Текст книги "Навсегда его (ЛП)"

Автор книги: К.А. Хармс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

Глава 25

Николь

Я стояла в дверях ресторана, глядя на дождь. Райкер отправился за своим грузовиком, чтобы мне не пришлось бежать под дождем, а мой отец уехал раньше, забрав с собой Тори. Он настоял на том, что сегодня ночью нам нужно уединение. Само собой, Райкер был рад, хотя я знала, что он тоже будет скучать по Тори. Но возможность остаться с любимым мужчиной, чтобы отпраздновать нашу помолвку наедине, звучала довольно заманчиво.

– Приятно снова видеть его улыбку.

Я обернулась к приближающемуся ко мне другу Райкера, Люку.

– Я имею в виду, что он и раньше улыбался, но без души. Каждый день Райкер сожалел, что оставил тебя. И нам с Беном часто доводилось про это слушать.

Люк замолчал, глядя на входную дверь, как раз в тот момент, когда грузовик Райкера подъехал к ресторану.

– Знаешь, его любовь к тебе дала нам с Беном то, чего мы с нетерпением ждем, ну, ты понимаешь, – он пожал плечами, когда Райкер открыл входную дверь и выпрыгнул наружу.

– Пристаешь к моей невесте, Тор?

Я закатила глаза, и Люк усмехнулся.

– Нет, – ответил Люк. – Я просто рассказывал ей, что последние пять лет ты вел себя как нытик.

Я наблюдала, как они подкалывали друг друга, и это было здорово – немного узнать о прошлой жизни Райкера. У него было два лучших друга – Бен и Люк.

Вспомнив о Бене, я подумала, что не видела его с тех пор, как он ушел проводить мою лучшую подругу до ее машины более сорока минут назад. У меня было сильное предчувствие, что завтра от Лиз я услышу не очень хорошую версию их вечера. Господи, помоги Бену, потому что он действительно понятия не имел о монстре, которого выпустил на волю. Сметая все на своем пути, Лиз покажет, что поездка в Ирак была просто райской прогулкой.

– Ты вернешься в отель? – спросил Райкер, переплетая наши пальцы.

– Да, я устал и, судя по всему, вернусь один.

Райкер посмотрел туда, куда указывал Люк, и я тоже перевела на него взгляд.

Бен и Лиз стояли всего в двух футах от главного выхода под навесом, слившись в страстном поцелуе. И это явно перерастало в категорию 18+.

Парни веселились, но я от этой сцены почувствовала себя не очень хорошо. У моей лучшей подруги была привычка отключать эмоции, когда дело касалось парней. Я очень надеялась, что эти двое знают, во что ввязываются.

– Желаю вам обоим хорошо провести вечер, – сказал Люк, открывая дверь подъехавшего такси. Остановившись перед тем, как сесть, он оглянулся на нас через плечо. – И поздравляю с помолвкой. Я говорил тебе открыть свое сердце, Райкер, и, похоже, это сработало.

Не дожидаясь ответа, он поспешил прочь от дождя к ожидавшему его такси.

– Похоже, он действительно хороший парень, – прошептала я.

– Что, ты запала на моего друга? – спросил Райкер, пощекотав меня.

Я хихикнула и развернулась, отступая назад, чтобы получить немного свободы, но не успела отойти далеко, Райкер снова прижал меня к своему телу. Его губы накрыли мои в жарком поцелуе, прежде чем он отпустил, оставив меня слегка ошеломленной.

– Ты готова сбежать отсюда? – спросил он, и я кивнула. – У меня есть идея.

– А это интересно, – ответила я, зацепив пальцем его пояс. – Что за идея?

Райкер наклонился и поцеловал меня в кончик носа.

– Терпение, моя прекрасная девочка. Обещаю, тебе понравится.

Он вытолкнул меня из-под навеса, я подняла глаза и взвизгнула, когда дождь начал капать мне в лицо. Райкер подхватил меня на руки и помчался к своему грузовику.

– Помнишь ту ночь под дождем? Ту ночь, когда я сказал тебе, что никто никогда не будет владеть моим сердцем так, как ты? – спросил Райкер, вытаскивая меня из кабины своего грузовика. – Мы занимались любовью в кузове моего грузовика под проливным дождем.

