Текст книги "Тамада"
Автор книги: Иван Рахилло
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)
Отважный Свистулаев
– До аэродрома! – сказал он громким, молодецким голосом, входя в трамвай, и, гордо оглядевшись по сторонам, сел рядом с девушкой. Девушка обернулась, – у неё были красивые волнистые волосы и синие-пресиние глаза. Нахмурив брови, он посмотрел из-под ладони на облака. – Э, чёрт, обратно облачность низкая, обратно на парашюте прыгать нельзя! – произнёс он вслух с досадой.
– Облачка неважные, – ответила девушка.
– Типичные ляпусы. Перистые-слоистые. Она насмешливо оглядела его.
– Вы, вероятно, с авиацией связаны?
– Как сказать, – скромно отметил он. А почему вы догадались?
– В метеорологии хорошо разбираетесь…
Он поправил галстук.
– Не скрою, разбираюсь. Да чего там скрывать, профессия, она всегда наружу прёт. Облака у нас разные бывают: перистые-слоистые, кучевые-дождевые… У нас они особую терминологию имеют: ляпусы, пектусы, кактусы, ну, и тому подобное. Разрешите представиться – Свистулаев, парашютист. А как вас зовут?
– Люся.
– Очень приятно.
Загремел гром, и по стеклу побежали светлые капли дождя.
– Скажите, а в дождь трудно летать? – поинтересовалась Люся.
– Как сказать, оно, конечно, и нетрудно бы, но у меня на машине верхнее крыло протекает, как раз вся вода на голову льётся…
– А вы бы зонтик с собой брали, – насмешливо посоветовала девушка.
– А ведь и вправду! Спасибо за дружеский совет.
Он вылез у аэродрома и смело зашагал к воротам. Но, дойдя до забора, нерешительно остановился, посмотрел в щёлочку, потоптался на месте, потом сел в обратный трамвай и вернулся в город.
А вечером он сидел в компании и уже с подробностями рассказывал о своих ощущениях во время парашютного прыжка…
* * *
В учреждении, где работал Свистулаев, выступал известный рекордсмен по высотным прыжкам. Каждый из зрителей, знавший по фотографиям этого смелого юношу, старался всмотреться в его лицо и прочитать на нём неуловимые черты, определяющие в человеке отвагу и решительность. Рекордсмен вёл себя скромно, но Свистулаев наседал на него, хлопал по плечу и уже давно перешёл на «ты».
– Ты, Коля, брось зарываться… Завтра я бью твой рекорд…
Рекордсмен скромно улыбался.
– Ну-ну, давайте…
Вечер открыл Свистулаев. Несмотря на жару, он вышел на сцену в меховых унтах и в кожаном шлеме.
– Товарищи, – объявил он, – сегодня мы расскажем вам об ощущениях на затяжных прыжках. Валяй, Коля!..
Затаив дыхание, зал слушал захватывающий рассказ смелого и отважного юноши.
– Мороз доходил до сорока градусов. Самолёт достиг потолка – мы находились выше восьми тысяч метров. Сев на борт, я почему-то вспомнил о своём годовалом сыне. Получив сигнал, я рванулся вниз, одновременно нажав на кнопку секундомера.
– Одну минуту, Коля. – Свистулаев отстранил парашютиста. – Товарищи, разрешите пояснить: перед прыжком каждый из нас кого-нибудь обязательно вспоминает: жену, сына или у кого нету, то и отца. Это уже доказанный факт…
– Проскочив первый слой облаков, я запел… – продолжал парашютист.
– Вот это уже неправильно! – заметил Свистулаев.
– Это для того, чтобы уравновесить давление на барабанную перепонку, – пояснил рекордсмен.
– Неправильно. Старая теория. Во-первых, встречный ветер попадает в рот, чем и тормозит падение. Во-вторых, заболеть можно: выпрыгнул здоровый, а приземлился с ангиной. Неправильно, дорогой товарищ…
После вечера рекордсмен предложил Свистулаеву встретиться на аэродроме, полетать на новой машине.
* * *
Свистулаев прибыл туда на другой день. У самых ворот он неожиданно повстречал Люсю,
– А вы куда?
– Ехала с вами в трамвае, помните, в тот раз, и заинтересовалась авиацией. Приехала поглядеть на прыжки!.. Вы прыгаете сегодня?
