Текст книги "Навсегда его (ЛП)"
Автор книги: К.А. Хармс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)
Глава 4
Райкер
Я проторчал под дверью Николь почти полчаса, пытаясь убедить ее поговорить со мной. Знаю, что пять лет назад я сам все испортил. Но в то время мне казалось, что я поступаю правильно по отношению к ней.
Теперь я знал, что это был худший выбор в моей жизни.
Проезжая через Араб по улицам и местам, хранившим воспоминания о нас с Николь, я обнаружил, что припарковался около «У Люси». Я, наверное, должен быть готов к еще большему наказанию, но попытаться стоило. Я бы вытерпел все что угодно, чтобы хоть на один шаг приблизиться к тому, чтобы вернуть Николь в мою жизнь. Вытащив ключи из замка зажигания, вылез из своего старого грузовика. Задержавшись на минутку, чтобы успокоить сердцебиение, я закрыл дверь и направился к входу. Я знал, что Аллан будет здесь. Он всегда работал днем, готовясь к вечернему наплыву посетителей.
Войдя в бар, я был поражен тем, как мало он изменился. А еще удивлен тому, сколько людей начинали пить в полдень. По меньшей мере человек десять сидели с бутылкой пива в руках, наслаждаясь повтором спортивных передач по телевизору.
Когда за моей спиной с громким стуком захлопнулась дверь, все головы повернулись в мою сторону, но мой взгляд не отрывался от человека, стоящего за баром.
Аллан Рассел всегда был добрым, уважительным, но, глядя на его лицо, я не был уверен, что он остался тем же человеком. Он прищурился и прекратил полировать стакан в руке, когда я, не отводя взгляда, подошел ближе.
– Аллан, – поприветствовал я, подойдя к разделяющей нас барной стойке. Я протянул руку, но он просто посмотрел на нее и снова взглянул на меня. Когда я подумал, что зря сюда пришел, он пожал мне руку.
– Приятно видеть тебя, сынок, – сказал он, улыбнувшись.
– Хотел бы я услышать то же самое от твоей дочери, – сказал я с усмешкой, присаживаясь на стул. Положив локти на стойку, я огляделся. Несколько знакомых кивнули мне и улыбнулись.
– Ты видел Николь? – спросил он.
– Да, – подтвердил я, поворачиваясь к нему. – Я заходил к ней домой. У моих родителей была информация о ней, так что найти ее было не сложно.
– Тогда, – сказал он, схватив полотенце и снова начав протирать стакан, – я удивлен, что ты остался в живых.
– Да, я тоже. – Мое напряжение постепенно исчезало. – Я знаю, что облажался. Если бы была другая возможность, я бы воспользовался ей. Но когда я просил ее поехать со мной, она сказала, что не может все оставить здесь.
Прислонившись к стойке, Аллан перестал вытирать стаканы и перекинул полотенце через плечо.
– Я знал, что она скажет «нет», но все равно должен был спросить. И я обманывал себя, считая, что мы сможем поддерживать отношения, будучи очень далеко друг от друга. Я имею в виду, черт возьми, какая девушка захочет быть с парнем, который живет за тысячу миль от нее. – Я сделал паузу, стиснув край барной стойки. – Я не мог ее удерживать. Я чувствовал, что это неправильно.
– Неделями после твоего отъезда я слышал, как моя дочь плачет и не может заснуть, – сказал Аллан, и у меня было такое чувство, что он ударил меня в живот. – Затем я наблюдал, как она разваливается на части, когда ты перестал звонить. Мы поссорились, а ты знаешь, Райкер, что мы никогда не ссоримся.
Я проглотил комок в горле, кивая в знак согласия. Я никогда в жизни не встречал отца и дочь, у которых были такие отношения, как у Аллана и Николь. Они были настолько похожи друг на друга, что напоминали двух лучших друзей, а не родителя и ребенка.
– Я пытался помочь ей пережить это, но ничего не получилось. Поэтому я просто отошел и наблюдал, как она разваливается понемногу с каждым днем. – Он прочистил горло, оттолкнулся от стойки и продолжил вытирать стакан. – Если бы я знал, что она зависает с этим неудачником Тайлером, я бы этому помешал.