– Ты имеешь в виду после того, как твой грузовик застрял в грязи?

Дождь снова начал накрапывать, и мои волосы прилипли ко лбу.

– А может и не застрял, – ухмыльнулся Райкер. – Может быть, это просто был способ обеспечить ночь со своей девушкой.

– Признаешь, что ты сам все подстроил? – спросила я, проверяя, не дразнит ли он меня.

– Думаю, ты никогда этого не узнаешь. Но надеялся, что сегодня мы сможем заново пережить этот момент.

Райкер взял меня за руку и повел к задней части своего грузовика, где опустил борт. Прежде чем он успел поднять меня, я сама подпрыгнула и быстро пробралась внутрь. Он с интересом наблюдал за моими движениями в тот момент, как я начала расстегивать рубашку по одной пуговице, дразня его.

– Чего же ты ждешь? – спросила я. – Я думала, ты хотел повторить.

– Я просто наслаждаюсь представлением, красавица. Не позволяй мне остановить тебя.

Его горячий взгляд блуждал по мне, пока я продолжала делать то, что он просил.

Никогда в жизни я не чувствовала себя такой сексуальной, как сейчас под его пристальным взглядом. Райкер заставил почувствовать меня единственной женщиной в мире. И, что бы ни случилось, он всегда будет поклоняться мне.

Сняв рубашку, я расстегнула лифчик и позволила ему упасть рядом с остальной одеждой.

– Мне здесь становится как-то одиноко. Может, уже присоединишься ко мне?

Я с благоговением наблюдала, как Райкер забрался в кузов и направился ко мне. Одним быстрым движением он обхватил меня за талию, притянул к себе на колени и сел.

– Ты безупречна, – прошептал он, прежде чем поцеловать. – Ты все еще заставляешь мое сердце биться с невероятной скоростью. У меня кружится голова от воображения с чего начать, но надеюсь, мы обо всем договоримся.

Еще один поцелуй, на этот раз нежнее.

– Я люблю тебя сильно, до боли в сердце.

– Я тоже тебя люблю, – сказала я, повернувшись к нему лицом и оседлав его. – И все твои мечты сбудутся. Пока мы вместе.

Глава 26

Райкер

Я не мог отвести глаз от Николь. Как она двигалась, как прижималась ко мне. Как пряди ее влажных волос прилипли к ее плечам и груди. Тихие стоны и всхлипы срывались с ее губ, пока Николь, находясь сверху, скользила по моему члену вверх-вниз под проливным дождем. Завораживающее зрелище.

Я провел ладонями вверх по ногам, остановившись на стройных бедрах и чувствуя каждое ее движение.

– Такая охрененно красивая, – сказал я Николь, встретившись с ней взглядом. – Ты просто идеальна.

– Мы идеальны, – прошептала она, тяжело дыша.

Ускорив темп, Николь начала тяжело дышать. Я почувствовал, как ее мышцы сжали мой член, когда она прошептала мое имя.

У меня возникло острое желание развернуться так, чтобы Николь оказалась подо мной, и я перестал сдерживаться, с силой входя в нее. Я ощутил животное желание заставить Николь чувствовать меня в течение нескольких дней, но мои возможности были ограничены. Я не захватил с собой ничего, что можно было бы подстелить, чтобы уберечь Николь от жесткой поверхности грузовика. Отсутствие вариантов внезапно взбесило меня.

– Я так близко, – призналась Николь. Меня охватило радостное волнение, и я сосредоточился на том, чтобы довести ее до оргазма.

Я находился на грани собственного оргазма. Николь раскачивалась все быстрее, не давая мне возможности больше сдерживаться. Как только ее тело задрожало и сжалось вокруг меня, я расслабился и кончил в нее, пока Николь продолжала двигаться, растягивая удовольствие так долго, как только могла.

– Я хочу удочерить Викторию, – произнес я, усаживаясь за стол напротив Тайлера.

Прошло всего несколько дней, как я сделал Николь предложение. Я не планировал этого так скоро, но сейчас было самое подходящее время.

Тайлер смотрел на меня с непроницаемым выражением.

– Я пытаюсь быть честным с тобой. Я люблю ее и люблю Николь.

Он продолжал молчать.

