Текст книги "Боги Фанмира"

Автор книги: Иван Магазинников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Глава 13. Призрачная надежда

– И что же нам делать?

– Нам? – некромант усмехнулся. – Лично я и дальше собираюсь залечивать раны и копить силы для ответного удара. Мерзавец Каролис оказался слишком силен.

– Но Император…

– Надеюсь, что этот выскочка получит по заслугам.

Выходит, Аарам по каким-то причинам недолюбливает нынешнего правителя Империи. Впрочем, мне тоже не было дела до высокопоставленного «непися», если не считать полученного задания.

– Это все твои исключительно веские причины, чтобы вторгаться в мое тайное убежище и мешать проведению бессмысленных и глупых опытов, рискуя привести сюда врагов? А то что-то уж больно людно здесь стало в последнее время…

От ледяного тона некроманта у меня мурашки не просто побежали по коже, но еще ухитрились забраться и под нее. Наверняка здесь не обошлось без каких-то специальных методов воздействия.

– А если вдруг у меня появится что-то действительно важное? Как мне вас отыскать?

– Насколько мне помнится, ты умел копировать свитки, раб.

С этими словами он сунул мне скрученный трубкой пергамент и внимательно наблюдал, как я прячу его в сумку.

На этот раз, для разнообразия, колдун оторвал мне голову.

Внимание! Вы погибли и были воскрешены в точке возрождения!

Чтобы не тратить лишнее время, я не стал залеживаться в гробу, а просто прошел сквозь крышку, пользуясь своей уникальной трехсекундной способностью. И застукал вора!

Сидя на корточках спиной ко мне, кто-то невысокий, лысый, ушастый и зеленоватый копался в моих вещах, аккуратно сваленных кучей.

– Ой как дам больно-больно! – рявкнул я, готовясь приложить нахала «Молотом Правосудия».

– Бес?!

Воришка выпрямился, не став от этого намного выше, и повернулся ко мне.

– Ой? Ты здесь что забыл?

Да, это был гремлин собственной персоной.

– Да вот, решил тебе сюрприз сделать, за разрушенный алтарь. Слетать за коробочкой, которую ты так хотел заполучить.

– И поэтому забрался в мой склеп и роешься в моих вещах?

– Ха-ха-ха, так это, выходит, я в твоем свинарнике?

– В склепе.

– Я – бог, мне виднее. Мда. Как-то неловко получилось. Да кто же знал, что у тебя не одна такая вещица? И что ты живешь на кладбище, в такой помойке.

– А где еще должен жить зомби?

– Хм, логично. Жаль, что сюрприза не получится.

– Почему? Ты же три шкатулки нашел! Меня любая из оставшихся устроит, если, конечно, ты не посчитал и ту, что в моей сумке лежит.

– Там все сложно, – неопределенно повел рукой бог. – Одна шкатулка у какого-то нервного колдуна с премерзким характером, и у нас как-то сразу разговор не завязался. В общем, дохлый номер.

– А это, случайно, не некромант по имени Аарам? – припомнил я вдруг слова чародея.

– Знаешь этого психа? – удивился гремлин.

– Мой бывший хозяин. И его шкатулку я уже держал в руках. А третья?

– Она находится в Мертвых Копях. Мне туда не добраться.

– Еще одна? – на этот раз был мой черед удивляться.

Во-первых, тому, что там нашлась вторая шкатулка. А во-вторых, невероятному факту: ядовитый воздух копей был опасен даже для бога! Хотя, раз он сидит здесь и все помнит, значит, не смертельно.

– Ты и там побывал? Юноша, а тебе точно нужна моя помощь? А то я уже начинаю путаться, кто здесь из нас всемогущ и божественно прекрасен, а кто просто жалкий ходячий мертвяк.

– Есть способ добраться до последней, – и я рассказал про встреченного мною в Копях бессмертного и его оригинальный метод дышать в ядовитых парах пещеры.

– Отлично, поехали!

Гремлин ухватил меня за плечо, лихо щелкнул каблуками, и нас закружило-завертело. Раскрывшаяся над нашими головами воронка засосала, пережевала и выплюнула два тела, кажется, пока еще принадлежащие нам.

– Теперь понимаешь, почему я предпочитаю свитки? – хмыкнул Ой.

