Текст книги "Толстый (СИ)"

Автор книги: Иван Булавин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Некоторое время слышался только стук бронированных ботинок о бетонный пол. Группа двигалась вдоль коридора, заглядывая в кабинеты. Никого. И тут никого. А дальше? В одном из кабинетов, где, судя по наглядным пособиям, преподавали биологию, был беспорядок. Парты с расколотыми крышками, гнутые ножки, окна выбиты. Один угол залит кровью до самого потолка. Два пулемётных ствола крутились в разные стороны и выискивали цель. Третьим был Боря, державший в руке обрез. Казалось, тут тоже никого, для верности один из бойцов спецназа проверил тепловизором, живых нет.

Уже разворачиваясь, они увидели доску. Казалось бы, ничего странного, доска в классе. Старого образца, по которой пишут мелом, а не маркером. Вот только на ней сохранились надписи. Некоторое время все трое стояли и тупо пялились на странные закорючки. Вряд ли в кабинете биологии преподавали китайский язык. Да и не похоже это было на иероглифы. Вообще ни на что не похоже. Множество символов, иногда они повторялись, иногда были подчёркнуты. Просто узоры? Может быть, укушенный учитель, медленно лишаясь рассудка, писал на доске то, что в голову взбрело? Вряд ли, письмена написаны твёрдой рукой, в них прослеживается строгая система, это явно какое-то послание, которое они просто не способны понять. И писала его явно не корявая лапа мутанта, скорее всего, это был человек с шариком. А для кого он это писал? И что хотел сообщить?

Командир, общавшийся с бойцами не только по рации, но и с помощью мини камер, выводивших изображение ему на планшет, приказал подойти поближе, зафиксировал изображение и скомандовал идти дальше.

Только не получилось, твари умнели на глазах, а может быть, и не умнели, просто немногочисленные командиры нашли, наконец, способ ими эффективно управлять. Шкаф, что стоял у стены, они проверить забыли, да и не поместилась бы там крупная тварь. Однако, вышло иначе. Дверцы вылетели от удара изнутри, комок мускулов, когтей и зубов пролетел по воздуху несколько метров и ударил в стоявших людей. Точнее, почти ударил. Всё же мутанту не хватило времени и мозгов, чтобы рассчитать траекторию броска, в полёте он зацепился задней лапой за нагромождение парт и стульев, отчего бросок не достиг цели. Урод растянулся на полу, успев только ухватить бойца за сапог.

Первым среагировал Боря, ему просто удобнее было повернуть обрез, чем другим разворачиваться с пулемётами. Мини гранаты, встроенные в ружейный патрон, разнесли в клочья тело мутанта, оставив от верхней половины только правое плечо и голову, левая лапа так и осталась на сапоге бойца.

Некоторое время они стояли молча, потом рация неуверенно произнесла голосом командира:

– Наведите тепловизор.

– Ничего, – прокомментировал боец, рассматривая останки. – Только от взрыва немного нагрелся.

Отлично, теперь они ещё и температуру понижать могут, у людей стало одним козырем меньше. Боря почувствовал неприятное ощущение под бронёй, мурашки пробежали по спине. Даром предвидения он не обладал, просто почувствовал, что сейчас произойдёт что-то плохое. Где-то здесь засада, тот монстр, что сидел в шкафу, был не единственным.

Тем не менее, группа направилась на второй этаж. Тихо, здесь тоже, а вот… Снова непонятные надписи на стене, на этот раз сделанные кровью. Здешнему кукловоду не сиделось спокойно, графоманством занялся со скуки. А в том, что кукловод имеется, сомнений не было. Твари, при всей своей силе и размерах, умом никогда не отличались, для подобных осмысленных действий нужен кто-то с мозгами, кто-то, кому они беспрекословно подчиняются. Он где-то поблизости, но не так глуп, чтобы возглавлять атаку на лихом коне.

Зато другие твари были глупее, им хватило ума спрятаться, даже замаскироваться, но, когда добыча оказалась близко, не выдержали. Им бы подпустить врага поближе, тогда появился бы шанс, пусть и с потерями, завалить массой. Но, к счастью для людей, выдержки им не хватило. Ринулись в атаку, разрывая на груди условную тельняшку.

