Об авторе
Дед Ивана служил плотником на восставшем броненосце «Князь Потёмкин Таврический», за что и поплатилась вся семья. Восьмилетним мальчишкой попав на каникулы в Одессу к тётке по материнской линии, он навсегда влюбился в море и никогда уже не расставался с ним. «Перед моими глазами были мамины натруженные, мозолистые руки, я думал о её одиночестве в деревне и о своём сиротстве в Одессе. Жил я тогда у своей тёти Полины и разлука с единственным родным человеком на всём этом свете до боли была горька и невыносима. Расставание на всю хмурую осень, холодную зиму и долгую, долгую весну», — так вспоминает писатель о своём детстве в рассказе «Годы».
Как все мальчишки романтики, он часто сбегал с уроков и мог часами любоваться рабочей красотой порта — силуэтами подъёмных кранов, стоящими у причалов судами. С мальчишечьей завистью глядел на проходящих весёлых и крепких матросов. Тогда, наверное, и пришла к нему мечта — всю свою жизнь посвятить морской профессии.
В 1932 году, окончив Одесскую мореходную школу (ШМО), работал на торговых судах матросом. Первый свой заграничный рейс совершил на пароходе «Курск», в Гамбург. В родной порт вернулся в ярко-лиловой рубахе, в таких же лиловых брюках и фетровой шляпе. На модные туфли денег уже не хватило. Слободские старушки монашенки, завидев такое «чудо моряка», испуганно столбенели и торопливо мелко крестились.
Вдали от родного берега он по-настоящему осознаёт, что морская работа это тяжёлый труд, ответственность, дисциплина и взаимовыручка. Море вырабатывало флотский характер у парня, закаливало его перед предстоящими испытаниями.
В 1936 году И. Гайдаенко служит на теплоходе «Комсомол». Торговое судно возило предметы народного потребления, промышленное оборудование в порты молодой Испанской республики, а назад в Советский Союз в его трюмах плыли солнечные ядра андалузских апельсин. Так длилось два года, пока не началась гражданская война в Испании. Под натиском мятежных войск генерала Франко, в союзе с фашистской Германией и Италией уничтожались демократические завоевания республики.
«Вива Руссия! Вива Советико!» — так встречали советских моряков на улицах и стихийных митингах простые испанцы, отстаивавшие свою республику.
«Мы, советские люди, верные интернациональному долгу, оказывали посильную помощь испанскому народу в первой неравной битве с фашизмом. На долю моряков советского торгового флота выпала великая честь: прорывая фашистские блокады, доставлять сражающейся республике продовольствие, медикаменты, вооружение и боезапасы…» И. Гайдаенко документальная повесть «Встреча с молодостью».
«Сентябрь-Декабрь 1936 года И. Гайдаенко в составе экипажа т/х „Комсомол“ выполняет специальное задание партии и правительства по доставке в республиканскую Испанию советских добровольцев и вооружения». Запись из трудовой книжки И. Гайдаенко
14 декабря 1936 года на оживлённом морском пути, в Средиземном море, 36°47‘ северной широты и 0°11‘ западной долготы фашистским крейсером «Канариас» был расстрелян теплоход «Комсомол», а вся команда — 36 человек, под прицелами орудий, взята в плен. Экипаж, а вместе с ним и 22-летний матрос Ваня Гайдаенко были заключены в фашистские застенки средневековой испанской тюрьмы «Пуэрто де Санта Мария».
Для моряков начались мучительные дни заточения. Их морили голодом, пытали, избивали, изводили долгими ночными допросами. Но их дух и воля не были сломлены ни смертным приговором фашистского трибунала, ни инсценировкой расстрела, ни одиночными камерами.
