Текст книги "Темный баффер. Клановые войны (СИ)"

Автор книги: Иван Лагунин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

– Путает следы?

– Вполне возможно. Или ее создатель не посвящен никому из нашей великой Сем…Восьмерки.

– Такое возможно?

Эльф пожал плечами.

– Это я так… фантазирую.

Я хмыкнул и взглянул за окно. Добравшись до рекомендованного полуросликом отельчика, мы с Эрни сняли двухкомнатные апартаменты и притаились, ожидая, не поднимется ли какая-нибудь буча после вчерашней схватки. Но, вроде как, бучи не было. А значит, пора было приниматься за дело.

Для начала, я вытащил из Яйца Ойоха Калистрата, Гнилого Зуба и Аджарта. Эти ребята как никто другой умели влиться в любые городские низы. Кай Кентуоки должен будет пошариться по кабакам посолиднее, а Гудалха, что за последние пару лет заметно прибавил в уверенности, на пару с Лианной, отправил в местную библиотеку.

– Ты уверен, что стоит привлекать эту бабенку к нашим делам? – с сомнением спросил Эрни, когда я выдал этот расклад задач.

– Вот и увидим, будет от нее польза или вред. С этим лучше определиться сразу. А для безопасности дам ей Шинду в напарники.

Надо быть полным идиотом, чтобы пытаться наехать на реза, пускай даже и с сиськами. А на крайняк, у Шинды были Чары мгновенного телепорта.

– А для тебя у меня отдельное задание… – сказал я Илэю, что все еще рассматривал статуэтку. – Я хочу знать о местной магии все, что возможно узнать. Измерь все, что только возможно, а результаты передай Вороньему Глазу… но… присмотрись к нему. Я хочу узнать, каков он в деле.

– А я? – как-то даже обиженно спросил Эрни.

– А на тебе все наше воинство. Хватит отлынивать, приступай к муштре. А то они там уже совсем взопрели!

Запертый в Яйце народ действительно уже порядком намаялся от безделья. А когда солдаты бездельничают, начинается всякое веселье, типа пьянок и непременных ссор и драк. Особенно, когда армия настолько разношерстна как у меня. Дорка, что исполнял обязанности коменданта моего личного Синкола уже несколько раз докладывал о мордобоях.

– Ну а ты?

– Ну а я буду ждать.

– Чего?

– У моря погоды.

ГЛАВА 9

Но ждал я, конечно, не ее.

Уже через пару дней царящие на Хагорде расклады начали проясняться. Каждый из разосланных мной агентов вкладывал в эту картину свой кусочек мозаики.

На Синколе действовало четыре основные силы, или, назовем их – Кланов. По крайней мере, столько я сумел насчитать, основываясь на слухах, пьяных разговорах и ломких страницах книг.

Клан Дергар.

Герцог Озареас Дергар на нынешний момент являлся единственным и безграничным правителем Герцогства Дергар, столицей которого был городок Хильраде, в коем мы сейчас и находились. Коий, как мы уже выяснили ранее, единственный и представлял на всем Синколе хоть какую-то ценность, как поселение. Но правителем нынче он был лишь номинальным. Герцог Озарес был стар, как сама смерть, но хуже того, он был дряхл не только телом, но и духом. Небытие уже почти затянуло его душу и, как говорили, он собирался шагнуть в него уже со дня на день.

Но не одним герцогом Озареасом жил Дом Дергаров.

У него самого детей не было, но был племянник – некий молодой повеса по имени Кенсельт, прославившийся лишь гулянками и длинной чередой порченых дворянских дочек. За спиной же герцога много лет стоял несменяемый советник – Инкат Ичида. Злые языки поговаривали, что страной давно правит он, а не полумертвый герцог Озареас и не будущий наследник, что больше интересовался охотой, юбками выпивкой.

Я с особым тщанием изучал фигуру этого серого кардинала, понимая, что рано или поздно наши дорожки пересекутся.

Клан Меритов.