Да уж. Ощущение было не из приятных. Даже я, даром что зомби, чувствовал себя так, словно только что выпустил свой желудок на вечернюю прогулку, а все прочие органы устроили потасовку за освободившееся в моем многострадальном организме место.

Я огляделся. Знакомое место! Божественный портал перебросил нас прямо к двери в тайник, но сейчас в пещере не было ни одной твари, лишь черные щупальца перегораживали путь, медленно извиваясь в воздухе, словно водоросли, раскачиваемые невидимым течением.

– Осторожно, не споткнись о мой труп, – заявил коротышка и шагнул вперед, потирая руки.

Опускаю взгляд под ноги и вздрагиваю: там действительно валяется тело, как две капли воды похожее на Ойя, только с синим лицом и вывалившимся опухшим языком.

На всякий случай попытался обыскать труп, но безрезультатно. Бросил быстрый взгляд на спину бога. Тот был занят: вооружившись длинным металлическим прутом, который то укорачивался, то снова вытягивался, Ой пытался фехтовать с Бичами Некромонга, но пока безуспешно. На голове у гремлина переливался всеми цветами радуги самый настоящий мыльный пузырь, защищая того от ядовитого воздуха Копей.

Умение «Выпотрошить» тоже не сработало, а жаль. Из такого материала и реагенты наверняка были бы качества не ниже уникального, а то и божественного!

– Эй, мертвяк, ты, случайно, не знаешь, как с этой дрянью бороться? – окликнул меня Ой.

– Очень много и очень быстро нанести им урон. Физический.

– Ага, сейчас будет.

Гремлин хлопнул в ладоши, и по потолку прямо над щупальцами зазмеились трещины, а потом случился самый натуральный обвал свода, и Бичи оказались погребены под слоем камня.

– Нам туда! – заявил бог, указывая на правильную дверь.

Я «Скачком» переместился вперед, не дожидаясь, пока этот разрушитель еще что-нибудь сломает, и дернул рычаг. Решетка ушла вниз, и мы продолжили путь, через минуту оказавшись в уже знакомой мне комнатушке.

– Свою шкатулку я нашел вон там, – я показал на тайник и символ, отмечавший его местоположение.

– А то, что мы ищем сейчас, лежит в сундуке. Ключа, как я понимаю, у тебя нет?

Не дожидаясь моего ответа, гремлин прикоснулся к замку и закрыл глаза. Прошло несколько минут, а он все так же стоял молча и зажмурившись.

– Эй! Все в порядке? – окликнул я его.

– Меня зовут Ой, а не Эй. Извини, увлекся. Прекрасное, поистине гениальное творение! Идеальная схема, правильно выдержанный техпроцесс, качественная сборка… Даже портить жалко такую вещь. А знаешь… – он на краткий миг задумался и хитро сощурился, – а ведь древесина-то дрянь! Наверняка тащили через пещеры, подвергая воздействию агрессивной среды. Ай-ай-ай…

И под его взглядом стенка сундука начала разваливаться, осыпаясь бурой трухой. Дождавшись, когда она в достаточной мере истлеет, гремлин быстро подхватил падающий замок и сунул его в карман.

– Хватай свою шкатулку, и уходим! И не вздумай хапнуть чего лишнего, все эти вещи прокляты!

А я уже как раз начал примеряться к видневшейся в дыре книге! Слава богу – и я даже точно знаю какому, – что так и не успел ее схватить. Едва шкатулка оказалась в моей сумке, как над нами снова появилась воронка, и я готов был поклясться, что зеленая мордочка Ойя болезненно сморщилась…

В склепе меня выкинуло одного. Впрочем, так оно и к лучшему – лишние свидетели мне сейчас точно не нужны. Открыв крышку, я внимательно осмотрел содержимое шкатулки, очередного подарка Сергея Авраменко, запертого в виртуальном аду собственного производства…

– Эй, Бес! К тебе пришли! – голос Карла снаружи отвлек меня от мыслей. С сожалением засунув шкатулку в один из защищенных от выпадения карманов сумки, я выбрался из склепа.

– Сестра?

Громадная орчиха радостно осклабилась и стиснула меня в объятиях.

– Привет, Ванька!