– Левый коридор!!! – закричала рация, два пулемётчика успели сместиться и встретить лавину атакующих сплошной стеной огня.

Их было много, люк на чердак работал, как конвейер, но пропускная способность была ограничена. Твари сыпались вниз с интервалом в полсекунды, но этого не хватило, чтобы создать максимальный напор. Следом к пулемётчикам подключились остальные, захлопали помповые ружья, стрелявшие новыми боеприпасами. Впереди было ничего не видно, кроме дыма и летящих по воздуху ошмётков. Кто-то сдуру несколько раз выстрелил зажигательными, месиво из живых и мёртвых мутантов стало гореть, распространяя по коридорам удушливый дым. Когда наступательный напор иссяк, командир отдал приказ отступить.

Чердак потом тщательно досмотрели, кукловода, как и следовало ожидать, не обнаружили. Он был где-то рядом, успевал отдавать приказы, но найти не получалось. Быть может, сидит в одном из шкафов, телепатически командуя армией.

В итоге, вся операция оказалась бесполезной. Поголовье тварей сократили, разведку они провели, но неведомый кукловод остался в тени. Точно такая же неудача постигла другие группы, которых, как потом сказали, в городе действовало больше десятка. И, если здесь всё обошлось одним убитым и одним раненым, то там всё обстояло гораздо хуже. Атаки возглавляли гиганты в пару тонн весом, обросшие мощной костяной бронёй, за которыми двигалась армия мутантов помельче. Первые пробили оборону и приняли в себя часть пуль, вторые завершили атаку. Бронетехника помогла отбиться, но к тому времени группы недосчиталась в общей сложности двух десятков.

Ближе к вечеру операцию объявили завершённой, группа повернула домой. Техника осталась на территории лагеря, а личный состав присланной группы эвакуировали вертолётом. Им сложнее, руководство не допускает пропуска инфицированных за кордон. Поэтому придётся им проходить долгую процедуру дезинфекции, после которой, наконец, разрешат снять скафандры.

Глава двадцатая

А у Бори, наконец, появилась возможность отдохнуть. Душой и телом. Стараниями местных работников хозяйства, а также внешней администрации, на территории лагеря поддерживался максимальный уровень комфорта. Имелась вода, горячая и холодная, электричество, снабжение было на уровне космонавтов или моряков-подводников. Завозили фрукты, мясо, сладости, полный набор, только бы лагерь функционировал, а люди продолжали выполнять приказы.

И теперь, когда операция завершилась, а о следующей пока ничего не было известно, можно было расслабиться. Первым делом, как только скинул броню, Боря отдал должное ванной комнате. Лето клонилось к концу, но на температуре воздуха это сказалось мало. Этим летом даже дождей почти не было, тучки ходили по окраинам, но в сам заражённый город заглядывать боялись. Температура стабильно держалась на отметке в тридцать градусов днём и двадцать пять ночью. На такой жаре беготня в тяжёлой броне, под которую поневоле приходилось что-то надевать, выгоняла из организма пот лучше всякой сауны. Воду приходилось пить литрами, но она тут же выходила обратно. Соответственно, бельё, после такого трудового дня, становилось твёрдым, а запах от тела бойца запросто мог свалить с ног слабого мутанта.

Бросив одежду в кучу, Борис с видимым удовольствием залез в ванну и стал поливать себя струями прохладной воды. Попутно обдумывал своё положение. В целом, воевать у него получается уже неплохо, как знать, может быть, впоследствии, после всего этого, стоит подумать о карьере военного. Если разобраться, не самая плохая профессия. Единственный минус – убить могут. Им пока везло, хотя, везения тут мало, скорее, умелые действия бойцов спасали им жизнь. А другим везло меньше, теперь у них гора трупов.

