Текст книги "Ледяная королева (ЛП)"
Автор книги: К. Уэбстер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)
– Конечно, Ваше Величество, – зеленые глаза воина почти светились.
Я отпустил его, а Кэвон стал потирать шею. Подпаленные черные следы портили его абсолютно белый наряд. Мне было приятно сознавать, что я хоть немного его приструнил. Я очень хотел однажды уничтожить его окончательно.
– Дайте нам минуту, – приказал я Кэвону и Дэнсеру.
– У нас нет времени на все те нечестивые вещи, которые ты придумываешь в своей порочной голове, – поддразнила она меня, ослепительно улыбнувшись.
Я подошел к Эльзире и отвел ее к ближайшей стене. Прижавшись к ней, я позволил ей ощутить, что она в действительности делала со мной, просто находясь рядом. От нее пахло яблоками с корицей, которые мы ели на десерт.
Никакого биллибона, воксина или желтой ягоды.
Нет, Эльзира пахла жизнью, силой и даже немного яростью.
Скользнув обеими руками в ее волосы, я прижался к ней губами в страстном поцелуе, чтобы убедиться, что на вкус она была такой же, как на запах. Никогда нельзя быть слишком осторожным. Я целовал Эльзиру так глубоко, словно хотел поглотить. И конечно, я желал этого, жадно ловя губами ее стоны. Я прижимался к ней бедрами, отчаянно нуждаясь в том давлении, которое могла обеспечить только она.
– Если я погибну на поле боя… – пробормотала Эльзира мне в губы.
«Тогда и я погибну».
Эта мысль была внезапной и яростной. Всепоглощающей. Самая правдивая истина, которую я когда-либо знал.
Хорошо, что никто из нас не собирался умирать в ближайшее время.
– Тогда мне жаль того, кто посмеет прикоснуться к тебе даже пальцем, – я прикусил ее пухлую нижнюю губу. – Потому что я буду медленно сжигать его заживо, чтобы насладиться запахом кожи.
Она тихо рассмеялась.
Жестокая королева.
– А если я умру… – я вопросительно выгнул бровь.
В ее голубых глазах вспыхнул гнев, а температура в воздухе резко упала до отнюдь не комфортного уровня.
– Я пошлю тысячи алмазных клинков, чтобы пронзить его тело и пригвоздить к земле, пока Проклятые будут раздирать никчемное тело убийцы короля.
– Ты уверена, что у нас нет времени? – прорычал я. – Я очень хочу сейчас оказаться в кровати с моей темной, порочной и злой королевой.
– Твоей? – выдохнула она.
– Лучше тебе с этим смириться.
Один из воинов что-то закричал, крадя наш момент, но не раньше, чем я сорвал с ее губ еще один поцелуй.
– Пришло время, Каратель.
*****
Мы ехали с Эльзирой бок о бок, сидя верхом на моих черных скакунах. Наши люди в белых и черных одеяниях стояли за нами единым фронтом. Каждый из нас смертельно опасен. Рев Проклятых слышался сразу позади Норта Лэйк. Им придется обогнуть водоем, чтобы добраться до нас, и таким образом они разделят свою орду. Воины с луками засели в деревьях, только ожидая того момента, когда можно будет зажечь стрелы и пустить их в полет. Воинов Ока было почти не видно на снежном пейзаже. Позади меня стояли мужчины с факелами, заманивая Проклятых в нашу сторону.
Время в ожидании тянулось медленно. Огромная безмолвная армия просто стояла, пока на нас мчались безжалостные и безмозглые монстры. Огонь в моих венах нагревал кожу до невероятных температур, только и ожидая, когда его выпустят.
Я отвернулся от раскинувшегося передо мной белого пейзажа, откуда рев доносился все громче, и посмотрел на Эльзиру. Алмазная корона гордо венчала ее голову, а черный плащ развевался за спиной. Она была невероятно могущественной и сильнее любого человека, которого я когда-либо встречал.
Как они посмели издеваться над ней?
Как могли держать запертой в башне, морить голодом и еще хуже?
В конце концов, они заплатят за это своими головами.
Должно быть, Эльзира почувствовала, что я смотрел на нее, поскольку немного склонила голову на бок, пронзая меня взглядом голубых холодных глаз. На ее губах появилась кривая улыбка.
