родник, и ей хотелось, чтобы он испил его до конца.

Нелли Анатольевна очнулась после рассвета. Они лежали на полу, там, где любили друг друга несколько часов назад. Она вскочила в панике и не успокоилась даже тогда, когда услышала храп мужа, доносившийся из соседней комнаты. Торопливо оделась и тихим голосом стала будить Андрея, умирая от стыда и не зная, как посмотрит ему в глаза, когда он проснется.

Когда Андрей встал и начал быстро одеваться, Нелли Анатольевна проговорила, не глядя ему в лицо:

– Поверь, я не знаю, как это произошло. Мне до смерти стыдно перед собой и перед тобой.

Он присел рядом с ней, повернул к себе ее лицо и произнес шепотом:

– Не стыдись. Это было чудесно. Хоть я пришел пьяный, но то, что произошло, похоже на ураган. Оно потрясло меня, и я никогда не забуду его вкус. Наоборот, буду мечтать о нем еще.

– Нет. Это не должно повториться. Не забывай, что я гожусь тебе в матери.

– Да я не забываю… И буду помнить о том, что ты прекрасная женщина.

– Пожалуйста, забудь обо всем. Останемся друзьями. Во всяком случае, я не позволю повторений. И давай не будем встречаться хотя бы недели две, пока я не наберусь смелости вновь посмотреть тебе в глаза.

Андрей не послушался. В первый же день после выходных он постучал в дверь кабинета главврача. Она вскочила, сердцем учуяв, что это он, и встретила его в крайнем смущении. Андрей сказал, что ему захотелось проведать ее, но Нелли Анатольевна попросила, чтобы он не задерживался у нее надолго.

– Хорошо. Можно мне прийти к тебе домой еще раз? – спросил он, стоя в дверях.

Она ответила с сомнением в голосе:

– Но имей в виду, что муж будет дома. И мы будем сидеть на кухне как близкие друзья, пить чай и жаловаться друг другу на жизнь.

– Это будет здорово!

В субботу она начала ходить по квартире взад-вперед, ничего не делая, и когда подошел час прихода Андрея, куда-то отослала мужа и стала взволнованно готовиться к встрече…

С той субботы Нелли Анатольевна стала принимать Андрея постоянно, в любое время, когда он того желал.

Эта связь подарила ему такое счастье, о котором он даже не мечтал, счастье без каких-либо побочных осложнений. Он чувствовал, что с Нелли Анатольевной насыщается до отказа. Она преподносила ему все в самом лучшем виде. Кормила его самой вкусной едой, поила кипяченой и фильтрованной водой, как делают матери для своих маленьких детей. В сексе она позволяла ему все – не только ради того, чтобы Андрей испытывал еще большее наслаждение, чем прежде, как оно обычно и происходило, а потому, что сама получала необыкновенное удовольствие, изучая его тело и любя его без всякого стеснения, целуя так жадно, словно готовилась съесть. Нелли Анатольевна занималась сексом так, будто делала это в последний раз в жизни и боялась впоследствии пожалеть, если не позволит себе сделать то-то или так-то.

Встав с постели, они садились, как закадычные друзья, на кухне, пили чай и беседовали обо всем, даже о политике, хотя Андрей предпочитал не говорить с ней, желая избежать разногласий. Но любопытство временами побуждало его задать тот или иной вопрос на эту тему. И когда они сблизились еще больше, и он узнал обо всех подробностях ее жизни, то стал откровеннее выражать удивление по поводу ее приверженности коммунистическим идеалам.

– Интересно, что дал тебе социализм, раз ты так держишься за него?

– То, что и всем.

– Я не знаю, что он дал всем, но предположим, что-то он им дал. Ты одна из тех, кто заслуживают гораздо больше, чем получили. Ты превосходный специалист, с большим опытом, преданная своей работе, отличный руководитель поликлиники… И посмотри на себя: заработок, не намного превышающий зарплату медсестры, квартира из двух комнатушек, ты каждый день ездишь на работу в переполненном транспорте… Хотя заслуживаешь свою машину. Знаешь, как бы ты жила на Западе?

– Знаю, но я не хочу и не мечтаю уехать. Ты во многом прав. Но я считаю, что решение этих проблем лежит не в отказе от социализма, а в исправлении ошибок. Нужно держаться за социализм и не разбазаривать достигнутое. Это правда, что мы лишены многих благ, и нельзя сказать, что живем в изобилии. Зато у нас есть все необходимое для жизни и развития. За разговорами о мелочах и второстепенных нуждах нельзя забывать главного: если бы не социализм, мы не стали бы великой державой и народом, достигшим побед во всех областях жизни.

Часто слова Нелли Анатольевны задевали патриотические чувства Андрея, и тогда он умолкал, задумавшись. Но эти чувства вскоре угасали. Беспокойство о величии страны в целом не шло в сравнение с его беспокойством по поводу того жалкого положения, в котором находился он сам и которое хотел изменить.

