Текст книги "Страсть без правил"

– Ой! Как аппетитно все выглядит. – Гвен пододвинула к себе большую тарелку с ассорти из морепродуктов и с аппетитом принялась за еду.

Найт пытался игнорировать то, как она время от времени облизывала губы. Его попытка с треском провалилась.

– Да, местный сервис на высоте.

– Я, пожалуй, не смогу отказаться от десерта.

– Ну, если даже он вполовину так же хорош, как эта отбивная, я тоже не откажусь. Что они прислали?

– Крем «Сабайон».

– «Сабайон»?

– Да, я не ела его с детства, – улыбнулась Гвен.

– Неужели?

– Последний раз я лакомилась им в Милане, прежде чем мать отправила меня в Новую Зеландию.

– Значит, ты бывала в Италии?

– Я там родилась.

Родилась? Деклан напряг память, пытаясь вспомнить, упоминала что-нибудь его жена о своем прошлом.

– Но как же тогда ты попала в Новую Зеландию?

Гвен угрюмо отложила вилку в сторону.

– Мои отец и мать познакомились в Италии. Мама тогда работала в модельном бизнесе. Против воли своей семьи отец женился на ней, когда мама забеременела. К сожалению, она не сказала отцу, что не от него. Сначала все было хорошо, даже очень... Но когда мне исполнилось шесть, папа узнал правду и выкинул нас обеих на улицу. Мамины ухажеры первое время не имели ничего против меня, но когда мне исполнилось девять, мама отправила свою дочурку в Новую Зеландию к тетушке Хоуп. Она обещала однажды приехать и забрать меня. Первое время я даже ждала ее, но потом быстро поняла, что не стоит тешить себя иллюзиями. Знаешь... Боюсь, взрослая дочь ей была ни к чему. Это могло отпугнуть потенциальных поклонников. А моя мать очень болезненно относится к любым напоминаниям о ее возрасте.

– Боже, Гвен. Сочувствую. Наверное, это было чертовски тяжелое время.

– Я пыталась написать матери после смерти тетушки. Письмо вернулось в нераспечатанном конверте. Красноречиво, не правда ли? Тогда я решила для себя, что больше не нуждаюсь в ее присутствии в моей жизни. – Также, как и в присутствии других людей, способных причинить ей боль. Никто больше не может нанести ее хрупкому сердцу травму. Но в душе Гвен знала, что обманывает саму себя.

Начиная с отца и заканчивая Стивом, все люди, которых она любила, так или иначе предавали ее.

Деклан и Гвен решили доесть свои десерты, сидя на диване и смотря телевизор.

– Думаю, мне пора спать. Ты идешь? – спросила она, когда креманки опустели.

Деклан одарил жену одним из своих выразительных взглядов. Гвен пожалела, что вообще открыла рот. Ее слова прозвучали как приглашение в постель!

– Тогда я первый в душ, – вызвался Найт. – Ну так что, будем драться за кровать или поделим ее поровну?

По коже Гвен побежали мурашки. Она молчала, и Деклан хмыкнул:

– Да шучу я, не волнуйся. Я буду спать на диване.

–Ты уверен? – Гвен скептически окинула взглядом своего мужа. Ему гораздо удобнее было бы на огромной двуспальной кровати, чем на маленьком диванчике в гостиной.

– Конечно. Я спал и в худших условиях. Но в душ я первый.

Не дожидаясь ответа, Деклан скрылся за дверями ванной. Гвен огляделась по сторонам, пытаясь найти себе хоть какое-то занятие. Неожиданно она заметила красный огонек, мигающий на панели телефона. Неужели кто-то оставил им сообщение? Она подняла трубку и набрала нужный номер.

– Мистер и миссис Найт, просим вас принять наши извинения. Кажется, один из ваших чемоданов остался в приемной. Пожалуйста, свяжитесь с ними, когда будете готовы забрать свой багаж.

Одежда. Мэй, можешь пожить еще один день, усмехнулась про себя Гвен. Конечно же, подруга не могла прислать для нее лишь нижнее белье.

– Сообщение? – Деклан вышел из ванной в одном халате. Гвен шумно сглотнула. Господи, неужели ее муж собирается спать обнаженным?