– Ну как же! Сегодня мой сто сорок восьмой прыжок! – не сморгнув, соврал Свистулаев.
– А можно мне с вами пролететь сегодня? – робко попросила Люся.
– Вдвоём с вами с удовольствием! Там за облаками наедине я что-то шепну вам на ушко. По секрету…
Рекордсмен познакомил Свистулаева с начальником парашютной школы.
– Значит, хотите полетать?
– Д-да… – не совсем твёрдо ответил Свистулаев.
– Отлично!.. Сразу видно, что вы смелый человек.
– Как сказать, не очень, но смеловатый…
Получив разрешение на полёт, Свистулаев залез в кабину и гордо стал оглядываться по сторонам, разыскивая Люсю: ему хотелось похвастать перед нею. Скрылась, обидно.
Пилот, сидевший впереди, надвинув на лицо полумаску очков, выслушивал приказание начальника школы.
– Произведите ознакомительный полёт с несколькими фигурами высшего пилотажа!
– Есть!
– Самолёт тронулся, очки запрыгали на носу, Свистулаев начал их прилаживать, решив проследить момент отрыва самолёта от земли, а приладив наконец резинку, он глянул за борт и ахнул: далеко-далеко внизу лежали выгнутые крыши ангаров. И тут он понял, что никогда в жизни он не прыгнет, что это бред, что он, оказывается, любит тишину, кровать, трамваи, компот, мух на окне. И всё то, от чего он, дурак, отрекался, казалось ему сейчас таким родным и милым!
Пилот вёл машину бережно. Прошли первый слой облаков, мотор пел полным напряжённым голосом. Но вот он умолк, и самолёт, мягко покачиваясь, бесшумно повис в воздухе.
– Парашютирование, – крикнул пилот, – правда, приятно?
И не успел Свистулаев кивнуть головой, как машина, свалившись на правое крыло, завертелась в сумасшедшем вихре. Отважный Свистулаев, вцепившись в сиденье, с остановленным сердцем глядел куда-то поверх крыла, облака каруселью неслись перед глазами. Со свистом выйдя на прямую, пилот крикнул:
– Штопор! Мы сделали четыре витка…
Что-то знакомое послышалось ему в голосе пилота… Пройдя по прямой и дав Свистулаеву прийти в себя, пилот сделал лихой переворот через крыло: горизонт провалился куда-то вниз, косо по вертикали пересёк поле зрения, и облака вдруг бросились на машину. «Ну и ну! – думал Свистулаев, повиснув на бортах кабины. – Прощай, мама!»
В это время пилот убрал газ и поднял очки. Свистулаев обмер: это была Люся! Люся вела машину! От удивления он чуть не выпрыгнул из самолёта. Она улыбалась.
– Вы выполнили своё обещание, и мы с вами теперь действительно вдвоём за облаками. Наедине… Хотите ещё фигурку? – невинно спросила она. – Вы какую любите?
Он показал руками что-то неопределённое, напоминающее волну.
– Горки? – обрадовалась она. – Пожалуйста!
Верный способ вызвать у любого человека тошноту – лететь «горками», раскачивая машину с хвоста на нос. На пятой горке отважный Свистулаев завалился в кабину и через секунду показался обратно бледно-зелёный, с блуждающими глазами.
– Ну, как, нравится? – спросила Люся.
Он покривился.
Разогнав машину, Люся сделала подряд четыре петли: разорванные облака, солнце, голубые клочья неба, горизонт в пьяном изнеможении сыпались куда-то вниз. Выйдя из последней петли, она ввела машину в глубокий вираж. Свистулаев уже ничего не видел: повиснув на ослабевших руках, он тупо глядел в кабину.
Люся сбавила газ.
– Ну как?
Он поднял лицо и посмотрел на неё бессмысленно, как эпилептик.
– Ну, вот мы и одни, – сказала она, очаровательно улыбаясь, – вы обещали за облаками что-то шепнуть мне на ушко, по секрету. Я жду…
Он испуганно икнул.
– А я думаю еще пару переворотиков завернуть, – словно не понимая, предложила она.
Свистулаев отчаянно затряс головой и руками: довольно, скорей давай на землю!
