Текст книги "Цифровой Рыцарь (СИ)"
Автор книги: Иван Снежный
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)
Проклятый луддит обвел меня вокруг пальца. Двери жалобно скрипнули, придавленные тяжестью с внешней стороны. Замуровали! Я в панике дёрнулся к выходу, но виски сжало холодом и мысли стали проще, ровнее. Глупое заключение. Нелогично. Обман не выгоден. Ищи. Лучше.
Прогресс навыка: «Логика» 35 (+ 5) = 40%.
Не знаю, что пугает сильнее: расчетливый голос в голове, звучащий как мой собственный, или то, что он ещё ни разу не ошибался. Этот некто, сидящий внутри, был лучше меня, внимательнее и умнее. Он не отвлекался на ерунду, пытаясь разглядеть несуществующие прожектора, а сразу заметил две тонкие металлические пластинки возле первого сундука. Впрочем, у меня было объяснение: я уже привык воспринимать предметы размером больше или равным стандартному кубику. Жалкое. Оправдание слабака.
– Тихо, логика!
Не хватало ещё свихнуться в шаге от выхода из заключения. Заглушив надоедливую логику, я стал осматриваться в поисках инструкций. Преступники использовали те же приёмы, что и сбежавший клерк: наскальную живопись.
На стене вырубили грубые картинки с названиями элементов: прямая отмычка вставлялась в паз, а загнутая давила на выступающие штифты; затем прямая отмычка слегка сдвигалась, фиксируя часть штифтов; загнутая проталкивала цилиндр, и замок проворачивался. Выглядело удивительно просто. Механические замки были редкостью в хороших районах, но тот же Дезмонд использовал эти устаревшие конструкции, вечно гремя связками ключей. Если рисунки не врут, то пора торговцу переходить на цифровые средства защиты. Механика двигающихся частей замка дефектна по своей сути, удивительно, что в дикие времена люди пользовались только ими.
Толстые пиксельные пальцы с трудом удерживали отмычки в нужном положении, но я не зря выбрал самый хлипкий деревянный сундук. Наверное, я мог вскрыть его с пинка, особенно учитывая открытый навык демонтажа, но задача была в другом. Закрыв глаза, представил, что происходит внутри замка, полагаясь на ощущения в пальцах и звуки подвижной части механизма. Загнутая отмычка прыгала в скважине, штифты оказывали сопротивление, пытаясь вернуться на своё место, но, давя на цилиндр, я удерживал их в нужном положении. Щелчок – и вертеть длинную отмычку стало легче. Крышка распахнулась, но внутри оказались лишь пиксельные конфетти.
Поздравляем, вы получили месячный VIP3, рейт опыта х18!
Особое одеяние богатого клиента и декоративную маску лисы заберите у распорядителя гильдии Бойцов.
Разумеется, бонусы относились к другой игре, которую задумывали до превращения этого места в тюрьму. Куда важнее следующее сообщение:
Открыт новый навык: «Взлом механических замков» 1%.
Опустившись на колени возле следующего сундука, я размял запястье. Если верить Альваресу, прокачать взлом нужно не выходя отсюда. Впервые в жизни получение нового навыка меня угнетало.
Глава 22. С ножом на перестрелку
Сундуки продержались недолго, уступив место вполне современным контейнерам, а затем и кейсам. С уменьшением размера замки стали изощрённее, но ставки тоже повысились.
Поздравляем, вы получили месячный VIP20, рейт опыта х120!Редкий скин архангела выдаст ночной торговец.
Возврат 10% платежа, как постоянному клиенту игрового магазина: 1000 гольденов.
900 автоматически переведено Банковской системе Конфедерации в счёт покрытия долга.
Банк отлично устроился, получая свою долю с любого дохода. Несмотря на мрачное упоминание о кредите, дела налаживались: капитал вырос до 7 334 гольденов, а навык достиг приятных 99%. Никакие деньги не заставят меня вскрывать замки без прироста цифр в профиле. Пришло время продвинуться дальше.