От мыслей о Тайлере рядом с Николь моя кровь закипела. Мы с ним никогда не ладили. Я даже помню, что не раз надирал ему задницу.
– Когда она сказала мне, что у нее будет ребенок, она не была похожа на счастливую женщину, которая делится подобной новостью. Она выглядела опустошенной. Это был очень тяжелый период, и, если бы не Лиз, я не знаю, как бы мы с этим справились.
Мучительный взгляд Аллана только усилил боль у меня в груди.
– Но как только она впервые увидела Викторию, все изменилось. Эта милая маленькая девочка вернула мою Николь.
Глаза Аллана заблестели, и он опустил взгляд на свои руки, которыми продолжал снова и снова вытирать один и тот же стакан.
– Я знаю, что ей было тяжело, но сила этой девочки вдохновляет меня. Она такая же, как ее мама, и Тори для нее дороже жизни. Несмотря на дерьмового отца, который ей достался, каждый день моя внучка делает нашу жизнь светлее.
– Она красивая, – сказал я, и он посмотрел на меня, гордо улыбаясь и кивая в знак согласия.
– Я понимаю тебя, Райкер, но ты должен знать, что это будет нелегко. Ты причинил ей боль, хотя у тебя были благие намерения.
Настала моя очередь кивать. Я больше ничего не мог сказать, потому что уже не раз слышал, как мой уход сказался на Николь.
– Я не могу помочь тебе, потому что справедливо это или нет, но я на стороне Николь. Но это не значит, что я не молюсь о том, чтобы она дала тебе еще один шанс. Я никогда не встречал человека, которого считал бы достаточно хорошим для Ник, пока не встретил тебя.
Как я уже говорил, Аллан Рассел был хорошим человеком.
Глава 5
Николь
– Что значит Райкер вернулся в город?! – завизжала Лиз в телефон.
Я отодвинула трубку подальше от уха, пока она перечисляла способы его избиения и еще дюжину других методов, которые заставят его мучиться. Как только она немного успокоилась, я прижала телефон к уху.
– Он не стал продлевать контракт. По крайней мере так он сказал Берту. Так что он вернулся навсегда.
Зажав телефон между плечом и ухом, я подняла корзину с бельем с пола.
– И он что, с утра пораньше как ни в чем не бывало появился на твоем пороге? – спросила она, на этот раз не так громко.
– Я бы так не сказала. – Я остановилась в коридоре, вспомнив его лицо, когда я наконец посмотрела на него. – Он нервничал. И он все еще сексуально щурится, когда не уверен в чем-то.
– И? – наседала она.
Я взглянула на Тори, которая сидела на полу в гостиной моего отца, поедая «Чириоз»[2]2
сухой завтрак в форме колечек
[Закрыть] и наблюдая за Дорой-следопытом[3]3
американская версия мультика «Даша-путешественница»
[Закрыть].
– И… ничего, – ответила я. – Он вернулся, но это ничего не меняет, и я продолжаю жить как последние пять лет.
– Да это чушь собачья, – сказала она со смехом.
– Что, прости? – Я опустила корзину.
– Мы говорим о Райкере, Ник. Парне, в которого ты влюбилась много лет назад и никогда не переставала любить. Несмотря на все случившееся, он все еще твой единственный. Ты не можешь продолжать обманывать себя, моя милая. Ты забыла, что я знаю все твои маленькие грязные секреты.
Бессмысленно спорить с ней; она права. Она была единственной, кто в течение всех этих лет выслушивал мои самые большие страхи и глубочайшие сожаления. Казалось, она знает меня лучше, чем я сама.
– Итак, во сколько мне быть у тебя сегодня вечером? – спросила она, нарушая мою задумчивость.
– Хм… насчет вечера. – Я улыбнулась, зная, что она будет более чем счастлива выполнить мою просьбу. – Вообще-то, мне не нужно, чтобы ты сидела с Тори. Ты нужна мне в баре.