Его с трудом вытащили из самолёта и положили на траву. Голова шла кругом, и небо, и люди, и облака тянулись в бесконечном хороводе. Немного отлежавшись, он вскочил и быстро побежал к реке…
* * *
А вечером, сидя в кругу родных и знакомых, Свистулаев, несмотря ни на что, уже делился ощущениями затяжного прыжка.
– Да, да, мороз, понимаете, доходил до сорока градусов. Сев на борт, я почему-то вспомнил о сыне…
– Позвольте, о чьём сыне? – удивлялись знакомые.
Но Свистулаева трудно было сбить.
– А тут… о соседкином. Такой небольшой мальчуган, годика четыре будет. Такой шалунишка, хе-хе… Невольно почему-то вспомнился… Получив сигнал, я рванулся вниз… Проскочив облака, я запел…
– Да ну! – удивлялись гости. – Это для чего же?
– А так. Для разнообразия в полёте: то молча летишь, а то запоёшь. Скучно. Один ведь летишь. Ни одной собаки кругом. Тоска… Тут любой запоёт… Все хорошо, да приземлился неважно. В реку сел, – со вздохом добавил Свистулаев и озабоченно поглядел на печку, где сушилась его мокрая одежда.
Осечка
Администратор филармонии Андрюшкин, худой и желчный делец. С лакированной лысиной, водил по аллеям сельскохозяйственной выставки своё начальство Алексея Ивановича Навагина. Крупный и белотелый Навагин, повесив на руку пиджак, от усталости еле волочил ноги.
– Уф, брат Андрюшкин, на сегодня уволь, хватит, – хрипел Навагин, обтирая платком влажную шею. – Пора, пожалуй, и отдохнуть. Зайдем-ка лучше холодного пивка выпьем…
– С удовольствием, Алексей Иванович!
– Чудеса! – восхищался Навагин, сидя на открытой веранде ресторана и любуясь выставкой. – Ни в сказке сказать, ни пером описать! А какие сады! Кукуруза! Коровы! Один баран за год даёт шерсти на двадцать три костюма… Подумать, половину ансамбля можно одеть. Далеко шагнула наша техника…
Выпив две кружки пива, Навагин закурил.
– Ладно, я поехал. А ты, Андрюшкин, тут всю самодеятельность насквозь просмотри. Попадется кто подходящий, ни перед чем не останавливайся. Всё ставь на кон! Нам певцы-солисты в ансамбле во как нужны! В случае чего звони немедленно.
Смотр народных талантов вылился в настоящий праздник. Колхозный симфонический оркестр исполнял вальс из «Лебединого озера». Андрюшкин слушал оркестр, зевая.
Но когда на сцену вышла украинская колхозница Галина Грушко с сияющей короной заплетённых вокруг головы светло-золотистых кос, когда она открыла свой вишнёвый ротик и взяла первую высокую ноту, Андрюшшн даже поперхнулся: ему представилось поле, река, лес, зелёный луг, поляны душистых цветов, и в синей сияющей вышине повисший в небе жизнерадостный жаворонок, рассыпающий над необозримыми просторами ликующие переливы чудесных хрустальных колокольчиков. Андрюшкин замер от восторга, притих, онемел. Нельзя было терять ни одной секунды!
А необыкновенный голос звенел, переливался, хватал за сердце. Видавшие виды члены жюри, знатоки пения – и те сидели, затаив дыхание.
Увидев, как представитель железнодорожного ансамбля беспокойно заёрзал в своем кресле, Андрюшкин, согнувшись в три погибели, попытался незаметно выскользнуть из зрительного зала, но у самых дверей его Ловко обошел администратор госэстрады. Он первым вскочил в будку автомата и нахально завладел телефонной трубкой.
«Нет бога у человека», – огорчённо подумал Андрюшкин, нетерпеливо топчась возле будки. Наконец и он дорвался до телефона.
– Алексей Иванович! Товарищ Навагин! Чудо! Простая колхозница, но голос жаворонка. На перехвате радиокомитет и эстрада. Немедленно приезжайте. Жду…
Выступление колхозницы Грушко стало сенсацией дня, о ней сразу заговорили, заспорили, вокруг неё завязалась борьба.
Представитель радиовещания требовал немедленно записи её голоса на пленку. В битву вмешались консерватория и концертное бюро. Но Андрюшкин не уступал и боролся, как лев.
– Она идёт по нашему профсоюзно-колхозному сектору. Мы не уступим! Это нечестно! – запальчиво кричал он, вытирая ладонью вспотевший лоб.