Вернее союз Кланов, а вернее, даже родов. Это многочисленное племя полуэльфов являлось автохтонным населением Синкола. Как и во многих других местах, колонисты из иных миров не никогда не претендовали на все земле Харгода и вообще слабо интересовались, что там поделывают дикари в своей заднице мира, занимаясь делом – то есть зачисткой вкусных Локаций, заработком бабла и прокачкой уровней. Ареалом расселения меритов являлся Черный Лес и Белые Горы, кои занимали добрую треть всего Синкола. Бывали времена, когда средь дикарей находился великий вождь, коий собирал соплеменников в мощный союз и очищал раскинувшуюся меж лесом и побережьем Турагскую Равнину от пришельцев с других миров, загоняя их за стены Хильраде, но конечно, даже победоносные нашествия очень быстро откатывались назад, стоило только дергарцам получить подкрепление из наемников с соседних Синколов.

Клан Юга.

И опять же, это была не единая сила, а набор из пяти постоянно враждующих (в первую очередь между собой) сообществ. На юге Турагской равнины, по реке Сиаме, длинной кишкой вдоль Края Синкола, вытянулось Пятиградье, пять городов-полисов: Гент, Чижар, Шадор, Маад и Хенворд. Живущие там люди промышляли в основном валкой монстров на пустошах. На самом деле их и городами-то можно было назвать с большой натяжкой – скорее военными поселениями по несколько сот жителей. Но они играли заметную роль в Синколе, гоп-стопая промышляющих охотой пришлых акари, конфликтуя с меритами и с дергарцами.

В принципе этими тремя силами спектр основных игроков на Харгоде и ограничивался, если не считать еще неких таинственных магов с Острова Туманов или, как его еще называли, Острова Серой Башни. Этот остров находился у восточного Края мира, на траверзе Хильраде, на другой стороне Моря Треухов. Сии маги жили там с незапамятных времен и крайне редко вмешивались в дела людей на материке. Народ приписывал им самые невероятные вещи, но я не удивлюсь, если на деле окажется, что это просто горстка замшелых отшельников.

– Завалить герцога «как его там» – и дело с концом, – тут же предложил Эрни, едва услышал от меня эти расклады. – Взять его дворец не составит труда, да и с городом, я думаю, совладаем. Сколько там у него бойцов?

Я покопался в накарябанных Калистратом записях и выудил одну из записок.

– Гм… что-то около восьми десятков, да плюс стража, да плюс зависимые кланы и гильдии, да плюс наемники… Более двух сотен.

Эрни присвистнул.

– И нахрена ему столько в этой дыре?

Я пожал плечами.

– И все равно сдюжим. А когда завладеем этим сраным городком, остальной Синкол сам упадет к нам в руки.

– Это еще почему?

– Ну ты тупишь, друг, ха! Дык Хильраде единственная связь с внешним миром!

Гм… ну да. Кстати, здравое замечание. И это важный фактор во всей игре.

– Нас слишком мало… – покачал я головой. – Надо будет, дергарцы утроят силы… Нужны союзники. На кого можно будет опереться.

Мы еще некоторое время поспорили, но разговор внезапно прервал Гнилой Зуб, что на пару с Кэлом сторожили наш покой на первом этаже гостиницы.

– Босс… Там тебя какой-то типчик ищет, – сказал он, просунув неопрятную башку в мою комнату, где мы с Эрни перетирали сложившиеся расклады.

– Меня? – тупо переспросил я.

– Агась…

Твою мать!

Я, было, бросился накидывать на нас с Эрни баффы, но потом тормознулся. Если бы кто-то хотел доставить нам проблем, то уже бы сделал это.

– Зови его, – сказал я Зубу и взглядом приказал Эрни спрятать уже материализовавшийся в руке клинок.

Гость выглядел настолько затрапезно, что я вначале даже недоуменно посмотрел на Эрни, мол, а того ли он привел.

Заметное брюшко, нечесаные волосы с проседью, вялый подбородок, трехдневная щетина и покрасневшие словно с перепою глаза.

Керн. Мастер Добычи Абардарага. 53 уровень.

– Пусть тебя не смущает мой внешний вид, господин Том, – осклабился он, в момент обращаясь будто в другого человека. Выпрямился, подобрал пузо, неуловимо изменил выражение лица и теперь передо мной стоял не упитанный бюргер-пропойца, а опасный искатель приключений. Мгновение и Керн снова вернулся в свое маскировочное обличье.

