Текст книги "Толстый (СИ)"

Автор книги: Иван Булавин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

Глава восемнадцатая

Снова пришёл в себя он нескоро. Кое-что отложилось в памяти, его куда-то несли, потом он ехал в бронемашине, где-то наверху стучал пулемёт и сыпались вниз крупные гильзы. Потом снова наступила тишина. А теперь в глаза ему светил яркий свет, пробивавшийся даже сквозь веки. Пришлось просыпаться.

Некоторое время он привыкал к свету, пока, наконец, расплывчатые пятна не стали превращаться в узнаваемые предметы. Один такой предмет сидел прямо перед ним. Кристина, сидя у постели раненого, старательно прочищала шомполом стволы его обреза. Занятие это целиком поглотило её внимание, отчего она не заметила, что Боря открыл глаза.

– Что со мной? – спросил он едва слышно, голос был чужой, а пересохший язык ворочался с трудом.

Оружие выпало из рук девушки, она встрепенулась и посмотрела на него глазами, полными слёз.

– Ты живой, – всхлипнула она, падая ему на грудь.

Обняв её непослушными руками, Боря прислушался к ощущениям, слабость, боль в груди, голова кружится, трудно дышать. Но всё это были мелочи, главной проблемой была жажда.

– Пить, – попросил он.

Кристина вынула из тумбочки большой стеклянный графин, налила в стакан и осторожно, стараясь не пролить, поднесла к его губам. Первый глоток прошёл с трудом, потом второй, третий. На лбу выступил пот, сердце забилось чаще. Стакан как-то очень быстро закончился. Он глазами попросил, чтобы налила ещё, говорить не было сил.

Не успел он допить второй стакан, как дверь комнаты распахнулась, внутрь вошли двое. Первым был его отец, а вторым штатный доктор лагеря Михаил Левинзон.

– Пациент скорее жив, чем мёртв, – заметил Сергей Иванович.

– Я же говорил, – пожал плечами доктор. – А с учётом нашей ускоренной регенерации, восстановится за пару дней.

– Что со мной? – уже нормальным голосом спросил Боря.

– Много чего, ожог верхних дыхательных путей, отравление угарным газом, отбиты внутренности, сломаны два ребра, причём, на удивление симметрично, справа и слева, контузия и ушиб мягких тканей головы. Вроде ничего не забыл.

Боря немного привстал на кровати. Потрогал грудь, рёбра болели, но не сильно, вполне сможет двигаться. Тут он вспомнил, что на груди у него что-то висело.

– Шарик, круглый такой, в мешочке… – растерянно пробормотал он. – На груди у меня висел.

– Было такое, – отец пододвинул табуретку и сел у кровати. – Мы его нашли, осмотрели, а потом передали воякам, предупредив, чтобы не касались руками.

– Да, – у него было странное чувство, вообще-то всё сделано правильно, феномен следует изучать в лаборатории, желательно в закрытой, глубоко под землёй. Но при этом ему отчего-то не хотелось расставаться с личным трофеем.

– Что там началось, ты бы видел, – проговорил отец с улыбкой. – Вояки как железки наши получили, в восторг пришли, писали кипятком и требовали ещё находок, да и живой динозавр им пригодился. В бункер посадили, изучают. А теперь ещё это.

– А что это? – спросил Боря.

– Подробностей никто не раскрывает, сказали только, что какой-то «умный» металл, железяки, умеющие думать и контактировать с живым организмом. У нас такого нет и никогда не было, это инопланетное. А шарик этот… не знаю точно.

– Я так думаю, – начал теоретизировать Боря. – В этом шарике мозги космонавтов. Они почему-то не смогли сами высадиться, выбросили эти шары. Ну, и зомби-апокалипсис тоже они устроили.

– Вот только зачем? – спросил Левинзон. – Глупость какая-то получается. Если хотели мирного контакта, следовало просто приземлиться и поговорить. Если хотели войны, то почему ограничились одним городом? Зачем им вообще тупые твари? Практическая польза от них довольно сомнительная, в столкновении с армейским подразделением проиграют вчистую. У них ведь было полноценное оружие, которым они разрушили воинские части.

