Текст книги "Гавран (СИ)"

Автор книги: Иван Филимонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 25 страниц)

Да, это он загнул. Заслушаешься. Если бы не привычка к зубодробительному языку некоторых земных документов, я бы так сразу и не понял смысла сказанного. Или он полагает, с моим интеллектом я подобное должен понимать априори? Хм, он индекс этот с образованностью общей соотносит, нет? Но, как бы то ни было, а скрывать что-то мне именно сейчас смысла нет. Наоборот, проверим реакцию. А то может я вообще "не в ту степь еду"... По первому впечатлению мужик вполне нормальный: в силу ли обязанностей или по собственному желанию, но честно старается уберечь "дикого" от возможной ошибки. Пробуем формулу: пока не нагадил – считаем порядочным че...разумным?

– Благодарю, нра Кор.

Эти "нра", как мне попалось во время "серфинга" по местной сети, – и "нри" для женщин, – были когда-то, сотни лет назад, низшим аристократическим титулом где-то в центральных имперских мирах. А к сегодняшнему дню стали нейтрально-уважительной формой обращения, нечто вроде "уважаемого". А назвать таковым разумного, тем более если он этого заслуживает, всегда полезно и правильно. Кстати, и "обращение на вы", если пользоваться терминологией русского языка, в интере существовало – но по сути "множественной формой" не было, конечно, как у нас. Однако структура языка позволяла его выразить однозначно. Н-да, везде и всегда есть те, кто хочет получать видимые подтверждения собственной значимости от других...

– Дело не в том, нра Кор, что я нашёл некую конкретную вакансию или стороннее предложение работодателя. Просто я определил для себя предпочтительное общее направление и соответственно – желаемый образ жизни. Поэтому предлагаемые в Центре вакансии... не совсем мне подходят. Хотя сами по себе, возможно, хороши. А собственно найти работу, чтобы обеспечить приемлемый уровень проживания, я думаю, будет за несколько дней не очень сложно.

Так попробовал я объяснить ему собственный настрой. И уже через паузу небольшую добавил:

– Я же "дикий" по общепринятым в Империи понятиям. А значит запросы и требования у меня изначально невысокие.

Вот так. Правда, одна только правда и ничего кроме правды. Ну, почти. Не уверен пока я настолько в "не сложно найти". Мало знаю. Только то, что успел вчера выцедить из глобальной сети. А так да, остальное верно. Врать вообще лучше только при крайней необходимости. Намного проще жить будет. Не можешь – лучше промолчи: так хоть лжецом не прослывёшь, если раскусят, и сам потом не запутаешься. Да и самооценка не пострадает. А мне и "умалчивать" не надо: скрывать нечего, не шпион чай. Простой засланец...

А Лин Кор точно заинтересовался. Вон даже руки домиком на столе перед собой сцепил, смотрит на меня оценивающе.

– А эти "общее направление" и "образ жизни", – особо выделил тоном мой собеседник, – озвучить можете?

Ну почему нет, запросто:

– У меня на данный момент нет ни перед кем никаких конкретных обязательств. Я абсолютно одинок. Молод. Нет необходимости торопиться. – Да, надо как-то попроще сформулировать, без "зауми". – А интересует меня возможность... м-м, получить огромное количество новых знаний. Тем более таким раньше невообразимым для меня способом, с помощью нейросетей и учебных баз. То есть относительно быстро. По меркам моей прошлой жизни.

Собеседник мой никак, – ни словом, ни жестом, – на сказанное мною не реагировал. Только по-прежнему живой взгляд показывал, что меня слушают достаточно внимательно.

– Если честно, мне просто всё очень интересно. Но этого "всего" слишком много. Поэтому я решил, что должен точно определить для себя – в каком именно направлении двигаться. Что узнать поверхностно, а чем заняться вплотную. Для этого мне нужно время. Просто осмотреться. И я не хочу заранее связывать себя длительными обязательствами.

Плохо: вроде и язык прилично уже изучил, а простые мысли коряво так излагаю. Надеюсь, суть он поймёт.