Я тоже улыбнулся.

– Хорошее умение. И никакой магии.

Он кивнул.

– Ареус много рассказывал о тебе, господин Том.

– А вот этому не могу порадоваться.

– На этот счет можете не волноваться. Я тщательно берегу информацию, коя попадает ко мне в руки.

Я почесал подбородок и кивнул. Признаться, не таким представлял эмиссара от Ареуса. Было в Керне что-то неуловимо неправильное. Я уже пять раз просканировал его различными вариациями «Ощупи», но это ничего не дало. Никакой маскировки на нем не было. Что же не так? Он даже выдал свой секрет – знак особого доверия, но я все равно пятой точкой чуял, что у этого хрена есть еще что-то, что может удивить.

– Присаживайся и рассказывай, – сказал я, указывая на табурет напротив.

Усаживаясь, Керн слегка нахмурился, явно недовольный чересчур деловым подходом, но у меня не было никакого желания вести с ним длинные «околоходящие» речи.

– Для начала мне необходимо знать, насколько успешно ты выполнил договоренности с мессиром. Сколько у тебя воинов, почему задержался, что уже удалось разузнать, встретился ли с госпожой Лианной?

Черт подери. Это все было слишком сильно похоже на допрос, или запрос доклада начальником подчиненного, чтобы мне нравиться, и сразу же вызывало жгучее желание послать эмиссара Ареуса с его расспросами на «йух»… но я быстро затолкал это желание поглубже в себя. То, что этот хрен мне не приглянулся, не должно мешать делу. В конце концов, мне приходилось работать и с много более отвратными типами. И приходится. Вспомнить хотя бы Эрни или Илэя… Другое дело, что этих ублюдков я в любое время могу заставить лизать себе задницу.

Но это все лирика.

Я в двух словах описал нынешние состояние дел отряда и уже предпринятые для рекогносцировки шаги, опустив, правда, мои приключения на Геоманте и встречу с Малоргом. Керну и Ареусу про них было знать совсем не обязательно.

– Неплохо, – покивал головой эмиссар, выслушав мой рассказ. – Отряд, конечно, мог бы быть и побольше, но для начала сойдет. Чуть позже на Хагорд прибудут наши люди, и это несколько компенсирует недостаток твоих сил, господин Том.

«Мог быть и больше»? – переспросил Эрни, сплюнув. – Да мы выгребли эту сраную дыру дочиста, наняв всех, кого только могли…

Я резко оборвал бурчание Эрни взмахом руки.

– Ваши люди? Что за люди?

Мне почему-то всегда представлялось, что тощий маг является волком-одиночкой, даже, несмотря на то, что он много лет обитался при отряде наемников.

– Несколько весьма опытных чародеев, – дольно туманно описал этих людей Керн. – Сейчас они на полпути из Камалиона.

А вот это прояснеет ситуацию. Камалион с некоторых пор стал не слишком-то приятным местом и привыкшие к комфорту «весьма опытные чародеи» бежали с него целыми батальонами.

– Что ж. Тогда перейдем к делу… – сказал эмиссар Ареуса и мы, наконец, добрались до самого интересного.

И началось повествование Керна с рассказа о Реликте Прошлых Эпох. А именно артефакте под названием «Молот Мрака».

– На самом деле, в узких кругах то довольно известный конструкт. Первые упоминания приходятся на прошлый век. Поначалу Молот, как и любой другой Реликт, привлекал большое внимание ученых со всего Дар-Огара, но со временем, когда выяснилось, что артефакт это нерабочий, интерес перетек вначале в чисто академический, а затем и вообще угас. Что толку с развалин?

– Развалин?

– Развалин. Молот относится к неподвижным архитектурным артефактам третьего класса, чрезвычайно плохой сохранности.

– Чаво? – не понял Эрни.

– Интересен с археологической точки зрения. Годен только для вождения экскурсий. Когда-то это был огромный комплекс с выработкой порядка двух тысяч условных единиц энергии, но с самого своего обнаружения он был мертв на 98%. Фонил на уровне тысячелетних деревьев.