– Они идут, – предупредила она меня, ее голос был твердым и бесстрашным. – Ты готов, заклинатель огня?
– Проклятые – единственное, что стоит между мной и Скрытыми землями. Я родился готовым, жестокая королева, – ухмыльнулся я ей. – Меня ждет Война Духа. Конец близок.
– На твоем пути все еще стою я, – Эльзира поджала губы. – Когда Проклятые умрут, а их трупы затопят мои земли, я по-прежнему буду стоять на твоем пути. Думаешь, я позволю тебе жениться на моей сестре?
Конь под ней фыркнул и качнул головой. Эльзира погладила его по гриве, чтобы успокоить.
– Ты ревнуешь, Каратель?
– Я умна, вулк. А позволить тебе сбежать с моей сестрой совсем неумно.
– Твоя сестра всегда была для меня лишь условием сделки. Ничего больше.
– А я?
– А ты собирала умереть, – мягко ответил я ей, чем заработал ненавистный взгляд стоявшего неподалеку Кэвона. – Но все изменилось, так? И что же теперь, королева Белых Камней?
– Я не отпущу тебя, – отозвалась она.
В Скрытые земли?
Или вообще?
– Хорошо, что я никому не подчиняюсь, даже тебе, – поддразнил я ее, любуясь тем, как губы Эльзиры дрогнули в улыбке. – У меня другие планы.
– Ты не убьешь меня, – дерзко ответила она, так царственно приподняв подбородок, что мне захотелось зацеловать ее до смерти.
– Нет, ледяная королева, – отозвался я, криво усмехнувшись. – Я еще не закончил тебя соблазнять.
Кэвон зарычал рядом с Эльзирой и указал вперед.
– Они здесь.
Сперва на горизонте появилось серое пятно. Затем довольно быстро пятно стало расти, окрашивая пейзаж в черный свет, несмотря на снегопад. Раздался рев, неестественный и нечеловеческий. Этих монстров питало безумие. Никаких переговоров, и пленных мы брать не будем. Они шли на смерть.
Как только безумцы достигли северной стороны Норта Лэйк, сквозь деревья в сторону орды пробилось оранжево-красное пламя. Одна горящая стрела не убьет двадцать тысяч Проклятых, но сотни, которые последовали вслед за первой, наверняка проредят их ряды.
Крики стали громче, когда большинство стрел попали в цель, скашивая сотни Проклятых на ходу. Безумцы шли прямо по тем, кто упал, неудержимо ломясь в нашу сторону. Когда на орду посыпались еще сотни стрел, я посмотрел на Эльзиру.
Она сияла.
Как голубой бриллиант. Королева, готовая уничтожить тех, кто угрожал ее королевству.
Оторвав взгляд от своей красавицы, я стал наблюдать, как орда распадалась на две части, обходя водоем у Норта Лэйк. На этот раз крики послышались в наших рядах, когда черно-белое море воинов устремилось вперед. Мужчины с мечами встали барьером между безумцами и их королем с королевой.
У наших людей ушли минуты, чтобы обойти водоем с двух сторон. Тут же раздался лязг мечей, встречавшихся с плотью. Безумные крики разнеслись эхом по воздуху.
– Вперед! – воскликнула Эльзира, пришпоривая своего коня.
Ее накидка развивалась позади нее под копной белых волос, когда она промчалась на полной скорости к большей из разделившихся частей орды, стремительно приближавшейся к нам с одной стороны. Я пришпорил своего коня и галопом кинулся вслед за Эльзирой. Ледяные снежинки жалили лицо, но быстро таяли, встречаясь с жаром моего тела.
Впереди показалась голубая вспышка, и я на мгновение залюбовался этой магией. Каратель выманила своего зверя, становясь оружием. Острым, как лезвие. Смертоносным, как змея. Сильнее, чем метель. Эльзира подняла руки перед собой, и они стали ярко-синими, когда она призвала свой лед. Выбросив ладони вперед, она ударила десятком алмазных клинков по своим врагам. Они прорезали ледяной воздух и встретили свою цель, скосив сразу многих Проклятых.
Эльзира была Карателем Проклятых и полностью оправдывала свой титул.