– Э-э, – машу рукой и глупо улыбаюсь.

– Извини, но дело слишком важное. Ты можешь говорить? То есть писать?

Пригласив Ташку в свой склеп, я убрал все лишнее с гроба, разложил на нем свои нехитрые письменные принадлежности и призвал Болотный Огонек для освещения.

– Ой! Кусается! – сестра дотронулась до светящегося сгустка кончиком пальца и тут же отдернула, получив урон.

«Что там у тебя?» – быстро написал я на листке бумаге. Невежливо, но все мои мысли были заняты очередным посланием.

– Палычу позвонили… В общем, твой чип подал сигнал…

Уф. Вот и все, вот и закончились мои мытарства в виртуальном мире. Прощайте, сварливые некроманты, прагматичные боги и маленькие мертвые девочки – скучать по вам я точно не стану!

– …но слишком слабый, засечь координаты не получилось. Дядя хочет знать, как такое могло случиться. Ты помнишь что-нибудь необычное? Вот когда это случилось…

И она быстро написала дату и время на листке.

Мне даже в логи лезть не понадобилось, чтобы освежить память. Не каждый день вокруг моего сердца обвивается колючая лоза!

«Заклинание на 24 часа. Колючие ветки, растущие из груди. Они должны причинять невыносимую боль. Но я почувствовал лишь укол. Время совпадает», – быстро накарябал я на листке.

– Понятно. Будем думать, как такое могло случиться. Как долго это длилось? Ну, заклинание?

«Часов шесть-восемь».

– Дядя Бес, а эта тетя будет со мной играть? – раздался детский голос у входа в склеп.

Рианна! Проклятье, она же чует живых!

– Ой, какая прелесть, – зеленая пасть орчихи расплылась в широкой улыбке. – Девочка, а ты как здесь оказалась?

«По соседству выкопали», – хотел было пробурчать я, но вместо этого лишь зажег второй огонек, чтобы получше осветить юную гостью. Может, этого будет достаточно.

– Вань… Это кто… Это что такое? – заикаясь, выдавила из себя Наташка. Ага. Рассмотрела-таки.

«Моя соседка. Ее зовут Рианна. Она ест людей», – написал я. И добавил: «И, наверное, орков».

– Мне, кажется, бежать пора, – подскочила сестра. – Извини, дитя, но тете нужно спешить. В другой раз обязательно поиграем! – и выскочила из склепа.

– Мне скучно, – оскалилась упырица. – Пошли, поиграем!

Угу. Вот только в прятки с зомби-девочкой мне сейчас играть и охота. Впрочем, у меня был один стопроцентный способ отвлечь внимание девочки, им-то я и воспользовался.

– Киса! – радостно закричала девочка, приветствуя появление моего питомца.

– Шшшш, – злобно отозвалась та, выгибая спину и пятясь.

Но Рианна, не обращая внимания на явное нежелание «кисы» поиграть, ухватила ее за шкирку и вытащила на улицу. Разумеется, у несчастной Дохли не было ни единого шанса вырваться из цепких лап зомби сорок пятого уровня.

А я наконец-то остался один и открыл шкатулку.

Швейный набор полевого Хирурга

(Тип: предмет для ремесла. Класс: редкий)

+5 к умению Портняжное Дело

+20 % к прочности зашитых ран.

Особое:

Вдохновение: 2+N% шанс получить бонус +1 к случайному параметру для предмета, созданного, отремонтированного или улучшенного при помощи этого набора. N = (уровень Портняжного Дела)/2.

Ну надо же, какая приятная вещица! Ай, спасибо тебе, благодетель! Впрочем, оно и неудивительно – наверняка не просто так Карл, к которому меня отправил сценарий, созданный опальным гейм-дизайнером, является наставником в портняжном ремесле.

Вторым предметом, лежащим в шкатулке, оказалась записка. Пятая, из собранных мною.

Внимание! Вы отыскали один из предметов для задания «Зашифрованное послание»

(скрытое, составное).

Прогресс: 5/10 записок найдено

Получена награда:

+15 000 Опыта, Шкатулка с пряностями, загадочный список.

Всего опыта: 19 880 из 20 000

Шкатулка в шкатулке… Интересно, а внутри тоже будет шкатулочка? Ладно, куда интереснее было содержимое зашифрованного послания.