На этом месте Керн остановил рассказ, неторопливо сложил руки на груди и улыбнулся. Держу пари на все, что угодно, солидную часть своей жизни он провел у доски с указкой в руках. Все эти паузы, ударения, акценты… так и вижу его в профессорской мантии. Впрочем… возможно, я и ошибаюсь. В этом хрене определенно было двойное дно.

– Был мертв… а теперь? – решил подыграть я ему и он тут же резко вскинул палец вверх.

– Вот именно, что «был»! Ибо несколько лет назад в научном сообществе стали ходить слухи, что кое-кто усиленно ищет информацию по Молоту. Никто, конечно, не обращал на это внимание. Мало ли сумасшедших шарят по Дар-Огару в поисках древних артефактов. Но год назад к уважаемому профессору Номаду прибыли некие люди, после чего, он сломя голову рванулся на Хагорд.

– Почему именно к нему?

– Профессор слывет знатным специалистом в древней архитектуре, ну и, между нами говоря, не только в этом. Многие слышали о его научных изысканиях в сфере дошедших до нас остатков додарогаровских цивилизаций, но у профессора была и еще одна, много более тайная, сфера интересов.

Керн новь сделал загадочную паузу, и мне пришлось выдать ожидаемый им вопрос:

– И какая?

– Он искал додарогаровскую магию.

– То есть Реликты?

– Искать Реликты – слишком банально, их ищет половина акари Дар-Огара, – улыбнулся Керн. – Он же искал магию иного плана.

А вот это уже интересно. Другими словами профессор Номад интересовался древней несвязанной магией, той, которая созданная Творцами Система не вовлекла в свою паутину, не впихнула в соответствующие Чары и Заклинания.

– Ну и как, успешно? – зевнул Эрни, открывая окно, и лениво разглядываю шумящую улицу. Все эти разговоры о пыльных древностях его мало интересовали.

– Не знаю, – пожал плечами Керн. – Я и видел-то его всего два раза. Для нас важно, что некто решил воспользоваться услугами профессора Номада. И у мессира Ареуса есть все основания полагать, что нынче Молот Мрака уже не мертв.

Гм… Как-то все зыбко. Давно известный Реликт, коий вроде бы вдруг заработал, какой-то профессор, что рванул к нему, как кобель к потекшей сучке…

Честно говоря, становилось понятно, почему Ареус, скармливая мне приманку, не углублялся в подробности. Зная, насколько все невнятно, я мог бы его и послать. Впрочем… что-то здесь было. Недаром ко мне пожаловал собственной персоной Один из Восьми.

– Ну так и какие планы?

– Планы простые. Нужно захватить Реликт и обеспечить твое восхождение на трон, господин Том. И первым делом здесь стоит Реликт. Ибо у нас есть верные сведения, что вызов сюда профессора Номада организовал никто иной, как Советник герцога Озареаса Инкат Ичида.

– Откуда сведения? – вклинился Эрни. Когда дело от пыльных историй перешло к конкретным персоналиям, его сонность как рукой сняло.

– О том профессор Номад самолично написал в письме мессиру Ареусу.

Ого. Так значит, эти двое знакомы!

– А что еще он самолично написал мессиру Ареусу?

– Ничего конкретного. Мессиру пришлось сопоставлять многие факты, чтобы понть, что к чему.

– То, что эти сраным артефактом занимается самое сильное государство Синкола удваивает проблему, – сказал Эрни. – Что конкретно дает Молот, когда он не «мертв на 98%»?

Ха! Несмотря на показную скуку, мой товарищ-то, оказывается, внимательно слушал наш с Керном разговор!

– Как минимум энергию. Любой Реликт, вне зависимости от того, для чего он был предназначен – просто кладезь энергии. Если им его удастся реанимировать, хотя бы на четверть, он уже превзойдет Источник Камалионского Университета.

Я присвистнул.

– А как максимум?

Керн пожал плечами.

– За эти полтора века учеными Дар-Огара была вдвинута целая куча теорий по поводу предназначения Молота… с равной вероятностью он может быть и гигантским энергохранилищем и холодильником. В любом случае такой козырь нужно выбить из рук соперников сразу. Вне зависимости от того на каком этапе сейчас находятся изыскания.

Гм… Тут было над чем подумать.

– То есть ты предлагаешь Реликт захватить? – вновь вклинился Эрни.

