Текст книги "История села Мотовилово. Тетрадь 5"

Автор книги: Иван Шмелев

Соавторы: Александр Шмелев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

– Ну, ты довольна мной, ай нет? – испытующе спросил, наконец, он Ларису.

– Довольна! – ответила она, глотая слезы досады и разочарованья.

– Ну, тогда давай-ка я тебя крепко-накрепко поцелую, да и будем с тобой жить-поживать и добра наживать.

Хотя Лариса и разочаровалась спервоначалу, а потом пообвыкла, дело обходилось и без лавок и мельницы. Любила она Николая своим женским горячим сердцем, да и было за что любить его. Николай обладал многими положительными качествами. Живой, сызмальства смелый, боевой, находчивый, подвижный, бравый, чисто выбритый, черноватые усы лихо подкручены. Чтоб не так одолевала борода ростом, он секретно натирал ее ореховым отваром, а усы регулярно смазывал репейным маслом. Из–под лихо надетой набекрень фуражки у него свисал на лоб черноватый чуб. Он обладал и чисто акробатическими способностями. Еще в детстве он научился стоять на голове, ходить на руках, умудрялся на велосипеде ездить задом наперёд. На службе он научился виртуозно владеть и действовать саблей. Хвалился «Я саблей на лету муху разрублю. Овладел искусством верховой езды, по-казачьи скосив на бок голову. Так что есть за что его любить бабам. Недаром прозвали его Астраханский черкес. А бабы таких любят, их и хлебом не корми, только бы мужик был таким, каков Николай. Он в бабьем вопросе промаху не давал, так что, по его словам, бабы на него не в обиде.

На второй же день по прибытию из Астрахани Николай поспешил друга детства Василия Савельева навестить. Он внезапно появился в доме Василия.

– Разрешите войти! – гаркнул Николай.

– Просим милости! – Ба! Кого я вижу! Николай Федорыч, ну и ну! Гляди-ка, кому не пропасть-то! – обрадовано удивлялся Василий внезапному появлению Смирнова.

– Ну, давай скорее лапу-то! – весело улыбаясь, протянул Николай свою руку Василию для здоровления. Поздоровались. Присели к толу.

– Давно ли на сей земле? – поинтересовался Василий.

– Вчера ночью. День с хозяйством знакомился, жену в курс деревенской жизни вводил, и вот я к вам.

– Ты разве женился? – полюбопытствовал Василий.

– А как же, чай не век холостяком быть, – отшутился Николай. – Такую бабенцию себе отхватил, только ну.

– Ты что же без бабы к нам-то пришёл? – спросила Любовь.

– Да они еще с сеструхой моей как следует не познакомились!

– Где это ты столько времени пропадал да снова заявился? – продолжая расспрашивать, спросил Николая Василий.

– Как где, в Астрахани, рыбы досыта ел и с собой немножко прихватил. Вот вам астраханский подарок. – Николай вытащил из широких карманов галифе с десяток воблин, положил их на стол. – Эх, а самовар я для себя привёз, просто чудо. Называется он «Самовар–троица».

– Эт как так?

– А очень просто. В нем можно одновременно чай вскипятить, щи сварить и кашу приготовить, потому что он имеет в себе три отделения, а труба одна.

– Это интересно! Весьма!

Вот и теперь, в декабрьскую стужу 1924 года Николай не мог пройти мимо, зашёл к Василию.

Хотя и выпили Николай с Василием, но разговор у них как-то не клеился. Николай, обычно находчивый в словах, на этот раз что-то не находил слов для дельного разговора. Пока они сидели за столом и вели между собой невяжущийся разговор, Ванька тем временем с детским любопытством осмотрел Николаево ружье. Он даже осмелился потрогать рукой за резные курки, понюхал дула.

– Смотри, не взведи курки-то, да не выстрельни, оно заряжено, – предупредил Николай, заметя, что Ванька смело повел себя около ружья, а сам стал скучновато позёвывать.

– Ванек, отойди от ружья, – строго приказал отец.

Упёршись глазами в потолок, Николай без всякой надобности мысленно стал считать сучки в потолочинах, потом взором своим стал следить за полётом мухи.