Вы хотите расшифровать фрагмент послания?

Да / Нет

Подтверждаю и вглядываюсь в проступающие строки:

«Привет, Бес! Если ты думаешь, что собрал половину записок и прошел половину пути, то спешу тебя огорчить – это только начало, и попутешествовать тебе придется основательно. Впрочем, не исключено, что ты отыщешь какой-то другой способ выбраться из виртуальной тюрьмы, а значит, мне придется помучаться еще годик-другой.

Значит, так. Четыре места, которые тебе нужно посетить. В первом уже побывал твой друг. Во втором – побывал твой хозяин. В третьем ты и сам бывал, а в четвертом – затаился твой враг. Надеюсь, я не слишком перемудрил с запутыванием следов, хе-хе.

В шкатулке – редчайшие ингредиенты, только не вздумай их продать или сожрать. Все это нужно для того, чтобы выполнить несколько заданий, список которых прилагается. С их помощью ты сможешь быстро поднять несколько уровней и получить кое-что полезное. Впрочем, куда важнее отыскать остальные четыре фрагмента записки в указанных выше местах.

Дальше. ЗК-капсулы ограничивают тебя на программном уровне, но есть некоторые уловки. Например, можно использовать говорящего пета для тайных переговоров или отправки приват-сообщений в один конец: беседы ИскИнов с игроками хоть и пишутся, но не анализируются. Жаль, что к зомби вроде тебя это не относится.

Заключенные придумали целую схему обмена данными с внешним миром, но ты особо на них не рассчитывай: читают, гады, все, что попадает им в руки. Могут и настучать, кому следует.

Если вдруг тебе посчастливится познакомиться с дознавателем Маркусом, то будь с ним осторожнее. ИскИн, который его обрабатывает, настоящий параноик – работа у него такая. Будет слишком уж напирать, напомни ему про Орден Горгоны…»

И снова записка обрывается. Впрочем, информации к размышлению и так более чем достаточно.

В полученной в награду шкатулке оказались действительно различные компоненты: Коготь Саламандры, Слюна говорящей рыбы, Перо синей жабы, Корень столетнего меллорна и Грымгангрун. А в записке действительно были указаны имена, адреса и названия заданий количеством в пять штук. Правда, только одно из них было в пределах моей досягаемости: друид Радимир, живший в Ривере.

Спрятав шкатулку и записку, я сделал несколько записей в чистом листке и направился к Карлу, «побеседовать».

– Привет, – казалось, что бывший дознаватель уже ничему не удивляется.

«Твоя дочь играет с кошкой», – положил я перед ним обрывок бумаги.

– Да уж. От их шума скоро все мертвяки наружу повылазят и пойдут искать место потише, – усмехнулся тот. – Спасибо, что помогаешь приглядывать за ней. Даже и не знаю, как я могу тебя отблагодарить за все то, что ты делаешь для меня… для нас…

В последнее время Карл разительно изменился. Походка его стала более уверенной, а улыбка все чаще появлялась на лице, которое уже не выглядело таким изможденным. Не говоря уже о том, что он начал покидать погост, пусть и совсем ненадолго.

«Императору грозит смертельная опасность», – гласила моя вторая записка.

– Ты уверен?

«Я видел место ритуала, призывающего мстительного Багряного Орла. И там нашел это…»

Сверху записки я положил амулет. Могильщик уставился на него. Он не спрашивал меня ни о ритуале, ни об Орле, а значит, знал, что это такое.

– И ты решил, что мститель будет искать Императора? Впрочем, я бы пришел к такому же выводу.

«Нужно сообщить. Я не могу сам этого сделать. Помоги».

Эту записку Карл рассматривал очень долго. Фактически я давал ему шанс не просто вернуться на службу, но и выслужиться перед самим Императором. Правда, нужно ли ему это все сейчас, когда по кладбищу спокойно разгуливает Рианна в розовом шелковом платьице? Это я не забываю о том, что в первую очередь она – кровожадный высокоуровневый зомби. Но сидящий передо мною «непись» видит в ней в первую очередь свою дочь.

– Я напишу письмо… Отнесешь его к Маркусу. Думаю, этот пройдоха не упустит свой шанс выслужиться, а его помощь будет как нельзя кстати. Не волнуйся, о твоем участии никто не узнает.