– Я попросил Николь выйти за меня замуж, и она согласилась. Что означает, что я буду в жизни Тори каждый день. Как уже сказал, я хочу быть честным и надеюсь, что ты позволишь этому случиться.

Молчание Тайлера начинало меня бесить, но я сдерживался, чтобы не показать этого.

– Я знаю, что с юридической точки зрения мне не нужно спрашивать твоего разрешения, но надеялся, что таким образом мы сможем сохранить мир. Давай забудем прошлые обиды и поставим Тори и ее потребности на первое место.

– Ты действительно тот еще недоумок, Райкер.

Ну понеслось. По его тону было понятно, что Тайлер не собирался облегчать нам жизнь.

– Нарисовываешься в городе после стольких лет отсутствия, вмешиваешься в наши отношения и прикидываешься героем. Тебе ведь тоже это нравится, правда? – Тайлер встал и, опираясь на столешницу, наклонился вперед. – Позволь заверить тебя, мистер герой, что я не позволю тебе удочерить мою дочь. Но тебе стоит знать, что я собираюсь превратить твою жизнь в сущий ад. С возвращением.

Я испытывал такую ярость, что трудно было оставаться на месте. Я, конечно, не ожидал, что все пройдет гладко, но не хотел, чтобы Николь обсуждала эту тему с Тайлером. Я ни капли ему не доверял. И не хотел, чтобы он приближался к моим девочкам. Тайлер не участвовал в жизни Виктории с момента ее рождения и ясно дал понять, что не хочет этого. Но из-за своей ненависти ко мне он считал нормальным наказывать нас всех.

Тайлер хотел, чтобы я повелся на его слова, но я отказался. Однажды мы уже это проходили, но на этот раз я собирался сохранить хладнокровие. Я должен был это сделать.

Как раз в тот момент, когда Тайлер с силой толкнул дверь, выходя из кафе, появились Бен с Люком. Они еще не имели удовольствия познакомиться с Тайлером. Он столкнулся с ними, протолкавшись на улицу и не испытывая ни малейших угрызений совести за свою грубость. Забавно было наблюдать, как двое мужчин, которых я считал своими братьями, испепеляли взглядами мудака, которому мне очень хотелось вбить немного здравого смысла.

– Рик, у тебя тут живут настоящие хамы, – усмехнулся Люк, сев за столик.

Ребята пробыли в городе уже четыре дня, и до возвращения в Германию оставалось всего несколько дней. Мне будет их не хватать. Я действительно радовался их присутствию.

– Это был отец Тори, – ответил я, дав знать официантке, что мои друзья уже пришли.

Зайдя в кафе, я заказал для нас кофе и попросил, чтобы его подали, когда Люк и Бен приедут. А потом я увидел Тайлера, сидящего всего в нескольких футах от меня, и воспользовался возможностью поговорить с ним.

– Не удивительно, что ты набил ему морду, этот парень – козел, – добавил Бен, когда хорошенькая блондинка принесла им кофе. Бен оглядел ее с головы до ног, и я сразу вспомнил тот вечер в ресторане.

– Ну и как там все прошло тем вечером с Элизабет? – поинтересовался я. – Судя по всему, вы поладили.

– И судя по звукам, которые слышал, я должен согласиться, – усмехнувшись, добавил Люк.

Раньше у Бена были неудачные отношения, и я понимал его опасения по поводу женщин. Но еще я знал, что мой друг хотел снова рискнуть. Он сам мне это сказал. Поэтому при мысли, что Бен замутил с Лиз лишь для того, чтобы развернуться и уйти, меня начинало подташнивать.

– Мы просто тусовались, – объяснил Бен, откинувшись на спинку стула. – Немного поразвлеклись.

– Поразвлеклись? – переспросил я.

– Эй, дружище, это ее слова, не мои. Эта женщина определенно непредсказуемая, – ответил Бен, уставившись в пустоту и не в силах встретиться со мной взглядом. Что-то в его выражении говорило о том, что он многое не договаривает.

– Я пытался предупредить тебя в тот вечер, когда ты говорил с ней по телефону. Но, очевидно, ты хотел сам это узнать.

Мне стоило понять, что, как только они встретятся, все приведет именно к этому. Еще до того как увидеть друг друга, они уже планировали безумную ночь секса.