– И ещё я люблю независимость. Максимально возможную, конечно. Я понимаю, что для этих моих желаний необходимы деньги. Возможно, очень немалые. Но всё равно хочу сначала осмотреться и изучить этот новый для меня мир. А потом уже придумать, как всё это совместить.

Лин Кор подождал ещё немного, подержал паузу. Убедившись, что мой невнятный, – к сожалению, именно так я сам его оценил, – монолог закончился, откинулся в кресле и гладя куда-то мимо меня, ненадолго задумался. Потом слегка улыбнулся чему-то – и вернулся ко мне окончательно:

– Влад... Надеюсь, вы позволите мне так к вам обращаться? Хотя бы ввиду нашей неоспоримой разницы в возрасте и жизненном опыте. Так вот, Влад. На самом деле, ваши... хм, требования, запросы так сказать, не "скромны и непритязательны", как вы утверждаете. Вы с самого начала пытаетесь не дать миру себя подчинить, а наоборот – стремитесь заняться его познанием. И самопознанием, на самом деле. А независимость – очень дорогой товар у нас. Не смогу этого сейчас объяснить, слишком велика разница между нашими воспитанием, опытом, средой жизни. Примите как данность. Вы решили, образно говоря, поймать радужного дракона. Это... редкое желание, на самом деле. А если уж удастся ухватить хотя бы несколько чешуек с его хвоста... Вам будут завидовать все знающие вас.

Он опять ненадолго замолчал, отвлёкшись на какие-то свои мысли. И улыбка, нормальная человеческая улыбка, проступила ещё явственнее. А я в это время пытался сообразить, каким таким образом "сплелись" у меня в голове язык Уригила, русский и общий, если я явственно слышал "радужный дракон", а воспринимал подсознательно "жар-птица". С чешуёй, ага. Бр-р. А на Уригиле подобной идиомы не было вообще. Всего несколько дней разницы в наложении языков сказались что ли?..

Лин Кор, наконец, вернулся из своих то ли мыслей, то ли воспоминаний:

– Мне нечего, на самом деле, вам посоветовать. Могу только пожелать успехов. И удачи. Потому что легко вам не будет: ни в начале, ни потом, если вы не вернётесь на проложенные большинством проторённые пути. И знаете... Учитывая ваши достаточно высокие данные, я должен был бы склонить вас к принятию одного из нескольких заготовленных для таких случаев предложений. Ну, полагаю, вы догадываетесь в общих чертах. Ресурсами не разбрасываются, да... Но – не буду. Зафиксируем, скажем так, что был получен категорический отказ. Посмотрим, что окажется сильнее на этот раз: крыло или ветер...

Э-э, в смысле это опять идиома? Видимо, "свернёшь ты себе башку или нет"?Да и ладно, напугали ежа... Зато будет интересно, надеюсь. Пролетариату, как говорится, нечего терять. Но собеседник мой, оказывается, ещё не закончил.

– Я дал вам контакт одного моего... дальнего и давнего знакомого, можно так сказать, – у меня на периферии появился значок принятого сообщения. – Это помимо центра, от меня лично. На меня же можете сослаться. У него небольшое перерабатывающее предприятие в этой системе. Если вас не пугает жизнь за пределами гравитационного колодца и достаточно напряжённая работа, – а его корпорация занимается разделкой и переработкой старых пустотных платформ, – можете обратиться к нему. Возможно, это подойдёт вам сейчас. Никаких долгосрочных обязательств. Достаточная для скромной жизни оплата при невысоких, если разобраться, официальных требованиях. И свободное время чтобы... осмотреться, как вы хотели.

С последними словами Кор усмехнулся. Не издевательски, не ехидно, а так... просто усмехнулся. И протянул мне маленькую серую карточку – зримое, так сказать, вещественное воплощение моего нового гражданского статуса. Дополнительная система идентификации, генокод и основные данные, гражданские и медицинские, на кусочке сверхпрочного пластика.