Я вернулся на четыре зала назад к кривой двери между античными статуями. Единственный путь отсюда, помимо главного входа. Отмычки начали свой особый танец в широкой замочной скважине. Жирные штифты не помешало бы смазать, личинка поворачивалась с трудом. Не самый сложный из сегодняшних запоров, но, надеюсь, последний.
Прогресс навыка: «Взлом механических замков» 99 (+ 1) = 100%.
У меня не осталось сил даже порадоваться, слишком тяжело далось ковыряние в запорах без перерыва. Сдавив ненавистные отмычки в кулаке, я уверенно шагнул за дверь. Роскошно обставленный зал с коврами и факелы в позолоченных держателях показались жалкой пародией на офис СтарВинд. Пафос корпоратов с лёгкостью перебивал фантазию геймдизайнеров.
Совершенно не обратил внимания на игровые условности, принимая их как должное. По идее, дверь обязана привести в подобие подземного тайного хода, но волей создателей я без всякого перехода оказался в тронном зале. Расстояния и планировки не важны, если это требуется игре.
– Смена караула!
Окрик заставил меня пригнуться и расставить ноги чуть шире. Здесь есть люди? Скрытное перемещение, полученное в подарок от Системы сработало автоматически. Я точно не умел красться, переступая с пятки на носок.
Метнувшись к стене, затаился за зелёным гобеленом с вопросительными знаками. Игра явно планировалась как детская сказка: вместо людей по залу важно расхаживали человекоподобные зайцы, собаки и ёжики, прорисованные в такой милой манере, что мне захотелось их потискать. Здесь собрали полный набор исчезнувших видов из чёрной книги, большинство животных я даже не узнавал.
Матео умолчал о главном: трон оказался занят живым королем. Златошёрстный лев в мантии внушал уважение одним своим профилем. Внутренняя подкладка его плаща напоминала трёхмерный рисунок космоса, но вместо звёзд в чёрной вселенной висели вопросительные знаки. Любят здесь этот символ. Как спихнуть царственную тушу? Спрятавшись за колонной, я медленно сделал подшаг к королю и чуть не оглох:
– Приветствуем нового участника нашей особой викторины!
Гусь-глашатай в центре зала смешно надувал щеки, выкрикивая эти слова. Орлы-герольды задули в гнутые трубы, и все звери в помещении разом посмотрели на меня. Над скрытностью явно стоит поработать.
– Смелый и умный герой! Знай, что ты преодолел все испытания и, впервые за сто пятьдесят четыре года и десять недель, добрался до сердца ВопросЛяндии! Осталось всего три шага до главной награды! Призовой фонд в сто пятьдесят четыре миллиона и десять тысяч гольденов ждёт тебя! Вставай на линию!
К жирной черте в центре зала я бежал, чуть не выронив отмычки. Слава разработчикам, придумавшим прогрессирующую во времени награду и заключённым, не совавшимся сюда из страха увеличить свой срок.
– Готов к последнему бою, герой?
– Давай! – выдохнул я.
Надеюсь, главный босс будет не слишком опасен. Лопата, которая хоть как-то походила на оружие, осталась в пещере.
– Отбросим долгие прелюдии: первый вопрос! Что важнее всего на свете, но в руках не удержать? Что внутри нас и вокруг нас и без чего пропал бы мир.
Чуть не выкрикнул: «Система!», но вовремя себя одёрнул. В годы создания викторины ещё не раздавали даже бесплатный спутниковый интернет, дополненная реальность оставалась уделом фантастов. Должно быть нечто простое, детское. В воздухе и в теле, говоришь? Если не усложнять, ответ очевиден:
– Вода?
– Абсолютно верно! Храбрый герой стал на шаг ближе к награде!
Крайняя колонна закрутились вокруг своей оси, погружаясь основанием в пол. Наверху проглядывала платформа с россыпью золотых монет, но забрать их было нельзя, слишком высоко. Намёк ясен. Гусь надулся, выдавая следующую головоломку:
– В аквариуме было десять рыбок. Две утонули, три уплыли, сколько рыбок осталось в аквариуме?
– Пять, – все-таки детскость игры накладывает определенные ограничения.