– Значит, не было, или было, но мало, – заключил Сергей Иванович.

Боря закрыл глаза, вспоминая свои ощущения от контакта с шариком. А ведь это неспроста, шарик пытался что-то сказать, наводил на мысли. Смерть, безнадёга, проигранная война, последняя надежда, ошибка… Или ничего не было, а он это из пальца высасывает?

– Что теперь будет? – спросил Боря.

– Если правильно понимаю, то планируется город зачищать. Не бомбить с самолётов, а натурально выбивать тварей. Война будет натуральная. Как в Сталинграде.

– И попутно будут прибирать к рукам инопланетные артефакты, – добавил Боря.

– Разумеется, – поддержал его Левинзон. – Будь я на месте военных, поступил бы точно так же, это первый в истории контакт, нельзя упускать шанс.

– И даже плевать, что люди погибнут, – добавил Сергей Иванович. – Жертвы будут непременно, но артефакты важнее.

– Если всё грамотно организовать… – начал было Левинзон.

– Они уже организовали, потеряли снайпера, пулемётчика и чуть не потеряли моего сына. А ведь это одна спецоперация, не самая сложная. А что будет, когда пехота с танками пойдёт?

– Кстати, – вспомнил Боря. – Винтовку вы сохранили?

– Сохранили, вот только патронов осталось всего восемь штук, те, что на тебе были. А туда что попало не подойдёт, она только специальные кушает.

– К воякам обратитесь, они дадут.

– Догонят и ещё дадут, – проворчал отец.

– И не только к винтовке, – добавил Боря. – К дробовику тоже, там зажигательные патроны, которые одним попаданием мутанта сжигают. Я с мёртвого снайпера снял, только ими и отбился.

– Я видел того мутанта в ресторане, – сказал отец, – , огонь сбили огнетушителями, можно было рассмотреть, у него грудь прогорела, натурально, одна зола, даже кости сгорели.

– И гранаты тоже, зажигательные, – продолжал Боря. – Я там в спортзал тварей заманил и бросил. Такое началось, будто атомный взрыв, стены кирпичные и те гореть начали.

– Так вот откуда дым стоял, – вспомнил Левинзон. – На второй день, как тебя потеряли, по-моему, до сих пор ещё дымит. Сергей сразу сказал, что это его Борька зажигает.

– Подозреваю, штуки очень дорогие, вряд ли дадут, – с сомнением проговорил Сергей Иванович. – Опять будут старьё присылать, что на мобскладах откопают.

– Я с ними поговорю, – Боря привстал на кровати. – Мне всё равно придётся докладывать об обстоятельствах появления шарика. Сколько времени я в отключке?

– Вчера днём подобрали, – сообщил Левинзон. – Сейчас связь организуем.

На организацию связи ушло минут двадцать, всё же на том конце условного провода начальство не дежурило постоянно. Экран ноутбука долгое время оставался пустым, потом включился, показывая заспанного полковника.

– Товарищ полковник, есть новая информация, – сообщил Сергей Иванович, пододвигая экран к сидевшему рядом Боре.

– Слушаю вас, – сказал полковник, с которого моментально слетела сонливость.

– Здравствуйте, – Боря попытался придать себе солидный вид. – Хочу рассказать об обстоятельствах появления шарика.

– Шарика?

– Да, того шарика, что вам передали.

– Так это вы его нашли? Поздравляю, вообще, деятельность вашего анклава приносит больше всего результатов, а конкретно ваша находка ощутимо продвинула наши исследования вперёд. Я бы сказал, на пару километров. Так где он был?

– Тот человек, – объяснил Боря. – Гражданский, живой человек среди тварей.

– Тот самый? – уточнил Лебедев.

– Тот, которого в первый раз видел, в костюме.

– Вы его убили? – сразу спросил Лебедев.

– Да, но не сразу. Сначала он пытался… колдовать, – Боря немного смутился, не хотелось показаться сумасшедшим.