– И зачем, можно узнать? – Я слышала улыбку в ее голосе.
– На случай, если мне понадобится буфер. Что-то подсказывает мне, что Райкер может появиться.
От мысли, что он может прийти в бар, у меня все внутри сжалось.
– У меня будет бесплатная выпивка, верно? – спросила она с надеждой в голосе.
– Да, ты получишь бесплатную выпивку.
Мой папа был счастлив, когда спустя час я позвонила, чтобы узнать у него, сможет ли он сегодня оставить Викторию на ночь. Он ответил, что собирается накормить ее фастфудом и научит плеваться. Я надеялась, что не в таком порядке. Когда я упомянула Райкера, он не удивился. Это означало, что нам с отцом надо кое-что обсудить.
Было уже четверть восьмого, и мои нервы были на пределе. Весь вечер я следила за дверью. Каждый раз, когда кто-то входил, я испытывала разочарование, что это не он, а затем облегчение, что, возможно, смогу держать себя в руках еще одну ночь.
Около девяти народу прибавилось, и Грегу понадобилась помощь за баром. Рэйчел была слишком занята, выставляя сиськи перед лицом любого, проявившего к ней интерес, и я знала, что на нее нельзя рассчитывать. Если бы она не была лучшей подругой моей мамы, я бы уже давно убедила отца ее уволить.
Я была настолько поглощена раздачей напитков, что чуть не уронила бутылку пива, когда моя лучшая подруга пьяно захихикала:
– Посмотри-ка, кто решил осчастливить нас своим присутствием.
Я подняла глаза и увидела, что Райкер приближается к бару, и мне стало трудно дышать. Если раньше я думала, что он хорошо выглядел, то это и в подметки не годилось тому, как он выглядел сегодня вечером. Джинсы, которые, кажется, готовы были треснуть по швам, удачно демонстрировали его талию и мощные бедра. И мне было стыдно, что то, как футболка обтягивала его грудь, так влияло на меня. Внезапно комната словно уменьшилась в размерах, и стало жарко.
Он усмехнулся, и я поняла, что он заметил, как я на него пялюсь. В это время стакан, который я наполняла из крана, переполнился пивом, и оно полилось на пол к моим ногам.
– Дерьмо, – пробормотала я, хватая полотенце и принимаясь убирать беспорядок.
– Держи себя в руках, – шепнула проходившая мимо Элли, сестра Лиз и по совместительству наша официантка.
Если бы только присутствие Райкера так на меня не влияло, то, возможно, ее предостережение можно было бы выполнить. Когда он продолжил двигаться к бару, я решила снова заняться клиентами. Но в тот момент, когда он сел за барную стойку рядом с Лиз, моя идея о том, чтобы она была моим буфером, показалась мне идиотской. О чем, черт возьми, я думала, когда попросила ее сделать это? Будто кто-то мог отвлечь меня от человека, которому все еще принадлежало мое сердце.
– Ты точно не сдашься легко, не так ли? – Она ударила его в плечо, и он улыбнулся. – О, боже, и у него по-прежнему такая симпатичная улыбка. Только теперь к ней прилагается вся эта вкуснятина. – Она сжала его бицепс и изобразила дрожь. – И от него чертовски хорошо пахнет, – добавила она, глубоко вздохнув и закрыв глаза.
Смешок Райкера заставил мой живот сжаться. Мне захотелось прибить свою бесполезную лучшую подругу.
– Смотрю, ты все тот же фейерверк веселья, – сказал он Лиз, и она пожала плечами, не удивляясь этому прозвищу. – И отвечая на твой предыдущий вопрос, скажу: нет, я не сдамся легко.
Мне стоило огромных усилий не спорить с этим комментарием. Раньше он точно не испытывал трудности с тем, чтобы отпустить меня. Наши взгляды встретились. Он подмигнул, и я закатила глаза, снова занявшись своими делами. Почему его присутствие все еще так на меня влияло? Игнорировать его было намного сложнее, чем я думала.
– Мне нужно еще пива, горячая штучка, – крикнула Лиз в мою сторону, ударив по бару.