– Да, что ж... – Выражение Бена моментально сменилось с унылого на игривое. – Эту ночь после твоей помолвки я точно забуду не скоро. Но даже если уеду в среду и никогда больше не увижу Лиз снова, у меня останутся жаркие воспоминания. – Он поиграл бровями, и Люк усмехнулся.

– Над чем смеешься? Кажется, ты забыл рассказать Райкеру о своей одержимости симпатичной маленькой брюнеткой. – Бен явно искал новую тему для разговора, поэтому перевел стрелки на Тора.

– Какая симпатичная маленькая брюнетка? – спросил я.

– Разве Николь тебе не рассказала, чувак? – Люк посмотрел мне в глаза. – Мы с ней провели время вместе, и думаю, у тебя теперь есть конкурент.

– Следи за своими словами, умник. – Этот тупица меня снова дразнил.

– В тот вечер Лиз попросила свою сестру забрать ее из отеля, – объяснил Люк. – Она приехала, и мы с ней были вынуждены провести какое-то время вместе, ожидая, пока Бен и Лиз закончат раунд дикого секса. Мы просто поболтали и все.

– Дикий секс, – покачав головой, произнес Бен. – Мне показалось, что между вами было что-то большее, чем просто обычный разговор. – Бен все не мог уняться.

– Давай будем реалистами. –  Теперь уже Люк выглядел мрачным. – Через пару дней мы уезжаем. Я застрял в Германии по меньшей мере еще на два года, а потом не знаю, где меня разместят. Заводить отношения с кем-либо сейчас не слишком разумно. Считаю ли я Элли милой? Безусловно. Нравится ли она мне? А кому бы не понравилась, потому что за то небольшое время нашего общения я понял, что она офигенная. Но на этом все, и другого быть не может. Тебе как никому, Райкер, должно быть известно, как тяжело удержать девушку, живущую за тысячи миль от тебя.

Люк был прав, но не буду врать и говорить, что я не хотел, чтобы Бен и Люк нашли то, что было у меня с Николь. Они были лучшими людьми из всех, кого я знал, и их счастье имело для меня большое значение.

Глава 27

Николь

– Мама, смотри, – радостно воскликнула Тори, покрутившись с поднятыми вверх руками. Ее тюлевая пачка заколыхалась, когда Тори продолжила кружиться и танцевать, пока мы ждали начала занятий. Она обожала балет, а я любила наблюдать за ней. А еще мне нравилось, что ее учителем была Элли.

Мне всегда было интересно, почему Элли не продолжила танцевальную карьеру. Она была потрясающей, но поняла, что обучение маленьких девочек искусству танца доставляло больше удовольствия.

– Моя маленькая балерина, – ответила я в тот момент, когда вошла Элли с улыбкой до ушей.

– Покружись, моя маленькая божья коровка, – сказала она, присоединившись к Тори, и моя дочь сразу же постаралась повторить грациозные движения Элли. Другие дети начали заходить в студию, и Элли подхватила Тори на руки, чтобы отнести ее к остальным ребятам.

Райкер провел весь день с Беном и Люком до того, как отвезти их обратно в аэропорт. Он молчал, уходя из квартиры, и я понимала, что Райкер будет скучать по парням. Последние пять лет его жизни полны воспоминаний о друзьях, и это было похоже на прощание с двумя братьями. Кто знает, когда они снова увидятся.

Я сидела в углу студии и была настолько поглощена уроком, что почти никого не замечала вокруг, поэтому подпрыгнула при звуке голоса Тайлера.

– Она милый ребенок, правда? Я тут подумал, что заеду и посмотрю на моих девочек.

Я почувствовала запах алкоголя, исходивший от Тайлера, и меня затошнило от мысли, что он сейчас устроит сцену посреди танцевальной студии. Поэтому решила пропустить мимо ушей комментарий «мои девочки».

– Я подумал, что свожу вас обеих пообедать после этого и кое-что обсудить, – добавил он.

Тайлер даже не смотрел на Тори. Вместо этого он пялился на меня, и от его взгляда мне становилось не по себе. Тайлер облизал нижнюю губу и наклонился ближе, опустив взгляд на глубокий вырез моего топа.