А что мутанты? Население города составляло четыреста тысяч без малого. По словам Рыбникова, обратилось сразу процентов семьдесят. Это двести восемьдесят тысяч. Немало, целая армия, даже, наверное, две-три армии. Плюс те, кого покусали, но не съели, впрочем, таких было немного, добыча от мутантов редко уходила, допустим, десять тысяч. Часть погибла в стычках с людьми, заваливала трупами лагеря (иногда успешно), попадала под удары с воздуха. Сколько так погибло? Неизвестно, немало, но вряд ли капитально сказалось на общей численности, тысяч десять-двадцать. Ещё какой-то неустановленный процент убили они сами, большие пожирали мелких, это установлено, но вряд ли подобное имело большое распространение. Ну, пусть ещё тысяч двадцать.

Итого. Боря подвёл в голове неутешительный итог. В городе всё ещё остаётся огромная масса мутантов, перебить их всех возможно, но времени это займёт не один месяц, но время не так важно, важны люди, которые неизбежно будут погибать в боях. Уж лучше ядерный взрыв. А потом? Оставаться на пепелище неприятно, да и не позволят, придётся куда-то переезжать, обустраиваться на новом месте. Трудно. Хотя, если город зачистят обычными средствами, можно ли в нём будет жить? И, если можно, то как скоро?

– Ты утонуть решил? – из оцепенения его вывел голос Кристины. – Вода сейчас через край польётся.

Боря встрепенулся и посмотрел на уровень воды. Да, неприятно, он собирался просто поливать себя водой, сидя в ванне, но умудрился закупорить собой сливное отверстие, теперь вода поднялась до краёв и грозила затоплением. Немедленно сдвинувшись, он позволил воде утекать, а сам потянулся за мочалкой.

– Задумался просто, – он пожал плечами.

– О чём? – она подошла, взяла у него мочалку и стала тереть шею сзади.

– О том, что потом будет. Вот сейчас монстров истребят, часть оставят, чтобы изучать, шарики эти учёным доставят. Но проблема решится, придётся налаживать мирную жизнь.

– Ну, так это ведь хорошо. Или нет? – она перестала тереть и посмотрела ему в глаза.

– Хорошо, конечно, хорошо, вот только…

– Что?

– Я не знаю, что буду потом делать. И ты тоже. Нам семью создавать нужно, так?

– Да.

– Но мы оба безработные, а теперь, скорее всего, ещё и жилья не будет. И даже институт, где мы учились, больше не существует. То есть, сам-то он никуда не делся, здание на месте, но людей-то нет, преподаватели и студенты мертвы, а ради нас с тобой никто его заново не откроет.

– Можно будет в другой перевестись, так делают, а нам какие-нибудь льготы дадут. И деньги есть, мы ведь кое-что запасли. Да государство обещало заплатить. И отец твой, он, хоть и без работы, но зарабатывать умеет. Давай решать проблемы по мере их поступления.

– Ну, можно и так, – согласился он, напряжение отпускало и взамен наваливалась сонливость. – Я тут подумал, мы вот сейчас воюем, все, вроде как, на службе, может, потом и остаться там, стану военным, с образованием хоть прапорщика получу. Хочешь быть женой прапорщика?

– Не очень, – призналась Кристина. – Даже женой генерала не очень хочу, не представляю военную семью. Будем лучше учителями. Бедные, интеллигентные, тихие.

Боря ничего не ответил, поскольку в этот момент глаза его закрылись, он обмяк и завалился назад, едва не захлебнувшись мыльной водой. Кристина с трудом его растолкала, заставила вылезти из ванны, вытереться, натянуть трусы и отправила в кровать.

С его образом жизни поспать полноценно получалось не всегда, но в этот раз вышло почти двенадцать часов. Когда его пришли будить, наступало утро следующего дня.

– Боря, вставай, – знакомый голос звучал над ухом, а чья-то рука трясла его за плечо. – Вставай, дело есть.

С трудом продрав глаза, он различил над собой Павла Зиновьича, вид он имел весьма встревоженный.

– А… где все?

– Жена твоя на кухне помогает, батя с оружием возится. Приказ пришёл из центра, надо группу маленькую отправить.