Полковник посмотрел на Борю с недоумением.

– Колдовать?

– Ну, да. Делал пассы руками, произносил странные слова, вот так, – Боря попытался изобразить действия покойного шамана с помощью пантомимы. – Не слова даже, протяжные междометия, так он воздействовал на тварей, так пытался подчинить меня.

– Судя по тому, что он мёртв, а вы сидите передо мной, последнее у него не получилось.

– Почти, я уже готов был в обморок упасть, но успел выстрелить. Патроны помогли, – Боря продемонстрировал полковнику патрон. – С убитого снайпера снял. Очень хорошие патроны, надеюсь, нам такие в будущем предоставят?

Полковник поморщился.

– Их мало, и они очень дорогие, секретная разработка, – он вздохнул. – Доставят, постараюсь для вас выбить.

– А ещё зажигательные гранаты, ими очень удобно помещения зачищать.

– Мы всё же хотим сохранить город, а если работать такими гранатами… Давайте лучше вернёмся к шарику.

– Хорошо, так вот, когда я выстрелил огненным облаком, он загорелся. Горел недолго, стал разваливаться на части. А потом из его пепла выкатился шарик. Я попытался его поднять…

– И? – полковник ощутимо насторожился.

– Не получилось, он действует, понимаете? Пробивает даже сквозь перчатки, в кармане тоже не получается таскать. Я его аккуратно в тряпочку завернул и на шею повесил, сквозь броню не пробивает.

– Вы уверены? – полковник подозрительно прищурился, словно у него в глазах был рентген, которым он сейчас просвечивал собеседника. – Вам в последнее время не приходило в голову странных мыслей?

– Ну, была мысль попробовать мутантов подчинить, – рассказал Боря. – Вот только неудачно, видимо, чтобы подчинить, надо в руках его держать. Или проглотить.

Полковник некоторое время молчал, потом нахмурился и сказал негромко:

– Подозреваю, придётся такого носителя живым ловить.

– А шарик?

– А что шарик? В нём очень много всего, но это, по сути, голый мозг, лишённый рук, глаз и, что более важно, речевого аппарата. Мы пока не можем установить надёжной двусторонней коммуникации.

За пределами видимости камеры ноутбука ощутимо напряглись Сергей Иванович и Левинзон, даже у Кристины ушки поднялись топориком. Начальство рассказывает секретную информацию.

– Так вживите кому-нибудь, пусть в его теле пришелец живёт, – не думая, подсказал Боря.

– Лишних людей у нас нет, а если и есть, но нам неизвестны последствия такого вживления. Очень может быть, что такого подопытного связать будет недостаточно. Где гарантии, что он не возьмёт под контроль людей за лабораторным стеклом?

– Думаю, не возьмёт, – уверенно заявил Боря. – Меня он почти подчинил (и даже на это у него немало времени ушло), так ведь я инфицирован, у меня в крови эта дрянь находится. Так?

– Так, но для полноценного заражения, приводящего к потере разума и физическим мутациям, требуется высокая начальная концентрация отравы в крови, воздушно-капельным путём получить её невозможно.

– Раз уж вас потянуло на откровенность, – Левинзон не утерпел и бесцеремонно влез в кадр. – Может быть, расскажете нам, что именно представляет собой зараза?

– Расскажу, вам расскажу, – отчего-то сразу согласился полковник. – Это не привычная нам биологическая зараза, хотя границу провести трудно. Нечто, вроде самовоспроизводящихся наномеханизмов, которые полностью меняют геном в теле человека или животного, а попутно служат ремонтниками при повреждениях этого тела.

– Что происходит при попадании в кровь?

– Если концентрация достаточна, начинают воспроизводить самих себя, попутно переделывая каждую клетку, куски ДНК заменяются другими. – Видя, как доктор недовольно поморщился, полковник тут же добавил: – Я не медик и не учёный, объясняю, как могу. Направление изменений всегда одно – отключение рациональной части сознания, после чего разум человека безвозвратно умирает, оставляя только животные инстинкты, потом начинает меняться тело, возникает сильнейший голод, поскольку все изменения энергозатратны, самый простой способ добыть калории и строительный материал – есть себе подобных.