Инстинктивно я прикрыла грудь рукой, не дав ему возможности что-либо рассмотреть.

Тайлер усмехнулся и поднял глаза на меня.

– Незачем прятаться от меня, милая. Я уже все это видел.

Меня обдало его дыханием, и резкий запах пивного перегара ударил в нос.

– Тайлер, что ты хочешь?

– Я тебе уже сказал, – ответил он, положив руку мне на плечо. – Думаю, мне пора проводить больше времени со своей дочерью. Напомнить ей, кто ее отец. Я бы не хотел, чтобы она считала своим отцом твоего нового дружка.

Дело было не в Тори. Просто еще одна попытка превратить жизнь Райкера в ад.

Я изо всех сил старалась не устраивать сцен и следующие двадцать пять минут хранила молчание. Мне всегда нравились занятия Тори, и каждый раз становилось грустно, когда они заканчивались. Но сегодня я не могла дождаться конца.

Когда Элли заметила Тайлера рядом со мной, то прищурилась, но я покачала головой. Я просто хотела пережить занятие, а потом вывести Тайлера на улицу и заставить уйти.

Когда урок закончился, я подошла к Элли, а Тайлер последовал за мной.

– Можешь побыть с ней в зале минутку?

– Да, – ответила Элли и посмотрела через мое плечо на Тайлера. – Ты в порядке?

– Мне нужно лишь немного времени, – произнесла я и повернулась к Тайлеру. – Пойдем, поговорим.

Казалось, ему было плевать, что Тори не пошла с нами, когда я вышла на улицу и отошла от центрального входа.

– Так в чем дело? – поинтересовалась я, когда Тайлер подошел ближе. – Я знаю, что это не имеет никакого отношения к тому, что ты хочешь получше узнать свою дочь. Так что хватить пороть чушь, и давай поговорим начистоту.

Тайлер подошел почти вплотную и, возвышаясь надо мной, зажал меня в угол между перилами и зданием.

– Я не собираюсь облегчать ему жизнь, – ответил Тайлер. – На самом деле, я планирую усложнить все по максимуму. Я буду доставать его до тех пор, пока он не взбеситься настолько, что сорвется или свалит отсюда.

У меня сердце заколотилось.

– Он думает, что я просто отойду в сторону и позволю ему быть героем для моего ребенка. Но этому не бывать. – Тайлер провел пальцем по моей руке, отчего меня затошнило. – Передай своему сраному женишку, – прошептал он, наклонив голову и приблизив свои губы к моим, – что он не сможет удочерить мою дочь. Напомни ему об этом, прежде чем он снова соберется обратиться ко мне по этому поводу.

Тайлер облизал свою нижнюю губу и сократил дистанцию между нами. Но прежде чем он успел прижаться к моим губам, я отвернула голову, и вместо этого он поцеловал меня в щеку.

– Отвали, – прорычала я и толкнула его в грудь, отпихивая от себя.

Усмехнувшись, Тайлер отошел назад, и у меня защипало в глазах.

– Скоро увидимся, детка, – прокричал он, ликуя, и, засмеявшись, ушел.

Минут пять я пыталась привести свои эмоции в порядок, прежде чем вернуться в студию. Но, очевидно, мне это не удалось, потому что Элли сразу же заметила, что что-то не так.

– Я написала Райкеру, – заявила она.

– Что? – спросила я. – Зачем?

– Потому что знаю, от Тайлера одни проблемы, и я подумала, что не разумно оставлять тебя с ним наедине.

Я понимала, что она хотела как лучше, но сейчас я просто хотела побыть пару часов одна, прежде чем встретиться с Райкером.

У нее зазвонил телефон, и Элли ответила на звонок.

– Она здесь, – сказала Элли, прежде чем передать мне трубку. Меня так и подмывало сбросить звонок, но Элли становилась все настойчивее, размахивая передо мной телефоном.

– Алло, – произнесла я, отвернувшись и отойдя подальше от Тори, которая радостно танцевала вокруг.

– Детка, что происходит? – спросил Райкер запыхавшимся голосом. – Элли сказала, что Тайлер появился на танцевальном занятии Тори. Он все еще там?

– Нет, – ответила я. – Он сказал, что хотел поговорить и что пришел повидаться с Тори, но это не так.