– Снова шарики? – вяло спросил он, натягивая штаны.

– Или что-то ещё, – Зиновьич развёл руками. – Пошли, на инструктаж надо.

Инструктаж проводил полковник Лебедев посредством видеосвязи.

– Добрый день, – сказал Боря, плюхаясь в кресло у ноутбука.

– Здравствуйте, – кивнул полковник. – Вижу, вы спали.

– Да, но уже выспался. Что случилось?

– Нужна ваша помощь, мне немного рассказали о ваших приключениях, похвально, очень похвально. Добытый вами шарик очень сильно продвинул наши исследования.

– А железки?

– И железки тоже, но дело в другом, нам по-прежнему нужен носитель. Носитель, сохранивший разум.

– Так пытались уже, – равнодушно отмахнулся Боря. – Они сбежали, видать понимают, что на них охота началась. Или вы хотите, чтобы я один попытался?

– Не один, втроём, с вами пойдут ещё два бойца, да, пожалуй, один учёный. Итого, четверо. Ваша помощь будет тем больше, чем лучше вы знаете город. А задача вовсе не в поимке твари. Обследование города показало место, условно именуемое эпицентром, там… в целом, мы сами пока не знаем, что именно там есть. Нечто, что ушло под землю, ощутимо фонит в нескольких диапазонах, активность мутантов в том месте минимальная, из чего можно сделать вывод, что там находится какое-то техническое приспособление, вроде металлических конструкций, уже найденных вами.

– И что вы надеетесь там найти?

– Что угодно, любые образцы технологий, может быть, новые шарики, или их носителей.

– Ясно, – кивнул Боря, хотя ничего не было ясно. – Когда они прибудут?

– Да, собственно, уже выдвинулись, через двадцать минут подойдёт машина.

– Оружие? Винтовку брать?

– Не стоит, вам подвезут ствол. Пока собирайтесь.

Связь оборвалась. Боря встал, потянулся и решительно начал одеваться. Броня уже давно стала для него второй кожей, без неё высунуться за пределы лагеря было немыслимо, да и в пределах лучше не снимать. Сейчас тихо, а через минуту будет очередной штурм.

На выходе он столкнулся с отцом, который нёс на плече пустую пулемётную ленту, а в руке держал цинк с патронами.

– Ты куда?

– На дело позвали, – Боря развёл руками. – Сам Лебедев по видеосвязи вызвал, сказал, что подъедет машина, и меня заберут.

– Тебя одного?

– Да, и ствол сказали не брать, они дадут. Там ещё трое будет, надо в одно место смотаться, начальство всё артефакты ищет.

– Ясно, – отец хотел сказать что-то ещё, но промолчал, а вместо этого добавил: – береги себя, сынок.

Последним пунктом было прощание с молодой женой. Он заскочил в помещение для приготовления пищи, быстро нашёл Кристину, занимавшуюся нарезкой лука, отчего её красивые глаза слезились.

– Я смотаюсь на пару часов, – с виноватым видом сообщил он. – Туда и назад, ты даже соскучиться не успеешь.

– Что случилось? – Кристина немедленно побледнела, а слёзы в глазах были и до этого, осталось только в обморок упасть. – Ты же только что пришёл.

– Пришёл, и снова ухожу, сейчас машина придёт, скатаюсь с ними и вернусь. Мы воевать не будем, только посмотрим одно место, там какие-то инопланетные пряники должны лежать.

– И что, кроме тебя некому? – девушка определённо решила устроить скандал.

– Некому, солнышко, кроме меня, некому. Я город хорошо знаю, буду советы давать, постараюсь из машины не выходить.

Она вздохнула так, что даже клубы пара из большой кастрюли разлетелись в стороны. Справившись с тобой, Кристина протянула руки, подняла забрало шлема и крепко поцеловала мужа.

– Возвращайся обязательно, – шепнула она ему на ухо, после чего промокнула слёзы платком и вернулась к работе.

Одной проблемой стало меньше, тут Боря услышал, как открываются двери на въезде, машина прибыла. Собственно, открывать-то и незачем, он может и так выбраться.