– Бонус лично от меня – единичка гражданского статуса. У меня есть такое право. Конечно, это очень маленький параметр, но... Иногда сам факт, что статус не нулевой, а положительный, уже имеет значение.

Это да, это я уже встречал, такую формулировку: "положительный гражданский статус". Спасибо, Лин Кор!

– Ну, а ещё я оставил вам свой личный контакт. Мне будет интересно спустя какое-то время узнать, как ваши дела... нра Гавран. А сейчас: ещё раз успехов и до свидания.

– Спасибо, нра Кор, – мне осталось только поблагодарить и отправиться "на выход".

Для себя прошедшую беседу я оценил как очень полезную. И неожиданно полезную, скажем так. Я получил ожидаемое гражданство. Неожиданно – положительный ГС. Очень приятный и важный бонус – хорошие результаты с данными тестов, физиологических, психологических и интеллектуальных. ФПИ, если употреблять принятую аббревиатуру. Подарили, можно сказать, контакт потенциального работодателя, в общих чертах, по описанию, меня устраивающего на сегодня. Даже оставили личный контакт. С намёком: зря тревожить не стоит, но по случаю можно обратиться. Да и сам разговор, в конце концов, вышел интересным.

Но помимо этой оценки разговора, в голове ещё настойчиво крутилась пара мыслей. Первая о том, что срочно надо... учиться быстрее думать и точнее говорить, так сформулировать можно. Опять о том же, да. Изживать надо это "кухонное философствование" размазанное. Я не успеваю, зараза! Даже в тихом простом разговоре торможу! Подумал, решил, сказал, сделал. Побольше глаголов, поменьше прилагательных и наречий. Мля, ну в те же девяностые я так и жил! Постарел что ли? Будь проще, и люди к тебе потянутся, ага. Тем более что в ближайшее время круг общения, думаю, будет соответственный. Ладно, буду стараться.

А вторая мысль... Твою же мать, это такая специализация земных попаданцев?! Карма, рок? Или глубинная предрасположенность русской натуры? Не приложив для этого никаких усилий, я по примеру многих стандартно попал на космическую разделку. На пустотную свалку, если простым языком говорить. Мусорщик – это судьба?..

Глава 6. Через мусорку – к звёздам.

С будущим потенциальным работодателем, нра Тунит, я связался прямо из холла; опробовал, так сказать, новую для меня функцию импа. В сети Центра-то я зарегистрировался сразу. Когда значок статуса показал коннект – коротко представился, сослался на Кора и озвучил желание получить работу. В ответ секунд через пять мне всё в такой же тишине просто кинули ещё один контакт... и «повесили трубку». Н-да, такая доброжелательность... бодрит и радует. Плюс видео отключено – это такая мода? Так нормально считается? Правильно, чего трафик жечь, хе-хе.

А-а, я ламер и чайник... Мой имплант же сигнатуры голоса не передаёт и не принимает, блока соответствующего просто нет – всё преобразует в текстовый формат. Проще было заранее сообщение наговорить-набить. Вот и тишина. Что, классическим "дикарём" себя выставил, хех. А видео, можно предположить, только для известных абонентов используется, например. Ну или что-то подобное. Ладно, это потом. Что там у нас со следующим контактом?

Новый абонент звался Бор Броро. Он в ответ на моё короткое сообщение-пояснение – просто скинул на подпись контракт. Документ был прост, как три копейки. Минимум текста, минимум взаимных обязательств, минимум зарплаты за минимум обязательной работы. Всё остальное "регулируется дополнительными соглашениями в рамках законодательной базы Империи Артон". Потратив пять минут на то, чтобы сравнить его через сеть с образцами типовых договоров, мысленно пожал плечами. Никаких особых отклонений от стандарта и прочих подводных камней я не вижу. А если уж начинать эти три строчки в контракте проверять через платный юридический сервис, чтобы попадалова избежать – тогда мне надо самому в ближайший утилизатор забраться и обратно на Землю отправляться экспрессом. Потому как совсем я нихрена не понимаю тогда – и здесь просто не выживу. Так что использовал первый раз здесь свою новую "подпись" и отправил документ обратно.