«Даже Маркус», – быстро дописал я.

– Хорошо, даже он. Придумаю что-нибудь убедительное.

Дожидаясь, пока Карл напишет письмо, я наметил маршрут. Сперва наведаться к полевому доктору за языком, благо еще пара штук запасных были у меня в гробу, потом отнести записку Маркусу в казармы, и можно наведаться к друиду. Радимир… Знакомое имя, но чем – вспомнить не удалось. Заодно расскажу ему о перевертыше из Вязьи, может, что посоветует.

Увы, видать, сам Великий Рандом решил сунуть мне пару палок в колеса, и все мои планы были сорваны. Мастера Лурьери не оказалось в мастерской, Маркус тоже был на выезде, да еще и капитан приказал доставить служебную записку к западным воротам: как-никак, я числился служащим при казармах и обязан был подчиняться. Впрочем, лишние пять сотен опыта на дороге не валяются, тем более что язык можно было пришить и в Ривенке, а заодно и свои обновки улучшить.

Отдав записку, я получил долгожданный пятнадцатый уровень и сразу несколько дополнительных плюшек, помимо стандартного роста здоровья и Восприятия:

Получен классовый талант: «Запах смерти».

Получено достижение: «Орлиный глаз»!

Приказав себе шагать в сторону поселка, я открыл окно с описанием.

Талант «Запах смерти» позволял определять места захоронения или чьей-то гибели по… запаху! В самом прямом смысле. Также была небольшая вероятность узнать подробнее обстоятельства этой смерти, если она была насильственной.

Достижение же я получил за то, что мое собственное Восприятие перевалило за 60 единиц. Теперь любой мой удар или заклинание получил 5 % шанса игнорировать соответствующую сопротивляемость противника, но не чаще одного раза в минуту.

Интуиция предупреждает вас о грозящей опасности!

– Эй, Квир, а ты, случаем, не помнишь, как того урода звали, из-за которого нам задание в той деревушки не зачлось? – раздался вдруг позади голос.

– Не то Черт, не то Имп… Что-то такое, бесовское… – отозвался кто-то.

– А не Бес?

– Может, и Бес. Могу логи глянуть, если нужно.

– Так ведь я уже глянул. Ларс, Рольдер, посмотрите, теперь у нас есть шанс поквитаться с этим ушлепком. Рольд, прострели ему колено, чтобы не сбежал…

Вы получили 58 урона (62–6Б физический)!

Здоровье: 125/183

Получена травма: «Поврежденное колено», вы не можете передвигаться бегом.

Увлекшись, я слишком поздно понял, что все вышесказанное относилось ко мне. Закрыл интерфейс и оглянулся. Пятеро игроков, не торопясь, шли в мою сторону. Те самые, с которыми я когда-то столкнулся в лесу, когда спас ораву детишек от гворлингов. И те самые, которые меня тогда убили…

– Попался? Ну все, теперь ты покойник! – рявкнул старший, и они ускорили шаг. Расстояние между нами начало стремительно сокращаться…

Глава 14. Как пройти в библиотеку?

Все пятеро взяли в руки луки и замерли шагах в сорока от меня.

– Ну, кто начнет? – спросил один из них.

– Монетку надо бросать…

«Щит Веры», чтобы прикрыть себя от удара; «Стальная воля» прибавила мне 4 единицы к стату, «Клеймо Еретика» на главного, чтобы ему жизнь медом не казалась. Разумеется, я не надеялся перебить их всех, но и сдаваться не собирался. Хотя бы одного с собой забрать!

«Воссоединение тела», чтобы взять у Дохлятины умение «Мощного рывка», которое позволяет прыгнуть к жертве на расстояние почти в 20 метров и нанести удар. Быстро забрался в свои умения и изучил «Легкий шаг».

«Эй, хватит играться, живо сюда, хозяина убивают!» – приказал я.

«Поиск следа», чтобы было проще отыскать какую-нибудь цепочку отпечатков и встать на нее. Теперь благодаря «Легкому шагу» я мог передвигаться почти на 30 % быстрее, если не сходил со следа.