– Часть багажа по ошибке осталась внизу. Я попрошу, чтобы все доставили наверх. – Она старательно отводила взгляд от Деклана.

Хорошая идея, – заметил Найт, затем уселся на диван и уставился в телевизор.

Гвен с неимоверным трудом заставила себя оторвать глаза от его обнаженной груди. Нельзя поддаваться своим слабостям. Главное сейчас – забрать одежду. Гвен подошла к телефону и сняла трубку.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Гвен сидела на краю кровати. Она давно встала и успела перемерить всю одежду, что была в потерянном чемодане. Но ей совсем не хотелось сейчас видеть Деклана. Около часа назад звонил его мобильный телефон. Мужчина что-то проворчал в трубку, его полусонный голос было слышно даже через закрытую дверь. Так что, скорее всего, он уже проснулся. Когда в дверь номера позвонили, Гвен решила, что хватит прятаться в своей комнате.

Деклан как раз стоял возле двери и с кем-то разговаривал. Гвен так и не смогла разглядеть, с кем. Когда она вышла в гостиную, Найт поспешно попрощался с посетителем, и дверь номера закрылась.

– Доброе утро. – Мужчина старался не смотреть ей в глаза.

– Кто это был? – поинтересовалась Гвен.

– Детектив Сандерс.

Гвен не сразу вспомнила это имя. Ведущий следователь по делу Стива.

– Он приходил? Сюда? Как он узнал, где мы? – Вот кто звонил Деклану с утра.

– Сказал, что у него есть информация, которую нам неплохо бы знать. – Найт сделал паузу и глубоко вздохнул. – А еще детектив просил, чтобы я опознал Стива по фотографии.

От недобрых предчувствий у Гвен по спине побежали мурашки. Ей это ощущение не понравилось.

– На фотографии действительно был Стив?

– Я склонен считать, что да.

– Ты склонен считать? Что это значит?

–Качество фотографии оставляет желать лучшего. Но полиция считает, что им удалось найти деньги. Кажется, Креншоу открыл счет в швейцарском банке. Интерпол отрабатывает версии. Скоро все будет окончательно ясно.

– Его арестовали?

– Не совсем... Послушай, Гвен, мне сложно об этом говорить, но Стив мертв.

– Мертв?

Земля ушла у Гвен из-под ног. Деклан едва успел ее поддержать и усадить на стул.

– Эй, сейчас не время падать в обморок. – Найт осторожно похлопал жену по щеке. —Давай, Гвен, дыши глубже. Еще, еще. Вот так, уже лучше.

– Как он погиб? – бесцветным голосом поинтересовалась она.

Мужчина задумался на мгновение. Фотография с места убийства вряд ли могла порадовать своей жизнерадостностью. Скорее наоборот. Показывать ее Гвен было попросту жестоко.

– Кажется, он попал в пьяную драку. Все произошло быстро. Видимо, он даже не успел ничего понять.

– И что теперь? Они доставят тело сюда, в Новую Зеландию?

Найт нахмурился. Когда-то он уже был свидетелем такого же разговора. Тогда речь шла о теле Ренаты.

– У Стива не было семьи. Скорее всего, его похоронят там же, на местном кладбище. Если, конечно, ты не хочешь, чтобы мы похоронили его здесь.

Гвен вскочила со стула.

– А ты можешь это устроить?

Деклан поборол желание ответить «нет». А еще сказать, что парень получил по заслугам. И вообще, такие твари, как он, должны умирать долгой, мучительной смертью.

– Конечно. Если ты хочешь.

– А деньги? Что с ними?

– Судя по оптимистичному тону нашего детектива, их скоро вернут.

– Тогда нам больше ни к чему эта игра. – Гвен вот-вот готова была разрыдаться. Неужели кошмар закончится, едва успев начаться? Неужели небеса послали ей такой подарок?

Найт стиснул зубы.

– Не так все просто, – наконец ответил он. – Возвращение денег может затянуться на месяцы. А этого времени у нас нет. Пойми, мы не можем рисковать сейчас, когда у нас только-только что-то получилось.

– Значит, нам придется... – Гвен замолкла на середине фразы и почувствовала, как к горлу подступил ком. Глупо было так по-детски надеяться на быстрое решение всех проблем.