Ждать реакции долго не пришлось. Вот одно это уже мне здесь нравится. Примерно через минуту был осчастливлен ответным вызовом и вопросом: имею ли я средства на то, чтобы к завтрашнему полудню по общеимперскому времени прибыть на Малый грузовой терминал Рита. Еще раз прикинув свои завтрашние поступления средств и предстоящие траты, – не зря за терминалом сидел, – подтвердил, что имею. Ну, не с первой минуты же к работодателю в долги залезать. А что бесплатного тут ничего не бывает, это я уже усвоил. Этот Бор Броро чему-то похмыкал, – что в переводе моим имплантом его речи в текст воспринималось довольно забавно, – и отправил мне номер дока, у которого я должен быть к озвученному времени. Там будет грузиться "всякой мелочью", – и меня "заодно захватит", – "толкач из нашего конгломерата". "С тобой свяжутся, не щёлкай клювом". Он случайно не птиц антропоморфный какой-нибудь, этот Броро? Или такое понимание фразы – это опять выверты моего странного усвоения языка?

Поинтересовавшись, нет ли у меня вопросов и опять похмыкав, – снова заставив меня улыбнуться, – собеседник отключился. А я начал прикидывать план на следующий день. Это со стороны может быть смешно: за день планировать, как доехать до вокзала всего-навсего. А для меня это – первый самостоятельный выход "за забор", "в люди". И не просто в чужом городе или стране, а в новом мире. Стоит прикинуть всё, что возможно, заранее.

Завтрашний полдень по общеимперскому, "пустотному" времени, как мне имп сообщил, – это почти местный вечер, завтрашний же. Но ещё добираться придётся, что совсем не полчаса займёт. Да и прикупить кое-какие мелочи хотелось "на свободе", не в Центре. Так, надо где-нибудь расположиться в тихом месте... В результате я отправился "в нумера", упал на свою лежанку и погрузился в глобонет. Насколько у меня пока это погружение получается. Вот, заодно и этот навык будем совершенствовать. А то с прямым поиском, если совсем бесплатно, здесь печально – сплошная реклама или директ явно проплаченный; а "по косвенным" искать – учиться и учиться ещё. Заодно просветиться надо насчёт грузовых терминалов, свалок-мусорок пустотных и прочей космической хрени. А то действительно – "дикий" до изумления по большинству вопросов.

Само по себе "планирование маршрута" вышло очень простым: даже для моего "супербюджетного" импланта сделать выборку вариантов с учётом фильтров "цена, время в пути, промежуточные точки" оказалось не сложнее, чем на оставленном дома десктопе "Хелло Ворд" в Блокноте напечатать. Можно при необходимости ещё хоть десяток фильтров включить. Моя задача свелась к заданию желаемых условий и выбору конечного варианта. А вот сообразить, что мне необходимо прикупить из необходимых вещей именно здесь, на планете, а что не стоит – с этим было посложнее. Именно не "где по дороге", а "что именно"? Я по жизни привык всегда перед походом за покупками чётко знать, что именно мне нужно, в каком количестве, чем при отсутствии возможно заменить... Сейчас же даже память Гаврана не очень помогала – в конце концов, будущую жизнь на пустотном объекте я просто не представлял. Пришлось опять пытать сеть и стараться включить логику. В результате решил ограничиться самым минимумом – в конце концов логистика тут должна быть дешёвая, плечо-то маленькое, одна система. А значит никаких специальных отклонений от маршрута мне делать нет необходимости, в городке соседнем и прикуплю в первом попавшемся "предприятии торговли".