Консерватория предоставляла молодой певице место в студенческом общежитии, концертное бюро – номер в гостинице, железнодорожники – бесплатный годовой билет.
И тут Андрюшкин, обходя конкурентов, бросил на кон своего козырного туза – ордер на комнату во вновь отстроенном доме на улице Горького. Он авансом торжествовал свою победу.
Утром на другой день он уже поднимался по лестнице колхозной гостиницы, где остановилась Грушко.
У дверей номера он откашлялся и постучал.
– Войдите! – хором ответило из-за двери несколько мужских голосов.
Грушко у зеркала торопливо укладывала вокруг головы свою светло-золотистую косу, собираясь, по-видимому, уходить, а вокруг, отрезая ей все пути отступления, сидели на стульях знакомые Андрюшкину представители различных музыкальных и концертных организаций и ансамблей столицы. Атакованная со всех сторон, весёлая украинка, однако, не поддавалась ни на какие уговоры.
Андргошкин отозвал её в сторону и быстро сообщил языком телеграфа:
– Обеспечиваю ордер на комнату!
Девушка удивлённо подняла высокие и тонкие свои брови, похожие на крылья ласточки в полёте.
– На комнату? А зачем она мне?
– То есть, как зачем? – оторопел Андрюшкин. – Вам предлагается отдельная… в центре Москвы. Вы понимаете, что это такое?
– Понимаю, но не понимаю, зачем она мне?
Такого оборота Андрюшкин никак не ожидал.
– Отдельная комната, лифт, ванна, душ, – растерянно забормотал он.
– Спасибо за ласку, но я не думаю бросать свою специальность. Я полевод.
– Балкон… третий этаж… два окна…
– Нет, мне это ни к чему… Я не собираюсь менять места своего жительства.
Уложив золотой короной свою косу, Грушко аккуратно повязалась цветастым украинским платочком.
– Мне пора.
Но Андрюшкин не отступал.
– У вас же талант! – старался он убедить девушку.
– А разве таланту нельзя жить в колхозе? – насмешливо возразила она.
– Но в Москве публика…
– И у нас публики хватает. Как соберутся трактористы, косари, доярки, птичницы, садоводы, пчеловоды, комбайнёры, механики, яблоку негде упасть!
– Вы будете здесь заниматься, брать уроки пения…
– Я и там занимаюсь. У нас своя музыкальная школа.
– Да, но здесь театры, кино, культура…
– У нас тоже имеется свой Дом культуры, своя радиостудия, библиотека.
– Вы станете артисткой…
– А зачем мне становиться артисткой?
– Боже мой! Поедете за границу, в дружественные страны…
– А я и так ездила. Была и в Польше и в Чехословакии, гостила и в Венгрии. Делилась там опытом своей работы по выращиванию кукурузы.
– Позвольте, – не находя доводов, растерянно убеждал ее Андрюшкин, – но неужели же вы отрицаете искусство?
– Нет, отчего же? Но я, например, люблю поле, землю, люблю свой труд. И почему вы все хотите, чтобы я непременно переменила свою профессию на другую? Вместо полевода стала бы артисткой? А я хочу их не переменить, а объединить. Я люблю песни. И я всегда пою для друзей и подруг.
– Да, но и нам хочется слушать ваш чудесный голос.
– А хотите слушать, приезжайте к нам в колхоз. Мы там очень часто устраиваем концерты и фестивали и будем рады видеть у себя столичных гостей.
И, попрощавшись, Галина Грушко в сопровождении подруг стала спускаться по лестнице, устланной мягким ковром, к автобусу.
«Выходит, не по той клавиатуре ударил», – грустно подумал Андрюшкин. Автобус тронулся. Андрюшкин рванулся вслед.
– Одумайтесь!.. Жалеть будете…
Он побежал было за автобусом, роняя из портфеля бумаги, но голубая машина быстро удалялась по шоссе туда, где вдалеке сверкали золотые купола выставки.
– Балкон… два окна!.. – кричал Андрюшкин. – Вид на памятник А. С. Пушкина!.. Одумайтесь!..
В ответ ему загорелая женская рука помахала из автобуса цветастым платочком.
Разочарованный Андрюшкин остановился посреди улицы и вытер шляпой вспотевшую лысину.