Машина, что прибыла за ним, выглядела странно. Броневик на гусеницах, гусеницы с резиновым покрытием, вот только форма корпуса не обтекаемая, на автобус похожа. Тёмного цвета, на крыше небольшая башенка с малокалиберной пушкой. В стенах бойницы, которые сейчас закрыты изнутри. Боковая дверь отъехала в сторону, открывая ярко освещённое нутро машины, оттуда уже привычно вырвался клуб белого пара. Они что, всё ещё дезинфицируют. Это ведь не бактерия. Хотя, может быть, модификаторы тоже от химии дохнут. Боря ухватился за протянутую руку и запрыгнул внутрь.

Как и обещали, здесь было четыре человека, один из которых сидел за рулём. Все были в скафандрах, а тот, что за рулём ещё и не имел тяжёлой брони, обычный бронежилет и наплечники. Надо полагать, учёный.

– Чего делать-то? – спросил он у ближайшего к нему бойца, что сидел на лавке и держал в руках странное оружие, напоминающее бластер.

– Садись, – тот молча указал ему на противоположное сидение. – Ты в расположении улиц хорошо понимаешь?

– А карту взять? – лениво отозвался он.

– С картой не то, – ответил боец, но всё же протянул ему развёрнутую карту города. – Нам нужно вот сюда, здесь общежитие техникума связи, гаражный комплекс, два магазина, а вот тут – маленькая шиномонтажка. – Палец в плотной перчатке быстро проезжал по карте. – Заезжать будем отсюда.

– Может, лучше по главной? – спросил Боря, с трудом разглядывая крошечную нить дороги. – Мы тут не развернёмся.

– На главной пока не все мины сработали, нам, собственно, пофигу, но лишний шум может помешать, по сценарию вся наша миссия должна быть тихой.

Тут Боря обратил внимание, что машина почти не издаёт звуков, двигатель так надёжно изолирован, что его не слышно, как не слышно и лязга гусениц, кроме того, машина тёмного цвета. Мутант её дальше трёх метров не разглядит.

– Всё равно спалят, – Боря был заражён пессимизмом.

– А для этого есть отвлекающие манёвры, – вмешался в разговор второй боец, что сидел в задней части машины. – Только вот с их местом мы не определились. Бери карту и соображай, ты тут местный.

– А как будет выглядеть?

– Да очень просто, ставим на землю батареи салютов, переезжаем на другое место, ставим и там. Таких мест четыре по периметру, на приличном удалении от нужного нам места, чтобы все твари, что находятся вблизи, рванули туда.

– Вот здесь можно, – Боря ткнул пальцем в значки на карте. – Метров пятьсот от объекта. Ещё вот тут, где частный сектор начинается. Третий оставим… нет, сюда не проедем. Оставим дальше, тут… – он подсчитал в уме, – километра два, может, больше. А с четвёртым вообще не знаю, если только вот тут, где мостик через ручей.

– Так и сделаем, – боец забрал у него карту и сделал пометки красным маркером. – Точнее, ты сделаешь. Нам приказано без нужды машину не покидать.

– Прекрасно, – Боря поморщился. – Мне ствол обещали.

– За спиной у тебя стоит, отличная пушка, отдача большая, но нам сказали, что ты парень здоровый, выдержишь.

За спиной, в специальном креплении висел уже виденный им автомат АК-308 под винтовочный патрон. Красивая штука, к которой прилагались три магазина рожковых, и два пластиковых диска.

– Рожки на тридцать, бубен на семьдесят пять, – объяснил боец. – Там ещё запас магазинов есть, только у тебя грузоподъёмность не бесконечная.

– Мне этого хватит, – отозвался Боря, который больше рассчитывал на свой обрез, чем на малознакомый ствол.

– Ещё вот это, – второй боец протянул ему шлем, почти такой же, как был у него, только забрало было затенённым и, судя по массе, он был напичкан электроникой. – Ночник включается вот этой кнопкой, выключается ей же, ещё тут есть… короче, тебе ночника хватит.