«Судьба экипажа выясняется» — сообщали в те дни советские газеты. Весь мир считал моряков теплохода «Комсомол» погибшими. Но советское правительство неустанно вело поиски экипажа. Под давлением советских дипломатов смертный приговор был заменён 30 годами каторжных работ, а позже моряков обменяли на немецких, итальянских пленных офицеров. Экипаж группами был отправлен в Советский Союз. Группе, в которую попал Ваня Гайдаенко пришлось пройти ещё «чистилище» гестапо в тюрьмах Германии. Путь к свободе на Родину был долгим и трудным. Лишь в 1938 году он вернулся домой в родную Одессу из фашистского плена.
И в этом же году, за три дня встреч сумел влюбить в себя красивую и гордую девушку Олимпиаду, которая стала его музой на всю их долгую жизнь. Они прожили 57 лет, пройдя вместе трудными житейскими дорогами .
В 1939 году у молодой семьи рождается их первенец, сын Владимир.
Иван рвётся на флот, но врачи упорствуют, слишком подорвано здоровье за годы плена. И тогда он решает приобрести ещё одну специальность. Плавая на т/х «Сванетия», он заочно заканчивает литературную студию. Так был начат путь в журналистику.
В конце 1939 года Обком комсомола направляет молодого журналиста, моряка на редакционную работу в одесскую газету «Молодая гвардия».
Великая Отечественная война застала Гайдаенко в Луцке, на Волыни, на западной границе с Польшей. Туда в 1940 году ЦК ЛКСМУ откомандировал его на должность зам редактора областной газеты «Юный ленинец».
С самых первых дней его призывают на флот, на суда, теперь именующимися, транспортами, эвакуирующие мирное население и доставляющее военных моряков в действующий флот. Уже в 1942 году в Чкаловском областном издательстве выходит первая небольшая книжка начинающего писателя «В фашистском плену».
Когда формировались части для фронта, его флотского офицера назначают в одну из пехотных частей, командиром подразделения. У него не было ни знания, ни опыта командовать на сухопутном фронте. Начальство не желало слушать его доводы. Тогда Гайдаенко обращается к Наркому Военно-Морского флота адмиралу Н. Г. Кузнецову. Адмирал понял порыв морского офицера и направил не на море, а на Волгу, в сражающийся Сталинград, в Волжскую военную флотилию. Месяцы Сталинградской битвы стали суровым испытанием для Волжской военной флотилии. Оружие кораблей входило в общую огневую систему сражавшегося города, от кораблей во многом зависело снабжение армии, они обеспечивали переправу между двумя волжскими берегами. Не только подавляли артиллерийские и пулемётные точки противника, но и вступали в бой с вражескими танками и пехотой. Когда враг был разгромлен и отброшен от Волги, флотилия охраняла от гитлеровской авиации перевозки каспийской нефти.
После Волги было опять родное Чёрное море Поти — Севастополь. Иван Гайдаенко по заданию политуправления Черноморского флота пишет листовки, а до конца войны издаёт три публицистические брошюры о славных боевых традициях и ратных подвигах моряков-черноморцев: «Дзот № 11», «Отважные моряки», «На обороне Севастополя».
В 1945 году в городе Севастополе принят в члены КПСС.
Пройдя дорогами войны до её конца, И. П. Гайдаенко после демобилизации в 1946 году работает собственным корреспондентом республиканской газеты «Молодь УкраЇни». Он совмещал журналистику с романтикой морской жизни, плавая штурманом и первым помощником капитана на судах дальнего плавания Черноморского морского пароходства (т/х «М. Кутузов» 1948 г., т/х «Адмирал Ушаков» — перегон дока на Дальний Восток 1949 г., т/х «Магадан» 1959 г., т/х «Дружба» 1962 г., т/х «Наманган» 1964 г., т/х «Жолио Кюри» 1966 г., т/х «Металлург Курако» 1969 г., т/х «Донецкий химик» 1971 г., т/х «50-летие Комсомола» 1975 г., т/х «Узбекистан» 1977 г., т/х «Украина» 1979 г., т/х «Герои Панфиловцы» 1979 г., т/х «Азербайджан» 1985 г.)