– Да.

Женщина опустила голову и прикрыла глаза. Интересно, что творилось сейчас в ее голове? Какие мысли приходили на ум? Что за эмоции она испытывала? Неужели Гвен могла испытывать к Стиву какие-то чувства после того, как он открыто ее использовал? Кровь в жилах Деклана закипела при мысли о том, что его жена может сожалеть о смерти Креншоу. Гвен глубоко вздохнула и посмотрела ему в глаза.

– Пусть Стива похоронят местные власти.

– Ты уверена?

– Да, – Гвен на негнущихся ногах отправилась в спальню собирать вещи.

– Хорошо, тогда давай поедем домой. Я улажу формальности. С тобой все в порядке?

Гвен подняла на мужа пустые глаза.

– Я справлюсь.

Деклан с удовольствием отметил, что работа над интерьером гостиной близится к завершению. Последнюю неделю они с Гвен трудились в нечеловеческом ритме, и камин был последним штрихом к обновленной комнате.

Им повезло – они нашли подходящую по размеру настоящую кованую решетку на свалке на другом конце города. Нужно было видеть при этом лицо Гвен. На ее лице засияла первая улыбка после известия о смерти Стива Креншоу. Деклан не мог нарадоваться на жену. С каждым днем печаль из ее глаз постепенно исчезала, более того, Гвен работала с неиссякаемым энтузиазмом. А ради улыбки жены Найт был готов шляться даже по городским свалкам в поисках ненужного барахла.

Внимание Гвен к мельчайшим деталям интерьера заслуживало уважения. Ничто не ускользало от ее пытливого взгляда. Наблюдая, как она работает, Деклан все больше убеждался в том, что не прогадал, заключив с ней контракт на реставрацию всего здания отеля.

Результаты тендера будут известны завтра. Деклан жил надеждой на то, что именно они получат заказ. В этом случае его профессионализм и мастерство Гвен сделают свое дело. Мужчина бросил взгляд на жену. Она входила в гостиную с подносом.

– О, ты уже закончил полировать! Камин выглядит просто потрясающе.

Найт вытер руки о старое полотенце.

– Мы оба молодцы.

Гвен опустила поднос на стол и приземлилась на край дивана, сжимая в руках кружку с ароматным кофе. Деклан ухватил сэндвич и оглядел комнату. Гостиная выглядела действительно неплохо.

– А знаешь, из нас получилась отличная команда. Не хочешь отпраздновать наш успех?

Всю неделю Деклан старался не думать о своих чувствах к Гвен. Он брался за любое дело, загружал себя тяжелой работой с утра до ночи, и к вечеру сил у него оставалось лишь на то, чтобы быстро принять душ и рухнуть в постель.

Он задержал взгляд на жене. Гвен сильно похудела. Последние несколько недель окончательно их вымотали – как эмоционально, так и физически. Деклан даже не хотел думать о том, что случится, если они не получат права на проект. Зачем вообще тогда было затевать весь этот цирк?

– Действительно, а почему бы нам сегодня не поужинать вместе? Откроем бутылочку хорошего вина.

– Я не против, – улыбнулась Гвен.

Ужин закончился, только легкие отсветы горящих свечей еще играли в бокалах с дорогим красным вином. Гостиная выглядела так, как Гвен ее себе и представляла. Осталось только поставить на каминную доску старинный кованый канделябр, подаренный Коннором на свадьбу, и все будет просто отлично.

– Ты счастлива? – голос Деклана прервал череду мыслей Гвен.

Действительно, счастлива ли она? Гвен задумалась на мгновение и с удивлением поняла, что вполне может ответить положительно.

– Да.

– Тогда предлагай тост.

– За что ты хочешь выпить?

–Ну... Давай так. За дальнейшие успехи мистера и миссис Найт. – Деклан лучезарно улыбнулся.

Гвен на мгновение задумалась. Она не могла – да и не хотела – привыкать к амплуа миссис Найт, поскольку через шесть месяцев планировала вернуться к своей настоящей фамилии.

В глазах Деклана горел едва заметный огонек. Снова вызов?