Нелли Анатольевна хорошо понимала его точку зрения. Но не пыталась повлиять на Андрея и заставить изменить свои убеждения. Во-первых, сложившиеся обстоятельства делали эту задачу почти невыполнимой, а во-вторых, она видела в нем молодого человека, не обладающего достаточным жизненным опытом, чтобы избрать правильную жизненную позицию. В эти минуты она начинала относиться к нему чисто по-матерински и осуждала себя за любовную связь с ним. Сжигаемая сожалением, решала незамедлительно порвать эти отношения, но вскоре – не осознавая, в какой момент произошла перемена – обнаруживала, что бросается в другую крайность: безумную любовь к Андрею.

Главврач переживала огромное, но запоздавшее чувство – любовь своей осени. После каждой встречи с Андреем горько рыдала, как после последнего свидания. В печали ее не было ненависти или злобы. Нелли Анатольевна оплакивала свою любовь, обреченную заранее. Меч, вознесенный над их отношениями, омрачал ее душу. Этот меч мог опуститься в любую минуту, – если не рукой Андрея, то неумолимой рукой времени.

Она хорошо сознавала, что если даже они оба забудут о двадцати годах, разделявших их, то время не забудет ни в коем случае.

В итоге рукой, опустившей меч, стала ее собственная. Не потому, что она перестала его любить, а потому, что однажды постигла тайну, как сохранить эту любовь навеки. И пришла к убеждению, что именно ей надлежит погасить это пламя прежде, чем его потушит ветер времени. Или его задует Андрей. Или оно угаснет само, когда иссякнут питающие его силы. Прежде, чем оно превратится в холодный пепел. Чтобы эта связь осталась в памяти Андрея живой и пылающей, ее следовало погасить самой.

Нелли Анатольевна нашла подходящий случай, когда Андрей решил посоветоваться с ней по поводу своей дальнейшей учебы и получения звания специалиста. Она поддержала идею и обещала посодействовать.

За короткий срок главврач помогла Андрею получить направление на учебу в Московский медицинский институт.

– У меня там есть старый друг, Леонид Борисович, заведующий кафедрой терапии. Он обязательно тебя поддержит. Я редко обращаюсь к нему с просьбами.

И действительно, Леонид Борисович откликнулся неожиданно быстро, и за считанные недели все вопросы с поступлением Андрея были решены.

– Я уеду, но мы сохраним наши отношения. Ты будешь приезжать ко мне, когда будет время. Я тоже буду приезжать сюда на каникулы и на праздники, и мы будем проводить их вместе, – сказал Андрей перед отъездом.

Она грустно улыбнулась:

– Мы будем сидеть на кухне, пить чай и беседовать, как близкие друзья.

Несмотря на то, что решение далось ей нелегко и причинило большую боль, она не собиралась отступать – желание, чтобы их отношения остались живы в памяти Андрея, превосходило ее страсть к нему. Глубокая печаль овладевала ею, и она опасалась, что не в силах будет подарить ему то удовольствие, которое он ожидал. И даже в последний вечер перед его отъездом Нелли Анатольевна отказалась принять его, как обычно, у себя дома и назначила встречу в кафе. Они вместе поужинали, и Андрей все ждал, что после ужина и двух выпитых ею рюмок коньяка она пригласит его к себе домой на чашку кофе. Но она не сделала этого, а настояла, после дружеских объятий, чтобы они расстались у порога кафе. И тогда Андрей понял, что их любви действительно пришел конец. И в тот же момент осознал, как сильно любит эту женщину. Он никогда не забудет ее, всю жизнь будет признателен ей за любовь и за все, что она дала ему со щедростью настоящей матери и преданной любимой. Она прекрасная женщина!

Москва встретила Андрея туманным утром. Видимость на улицах была плохая, высокие здания, расположившиеся в ряд по сторонам дороги, тонули в густом облаке тумана. Андрей не любил такие дни. Прильнув к оконному стеклу автомобиля, он изо всех сил пытался разглядеть приметы города.

Его знание Москвы ограничивалось теми двумя днями, которые они провели здесь вместе с Сергеем и Владимиром, в переездах между железнодорожным вокзалом и домом их возлюбленной – юной актрисы. Но он хорошо помнил те два дня, и воспоминание о них внушало оптимизм. Приятели тогда приехали в Москву, не зная в ней ничего и никого, с небольшой суммой денег. И Москва распахнула им свои объятия и проводила – эта сцена была еще жива в памяти Андрея – тысячами огней, которые задрожали, когда поезд стал отдаляться, словно это девушки махали вслед платками в знак верности и обещания ждать.