– Неверно! Десять. Рыбки никуда не исчезли из аквариума. Умное не всегда правильное, порой глупое и есть верный ответ. Не расстраивайся, герой, в следующий раз обязательно повезёт.
Поспешил, жажда золота затмила разум. Хотя рыбы, сидящие в аквариуме «Квантового самурая», вполне могли бы выйти погулять или раствориться после смерти. Под грустный звук фанфар секция пола исчезла, и я шлепнулся в яму, нашпигованную кольями. Довольно кровожадно для детской игры! Как будто этого мало, снизу полыхнул огненный всполох, сжигая меня заживо.
– Красиво, – пробормотал я себе под нос.
Детализация огня действительно потрясающая. К счастью, в пиксельной тюрьме не существует повреждений. Острия шипов не проткнули меня, я просто стоял на них, как на ровной поверхности пола. Вкладка медицинского модуля по-прежнему подмигивала жёлтыми смайликами. Слегка подпрыгнув, подтянулся на руках и выбрался из ловушки. Интересно, а в реальности я это повторю?
Ладно, поиграли и хватит, пора захватывать трон. Если поднырнуть под лапу льва, вполне помещусь ли я на царском стуле? Фигура глашатая на секунду мигнула битыми пикселями, почти исчезнув, и вновь начала вещать:
– Финал грандиозной битвы разума! Наш храбрец в шаге от скромного приза и вечной славы. Ему нужно лишь назвать имя изобретателя стационарных генераторов электричества.
Серьёзная подстава. Проблема в том, что я знаю об этом слишком много. Основу технологии разработала группа учёных из ДатаКом, затем установку опробовали и калибровали колонисты из СтарВинд, окончательную версию выпустили Крафт Индастриз. В таких случаях принято обезличивать открытие, присваивая его пятёрке корпораций, а не отдельной личности.
– Поторопись, герой. Время заканчивается!
Сейчас бы свободный выход в сеть и я сумел бы как-нибудь сузить поиск. Но полагаясь только на себя, трудно сказать наверняка. Может, речь о другой эпохе? В дикие времена до древне-средневековья жили люди, опередившие своё время. Их наработки использовались для преодоления четвёртого энергетического кризиса. Как же звали того парня со смешными усиками?
– Итак, ваш ответ! – гусь издевательски выгнул шею, готовясь объявить проигрыш.
Первый опыт передачи энергии по воздуху, битва токов, бородатые учёные и непризнанный гений с пронзительным взглядом, как же давно я смотрел эту видеохронику. Голова заболела от интенсивной мыслительной работы, но я не хотел облажаться как с рыбками.
– Тесла! Никола, чтоб его, Тесла!
Открыт новый навык: «Энциклопедические знания» 1%.
Поздравляем! Интеллект + 0,1.
Неудивительно, что голова так болит, пределы характеристик так просто не преодолеваются. Это лишь первый шаг, но тяжесть в висках уйдёт, а мышление ускорится. Рано или поздно я стану умнее.
– Абсолютно верно! Сербский изобретатель проработал начальный концепт, когда люди боялись самого слова «электричество». Герой победил в интеллектуальном батле!
Не знаю что такое «сербский», но случайно просмотренный в школе ролик только что сделал мне целое состояние. Стоило прикоснуться к золоту, как выскочили сообщения:
Получен денежный приз: 154 010 000 гольденов
138 609 000 автоматически переведено Банковской системе Конфедерации в счёт покрытия долга.
Но даже такая огромная сумма не смогла ощутимо повлиять на долг. Как бы то ни было, на счету наконец завелись деньги, и я почувствовал себя увереннее. Пятнадцать миллионов четыреста тысяч с хвостиком, вряд ли я когда-либо был богаче! Пиксельное сердце быстро колотилось, не веря успеху.
Лев поднялся с трона и медленно двинулся ко мне. В каждой поступи лап чувствовалась королевская стать, а мощная грива добавляла солидности. Приблизившись, зверь сдёрнул с плеч свой плащ и протянул мне. Глашатай чуть не захлебнулся от восторга:
– Небывалое событие! Остролап Шестой снизошел до героя! Это останется в веках, теперь вы – избранный! Вас ждёт уникальная судьба!