– Пойду! Я и так, кажется, у вас загостился, – спохватившись, проговорил Николай. Он, встав из-за стола, взял ружье и, повесив его на плечо, направился к двери. Вдруг с улицы послышался тревожный крик, беготня и смятенье. Встревоженные, Николай и Василий поспешили выбежать из избы. Толпа мужиков и собаки гонялись за забежавшим в село волком: кто с топором, кто с вилами, кто просто с колом. Николай, сразу же оценив обстановку, сдернув с плеча ружье и подцыкнув своего Пирата, азартно включился в погоню.

– Вы бегите ему наперехват, а мы с Василием встретим его вот здесь у мазанки. Мы его живьем возьмём, он какой-то невлашной, вялый, уж не раненый ли? – командовал Николай мужиками, наблюдая, как волк, скрываясь от толпы, колченожит по освещённой луной улице. Взбаламученный толпой и собаками, волк бросился было в сторону, но там ему преградили путь другая стая собак.

Видя, что со всех сторон окружён, волк повернул обратно. Разъярённые собаки смело хватали волка за голяшки, норовя зубами вцепиться в шею. Волк, оскалив зубы, яростно отбивался от собак. Он изловчился даже рвануть какую-то не в меру осмелевшую собачонку, от которой в стороны полетели клочья шерсти. Метким выстрелом дело завершил Николай. Волк остервенело огрызнулся, подпрыгнул в воздух и рухнул на снег.

– Давай салазки, – обратился Николай к Василию, – мы сейчас его взвалим на них и отвезём ко мне.

Мужики из толпы стали со всеми подробностями рассказывать Николаю, как обнаружили около дворов волка, как за ним погнались, как собаки сбежались, учуяв зверя, как загородили ему дорогу и не дали убежать ему в лес, как заметили, что он прихрамывает на заднюю ногу. Николай стал осматривать трофей и только сейчас заметил, что задняя лапа у волка не в целостности. Самой оконечности ноги – лапы нет. Николай мысленно прикинул, что это тот самый волк, который побывал в его капкане. В толпе мужиков был и Панька Варганов. Заметив Николая с ружьем, Панька поспешил незаметно удалиться. Он боялся Николая из-за того, что он может сейчас отомстить ему за тот случай, который произошёл весной у окна Федотовой избы (а у Николая рука не дрогнет). Он под горячую руку может не только волка убить, но выстрелом подвалить и обидчика. Он злопамятный и обиды никому не прощает. Недаром он говаривал: «Кто мне досадит, тот сам себе не рад будет!»

Николая брала досада на то, что дом после матери сестра не могла удержать и продала, пока он был в Астрахани. Он никак не мог смириться с тем, что ему приходится жить в маленькой халупе, а в его потомственном доме проживает чужой человек Александр Рыбкин. Весной этого года, вечерком, когда Николай возвращался с ружьем из леса, вздумалось ему зайти в этот дом, где протекло его детство, и поговорить с новым хозяином об условии доплаты за возвращение дома опять к Николаю. Но Александр, видимо, на переговоры ни в какую не пошёл. В результате произошёл спор, переросший в скандал с угрозами. Николай был вынужден выйти на улицу. Он, остановившись у угла соседского дома Федотовых, продолжал вести перебранку с Александром, который стоял в темноте проёма сенной двери. В разгаре спора Николай был доведен до того, что, сдернув с плеча ружье, он выстрелил по направлению Александра. Послышался визг Авдотьи и проклятья Александра. Их сын Ромка побежал к сроднику Паньке Карвайкину–Варганову и вехнул ему о случившемся.

Этот неожиданный выстрел взбудоражил вечернюю тишину, всполошил народ. Из приближенных домов стали выходить мужики – кольцом окружили Николая. В спор включились защитники Александра, а сам Александр невредимым выстрелом остался на крыльце. Он оттуда кричал, но подойти к Николаю боялся.