– Профессор, тормози, – крикнул боец водителю. – Здесь первый пункт для концерта.

– Подмените меня, – сказал тот, останавливая машину и вылезая из-за руля. В отличие от бойцов, этот персонаж не отличался ни огромным ростом, ни богатырским сложением, в самом деле, профессор, кабинетная крыса, человек науки.

Оба бойца тут же заняли места впереди, один сел за управление, второй, с помощью пульта, взял на себя управление огнём башенной пушки. А Боря, вместе с безымянным профессором вытащил из-под лавки тяжёлый пластиковый ящик и, открыв дверь, собрались высаживаться. Боря вдруг замер, потом повернулся к бойцам:

– А мины здесь есть?

– Секунду, – профессор щёлкнул каким-то переключателем на шлеме, щиток озарился изнутри красным светом, а учёный быстро просканировал окружающее пространство. – Нет, здесь чисто, приступаем.

Они спрыгнули вниз, ящик был вскрыт, изнутри вынули четыре коробки поменьше, которые соединялись между собой проводами. Всё это следовало поставить у стены дома на расстоянии одного метра.

– По сигналу с пульта, – объяснил учёный, – аппарат начнёт запускать салюты, нечасто, с интервалом в минуту. Кроме того, здесь имеется генератор инфразвука, мутантам он неприятен, более того, они при его работе чаще всего разбегаются, если с ними нет сильных лидеров. Но включаться он тоже будет с интервалами, что приведёт тварей в ярость. Короче, им станет не до нас. Кстати, меня Дмитрий зовут.

Боря только теперь разглядел собеседника. Тот был молод, чуть старше его самого, это точно не профессор, скорее, младший научный сотрудник, никто в научном мире, но сейчас именно он на острие исследований. Хотя, возможно, это оттого, что старики при всей своей учёности слишком слабы и трусливы, чтобы лезть за открытиями в такие дебри.

– Боря, – представился он. – Что дальше?

– Ты же сам карту составлял, туда и поедем. Когда все четыре отвлекающих заряда поставим, двинем к эпицентру.

Так они и поступили. На удивление, но во всех четырёх местах им никто не помешал. Местность эта, в самом деле, не пользовалась популярностью у мутантов. Когда последний заряд занял своё место (так уж получилось, что место это было точно посреди неубранной помойки, учёному хорошо, он в скафандре, а Боря едва не задохнулся в процессе установки), они запрыгнули в машину и направились в место, условно именуемое эпицентром.

– В первый день в городе много чего произошло, – рассказывал Дмитрий. – Одни взрывы воинских частей чего стоят. При таком раскладе немудрено, что несколько подозрительных падений непонятно чего с неба остались без внимания.

– А здесь что упало? – спросил Боря.

– Понятия не имею, – честно признался учёный. – Можно только предполагать, что-то очень компактное, размером с легковой автомобиль. Или два. Это второе место, где приземлилось что-то материальное, а не просто инфекция.

– А сам корабль в космосе не видели? – Боря подумал, что стоит воспользоваться случаем и заполнить пробелы в знаниях. – Его ведь должны были засечь.

– Ага, засекли, только двигался он очень быстро, увидели только тогда, когда он орбиту Луны пересёк, а потом почти сразу у земли встал. Пару секунд постоял, а после просто испарился, как будто песочный замок. Но несколько крупных обломков всё же к земле направились. И какие-то сгустки энергии, которыми части накрыло. Это всё, что мы знаем. А за подробностями сейчас пойдём.

Машина прибыла на место. Остановившись на расстоянии ста метров от предполагаемого места падения, они заехали под защиту бетонных гаражей, поставленных квадратом.

– Пора, – сказал учёный, поднимаясь. – Оружие захвати.

Сам он, несмотря на относительно мирный вид, тоже подхватил аналогичный автомат. Встал и Боря.

– Начинайте, – кивнул учёный бойцам, один из которых уже открыл ноутбук.

Отвлекающие устройства были не просто батареей с дистанционным управлением, там имелись камеры и датчики, отслеживающие передвижения мутантов. Когда дверь машины бесшумно отъехала в сторону, вдали раздался первый выстрел. Зелёная ракета взмыла в ночное небо.