Мгновение я колебался, не принять ли подарок? Трубачи взяли особенно пронзительную ноту, подчёркивая эпичность момента. Великий правитель веками ждал достойного. Жаль, что его доверие будет жестоко передано.
Обогнув Остролапа, я побежал к заветному трону. Стражи-псы активизировались, пытаясь достать меня длинными копьями, но уклонение подсказало, что они стоят слишком далеко и мне не о чем волноваться. Из-за колонн выскочили шесть лисиц с луками в лапах. Не разглядел, как у них решена проблема с большими пальцами, но стреляли они крайне метко и быстро: десять снарядов в шею, три сердце и пять в глаза. Но я играю в другую игру, аватару нельзя нанести вред.
Звери могли скооперироваться и вытеснить меня из зала своими телами, но они банально не успевали. Заскриптованные солдаты старались достать нарушителя привычными методами, прописанными в их коде. В спину летели кинжалы и топоры, но лишь бессильно падали на роскошный ковёр. Бессмертие – это круто! Под злобный рык Остролапа я взгромоздился на довольно неудобный трон.
Поздравляем! Вы стали новым правителем ВопросЛяндии.
Для подгрузки нового функционала перезайдите в игру.
Желаете выйти прямо сейчас?
Да! Слишком опасно на меня косились змееголовые телохранители прошлого короля, да и сам лев бесновался на четвереньках, разрывая когтями дорогой ковёр. Но ослепляющий свет уже уносил моё сознание прочь.
Погружение прервано.
Правда, в реальности меня ждала не менее тёплая встреча: полупрозрачный колпак вирт-капсулы плавно поднялся, подпуская ближе рассерженно гудящих дронов и недовольного наставника. Меня уже ждали.
– Ты делаешь всё, чтобы от меня избавиться, сквайр?
– Не сейчас, старик, я только что сорвал джекпот! Выбрался из настоящего ада с золотой рыбой в зубах!
Рыба – не самое удачное сравнение, после случившегося позора со вторым вопросом я ненавидел водоплавающих ещё больше.
Дроны сложились в человекоподобную фигуру, махающую конечностями-манипуляторами в сторону коридора. После общения с игровыми аватарами я отлично интерпретировал язык жестов. Дуло лазерной пушки, направленное в лицо, тоже добавляло понимания. Единственный положительный момент: мне вернули вещи. Не только одежду для прикрытия наготы, но и оружие. Хотя одевался я под назойливое гудение дронов.
Несколько поворотов коридора – и вот я снова в зале суда, помещён в клетку подсудимого. Выносящая приговор четверка сменилась. Роли остались неизменны, но в этом наборе судей явно руководило сердце. Лысый старичок, олицетворяющий опыт, рассеянно пялился в планшет, а юноша ломающимся голосом обратился ко мне:
– Вы понимаете, почему находитесь здесь?
По традиции, я начал с оправданий.
– Это не побег! Внутри тюрьмы существует Критический баг, увеличивающий срок заключения. Можете проверить запись геймплея.
– Уже, – мелодично прозвенел робот. – Зачем вы изучили взлом замков?
Тонкий вопрос, но ВопросЛяндия научила отвечать быстро.
– Я хотел выбраться. Без постоянной практики навык всё равно скоро забудется. Поймите, я мог пробыть там куда дольше суток. Прошу сократить мне срок за то, что я нашёл уязвимость.
Про неожиданно свалившееся богатство я тактично умолчал. Прости, Альварес, но раскрыть баг – единственный шанс не угодить в тюрьму снова. Неожиданно проснулся лысый старичок, проскрежетав:
– Неужели? Секретарь, сделайте пометку, я уже указывал: восприятие времени в виртзаключении течёт иначе. Растянутый световой день – это ошибка, пользователи теряют связь с реальностью. Вы уже отбыли положенное наказание, Александр.
Я недоверчиво скосил взгляд на системные часы, и внутри всё похолодело. Что ж мне так не везёт со временем?
Текущая дата: 26 января 4499 года. Среда. 14:30.