– Это самый здравый вариант.

Звучало логично. Мы еще долго обсуждали дальнейшие планы. Мои апартаменты Керн покинул глубоко за полночь.

– Ну и что ты обо всем этом думаешь? – спросил я Эрни, когда за посланником Ареуса захлопнулась дверь.

– П*здит, как дышит, – мрачно резюмировал он.

Я вздохнул. Прямо в точку. То, что Керн, мягко говоря, не договаривает, было ясно, как божий день. Договор с Ареусом начинал пахнуть все хуже и хуже. Куда же меня втянул тощий маг?

Я распрощался с Эрни и уселся на подоконник, всматриваясь в ночной городок. Где-то недалеко шла активная гулянка. Хохот и пьяные крики долго не давали сосредоточиться, пока я не достал из инвентаря бутыль храгенского рома и как следует не приложился к горлышку. Уже после принятия внутрь первой порции янтарной жидкости, мыслительные процессы заметно ускорились.

Первое. Ареус скормил мне фуфло. «Академия магии», «твое королевство»… Ложь от начал и до конца. Осознавать, что старый маг так легко меня провел, поманив морковкой, было нелегко, но я не из тех, кто не умеет признавать ошибок. Ошибки меня лишь закаляют и вправляют мозги. Так что скажем ублюдку: «спасибо».

Второе. Какая-то Игра на Хагорде есть. Насколько она весома? Достаточно. В ней уже замешены, как минимум, Двое из Восьми. Мой давний мертвый знакомый и Малорг. Кроме того, я уже знаю двух игроков рангом поменьше: Ареуса и этого самого Советника Герцога… как там его?.. Инкат Ичида. Во! Эти двое точно знают о Реликте если не все, то очень многое. Но кроме них на Синколе есть еще целая россыпь игроков поменьше, кои обладают лишь частичным знанием ситуации и, походу, по большей части будут использоваться «втемную». И к таковым, увы, пока что можно отнести и меня.

И, наконец, третье. Реликт. Молот Мрака, который вовсе не молот, а какое-то гм… архитектурное сооружение, что ли… И вот в нем-то, господа, и кроется главная закавыка этой Игры! Задницей чувствую, именно на нем сходятся интересы всех заинтересованных сторон. И именно по нему инфы нет практически никакой. Ни что это, ни зачем это, ни откуда это… А еще более непонятно, если в деле замешаны боги, зачем городить такой огород и поручать его захват субподрядчикам? Неужели Малорг не мог приказать какому-нибудь ордену жрецов пойти и тупо захватить его? Ладно, возможно у Зога со жрецами проблема и он решил использовать старые проверенные кадры, но, опять же, зачем все так усложнять? Нанимать меня через Ареуса? Чушь какая-то.

В любом случае завтра же поручу Лианне нарыть все что можно и не можно про этот сраный Реликт. А об остальном…

Я поглядел на почти опустошенную бутылку и вдруг поежился. Перевел взгляд за окно…

Тень была невысока, ростом примерно с гнома, но намного уже в плечах. Она шагала по темной улице, ежесекундно останавливаясь и принюхиваясь, идя словно на запах шашлыка.

Я, было, поднял руку, что запустить в нее «Ощупью», но Чары так и остались висеть неприкаянным комком энергии на ладони. Шестое чувство подсказало, что Тень учует любое возмущение магических потоков.

Несколько минут ничего не происходило, а затем… Тень двинулась дальше.

ГЛАВА 10

– Что-нибудь чуете, господа маги?

Почти пять минут Илэй и Андерог, озадаченно хмурясь, всматривались в небольшой пятачок, на котором ночью я заметил Тень. И за эти пять минут, как мне показалось, он был просканирован раз двадцать.

– Что-то есть… – наконец выдавил Магистр Водяной Пыли. – Следы едва заметные. Чтобы сказать что-то подробнее, нужны специализированные Чары.

Илэй же возился дольше. Я видел, что ни хрена он не видел, но гордость не позволяла ему спасовать перед наемным магом.

Но вдруг его напряженное лицо разгладилось, а в глазах заплясали самодовольные чертики.

– Это та же хрень, с которой мы столкнулись в переулке. Не могу сказать точнее, но «послевкусие» очень похоже. Что бы это ни было, уверен, оно имеет ту же основу.