Быстро бросил в рот глаз какого-то существа, чтобы с помощью «Пожирания» восстановить хотя бы немного здоровья. Эх, все забываю прикупить ядовитых зелий!

Вы съели Глаз Кобры!

Здоровье: +35 (160/183)

Получено +4 % опыта владения умением «Пожирание»: уровень 10 (56 %).

Получен временный эффект «Отвращение». Действие: 20 минут.

Получен временный эффект «Точный удар». Действие: 70 секунд. (В ближнем бою ваши удары не знают промаха!)

Отлично! Надо бы еще глазиков таких прикупить!

Теперь пять быстрых шагов назад, чтобы максимально разорвать дистанцию. Вряд ли у них зрение лучше моего, не зря же они встали на отметке сорока метров. Ну а я могу воевать и с сорока шести без проблем.

Срываю с пояса пращу и начинаю ее раскручивать.

– Хэй, смотрите, этот придурок решил сопротивляться, – донесся до меня смех. – Ну ничего, так даже веселее.

Угу. Сейчас вам совсем весело станет.

Отпускаю конец пращи, и снаряд устремляется к цели. Цель стоит неподвижно, лук опущен, на губах играет презрительная усмешка.

Вы нанесли урон: 42 (45 – 3Б) (физический) по Шестиструнный Масурай: здоровье 208/250.

– Ишь ты, огрызается, – воскликнул тот и вскинул лук.

– Мас, вообще-то сейчас моя очередь, – остановил его другой игрок.

Он поднял оружие, прицелился… Удивленно хмыкнул и шагнул вперед, сообразив, что дистанция слишком велика. Вот только и я тоже сделал два шага назад, сохраняя разрыв.

Вы нанесли урон: 34 (40 – 6Б) (физический) по Квиргон: здоровье 240/274.

Ага. Выходит, он у них за танка. Я замер, и стрела пролетела мимо: вот так с ходу не так-то просто попасть по отдаленной мишени, особенно не будучи стрелком. А вот я был пращником и довольно метким. Снова несколько шагов, заставляя противника двигаться. Пращу и на ходу можно раскрутить, а вот он выстрелить не сможет, пока не остановится.

Остановка, и следующий снаряд летит в цель. Еще тридцать урона. И три шага назад, не давая ему прицелиться.

– Эй, Квир, эта падла держит дистанцию! Не дает прицелиться!

Пятеро игроков бросились ко мне, стараясь сократить разрыв. И никто из них не сообразил сменить оружие. Наверное, собирались расстрелять меня вблизи. Только кто же им даст? И я рванул им навстречу. 38 метров… 32 метра… 27 метров!

«Скачок» бросает меня сразу на десять метров вперед. Противники замирают на месте и вскидываю луки. Молодцы, залп дают почти одновременно, вот только меня уже там нет. Да здравствует самый мобильный жрец в мире!

Позаимствованный у Дохли «Мощный рывок» переносит меня за спину их лидера, и мощный удар снаряженной пращи обрушивается ему на голову. Эффект от поедания глаза кобры еще действует, так что моя импровизированная палица безошибочно находит цель.

Вы нанесли урон: 25 (физический) по Шестиструнный Масурай: здоровье 183/250.

Отлично! Прошел игнор брони от моего достижения. И тут же обрушиваю на него удар сразу двух «Молотов», убирая откат за счет благословения Нааму.

Урон от заклинания примерно 20–80 единиц, чем больше степень вины жертвы, тем ближе значение к максимальной границе. Да еще +15 % урона от предусмотрительно повешенного мной на Масурая «Клейма Еретика» – в общем, осталось у него жалких 20 единиц здоровья.

– Хил! Дайте мне хил! – орет тот, пытаясь ткнуть в меня стрелой.

Сбоку раздается бормотание – похоже, это их целитель. Что ж, сам напросился, будешь следующим. Хватаю того за руку.

«Оковы веры» скрепляют наше рукопожатие неразрушимой связью.

«Игла Инквизитора» снимает ему 40 единиц здоровья и заставляет орать от боли. Ну да, а кто сказал, что будет легко? Разумеется, в таких условиях лекарь из него никакой.

«Очищение» заставляет вспыхнуть главаря. Жить ему осталось две секунды, и он это прекрасно понимает. Судорожно выхватывает зелье-лечение, но у «Иглы Инквизитора» очень маленький откат, а у Масурая, как выяснилось, низкий болевой порог.