Они вообще, эти торговые точки, как я успел накопать, в большинстве своём предпочитали доплачивать за размещение этаких сайтов-каталогов во всеобщем секторе сети, – так что даже я с бесплатным доступом своим мог их видеть, – и вести продажи дистанционно: удалённый заказ клиентом необходимого, такая же оплата, доставка. Склад-магазин, так сказать. Но примерно половина по моим прикидкам имела и "торговые залы": приходи, шляйся, если делать нехрен. Видимо, были-таки желающие. Подозреваю, что местный аналог домохозяек. И скучающих женщин вообще. Шоппинг – он и Содружестве шоппинг. Ну, а мне ни шатание по магазину, ни доставка неинтересны. Выбрал точку рядом со станцией транса, куда прибуду в первом по пути городе – и на том успокоился. "Транс" этот, кстати, к Таиланду отношения не имеет – просто так убого в переводе на привычный русский... э-э, общий то есть, здесь нечто типа "вакуумного метро" называется. Что, как, на каких конкретно технологиях – понятия не имею. Разобрал только, что общедоступно, быстро и дёшево.

Последний бесплатный бонус от Центра – доставка беспилотным флаером-такси до ближайшей транс-станции. Так что наутро: проснулся, умылся, позавтракал, собираться не стал – нечего собирать. Обменялся с искином Центра оповещениями об "убытии", получил от него уведомление о перечислении мне положенного "пособия"... А дальше – просто устроился в такси и поехал. Полетел, в смысле.

Про транс сказать нечего. Кроме того, что никакой "динамики движения" я не почувствовал: просто оплатил по запросу на входе, сел, отсидел, встал, вышел. Это при скорости передвижения километров под тышшу примерно. Ну, так и ожидалось вообще-то.

Пять минут ходьбы до торговой точки. Там – приятная неожиданность: на входе в зал человек-менеджер. В меру любезный даже. Чтобы не бродить, прямо скинул ему список "хотелок". Пока оплачивал и головой вертел – доставили и упаковали в приобретённый тут же аналог сумки-рюкзака. Благо покупок немного: местный заменитель нашего "мыльно-рыльного", немного пожевать на всякий случай, бельишко... конверсионное такое. Хочешь как одёжку типа "домашней" используй, хочешь как "подкладку" под комбез с разными функциями. Чуть в стороне, в какой-то кабинке, переоделся в купленный здесь же простецкий комбинезон гражданского техника. Ну, это по местным меркам простецкий. А мне понравилось, взял пару. Надоел иммигрантский "одноразовый". Этим, собственно, мой шоппинг и исчерпался. И почапал я опять на станцию, чтобы уже по другой ветке добраться до лифта на Малый грузопассажирский терминал. Четыре часа сорок восемь минут скучать в вагоне. Буду как все, в сети сидеть, ума набираться – всё равно не знаю ещё вообще ничего, всё в новинку, всё на пользу. Можно было, конечно, подняться ближе, на другом лифте, а потом перелететь – но я не тороплюсь, а мой вариант маршрута чуть подешевле и ненамного продолжительней.

Подъём на орбитальном лифте оказался копией поездки на трансе, только короче, – такое же спокойное сидение. А вот Малый терминал меня впечатлил. Рассмотрев его "вживую", – ну через трансляцию на имп, конечно, но с камер лифта, – я совсем иначе оценил его, нежели по глянутой накануне мельком картинке. Он был... очень большой, скажем так. На мой взгляд, конечно. Больше десятка километров в поперечнике неровный шар. Такое, когда видишь "вживую"... внушает, да. Тут уже при строительстве надо влияние на гравитацию планеты учитывать в долгосрочном плане, по-моему. Особенно если учесть, что есть и Большой грузовой, на порядок массивнее. Внутри, правда, ничего впечатляющего не оказалось: зал, коридоры, неброская отделка. Узнав у справочной системы, как добраться до нужного мне дока, не торопясь двинулся. В смысле поехал на небольшой платформе с несколькими сиденьями, местном такси. Времени с запасом, но я лучше на месте поторчу, головой покручу. Может чего интересного увижу, хех.