Учёный щёлкнул выключателем видеокамеры на плече и спрыгнул на дорогу. Идти было недалеко, но, учитывая, что происходит в городе, даже эти сто метров могли стать роковыми, если что, даже убежать не успеют.

Место приземления объекта определили быстро, им оказалось уже упоминавшееся общежитие техникума, мрачное трёхэтажное здание с решётками на окнах, сильно напоминавшее тюрьму. С виду ничего необычного, но, подойдя поближе, разведчики обнаружили, что с одной стороны полностью отсутствует угол. Словно гигантский нож срезал большой кусок здания на высоте второго этажа, срез проходил под углом в сорок пять градусов к земле. При этом непонятно было, куда исчезла отрезанная часть.

– Туда, – скомандовал учёный, указывая рукой.

Взяв оружие наизготовку, оба медленно двинулись к провалу. Боря ещё подумал, что если какое-то тело падает с околоземной орбиты, оно набирает огромную скорость, а при падении эта скорость обращается в энергию взрыва. Если сюда упала часть корабля, то разрушений должно быть куда больше, тут бы воронка была метров сто диаметром. Но выяснять подробности было некогда.

Салюты с четырёх сторон продолжали стрелять с интервалом в несколько секунд, вспышки освещали улицу, но в провале стоял сплошной мрак.

– Ночник включи, – напомнил учёный, первым шагая в темноту.

Боря быстро нашарил указанную кнопку, нажал, а через секунду мир озарился голубоватым свечением. Нельзя сказать, что стало светло, как днём, но различать предметы стало можно. Мысленно возблагодарив научный прогресс, Боря шагнул следом за своим спутником.

Внутри странного провала он ничего особенного не увидел. Треугольная шахта спускалась вниз под неизменным углом в те же сорок пять градусов. Сначала под ногами была расплавленная земля, напоминавшая тёмное стекло, потом пошла масса из прессованных обломков бетона и, наконец, они вступили в подвал, точнее, бомбоубежище, которое теперь освоили новые хозяева.

Ночник пришлось отключить, здесь было светло, хотя источник света оставался неизвестным, светилось всё, Боря специально посмотрел себе под ноги и не увидел тени. А учёный возбудился не на шутку. То, что имелось здесь, было настоящей сенсацией. Он без остановки бурчал в камеру, но Боря в его речи понимал только отдельные слова. «Размещение в форме пятилучевой звезды… контейнеры внешне напоминают прозрачные гробы… материал неизвестен… неизвестный источник света… подхожу поближе, чтобы…»

Но Боря его не слушал, внимание его было приковано к окружающим предметам. Действительно, учёным тут самое раздолье. В просторном зале бомбоубежища была в хаотичном порядке расставлена странного вида аппаратура. Какие-то тумбы странной обтекаемой формы, покрытые лампочками. Лампочки эти не горели, корпус сильно потрескался, да и вообще, вся обстановка внутри производила впечатление полного запустения. А ведь всё это появилось совсем недавно. А ещё бросились в глаза вырезанные на поверхности тумб символы, Боря готов был поклясться, что точно такие же видел на стенах.

Впрочем, аппаратура тут была не самым интересным зрелищем. Куда интереснее было то, что от центра в виде звезды были выложены прозрачные контейнеры, по четыре в каждом луче. Материал напоминал стекло, но Боря подумал, что стекло это не разбить кувалдой. Внутри лежали тела, опять же, не человеческие, рост определить было сложно, как у человека или чуть выше. Длинные вытянутые кости, большие яйцевидные головы с огромными глазницами, руки со странно изогнутыми предплечьями, стопы напоминали ласты. Количество пальцев на руках посчитать было трудно, но их явно больше пяти.

– Это они, – с трепетом сказал Боря. – Пришельцы. И сейчас будет первый контакт.

– Не, не будет, – отмахнулся Дмитрий. – Если ты, друг мой Борис, ещё не заметил, эти представители внеземного разума мертвы и уже довольно давно.