Я проскакал мимо нее, сжимая рукоять меча и призывая свой огонь. Выпустив свою силу, я позволил огню нагреть металл и буквально раскалить его.
Сегодня Проклятые встретятся со своим создателем.
Все вместе. Поодиночке. Мы их уничтожим.
Я рассек череп одного безумного, и в снег упал кусок волосатого скальпа. Прежде чем Проклятый успел упасть, другой уже оттолкнул его, пробираясь ко мне.
Удар. Удар. Удар.
Один бросился на меня с торчащим из глаза алмазным клинком. Прежде чем я успел замахнуться мечом, несколько клинков пронзило его насквозь, отбрасывая на землю. Я бросил взгляд вправо, успев заметить самодовольную улыбку Эльзиры, прежде чем она снова начала метать клинки.
Храбрая королева.
Моя красивая, яростная и могущественная любовница.
Я мог бы смотреть на нее вечно.
К сожалению, я должен был возглавлять бойню.
Я едва успел зарубить еще шестерых, когда что-то пронзило мой живот. Я застонал от боли и посмотрел вниз, увидев алмазный меч, торчавший из моего живота. Я инстинктивно посмотрел на Эльзиру.
В ее глазах горело больше ненависти, чем я когда-либо видел.
Ярость.
Неистовость.
Она так красива.
Но кроме того неукротима, порочна и опасна.
Жестокая.
Я упал с коня, приземлившись коленями в снег. Боль буквально обездвижила меня. Если бы я смог вытащить меч…
Кто-то вытащил его из меня, а затем снова ударил в спину.
Белый пейзаж стала заволакивать черная дымка.
Я моргнул, в замешательстве смотря на Эльзиру.
Король всегда преклонял колени перед своей королевой.
А она была моей.
С того момента, как увидел ее, в глубине души понял, что Эльзира моя. Я никогда в действительности не хотел забирать ее сестру и оставлять королеву. Нет, я собирался привязать к себе Эльзиру всеми возможными способами.
Это моя правда.
Жаль, что Эльзира никогда ее не услышит.
Мир потемнел. Я закрыл глаза, чтобы больше уже никогда не открыть.
ГЛАВА 13
Эльзира
Меня поглотила ненависть, какую я не знала раньше.
Она сводила с ума.
Изменяла меня.
Крик, вырвавшийся из горла, был безумнее, чем у всех Проклятых вместе взятых.
Предательство ранило в самое сердце. Те, кто говорит нам о любви, всегда режет глубже других.
Рев стал приближаться откуда-то сзади. Рядом пронесся Дэнсер – мимо своего павшего короля – чтобы убить безумцев. Защитить свою королеву. Моя собственная битва разыгралась прямо передо мной.
– Он отравил твой разум, – впились в меня взглядом ревнивые зеленые глаза. Будто это оправдывало его чудовищный поступок.
– Райк освободил меня, – воскликнула я, снег стал сгущаться вокруг нас, скрывая в вихре мести. Эта сцена была лишь для нас троих.
– Король обманывал тебя, – отозвался Кэвон, держа перед собой алмазный меч, с которого все еще капала кровь Райка. – Он мошенник, Эльзира. И никогда не будет любить тебя так, как я.
Я опустила взгляд на своего прекрасного темного короля. Его кровь пропитывала белый снег. Он ведь мог сам себя лечить, почему же сейчас этого не делал?
«Не умирай вот так передо мной, вулк».
«Не после того, что мы разделили».
– Что ты наделал? – холодно потребовала я, лед захватывал каждую часть моей души, пробуждая жажду мести.
Кэвон снял маску, открывая свое красивое лицо. Когда-то меня тянуло к нему, я втайне мечтала о жизни с ним. Но что-то в глубине души всегда предостерегало. Я считала, что дело в его положении в моей армии. Что в нем не было королевской крови. Но все было иначе. Я чувствовала, что что-то не так, потому никак не могла довериться полностью. Не могла зайти дальше дружбы.
– Не секрет, что король Кровавого Солнца в юности едва не умер от отравления ягодами хоннин, после чего его отец уничтожил все побеги, – произнес Кэвон, скривив губы в жесткой ухмылке. – Похоже, я все же раздобыл парочку ягод.