– Вовремя вы карантин установили, – заметил Боря. – Если бы такое вырвалось…

– Конца света бы точно не было, – успокоил его полковник. – По крайней мере, глобального. Дело в том, что эти механизмы… сломаны, испорчены, выжили из ума. Заложенная в них программа выполняется от силы на двадцать процентов.

– А… если бы на сто? – спросил Боря растерянно.

– То мы имели бы дело с гигантскими бронированными монстрами, возможно, вторично обретшими разум и рациональное мышление, в том числе крылатыми и водоплавающими, которых никакой кордон не удержит. Нам очень повезло.

– Но имеющиеся твари, если их не удержать в кольце, просто перекусают всех, и зараза поползёт дальше, тут уже неважно, насколько они крупные, – заметил Левинзон.

– И тут я вынужден вас огорчить. Или обрадовать. Цепная реакция заражения, просчитанная нами вначале, действительно оставляла мало шансов на выживание людей в случае проникновения инфекции за периметр. А кусает Б, Б мутирует, кусает В, тот, в свою очередь кусает Г, и так далее по всем буквам алфавита. Проведённые в лаборатории опыты показывают, что после укуса В опасаться уже не следует. Более всего опасны мутанты первой волны, заражённые непосредственно от источника, и те, кого укусили они. Мутации в третьей передаче идут из рук вон плохо, не столько усиливая организм, сколько уродуя его, в четвёртой уже приводят к дегенеративным последствиям, а если получившийся уродец всё же сумеет кого-то укусить, укушенный просто превратится в бесформенный кусок органики, который быстро перестанет быть живым.

– А есть ли логика в действиях противника? – спросил Левинзон.

– Какая-то непременно есть, – сказал полковник. – Осталось её понять. Для этого нам нужен живой… шариконосец. Их появление отслеживают, можно указать районы с наибольшей вероятностью встречи. Придётся провести точечные операции.

– Снова нам? – спросил Сергей Иванович, не попадая в кадр.

– А кому ещё? – грустно развёл руками полковник.

– Вы бы хоть стимул какой придумали.

– Когда всё закончится, получите денег, – сказал в ответ полковник. – Много.

– Много? Это сколько?

– Как солдат-контрактник в зоне боевых действий. Плюс компенсация при потере жилья, имущества и транспортных средств. Короче, кто выживет, кое-что с этого получит. Вас мало осталось, государство может себе позволить быть щедрым. Даже государственные награды будут. Собственно, отловить живым нужно только одного носителя, от остальных достаточно шариков. А сразу после этого в город пойдут войска, начнут планомерную зачистку, потом ещё пара месяцев уйдёт на изучение феномена, после чего город снова начнёт восстанавливаться и заселяться людьми. А пока подготовьте людей, скоро пришлю вам приказы и кое-что из запрошенного вооружения.

– То есть, поддержки из-за кордона не будет?

– Вертолёты, беспилотники, спутниковая связь, бронетехника и несколько групп спецназа, которые, правда, особо вперёд не полезут.

– И на том спасибо, – проворчал Лукьянов-старший.

Связь разорвалась, участники видеоконференции ещё некоторое время сидели молча, переваривая услышанное, потом наконец решились тишину нарушить.

– В целом, всё ясно, – сказал Левинзон. – Высадка на планету, колонизация, превращение части местной фауны в удобную для себя, возможно, монстры – это эндемичная фауна их планеты.

– С такой фауной никакие гуманоиды в принципе не разовьются, всю цивилизацию просто съедят, – возразил Боря.

– Так они их вроде как контролируют, не дадут сожрать всё.