– Я думаю, что тебе лучше подойдет бутылка с холодной водой или кофейник с дымящимся кофе, – сказала я ей, не поднимая глаз.
– Ты сказала, что, если я приеду сегодня вечером и сберегу тебя от посягательств, ты поставишь выпивку. Теперь, когда мистер Мускулы-вкусняшки здесь, ты не сможешь так просто от меня избавиться.
Я опустила голову, смутившись. Похоже, у меня вылетела из головы ее болтливость по пьяни. Подняв взгляд, я прищурила глаза, пытаясь таким образом заставить подругу заткнуться, но она просто ухмыльнулась, как будто забила гол, и тогда до меня дошло, что она делает. Я выхватила из ее руки полупустую бутылку пива, которую она подносила ко рту.
– Эй, – возмутилась она. – Это мое!
– Было твоим. До того как ты решила заняться сводничеством, и могу заверить тебя, что это не сработает, – сказала я ей, отойдя от бара и выбросив пиво в мусорку по дороге.
В ожидании новых клиентов, я не приближалась к Райкеру и старалась не смотреть в его сторону. Я все еще ощущала его взгляд на себе и иногда слышала, как он усмехался над тем, что говорила Лиз. Что ж, как только она завтра протрезвеет, нам предстоит долгий разговор о дружбе и преданности к ее лучшей подруге.
Подошедшая к бару Элли на одном дыхании выпалила заказ на напитки для одного из столиков, и я стала смешивать напитки и расставлять их на подносе.
– Должна признать, что Лиз права.
Я подняла глаза от напитка, который готовила, и изогнула бровь. Элли смотрела в сторону Райкера, и я сразу поняла, что она имела в виду. Снова пряча взгляд, я решила не отвечать, только это не помешало ей продолжить:
– Служба в морской пехоте хорошо на него повлияла. Я имею в виду, посмотри на эти руки. И не притворяйся, что это не заставляет твою кровь кипеть.
– Это было давно, Элли. Все меняется, – сказала я, поставив последний напиток на поднос, и вытерла руки о полотенце, переброшенное через плечо.
– Ну, тогда ты не возражаешь, если бы я с ним попробовала, верно? – спросила она, щелкнув языком. Когда я в панике посмотрела на нее, она рассмеялась. – Так я и думала. – Она подняла поднос и улыбнулась. – Дорогуша, ты можешь продолжать притворяться, но я вижу тебя насквозь.
Я рискнула и оглянулась, только чтобы обнаружить, что Райкер все еще наблюдает за мной. Часть меня хотела обойти бар, подойти прямо к нему и рассказать, какую боль он мне причинил, другая часть хотела перелезть через бар прямо к нему на колени. Я скучала по нему каждой клеточкой моего тела так долго, что желанию подойти к нему было очень трудно сопротивляться.
Большая рука ударила по краю бара, и я подскочила от неожиданности. Она толкнула мне пятидесятидолларовую купюру, и я подняла взгляд на Тайлера.
– Что это?
– Ты сказала, что тебе нужны деньги.
Он был пьян. Я поняла это по его налитым кровью глазам.
– Нет, я сказала, что тебе нужно начать поддерживать свою дочь. Я никогда не говорила, что мне нужны деньги.
– Ты должна, твою мать, уже определиться, чего ты хочешь, – сказал он, отдергивая банкноту.
– Я должна определиться? – сказала я с недоверием, и все раздражение, которое я с таким трудом сдерживала, вырвалось наружу. – Тебе, жалкая задница, пора уже стать мужчиной. Я растила Тори самостоятельно с самого ее рождения. Я работаю и делаю все возможное, чтобы дать ей дом и все, что нужно для счастья. И жалкое подобие ее отца, которое не появлялось несколько месяцев, предлагает мне пятьдесят баксов за мои труды?
– Тебе нравится обвинять во всем меня, не так ли? – сказал Тайлер, качая головой, как будто я слишком бурно отреагировала.
– Какие-то проблемы? —привлек наше внимание голос Райкера, и лицо Тайлера исказилось от ненависти.