Ничего особо интересного не оказалось, к сожалению. Платформа высадила меня в широченном коридоре у участка стены, в котором угадывались то ли огромные ворота, то ли шлюз... А скорее, и то и другое вместе. По сторонам уходил вдаль ряд из его близнецов, на каждом слегка светились крупные надписи-идентификаторы. Рядом с контуром небольшой по сравнению со шлюзом калитки – явно выделялась цветом и фактурой маленькая панелька. Ну и чего мне – в коридоре больше получаса тереться до назначенного времени? Припёрся, так припёрся. Ладно, раньше – не позже.

Панель вызова была естественно предназначена к общению посредством сети, потому через пару секунд после запроса я уже привычно увидел текстовое сообщение:

"Слушаю".

"Номер дока дал Бор Броро. Сказал подойти. Я подписал контракт на работу".

"А-а, планктон..." – Собеседник то ли хихикнул, то ли хмыкнул. Не понял я по тексту своему, неудобно все-таки без голоса. – "Рановато пришёл, но заходи, веселее будет".

Дверь уехала в сторону и я последовал приглашению. Док оказался размером... Да примерно в пару ледовых стадионов земных, наверное. По местным стандартам скорее всего небольшой. В стороне, не очень далеко от входа, сидел на небольшом контейнере лысый мужик в темно-фиолетовом комбезе и попивал нечто из пластиковой банки. Увидев меня, он ненадолго оторвался от этого видимо приятственного занятия и призывно помахал рукой. Несколько десятков шагов дали мне возможность немного рассмотреть главное, что меня интересовало – корабль. Н-дя, пока сбываются худшие предположения – чуть облагороженный кирпич. Вот специально не стал в сети смотреть изображения кораблей!.. Ладно, переживём как-нибудь удар по чувству прекрасного и земным стереотипам. К тому же – не все йогурты одинаково полезны... То бишь – не факт, что все корабли на одно лицо. Этот-то явно, хоть и занимает всю центральную часть ангара, но по сути, скорее всего... так, мелкий грузовичок-перевозчик. "Газель", короче.

С пригласившим меня товарищем я по привычке чуть не поздоровался за руку, увидев что он тянет свою мне навстречу. Хорошо разглядел в последнюю секунду, что он банку мне протягивает. Тем я свой ответный жест и замаскировал, что банку взял и кивнул ему – пусть сам разбирается, поблагодарил я или поприветствовал...

– Бери, угощаю, – он опять отхлебнул из своей и этак доброжелательно оскалился в мою сторону. – Ты меня спас от скуки. Будет с кем поболтать до конца загрузки.

Пока собеседник снова отвлёкся на питье, я открыл свою банку, – благо в Центре встречал такую упаковку, – и отхлебнул. Банка тёплая, а сок холодный. А ещё сладковатый и слегка терпкий. Вкусно.

– Я Лист. Пилот этой пчёлки. И капитан, и техник, и карго. Один за всех. Сейчас вот, как видишь, контролирую погрузку, – и он кивнул в сторону незамеченного мною поначалу движения у одного из бортов корабля.

Действительно, некий гибрид из летающей платформы и этажерки быстро и плавно перемещал в широко раскрытый проем на боку "пчёлки" контейнеры, сложенные у стены ровным штабелем. Другой похожий дроид в этот же штабель похожие кубики укладывал, принимая их из люка в полу ангара. Судя по скорости, с которой исчезали контейнеры в трюме, там трудился и третий аналогичный. Грузы просто текли рекой. Впечатляет.

– Я Влад. Иммигрант, вчера гражданство получил. Сегодня из Центра по приёму.

И по примеру же Листа вставил паузу, заполнив её питьем сока.

– Хех, и сразу к нам... Быстро выбрал себе вариант, молодец. – собеседник отсалютовал мне соком. – Да и неплохо у нас, когда разберёшься. Если не дебил и в башке непонятно чего себе не крутишь – можно легко жить, без нужды и напрягов.

Понял, кого мне Лист напоминает сильно!.. Гошу Куценко, только голос другой, без хрипотцы. Характерный типаж.