Панька около толпы оказался вскоре. Кто-то из толпы дружелюбно словесно с ним поздоровался, но Панька грубо оборвал его: «А ты помалкивай!» И выбрав в дровах увесистый рычажок чуть поменьше оглобли, маскируясь вечерним сумраком, подошёл к толпе вплотную. Толпа расступилась перед ним, оголив задом стоявшего к нему Николая. Панька, взмахнув рычагом, с силой ошарашил Николая по голове. Ошеломленный в неожиданности, Николай замертво рухнул на землю. Отбросив в сторону рычаг, Панька поспешил удалиться. Он свое дело сделал, ему тут больше делать нечего.

– Видать, он его совсем укокошил.

Медленно стала расходиться толпа. Все подумали, что Николай на свете отжил. Его, навзничь лежавшего и безжизненно не шевелящегося, оставили одного. Никто не поинтересовался, жив ли он, никто не подумал об оказании ему помощи. Около него валялась сбитая ударом с головы казацкая фуражка с выцветшим от времени следом офицерской кокарды. Минут десять лежал Николай в беспамятстве, потом зашевелился. Встав на ноги и надев на голову подобранную с земли фуражку, он, хотя и с повреждённой головой, но бодро зашагал вдоль порядка домов, направляясь на Мотору, время от времени поправляя на плече двустволку. Николай долго жалел, что в этот раз с ним не было собаки Пирата, он бы растерзал зубами Паньку. Но Николай и так на всю жизнь запомнил эту травму и поджидал удобного случая, чтоб отомстить Паньке. Николай редко, когда ходил без ружья, а гуляя в праздники по улицам села, часто видно было, как из кармана его синих с хромовой отделкой галифе торчало дуло нагана. После неудавшейся попытки о доплате за дом после матери, Николай, чтоб не позорить свое имя избёнкой, решил перейти на квартиру. Он переселился жить на улицу Забегаловку, где он занял просторный дом и жил в нем со своей женой Анной.

Первая жена Лариса уехала из Мотовилова в Астрахань, когда Николая взяли на военную службу накануне империалистической войны. Николай жалел Ларису за ее благородный характер и добродушное отношение к нему. С Анной же он жил так себе: старался прихватывать со стороны.

Каталки. В пустынь за липой

Пока были сильные морозы, Василий Ефимович за липняком в Пустынь не ездил. Липняк был еще в запасе. Он в эти дни занимался починкой сбруи. Вволочив в избное тепло, капитально отремонтировал сани.

Установилось на улице потеплее, Василий снова принялся за подвозку липняка, чтоб запасти его на всю зиму, а то запас его уже иссякал. И чтоб по возможности экономить дорогостоящее сырье, липу–голье, которое приходится возить из далекой Пустыни, он сыновьям Миньке и Саньке дал указание к липняку при точке на некоторые детали каталок подмешивать осинник, наваленный в пробеле. Ребят он работой сильно не утруждал, он дал им возможность работать по силе возможности, по божьей воли. Но дал указ, чтобы ежедневно из токарни выпускалось по двенадцать штук каталок. От этого правила он не отступал, не давал никаких поблажек в этом вопросе, не позволял нарушить этот заведенный порядок. Братья Минька с Санькой ребята крепкие, упитанные, с этим заданием справлялись легко. При приезде из Пустыни он первым делом залезал на сушила и проверял количество там изделий, ежедневно вел учет им, записывая углем на стене количество каталок нарастающим итогом.

Для себя Василий Ефимович взял за обязанность снабжать сыновей липняком и быть всегда в разъездах: то в Пустыни, то в Арзамасе на базаре, то в других местах по хозяйственным делам. Он придерживался правила русских пословиц: чтоб от хозяина дома пахло ветром, а от хозяйки – дымом. Муж – дому устроитель, жена – семьи блюститель!

В этот день он из Пустыни приехал раненько. Подъехав к дому, где он обычно сваливает липняк, он прежде всего обратил внимание на сыновей. Они, заготавливая материал к завтрашнему дню, распиливали осиновые плахи на коротыши по мерке.

– Вот тебе, пожалуйста! – с видимой досадой проговорил отец. – Извольте радоваться! – с явным злом добавил он. – Я так и знал! – злобно устремив свой взгляд на распиленные дупластые осиновые плахи.