«Осечка», – с горечью подумалось ему.
С таким удивительным явлением он встречался впервые в жизни.
Три письма
1
«Москва, Арбат, Серебряный переулок.
Здравствуйте, товарищ поэт! В прошлом году вы приезжали в наш городишко, где и выступали. Не знаю, какое впечатление на вас произвёл наш город, лично я с его жизнью не согласен. Скука. Школу я оставил из-за несогласия с учителями. Как переросток. На работу пока не устроился. Чем же, спрашивается, заняться? Я долго думал и решил остановиться на стихах: дело нетрудное и, главное, как я слыхал, за стихи будто неплохо оплачивают – по восьми рублей за строчку. С этим письмом я посылаю вам несколько стихов. Четыре из них вы напечатайте (можно со скидкой – по 7 рублей 50 копеек за строчку), а заодно гонорар возьмите себе. За беспокойство. Мне лично мои стихи очень нравятся. Я читал их в клубе со сцены. Многим также очень понравилось.
Я всегда стараюсь быть одиноким и людей избегаю. Куплю десяток воблы, пойду на берег, в рощу и сижу там себе, мечтаю. Мне понравилось мечтать с дыней. Последнее время я беру их три штуки – как раз до вечера хватает. С сахаром-песком. Мать не понимает поэзии и вчера огрела меня палкой по спине (как она говорит, за сахар).
Но я спокоен, зная, что на таланты во все эпохи было гонение. Меня интересует вопрос: как живут и работают другие поэты и писатели? Как они там подбирают рифмы, и какой образ жизни лучше всего подходит для меня? Некоторые из знакомых, прослушав мои произведения, говорят, что поэт обязательно должен повеситься или погибнуть на дуэли. Я долго размышлял над этим и пришёл к тому убеждению, что если я удавлюсь, то кто-нибудь из них может присвоить себе мои произведения. Лично мне это почему-то не очень нравится.
Заканчивая письмо, я прошу вас поделиться тем опытом, который у вас есть, чтобы я мог выйти на дорогу и заработать себе на костюм. Я хотел бы переехать в Москву, как вы посоветуете?
Не знаю, как лучше подписываться: моя настоящая фамилия Егор Гонобоблев. До свидания!
Пришлите письмо, чтоб на конверте был напечатан штамп редакции. Пусть мать удивится…»
2
Писатель был человек мягкий, добрый. Уезжая на курорт и боясь обидеть молодого автора, он ответил ему деликатным письмом!:
«Стихи ваши для печати, к сожалению, не подходят, но надежды терять не следует. Талант требует большого трудолюбия. Его нужно развивать. Напрасно только вы усвоили неправильный взгляд, что поэзия – лёгкое дело. Талантливому человеку необходимо над собой работать изо дня в день, много читать и видеть, чтобы стать всесторонне образованным. Покупать воблу и удаляться от людей совсем не надо, наоборот, общение с людьми помогает писателю находить новые темы и сюжеты.
На ваш вопрос, какой образ жизни вели другие писатели и какой характер больше подходит для поэта, ответить трудно. Общее у всех – настойчивость в достижении цели и неустанное трудолюбие. Каждый пристально изучал все явления жизни. Возьмите биографию Джека Лондона. Прежде чем стать писателем, он изучил десятки профессий, изъездил много городов и морей. Характеры писателей различны. Чехов, например, любил ловить рыбу, а Бальзак – пить крепкий кофе. Один из французских классиков клал в стол гнилые яблоки: их запах, видимо, возбуждал его и помогал в работе. Говорят, что один писатель опускал ноги в холодную воду, другой – разводил голубей. У каждого были свои причуды. Но это, так сказать, в порядке шутки. А основное – это труд. Упорный, настойчивый, повседневный. А главное, не унывайте. Берите быка за рога! Желаю творческих успехов!..»
3
Спустя месяц, возвратившись с курорта, писатель, весёлый, окрепший и загорелый, стоял у дверей своей московской квартиры. На звонок дверь слегка приоткрылась, и показалась испуганная голова няни.
– Ох ты, боже мой! Наконец-то! А нас тут третий день какой– то ваш знакомый донимает. Совсем одолел. Показывал от вас письмо.
В коридоре на полу валялся старый, разбитый чемодан, перевязанный веревками, удушливо пахло табаком.