– Слушай, Лист, а почему планктон? – задал я уже минут пять интересующий меня вопрос. Пилот наморщил лоб, опять отхлебнул сока, а потом пожал плечами и выдал:

– А не знаю. Раньше всех, кто внутри системы копошился, в ближнем пространстве, так звали. Ну, шахтёры там, мусорщики всякие, мелкие производственники, внутрисистемные перевозчики... Мелкие, слабые, беспомощные, каждый что-то своё делает, тащит, перерабатывает. Но их много, очень много. Похоже, да? Однако, почему именно это прозвище прилипло – не знаю. А потом... Поменялось немного со временем. Теперь только новичков, которые внутрисистемники, так зовут. Ну, на нашей свалке уж точно. У нас все новые работники – планктоном в разговорах зовутся.

Он допил остатки сока, с сожалением глянул на пустую банку, потом задумчиво посмотрел на меня и продолжил:

– Это вроде как и не обидно, и не унизительно... Все такими были. Но вот что я тебе скажу, раз ты в Содружестве со вчерашнего дня гражданин и ни хурга не понял ещё: мы все здесь планктон. Все копошимся здесь со своими делами и проблемами. И все ни хурга не можем и не значим на самом деле. А самое главное – всем всё равно. Ты планктон, и я планктон, и он планктон – и мы друг друга не замечаем, и нам друг на друга плевать. И тем, кто сверху, – на нас тоже по большому счёту. Ну и кто мы ещё, как нас назвать? Вот так-то, Влад...

Н-да, интересное мне Лист выдал. Не смысл интересен, а то что первый встреченный так сказать сослуживец мне сразу такое озвучивает. Все всё понимают, даже вслух говорят – но Система крепка и нерушима, видимо. Долго стоит, и ещё столько же стоять будет. Это, наверное, и хорошо, и плохо. Ладно, будем жить – будем смотреть, как говорил мой товарищ родом из Казани.

– А вот скажи-ка мне, Лист... Бор Броро сказал мне вчера, что встречу я здесь толкача из конгломерата. Я так понимаю, это ты со своей пчёлкой. Расскажи-ка мне про конгломерат, работу толкача, ну и вообще...

Я для иллюстративности, так сказать, неопределённо покрутил рукой в районе правого уха. Чтоб подчеркнуть масштабность и глобальность своего "ну и вообще". А собеседник расплылся в ехидной усмешке и потянулся за новой банкой сока.

– Да, Бор он такой – как сказанёт, так не отмоешь потом...

И оставшееся время я слушал "информационно-аналитический дайджест от Листа" о нашей корпорации вообще, о конкретной пустотной свалке старого железа в частности и некоторых персоналиях особо. Запивая всё это на пару с лектором прохладным соком лакры с планеты. Популярная здесь вещь, как выяснилось, на Рите. А также недорогая и вкусная. В общем, погрузка прошла с пользой для меня и удовольствием для обоих собеседников.

***

Дорога к моему месту работы и жилья на ближайшее неопределённое время заняла почти четыре часа. Потому как «эта хургова железка не умеет быстрее». Это Лист сам выдал, я бы не посмел так его «пчёлку» охарактеризовать. Да и не знал пока: «на восьми сотках тащиться будем» – это много или мало. И чего это вообще такое, «сотка». Так далеко мои поиски в сети ещё не зашли, чтобы в принципах движения кораблей и скоростях успеть разобраться. Что касается ощущений... Ах, я в космосе!.. Н-дя. Для меня, как пассажира, всё было уже очень знакомо. Ага, всё как в трансе. Сел, отсидел, встал. Даже кресло похожее. Только помассивнее немного.

В рубку, или как там это называется, меня не пустили. Рылом не вышел, так сказать. Завели в небольшой безликий отсек с полутора десятками посадочных мест – занимай любое. Лист ненадолго покинул меня на старте, – и на несколько минут в конце нашего маршрута, – а остальное время провёл, удобно развалившись рядом. И безостановочно чесал языком, конечно. И упаковка лакрового сока рядом, естественно. Балабол и сокоманьяк какой-то, право слово. Витаминов бедолаге не хватает, что ли... В общем, суровый волк пустоты мужественно пилотировал космический корапь, так сказать.