– За нас. – Бокалы встретились и мелодично зазвенели. Гвен пригубила вино.

Вся мебель была зачехлена, и «молодожены» сидели на толстом ковре около камина, который развернули перед самым ужином.

– Да, за нас, – отозвался Найт.

Он забрал у Гвен бокал и отставил его в сторону. Ее сердце тревожно замерло. Деклан собирался ее поцеловать. Гвен была в этом уверена. И хотя рассудок протестовал, она не собиралась мешать своему мужу. Не сейчас. Пришло время поверить в себя. Спустя восемь лет со дня смерти Ренаты Гвен наконец должна доказать всему миру, что достойна любви настоящего мужчины. А кто может помочь в этом лучше, чем Деклан Найт? Самый желанный холостяк Новой Зеландии.

Губы Деклана пахли вином и запретными мечтами, и по всему телу Гвен разлилась горячая волна желания. Она нерешительно ответила на поцелуй, но через мгновение они уже целовались страстно, словно не могли насытиться друг другом. Найт чуть отстранился, предоставляя Гвен возможность проявить инициативу.

В глубине души Гвен знала, что стоит только попросить, и Деклан тут же остановится. Он не станет ее ни к чему принуждать. Именно поэтому ей так хотелось продолжить начатое. Ведь сейчас все зависело только от нее.

Гвен обняла любимого за шею и придвинулась ближе. Желание быть с ним затуманило ее разум. Она медленно стянула с себя футболку, затем прижалась губами к вене на шее Деклана, чтобы проложить дорожку из поцелуев сначала вверх к мочке уха, затем вдоль линии подбородка. Он шумно втянул воздух в легкие, зачарованно наблюдая за тем, как светится кожа Гвен в отсвете пламени камина.

– Ты так красива, – хрипло прошептал Деклан.

– Шшш... – Гвен приложила палец к его губам. Затем наклонилась так, что ее волосы едва касались его груди, и расстегнула застежку лифчика.

Рассудок Деклана помутился. Еще чуть-чуть – и эта женщина убьет его. Но разве можно придумать смерть лучше, подумал Найт, наблюдая, как ее руки медленно спускаются к застежке джинсов. Гвен встала, и штаны медленно сползли на пол, обнажая стройные длинные ноги.

Крошечный треугольник зеленого бикини выглядел очень эротично на фоне белоснежной кожи Гвен. Деклан яростно сжал кулаки. Трусики его жены словно сами просились прочь с ее тела. Но сейчас темп игры задает сама Гвен. Пусть в эту ночь все случится так, как хочется ей. Торопиться им некуда.

Деклан едва не застонал от возбуждения, когда последний кусочек шелка соскользнул вниз. В свете камина эта женщина была похожа на ангела. На падшего ангела, явившегося из темноты ночи, чтобы лишить его разума. Еще немного – и он окончательно потеряет контроль над собой.

Найт приподнялся на локтях, когда Гвен присела рядом с ним и начала расстегивать пуговицы на его рубашке. Что он успел понять за последнее время, так это то, что Гвен нельзя ни к чему принуждать. Любое решение его жены должно быть добровольным, не важно, сколько ради этого потребуется ждать. Награда стоит ожидания.

Поэтому Деклан лишь сильнее сжал кулаки, когда Гвен избавила его от остатков одежды и медленно начала ласкать его плоть. Блаженная улыбка заиграла на ее губах, когда их тела наконец слились воедино. Вопреки ожиданиям Деклана, близость не была страстной и быстрой, хотя оба ждали ее очень давно. Нет. Все происходило очень медленно. Их тела словно заново узнавали друг друга после долгих лет разлуки.

Гвен неторопливо провела руками по груди мужа, проводя по контурам ребер вниз, туда, где соединялись их тела. Деклан же, не отрываясь, смотрел ей в глаза. В какой-то момент он не выдержал и начал двигать бедрами. Гвен накрыла его руки своими, заставив разжать кулаки, затем прижала его ладони к своей разгоряченной груди. Деклан покрыл ее жадными поцелуями, уделяя особое внимание затвердевшим соскам. Гвен тихо застонала.