Я оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что Виктория была слишком занята, чтобы услышать мой разговор. Элли отвела ее в угол студии, и они копались в маленькой коробочке с закрученными ленточками.

– Ты что, сказал Тайлеру, что собираешься удочерить Викторию? – спросила я.

– Мы можем поговорить об этом, когда я вернусь вечером домой? – его уклончивый ответ все мне сказал.

– Ты ведь понимаешь, что, сделав это, лишь дал ему больше оснований усложнить нам жизнь?

Я вдруг почувствовала себя совершенно опустошенной. Мне чертовски надоела вся эта нервотрепка.

– Я не собираюсь врать и говорить, что больше не подойду к нему, потому что сделаю это снова. Если он не может быть отцом, которого Тори заслуживает, то я с гордостью возьму на себя эту роль. Я просто подумал, что Тайлер должен это знать.

Я любила Райкера за то, что он хотел сделать для Тори. Это лишь убедило меня, что он был тем человеком, которого я знала. Но мне хотелось бы, чтобы он сначала поговорил со мной. Может быть, вместе мы придумали бы, как лучше подступиться к Тайлеру, вместо этой выходки Райкера.

Глава 28

Райкер

Последние несколько дней выбили меня из колеи. Возвращение парней в Германию и раздражительность Николь внесли некую напряженность в наши отношения. Обсуждение моего разговора с Тайлером закончилось криком. Это должно было быть банальным вопросом, но мы с ней оба перегнули палку.

После этого небольшая дистанция казалась необходимой, но теперь я сожалел о своем решении. На работе время тянулось долго, а ночи еще длиннее. Наши вечерние беседы были вынужденной мерой. Николь всегда заканчивала тем, что передавала телефон Тори, и я проводил оставшееся время, слушая ее милые занимательные истории.

Но сегодня я дошел до предела. Я ни за что не позволю Тайлеру или кому-то еще встать между мной и Тори.

Так что сегодня в бар «У Люси» я пришел с одной целью. Загладить вину за всю ту хрень, которую я нес два дня назад.

Войдя в бар, я огляделся в поисках Николь и вместо нее за барной стойкой обнаружил Аллана.

– Привет, – сказал я, усаживаясь в конце стойки и оглядывая полупустой бар.

– Если ты ищешь Ник, то она дома, – предположил он, открыв бутылку и поставив перед до мной. – Она сказала, что плохо себя чувствует, но что-то подсказывает мне, что это нечто большее, – добавил Аллан, глядя на меня. От его пристального взгляда мне стало немного не по себе. – Ты не против прояснить ситуацию? Потому что все, что я слышу от нее это «я в порядке».

Я теребил этикетку на бутылке, стараясь не обращать внимания на нервное покалывание в животе.

– У нас случилась первая ссора после помолвки, – признался я, избегая возможности смотреть ему в глаза. – Кажется, мы оба наговорили того, чего не имели в виду. Я был расстроен из-за отъезда парней. У Николь были свои причины для раздражения, и мы выплеснули это друг на друга, а не на тех, кто это заслуживал. Я перебрался к своему дяде, а она избегала меня, используя Тори в качестве буфера.

Аллан улыбнулся. Думаю, он понял, о чем я.

– После того как родилась моя внучка, Николь пыталась сделать Тайлера частью жизни Тори. – Он наклонился вперед, опершись локтями о стойку бара. – Ник не хотела иметь с ним никаких отношений, но надеялась, что он хотя бы полюбит свою дочь. Это то, о чем в принципе не нужно просить, когда заходит речь про твоего собственного ребенка, но мы все знаем, что Тайлер тот еще тип.

Последнее замечание Аллан произнес с ухмылкой. Редкий говнюк высшей марки, я бы так его описал.

– Но после очередного разочарования она перестала ждать его помощи. Николь решила, что если просто оставит Тайлера в покое, перестанет настаивать на его участии, то их жизнь станет намного спокойнее. – Он постучал пальцем по столешнице, заставляя меня поднять глаза и встретиться с ним взглядом. – Твоя готовность удочерить Тори и быть для нее отцом, которого у нее никогда не было, показывает всем, кто ты на самом деле.

Я всегда ценил мнение Аллана. Он был настоящим мужиком.