– Вы что наделали! – с упреком выкрикнул он на сыновей.

– Как чего наделали? Осинник распиливаем на ножки и бруски. Сам разрешил, вот мы и пилим, – с оправданием вступил в разговор с отцом Михаил как старший.

– Отсохли бы у вас руки-то за это дело! – обрушился на них с руганью отец. – Да что, у вас косые глаза-то? Иль не видите, что добро портите! Эти плахи с сквозными дуплами, на вьюшки к мельнице пойдут. Я их уж бы запродал мельнику Егору, он меня убедительно упрашивал, а вы вон чего наделали. Да вы что, уж совсем окосели, что ли?! Ведь сами видели, что плахи с сквозными дуплами! Эх, башки ваши без соображения, об хозяйстве не радеете! Как наёмники какие, не печетесь об доме. Олухи царя небесного! – наделяя сыновей руганью, не унимался отец.

– А мы пилим, да меж собой переговариваемся, вот бы дупла на скворешницы сгодились! – наивно улыбаясь, высказался Санька. Это-то добродушное признание Саньки вконец разозлило отца, он снова начал распаляться от нахлынувшей на него злобы. Под левым глазом у него судорожно затрепетал живчик – явный признак того, что еще одно сказанное раздражительное слово может довести его до потери самообладания, тогда он начнёт метать громы и молнии, и он может дойти до рукоприкладства. Сложенными пальцами в упругий кукиш он может дать в загорбок ошеломляющего тычка.

– У меня чтоб такого самовольства больше не было, а то я до вас доберусь! Тогда я вам задам, вложу на бедность-то! Тогда по-другому засмеётесь! – с угрозой пообещал он сыновьям, отходя от них к возу.

Вечером, перед ужином, отец с жалобой на сыновей высказался женой: «Вот какие неслушники, испортили деловой осинник. Я было дупла-то Егору мельнику запродал, чтоб он мне без очереди молол, теперь я чем перед ним отчитывать-то буду», – сокрушённо и укоризненно продолжал хмакать он.

А ты уж ладно ворчать-то, как-нибудь беду исправим! – с жалостью к сыновьям и защищая их, проговорила мать.

– А ты знай свое дело чулан, а в наше дело не суйся! – раздраженно осадил ее Василий, разуваясь и с трудом развязывая озябшими, заскорузлыми пальцами узел веревки у лаптей. Разувшись из лаптей и обув тёплые подшитые валенки, Василий присмирел и несколько повеселел. Он, достав из принесённого со двора с саней кошель, вынул из него завернутый в тряпицу кусок покрывшегося инеем хлеба, подал его Ваньке с Васькой:

– Вот вам, лиса из лесу гостинцу прислала, – с добродушной улыбкой проговорил он. Ванька с Васькой азартно, с большим аппетитом, принялись грызть комом смёрзшийся хлеб, наивно полагая, что этот хлеб действительно прислала лиса.

– А где она печет хлеб-то? – с детским любопытством поинтересовался Васька, задав этот вопрос отцу.

– На пеньке у нее в лесу полная кухня, как у матери в чулане! – улыбаясь, пояснил отец.

– Какой хороший хлеб лиса может печь, – похваливая и грызя мерзлоту, сказал Васька.

За ужином злобная семейная обстановка совсем рассосалась. Отец, хлебая горячие щи, совсем повеселел, начал шутить и задорно смеяться. Весёлое настроение отца тут же передалось и детям, они от души хохотали, а потом так за столом распоясались, что начали брызгаться похлёбкой и кидаться корками.

– Ну, вы за столом не скальтесь и хлебом не бросайтесь! Это дар божий! А то ложкой по лбу словите! – строго унял отец разыгравшихся на столом детей. – Видимо, не к добру мы сегодня за столом-то рассмеялись! – умиротворенно заключил отец, вылезая из-за стола и крестясь на иконы. После ужина он оповестил семью:

– Завтра мы с шабрами уговорились выехать за липняком пораньше. Будем брать не в Пустыне, а в лесу, в делянке. Это аж за Пустынью, около села Наумовки. Выедем так часика в три.