«Мэйзон».
Мне нужно отвезти Райка к Мэйзону.
Но сперва…
– Это не останется безнаказанным, Кэвон, – сказала я ледяным тоном. – Будто ты забыл, кто я.
Он нахмурился.
– Мы могли бы быть вместе, – отрезал Кэвон. – Я способен стать защитником и отцом твоих детей. Мы могли бы состариться вместе.
Моя ненависть питала настоящую бурю вокруг нас. Я чувствовала, что меня манил и притягивал к себе лед. Рос внутри, твердел и приобретал форму. Насилие, витавшее в воздухе, соответствовало тому, что накалялось в моем сердце.
Предатель попытался вырвать из моей жизни единственное, что так грело мне сердце.
Решил отравить и уничтожить.
Тихий стон Райка пробудил во мне надежду. Он смог бы исцелиться. Кэвон вытащил меч. Может, с помощью Мэйзона король смог бы восстановиться.
«Да помогут мне боги, Райк, если ты не вернешься ко мне, я выслежу тебя в подземном мире и притащу обратно».
Я услышала еще один стон.
– Ты слаб, – насмешливо произнесла я. – Бедный, обиженный, нелюбимый малыш. Такие мужчины, как ты, никогда не смогут стоять рядом с подобными мне женщинами. Тебе со мной не справиться.
– Я смогу тебя усмирить, – возразил Кэвон. – Думаешь, я не умею пользоваться своим членом, Эльзира? Я не сидел в замке без дела, и стал хорош в этом ради тебя. И не просто хорош. Я лучший.
– Ты просто жалок. Независимо от того, как ты хорош в постели, у тебя никогда не будет самого главного, чтобы стать лучшим. Ты не сравнишься с Райком, – прошипела я, поднимая руки в воздух.
– И чего же? – рявкнул Кэвон. – Уверяю тебя, у меня есть все, что есть у него, и даже больше. Тебе нужен огромный член? Ваше Величество, да я могу разорвать вас им на части.
Я покачала головой.
– Нет, Кэвон. У тебя нет моей любви. И никогда не будет. Именно любовь делает наши с королем соития волшебными, – я усмехнулась. – А теперь преклони колени в последний раз.
Он пошел ко мне, подняв меч.
Удар. Удар. Удар. Удар. Удар.
Кэвон остановился, опустив взгляд и увидев пять алмазных клинков в своей груди. На его белой одежде стали появляться багровые пятна. Кэвон вскинул голову, посмотрев на меня, как на предательницу.
О, должно быть, он чувствовал себя ужасно.
Кэвон издал сдавленный звук и замахнулся на меня мечом. Он только успел отвести назад руку, когда сверху ее рассек огромный ледяной лист. Рука Кэвона и меч упали на землю, из обрубка хлынула на снег кровь.
– Эльзира, – простонал он.
– На колени, – прорычала я, призывая ветер.
Резкий порыв заставил его упасть вперед, приземлившись на колени.
Я пошла по снегу и сжала пальцы в кулак, взывая к своему льду. Вместо пяти клинков из кулака стала вытекать ледяная глыба, формируясь в острый и длинный алмазный меч. Я сжала влажные каштановые волосы Кэвона и задрала ему голову, чтобы он мог видеть мое лицо.
– Ты предал не ту королеву и теперь официально освобожден от своих обязанностей, – прошептала я и рассекла воздух рукой.
Кэвон шокировано смотрел на меня, даже когда его голова упала на землю. Я еще какое-то время глядела на отрубленную голову, прежде чем выбросить ее из вихря ветра и льда, кружащегося вокруг нас.
– Дэнсер! – крикнула я. – Скорее!
Я заставила себя немного успокоиться, чтобы утихомирить ветер. Дэнсер сражался с ордой, кишащей вокруг нас, но мне сейчас было нужно, чтобы он позаботился о своем короле.
– К Мэйзону, – рявкнула я. – Отнеси Райка в замок. Пусть Мэйзон даст ему масло гаппена. У нас нет времени. Поторопись!
Дэнсер убил еще нескольких Проклятых, а потом бросил взгляд на меня.
– Их слишком много, – прорычал он. – Я не могу оставить вас здесь.