– О, похоже, местный герой вернулся в город, – сказал Тайлер, расправляя плечи и сталкиваясь с Райкером. Сравнение было смешным. Их телосложение было похоже, но Райкер был по крайней мере на десять сантиметров выше Тайлера. – Это семейное дело, между мной и Николь, о НАШЕЙ дочери.
Я не смогла сдержать саркастический смех. Они, конечно, повернулись, чтобы посмотреть на меня.
– Ты шутишь, да? НАША дочь? Ты имеешь в виду МОЮ дочь? Ты был просто донором спермы. Для того чтобы быть отцом, нужно сделать гораздо больше.
Тайлер понятия не имел, какая милая девочка Тори. Он понятия не имел, какая у нее любимая еда или ее любимый цвет. Он был бесполезен.
Я увидела гнев в его глазах, когда он сделал шаг в мою сторону, и все вдруг стремительно завертелось.
Глава 6
Райкер
Я не собирался говорить ни слова. Примерно час я наблюдал, как Николь, старательно игнорируя мое присутствие, перемещалась по бару в обтягивающих задницу джинсах, вызывая мои самые теплые воспоминания. Она была все той же горячей девчонкой, только теперь она стала женщиной.
Женщиной, которую я намеревался сделать своей снова, так или иначе. Мне просто нужно было найти лучший способ разрушить стены, которыми она себя окружила.
Ситуация была довольно напряженной и стала еще хуже, когда появился Тайлер. Я крепко сжал свою бутылку с пивом, когда он подошел к Николь. Мне стоило огромных усилий не наброситься на этот кусок дерьма и не вмазать прямо по его наглой роже. Мы с ним никогда не говорили с глазу на глаз, и его связь с моей Николь только усилила мою ненависть к нему.
Я делал все возможное, чтобы усидеть на месте, но, когда он повысил на нее голос, не смог держаться на расстоянии. Независимо от того, была она моей или нет, никому не позволено ее обижать.
И тут все полетело к чертям.
Тайлер бросился к Николь, а она вздернула подбородок и не отступила. С другой стороны, я не дал ему времени достать ее. Схватил сзади за рубашку и отдернул от нее, развернул и прижал спиной к стене.
– Неверный ход, – сказал я, придвинувшись. – Если ты когда-нибудь снова набросишься на нее, я тебе шею сверну.
– Ни хера ты не cможешь, – пробормотал он.
Кровь ударила мне в голову, и я намерился стереть эту ухмылку с его лица.
– Повтори это, и я буду более чем счастлив доказать, что ты ошибаешься.
Я удерживал его взгляд, ожидая, что он снова повторит свои слова.
– Хватит, – велела Николь, схватив меня за руку.
Ее прикосновение успокоило меня настолько, что, взглянув на нее, я ненадолго ослабил бдительность.
И он воспользовался этим. Трусу хватило одного мгновения слабости, а Николь всегда заставляла меня чувствовать себя расслабленным. Ее глаза расширились, когда она посмотрела на Тайлера, и я проследил за ее взглядом как раз в тот момент, когда его кулак соединился с моей челюстью.
Я коснулся подбородка, пошевелил челюстью, стараясь ослабить легкую боль от его удара, и усмехнулся.
– Это все на что ты способен? – поддразнил я. – Всегда знал, что ты слабак.
Злость, исказившая его лицо, выглядела забавно. Его лицо покраснело, и он ринулся на меня, снова размахивая кулаком, только чтобы промахнуться. Наверное, я не должен был смеяться над его реакцией, но это дерьмо было до чертиков смешным. Он выглядел словно девчонка, размахивающая в разные стороны своими кулачками.
Но смех оборвался, когда Николь шагнула между нами, пытаясь остановить драку, и получила удар справа в глаз. Меня пронзила ярость, и, отодвинув ее с пути, я врезал Тайлеру и отшвырнул подальше его задницу.
– Черт возьми, детка, ты в порядке?
Обхватив руками, я запрокинул ее голову, чтобы лучше разглядеть ее глаз. В уголке его появилась ссадина, и кожа вокруг уже была ярко-фиолетовой.