Вот и все, двойной прогул. Это хуже, чем прямое игнорирование поручений начальства. Отсутствие на рабочем месте – плевок в лицо всей корпорации. Мне конец.
– Судейская коллегия выражает вам извинения за техническую ошибку. В случае нового правонарушения из срока заключения вычтут десять дней. Можете быть свободны. Следующий!
В профиле появилась соответствующая пометка, подтверждающая, что я пересидел дольше положенного. Надеюсь, эта льгота мне никогда не понадобится. Само освобождение потребовало минимум формальностей. Стеклянную клетку просто открыли, предоставив мне полную свободу действий.
Путешествие до выхода из здания Администрации заняло гораздо больше времени, чем оба моих суда вместе взятых. Эскорт не понадобился, в широких коридорах со стрелками сложно заблудиться, но я чётко понял, почему полиция заезжала сюда на автомобилях по спец полосам. Пешком путешествовали только заключённые, местный персонал вообще разьезжал на гироскутерах, плавающих ножных платформах и даже на встроенных в подошву проскальзывателях. Не знал, что они уже вышли в массовый прокат, мне бы такая штука пригодилась.
Монотонная дорога пошла мне на пользу: я перестал делить стены на ровные игровые кубы и растерянно озираться в поисках возможных построек. Резкий выход из игры не способствовал быстрой адаптации. На улице меня остановила скучающая блондинка в мягком свитшоте.
– Я так долго тебя ждала!
Среди милого щебетания девушки ложь зияла алым и чёрным, подобно гниющей ране.
Прогресс навыка: «Распознавание лжи» 5 (+ 3) = 8%.
– Как ты посмела, тварь? Думаешь, меня так легко обмануть?
В груди вскипела жгучая злость, и я ударил её кулаком в лицо. Кожа под костяшками пошла пузырями и слегка провисла, как я и думал: биоморф. Ошибки быть не может, сигнал моей подопечной мельтешил в районе Сада Андроидов, где я её и оставил. К тому же мутант был выше неё, хоть и сутулился, пытаясь это скрыть. Надеюсь, существо ничего не сделало с девчонкой, а просто скопировало внешность. Неумело размахнувшись, я снова ударил в биомассу, ещё недавно напоминавшую лицо.
Несмотря на очевидные преимущества принимать практически любой облик, мало кто соглашается мутировать в биоморфа. Смена фенотипа и генотипа не поощряется корпорациями, хотя прямого запрета нет. В конечном итоге всегда можно посмотреть лист персонажа, чтобы разобраться, кто перед тобой. Не знаю, что на меня нашло. Я просто ощутил угрозу, исходящую от этого создания, а еще оно было опасно и гораздо сильнее меня. Если верить предикативной эмпатии, конечно.
Сейчас существо слабо напоминало человека, превращаясь в студень. Из глубины стекающей плоти доносился рык ярости. Сбавив темп избиения, я потянулся за шокером и слишком поздно заметил красную полосу лезвия лазерного резака. Уклонение прочертило траекторию отхода, но ловкости и выносливости не хватило для совершения запланированного кульбита. Всё, что я успел – развернуть тело, чтобы раскалённое острие не попало в сердце.
Получена травма: Критическое повреждение левой руки.
Получена травма: Болевой шок.
В окне медмодуля конечность стала чёрной. Завалившись на крыльцо администрации, я заметил свою руку в нескольких метрах ниже, у самого основания лестницы. Глупости какие, она же пиксельная, мне невозможно нанести урон!
Зафиксирована сильная потеря крови.
Режим гибернации пользователя, вызов специалистов.
Последнее, что я увидел, прежде чем отключиться: дроны расстреливали метаморфа в упор жирными сгустками плазмы. Хоть где-то закон бдит. Только почему помощь всегда приходит чуть позже, чем нужно?
Глава 23. Апгрейд
Просыпаться в больничной палате становится неприятной привычкой. Стерильные стены, ровные линии, минимальный набор рекламных экранов – узнаю стиль ДатаКом, значит, я в обычном медцентре. Правда, валяюсь не в капсуле, а на кровати-каталке. Сурово же меня потрепало. Складывается ощущение, что я выпал из уютного, безопасного мира в какой-то иной, полный насилия и боли. Не должен офисный работник так часто рисковать жизнью!