– Как королева, я приказываю тебе отвести короля в замок. Сейчас же, Дэнсер, – отрезала я, поворачиваясь к орде. – У меня кое-что есть.
Он убил еще одного Проклятого, а потом склонил передо мной голову.
– Конечно, моя королева.
Глубоко вздохнув, я встретилась лицом с врагами, которые когда-то меня пугали. Но не сейчас. Это я – их ночной кошмар. И уничтожу всех безумцев. Громко закричав, я излила свою злость и ярость прямо на них, создав бурю вокруг нас.
Я королева Белых Камней.
Ледяная королева.
Создательница алмазных клинков.
Заклинательница погоды.
Каратель Проклятых.
Я, наконец, высвободила своего зверя.
Среди белых и черных фигур я нашла серые и грязные тела безумцев. Я опустила кулак, вызвав дождь… изо льда. Погода – мое оружие. И я приказала ей повиноваться. С неба с невероятной силой посыпались острые ледяные стрелы. С силой, питаемой яростью и жаждой мести. Я хотела очистить этот мир.
Мир вокруг меня напоминал хаос, но я видела все кристально чисто. И знала, что должно быть сделано. Сейчас, потом и всегда.
Я должна стать воплощением своего дара.
Стать алмазным клинком.
Уничтожить их всех.
Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар.
Звуки падавших вокруг меня с предельной точностью алмазных стрел заставляли душу трепетать от радости.
Он знал.
Райк будто видел меня изнутри. Был уверен, что все это возможно.
Единственный, кому я могла сейчас верить.
Единственный, кто ласкал моего зверя, приручил и вытащил из клетки. Единственный, кто уверил меня, что мое могущество – дар, а не проклятье.
Райк не нянчился со мной.
Он провоцировал и сводил с ума.
Темный король спас меня.
И показал, что значит любовь.
Вокруг меня падали Проклятые. Око и армия вулков устремились вперед, уничтожая тех, кого могли. А я снова опустила кулак.
Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар. Удар.
Безумцы падали, падали и падали.
Мы продвигались вперед.
И они снова падали.
Я продолжала идти, пока не оказалась впереди войска. Устранять Проклятых так стало намного легче, поскольку я не отвлекалась на сохранение жизней наших воинов. Орда падала у моих ног, убитая на моей земле. Уничтоженная Карателем Проклятых.
Я осматривала горизонт в поисках оставшихся безумцев, когда чья-то рука мягко коснулась моего плеча. Резко развернувшись, я выпустила пять алмазных клинков, нацелив их на горло того, кто подкрался сзади.
– Это я, Джорши, – тихо произнес воин. – Они мертвы. Вы убили их всех.
Его конь фыркнул позади него.
– Мне нужно увидеть короля Кровавого Солнца, – прошипела я, все еще испытывая ярость.
Джорши улыбнулся.
– Я как раз пришел сопроводить вас в замок, Ваше Величество.
Джорши легко подсадил меня на своего коня, а затем сел позади. Он пришпорил коня, и мы помчались по снегу, залитому кровью павших солдат. Однако много больше было трупов Проклятых, они лежали повсюду. Когда мы проехали мимо головы, похоже, принадлежавшей Кэвону, я села прямее, ненависть снова стала холодить вены.
– Полегче, Ваше Величество, – пробормотал Джорши позади меня. – Он уже мертв, а вы создаете еще одну бурю. Если хотите, чтобы я спокойно вернул вас вашему королю, тогда я предлагаю вам успокоиться.
«Вашему королю».
Я не стала его поправлять, потому что Райк действительно был моим королем, а я – его королевой.
В поле зрения появился замок. Он выглядел величественно. Я посмотрела на башню, где была заперта даже слишком долго. Но время слабости, пряток и отрицания прошло.
Когда мы подъехали к главному входу, я соскользнула с коня и стала пробираться через снег. У ворот меня встретил Дэнсер, на его лице было озабоченное выражение.
– Как он? – потребовала я, буквально ворвавшись внутрь.
– Иногда он флиртует со смертью, – проворчал Дэнсер. – Лучше бы король этого не делал.
Я схватила Дэнсера за руку и улыбнулась.
– В противном случае, Райк бы не был таким невыносимым вулком.