Правда, на подлёте он показал-таки мне в голопроекции станцию корпорации. Наверное, чтобы я хоть представлял, где трудиться буду. Ну что, кто в советское время в школе учился, – а как там счас показывают это учащимся не знаю, – помнит наверняка модельки всяких там кристаллических решёток и атомов-молекул. Шарики на стерженьках в объёме. Только здесь "стерженьки" толстые и почти все коротенькие такие, а шесть "шариков" сильно диаметром разнятся: на картинке подсветилось по запросу – от пяти километров большого до трёхсот метров самого мелкого.

Прямо в шлюзе искин станционный запросил мой идентификатор, сбросил схему станции и выдал маршрут движения. Внутренности "корпоративной собственности" почти не отличались от виденного мною на терминале. Ну разве что... ещё более утилитарно всё: больше абсолютно голых панелей и чистых коридоров. И спустя десять минут и одну поездку на местном лифте я наконец "вживую" узрел моего будущего непосредственного начальника, о котором уже кое-что знал со слов Листа – Бора Броро.

Ну что сказать... Внушает, так скажем. Двухметровый шкаф неопределённого возраста в каком-то навороченном комбезе темно-синего цвета, – ну не разбираюсь я в них пока, – с полным отсутствием растительности на голове и "рубленными топором" чертами лица. Зафиксированными в положении: "старый мудрый прапорщик с философским терпением обозревает новобранца и бардак, его окружающий". Поскольку от словоохотливого пилота я уже знал, что восемь лет назад Броро уволился из ВКС Империи, где прослужил больше тридцати лет, с должности такт-сержанта – выражение лица это, собственно, было вполне оправданно.

Как выяснилось, подтверждённая соответствующими квалификационными нормативами должность в Содружестве выступала аналогом воинского звания. Ну, не совсем так просто... В общем, чем-то похоже на систему предвоенной РККА. С учётом того, что любой искин или специализированная военная сеть обеспечивали классификацию и градацию по актуальной "должностной сетке" и расшифровку обязательных квалификационных требований – система функционировала надёжно и просто, как я понял. Ну естественно, если что-то существует сотни лет – значит это как минимум нормально работает.

А такт-сержант, кстати, – где "такт" есть сокращение от "тактик" или "тактический", – неофициально и фактически выступал в армейских и флотских структурах империи в роли "полевого офицера", хотя официально таковым и не являлся. Тут уже что-то ближе к практике пиндосов, по моему разумению: такт-сержанты командовали подразделениями и расчётами в ходе боевых операций, поддерживали учебный процесс в частях... В общем – обеспечивали большинство "руководящих" функций, связанных непосредственно с боевой работой.

Так что выражение лица Бора Броро, такт-сержанта десантно-штурмового наряда рейд-линкора "Хорка", на мой взгляд, с учётом окружающей действительности было вполне уместным. Я бы даже сказал, чересчур благодушным, хе-хе.

Были в Содружестве, кстати, и "обер-сержанты" – неожиданно ведавшие вопросами интендантства и военной логистики; и "штаб-сержанты" – разного рода младшие "кабинетные спецы"; и ещё несколько более редких должностей с подобным окончанием... Но основой, костью флотского организма (и армии – несколько она ещё существовала здесь) оставались несомненно "такты".

Офисом или кабинетом место, где начальник меня встречал, назвать было сложно. Скорее – некий симбиоз старшинской каптерки и... э-э, встречали этакие кандейки-скворечники старшего мастера или технолога в заводских цехах, на "втором условном" этаже, с железной лесенкой, электрочайником, продавленным диваном и письменным столом времён товарища Сталина в углу? Здесь, конечно, ни дивана, ни лесенок не было. Но штабель каких-то упаковок у стены, пищевой автомат в углу и металлопластовый стол посереди комнаты... что-то неуловимо напоминали.