– Какой-то очень плотно упакованный конструкт. Почти не «фонит», – вставил Андерог.

– Похоже на то, – согласился эльф. – Фона и в самом деле почти нету… Но это его и выдает. Смотрите, как идут потоки… – он вновь запустил скан местности и Андерог вслед за ним активировал свои чары. – Все на месте. Ни единого движения, несмотря на то, что мы уже порядочно разворошили это место!

Маг улыбнулся.

– Точно! Она «замораживает» потоки… Удивительно, господин Том, что ты вообще ее увидел!

Они синхронно посмотрели на меня, а я… решил не углубляться в эту скользкую тему. Андерогу совсем не обязательно знать о моих уникальных способностях.

Я отпустил своих лучших магов и сам вновь просканировал злосчастный участок улицы.

Вначале нападение, затем поисковая магия высочайшего уровня. Похоже, кто-то очень хотел быть в курсе того, кто прибывает на Синкол. Держу пари на все, что угодно, что в день нашего прибытия рядом с местом схватки сидело парочка вот таких собирающих информацию Теней. Для чего? Ну как минимум для того, чтобы увидеть, чем же располагают гости. Увидеть, зарегистрировать и куда-то собранные данные отослать.

Я вновь осмотрел улицу и, сплюнув, пошел в дом.

Ох уж эти сраные тайны. Знали бы вы, господа, в каком гробу я их видал!

– Это ж разве море? Тьфу, сраная кишка в двадцать километров шириной! Вот был бы ты, господин хороший на Мейорге! От где море-то! Встанешь на берегу и ни конца, ни края ему нету! Только ветер свищет, да чайки клекочут!

Море Треухов и в самом деле назвать морем было сложно. Кэп Иснаоли верно подметил, что оно было больше похоже на загнутую буквой «С» кишку, зажатую меж материком, Островом Туманов и Ледяной Пустошью, чем на настоящее море. В Дар-Огаре вообще сложно найти полноценное море. Чаще всего оно протягивается узкой полоской в несколько десятков километров вдоль одной из Границ Синкола, и пересечь его можно за несколько часов.

Так и здесь.

– Мейорг? Где это? – спросил Дорка, почесываю бороду механической рукой и морщась от летящих прямо в морду пенных брызг. Гном свесился с носа калоши, на которой мы плыли так, что едва не черпал бородой набегающую волну.

– Ты что, господин хороший! Мейорг это вам не это! Это вам не то! «Камень» это, а не Синкол! Большущий… неимоверно! И море там – настоящее море, а не то что это… треклятая кишка…

На самом деле о долбаном Мейорге я за последний час узнал уже много больше, чем мне бы хотелось. Престарелый абориген на своем 32-ом уровне выглядел как сущий старик, и, похоже, самое большое его впечатление за жизнь – была поездка на этот самый Мейорг.

Солнце меж тем взобралось в зенит. Калоша под гордым названием «Взор Гарна», полня штопаные паруса крепким ветром, довольно быстро неслась нас на юг.

Посланник Ареуса еще дважды забредал ко мне на огонек, и мы уже собирались выступить в поход, как выяснилось, что прямая дорога к южным отрогам Белых Гор, где располагался Реликт, перекрыта. На Турагскую Равнину, отделяющую Хильраде от западных областей Синкола, пришел Гон. Время, когда монстры, пасшиеся на ее просторах, натурально сходили с ума, объединялись в огромные стада-стаи и, не жалея себя, бросались на всех и каждого. Денно и нощно на равнине бились меж собой огромные массы монстров, которые уже ночью возрождались вновь, чтобы уже завтра снова сойти в бессмысленной битве.

Наверное, если бы я вызвал из Яйца Ойоха весь отряд, мы бы пробились, уровни местных монстров были относительно невелики. Но этим мы сразу бы превратились из одной небольшой партии искателей приключений в весьма заметную армию. А таковая огласка пока что была совершенно не нужна.

Потому, как пелось в старой песне: «нормальнее пираты всегда идут в обход»! Кулаком мы погрузились на корабль в порту Хильраде и отправились на юг морем.