Он ухмыльнулся, ведя меня в комнату, которую Мэйзон оборудовал под свою лечебницу. Я тут же посерьезнела, увидев, как Мэйзон суетился над безжизненным телом Райка.
– Вы дали масло гаппена? – спросила я, бросившись к Райку.
Глаза короля были закрыты, а брови сведены вместе, словно ему очень больно. На нем больше не было ни плаща, ни рубашки. Колотые раны были открыты и выглядели ужасно, слегка желтоватая кровь стекала по его бокам.
– Он выпил масло. Остальное зависит от него, – ответил Мэйзон.
Но это было не так.
Все зависело от меня.
Я обратилась к своей силе и провела кончиком пальца по коже Райка, закрывая первую рану. Потом перешла ко второй. Оба мужчины молчали, пока я работала.
– Переверните его на бок, чтобы я смогла залечить спину, – отрывисто бросила я. – Быстрее.
Дэнсер и Мэйзон перевернули Райка, и я повторила свои действия. Как только кровь перестала сочиться, они положили его на место, и я обхватила пальцами руку своего короля.
– Это все, что мы можем сделать? – спросила я Мэйзона.
Он тяжело вздохнул.
– Пока тело будет бороться с ядом и исцеляться, на поверхность выйдет его огонь. Мы должны сдержать лихорадку.
«С этим я справлюсь».
– Позаботься о других раненых, – приказала я. – А я останусь с королем.
Мэйзон улыбнулся мне, а потом взял свою сумку и ушел. Дэнсер же продолжал с любопытством смотреть на меня.
– Со мной он в безопасности, – заверила я, прижимая одну ладонь к груди Райка, а вторую к его лбу.
– Конечно, – согласился он. – Как и вы с ним.
Я снова использовала дар, охлаждая кожу под ладонями, чтобы сдержать исходивших от Райка жар.
– Ты хочешь что-то сказать, Дэнсер, или мы просто играем в какую-то игру? Я только что убила тысячи Проклятых. Очень устала. Может, в другой раз?
– Полагаю, в другой раз, – отозвался он с улыбкой. – Спасите его. Райк мне словно сын, которого у меня никогда не было.
Как только Дэнсер ушел, я сосредоточилась на Райке. Красивом, сильном, могущественном Райке. Он спас меня и забрал у приближавшейся смерти. Настал черед сделать это для него. В конце концов, именно так поступали королевы по отношению к своим королям.
ГЛАВА 14
Райк
Я ненавидел его.
Жестокого гнилого ублюдка.
Любовь для слабых. По крайней мере, так мне всегда говорил отец. И когда мою мать застукали с другим мужчиной, у которого она отчаянно искала любви и привязанности, в которых отец ей отказывал, он изгнал ее с наших земель. У него даже не хватило духа сделать это самому. Просто однажды утром маму вытащили из постели и увезли в Экваторию, чтобы свести с ума, как других, которые причинили королю какой-то вред. Когда отец рассказал мне об этом, я едва сам не сошел с ума. Я неделями сражался с Проклятыми, ища маму. Думал, возможно, она выжила. Может, не сдалась, как все остальные. Но потом я увидел ее. Мягкие и шелковистые каштановые волосы, которые она когда-то учила меня заплетать в косу, стали жесткими. Любящие глаза были пустыми. В них отражался лишь голод.
В один теплый летний день я убил мать, травмировав свое сердце, потому что отец не смог сделать этого сам.
Милосердие.
Я проявил к ней милосердие, которое следовало проявить и ему.
С ее кровью на руках я ворвался в замок, ища отца.
Меня пропускали все до единого воины, пока я отчаянно шел по его следу. Они видели выражение моих глаз. Ярость. Ненависть. Жажда мести. Все пропускали меня, поскольку тоже любили мою мать. Она олицетворяла нежность, любовь и доброту нашего королевства, которому всегда недоставало этих качеств. Без нее мы становились лишь еще одним королевством под властью жестокого тирана.
Больше нет.