Глава девятнадцатая

Их не трогали три дня. За это время Боря успел отлежаться, травмы постепенно заживали, он начал ходить. Но спокойствие было временным, это осознавали все. Крошечный анклав готовился к войне. Силы у них были так себе, полсотни бойцов активных, тех, кто может выдвигаться на операции, да ещё три десятка тех, кто будет в резерве на случай нападения тварей на сам анклав. Были ещё женщины и несколько крепких подростков, они тоже относились к резерву, комбатанты условные, но держать оружие в руках могли.

За безопасность анклава переживали мало, сапёры на подступах поработали так, что можно было оставить только одного защитника, который будет нажимать кнопки на пульте. Твари, что характерно, тоже атаковать не спешили, начальство из-за кордона сообщало, что те попрятались, беспилотники почти никого не видели, даже продовольственные склады оставили в покое. Они затаились и чего-то ждут. Хотелось бы понять, чего именно.

Приказ пришёл на четвёртый день, по данным разведки, было несколько мест, где раньше замечали руководителей, людей с шариками. Именно туда следовало выдвинуться крупными силами, отловить одного в целости и доставить за кордон.

Помимо приказа прислали и помощь, всё те же огромные бойцы, с ног до головы упакованные в броню, увешанные оружием и гранатами. Прибыла и техника, странного вида гусеничные бронетранспортёры в количестве четырёх штук, Боря вспоминал виды и названия армейской техники, но именно таких образцов не помнил, видимо, что-то совсем новое, возможно, даже специально сделанное для этих условий.

Привезли и снаряжение для ополченцев, теперь уже все оделись в полноценную броню, через одного были вооружены современными пулемётами, даже несколько одноразовых гранатомётов им выдали. Боря пересчитывал патроны к винтовке, начальство трофей отбирать не спешило, тем более что его прошлый хозяин пал смертью храбрых, а новый распорядился добычей как нельзя лучше. Имелись у него теперь и патроны к обрезу, именно те, которые просили, гранаты и зажигалки. Завезли их с запасом, теперь половина отряда вооружилась помповыми дробовиками. Впрочем, зажигательных зарядов с собой было немного, никто не хотел раньше времени спалить город, в основном, это были мини гранаты, мощности которых хватало, чтобы угомонить средних размеров монстра. Имелись и так понравившиеся ему зажигательные гранаты, две штуки он закрепил в разгрузке, специфическое средство, не факт, что пригодится, но пусть лучше будет.

Перед выходом было общее построение, отряд местных ополченцев насчитывал пятьдесят четыре бойца, и ещё прибывших восемнадцать. Плюс кто-то сидел в технике. Неплохо, огневая мощь вполне приличная, можно будет дать тварям неслабый бой. Техника была вооружена автоматическими пушками, надо полагать, боекомплект у них гигантский, хватит на небольшую войну.

На построении старший (вместо Монаха был кто-то другой, он представился майором Волковым, а позывной Боря не помнил) озвучил поставленную задачу. От них требовалось выдвинуться в квадрат, ограниченный бассейном «Осьминог» (опять бассейн), школой номер сорок, магазином автозапчастей и телебашней. Квадрат выходил приличный, со стороной примерно в километр, а то и полтора. Вот только зданий там было мало, а значит, и зачистка была недолгой.

Зачистка, кстати, тоже входила в их задачи, и в будущем таких зачисток будет немало, но основная задача заключалась в том, чтобы отловить руководителя тварей, каковой должен был быть там.

Личный состав частично занял места в бронемашинах, частично расселся поверх брони, те, кому не хватило места, передвигались на самодельном бронеавтомобиле. Боря с отцом привычно сели рядом, двигались они на головном броневике. Отец сжимал руками в бронированных перчатках совсем новый, без малейших царапин пулемёт ПКМ, а за спиной висел рюкзак с лентами. Боря был нагружен не меньше, винтовка, гранаты и патроны весили в общей сложности килограммов тридцать пять, да и броня своё брала, поэтому передвигаться он мог исключительно шагом.

– Группы один и два, – раздался в рации голос командира, едва машины прибыли в нужный квадрат, – выдвигаемся в район бассейна, первая заходит с центрального входа, вторая обходит со стороны гаражей.