– Ушёл в пивную, – испуганно сообщила няня. – Вам записку оставил. Вот она.
Писатель развернул записку и прочитал:
«Дорогой друг, получив ваши советы, я решился немедленно стать поэтом. А именно: на следующий же день после получения вашего письма я шёл по улице и увидел толстого гражданина, подъехавшего на велосипеде к гастрономическому магазину. Пока он покупал там колбасу, я сел на его велосипед и уехал, как Джек Лондон, путешествовать в соседний город, где и продал его за 750 рублей. Классиков изучаю аккуратно: каждое утро опускаю ноги в холодную воду, и хотя от этого у меня постоянный насморк, но я решил бороться и не отступать от цели. Ем постоянно гнилые яблоки и занимаюсь, как Чехов, рыбной ловлей. А также гоняю голубей. Целый месяц веду такой образ жизни. Эта поэтическая жизнь мне очень нравится, буду продолжать и дальше. Вот только не всегда пью кофе, совсем отстал от Бальзака, боюсь, что это может отрицательно отразиться на моём творчестве. Заменяю пивом.
Я выполнил все ваши советы точно и вот теперь приехал в Москву, чтобы зачислиться в поэты. Вас ждут все с нетерпением. А я – в особенности. Моя судьба в ваших руках.
К сему Егор Гонобоблев.
P. S. Я скоро вернусь, побеседуем, браток, творчески, как коллега с коллегой…»
Красная шапочка
Доктор филологических наук Антон Ильич Тюльпанов выехал воскресным вечером в лес прогуляться на лыжах. Повернув по лыжне на просеку, он остановился на прогалинке, картинно освещённой заходящим солнцем, и, опершись на лыжные палки, блаженно закрыл глаза. «Боже, какое наслаждение, – думал Тюльпанов, глубоко втягивая в лёгкие кристально чистый, пахнущий хвоей, свежий морозный воздух, – всё-таки мы, горожане, не умеем по-настоящему пользоваться дарами природы…»
Антон Ильич с удовлетворением прислушался к работе сердца: оно стучало ровно и радостно.
В прошлом году Тюльпанов болел гриппом, и после выздоровления сердце у него стало немного пошаливать. Несмотря на то, что Антон Ильич был причастен к науке, как учёный-филолог, о работе сердца он имел весьма смутное представление: какие-то два желудочка, левый и правый, предсердие, аорта, сердечная мышца, а что, как оно там устроено, он в подробностях не разбирался. Так приблизительно думал он и о работе автомобильного мотора: везёт – и слава богу, а испортится – шофёр разберётся, ему там видней…
Но с тех пор, как стало покалывать в левой стороне груди, Тюльпанов уже невольно стал интересоваться всем тем, что относилось к работе сердца. Однажды в журнале, в отделе «А знаете ли вы?..» он прочитал о том, что человеческое сердце перегоняет за сутки около десяти тысяч литров крови. Десять тонн!.. Десять тонн… такой небольшой моторчик, размером не больше кулака! Эта новость потрясла его… Антон Ильич немедленно поехал в поликлинику.
Старый профессор внимательно выслушал его, расспросил о жизни и написал рецепт.
– Да, батенька, – сказал со вздохом профессор, – здоровье – это государственное имущество. Наше оружие. Его надо и сохранять, как оружие. Вам уже давно перевалило за пятьдесят, пора переменить походку жизни. Надо переключиться на вторую скорость. Меньше излишеств, и больше отдыха и покоя. Размеренный ритм. Вы, между прочим, женаты? – поинтересовался профессор.
– Вдов. А разве это имеет отношение к сердцу?
– Самое прямое. Семейная жизнь спокойнее, тише.
– Ну а всё-таки, как с сердцем? – с тревожным любопытством спросил Антон Ильич. – Объясните мне образно.
– Образно? – Очки профессора сверкнули добрым, понимающим блеском. – Представьте, по улице едет старый, разбитый грузовик…
«Неужели это я?» – быстро подумал Тюльпанов.
– И вот взяли и стукнули по нему изо всей силы кирпичом, – продолжал профессор. – И, представьте, никаких следов! На старом и побитом следов не видно. Возьмём другой случай. С конвейера сходит новая легковая машина. И вот на лакированном её крыле маленькая царапинка. Маленькая, а её видно… Это вы.
Сравнение с легковой машиной несколько успокоило Антона Ильича.