– Мертвы? – растерянно и даже с какой-то обидой в голосе проговорил Боря.

– Мертвее некуда, – с сожалением развёл руками учёный. – Это склеп, братская могила. Она тоже заслуживает изучения, но вот столь желанного контакта мы не получим.

– А почему они мертвы?

– Сложно сказать, но явно не убились при посадке, они мертвы уже давно, это мумии, не знаю, сколько они пролежали, надо полагать, тут присутствует какая-то система консервации.

– Я что-то такое по телевизору видел, – вспомнил Боря. – Похожие мумии в Южной Америке находили, тоже с такой головой. В древности…

Учёный скорчил брезгливую гримасу.

– Все теории палеоконтакта давно разжёваны, съедены и высраны. Не было ничего, а странные мумии либо современная подделка, либо изуродованные люди. Есть парочка находок времён неолита, там люди с виду как современные, но анализ ДНК показывает странное. Но даже это не повод считать их пришельцами.

– Ясно, – Боря вздохнул. – Что делать-то будем?

– Попробуем унести, что сможем, гробы, вроде бы, не закреплены. Берись за тот конец.

Чтобы снять стеклянный гроб с небольшого постамента, пришлось отсоединить пару толстых проводов, при этом раздался странный низкий гул, но больше ничего не произошло. Сама конструкция, несмотря на большие размеры, оказалась лёгкой, килограммов тридцать, не больше. Учёный встал спереди, а Боря сзади. Он был сильнее, а идти предстояло в гору, кроме того, его не оставляла мысль, что вот сейчас эта мумия откроет глаза, пробьёт кулаком крышку гроба и схватит его своей многопалой рукой за горло. Умом он понимал, что это бред, что мёртвым свойственно лежать смирно, но подсознательно этого боялся.

Поднимались медленно, гроб был неудобной конструкцией, лишённой углов, держать его было не за что, кроме того, Дмитрий со спортом дружил ещё меньше, чем Боря, а потому быстро выдохся. Уже на выходе ожила рация, встроенная в шлем.

– Слышь, наука, вы бы поторопились, там какая-то активность нездоровая начинается.

– Идём, уже идём, – отозвался Дмитрий, хватая ртом воздух.

Затащить наверх гроб оказалось делом несложным, дотащить до машины тоже, но учёный на этом не остановился.

– Надо вернуться, – он посмотрел на Борю, а потом на бойцов в машине. – Там аппаратура, нужно её прихватить.

– Может, ну её? – с надеждой спросил Боря, плечом впихивая гроб внутрь салона. – Вы же в ней всё равно не разберётесь.

– Разберёмся, – без особой надежды сказал учёный и посмотрел на бойцов. – Как там с активностью?

– Салюты своё выработали, инфразвук их пугает, но не слишком. Когда вы гроб вынесли, суета началась. Они стягиваются со всей округи, и хороводы водят, а кольцо постепенно сужается. Можете рискнуть, у вас минуты три ещё есть, потом сваливаем без вариантов, их там столько, что просто машину похоронят.

Учёный ухватил Борю за рукав и потащил к провалу, три минуты, да они только спускаться и подниматься будут три минуты, а ещё там что-то сделать нужно. Какого чёрта, нужно было вызвать вертолёты и высадить десант сотни на три, да с танками. Тогда бы спокойно всё погрузили.

Следующей добычей мародёров была тумба с лампочками, тут всё обстояло куда хуже. Гроб хотя бы был лёгким и имел продолговатую форму, а тумба своей формой напоминала термитник, который к тому же весил вдвое больше гроба, и, хоть легко оторвался от пола, но нести его было невозможно, только катить. Они покатили, часы в голове Боря отсчитывали оставшиеся секунды. Выходило, что успеют подняться, а на половине пути к машине их настигнут.

Но Дмитрий не сдавался, сквозь забрало шлема видно было, как он обливается потом, как перекошено его интеллигентное лицо, когда тумба выкатилась на поверхность, он остановился и, хватая ртом воздух, спросил в эфире: