Текст книги "Золото (ЛП)"

Автор книги: К. А. Линд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

– Эм… ты говорил все те вещи обо мне?

– Нет.

– Никогда не называл меня шлюхой, или худшей из людей?

Эрик вздохнул, и запустил руку в волосы.

– Ну ладно. Я говорил это, но тогда совсем не знал тебя. Когда мы стали общаться ближе, я понял, что ты не имеешь ничего общего с этими словами.

– Боже, – простонала Брайна, плюхаясь на диван, и тоже запуская руки в волосы. – Я пьяная. И сейчас Хэллоуин, я не была готова к таким разговорам.

– Прости, – Эрик опустился перед ней на колени, убрал её руки от лица, которыми Брайна закрывала его, и взглянул прямо ей в глаза. – Если бы я мог вернуть время вспять и забрать свои слова обратно о тебе, и о всех девушках из группы поддержки, так бы и сделал. Я вёл себя, как полный мудак.

– Знаю, знаю, – выдохнула она. – Мы пребывали в полном неведении, кто мы есть на самом деле.

– Вот именно, – казалось, он вздохнул с облегчением.

– Но я не понимаю всего остального. Что за чушь несла Одри? Какой ещё трастовый фонд? – Спросила она в замешательстве.

– Это… сложно.

– Что ж, у нас вся ночь впереди.

Он кивнул, и сел рядом с ней.

– Я встретил Одри на первом курсе, и тогда она казалась мне идеальной. Я полностью и безоговорочно доверял ей с самого начала. Когда я травмировал колено, она была рядом со мной каждый день. Она вселяла в меня оптимизм, и помогала поскорее восстановиться. Я думал, что без неё я буду бессилен.

Брайна кивнула.

– Тогда, думаю… мы все у неё в долгу.

– Именно так она и хотела, чтобы все думали. Именно это и внушала мне. Только она делала это всё не для меня. У меня ушло не мало времени, чтобы понять это. Даже после того, как я порвал с Одри, постоянно возвращался к ней, думая, что быть может допустил ошибку, пока она не делала опять что-то такое, что заставляло осознать, что я поступил верно.

– Тогда зачем она это делала?

– Потому что хотела себе футбольного игрока. Когда я решил не рисковать, и больше не играть, она просто слетела с катушек, – его голос был тихим, будто потревожил былую рану. – Она пришла в ярость, даже ходила к тренерам, докторам, моим родителям – ко всем, чтобы они переубедили меня в обратном. Она хотела удостовериться, что не зря тратила на меня свои силы, но я отказался от карьеры футболиста, и она превратилась просто в одержимую.

Рот Брайны в шоке открылся, а потом вновь захлопнулся. В какой-то степени, она видела подобное на примере Стейши.

– Быть может, она просто заботилась о тебе?

– Нет. Она заботилась о себе.

– Тогда почему ты продолжал спать с ней? – Поинтересовалась Брайна.

– Из-за чувства вины, в основном, – он тяжело вздохнул и взглянул на неё. – Головой я понимал, что она использовала меня. Я имею ввиду… по крайней мере знал, что ей от меня нужно. Но она была рядом. Заботилась обо мне. Помогала мне. Сложно кого-то просто взять и стереть после такого из жизни, особенно, когда она сама постоянно напоминала о себе.

– Думаю, в этом есть смысл. Сложно отпускать прошлое. Это то, что я усвоила наверняка.

Эрик печально улыбнулся.

– Так и есть, поэтому, я говорил о людях плохие вещи, совсем не зная их, полагая, что все ищут выгоды, и думал, что ты не исключение. Но когда нам удалось пообщаться в период Рождественских каникул в прошлом году, всё изменилось, – он протянул руку и коснулся её щеки. – Ты изменила мой мир.

Брайна улыбнулась.

– Ты мой тоже изменил.

– Но есть ещё кое-что…Я не был до конца честен с тобой.

Брайна напряглась.

– О чём ты?

– То, что сказала Одри о моём трастовом фонде – правда.

– У тебя есть мульти миллионный трастовый фонд? – Шёпотом спросила она. Брайна испытывала странное чувство, казалось бы, она ведь этого всегда хотела. Но это же был Эрик. Он мог не иметь ничего, и она всё равно бы любила его.

– Да, – ответил он, неловко отводя взгляд в сторону. – Об этом странно говорить. На самом деле это не я. Но моя семья является нефтяным магнатом. Уже несколько поколений.

– Нефть, – прошептала она.

– Ага. Есть клочок земли в богом забытом месте, который носит моё имя.

Брайна рассмеялась. И как только она начала, уже была не в силах остановиться.

Эрик с опаской уставился на неё.

– Почему ты смеёшься?

– Понятия не имею. Просто… у тебя есть трастовый фонд?

– Да?

Брайна утёрла глаза, на которых от смеха выступили слёзы.

– Мне кажется это чертовски смешным. После всего дерьма, через которое я прошла, я понимаю, что нашла кого-то нереально богатого.

Эрик напрягся. Она поняла, как грубо прозвучали её слова, как только они вырвались наружу. И вышло всё не так, как она предполагала.

Брайна тут же взяла его за руку.

– Я никогда не искала денег. У меня самой есть деньги. Я искала власть и контроль. И что я поняла, они мне совсем не нужны. Я хочу равноправия. Мне не нужны твои деньги. Я люблю тебя. Я любила тебя раньше. Люблю сейчас. И буду любить без единого пенни в кармане.

Эрик вздёрнул брови.

– Правда?

– Ну, я и сама смогу одолжить тебе несколько пенни. Но да, ничего не изменится. Ты – это по-прежнему ты. Я – по-прежнему я. А мы – это мы.

Эрик улыбнулся.

– Мне нравится это.

– И мне, – ответила Брайна прежде, чем поцеловать его.

На следующее утро Брайна проснулась с ужасной головной болью. Что бы там не добавили в пунш, но это было жестко. Она поглотила бутылку Таленола и целый галлон воды. После нескольких дополнительных часов сна, она казалось, пришла в норму.

Когда она спустилась, Эрик сидел в гостиной и готовился к занятиям.

– Который час? – Поинтересовалась она.

Он проверил часы.

– Два.

– Господи.

– Ага. Я хотел разбудить тебя, но мне показалось, что тебе лучше поспать.

– Спасибо, – она села рядом с ним.

– «Маргариты?» – Предложил он.

Брайна рассмеялась.

– Знаю, что сегодня воскресенье, а я обожаю нашу воскресную «Маргариту», но думаю, лучше откажусь.

Их глаза встретились, и страх отразился в его взгляде.

– Что?

– Мне жаль за то, что случилось вчера, – сказал он. – Знаю, что у нас сейчас всё хорошо, но Одри не должна была говорить тех гадостей, а я должен был раньше рассказать тебе о своих родителях.

Брайна грустно улыбнулась.

– А как по-твоему ты мог это рассказать? Оу, П.С. Бри, кстати мои родители владеют нефтяной вышкой в Техасе?

– Эм… Как-то так.

– Тебе не стоит переживать из-за разговоров о деньгах со мной. Мне не обязательно знать сколько их у тебя, ведь я знаю твою истинную ценность. А Одри просто ревновала.

– Рад, что ты так к этому отнеслась, но мне всё равно жаль, – он склонился над столом и поцеловал её.

– Прекращай извиняться. Нет повода для извинений, и мне не нужны твои оправдания. Мы на одной волне, – Брайна кивнула, показывая, что это конец разговора. – Но у меня действительно есть что с тобой обсудить.

– Мне стоит волноваться? – Пошутил он.

– Ужасно.

Эрик скорчил гримасу.

– Думаю, я знаю, что хочу сделать с деньгами, вырученными за дом Хью, и с драгоценностями, которые он мне дарил, когда мы были вместе, и хотела спросить поможешь ли ты мне. Те отношения в прошлом, а я не хочу, чтобы деньги или чувство вины оставалось между нами. Понимаешь?

– Понимаю о чём ты, – внезапно его бровь изогнулась от любопытства. – И что же ты хочешь сделать? Не думаю, что он примет их обратно.

Брайна покачала головой. Она тоже так не считала. На самом деле, она точно это знала. После того, как он швырнул колье за балкон, а чек с шестизначной цифрой вернул ей без капли сомнения, она была уверена, что и всё остальное не примет.

– Я тоже так не думаю.

– Тогда, какие идеи?

– Хотела отдать эти деньги на благотворительность от его имени. Это не странно звучит?

Лицо Эрика озарила улыбка.

– Нет, звучит, как великолепная идея.

– Я рассматривала несколько вариантов куда передать деньги, но не могу определиться.

– Хмм… – Эрик откинулся на спинку стула, и несколько минут что-то обдумывал. А потом резко ударил рукой по столу, отчего Брайна подпрыгнула. – А ты когда-нибудь проверяла от чего умерла его жена?

– Эм… да. Рак молочной железы.

Эрик кивнул ей в ответ.

– Ох! Это замечательно, ты прав. Я отдам деньги на благотворительность от его имени, в память о его жене. Это не изменит того, что я наделала, – призналась она, – но быть может, это покажет ему, что мне не всё равно. И что я не хотела сделать ему больно.

Эрик улыбнулся и поцеловал костяшки её пальцев.

– Только посмотрите. Как ты повзрослела.

Брайна рассмеялась.

– Ну не так и сильно, просто не хочу, чтобы это съедало меня. Хью хороший человек. Он не заслужил такого.

– Ты не в силах изменить прошлое. Постарайся делать хорошие вещи, и двигаться дальше, а потом всё само встанет на свои места.

– Ты прав.

Телефон Брайны зазвенел в её сумочке, отвлекая её от разговора.

– Он всё утро звонит, – сказал Эрик.

– Странно, – она достала телефон, и увидела, что звонил отец. – О, нет.

– Кто там?

– Папа.

– Это плохо?

Брайна прикусила губу, и морально подготовилась к разговору. Ей нужно было собраться силами, потому что она была уверена, что он сейчас отменит своё обещание. Нет другого повода, чтобы он звонил накануне вечера выпускников.

– Привет, папочка, – сказала она.

– Привет, солнышко! Как ты?

Брайна сделала глубокий вдох.

– Хорошо, вот готовлюсь.

– Готовишься к чему? – Спросил он.

– Ну же, давай не тяни, и просто отмени свой приезд.

– Брайна, – мягко сказал отец, – я не отменяю его.

– Нет? – Она не могла скрыть удивления.

– Нет. И мне жаль, что ты думаешь, что я могу звонить только с плохими известиями.

– Да, на самом деле у тебя не лучшая история звонков.

Он тяжело вздохнул.

– Так и есть, но мы поработаем над этим. Вообще-то, я звонил сказать, что мы собираемся приехать в четверг всей семьёй. Селия, Лейси, Кейси и малышка Зои, все приедут со мной. Мы решили, что было бы неплохо собраться всем в квартире Пейса, а затем вместе поужинать.

– Правда? – Спросила она.

Брайна не была уверена, что это всё происходит на самом деле. Отец собирается приехать на встречу выпускников, да ещё и устроить семейный ужин.

– Да, думаю, это хорошая идея. Я не видел вас с Пейсом с начала занятий, и подумал, что можем провести время вместе.

– А могу я взять с собой парня? – Не задумываясь спросила она.

Эрик резко поднял голову, и их взгляды встретились. Возможно, для начала стоило спросить Эрика, хочет ли он познакомиться с её отцом, но было уже поздно.

– Парня? Не знал, что он у тебя есть, ты ни о ком не упоминала после Гейтса…

– Да, новый парень. Его зовут Эрик.

– Конечно. Тогда передай Эрику, что он приглашён, я с радостью познакомлюсь с парнем, который встречается с моей дочерью.

Она рассмеялась.

– Звучит здорово, папочка. Тогда до четверга.

Закончив разговор, Брайна пожала плечами.

– Кажется, на этой неделе познакомишься с моей семьёй.

46

– ПОЧЕМУ ТЫ ТАК СУЕТИШЬСЯ? – Спросила Брайна.

Она погладила линию пуговиц на рубашке Эрика, рукава которой были закатаны до локтей, и сама она заправлена в чёрные джинсы. Он посмотрел на неё своими тёплыми глазами цвета топлёного мёда, стараясь скрыть беспокойство.

– Серьёзно, никогда не думала, что ты будешь так сильно волноваться из-за встречи с моей семьёй.

– По большей части это из-за отца.

– Папа? – Брайна вздёрнула бровь. – А что с ним не так?

– Да он ведь легенда футбола и кино!

Брайна рассмеялась, и толкнула его.

– Он просто мой папа. Футбол давно позади. Тебе ведь, как никому должно быть известно, что не футбол определяет человека.

– А как же кино?

– Он хорош в том, чем занимается, – призналась она. – Но по-прежнему он мой папа. И лучше бы ты переживал о том, что я представляю тебя, как своего парня отцу.

– Спасибо. Теперь я ещё больше разволновался.

Брайна покачала головой, и вытащила Эрика из его дома. Её высокие каблуки стучали по плитке во дворе, а тёмно-розовая мини-юбка задралась, когда она забиралась на пассажирское сидение Джипа Эрика.

Они быстро добрались к Пейсу, и оставалось ещё добрых пятнадцать минут, пока к ним присоединится отец и остальная часть семьи. Было странно стучать в дверь квартиры, в которой раньше жила Брайна, но теперь тут обитал Пейса. Ещё одна причина, почему она не хотела туда входить.

Эрик постучал вместо неё, понимая, что она так и будет просто стоять и тупо смотреть на дверь. Он поцеловал её в макушку, пока они ждали. Минуту спустя Пейс открыл. Он посмотрел на них, что-то проворчал, а затем отвернулся и ушёл.

Они прошли за ним. Было непривычно видеть все изменения её квартиры. Он определённо превратил её в холостяцкое логово. Она вздрогнула от одной только мысли, сколько здесь побывало девушек.

Все трое стояли в тишине. Эрик и Пейс всё ещё были в натянутых отношениях после того, как Эрик заехал ему по лицу. Как бы там ни было, Брайна не горела желанием снимать это напряжение. Было здорово иметь союзника во всей этой историей с Пейсом.

Наконец-то первый заговорил Пейс.

– Что-нибудь слышно о Стейше?

– Я живу с ней.

– Да, я знаю. Имел ввиду… она спрашивала обо мне?

Брайна скорчила гримасу. Даже если Стейша и спрашивала, она не собиралась говорить об этом Пейсу.

– Нет.

Он стиснул зубы и ответил:

– Ладно.

Стук в дверь нарушил повисшую неловкость. Пейс пошёл, чтобы открыть.

Лоуренс, Селия, Лейси, Кейси и ещё какая-то женщина с малышкой Зои на руках, которую Селия представила, как новую няню, вошли в квартиру. Все стали вокруг суетиться и обниматься с ней и Пейсом. Даже близнецы казалось находились в приподнятом настроении. Быть может это было потому, что завтра они пропустят школу, что означало никаких домашних заданий.

– А это должно быть Эрик? – Сказал Лоуренс. И сделав шаг вперёд, пожал его руку.

– Да, сэр.

– Эрик Уилкинс, если быть точнее, – с улыбкой заметил Лоуренс. – Ты мне этого не сказала, Брайна.

Она пожала плечами.

– Не была уверена, что ты знаешь его.

– Не была уверена? – Переспросил он. – После такой гениальной победы в национальном чемпионате три года назад? Кто сможет забыть такое?

Эрик рассмеялся, и посмотрел на Брайну, а затем на её отца.

– Польщён, что вы слышали обо мне.

– Конечно. Мы все здесь гордые участники лиги профессиональных игроков.

Ребята увлеклись разговором о футболе.

А Брайна тем временем подошла к няне, и взяла Зои на руки.

– О, Боже мой, она такая большая.

Селия подошла к ней.

– Они так быстро растут.

– Не знала, что ты хочешь взять няню.

– Это всё Лоуренс. Моя бы воля, я бы не спускала её с рук. Хоть она и счастливый номер четыре для меня, хочу, чтобы она была рядом со мной всегда. Сложно от неё оторваться.

Брайна покачала малышку на руках, та залилась смехом, и усердно стала дёргать ножками и ручками.

– Я тебя понимаю.

– Как твои дела, кажется, будто мы не виделись вечность. Знаешь, это лето было прекрасно с тобой дома.

Брайна не сводила глаз с малышки.

– Было хорошо провести время дома. Но я была так занята учёбой и группой поддержки.

– Конечно. Не говоря уже о новом молодом человеке, – Селия посмотрела на Эрика и пошевелила бровями. – Вижу ты нашла ту любовь, о которой спрашивала меня в больнице.

Брайна улыбнулась, тоже взглянув на Эрика. Он разговаривал с её отцом так, словно они знакомы много лет. Она знала, что ему не о чем было волноваться.

– Похоже на то, – ответила она.

– Брайна! Почему ты мне не сказала, что Эрик занимается тренерством? – Позвал отец.

– На самом деле, я тебе вообще ничего не говорила. Только, что он придёт, – улыбаясь, она передала малышку Селии и пошла к отцу. – Тебе рассказать всю историю его жизни?

– Лоуренс, на пока думаю стоит прекратить расспросы. Дай парню передохнуть, вы только познакомились, – сказала Селия.

– Я не имею ничего против, – ответил Эрик.

– А мы с девочками имеем, – сказала Селия. – У нас забронирован столик.

Малышку Зои оставили дома с няней, а вся остальная компания отправилась двумя машинами в стейк хаус не далеко от кампуса. Это было то место, куда студенты ходили в основном только с родителями. Даже Брайна прежде здесь не бывала.

Они всемером сидели за большим столом, Брайна между Эриком и Селией.

Напротив, сидели отец и Пейс, а девочки в конце стола.

– Так вы двое познакомились на футболе? – Поинтересовалась Селия.

– На самом деле, Эрик проводил мне экскурсию по кампусу во время моего первого визита в колледж, – ответила Брайна.

– Какие планы на будущее, Эрик? – Поинтересовался Лоуренс, наклоняясь вперёд.

Он одарил Брайну многозначительным взглядом, и она чуть не рассмеялась. Было странно, что людей интересовало, что происходит в её жизни… с её парнем. Её отец никогда не интересовался тем, что у них происходило с Гейтсом, но он довольно долго его знал, так что, это видимо не в счёт.

– Я ожидаю решения по моему запросу остаться на аспирантуру, продолжая тренерство здесь, в университете. Планирую ещё два года провести в помощниках тренера Геллоуэя, а затем, после выпуска получить место помощника тренера в другом колледже.

Её отец кивнул.

– Хорошие цели. Мудро.

– Чего не скажешь о Брайне, – выдавил Пейс.

– У Брайны есть цели, – автоматически ответил Эрик, вступаясь за неё.

Пейс уставился на него.

– Хотелось бы услышать какие же. Из последнего, что слышал, они были довольно… разнообразны.

– Пейс не будь таким грубым, – прошептала Селия.

Брайна вздохнула и покачала головой. У неё не было настроения устраивать стычки с Пейсом.

– Да, у меня есть цели в жизни. Но сегодня речь не обо мне.

– А мне было бы интересно их услышать, – сказал отец.

Брайна прикусила губу.

– Эм…

Она до сих пор не говорила отцу о своём интересе к кино производству. Он даже не знал, что она выбрала режиссуру своим основным предметом. Она не знала, как это преподнести, чтобы звучало не так плохо. Брайна не хотела, чтобы он думал, что она надеется на его помощь, или что он должен дать ей работу, или что-то в этом роде. А что ещё хуже, если он отнесётся к её стремлениям не серьёзно.

– Ну же, – сказал Эрик, сжимая её коленку под столом.

– На самом деле, я пошла на кино производство, – она вся была, как на иголках.

Глаза Лоуренса просияли.

– Кино?

– Да, в этом семестре я посещаю историю кино, а в прошлом была на режиссуре.

– Это прекрасно, – сказала Селия. – Ты так не думаешь, Лоуренс?

– И что планируешь делать потом с этим? – Спросил он. Режим «папа» сменился на режим «режиссёр».

Брайна ненавидела это. Она хотела другого.

– Пока не знаю. Просто это то, что у меня неплохо получается, – небрежно сказала она.

Эрик строго взглянул на неё.

– Бри.

– Не хочу, чтобы кто-то делал из этого нечто грандиозное.

– Мне было просто любопытно, – сказал отец.

– Режиссура, понятно? Мне интересна режиссура, но я не нуждаюсь в помощи, и пока это только увлечение, – выпалила она.

Отец просиял.

– Но ведь это замечательно!

– Правда?

– Я всегда надеялся, что ты выберешь режиссуру, потому что актёрством ты совсем не интересовалась. К тому же, я бы не хотел видеть тебя по ту сторону экрана. Тебя всегда больше увлекал мир закулисья. Мысль о том, что тебя интересует то, чем занимаюсь я, вызывает неимоверное чувство гордости, – сказал отец.

Его лицо озарила широкая улыбка, и она увидела… восхищение в его глазах.

– В самом деле?

– Конечно. И мне полностью импонирует твоё желание самостоятельно прокладывать свою дорогу в Голливуде. Я прошёл тот же путь. Но если понадобиться моя помощь, я рядом, – сказал он.

– Спасибо, – выдохнула она с облегчением.

Остальная часть ужина прошла без неловких моментов. Даже Пейс казался расслабленным. Казалось, он всё ещё пытался во всём перечить Эрику, и чувствовал себя не комфортно, но они делали всё возможное, чтобы сохранять дистанцию. Брайна была рада, что всем понравился Эрик, и они не зря собрались, ведь ещё и отец одобрил то, что она выбрала в качестве своего будущего. Сделано много больших шагов за один маленький ужин.

Отец оплатил счёт, и потом они вернулись в квартиру. Завтра утром у Брайны были занятия, поэтому они с Эриком планировали уехать пораньше.

– Брайна, ты не против поговорить со мной перед уходом? – Спросил отец.

– Эм… конечно, – ответила она, глядя на Эрика.

Он улыбнулся в ответ.

– Не беспокойся обо мне, я буду развлекаться с Зои, – он взял её у Селии в свои крепкие руки, и стал раскачивать малышку.

Глаза Брайны расширились. Она не могла поверить насколько крошечной Зои смотрелась в его руках.

– Хорошо. Это не на долго.

Брайна вышла на балкон. На улице было темно, и прекрасно. Жара пустыни сменилась прохладой вечера, которая проникала сквозь её футболку и юбку, касаясь кожи. Но это не имело значения. Ведь она была наедине с отцом, чего не было уже долгое время.

Несколько минут они просто стояли в тишине, привыкая к смене обстановки. Всё казалось непривычным. Она всегда была папиной девочкой. А потом случился развод и Селия, и всё изменилось. Впервые за долгое время, всё казалось… возвращалось на свои места.

– Брайна, я хотел извиниться, – сказал отец, поворачиваясь к ней лицом.

– За что?

– За всё. Слишком много перечислять, но особенно за вечер выпускников в прошлом году. Не говоря уже о том, как я пропал из твоей жизни в течении нескольких последних лет.

– Оу, – в шоке прошептала она.

– Я должен был быть рядом с тобой. Ты нуждалась во мне в прошлом году, и за год до этого на Рождество. Ты хотела, чтобы я был рядом во время многих событий твоей жизни. Знаю, что уже не могу исправить того, что сделал, но постараюсь. Прости. Не так отец должен вести себя с дочерью, и теперь я это точно знаю.

Брайна не знала, что сказать. Она не думала, что этот день когда-нибудь настанет. В последнее время их отношения наладились, но, как и Брайна, её отец не умел просить прощения.

– Я сунул голову в зад еще за долго до развода с Оливией. Младенец показал мне, что мои приоритеты были расставлены совсем не правильно. С помощью Селии мне удалось осознать вред, который я наношу тем, что постоянно отсутствую, – он подошёл и взял её за руку. – Мне не хочется однажды проснуться, и осознать, что у меня больше нет дочери.

Неожиданные слёзы полились из глаз Брайны.

– У тебя всегда буду я, – прошептала она.

– Брайна, – он притянул её в крепкие объятия, – я люблю тебя, солнышко.

– И я люблю тебя, папочка.

Он отстранился, и утёр её слёзы.

– Мы всё исправим.

– С удовольствием.

– Знаю, что мама не разделяет моего энтузиазма, и мы не в самых лучших отношениях.

Брайна фыркнула.

– Совсем не в лучших, – уточнила она. – Но я не желаю плохих отношений между вами. Ты по-прежнему её дочь. И я не хочу вставать между вами.

– Я даже не помню, когда в последний раз видела маму, – призналась она.

– Её нужно подтолкнуть, – сказал он. – Боюсь, я был бы в таком же положении, если бы не Селия. Возможно Оливия не захочет видеть меня, но если ты изъявишь желание, я поеду к ней с тобой. Мне хочется, чтобы у моей дочери были хорошие отношения с обоими родителями, и если ты позволишь, то и с Селией тоже.

Брайна сглотнула подступивший ком.

– Ты поедешь со мной к маме?

– Конечно.

– Это будет очень много для меня значить, – сказала она.

– Тогда договорились.

– Я скучала по тебе, – сказала она, притягивая его в ещё одни крепкие объятия.

Внезапно она почувствовала себя такой маленькой, в руках отца. И это было так правильно. Ей больше ничего не нужно было в мире, только знать, что он готов работать над их отношениями. Это означало, что наконец-то она может быть исцелена.