Однако по совету профессора Тюльпанов стал теперь уезжать после работы на дачу, где жила его тётка. Антон Ильич приобрёл лыжи и в первое же воскресенье вышел в лес. Он двигался по проложенной лыжне не торопясь (как советовал профессор), дышал глубоко и размеренно и часто останавливался, озабоченно прислушиваясь к работе сердца.
Антон Ильич стоял на лесной полянке и, подставив лицо солнцу, вспоминал свою молодость, когда он мог бегать на лыжах без устали с утра до вечера. Сердца он тогда совсем не ощущал. По окончании института его быстро втянуло в водоворот жизни, пошли выступления и диспуты, совещания, заседания, проекты и планы, выезды в другие города и за границу – всё так завертелось, что было уже совсем не до спорта. Единственный месяц в году он проводил на море, стараясь купанием и греблей сбить с живота наплывающий жирок. Портилась фигура. Вес беспокоил его; поднимаясь по лестнице, Антон Ильич уже немного задыхался. Стареть ему совсем не хотелось.
В лесу стояла сказочная тишина. Пышные сугробы розового снега лежали задумчиво-спокойно, издалека долетал сюда умиротворённый звон деревенской кладбищенской церкви, изредка скрипнет верхушка сосны, покачиваемой лёгким порывом ветерка, да прогудит фаготом пролетающий мимо леса шумный электропоезд. Давно уже Антон Ильич не ощущал такого величественного и безмятежного покоя.
Неожиданно его чуткое ухо уловило шуршание быстро скользящих лыж. Он раскрыл веки и оглянулся: перед глазами сначала поплыли фиолетовые солнечные круги, потом среди этих призрачных, исчезающих солнц он увидел миловидную девушку в крошечной вишнёвой шапочке и синих узких брючках, выразительно облегающих её крепкие бедра и тоненькую, совсем мальчишечью талию. Подняв удивлённые брови, она с весёлым изумлением разглядывала Антона Ильича, лёгкая, прозрачная тень от ресниц нежно подчеркивала ясную глубину её зовущих глаз цвета наивных незабудок.
«Где мы встречались? Где, где, где?» – мучительно стал вспоминать Антон Ильич и на всякий случай вежливо поклонился полузнакомой незнакомке.
– Антон Ильич! – радостно приветствовала она. – Вот уж никогда бы не узнала!.. А я бегу и вижу чью-то мощную, широкоплечую фигуру. Со спины в лыжном костюме вы мне показались даже каким-то спортсменом-комсомольцем. Лыжный костюм вас удивительно молодит!
«Где же я ее встречал? – продолжал лихорадочно думать Тюльпанов. – И ведь совсем, совсем недавно…»
– Что вы здесь делаете в одиночестве? – лукаво улыбнулась она, поправляя на своих светло-золотистых, припорошённых, сверкающих инеем волосах алую шапочку-крошку. – Не серый ли вы волк, который кого-то поджидает на лесной тропинке?..
– Я Серый волк и жду вас, Красную шапочку, чтобы тут же загрызть, – хриплым баском поддержал шутку Антон Ильич.
– Ой ли! Это в старых сказках волки загрызали маленьких девочек. Теперь девочки поумнели… А ну, догоняйте! – озорно крикнула она и, оттолкнувшись палками, лихо помчалась вниз по просеке, рассыпая за собой серебристую пыль.
Чья бы душа тут не дрогнула! И Антон Ильич, вспомнив свою студенческую молодость, рванулся с места и бросился по узкой лыжне вслед за девушкой. Он догнал её только на повороте к берёзовой роще. Сердце гулко стучало в груди.
– А вы, оказывается, отлично бегаете на лыжах!
– В молодости баловался, – польщённо потупился Тюльпанов, и, делая вид, что собирается вытереть платком нос, несколько раз незаметно черпнул и выдохнул раскрытым ртом воздух. «Но откуда же я её знаю? – мучительно вспоминал он. – Склероз. Стареть начал. Память ни к чёрту».
– У вас и сейчас юношеский цвет лица, – сказала она с улыбкой и, оглядев его внимательным, оценивающим взглядом, неожиданно спросила: – А, между прочим, сколько вам на самом деле лет?.. Что-нибудь около сорока, я не ошибаюсь?