Их единение казалось настолько... правильным. И неизбежным. В этот момент Деклан окончательно понял, что любит свою жену. Больше, чем кого-либо еще в своей жизни.

Крепко прижав ее к себе, он довел их обоих до пика блаженства. Из губ Гвен вырвался крик наслаждения, отозвавшийся эхом в каждой клеточке его тела.

Несколько часов спустя, когда страсть уступила место блаженному забытью, что-то неожиданно нарушило сон Деклана. Он обернулся и с улыбкой понял, что Гвен прижалась к нему всем телом. Полусонная, она что-то пробормотала. Деклан нежно обнял ее за плечи и с улыбкой отметил, что даже во сне его жена пытается прильнуть к нему как можно ближе.

– Стив?

Стив! Деклан отпрянул. Неужели она все еще помнит о нем? Реальность скальпелем полоснула по его сердцу. Когда-то он использовал Гвен, чтобы забыться. Неужели сейчас она сделала то же самое с ним? Как он мог быть таким глупцом?

– Я не Стив, – горькие слова слетели с губ Найта. Он даже не успел их остановить.

Гвен в этот момент боролась с ночным кошмаром, в котором она занималась любовью с самым потрясающим мужчиной на свете, правда, почему-то не видела его лица. Она испытала ни с чем не сравнимое наслаждение. Но когда все закончилось и туман рассеялся, оказалось, что это Стив. Боже, она отдалась Стиву!

Эхо слов Деклана повисло в воздухе. От ужаса Гвен проснулась. Испарина покрывала ее обнаженное тело.

– Я не собираюсь никого заменять.

Гвен лишилась дара речи. О чем он говорит? Найт же встал с кровати и ушел в свою спальню, громко хлопнув дверью. Нет, Господи, только не это!Гвен лишь испуганно смотрела ему вслед, не понимая, что вдруг вызвало в нем такую перемену.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Утром Гвен сидела за столом, держа в руках чашку с кофе, когда вошел Деклан. Он был одет в строгий костюм и сияющую белизной рубашку. Гвен едва узнала в этом человеке того Найта, с которым провела последнюю неделю. Она украдкой посмотрела на мужа.

– Деклан, насчет вчерашней ночи...

– Забудь. Ничего не было. Этот секс был ошибкой. Глупость, в которой я виноват.

Гвен вскочила на ноги.

– Секс? У нас был не просто секс. Мы занимались любовью. И это было восхитительно. Зачем раскаиваться в том, что принесло столько радости?

– Какая разница, – мужчина лишь пожал плечами. – В любом случае нам не стоило этого делать. Тем более без предохранения. – Деклан нахмурился. – Мы заключили сделку на шесть месяцев. Не больше. Мы не можем позволить себе последствия.

Глаза Гвен полыхнули гневом. Она не могла пропустить мимо ушей подобные слова.

– Спасибо за напоминание. Не беспокойся. Я уже давным-давно принимаю таблетки.

– Отлично, – холодно заметил Найт. – Значит, договорились. – Мужчина на мгновение задержался в дверном проеме. – И еще, Гвен, обещаю, что никогда больше не потеряю контроль над собой. Мы должны неукоснительно соблюдать условия контракта.

Найт вдавил педаль газа в пол, стремясь как можно быстрее добраться до офиса. Господи, каким же идиотом он был! Ничего, через пять месяцев и три недели этот кошмар закончится. И можно будет вздохнуть спокойно. Гвен навсегда исчезнет из его жизни.

От одного воспоминания о гибком теле жены в отсвете камина, ее серебристых локонах, гибкой фигуре сердце мужчины начинало рваться из груди. Эта женщина была наказанием за все его грехи.

Внезапно зазвонил мобильный телефон.

– Да, – прорычал Деклан в трубку.

– Мистер Найт, поздравляю. Ваш проект реконструкции получил наибольшее количество голосов.

Остальные слова мужчина позволил себе пропустить мимо ушей. Все получилось. Он выиграл тендер на реконструкцию отеля «Селлерс». Но вот только почему вместо радости он испытывает жгучее разочарование?

Гвен сидела перед зеркалом в своей спальне. Сегодня предстояло тяжелое испытание – ужин в кругу членов совета директоров. Они с Декланом будут самой молодой парой. И, скорее всего, привлекут к себе всеобщее внимание. От одной мысли о том, что ей придется провести целый вечер под присмотром Тони Найта, Гвен похолодела.