– Бытие рыцаря тяжело, но это приятная тяжесть, ты привыкнешь.
Удивительно, но мне не хотелось огрызаться на старика. Наверное, устал играть роль жертвы.
– Кто это был? Другой игрок?
– Нет, игрок вызвал бы на дуэль. Но я чувствую влияние извне: существу приказали и оно сделало.
– Какой класс умеет манипулировать?
Дешёвая попытка. Наставник не заинтересован в передаче информации.
– Почти все. Когда мы встретим угрозу, расскажу больше.
Если у меня хватит времени слушать. Вряд ли все противники такие же ограниченные, как бинарная ведьма.
На почте висел полицейский отчёт об инциденте с заверениями, что все хорошо, нарушитель наказан, и мне предписано вести обычную жизнь. Как будто нападения не повторятся. Рассеянно перешёл на вкладку жизнеобеспечения. Что за ерунда? Правая рука по-прежнему чёрная?
Чёрной она оказалась и в реальности. Правда, краска на потёртом металле облупилась, больше напоминая разводы грязи. Толстая искусственная рука переходила в массивный металлический каркас, окутавший мою грудь. От конструкции тянулись провода к подобию ранца на спине, в котором гудело тяжёлое ядро, приводящее протез в действие. Я с трудом приподнялся и тут же завалился на живот. Если бы в таком обвесе на меня напал биоморф с резаком, я бы просто нелепо умер.
Экстренный вызов врача.
Три фаланги не сгибались до конца, кисть двигалась с мерзким лязгом. Разумеется, это может быть остаточным эффектом потери конечности, а не заводским браком, но окончательно меня добило название производителя: ТехноКорп. Когда в палату зашёл врач, я едва сдержал злую ругань, процедив сквозь зубы:
– Снимите с меня эту рухлядь!
– Это функционирующая модель, в чём проблема? По корпоративной страховке мы не можем оставить вас калекой.
Мужчина раздражённо протёр очки, всем своим видом показывая, что его отвлекают от важнейших дел ради ерунды.
– Я полноценный гражданин, работник корпорации, мне положено лечение! Просто приживите старую руку, она же цела!
Ситуация смехотворна, еще недавно меня воскресили с того света, а сейчас отказывали в восстановлении конечности.
– Оригинальную руку изъяли для банка трансплантации по директиве восемь, дробь два. Ничего не могу поделать. Ваша квота на регенерацию уже потрачена подопечной по имени Мара. Ровно шестьдесят операций.
Бедняжка. Что за глупый закон? Большинство мед касул даже не требуют расходников! Холод сжал виски. Закон пустышка. Дефицита нет. Еда, электричество, одежда, любые блага – всего хватает с лихвой. Что ты реально знаешь об этом мире? И что этот мир знает о тебе?
Прогресс навыка: «Логика» 40 (+ 15) = 55%.
Навык преодолел какой-то важный порог, и логика начала шпарить обычными предложениями. Я с трудом отличал её от собственных мыслей. Хорошо или плохо, но эта черта становится частью меня, захватывая всё больше власти.
Вспомни, как легко ты добыл деньги в заброшенной игре! Откуда в ВопросЛяндии взялись гольдены, если их некому занести на счёт? Всё просто: деньги лишь красивые фантики, чтобы ты бежал быстрее, крутил шестерёнки без остановки. Любая конкуренция искусственно создана корпорациями. Холодный проблеск сознания совершенно меня не щадил. Ладно, ладно, я согласен! Подумаю об этом в другой раз, когда на кону не будет стоять моя жизнь. «Слабак», – брезгливо бросил идеальный я и затаился где-то внутри.
Пока я беседовал сам с собой, доктор копался в личном нейроинтерфейсе, а может болтался по инфосети. У каждого из нас в голове целая вселенная, и только Система знает, как пользователь её использует. Меня, например, со всех сторон бомбардировала реклама новеньких аугментаций. Чаще всего мелькали золотые кулаки, крошащие планеты: «Новейший протез руки «Калли Семь» с внутренним мини-ядром. Доверьтесь запредельным космическим технологиям СтарВинд».