– Это куда так рано? – осведомилась мать.

– Туда! – злобно огрызнулся на нее отец. – Бают тебе, за Пустынь, а туда не ближний свет, верст двадцать с лишним будет. Тебя бы на мороз-то, тогда узнала бы, да почти каждый божий день, всего до самых костей пробирает. Дома-то, ой, как гоже. Портного бы как к нам заладить. Тулуп сшить, да ребятишкам одежонку новую срядить! – мечтательно высказался о запланированном пошиве одежды для семьи Василий и жене:

– Ты мне свяжи из овечьей шерсти теплые варьги, а то руки зябнут, на улице-то вон какое холодище!

– А ты, Вась, в дорогу-то башлык на голову-то надевай, все не так будет ветром-то брать, – деловито предложила бабушка Евлинья сыну. – А на ноги-то обувай не лапти, а подшитые валенки, – доброжелательно добавила она.

– О башлыке-то ты, мамк, правильно сказала, а по поводу лаптей, то в них спрыть валенок-то гораздо удобнее, и в лесу в сугробах, и в дороге. В них идётся легче, – отозвался о предложении матери Василий.

Ночью Василий Ефимович с фонарем вышел на двор, лошади задал овса, насыпав его в колоду. Он заметил, как из спутанной и сплетённой в запутанные косы лошадиной гривы испуганно вышмыгнула пестрая, тонкая, как глиста, увертливая ласка.

– Ах ты, каналья! – досадливо выругался Василий, – гляди-ка, всю гриву Серого переспутала, и не раздерешь.

Серый, прихрамывая на переднюю ногу, потянулся к овсу.

– Ну, парень, видно, я вечор опоил лошадь-то, – подумал про себя Василий. – Вечером Серого выпряг, пустив в хлев-то, а не поглядел, в колоде-то, видно, пристылая вода была. Ну, может, к утру нога-то выстоится, – подумал он, направляясь к сеням, попутно бросив в ясли корове подобранное сено.

Проснувшись ночью, Василий Ефимович поглядел на часы-ходики. Они показывали три часа. Стал одеваться. Для тепла в дороге он решил надеть на себя двое подштанников. По-детски припрыгивая на одной ноге, он невпопад напяливал на себя штанину. Потом долго шевырялся в печурках, отыскивая свои варежки:

– И куда только запихнули мои варьги, никак не найду! – бурчал он про себя. – Вечно куда-нибудь запихнёт, и ищи их целый уповод.

Василий, одевшись, вышел на двор, стал запрягать. Серый, похрамывая, шёл за хозяином пока он вел к саням. Василий слышит, как через два дворных забора, шебурша, хлопочет запрягая, шабёр Иван Федотов.

– Шабёр?! Ты запрягаешь? – послышалось из соседнего двора.

– Да! А ты?

– Я тоже запрёг, только вот беда, стал топором сани ото льда отбивать, топорище переломил. У тебя нет ли какого завалящего топора, а то без топора ехать, что на войну без ружья, – улыбаясь, балагурил Иван из-за заборов.

– Топор-то есть, да только он невзрашный, иззубрен, видно, ребятишки им гвозди рубили, – добродушно предлагая, отозвался Василий.

– Какой уж есть! – согласился Иван.

Запрягши, выехали со дворов. Иван с Василием подъехали к дому Крестьяниновых. У растворённых ворот около саней хлопотал Федор.

– Вы уж вон запрягли, а я все вожусь. Какой-то злодей оглобли у саней повывёртывал, а сани сволокли на озеро, с озорством в прорубь вморозили. Еле отыскал, – жаловался соседям Федор, торопливо хлопоча около саней.

– Эт, наверно, Митька, он больно ехидный и зловредный, – заметил Иван.

– Намо, чай, он, от него только этого и жди

– У него на вред ума хватит! – отозвался Федор. – Вы уж, пожалуйста, подождите меня, я сейчас запрягать стану.

Федор вывел застоявшегося за ночь карего мерина. Учуяв присутствие соседских лошадей, мерин приветственно вполголоса игогокнул. Иван помог Федору в запряжке. Запрягли. Поехали.