Громкий стук в дверь заставил ее подскочить на месте.

– Буду через минуту. – Она бросила последний критический взгляд на свое отражение в зеркале. Платье, макияж, прическа – все идеально. Если ей не удастся произвести сегодня нужное впечатление, их старания полетят к чертям.

– Ужин назначен на восемь. Нам нужно спешить, – раздался голос Деклана из соседней спальни.

Сердце женщины тревожно сжалось.

– Буду ждать тебя в машине. Гвен открыла дверь.

– Все в порядке. Я уже готова.

На какое-то мгновение она увидела, как одобрительно вспыхнули глаза ее мужа, прежде чем на его лицо снова легла холодная маска. Но даже этого было достаточно, чтобы понять, что ее усилия не прошли даром.

Элегантное платье, которое она позаимствовала у Либби, выглядело сногсшибательно. Только вот вряд ли ее пророчество сбудется до конца. Подруга предсказывала Гвен, что платье сведет с ума в первую очередь ее мужа.

Деклан еще раз окинул жену одобрительным взглядом, пропустил ее перед собой и закрыл входную дверь. Несмотря на то, что они почти не разговаривали, Найт продолжал вести себя очень галантно. Иногда это доводило Гвен до бешенства.

Около ресторана Деклан передал ключи от машины служащему парковки и присоединился к жене, которая ждала его около входа. Легкое прикосновение руки к ее обнаженной спине заставило Гвен вздрогнуть.

– Следи за собой. Нам нужно изображать счастливую пару.

– Да уж, вечер обещает быть интересным, не правда ли? – не смогла удержаться от едкого замечания Гвен. – Прямо-таки бесплатный цирк.

– Гвен... – урезонил ее Деклан.

– Не беспокойся, я помню наш уговор. Они ничего не заподозрят. Обещаю быть на высоте.

К моменту прихода Гвен и Деклана все гости уже успели собраться. За столом было достаточно тесно, к тому же шумно. Разговоры велись на самые разные темы.

Во время ужина Найт старательно избегал взгляда своей жены. Гвен вдруг поняла, насколько сильно ей не хватает его доверия и поддержки. Особенно сейчас, когда она из последних сил пыталась изображать счастливую жену. Это действо, которое ей уже порядком надоело, от раза к разу напоминало искусно продуманную пытку. Особенно если учитывать, как каждый раз от фальшивых улыбок у Гвен сводило лицевые мышцы.

– Итак, Гвен, – Тони Найт с серьезным видом подался вперед. – Расскажи, как ведет себя мой парень. Он с тобой хорошо обращается?

Гвен почувствовала, как рука Деклана, до сих пор покоящаяся на спинке ее стула, вцепилась ей в плечо. Она вспыхнула от возмущения. Неужели он думает, что она не справится с таким простым вопросом? Не такая уж она и дура!

– Все просто прекрасно, – улыбнулась в ответ женщина. – О большем и мечтать нельзя.

Лицо Тони некоторое время сохраняло каменное выражение, потом мужчина медленно откинулся на спинку стула и одобрительно кивнул. А затем и вовсе достал из нагрудного кармана платок и смахнул навернувшуюся слезу. Старик Найт оказался на редкость сентиментальным в отношении всего, что казалось его «ребятишек».

– Вот это мой мальчик. Это мой мальчик ...

Гвен физически почувствовала, как расслабился Деклан. Расположение Тони значительно облегчало «молодоженам» задачу на вечер, остаток которого действительно прошел «на ура». После десерта гости постепенно начали расходиться.

– Все прошло лучше, чем я рассчитывал. – Слова Деклана окончательно успокоили Гвен.

– Да уж, – фыркнула женщина. Для себя она никакой разницы не заметила.

– Нам тоже пора. Мне завтра нужно будет заехать в церковь, – Деклан помог жене встать из-за стола и вдруг замер.

– Что? – Гвен обернулась и увидела, как Деклан побледнел. – Что случилось?

– Ничего. Идем. – Он сунул серебристый ридикюль в руки жены. – И чем скорее, тем лучше.