Остановившись около спящего отца, я осознал, что нужно сделать. Именно тогда все закончится. Я поклялся походить на мать. Выбирать нечто большее, чем хладнокровное убийство. Искатель Истины требовал ответов, а не крови. И я всегда буду требовать ответы. Я обнажил свой меч, который до недавнего времени казался мне слишком тяжелым. Я уже почти мужчина, осталось всего пара месяцев до моего восемнадцатилетия, и во мне, наконец, пробудился дар. Однако мой возраст не имел значения. Я – наследник престола, независимо от возраста и способностей к огню. Сила, с которой следовало считаться. Я воззвал к своему дару, еще более горячему из-за бушевавшей во мне ярости, и накалил меч. Отец пошевелился, и я прижал кончик лезвия к его обнаженной груди прямо над сердцем.
– Почему? – потребовал я, будя человека, который украл у меня единственный лучик радости. – Почему ты отослал ее в Экваторию?
Правда, а не кровь.
Лишь об этом я мечтал.
Отец распахнул глаза, поймав мой взгляд.
– Я знал, что этим кончится. Ты пытаешься занять мой трон.
Я вдавил кончик лезвия в его кожу, наслаждаясь тем, как созданная мной рана 1. В свирепом взгляде отца на мгновение мелькнула паника.
– Отвечай на вопрос, – прорычал я. Мой дар был разъяренным зверем внутри меня. Зверем, с которым я лишь изредка имел дело. Но теперь я охотно выпустил его наружу.
– Она была шлюхой, мой мальчик, – усмехнулся отец. – И беременна от другого мужчины.
Меня пронзила боль.
– И ты послал ее на смерть? Зная, что она носит моего брата? Это мог быть и твой ребенок!
– Королю нужен лишь один наследник, – огрызнулся он. – И мой сейчас грозит мне мечом. Представь, если бы вас было больше. Хаос.
– Ты забрал единственного человека, которого я когда-либо любил. Почему?
– Дело не в тебе, Райк. Дело в предательстве. И она получила по заслугам.
Меня поглотила ярость, и я надавил на меч. Я никогда не смогу забыть хлюпающий звук, с которым острие прорезало мышцы и сердце. Заклинатель огня мог исцелить себя, но против меча в сердце уже ничего не мог сделать. Меч попал в цель. Глаза отца замерцали, из них буквально вытекала жизнь.
– А ты предал меня, отец, – произнес я холодным тоном. – И получил то, что тебе причитается.
Я сорвал его корону со стола и забрал отцовский меч, который был острее и лучше моего. На пути из его покоев я столкнулся с самым преданным человеком отца. Его глаза были влажными от слез, их переполняло горе.
– Ты мог меня остановить, – бросил я, поднимая меч.
Этот мужчина действительно мог. Он был одним из самых сильных и быстрых воинов армии вулков.
– Нони бы этого не хотела, – он обжег меня горящим взглядом. В его словах я ощутил любовь к моей матери. – Она всегда знала, что ты хороший человек.
– Она была беременна, – пробормотал я. – Твоим ребенком, так?
Горячие слезы покатились по его щекам, когда он кивнул.
Я схватил его за плечо.
– Я нашел ее. Избавил от страданий.
От облегчения воин даже осел.
– Спасибо.
Он упал на колени и склонил голову.
– Я клянусь тебе в верности, мой король. Твоя мать хотела бы этого.
– Отруби голову моему отцу и сожги тело, – приказал я. – Вечером у нас будет пир в честь коронации. Убедись, что все будут в курсе.
– Да, мой король, – воин поднялся на ноги. – Что-нибудь еще, Ваше Величество?
– Я не похож на него, Дэнсер, – уверил я его. – Я совсем не такой.
– Не такой, твоя мать об этом позаботилась.
*****
Я проснулся в холодном поту. Дезориентированный и сонный, но живой. Мне потребовалось время, чтобы понять, что меня окружало. Стены из обледеневшего толстого камня. Холод в воздухе пронизывал до костей. А рядом со мной спала королева.
Последнее, что я помнил – мою грудь пронзили мечом. И я видел прекрасную ненависть в глазах Эльзиры, направленную на того, кто причинил мне вред. Я боялся, что удар пришелся на сердце. Однако я выжил. Лежа в снегу в полубессознательном состоянии я сомневался, что мне это удастся. За эти годы я принимал в свою грудь множество мечей и легко исцелялся. Здесь же все было иначе. Меч явно был в чем-то ядовитом.