Прохлопотав дома с запряжкой лишнее время, припозднившись, мужики всю дорогу понукали лошадей, всю дорогу до делянки ехали впритруску. В делянке от наторённой дороги к сложенным штабелям липняка-голя они протаптывали тропы, чтоб лошади не вязли в снегу, которого было лошадям по брюхо. Протоптав, приступили к погрузке липовых плах на сани.

Василий с Федором помоложе и поупитанней, возы нагрузили скорее, чем Иван. А он, изнемогая от усилия под тяжестью плах, утруждено горбя спину коромыслом, отставал в погрузке. Вскоре все три воза были нагружены, надёжно увязаны. Тронулись в обратный путь. При выезде из делянки, Василий, чтоб в случае одному найти делянку, топором вырубил на сосне условный знак – свою мету «полоз».

Лишние хлопоты утром и проминка троп в делянке отразились на времени, они явно припозднились, подъезжая к станции Серёже. В домах уже были зажжены огни. Но ночь наступила светлая и морозная. Полная луна вылупилась из-за отдалённого, позадь Вторусского, леса. Мужики, греясь на ходу, шли возле заднего воза, переговаривались.

– Эх, а лапти-то, знать, у меня совсем каши запросили! – заметив, как на ногах его стали мочалиться износившиеся лапти, сказал Василий. – Как плохо, что сам я не умею лапти плести, не научился в детстве, а теперь хоть не берись, все равно не научиться.

– Найми меня, я тебе десяток пар наплету! – добродушно предложил свои услуги Иван.

– Пожалуй, – согласился Василий.

– Я бы и больно рад сплести.

Въехали в село, подъехали каждый к своим домам, стали выпрягать лошадей. Вышедший на улицу помочь отцу распрячь лошадь и свалить липняк, Минька известил отца:

– А Васька у нас жопу сжег.

– Как так?! – с досадой отозвался отец.

– Об железную галанку, – горестно сообщил о подробности Минька.

– Где он?

– В верхней избе на кровати лежит, страдает, охает!

Василий торопко ввел лошадь во двор, пустил Серого в хлев, а сам поспешно направился в верхнюю избу. Минька остался сваливать воз. Василий, широко расхлебянив дверь, мрачной грозовой тучей появился у порога. Злобно хлопнув дверью, стекла в окнах отозвались дребезжащим звоном, он протопал вперед. Бросив варежки и шапку на точеный диван, стал раздеваться, с раздражением яростно обдирая с усов намерзшие сосульки. Семья выжидающе молчала. По тому, как у него на глаза сурово наползали брови, все понимали, что он готов разразиться гневом.

– Как сгубили ребенка!? – ни к кому не обращаясь, издали, не подходя к метавшемуся от боли Ваське.

– Ты, Вась, успокойся, остепенись немного, – с мольбой в голосе обратилась к сыну бабушка Евлинья, зная, что ей первой надо объяснить, как все это произошло, и этим потушить нахлынувший пыл на сына – отца семейства.

– Тут нечего успокаиваться! – запальчиво повысил он голос на мать. – Все вы тут остаетесь дома и не можете за все углядеть. Так-то у вас многие без глаз или еще без чего могут остаться!

– За ними-то рай углядишь, их целая куча, кто во что горазд, они все проказники, баловники! – хотела оправдаться словесно мать.

– А вы-то тут на что! – заорал он, чуя, как от буйства у него на шее затокали кровью жилки, злобно затрепетала бровь.

Вся семья от отца получила беспощадную встряску. Встрепенувшийся от сильного отцова окрика Васька, перестал охать, он виновато взглянул на отца, болезненно проговорил:

– Пап, я сам, нечаянно, я без порток был, играли мы…

Эти умоляющие слова болезненно страдающего Васьки отрезвляюще подействовали на отца. Он, несколько успокоившись, притих, присел к кровати, на которой вверх задом лежал Васька. Его правая ягодица вся была красная, как кумач, левая же закраснелась наполовину.

– Мазали чем или нет? – осведомился отец.