Они в первой группе, вспомнил Боря. Значит, через центральный вход. А что за гаражи? Точно, с противоположной стороны к бассейну примыкал гаражный кооператив, который всё грозились снести, но так и не успели. Сказать по правде, место поганое, лабиринт бетонных коробок, два въезда, с воздуха просматривается плохо. Тварей там может быть пара сотен, и никто их не увидит. Надо сказать, чтобы их на прицел взяли, когда заходить будут. Впрочем, там своих умных хватает, с каждой группой непременно двигались спецназовцы, которых распределили поровну. Они-то и руководили зачисткой.

В двери прошли без проблем, никто их не встречал, никто не тянулся когтистыми лапами. Медленно прошли коридор, поднялись на второй этаж. Никого.

– Снайпер, – прогудел спецназовец из-под маски, Боря не сразу сообразил, что обращаются к нему. – Слышишь меня? Вон там разбитое окно, садись и паси улицу. А ты, с пулемётом, прикрывай ему спину.

Техника осталась на довольно приличном расстоянии, да и рельеф тут специфический, имеются перепады высоты, особо хитрый мутант вполне может подкрасться незамеченным. С высоты второго этажа вид открывался неплохой. Сергей Иванович за спиной вскинул пулемёт и взял на прицел коридор, мера совсем не лишняя, если учитывать судьбу предыдущего владельца винтовки.

Со стороны чёрного хода раздалась стрельба, но почти сразу стихла.

– Тополь-два. Что у вас? – спросил в рацию командир.

– На связи, уже ничего. Из гаражей мелюзга атаковала, положили всех. Четыре особи.

– Мы внутри, входим в бассейн.

Боря краем глаза различил какое-то движение на самом краю поля зрения. Тут же прильнул к прицелу, рассматривая то место подробно. Расстояния невелики, метров двести, что для такой винтовки смешно. Прицел давал десятикратное приближение, позволяющее рассматривать местность в подробностях. Дорога, металлический отбойник, невысокая трава, кустарник.

– Левее возьми, – подсказал отец, старательно зарабатывавший себе косоглазие, пытаясь смотреть на улицу и в коридор одновременно.

Боря перевёл прицел левее, точно, какое-то движение в кустах. Что-то тёмное. На всякий случай, лучше выстрелить. Патронов много, а своих там быть не может. Винтовка лягнула отдачей, тяжёлая пуля разорвала в клочья тёмное нечто. Боря так и не понял, что это было. Мелкий мутант, скорее всего, последствия того самого вырождения, о котором предупреждал полковник.

– Что там? – спросила рация.

– Было движение снаружи, цель точно не установлена, но уже уничтожена, – объяснил Боря, не отрываясь от прицела.

– Это Тополь-два, снизу пусто, – доложила вторая группа.

– Внутри тоже пусто, поднимаемся.

Тут раздался шум вертолётных винтов, поддержка с воздуха, хорошее дело, но при столкновении внутри здания толку от них ноль, кроме того, после удара с вертолёта, столь необходимый им пленный мог просто разлететься в пыль вместе с шариком.

– Тополь-один, – раздался в рации незнакомый голос, – мутанты на крыше, много, наносим удар.

– Держать коридор! – раздалась громкая команда.

Сверху послышался топот, визги и рёв множества тварей, а следом грянула беспорядочная стрельба. Стреляли так много и так часто, что невозможно было различить отдельный выстрел. Боря продолжал, не отрываясь, смотреть наружу. Движение в кустах повторилось. Потом ещё и ещё, несколько тёмных тварей маленького роста скрытно приближались к бассейну.

Первый выстрел ушёл мимо, второй уложил одного, но ещё двое перешли на бег, теперь уже ни от кого не скрываясь. Мелкие монстрики, высотой в метр, Боря с ужасом подумал, что прототипом для них послужили дети. Распылённая в первый день зараза не разбирала возраста жертв, правда, подобные существа должны были проиграть конкуренцию крупным и умереть от голода или вовсе пойти в пищу. Но не пошли, возможно, кто-то специально их подкармливал.