Отправились, да не все. Перед самым «выплывом», когда я посетил Яйцо Ойоха, ко мне подошел мой новый подопечный из Геоманта. Со времени нашего побега он порядочно отъелся, став ширше едва ли не вдвое, но по-прежнему оставался крайне замкнутым, с большой неохотой перебрасывающийся парой фраз даже со своими новыми товарищами по Кулаку.

– Оставь меня здесь, – сказал он, отведя меня в сторонку. – И моих парней тоже. Мы будем тебе более полезны в городе, нежели в лесах. Да и соскучился я… по людям. Нормальным людям.

Последнее сентенция звучала несколько странно из его уст, но я не стал противиться, лишь наказав особо не отсвечивать и собирать информацию.

Первой целью нашего путешествия был городок под названием Шамор, в устье реки Сиамы. Шамор был одним городов Пятиградья. Поднявшись по Сиаме вверх по течению и миновав Чижар, можно было добраться до самого западного поселения Синкола – городка под названием Гент, от которого до отрогов Белых Гор, было рукой подать. Такой путь был чуть более длинен, но как бы даже не более скор, ибо продвигались мы по нему не пешкодралом, а на корабле. И куда уж более безопасен…

Впрочем, как скорее выяснилось, последнее утверждение было довольно спорным.

– О борода Абардарага, твою же за ногу! – вдруг ругался Кэп Иснаоли.

Я отвлекся от созерцания волн и взглянул на плывущий по правую руку берег. Но абориген показывал совсем в другую сторону.

Ха! Походу, нам предстояло развлечение!

Потому что с востока, гордо выпятив черные паруса, наперерез, бойко шло большое (относительно нашей калоши) судно! И оно было битком набито голосящим народом!

Пираты!

– Том, ты прикинь, нас, походу, собрались брать на абордаж ха-ха! – с улыбкой сказал подошедший Эрни. В его голосе не было ни единого намека на опасение, лишь кровожадное веселье.

Я же мрачно взглянул на Кэпа Иснаоли.

– Да что ж это такое делается! Житья от говноедов нету! Тьфу ты, срань Йемолова, чертовы ублюдки! – громко причитал он. На мой взгляд, жутко переигрывая.

Лично у меня никаких сомнений в том, кто навел на нас пиратов, не было.

– Уважаемые господа… – проругавшись обратился к нам капитан «Взора Гарна». – Это чертов капитан Ульяс Крушитель Черепов со своей бандой! Гроза всего Моря Треухов! И, боюсь, без некоторой мзды, он нас ни за что не пропустит дальше… Увы, его «Морской Зверь» много быстрее моего корабля и уйти от него у нас нет ни единого шанса…

А как играет-то, ха-ха!

Я поглядел на палубу. На корабль мы загрузились в половинном составе: я, Эрни, Дорка, Зуб, Кэл и Гудалх. И, видимо, немногочисленность и невысокие уровни, сделали нас весьма лакомой добычей для гопстопа.

Забавно было наблюдать, как мои ребята изо всех сил прячут улыбки. А вот два племянника Кэпа Иснаоли наоборот всеми силами пытались изобразить страх, но получалось у них это из рук вон плохо.

Я потер рукой лоб, изображая раздумья, а потом украдкой кивнул Эрни.

– А, по-моему, какие-то дохляки! – тут же включился он в мою игру. Оперевшись о борт, он сплюнул и вдруг показал идущему наперерез кораблю понятный на всем просторе Дар-Огара и не только жест: оттопырив средний палец, смачно вонзил его в небеса, чем вызвал на корабле противника настоящую бурю.

– Господин хороший… Они же нас сейчас того… Лучше заплатить… – пробубнил один из племянников Иснаоли, вдруг смертельно побледнев. Походу, этот Капитан Ульяс Крушитель Черепов свое прозвище носил не зря. Во всяком случае, после выходки Эрни, моряки с нашей калоши перепугались уже вполне по-настоящему.

Мне же порядком надоел этот спектакль, но обламывать парням развлечение я не собирался.

Что ж…

– Гудалх!

Бывший писарь вскочил, как ошпаренный. За последний год он порядком окреп и возмужал, стал намного уверенней в себе. И этому немало поспособствовали переписанный мной боевые Заклинания и повышенные «Подчинениями» характеристики, кои теперь позволяли завинчивать бараний рог тех, кто раньше шпынял его, как таракана.