47

ИГРА ВЕЧЕРА ВЫПУСКНИКОВ принесла очередную победу. А её отец был назван выпускником года, и со всей их семьёй делали фото на футбольном поле. Это событие положительно отразилось на положении Брайны в колледже.

Семья уехала в воскресенье, а в понедельник она уже вернулась на занятия. История кино была популярна среди студентов в этом семестре. Ей не составляло труда практически избегать Кэма с момента их расставания, но сегодня она была не так удачлива.

Она практически наткнулась на него выходя из аудитории. Брайна уставилась на него. Вокруг глаз всё ещё красовались обширные синяки. Конечно же не такие, как были после того, как его избил Пейс. Ублюдок заслужил это.

– Эм, привет, – пробормотал он.

– Не интересно, – Брайна протолкнулась мимо него, и попыталась выйти.

Кэм схватил её за руку.

Брайна одарила его злобным взглядом.

– Отвали.

Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут его глаза расширились. Брайна обернулась, и увидела, что к ним приближается Эрик. Она и забыла, что он пообещал встретить её после занятия, т.к у них были потом планы. Он выглядел злым, завидя Кэма рядом с ней.

– Я не хочу разговаривать с тобой, и если люди увидят, что ты преследуешь меня… – она замолчала.

Кажется, он понял намёк.

– Ладно, – пожал он плечами.

Эрик посмотрел на Кэма, когда тот быстро развернулся и пошёл прочь.

– Какого хрена он делал? – Спросил Эрик.

– Не знаю, и знать не хочу.

– Мне не нравится, когда он рядом с тобой, – сказал Эрик.

– А он больше и не будет. Кажется, Пейс вдолбил ему кое-что, – ответила Брайна.

– Это Пейс сделал? – Спросил он, указывая на лицо.

– Да. У него оба глаза были подбиты.

– Хорошо.

Брайна рассмеялась.

– С меня хватит. У меня есть ты, и так и должно быть.

– Верно, – Эрик обнял её за талию и страстно поцеловал. Когда отстранился, с улыбкой поинтересовался, – ты готова?

Её внутренности сжались, и она кивнула.

– Как никогда.

Они отправились к его Джипу, и Эрик подвёз их в огромному офисному центру, где им следовало пройти на третий этаж. Они вошли в стерильно белоснежную приёмную, где их тут же поприветствовали.

– Добро пожаловать в научно-исследовательский центр рака молочной железы города Лас-Вегас. Чем могу вам помочь? – Поинтересовалась женщина.

Брайна сделала глубокий вдох.

– Я бы хотела сделать пожертвование.

А потом, она всё объяснила женщине, включая размер пожертвования в полтора миллиона долларов.

Челюсть женщины практически лежала на полу к моменту, когда Брайна закончила свой рассказ. Она предложила Брайне заполнить некоторые бумаги.

– Пожалуйста, дорогая. Я пока позову своего руководителя, чтобы она смогла поговорить с вами. Скоро вернусь.

Брайна заполнила всю информацию, которую смогла, и приложила к документам чек.

Невысокая афроамериканска вышла из кабинета, и улыбнулась ей.

– Вы должно быть Брайна?

– Так и есть, – ответила она. – А это Эрик.

– Приятно с вами познакомиться, – сказала женщина. – Я хотела лично поблагодарить вас за такую невероятную помощь нашему центру. Если я могу быть чем-то вам полезной, только скажите. Вы помогаете жизням стольких человек этими деньгами, и продвигаете наши разработки поиска вакцины от этого смертельно недуга, который паразитирует нашу нацию, и близких нам людей.

Брайна сглотнула и кивнула.

– Есть одна вещь, которую вы могли бы сделать для меня, – сказала она.

День благодарения быстро наступил, и так же быстро прошёл.

Он прошёл порядком лучше, чем в прошлом году. Она проводила много времени гуляя с Зои, и скучая по Эрику. Он пораньше вернулся в кампус перед игрой, но ей предстояло ещё несколько дней провести без него. Брайна начинала понимать, что весь её мир вертится вокруг него, но в хорошем смысле. Он был идеален для неё, и когда они были не вместе, на сердце у Брайны было не спокойно.

Вернувшись в колледж, их ожидала заключительная игра года, на которой решится кто из команд попадёт в финал национального чемпионата.