Бежали они быстро, ещё два выстрела прошли мимо, но, стоило им появиться на возвышенном месте, прогрохотала очередь с бронемашины, мелкие твари разлетелись в клочья.

Прямо над ухом оглушительно загрохотал пулемёт, несколько мутантов прорвались в коридор, но Сергей Иванович встретил их непрерывным огнём. На узком пространстве те не могли ни укрыться, ни обойти стрелка. Двое упали сразу, пусть и не замертво, ещё один пробежал метров пять, а следующие предпочли не искушать судьбу, оставшись за поворотом коридора.

Вскинув пулемёт к плечу, Сергей Иванович провёл контроль, всадил в голову каждому короткую очередь. А следом раздались взрывы, твари, что укрылись на крыше, не могли спуститься внутрь здания быстро, пропускная способность дверей была ограничена. Поэтому, когда вертолёты подошли на дистанцию выстрела, там оставалось ещё немало нечисти. Вот по ним сейчас и работали летуны. Работали так, что, казалось, здание сложится, подобно карточному домику. Стены ходили ходуном, с потолка сыпалась штукатурка, а оставшиеся стёкла вылетали одно за другим.

Боря, воспользовавшись этим, решил сменить позицию, он посчитал, что в соседнем окне обзор улучшится. Подхватив винтовку, он двинулся по коридору направо, а в окно, где он только что сидел, прилетел обломок бетонного бордюра, содравший подоконник и ударивший в противоположную стену с силой снаряда пушки. Повернувшись, он увидел, как в сторону здания движется целый взвод гигантов, мало того, все они вооружены стальными балками, брёвнами и кусками бетона. Эволюция, мать её так.

В надежде он бросил взгляд на машины, но те стреляли в противоположную сторону, группы, что прочёсывали здания у подножия телебашни, были атакованы таким же отрядом.

– Занять оборону! – раздалась команда, уже не в рацию, а просто голосом, группа спустилась на этаж ниже и стала занимать позиции. А снизу поднималась вторая группа. У Бори на душе немного отлегло, против такого количества стволов твари точно не потянут. – Не ссать, сейчас вертушки развернутся.

Последняя команда была призвана поддержать нестойких по его мнению ополченцев. Вертушки, может быть, разворачивались, но делали это очень медленно, а твари, наоборот, бежали быстро. В их действиях явно просматривалась логика. Рассыпной строй, постоянные броски вправо и влево, кто-то залегал за складками местности.

Огонь открыли издали, пулемёты грохотали без остановки, гильзы сыпались рекой, скоро здесь ходить станет трудно. Боря тоже стрелял, попадая через раз, а живая волна приближалась. Ранения никого не останавливали.

Когда расстояние сократилось до критического, вперёд выдвинулась группа «гренадёров», они встали во весь рост, не обращая внимание на пробивавшие тело пули, после чего метнули каждый по снаряду. Два таких снаряда ударили в стену, едва не пробив её насквозь. Ещё два влетели в окна, один из пулемётчиков отлетел назад и сполз по стене, оставляя кровавое пятно. Готов, после такого не живут, тут даже инопланетная зараза не спасёт. Вторым был спецназовец, он успел уклониться, обломок бетона разнёс на куски пулемёт, но самого бойца только отшвырнул в сторону, слегка зацепив плечо. Если бы не броня, он, скорее всего, остался бы без руки, но и так заработал несколько переломов. Ещё минус один.

Последний снаряд до цели не долетел, потому что Боря успел в последний момент выстрелить в метателя. Дыра в груди образовалась в тот момент, когда снаряд вылетал из лапы, бросок получился смазанным, и снаряд, оказавшийся автомобильным двигателем, упал под стеной.

Но завершить атаку твари не смогли, несмотря даже на успешное подавление огня. Вертолёты завершили разворот, и вся стая исчезла в облаке огня и дыма. Победа, пусть и временная.