– Я люблю ее, как родную, – ответил я. – Ничто не сделает меня счастливее, чем возможность дать Тори и Николь все, что они заслуживают. А Тори заслуживает отца. Того, который не будет использовать ее в качестве разменной монеты, чтобы получить доступ к Николь.

Подобная мысль только усилила мою ненависть к Тайлеру.

– Я, как и ты, хочу, чтобы они обе были счастливы. Но, к сожалению, Тайлер часть их жизни, а насмешки над подобного рода людьми, только сильнее их заводят. Обязательства по алиментами только добавляют ему права на Тори. На данный момент он просто бездельник, отец, который живет своей собственной дерьмовой жизнью, пока ему что-то не понадобится от моей дочери.

Я понял, о чем говорил Аллан. Просто я ненавидел, что Тайлер держал их под таким контролем.

– Пожалуй, пойду проведаю своих девочек, – сказал я, пододвигая к нему полупустую бутылку пива. – Я соскучился.

– Я думаю, это звучит как отличная идея. – Аллан улыбнулся, когда я встал из-за стойки и направился к выходу.

Когда Николь открыла дверь, я понял, что она плакала. Я почувствовал себя так, словно меня ударили в живот, когда она попыталась спрятать лицо.

– Привет, – сказала она, прежде чем прочистить горло. – Я просто смотрела фильм. Тори заснула около получаса назад.

– Можно мне войти? – спросил я. – Думаю, нам нужно поговорить.

– Эм-м, конечно, – ответила Ник и отступила в сторону, пропуская меня.

В квартире было темно, лишь слабый свет исходил от лампы, стоявшей на краю дивана.

Меня словно разрывало на части, и мне не нравился этот клин, который застрял между мной и Николь. Я в прямом смысле чувствовал внутри физическую боль. Она попыталась обойти меня, но я без колебаний обхватил ее за талию и притянул к себе. Моя грудь крепко прижалась к ее спине, и я зарылся лицом в ее волосы.

– Прости, что не обсудил это сначала с тобой. Но я не буду извиняться за желание удочерить Тори. Я люблю ее, Николь, – прошептал я, мое горло горело, но я продолжил. – А еще я люблю ее мамочку. Я скучаю по вам обеим. Мне не нравится, когда между нами возникает дистанция.

– Мне тоже, – ответила Ник.

– В тот вечер я вел себя как осел, – признался я.

Николь развернулась ко мне лицом и подняла глаза.

– Я просто уверена, что, несмотря ни на что, Тайлер всегда будет стоять между нами. Стоит нам почувствовать счастливый момент, как появляется он и все рушит.

– Мы больше не позволим ему, – пообещал я.

– Но как мы его остановим? – В ее глазах появились слезы, и я почувствовал, как сжимается мое сердце.

– Мы будем держаться вместе, – предложил я. – Неважно, что он говорит или делает, мы решаем все вместе.

Большим пальцем я вытер слезу, которая бежала по щеке Николь.

– Я люблю тебя, детка, и никуда не уйду. Обещаю. Нет такой силы, которая смогла бы нас разлучить.

Поднявшись на цыпочки, она обхватила меня за шею и потянула вниз. Наши губы встретились.

– Пожалуйста, останься, – прошептала Николь.

– Сегодня? – спросил я.

– Сегодня и навсегда.

Я отстранился, чтобы лучше видеть ее. На лице Николь появилось выражение надежды, и я не смог сдержать улыбку.

– Ты просишь меня переехать к тебе?

Черт, я действительно надеялся, что она просила именно об этом. Когда Ник кивнула, я на радости прижался губами к ее губам.

– Я ждал, когда ты попросишь меня об этом, – с явным облегчением признался я.

Со времени нашей помолвки мы не строили особых планов относительно свадьбы или совместной жизни. Да, почти все ночи я проводил у нее, но официально мы еще не решили, когда я к ним перееду. С появлением Бена и Люка, а затем всей этой драмы с Тайлером мы не обсуждали наши дальнейшие действия. Но нам нужно было двигаться вперед. Нам стоило перестать пытаться изменить то, что мы не могли изменить, и быть благодарными судьбе за те подарки, которые нам выпали. Пришло время найти свое счастье, держаться за него, независимо от возможных препятствий.