– Вы угадали, – невинно солгал Антон Ильич: ему так хотелось сейчас быть молодым и красивым. – А ведь, правда, как удивительно прелестна эта берёзовая роща! – показал он бамбуковой палкой в сторону рощи, стараясь оттянуть время и продлить минуту отдыха.
– Это пока цветики, – безжалостно махнула она своей узорчатой рукавичкой, – а ягодки будут там, впереди! Там, в лесу, такие пейзажи – от восторга в обморок упадёте! – И, не ожидая ответа, она стремительно помчалась по уходящей в лес голубой лыжне.
«Цветики… Ягодки!» – вдруг вспомнил Антон Ильич, хлопнув себя по лбу. – Ксана Константиновна! Это же её любимая поговорка. Боже, позабыл!..» Не прошло ещё и полугода, как она похоронила своего мужа, полковника в отставке. Полковника хватил инфаркт. После женитьбы они поехали на машине в свадебное путешествие к Черному морю. Там, на пляже, Антон Ильич и познакомился с ними. Полковник молодился, сам водил машину, держался настоящим тореадором. Она заставила его выучиться бальным танцам: муж старался не отставать и во всём соответствовать своей молодой жене. Жизнь их летела весело и беззаботно. И вдруг инфаркт… Ни с того, ни с сего… Боже, как он мог забыть её, такую весёлую и всегда жизнерадостную, неутомимую на разные выдумки, очаровательную Ксану Константиновну!
Тюльпанов изо всех сил налегал на палки; сердце в груди колотилось, но, обуреваемый спортивным азартом, он уже не обращал на сердце никакого внимания. «Отдышусь. Не впервой!»
Вторую остановку они сделали на опушке березовой рощи. Антон Ильич дышал тяжело; сняв шапку, он делал вид, что вытирает платком разгорячённый лоб, а на самом деле, округлив по-рыбьи рот, со свистом выдыхал воздух прямо в шапку. Говорить ему было трудно.
– А вы молодец, – похвалила его Ксана Константиновна, – у вас такая мощная, импозантная фигура! Любопытно, сколько вы весите?
– Сто, – с глубоким выдохом прогудел в шапку Антон Ильич, несколько поубавив свой вес.
– Сто килограммов! Мужчина-центнер! Это же мечта всякой понимающей женщины… Скажите, а вы ещё не женились?
– Засиделся парень в девках, – сострил Антон Ильич, понемногу приходя в себя. Пот в три ручья лил с его лица. Спина была совсем мокрой. – Пора бы уж и замуж…
– Ой, уже шестой час! – забеспокоилась вдруг Ксана Константиновна, взглядывая на часики.
Последний километр вдоль опушки они пробежали без остановки: Ксана Константиновна опаздывала в город. «Как, однако, свежа и привлекательна юность! – думал Антон Ильич, из последних сил передвигая лыжи отяжелевшими ногами и дыша, как загнанная лошадь; он стремился догнать убегавшую фигурку с округлыми бедрами, туго обтянутыми узкими синими штанами. – Хороша, чёрт задери, действительно настоящая ягодка!»
Машина ожидала Ксану Константиновну совсем недалеко от дачи Антона Ильича. Она уже успела снять лыжи, шофёр пристраивал их к крылу машины. Попросив Антона Ильича подержать её шубку, Ксана Константиновна, присев на ступеньку машины, стала переобуваться, показывая ему свою крепкую, стройную ножку. Антон Ильич успел два раза незаметно обтереть своё вспотевшее лицо её прохладной меховой шубкой.
– Экзамен на жениха вы выдержали блестяще! – улыбнулась она ему снизу, взмахивая ресницами.
Тюльпанов ничего не ответил, а, изловчившись, ещё раз вытер её шубкой своё потное лицо. Сердце стучало неистово, вразлад, будто хотело вырваться наружу.
– Скажите, а чья это такая очаровательная дачка? – поинтересовалась Ксана Константиновна, протягивая назад свои руки в рукава шубки.
– Эта? – с одышкой ответил Антон Ильич. – Это моя…
– Чудесная дачка. С большим вкусом, – похвалила Ксана Константиновна. – Всё просто и элегантно. И без всяких излишеств… Я бы, пожалуй, её несколько переделала, – деловито добавила она. – Но это ведь не к спеху… Скажите, вы каждый день бегаете на лыжах?