– Не думаю, что Москва сейчас – это та Москва, которая была десять лет назад. Теперь, дружище, ты будешь чувствовать себя так, будто оказался на поле битвы. Если вдруг замешкался или споткнулся и упал, никто не протянет тебе руку помощи. Спроси у меня. Ну, да ты сам все увидишь, – предупредил его Владимир.

Владимир тоже перебрался в Москву, основав здесь свое частное дело. Он открыл магазин одежды. Владимир предложил другу забыть о медицине и войти с ним в дело, но Андрей отказался, сказав, что не намерен бросать профессию медика.

Они оба верили в неизбежность перемен, но каждый из них различал в шуме времени свои звуки. В то время как Владимир вдыхал на заре перестройки лишь аромат денег, в глазах Андрея эта заря имела почти романтическую окраску. Он не осуждал любовь друга к деньгам, но был настроен оптимистически в отношении собственного будущего, уверенный, что наступающая эпоха будет держаться не только на людях бизнеса, как утверждал Владимир, но и на людях интеллигентных и образованных, которых социализм не жаловал. Андрей считал, что эти люди, наконец, займут достойное место в обществе и получат подобающие им блага, как происходит на Западе.

Так или иначе, но Москва, как и говорил Владимир, оказалась совсем иной, чем десять лет назад. Андрей словно попал в другое измерение. Это была шумная эпоха. Эпоха настоящей перестройки.

Он окунулся в водоворот московских дней, которые пробегали с молниеносной быстротой. Утром выходил из общежития и бежал на автобусную остановку. Выйдя из автобуса, вливался в людской поток, устремлявшийся к станции метро. Запыхавшийся, прибегал на работу. Таким же образом возвращался по вечерам в общежитие. В этой нескончаемой суете Москва казалась похожей на прозрачную стеклянную колбу, внутри которой химические реакции протекали так быстро, что за ними нельзя было уследить. В любой момент человека поджидали перемены, вплоть до самых неожиданных. Андрея захватили сверкающие огни и восторженный гул времени, когда люди с удивлением и радостью обменивались друг с другом новостями из прессы, заговорившей с ними на другом языке. Вместо рассказов о подвигах партии, рабочего класса и крестьянства, когда действительность рисовалась яркими красками, увенчанная звучными лозунгами, газеты заговорили о коррупции и бюрократии, по телевидению пошли необычайно смелые репортажи о предприятиях, изделия которых залеживаются в магазинах и не пользуются спросом, хотя фабрики продолжают выпускать ту же самую продукцию с неимоверными ежегодными убытками. Впервые люди увидели крестьян в ветхих одеждах, жалующихся на плохое положение в колхозах. В обществе тут и там, как грибы после дождя, стали рождаться вопросы по поводу значительных и малозначимых моментов отечественной истории. Был ли Сталин диктатором или народным героем? Красные ли были героями или белые? Целесообразно ли допускать частную собственность?

Этими и многими другими вопросами и новостями, бередившими старые раны, обменивались теперь повсюду. Помимо того, передавали другие новости и рассказы, больше похожие на вымысел, и никто не знал, откуда они появились. Поговаривали, будто бывшие партийные руководители (которые впоследствии получат в свои руки власть) отказались от партийных привилегий и присоединились к народу, и вроде где-то видели, как некоторые руководители ездят на метро вместе с простым людом, а жены других из них стоят в очередях за хлебом и молоком.

Однако события, к которому привел в итоге перестроечный хаос, не мог предугадать никто – ни поддерживавшие перестройку, ни настроенные против нее, – неожиданный распад Советского Союза.

В те дни Андрея мучила мысль, что хотя случившееся затрагивало напрямую всех, но Нелли Анатольевна, вероятно, восприняла его намного острее, чем остальные. Он стал искать, кто бы из друзей мог одолжить ему несколько рублей на короткий телефонный разговор с Нелли Анатольевной. Ему удалось наскрести денег всего на пять минут разговора. В первые же минуты она вылила все свое негодование на политиков-предателей, толкавших страну в пропасть, а затем добавила:

– Мне очень грустно, Андрей. Я готова плакать, глядя, как рушится страна, которую мои родители защищали на фронте. Мне всегда было жаль, что они погибли на войне, не увидев победы. Теперь я думаю, что не стоит об этом жалеть. Если бы они дожили до сегодняшнего дня, то умерли бы от горя.

Последняя минута разговора прошла в ужасном молчании, и эхо его печально повторялось в душах обоих, и они не находили больше слов, пока тишину не оборвал прерывистый гудок.

– Разговор окончен! – крикнула из-за стойки телефонистка.

Когда Андрей клал трубку, ему привиделось, будто вместе с прерывистым гудком рядом с Нелли Анатольевной встал другой человек, образ которого внезапно всплыл из коридоров памяти. Перед мысленным взором Андрея стоял грустный, с разбитыми мечтами и надеждами, Рашид.