Многие не любят прямой маркетинг, но я не видел в нём ничего криминального. Потратив несколько часов на поиск, я бы вряд ли выбрал нечто более подходящее.
– Замените протез на Калли… шесть, – с трудом выдавил из себя последнее слово.
Модель предыдущего поколения дешевле и обкатана сотнями пользователей, управляющие программы доработаны и обновлены. Выбрать её логичнее.
– Хороший комплект, начнём, как только вы оплатите счёт.
Он быстро набрал документ в планшете. Понятный ход, моя кредитная история не внушает доверия. Пришлось внимательно разглядывать столбики цифр:
6 500 000 оплата протеза правой руки «Калли Шесть». 2 200 000 комиссионный сбор на предметы роскоши.1 300 000 проведение операции и расходные модули. 1 000 000 дополнительная плата для Банковской системы Конфедерации в счёт покрытия долга.
– Какого?
Банк наглеет с каждым днем. Доля от любого дохода понятная мера, но удорожание покупки на десять процентов – это уже слишком! Однако выбора не было, рекламу на экранах сменили подробные инфо-буклеты Калли: возможность краткосрочного роста мощности в три раза, перманентное увеличение силы на целую единицу, десятки вариаций тюнинга и модернизации, полноценное слияние с нервной системой пользователя, нулевой шанс отторжения. Прочный материал не ломается и частично рассеивает лазерные лучи – новейшая разработка, которой ещё не успели дать полноценного названия. Я мечтаю об этой руке, хотя узнал о существовании протеза пять минут назад.
Помимо рекламы, хватало и объективных причин. Управлявший метаморфом игрок может повторить покушение в любой момент. Мне срочно нужна защита или оружие, а лучше всё сразу. В таких делах нет ничего эффективнее хорошего импланта.
– Ставьте.
Оплачен счёт от Центра Здоровья за операцию по замене аугментации – 11 000 000 гольденов
На счету: 4 408 334 гольденов.
Без денег от викторины я бы оказался в затруднительном положении. Но даже в этом случае, предпочту остаться одноруким, чем таскать на себе поделку от КрафтИндастриз. Худшая корпорация в мире.
Страха не было, я скорее чувствовал предвкушение. Тело давно уже превратилось в набор функций, а потеря части живой плоти открывала новые возможности для улучшения. Операция началась неожиданно. Я ждал каких то действий от врача, но мой медицинский модуль сам знал, что делать.
Отсоединение протеза «Заводской Поршень 1.5». Гибернация пользователя.
Интересно, были ли реальные случаи убийства пользователей своими программами? Уверен, в прессе о таком не упомянут, но достаточно погрузить меня в сон возле мчащегося по монорельсу поезда, чтобы помощь стала смертельной. Впрочем, отказываться от карманного доктора я не собирался, слишком удобная штука.
* * *
Вторая попытка пробуждения оказалась куда приятнее первой. Меня явно накачали какими-то препаратами, чувствую себя превосходно. На вкладке здоровья правая рука отображалась механической болванкой, а вместо показателей кровотока щеголяла техническими параметрами, главным из которых был полный набор заряда ядра и стопроцентная цельность корпуса. Первый шаг к превращению в трансчеловека сделан!
Установлен протез «Калли Шесть».
Постоянный эффект:
Сила + 1.0.
Открыт новый навык: «Робототехника» 25%.
Корпорация СтарВинд благодарит вас за покупку и присоединяет к программе лояльности. Бессрочная скидка клуба 7%.
По слухам, бонус можно разогнать до пятидесяти процентов, но стоит купить продукцию другой корпорации – скидка сгорает. Такая вот конкурентная борьба. Пользователи невольно превращались в фанатов определённой фирмы.
Позолота оказалась не краской, а одной из составляющих материала руки. В бедных районах придётся заворачивать её в тряпьё, охраняя от алчных взглядов. Кисть вращалась в любом направлении, фиксируясь под немыслимыми углами. Металл на сгибе локтя раздвигался, удлиняя руку на десяток сантиметров. В отличие от старого протеза, у этого на стыках не было видно проводов или твёрдого каркаса основы, только пластины небольшого размера, подогнанные с поразительной точностью. Плечевой сустав дробился на мелкие чешуйки, назначение которых я даже не мог предположить.