– Деклан? Деклан Найт? – мужской голос остановил их на полпути к выходу.

Деклан обернулся, едва слышно прошептав какое-то проклятье. По спине Гвен пробежали мурашки. Господи, пусть это будет не он. Только не отец Ренаты. Не здесь. Не сейчас. Она совершенно не готова к такойвстрече.

Деклан взял жену под руку и подвел к столику, за которым сидели родители Ренаты.

– Деклан! Гвен! Странно видеть вас двоих вместе. Прошу вас, присаживайтесь. – Отец Ренаты приветливо улыбнулся, жестом приглашая их занять свободные места за столом.

– Тревор. Дороти, – Деклан уважительно поклонился. – Не ожидал увидеть вас в Окленде.

– Мы приезжаем сюда раз в год. Навещаем друзей и могилу Ренаты. Сегодня ведь ее день рождения, помнишь? О... – Дороти уставилась на руку Найта. – Тревор, смотри, обручальное кольцо. Они действительно женаты.

– Женаты? Ты и Гвен?

Гвен молчала, опустив глаза. Она не смогла бы говорить, даже если бы захотела. Ком подкатил к ее горлу. Она знала этих замечательных людей с детства и часто бывала в их доме. Они делили общее горе, когда Гвен стояла позади них на похоронах своей подруги – их дочери. Над столом повисло тягостное молчание.

– Что ж, поздравляю, – Тревор первый пришел в себя. – И давно вы поженились?

– Месяц назад, – лаконично ответил Деклан. – К сожалению, мы спешим. В противном случае с удовольствием бы остались и поболтали с вами. Может быть, в другой раз?

– Да, конечно, – кивнул Тревор.

Сердце Гвен сжалось от стыда. Ей ни в коем случае не хотелось огорчать родителей Ренаты. Дороти поднялась и по-матерински обняла Гвен.

– Мы скучали по тебе, дорогая. По вам обоим.

– Я тоже по вас скучала, – голос молодой женщины дрожал от напряжения. Было невыносимо смотреть родителям подруги в лицо. Она подвела их, как однажды подвела Ренату.

– Не исчезайте, хорошо? Мы действительно сильно скучали. Так приятно видеть вас сейчас... Почти как в старые добрые времена... А теперь идите, не смею задерживать. Могу поспорить, вам не терпится остаться наедине. – Дороти нежно улыбнулась на прощанье.

Поездка до дома, казалось, заняла целую вечность. На негнущихся ногах Гвен еле дошла до ванной. Холодная вода привела ее в чувство.

– Боже мой, это было ужасно, – прошептала Гвен, дрожа как осиновый лист.

– Согласен.

Деклан наполнил бокал водой и передал его жене.

– Спасибо. Мне лучше. – Гвен попыталась улыбнуться.

– Уверена?

– Да. – Гвен нагнулась над умывальником с зубной щеткой и тюбиком пасты в руках. – А как ты? Наверное, тоже было непросто смотреть им в глаза.

– Мы должны были пересечься, рано или поздно.

– Надо рассказать им правду о нашем браке. Я напишу письмо, ты не возражаешь?

– Ты действительно этого хочешь?

Гвен больше не могла выдерживать тяжелый взгляд мужа. Почему он сомневается? Если кому и можно рассказать правду, так это родителям Ренаты.

– Да.

Найт ничего не ответил. С едва заметным кивком он вышел из комнаты.

Деклан метался по спальне, как разъяренный тигр в клетке. Каждый его шаг создавал новые трудности. Все должно было быть просто: женитьба, несколько месяцев под одной крышей, развод. Увы, реальность оказалась куда более запутанной.

Каждый день он видел перед собой ту, с которой он никогда не сможет быть рядом. В каком-то смысле потерять Ренату было гораздо легче, чем выносить пытку фальшивого брака. После ее смерти он постепенно смирился со своей потерей, ведь мертвых не воскресишь. А сейчас? Сейчас он все отчетливее понимал, что их брак с Гвен в любом случае обречен на провал. Слишком многое случилось неправильно, начиная с того, что он фактически заставил ее выйти за него замуж.