– Сукин сын, – сказал я, возвращаясь к Тайлеру, и плевать, что он все еще полулежал-полусидел у стены. Я хотел разбить его гребаное лицо.
– Я займусь им, – сказал Грег, парень, который работал за стойкой бара, и подошел к Тайлеру, закрывая мне вид. – Иди, помоги Николь.
Я разрывался между желанием вернуться к ней и надрать задницу парню, который причинил ей боль. Но главное она. Она всегда была важна для меня.
Я последовал за Лиз, которая вела Николь в офисное помещение. По-видимому, она очень быстро протрезвела.
– Садись, – настояла Лиз, опуская Николь на стул и присев на колени перед нею.
– Я в порядке, – Николь попыталась встать, но Лиз толкнула ее обратно.
– Моя милая, ты не в порядке. По правде говоря, ты выглядишь как человек с быстро развивающейся аллергической реакцией. У тебя вид, словно ты пытаешься вырастить новую голову из своего глаза.
Качая головой, я опустил взгляд. Лиз не лезла за словом в карман.
– Я принесла лед, – сказала Элли, входя в комнату. Проходя мимо, она оглянулась через плечо и подмигнула мне. Чертова девчонка тоже не изменилась. Она была такой же сумасшедшей, как и ее старшая сестра.
– Мне нужно вернуться в бар, – сказала Николь.
– Нет, мы справимся, не беспокойся, – сказала Элли, схватив Лиз за руку и начиная вытаскивать ее из комнаты. Конечно, Лиз сопротивлялась, пока не увидела, что я стоял у двери. Ее лицо просветлело, и она широко улыбнулась.
– Позаботься о ней, – сказала она, когда они обе выходили. Похоже, Лиз стала моим союзником в борьбе за любовь Николь.
– Я в порядке, честно. Он дерется, как девчонка, – сказала Николь, усмехнувшись.
Ее комментарий заставил мой живот сжаться.
– Он и раньше бил тебя? – спросил я, опустившись перед ней и положив руки ей на колени.
– Нет, Райкер, – ответила она, подарив мне улыбку в первый раз с тех пор, как я вернулся. – Он никогда меня не бил раньше. В действительности, после той единственной ночи, он никоим образом ко мне не прикасался.
Я опустил взгляд на ее ноги, пытаясь стереть картину того, как он к ней прикасался. Меня выводило из себя то, что ему это было дозволено. Он этого не заслужил.
– Знаешь, то, что ты себе представил… могу гарантировать, даже рядом не лежало, – печально произнесла Николь, подняв мою голову обратно. – Единственное хорошее, что произошло той ночью, это появление Тори. Если бы не она, я бы всю жизнь сожалела о том, что тогда произошло.
Я провел руками вверх по ее бедрам и обнял за талию, протиснувшись между колен. Мне просто нужно было быть немного ближе.
– Жаль, что это был не я, – прошептал я, – Как бы мне хотелось, чтобы ты забеременела от меня.
– Но тебя не было – сказала она в ответ.
Молчание окутало комнату, когда я смотрел на нее, а она смотрела на мое тело, оказавшееся между ее бедер.
– Прости, – сказал я, слова застревали у меня в горле. – Я думал, что поступаю правильно, потому что не хотел тебя удерживать. Но сейчас я сожалею об этом.
Она подняла взгляд, и в ее глазах стояли слезы. Я обхватил ее подбородок и заставил поднять голову, когда сказал то, что должен был сказать:
– Я люблю тебя, Николь. И никогда не переставал. Ты всегда была в моем сердце. Я подтверждаю то, что говорил много лет назад: я навсегда твой, детка.
Не дав ей и шанса на сопротивление, я поцеловал ее и на мгновение почувствовал, как все встало на свои места.
Пока она не оттолкнула меня, и я был вынужден отпустить ее. Я снова встал на ноги, когда она вскочила и выбежала из комнаты, и почувствовал, что мое сердце раскололось пополам. И тогда я подумал, что, возможно, именно так чувствовала себя Николь много лет назад, в тот момент, когда я оставил ее.