Уровень навыка «Робототехника» недостаточен для полноценного функционирования предмета.
– Мастерство придёт. Просто используйте её почаще. Как самочувствие? – доктор выглядел так, словно не сходил с места.
Благодаря удвоенной силе, тело ощущалось иначе. Сжав до хруста кроватное ложе, я рывком встал на ноги, в основном напрягая механику протеза.
– Не отвечайте, сам прекрасно вижу. Замена по гарантии через десять лет в любом офисе производителя. В случае обновления модели по программе утилизации – солидная скидка.
Врач болтал, описывая преимущества, и с каждым словом всё сильнее напоминал мне робота-продавца, чем живого специалиста. Мне захотелось схватить его за шиворот и швырнуть в стену. Просто так, потому что могу. Медитация с трудом справилась с нервным возбуждением.
– …учитывая первый имплант, вы подвержены эффекту Риддика-Харриса. Желание пустить силу в ход станет непреодолимым. Позвольте себе хвастовство, разрушьте пару стен, сбросьте напряжение, иначе пострадают другие пользователи.
Похоже, уже началось. Схватившись за толстый поручень для инвалидов, я без труда вырвал металл из стены, согнул в кольцо и бросил к ногам врача. От его удивления, смешанного с завистью, действительно стало чуть легче. По крайней мере, прошло желание вырвать его сердце золотыми пальцами.
– В остальном вы совершенно здоровы, предписываю покинуть палату, – от старался не смотреть на меня. – Я действую строго по регламенту. Многие симулируют и калечат себя, стараясь задержаться в медцентрах подольше. Итак, операция закончена, реабилитация возможна на ногах. Подпишите, пожалуйста, отказ от претензий.
Мельком взглянув, приложил палец к планшету. Правила есть правила. Если подумать, СтарВинд поступил точно так же, после моего воскрешения. Стыдливо нацепив тряпье, оставшееся после кислотного дождя, я вышел в коридор. На стуле возле палаты спала настоящая Мара. Абсолютно забыл про нее, пока занимался рукой. Впрочем, моя подопечная выглядела отлично. В профиле добавились прилично прокачанные навыки танцев, ритмопластики и даже хореографии. Криминалом и эротикой не занималась, скорее, провела последние дни в клубах.
Слушая её размеренное дыхание, я размышлял о том, как мало могу дать девушке прямо сейчас. Хорошо бы отправить её в корпоративный колледж, но на такой финт не хватит всех моих связей. Таскать Мару за собой становится просто опасно, а оставить негде. Сладко потянувшись, подопечная открыла покрасневшие, заплаканные глаза. Похоже, переживала за меня
– Снова меня бросишь?
Проницательная. В голосе плескалось столько обиды, что пришлось изменить планы.
– Пойдём, проводишь меня.
Может я и прогулял работу, но увольняться по собственному желанию не намерен. Для начала поговорю с новым боссом. Пригодилось бы красноречие выше жалких пяти процентов, но чем дольше я тяну – тем сложнее будет разговор.
Улицы кишели жизнью, многие, не стесняясь, глазели на новенький протез. Алчность в глазах прохожих явно перевешивала эффект от рыцарской ауры. Спросить они побаивались и лишь слегка толкали меня, стараясь незаметно пощупать технологическое чудо. Иногда задевали сиротку, но Мара сохраняла равновесие.
– Отлично двигаешься. Танцы помогли?
– Неа, наркота.
Я снова залез в её профиль, так и есть: «Пыль танцора: ловкость + 3. Вызывает привыкание». Хотел резко возразить, но вспомнил, что сам недавно баловался коктейлем Дезмонда.
– Иначе никак?
– Можно заменить вестибулярный аппарат за двадцать миллионов или украсть экзоскелет, который выдают офицерам ДатаКом. Я работаю над вариантами. Знаю, с деньгами напряжёнка, ничего не прошу.