Опустив взгляд на свою грудь, я увидел женскую руку, лежавшую поверх новых розоватых шрамов на моей коже. Должно быть, Эльзира исцелила меня своими прикосновениями. Она напряглась, как только проснулась, а затем подняла голову, посмотрев на меня.
Широко распахнутыми голубыми глазами, полными тревоги.
И все-таки у нее были самые пухлые губы во всех королевствах.
– Эльзира, – пророкотал я, мой голос срывался, а в горле было сухо.
– Шшш, – прошелестела она, садясь и беря чашку, стоявшую на столике возле кровати. – Не говори сейчас, пей.
От нежности, с которой Эльзира поднесла к моим губам чашку, в груди защемило. Этот ублюдок чуть не отнял меня у королевы. Я сделал несколько больших глотков, а потом задал вопрос, на который больше всего жаждал ответа.
– Он мертв?
Выражение ее лица стало жестким, а голубые глаза сверкнули.
– Я отрубила ему голову.
Я протянул руку, зарываясь пальцами в светлые волосы, и притянул Эльзиру к себе, чтобы поцеловать.
– Такая свирепая, – пробормотал я ей в губы. – Жестокая красавица-королева.
– Я просто защищала своего короля.
*****
– Как ты себя чувствуешь? – спросил Дэнсер, входя в комнату Эльзиры.
– Прошло уже три дня, – проворчал я. – Я в порядке.
Эльзира закатила глаза.
– Яд медленно покидает его организм. Мэйзон считает, что ему стоило бы неделю придерживаться постельного режима.
– Тогда почему он на полу? – спросил Дэнсер, уголки его губ насмешливо приподнялись.
– Потому что упрямый дурак, – объяснила она.
– Упрямый дурак, который укрепляет мышцы живота, – ответил я ей, а потом снова согнулся и сел, напрягая пресс. – Я должен быть готов к бою через два дня.
Эльзира встала со стула у окна и подошла ко мне. Она была не в платье. На самом деле, после сражения королева заставила своих портных сшить ей черные облегающие костюмы. Мой член вставал каждый раз, когда я мельком видел ее задницу, которую словно обнимал материал. Она стала набирать вес, и он ей шел. Эльзира выглядела здоровой и сильной.
– К бою? – спросила она, поставив ногу, обутую в сапог, мне на грудь, чтобы я не смог снова сесть. – Мы убили их всех. Победили в битве.
Я схватил ее за лодыжку и отодвинул ногу, чтобы продолжить свои упражнения.
– В битве – да. Но не в войне.
– Ты все еще хочешь туда поехать? – спросил Дэнсер. – Даже теперь? После…
Он имел в виду ее.
Эльзиру.
– Я пришел сюда с миссией: вторгнуться в Скрытые земли, – напомнил я им обоим.
– И забрать принцессу у умирающей королевы, – прошипела Эльзира, от нее холодными волнами исходила ярость.
Я поднялся на ноги и схватил ее за подбородок.
– Да. Именно поэтому я и пришел.
– Я приготовлю войска к отправке через два дня, – холодно отозвался Дэнсер, нисколько не впечатленный моим ответом.
Как только за ним закрылась дверь, Эльзира вырвалась из моей хватки и отвернулась, направившись к окну. Она ухватилась руками за выступ и посмотрела вниз, по ее телу пробежала легкая дрожь. Я направился следом за ней, руками захватив ее в клетку.
Снаружи в разбитом лагере мои люди все еще праздновали победу под командованием жестокой королевы и ее Ока.
– Через два дня я перестану прятаться тут с тобой в башне, – прорычал я. – И ты хочешь все это время на меня злиться?
Она задержала дыхание, когда я протянул руку, чтобы расстегнуть ее брюки. Я грубо стянул их с ее бедер, а потом то же самое повторил с собственными. Обхватив член рукой, я стал дразнить ее им сзади, проводя между бедер, пока не ощутил, как женские соки покрыли мою кожу.
– Умоляй меня, королева.
– Никогда, – прошипела Эльзира. – Если так сильно хочешь, возьми сам.
Я шлепнул ее по округлившейся заднице, с наслаждением услышав, как королева вскрикнула.