Найт сорвал галстук с шеи и кинул его на пол. Было слышно, как Гвен зашла в ванну и бесшумно закрыла за собой дверь. Всего несколько метров, несколько шагов, одна дверь – и его любимая может оказаться в его объятиях. Так близко. И в то же время недостижимо, как обратная сторона Луны.

С той ночи они почти не виделись. К облегчению Гвен, Деклан с головой ушел в работу, заключая один за другими выгодные контракты для «Кавалери Девелопментс». Следующие несколько месяцев он тщательно подбирал бригады рабочих, чтобы с приходом официального разрешения можно было тут же приступить к реконструкции. Сроки, в которые требовалось уложиться, были нечеловеческими. Но если Найт ставил себе цель, он достигал ее любой ценой.

А пока Деклан трудился на благо собственной компании, Гвен приводила в порядок дом. Первое, что она сделала, – вызвала сантехника и заказала нормальную ванну. Заодно в доме появился душ. Теперь у нее оставалось гораздо меньше возможностей увидеть своего мужа без одежды. Гвен горько улыбнулась, потому что именно сейчас она многое бы отдала, чтобы побыть наедине с Декланом. Ощутить его тепло, как тогда, в ту ночь возле камина...

От этих воспоминаний в груди Гвен заныло. Впервые в жизни она хотела кому-то принадлежать душой и телом. Что бы ни говорил Найт, оба раза у них было нечто большее, чем просто секс. Гвен тяжело вздохнула. К сожалению, ее желаниям не суждено сбыться. Какой же наивной дурой она была! Нужно трезво смотреть на ситуацию. Работа над проектом – единственное, что сейчас по-настоящему важно.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Гвен встала из-за стола и потянулась. Она уже несколько часов провела в подземном хранилище отеля. Составлять подробный список мебели и предметов интерьера, хранившихся там, было сродни подвигу. Однако это было необходимо, чтобы прикинуть примерный объем работ.

Гвен охватило приятное возбуждение. Вскоре наступит ее любимый этап, когда она сможет показать свои навыки и таланты на практике.

Капитальный ремонт в отеле был практически завершен. Бригада дизайнеров по интерьеру прибудет со дня на день. Отель вернулся к своему первозданному виду. Высокие потолки и вместительные комнаты давали большой простор для возможных дизайнерских решений.

Отделочные работы шли полным ходом. И, что самое главное, строители, которые трудились в три смены, не отставали от графика ни на день. А значит, ей не придется укладываться в сжатые сроки.

Через два месяца она снова станет свободной женщиной. К тому же сегодня из банка пришло подтверждение, что все сбережения миссис Найт вернулись на ее счет на прошлой неделе. Значит, и деньги Деклана вернулись к хозяину. Интересно, собирается ли он настаивать на их браке теперь? По спине Гвен пробежали мурашки.

Женщина бросила взгляд на часы. Черт, она уже опаздывала. Сегодня вечером они с Декланом устраивали вечеринку у себя дома, куда были приглашены все друзья и родственники. Повод был серьезный – день рождения Деклана. Если не поторопиться, она ничего не успеет.

Вечеринка удалась на славу. Погода не подвела, и, несмотря на хмурое утро, день выдался на редкость солнечный. Гвен уже успела получить множество восторженных откликов по поводу проведенной над ее домом работы. Это была первая вечеринка, которую она устраивала в качестве миссис Найт, и, по совместительству, последняя. Все должно быть идеально.

Деклан весь вечер не сводил с жены глаз. Он молча наблюдал, как Гвен улыбалась, общаясь с гостями. Совместное проживание было адом для его чувств, чего не скажешь о Гвен, которая, казалось, идеально вжилась в отведенную ей роль. Деклан снова мысленно выругался. Новость о возвращении украденных денег наверняка дошла и до ее ушей. Теперь можно было закончить этот фарс.

Больше нет смысла продолжать начатую игру. Деклан уже подумывал о том, чтобы перебраться обратно в отель «Селлерс», в тот номер, в котором он жил до того, как в его жизнь ворвалась Гвен Джонс. Можно пожить и у Мэйсона, пока не завершатся отделочные работы. Мысль о переезде должна была принести ему успокоение, но этого не произошло.