Обе группы покидали здание, когда вертолёты уничтожали монстров, атаковавших телебашню. Командир докладывал по рации об одном «двухсотом» и одном «трёхсотом», операция завершилась ничем, если не считать успехом сокращение поголовья врагов. После того, как последнее сопротивление было подавлено, группы собрались у машин, что стояли стволами в разные стороны, образуя подобие крепости.

– Зачищаем школу, – сказал командир, после недолгой ругани по связи с центром. – Оттуда выдвигаемся на следующий объект.

Каким будет следующий объект, он не объяснил. Сейчас в городе действовали ещё несколько групп в похожем составе, ядро из прибывших бойцов, а основная масса – ополченцы.

В этот раз Боря со всеми не пошёл, подступы к школе хорошо простреливались пушками, да и вертолёты продолжали висеть в воздухе. Атака со стороны исключена, а внутри снайперу делать нечего.

Зачистка прошла рутинно, внутри некоторое время раздавались пулемётные очереди, но скоро всё стихло, группа начала отход. Вот только твари отнюдь не оставили попыток победить. Очень скоро со всех сторон начали прилетать камни, кирпичи, обломки бетона. Бросавших видно не было, видимо, швырялись с закрытых позиций, может быть, даже окопы отрыли. Автоматические пушки причёсывали местность вокруг, но обстрел не прекращался. Спасало то, что летели снаряды неплотно, да и размер их не позволял навредить человеку в броне.

В итоге, командир приказал атаковать. Машины выстроились «свиньёй», пехота спряталась сзади, после чего двинулась в сторону наибольшей концентрации врагов.

В итоге произошло столкновение лбами. Толпа мутантов, настолько плотная, что казалась сплошным комком взбесившейся плоти, ударила о человеческий строй. Врагов даже примерно сосчитать было невозможно, укрывшись от обстрела в небольших ложбинках, спрятавшись за остовами машин, просто растянувшись на земле, они ждали такого столкновения.

Ощетинившаяся стволами броня взорвалась фонтаном огня, масса тварей, нахлынувшая, словно океанский прилив, замерла, погибшие преграждали дорогу живым, те перелезали через кучу тел, получая свою порцию свинца, в задние ряды уже летели гранаты. Вертолетчики, умудрившиеся проспать такую концентрацию сил, теперь решили реабилитироваться, точно рассчитав эффект, ударили чем-то мощным. Прямо за спиной у врага вспыхнули облака огня, которые расползались волной, поглощая чуть ли не половину вражеского воинства.

Взрывная волна едва не снесла людей, да что там, даже броня едва не опрокинулась, но результатом была почти полная победа. Крошечную бронеколонну окружал вал из тел высотой метров пять, кто-то был ещё жив, но провести контроль было нереально. И это были те, кого убили пулями, часть просто обратилась в пепел после удара с вертолётов.

Некоторое время стояла тишина, странная тишина, непривычная. Потом, видимо, в полной мере оценив ситуацию, командир отдал приказ выдвигаться к школе. Выехать из завала оказалось не так просто, спасло то, что самодельная броня была с отбойником, позволявшим сдвинуть массу тел в сторону и не застрять. Гусеничная броня могла просто проехать по верху, но водители предпочли обойтись без подобной акробатики.

Школа выглядела мёртвой, двери выбиты, стёкла через одно разбиты, кое-где на стенах бурые пятна от засохшей крови. Боря немедленно начал фантазировать, как в первый день сюда вломилась толпа тогда ещё просто зомби и начала пожирать вопящих учеников. Видение получилось настолько ужасное, что он поспешил его отогнать. Не было такого, иначе крови было бы куда больше. Ученики сами обратились, это место попало под основной удар отравы.

Снова первая и вторая группы начали осторожно входить с двух направлений. Боря шёл, чуть отстав от остальных, от винтовки в замкнутом помещении толку ноль, лучше пропустить вперёд пулемётчиков. Пустой коридор, снова кровь, но совсем немного, несколько обглоданных костей, мелких, возможно, даже не человеческих. Куда-то ведь пропали домашние животные.