После занятий Брайна вернулась в квартиру и плюхнулась на диван. Трин была тоже здесь и смотрела телевизор, а Стейша вышла к ним из своей комнаты.

– Мне столько задали, – простонала Трин.

– Так много контрольных, – согласилась Стейша.

– Как жаль, что мы не можем весь год просто смотреть ТВ и поглощать вредную пищу.

– И не набирать при этом ни грамма, – поддержала Стейша.

– Аминь, – ответила Брайна.

Трин взглянула на телефон, когда тот подал звук.

– Тьфу!

– Что?

– Нил отметил встречу. Он должен был приехать, посидеть со мной.

Брайна закатила глаза.

– И какое у него оправдание?

– Он должен работать над арт-проектом, а все краски дома.

– Это было бы нормально, если бы он обычно не вёл себя, как придурок с тобой, – проворчала Стейша.

– Ты знаешь, не хотела бы соглашаться со шлюшкой, но она права, – Брайна ткнула пальцем Стейшу.

– Это правда, – Стейша даже не стала возмущаться.

Трин пожала плечами.

– Девчонки, я уверена, что в этом нет ничего такого. Вы просто негативно настроены. Думаю, лучше пойду готовиться к занятиям, – она встала и отправилась в свою комнату.

Стейша вздохнула.

– Боже, ну что за кайфолом.

– Знаю. Он тянет её вниз. Если бы я не знала, что она убьёт нас, я бы устроила ему саботаж.

– Он и сам уже саботирует себя. Всё, что он не делает, раздражает её, просто Трин пока не хочет этого признавать.

– Она должна сама это осознать, – сказала Брайна.

– Будем надеяться.

– Ладно. Я к Эрику.

– Ты практически живёшь теперь у него, Брайна.

Она пожала плечами.

– Мне нравится быть рядом с ним.

Стейша нахмурилась.

– Да, мне знакомо это чувство.

Брайна взяла сумку и вышла из квартиры. Она желала, подарить подругам нашли тоже самое, что было у них с Эриком. Это было бы её подарком им, но Брайна боялась, что они не смогут найти этого с Нилом и Пейсом. Им обеим нужен тот, кто сможет любить безоговорочно. Никаких секретов. Никакого отвращения к образу жизни друг друга. Никакого вранья.

Она была на полпути к Эрику, когда у неё зазвонил телефон.

– Алло? – Ответила она не узнав номера.

– Брайна?

Её сердце пропустило удар. Хью.

– Привет, – прошептала она.

Она не ожидала его когда-либо ещё услышать. Брайна думала, что когда отдаст деньги на благотворительность, последняя ниточка, соединяющая их, будет оборвана. Она попросила директора не вносить её имя ни в какие документы. Это было не её пожертвование. Оно было Хью. Она просто передала деньги.

– Я только что получил написанное от руки письмо от руководителя научно-исследовательского центра рака молочной железы Лас-Вегаса.

– Правда? – Сглотнула она.

Он знал. Он знал, что это именно она сделала это пожертвование. Брайна не понимала почему она так разволновалась. Конечно он всё понял. Кто ещё мог пожертвовать такую сумму денег от его имени? Она должна была догадаться, что центр отправит ему что-то после такого огромного взноса. И стоило ожидать, что он сложит одно с другим, и догадается, что это была она. Брайна сходила с ума думая, какой же будет его реакция.

– Тут сказано, что я сделал пожертвование в размере полтора миллиона долларов, – он закашлялся, а потом прочистив горло, продолжил. – В память о моей жене.

Он закашлялся? Она не знала, что сказать. Брайна не ожидала, что он позвонит, и теперь просто оцепенела.

– Это ты сделала? – Спросил он.

Всё внутри оборвалось. Он расстроен. Должно быть сердится на неё. Возможно, он подумал, что Брайна таким образом хотела осквернить имя его жены. Она совсем не этого добивалась. Чёрт! Она думала, что поступает верно.

– Да. Да, это я, – сумела выдавить она. Сделав глубокий вдох, продолжила. – Мне жаль, если ты не одобряешь мой поступок, или чувствуешь себя обиженным. Я больше не могла хранить у себя деньги или драгоценности, или что бы там ни было ещё. Для меня это было неправильно. Т.к. ты не принял деньги, мне хотелось отдать их на доброе дело, и это был единственный известный мне способ, чтобы сделать всё правильно.