Тело оседает на землю.

Откуда-то сбоку прилетает стрела, выпущенная почти в упор. В спину мне вонзается дубинка, но «Щит Веры» поглощает урон, сжигая Благодать.

На лекаря бросаю «Лихорадку» и накрываю все поле боя «Гнусом» – пусть почешутся.

Свиток «Огонька» срабатывает дважды благодаря таланту «Скорочтения», и две яркие вспышки ослепляют и игроков, и меня. Самое время применить мой суперприем!

Разрываю «Оковы» и…

«Закопаться!»

– Где он? Куда он делся?

– Невидимок рядом нет…

– «Поиск жизни» тоже ничего не показывает! Помер, что ли? А где тело?

Выходит, они даже не поняли, с кем имеют дело? Профи, ничего не скажешь.

«Мы близко», – прилетает откуда-то чужая мысль, словно ласковое касание шершавого языка.

Яркая точка на карте, обозначающая моего питомца, уже совсем близко и стремительно приближается. Мы?! Кто это, «мы»?

«Поиск жизни» помогает мне оценить диспозицию противника сверху. Кажется, недобитый лекарь как раз надо мною и не спешит восстановить ополовиненное мной здоровье – обозначающее его пятно света довольно тусклое. Похоже, меня и впрямь списали со счета. А зря.

«Выкопаться!»

Хватаю сразу двоих за руки. «Игла инквизитора» доставляет им незабываемое наслаждение, судя по воплям. А они смелые ребята – с их-то криворукостью играть при полных болевых ощущениях.

Мой «Щит» принимает на себя еще два удара. А потом кто-то догадался его развеять, и третий удар пришелся уже прямо по мне.

Вы получили 60 урона (66 – 6Б физический)!

Здоровье: 100/183

А вот теперь меня будут убивать, и довольно быстро! Защиты нет, закопаться я не смогу еще час, даже самое боевитое мое умение в откате. Разве что помахать кулаками да пращей, сжигая остатки свитков. Но четверо против одного – расклад не самый оптимистичный.

Но я был уже не один.

Гибкая черная молния ударила в целителя, сбивая его на землю. А потом в битву ворвалось нечто невысокое, проворное и смертельно опасное. Оно хрипело, кусало и рвало игроков голыми руками. Вопли, рычание и лязг оружия смешались воедино. Все закончилось быстро, у меня даже «Очищение» не успело откатиться.

Над медленно тающими телами стоят две мои спасительницы.

Черная мертвая кошка, на облезлых боках которой виднелись свежие раны.

И маленькая мертвая девочка в розовом платьице, испачканном чужой кровью.

– Ы? – Я уставился на нее самым строгим взглядом, на который был способен.

– Котя побежала, и я побежала, – опустила та взгляд. – А тут плохие дяди убивают дядю Беса…

Вздохнув, мысленно приказал кошке отвести Рианну на кладбище. Дохля сорвалась с места, словно играя, и упырица со смехом бросилась ее догонять.

Собрав скромные трофеи – практически ничего ценного или подходящего, я одним махом принес их в жертву, не вернув даже трети затрат Благодати. Впрочем, два созданных святилища приносили мне больше пятиста Благодати в сутки, так что потери восстановятся сами. Возвращения горе-мстителей я не боялся – вряд ли им захочется снова иметь дело с зомби 45-го уровня.

На кладбище я возвращался в глубокой задумчивости.

Выходит, Рианна могла покидать его территорию, несмотря на запрет ошейника? Это могло стать источником серьезных неприятностей, так что следовало поскорее поговорить с Карлом. К сожалению, могильщика не оказалось на месте, так что я просто составил записку, описав все случившееся. Оставлять девочку одну было опасно, так что пришлось дожидаться ее отца.

Чтобы не тратить время впустую, я решил немного поэкспериментировать с собственным ошейником, попробовать создать из себя бота.

Положил перед собой свиток и чистый листок бумаги и приказал себе скопировать его. Руки послушно взяли самописное перо и начали выводить закорючки рунного алфавита, один в один переписывая его со свитка «Огненной стрелы». Мда, так дело не пойдет.