– Шустро ныряешь в Яйцо и чтобы через пять минут Кулаки Нулина и… – я на мгновение задумался, а потом с улыбкой продолжил, – и Ызылка стояли наготове у портала.

Писарь кивнул, а я еще раз посмотрел на находящийся уже в паре сотнях метров корабль пиратов.

– Братва. Нам не нужны тут лишние глаза, – сказал я, указывая, взглядом на ничего не понимающих моряков.

Ха! Бедолаги и моргнуть не успели, как были спеленуты «Лианами Аза» и брошены в трюм. Затем я вынул из Инвентаря Яйцо и отправил Гудалха в портал, после чего, приказал спустить паруса и дожидаться гостей.

А они уже были совсем близко.

Капитан Ульяс Крушитель Черепов вопреки ожиданию оказался не орком, не резом, не еще каким-нибудь страхолюдным варваром, а эльфом 58-го уровня. Облаченный в по-попугайски размалеванный желтым, красным и зеленым странный доспех, он ступил на борт «Взора Гарна», опираясь на шпагу в богато изукрашенных ножнах. Вслед за капитаном к нам на палубу посыпались громилы в полном обвесе. Их зарядка баффами ярко контрастировала с нашей наротчивой «чистотой».

Ульяс медленно обвел нас взглядом и, в развалку подойдя к Эрни, жестко врезал ему по животу.

О боги, я едва сдержал улыбку, глядя на его рожу! Эрни я строго-настрого наказал не портить веселье раньше времени!

– Наглость, это порок, – выпятив нижнюю губу, надменно бросил Ульяс и добавил еще пару ударов по скулам, глубоко рассекнув Эрни щеку. На палубу упало несколько тяжелых капель.

Я же с интересом рассматривал магическим зрением чаротворный «обвес» пиратов. Он, кстати, внушал. Начиная с того, что на нас сейчас действовал слабенький негатор магии и заканчивая неплохим высокоуровневым «разгоном» и достаточно мощными щитами. К делу Ульяс подходил весьма основательно.

– Кто главный? – вопросил он, снова оглядывая мою братву.

– Ну, я.

– Нехорошо, нехорошо, господин Шварценеггер. Вам же понятным языком сказали, что проплыв в этих водах платный. Или не сказали? Кстати, а где же наш дорогой капитан Иснаоли? – Улиас словно только заметил, что моряков на палубе нету.

– Отдыхает. А ты, значится, здешний гроза морей? – заведя руки за спину и встав в максимально расслабленную позу, нагло вперился я в надменную эльфийскую рожу.

– Дерзишь?

– Было бы кому. Кусок говна с окраины мира пытается меня гопстопнуть, ха! Кому рассказать, не поверят!

Сказав это, я спиной почувствовал, как разулыбались, больше не в силах сдерживаться, мои ребята. Зуб сплюнул, а гном громким шепотом сказал Эрни, что-то вроде «уделал, как петушка?»

Пиратская братва же, чей гнев в мгновение ока приобрел осязаемость, а проклятья готовы были похоронить нас на месте, было, качнулась на нас, но Улиас вдруг вскинул руку, и его люди тормознулись, удерживаясь от атаки, как лающая борзая, одним лишь этим жестом.

– Дерзок, дерзок… Но я и не таких обламывал, господин Шварценеггер. Обычно, с плывущих на охоту в Пятиградье акари, я удовлетворяюсь скромной суммой, но в вашем случае… боюсь таковой в не отделаетесь… Гельро! Двимерит сюда!

На последних словах спокойствие в глазах Улиаса обернулось лютым гневом. Одним движением он сбросил со шпаги ножны и уже приготовился метнуть в меня какое-то парализующее Заклятье, как в этот же миг я раскрыл портал!

Чары главаря пиратов мазнули по мне неприятным холодком, но не смогли пробиться сквозь усиленную Ментальную Защиту, а уже через пару ударов сердца на покачивающейся палубе вдруг заплясал портал, и на просмоленных досках появился…

Ызылк!

Какому придурку пришло в голову первыми пустить орков⁈