– Гусиного сала, несоленого, у людей достала и много раз намазывала перышком! – осмелилась вступить в разговор мать, боясь лишним невпопад сказанным словом разжечь Василия, а у самой от жалости к Ваське и переживания не сходят с глаз слезы.

А дело с ожогом Васька произошло вот как. Накануне Ванька целый уповод на улице катался с горы и с крыши. Нахлобучив на самый лоб шапку, он вместе с Панькой и Санькой бегал, играя, а вскоре он так умаялся, что весь вспотел, разделся, его просквозило, он простудился, а утром этого дня стал надрывно кашлять. Мать, упрекая, обрушилась на него с руганью:

– Ты только пикни у меня! Сколько раз тебе было сказано – раздемши, не выходи на улицу! Эх вы, надоедники, накачались на мою-то шею, кесь вас и не вырастишь! – бранила она детей, а сама тут же сожалела об этом, потому что она любила, жалела и оберегала детей больше, чем сама себя.

К Савельевым в верхнюю избу пришли Ванькины товарищи Панька с Санькой и стали звать Ваньку на улицу гулять.

– Вот черт вас тут носит! Все тепло из избы выхолзали! – обрушилась с руганью бабушка Евлинья на ребят. – Шлендаете тут! Ступайте на улицу, Ванька не пойдёт! Я им сказки сказывать стану. – С этими словами бабушка бесцеремонно вытурила их в сени, а сама принялась за починку своего сарафана, намереваясь пришить к нему заплату.

– Машиньк, ты куда вечор иглу-то дела? – спросила она у внучки.

– Около косяка втыкала!

– Что-то я никак ее не найду! Шарю, шарю ладонью, а найти не могу. Ах, вот она, – ойкнула бабушка, когда иголка кольнула ее в руку. Бабушка, усевшись на диван, долго не могла вдеть нитку в иглу. Старческие глаза стали видеть плохо.

– Бабк, дай я помогу, скорее тебя вдену, у меня глаза-то повострее! – проговорила Маша.

– А мне и невдомек, на-ка, скорее вдень. Да поди-ка, барынька, принеси со двора дровец, железную галанку затопим, вишь, как в избе-то засквозило и на улице-то похолодало. Ветер подул от Серёжи – Сиверко. А ребятам-то я пока загадку загадаю, слушайте вы, басурманы: Яшка, Федяшка, Мартешка, Алексашка, Митька, Ивашка, Илюшка, Авдешка, Степашка, Олежка, Николашка, Демьяшка – что это? – обратилась она к Ваньке с Васькой.

– Бабк, скажи, мы никак не отгадаем! – заныл Ванька. – Эк, какие вы не догадливые – год!

Манька принесла дров, затопили железную галанку. Дрова вскоре разгорелись от галанки, по всей избе пошло приятное тепло.

– А теперь слушайте другую: Пелагея, Варвара, Софья, Чигрофена, Прасковья, Стефанида, Василиса – а это что?

– Бабка, скажи, а это что? – загундосил Васька.

– Эк, какие вы не сообразительные – это неделя, – объяснила бабушка.

Ванька с Васькой разжарились, Ванька снял с себя рубаху, а Васька – и рубаху, и портки. Они принялись развиться, бегая вокруг раскаленной докрасна галанки, а она от избытка дров так разогрелась, что местами раскалено покраснела. Играя, Васька, забывшись, по детской неосторожности шаркнулся голым задом красное железо галанки, ожогся, заойкал, заорал, от боли запрыгал затопал ногами, заметался по избе. Бабушка от испуга всплеснула руками.

– Да, батюшки! Что ты, господь с тобой! – забеспокоилась бабушка.

На месте ожога вскоре вздулся волдырь. На Васькин крик сбежалась вся семья: братья из токарни, мать из нижней избы. Испугавшись, мать заплакала, запричитала, начала тереть сырую картошку, а теруху стала прикладывать на обожжённое место. Боль несколько утихла, но кожу надирало нестерпимо, вздувались белые пузыри, волдыри. Ожог оказался глубоким. Васька, страдая, проболел около месяца.