Тогда я приказал себе использовать умение «Копировать малый свиток» и словно со стороны наблюдал, как мои собственные руки берут свиток, поверх него кладут чистый листок, плотно прижимают ладонь к чистой поверхности. В лог пришло сообщение об использовании умения, и пошел отсчет положенных двух минут, во время которых нельзя было прерывать процесс.

Я открыл сумку и начал просто сортировать предметы, наводя какой-никакой порядок. Спустя примерно две минуты количество чистых листков уменьшилось на один, а в пустом слоте появилась копия свитка «Огненная стрела». Сработало!

Повторяю эксперимент, но теперь одновременно пытаюсь то же самое проделать сам, но уже через игровой интерфейс. Пока тело «колдует», подчиняясь приказу, беру чистый листок, свиток и пытаюсь применить умение… и получаю сообщение:

Вы хотите прервать выполняемое действие и использовать умение «Копировать малый свиток» на свиток «Огненная стрела»?

Да / Нет

Облом. Два действия выполнять одновременно нельзя. Зато можно наводить порядок в сумке, читать письма и справку и заниматься прочей информационно-познавательной деятельностью через игровые интерфейсы, если для этого не нужны свободные руки. Ну, хоть так.

Теперь усложняем задачу! Кладу свиток и два чистых листка. Приказываю себе использовать умение два раза. Первый раз все проходит нормально, а вот потом… Вместо чистого листка под руку подворачивается копия списка, и появляется сообщение:

Вы хотите усилить свиток «Огненная стрела» (12 урв.) с помощью свитка «Огненная стрела» (24 урв.).

(Предупреждение: исходный свиток будет уничтожен)

Да / Нет

Ого. Что-то новенькое! Соглашаюсь и получаю вместо двух – свиток 20-го уровня в единственном экземпляре. С одной стороны, это глупо, менять полтора свитка на один, но если вместо оригиналов использовать копии?

Сказано – сделано! Из нового свитка получаю две копии 10-го уровня. А потом пытаюсь скопировать одну в другую. Снова появляется сообщение. Подтверждаю и получаю свиток 12-го уровня! Выходит, что я могу не только создавать ослабленные копии, но и поднимать их уровень?

Вы получили талант «Мастер-копипастер»!

Оценив шутку юмора разработчиков, придумавших название для таланта, лезу в его описание. Выходит, что при «апгрейде» свитка он получает случайным образом от 10 до 20 % силы от уничтоженного, и этот процент растет с уровнем таланта.

Еще одна серия опытов показала, что с одним свитком этот трюк проходит только один раз, а повторное усиление его разрушает.

Разобравшись с принципами улучшения свитков, я вернулся к опытам по «автоматизации» себя любимого. Вспомнив основы программирования, начал экспериментировать с циклами, то так, то этак меняя условия и формулировку приказов.

И только по прошествии часа мне удалось нащупать рабочую схему – нужно было класть по очереди в одну стопку свитки и чистые листки. Зато не имело значения, сколько их в стопке и какие именно: я просто брал по очереди верхний лист бумаги и с помощью умения копировал тот, что лежал под ним, а потом переходил к следующему.

Оценить открывшиеся перспективы не успел: вернулся Карл. Сунув ему в руки записку, я забрал с собой Дохлятину и отправился в Малую Ривенку к портному – нужно было вернуть себе дар речи и расшить полученные от игроков обновки его фирменным вензелем…

На «операцию» и на вышивку всей моей экипировки, изготовленной из ткани, ушло без малого три часа! Трудились в четыре руки и я, и мастер. Зато комплект получился в итоге – просто загляденье, как внешне, так и по характеристикам.

Стильная черная Роба угрюмого жреца, расшитая серебристыми узорами (+3 к Воле, +3 к Выносливости, – 2 к Харизме), получила +5 к Воле от вензеля и +1 к Удаче от моего Круга Надежды.

Поверх нее – короткая Кожаная куртка бездельника без рукавов, больше похожая на жилет. Странного грязно-серого цвета и в пятнах, но зато с отличным бонусом +6 к Выносливости и +1 к Броне – большая редкость для вещей такого низкого уровня, суммарный бонус которых обычно не превышал 5–6 единиц. Мой Косой Крест добавил ей еще +1 к Броне.